Часть 35

      Спустя час в дверь постучали. Клайв направился к двери, но остановился в метре от неё.       Помимо Рейвен, Клайв почувствовал рядом присутствие незнакомого человека.       Открыв дверь, Росфилд увидел странную сцену. Рейвен стояла спиной к двери, а перед ней возвышался мужчина в чёрных кожаных одеждах. Между ними ощущалось явное напряжение, словно они были готовы в любой момент начать драку. — Итак, кто-нибудь мне объяснит, что тут происходит? — Клайв решил немедленно вмешаться, чтобы избежать конфликта. — А, К...кхм, Виверна, тут к тебе гость пожаловал. — Рейвен быстро развернулась и юркнула внутрь комнаты. — Виверна? — бугай сделал шаг вперёд к доминанту. — Значит, Розелани отправила кого-то вроде тебя? — в глазах здоровяка отчётливо читалось разочарование. — Хм, чую, нас ждёт интересный разговор. — Клайв отошёл в сторону. — Давай поговорим внутри, не хотелось бы привлекать внимание соседей.       В ходе разговора стало ясно, что Розелани непосредственно причастна к тому, что здоровяк, который представился Акселем(настоящее имя Райян Хоуп, но он настоятельно попросил не звать его по имени пока они в столице), так быстро отыскал Клайва в оживлённом городе. Доминанта банально отследили по трекеру в свитке. Ни Рейвен, ни тем более Клайв не знали об этом маленькой детали.       Возможно, Розелани не стала сообщать о трекере, так как никому не хочется, чтобы посторонние люди знали о его местонахождении. Или же она решила "безобидно" отомстить за доставленные племени неудобства. Хорошо, что Аксель сразу сказал о трекере, иначе Клайв так и ходил бы с жучком слежения и не подозревал об этом. — И как ты только позволил нашей новой знакомой так себя поиметь? — спросила Рейвен, копаясь в свитке Клайва. — Я не знал, что она подсунула в мой свиток этот... трекер. — Росфилду было стыдно за то, что он позволил кому-то так себя унизить. Хотя у него есть оправдание – он совершенно не разбирается в современных технологиях. — Эх, порой я забываю, что ты у меня примитивнее деревенщины. — снисходительно улыбнулась Рейвен. — «Да и я сама хороша, надо было проверить его свиток сразу после ухода из лагеря Диар. Но кто же мог знать, что на вид примитивное племя оказалось очень даже продвинутым для таких трюков. С другой стороны, тот за кем мы пришли сам к нам явился. С одной стороны вышло не красиво, эта стерва могла бы и сказать нам о трекере. С другой же она существенно облегчила нам задачу.» — Скажу честно, я не горю желанием работать с тем, кто ставит деньги превыше жизни людей. — поделился своим мнением Аксель. — Чья бы корова мычала. — фыркнула Рейвен. — То что ты смог освободится от контроля, означает, что это могло произойти намного раньше. — Следовательно, ты мог бы прикончить Джулиуса до того, как ситуация обернётся в его пользу. — Клайв прищурил глаза, и они слегка загорелись голубым пламенем. Ему не понравился тон, которым с ним разговаривал Аксель.       Конечно, Росфилд часто демонстрировал своё высокомерие, но в действительности он спасал и предотвращал трагедии, насколько это было в его силах. Однако его хорошие и достойные поступки затмевались его актёрской игрой. Всё таки не стоило брать в качестве основы личность Купки. И не сказать ведь, что Клайв сыграл его точь в точь, но даже этого оказалось достаточно, чтобы о нём пошла дурная молва. — Но всё пришло к тому, что теперь к нему практически невозможно подобраться из-за армии, которая его защищает. — закончил доминант. — Вы ничего не знаете обо мне и моих обстоятельствах. Давайте просто сделаем то, за чем мы пришли сюда и покончим с этим. — Аксель решил не вступать в спор с двумя брюнетами. — Поддерживаю. — поморщившись, кивнула Рейвен. — Чем скорее мы разберёмся с Джулиусом, тем скорее покинем это чёртово королевство, чтобы больше никогда сюда не возвращаться. — Брось, Рей, Вакуо не настолько плох... — Черви, дорогой, черви... И песок, мно-о-о-о-о-ого песка.

