Глава 2. Пустые коридоры

Мне показалось, что лифт поднимался дольше, чем полагается. Жвачка уже потеряла свой вкус, окончательно превратившись в кусок прилипающего к зубам гудрона. Придержав одной рукой пуховик, второй с горем пополам достал из рюкзака клочок бумаги и сплюнул резинку. Только потом уже увидел, что это было направление на пересдачу для таких отсталых безопасников, как я. Впрочем, невелика потеря. Быть может после сегодняшнего собеседования я вообще решу бросить универ и буду вспоминать лекции по теории разработки баз данных и информационной безопасности, как страшный сон. Как кошмар, в котором наш пухлый, мелкий препод варится в котле с кипящим маслом. От одной мысли меня передёрнуло, чуть тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения в виде флешбэков с последней недели сессии. Оставшееся время молча стоял и пялился на табло, где медленно сменялись цифры с характерным "дзынь" после каждого пройденного этажа.  Если с первого по пятый я всё размышлял, что скажу и как презентую игру, то уже начиная с седьмого пытался избавиться от навязчивых мыслей о смерти. Клаустрофобией я себя не страдал, но такие тесные и замкнутые помещения восторга не вызывали.  Миновав десятый этаж, повернулся лицом к зеркалу и ещё раз взглянул на себя. Конечно, если бы знал, что в середине дня я буду в головном офисе мощной корпорации, то оделся бы куда приличнее. Но имеем то, что есть: затасканную и протёртую на локтях чёрную толстовку, стиранные неделю назад джинсы и мешки под глазами. Стандартный набор чувака-программиста по мнению давно рождённых и выпущенных в массу стереотипов. Опустив голову вниз, заметил, что уже стою в луже. Снег растаял, растекаясь по полу грязными, здоровыми пятнами.  Лифт наконец-то остановился, а я развернулся лицом к выходу, но двери так и не открылись. Я не успел даже пальцем коснуться панели с кнопками, как откуда-то сверху раздался женский роботизированный голос, на манер Яндексовской Алисы:  — Требуется идентификация. Приложите ключ-карту к панели для установления уровня доступа. Чуть запрокинув голову, осмотрел потолок кабины, но так и не нашёл ничего похожего на динамик. Робот больше ничего не сказал, даже не уточнив, где находится эта панель. Чуть замешкался, обшарив все карманы в поисках золотой карточки. Но если пропуск я нашёл быстро, то разобраться с местом прикладывания было куда сложнее.  — И куда? — Пробубнил вслух, водя куском пластика сначала по панели с номерами этажей, а затем и по всему периметру кабины, попутно заглядывая во все щели. Никаких результатов это не принесло. За дверью отчётливо послышались голоса. И ничего не придумав лучше, крикнул во весь голос: — Эй, тут лифт сломался!  Но ответа не последовало. Робот среагировал только после того, как я руками попытался раздвинуть двери. — Требуется идентификация. Приложите ключ-карту... — Некуда её прикладывать, — раздражённо фыркнул и отвернулся, вновь столкнувшись взглядом со своим отражением. Что-то сверкнуло позади и привлекло моё внимание. В самом деле под кнопочной панелью появилась подсвеченная рамка, но клянусь всем, чем только можно — до этого её там не было. Всё это казалось чудным и непонятным, как в фантастических фильмах про Америку. Я, конечно, знал, что технологии не стоят на месте. В мире постоянно происходит нечто выходящее за рамки понимания обычных людей: машины запускают в космос, распыляют платья прямиком на показе мод, создаются искусственные интеллекты. Прогресс никогда не стоял на месте, и я обо всём этом слышал, знал. Но никогда по сути не сталкивался в живую, особенно в реалиях страны, где создание электронной очереди в поликлинику - уже прорыв. Поэтому сейчас подобные штуки в виде странного лифта казались такими невероятными. Медленно прокрутив карту между пальцев, приложил её к подсвеченной выемке. Сразу же послышался небольшой писк, бдуто рядом с кого-то считывали показания кардиограммы. А минутой позже местная Алиса объявила: — Доступ третьего уровня. Разрешение получено. Добро пожаловать в Лайвед. Двери бесшумно распахнулись, но выходить из кабины я не торопился. Перед глазами показался небольшой светлый коридор. Пол, выложенный белоснежной плиткой, подсвечивался неоновой лентой вдоль плинтусов. Если бы у Небесной канцелярии был головной офис, то выглядел бы он именно так. Опустив голову, ещё раз взглянул на свои промокшие и