///

      План был максимально прост в теории, но сложен в исполнении. Аксель сказал, что у него есть друзья и знакомые, которые могут помочь проникнуть в замок.       Но для сначала этим друзьям и знакомым нужны гарантии того, что рискованный план себя оправдает.       Клайв разумно отметил, что в такого рода делах НЕТ ГАРАНТИЙ. Либо пан, либо пропал, третьего не дано.       Аксель сам это осознавал, поэтому он предложил Рейвен и Клайву убедить их помочь. Как? Неважно. Главное, чтобы был результат.       Деньги сразу отпадают, у троицы нет таких колоссальных сумм. Сила? Вакуанцев ею не впечатлить, можно лишь раззадорить. Да и Клайв уже далеко не полубог, который может задавить голой мощью и подчинить кого-то себе.       Поэтому Росфилд предложил свою альтернативу. Он сам пойдёт на ковёр к королю и устранит его. Рейвен тоже включена в этот план, но никто этого не озвучил, ибо секрет. Никто из посторонних(за несколькими исключениями) не должен знать, что Бранвен умеет превращаться в ворону.       Аксель посмотрел на доминанта, как на умалишённого. Пойти на встречу с тем, кто одним прикосновением может превратить любого в послушную марионетку? Это было бы даже страшнее, чем самоубийство. Такая глупость просто не поддаётся словесному описанию.       Клайв объяснил это тем, что у него есть план на такой случай. Он не сказал этого прямо, но Аксель понял, что речь идёт о каком-то проявлении. Правда, бывший подчинённый "Короля" не мог понять, как какое-то проявление может помочь в этой ситуации.       За многие годы не было ни одного человека, который смог бы противостоять влиянию Джулиуса. Однако Аксель – особый случай, поэтому его нельзя считать типичным представителем. Почему он такой исключительный? Этого Аксель не сказал, он всего лишь намекнул, что у него есть преимущества перед проявлением Джулиуса.       Эту шпильку Клайв оценил. Он также "послал" Акселя, когда тот спросил, почему Росфилд так уверен в своих силах.       Их спор продолжался довольно долго. Аксель был непреклонен в своём плане, а Клайв не желал участвовать в сомнительной миссии по привлечению ненадёжных людей, среди которых вполне могли затесаться агенты Джулиуса.       Оба были непреклонны в своём решении. Однако подробности идеи отправиться «на поклон к королю» оставались тайной между Рейвен и Клайвом. Доминант не стал делиться деталями с Акселем, посторонним человеком. Это представлялось слишком рискованным в долгосрочной перспективе. Не было никаких гарантий, что в случае успеха Аксель не решит избавиться от свидетелей.       Спор прервала Рейвен. Она со стороны наблюдала за тем, как мальчики "мерились своими приборами". В конце концов, это занятие наскучило ей, и она решила вмешаться и стать третьей стороной. Бранвен предложила объединить оба плана в один.       То есть, Клайв и Аксель не должны искать союзников среди известных группировок. Это изначально гиблое дело, даже если там есть друзья и должники Акселя.       Им нужны люди, готовые рисковать всем ради достижения своих целей, то есть индивидуалисты. В Вакуо много людей, которые любят искать приключения на свои пятые точки. Но исключительных среди них единицы.       Клайв предложил обратиться за помощью к Ирен и Говарду. А ещё обратиться Фениксам, точнее к Джейкобу Фениксу. Парень показал себя очень идейным и волевым, он ни за что не упустит возможность изменить Вакуо в лучшую сторону.       Говард даже без приказа Рейвен согласится помочь. А с остальными надо будет поговорить с позиции сильного.       