грязные ботинки. — Блин, — шикнул под нос и сделал неуверенный шаг вперёд. Двери лифта тут же закрылись, я не успел даже обернуться. Ни одного указателя, таблички или мимо проходящего человека — на этаже было пусто. И только коридорная развилка, предполагающая три пути: лево, прямо, право. Я остался стоять на месте в надежде прислушаться и выйти к голосам, но ничего кроме биения собственного сердца и белого шума услышать не смог. Прижав пуховик к себе покрепче, полез за смартфоном. Хотел написать в чат разрабов, но мой телефон на этом этаже превратился в бесполезный кирпич. Связи не было, интернета тоже. Даже ни одной сети вай-фая мне найти не удалось. — Зашибись. — Здесь не ругаются, — высокий, худощавый мужик с неестественно бледной кожей подкрался незаметно. Причём сперва я обратил внимание на его "блёклость", а потом уже на то, что он вырядился в сине-фиолетовый костюм. Я не слышал и уж тем более не видел, как он здесь оказался, но напугать меня у него получилось. Чуть не выронив телефон, на лету успел его подхватить и убрать подальше в карман. — Извините, я просто заблудился. — Чтобы заблудиться, нужно для начала не стоять на одном месте, — сурово отчеканил он. А я окончательно начал обтекать, во всех смыслах, вновь потерявшись в сомнениях. Пришлось поджать пальцы на ногах, чтобы придать ощущения заземления — находиться здесь было максимально некомфортно. — Я не знаю, куда идти. Мне назначили встречу, но ничего кроме даты и адреса не уточнили, — я старался не огрызаться, но мужику на мои ответы в принципе было по барабану. Он скривился. Махнул рукой, словно подавая мне знак "помолчи" и кивнул головой влево. Так я понял, что мне нужно идти за ним. — Интересная у вас проходная система, — попытался как-то сгладить впечатление о себе, завязав непринужденную беседу. — Захотят — не вломятся. — У нашей компании никогда не было подобных прецедентов, — сухо констатировал мужик, даже не обернувшись. Оставшуюся дорогу я всё же предпочёл молчать. Как-то всё не заладилось с самого начала и мой энтузиазм продолжал угасать, сменяясь ожиданием разочарования. Частенько я оглядывался назад, чтобы убедиться, что за мной больше не тянется дорожка из грязнющих следов. И в этой тишине мы шли, шли и шли, петляя по светлым коридорам. Вопреки моим устойчивым представлениям о задорной работе, вечных переговорах и дружеской атмосфере, реальность оказалась куда более приземлённой. Здесь не было даже опен-спейса: все прятались по кабинетам, за закрытыми белыми дверьми с чёрными табличками. Стояла давящая и неуютная тишина, редко прерываемая какими-то прерывистыми сигналами. Будто кто-то настойчиво звонил на домашний телефон, трубку которого не хотели поднимать. — Прошу сюда, — длинный остановился и жестом показал мне на единственную дверь без таблички. Не долго раздумывая, уверенно шагнул за мужчиной, как только он открыл кабинет такой же золотой картой. Правда она слегка отличалась от моей: всё, что я успел заметить — три широкие серебристые полоски вдоль. И кажется, там было ещё одно слово помимо названия компании, но разглядеть толком не получилось. Здесь уже было повеселее, особенно с панорамными окнами. Правда кроме здорового вытянутого стола и двух офисных кресел не было ничего, но тем не менее — лучше, чем совсем пустые коридоры. Так ощущение, словно я в бункере, медленно отошло на второй план. — Присаживайтесь, — длинный кивнул на свободное место, а сам уселся на край стола. Возможно, это у них в порядке вещей, кто знает. — Я, кажется, не представился, — поразительно, но этот мистер-серьёзность даже чуть улыбнулся. — Феликс. "Феликс. Мужик, который старше меня лет на тридцать, представляется как Феликс. Поразительно, что не просто Фил" — на секунду задумался, чуть было не открыв рот. Я взглянул на его протянутую руку и немного замешкался: спадающая лямка рюкзака и пуховик, с которым я в охапку бродил всё это время, откровенно мешали. — Кирилл, — руку я всё же пожал, а уже после скинул рюкзак на пол, а куртку небрежно бросил на спинку кресла. А сам остался стоять прямо напротив Феликса. — Я знаю, — мне показалось, что Феликс несколько раздражён. Поэтому на всякий случай снова вернулся к тактике: "молчи, сойдёшь за умного". — Давайте, чтобы не тратить драгоценное время, сразу перейдём к делу, — даже если бы я и хотел что-то сказать, то банально бы не успел. — Мы рассмотрели ваш проект и откровенно говоря — мы в нём крайне заинтересованы, но пока есть одно но. — Какое? — Мой интерес был неподдельным. Я внимательно слушал, о чём он говорит и старался не упустить и слова. — Если нужно что-то доработать, то в короткие сроки мы всё исправим... — Мы? — Феликс мог бы и не спрашивать об этом вслух, всё читалось в его выразительном вопросительном взгляде. — Я работаю с командой, — хоть на секунду и проскочила мысль забрать все лавры себе, совесть этого сделать не позволила. — Хм, — Феликс явно оказался чем-то озадачен, но ненадолго. — В общем-то, нас интересует этот проект, но если его полностью перестроить под VR-систему. Я понимал, о чём он говорит и что требует, но напрочь не знал, как подобное реализовать в рамках своей малобюджетной команды. Да и подходящих инструментов у нас не было: одна только система тестирования стоила больше тридцати тысяч, и даже если бы мы все скинулись, всё равно бы не хватило. — На это понадобиться много времени, — сам не поверил, что сказал. Но нельзя было так просто и глупо упускать свой шанс. — Пока разобраться с документацией, пока затестить, попробовать на разных системах. Окулус, ЭйчТиСи... Я откровенно набивал себе цену, чувствуя прилив сил. Но Феликсу на это было до лампочки. Мужик смотрел на меня чуть исподлобья и даже не моргая и в его взгляде чётко прослеживалось: "что ты мне тут лечишь?". При всём при этом он молча ждал, скрестив руки, когда я наконец заткнусь. — Нам нужен проект под нашу систему, — как-то буднично Феликс произнёс это. Лайвед действительно были на шаг впереди, но не отличались высокой производительностью. Качеством - да, но компания не выпускала по десять успешных продуктов в месяц. Не говоря уже о целой системе виртуальной реальности. — А, — понимающе кивнул. — Создали свои очки и шлемы? На мгновенье мне показалось это интересным, но осознание того, что по итогу их задумка — это просто изобретение велосипеда, начала несколько угнетать. Это был не просто велосипед, а брендированный. Что означало недоступность для простого смертного, ну или как минимум продажу обеих почек. Если "Окулус" — одна из новейших и лучших систем, спустя год после выпуска стала стоить восемьдесят тысяч по скидке, то о подобных штуках от Лайвед стоило даже не задумываться. — Не совсем, — мужчина соскочил со стола и завёл руки за спину. — Это абсолютно новая разработка. Не только в рамках игровой индустрии, но и во всём мире. Шлемы, очки — давно отошли на второй план. Феликс начал медленно ходить по кабинету, то и дело подбирая слова после долгих пауз. Сейчас я не понимал, о чём он говорит, но старался запомнить всё. Попутно думая о том, что мог бы вполне записать разговор, если бы не затупил и подумал об этом раньше. Феликс остановился напротив стены и зачем-то прикоснулся к ней рукой. Я было подумал, что ему плохо и сделал шаг вперёд. Но как оказалось, касался он вовсе не стены. После того, как поверхность засветилась, я понял, что это был огромный сенсорный экран. Не знаю, как не заболели ноги после того, как на них свалилась моя нижняя челюсть, но выглядело это невероятно. Будто не по-настоящему. Я тут же пожалел о невозможности сделать хотя бы парочку фото. Феликс не торопливо ввёл требуемый пароль и прислонил к горящему в углу индикатору, золотую карту. На этот раз я увидел, что на ней выгравировано "live". Да уж, фантазии маркетологам не занимать. Пока я размышлял о том, что компания с такой богатой фантазией имеет столь дурацкое название, Феликс к тому времени уже вводил другой пароль. То, что я видел дальше, больше похоже на фантастический сон. Сенсорная панель слегка отделилась от "стены" и медленно отъехала в правую сторону. Вся эта конструкция напоминала огромный сейф, в котором было небольшое углубление. Что там хранилось, я увидел не сразу. Только когда содержимое, похожее на обтекаемый позолоченный корпус солярия, выехало на двух прочных металлических подставках, я увидел переливающиеся серебристые буквы.

"SCORPSE"

— Это новейшая комплексная система VR, — клянусь, в этот момент мне показалось, что Феликс захлёбывается слюнями от восторга. — "Скорпс" - капсула виртуальной реальности, предусматривающая полное погружение в виртуальный мир. Ощущение запахов, холода, жара, боли — это новый виток в истории современной индустрии. И мы заинтересованы в том, чтобы "Фобос" был перестроен. И как можно быстрее.