По итогу стороны пришли к соглашению. Но если Клайв не сможет привлечь на свою сторону подходящих людей, они будут действовать по плану Акселя.       На этом Аксель покинул пару, оставив их наедине.       Росфилду было интересно, куда мог направиться Аксель. Он мог бы попросить Рейвен за ним проследить, но у неё будет другая задача, привести сюда Говарда. Без него лагерь не потеряет свою автономность, ибо Вернал и Вайолет легко смогут на время возглавить племя. — Рей, будь душкой. — Конечно, буду. Ведь взамен ты сделаешь для меня, всё что я захочу. — Рейвен похотливо схватила пах Клайва.       В пустыне они не могли заняться сексом из-за риска быть сожранными песчаными червями(Уничтожение матки замедлило их размножение в этом регионе, но это не означает, что они вымрут в одночасье). Поэтому неудивительно, что Бранвен при первой же возможности намекнула о своём желании наверстать упущенное время. — Это зависит от тебя. — Клайв, уже привыкший к подобным разговорам, обнял Атаманшу за талию и поцеловал её. Но это был не простой поцелуй – в нём кипела страсть и желание. Как бы Клайв ни старался сохранять спокойствие, он и сам был не прочь наверстать упущенное. Однако доминант умел расставлять приоритеты и понимал, что они всегда успеют отдаться своим животным инстинктам.       Рейвен, тяжело дыша, отстранилась и, выхватив катану, открыла портал и прыгнула в него. Прошло чуть больше десяти секунд, как из портала вывалился мокрый и обнажённый Говард.       Мужчины пребывали в полнейшем шоке от перфоманса Рейвен и первые несколько секунд не знали, что сказать после столь долгой разлуки. — Клайв... — с каменным лицом произнёс старик. — Говард... — с таким же каменным лицом произнёс доминант. Пауза возобновилась. Говард наконец встал на ноги и озвучил свой вопрос. — Может быть, ты знаешь, почему эта чокнутая девчонка похитила меня, когда я принимал душ? Я попытался спросить её об этом, но она не дала мне и слова вставить. Всё что я получил, это – «как твоя Атаманша, приказываю твоей заднице сигать в этот портал! Немедленно!» – И зашвырнула меня сюда. — Хе-хе-хе. — Клайв закрыл глаза ладонью и неловко посмеялся. — Я тебе всё объясню, но для начала прикрой срам. — доминант взял с кровати одеяло и кинул его в руки старика. — Я вернулась! — из портала вышла Рейвен с сумкой за спиной. — Рей, ты не взяла мои вещи? — Ты действительно думал, что Я, твоя Атаманша, пошла за твоими портками? — Гримм тебя раздери, ДА! — возмутился великан и тут же успокоился. На своём опыте он знает, что орать на эту оторву бесполезное занятие. — Ладно, я сам пойду... — Хм, не-а, я устала. — портал за спиной Рейвен захлопнулся. И ведь она не врёт, расстояние от Вакуо до Вейла огромное, а чем длиннее дистанция телепортации, тем больше ауры это требует. — Ха-а-а-а-а-а-а. — Говард глубоко вздохнул. Он старался унять возмущение, и тут на его плечо легла ладонь. — Старик, остынь. Я куплю тебе шмотки. — Клайв, я не хочу... — Я знаю, насколько ты ненавидишь принимать безвозмездную помощь. Поэтому я сделаю это не за "спасибо". Когда придёт время, ты вернёшь мне мои деньги. Договорились? — Хорошо, это приемлемые условия. Но ты должен понимать, что одежду с моими размерами не просто найти. — А я постараюсь. На крайний случай возьму ткани, чтобы ты сам себе всё оформил. — кивнул Клайв.       Доминанту было известно, что почти вся одежда Говарда была сшита им самим. Да, такой грозный и сильный воин увлекается шитьём в свободное время, ведь именно он научил Вайолет всему, что он умел.

///

      Прогуливаясь по рынку вместе с Рейвен, Клайв старательно делал вид, что сосредоточен только на поисках одежды или тканей для Говарда, но на самом деле его мысли были заняты совершенно другими, более глобальными вещами.       Как они пойдут на "Короля"? Надо ли вообще вербовать людей, если он может подойти к Джулиусу на расстояние удара. Этот план сопряжён с рисками. Вдруг Джулиус всё предусмотрел? Может он каким-то образом сделал так, что после его смерти истинный Король, что находится под его властью, каким-то образом скончается?       Вариантов может быть много: яд, бомба замедленного действия, убийцы. В нынешнее время границы возможностей стали размытыми, и Клайв слишком медленно к ним адаптируется. Он худо бедно научился читать и писать, не без ошибок, конечно, но этого достаточно, чтобы комфортно жить в обычном обществе.       Однако для Клайва этого было недостаточно. Ему необходимо как можно скорее обрести силу, равную силе тех, кто имеет власть и, возможно, захочет причинить вред ему или его близким.       Пара вошла в дорогой магазин по инициативе Рейвен. Поскольку Бранвен не являлась той, кто часами будет бегать по магазину, она нашла достойный для себя наряд.       Оставив Клайва ждать, Атаманша взяла понравившейся платье и юркнула в примерочную. — Виви~, смотри, мне идёт? — Рейвен, облачённая в роскошное шёлковое белое платье с узорами в виде роз, грациозно закружилась перед Клайвом.       Атаманша стремилась отвлечь его от тяжёлых мыслей, даже используя особый и немного смущающий её саму стиль общения. Девушка начала ласково называть доминанта «Виви», надеясь вызвать у сурового воина хотя бы небольшую улыбку или смущение. — Очень, но это платье не подходит твоему привычному стилю. — не подумав о последствиях, ответил Росфилд. — Тебе больше подойдут чёрные или красные оттенки. — Хах, только ты можешь сказать девушке, что платье, которое она себе присмотрела, ей не идёт. — со вздохом сказала Рейвен. Чего она ожидала? Клайва можно сравнить с каменной глыбой, которую сложно смутить. Скорее, это он поставит кого-то в неловкое положение и даже не поймёт этого. — Ну, по крайней мере, ты заметил, что мне идёт красное и чёрное. Спасибо хотя бы за это. — Ты спросила моё мнение, и я честно с ним поделился. — Клайв с непониманием посмотрел на брюнетку, совершенно не понимая свою ошибку.       Джилл никогда не стремилась к ярким нарядам и украшениям. Она предпочитала практичность и удобство, а не показную роскошь или красоту. В отличие от других женщин и девушек, с которыми Клайву приходилось иметь дело, Джилл никогда не спрашивала его мнение о своём стиле.       Хотя была одна женщина, которая любила наряжаться. Её звали Мадам, и она управляла большим публичным домом. Однако это не было для неё чем-то постыдным или унизительным, напротив, все уважали и почитали её.       Мадам была той, кто ценила стиль и красоту, но с Клайвом она никогда не обсуждала эти темы. Она прекрасно понимала, что доминанту, как и Джилл, было не до этого, им надо было мир спасать от мора, а позже от Ультимы. — И за это я и ценю тебя. — улыбнулась Рейвен. Сейчас Атаманша выглядела как обычная девушка, не обременённая ни племенем, ни знанием о существовании бессмертной Королевы Гримм. — Что ж, давай тогда присмотрим другие варианты. — А как же Говард? Изначально этот поход по магазинам затевался из-за него. — Он может подождать нашего возвращения ещё час или два. К тому же, тебе не помешало бы обновить гардероб, а то ты не первый месяц расхаживаешь в одном и том же. — Рей... — Я понимаю, эта одежда идентична той, что носил твой отец, и это нормально. Но прошлое должно оставаться в прошлом, оно не должно обременять тебя и ограничивать. Даже в мелочах. — Рейвен схватилась за лоб. — Бог ты мой, только что я прозвучала как Озпин. — Хм... — Клайв посмотрел на своё отражение в зеркале. Хотя он старался поддерживать свою одежду в чистоте, а броню в приемлемом состоянии, это не могло продолжаться бесконечно. — Я понял твой посыл. Ладно, поступим по твоему. — Вот и отлично! — Рейвен хлопнула в ладоши и взяла Клайва под руку.       Бранвен осознала, что никогда прежде не вела себя подобным образом. Даже с Тайянгом она обычно оставалась... собой. Однако с Клайвом она, к своему удивлению, начала вести себя как влюблённая школьница. И эта новая роль почему-то нравилась ей больше, чем её привычная роль всесильной Атаманши. — Давай присмотрим тебе какой-нибудь костюмчик. Начнём вон с того экземпляра. — Рейвен потащила Росфилда к соседней секции с мужской одеждой.       Клайв вдруг осознал, что его поведение кажется ему слишком беззаботным. Однако он сразу же успокоил себя напоминанием, что за всё время пребывания в Вакуо он не переходил дорогу местным властям. Напротив, его деятельность принесла пользу многим людям. Единственное, что у него есть — это репутация компетентного, но мудаковатого наёмника.

///

      Джулиус как обычно занимался своим любимым занятием. Пожинал плоды своих трудов. Истинный Король подписывал указы, отдавал приказы и заключал союзы, но только законные, чтобы поддерживать свой имидж перед народом. А вот менее законными делами Джулиус предпочитал заниматься сам.       В дверь кабинета постучались. — Входите. — Джулиус, не выспавшийся, тяжело вздохнул. Эта неделя выдалась для него непростой. В Вакуо всегда так, но сейчас стало особенно тяжело.       Из-за двери появился человек, который был предан Королю. Это была искренняя преданность, а не навязанная. Джулиус не настолько могущественен, чтобы держать всё своё окружение под прямым контролем. — Сэр, у нас появилась свежая информация о наёмнике, который вас интересует. — Значит, он уже здесь. — Джулиус улыбнулся.       Подчинённый сообщил всё, что известно на данный момент. Виверна не проявляет никаких признаков того, что он как-то связан с врагами Джулиуса. Однако наёмник не прошёл через врата, а прошёл окольными путями, иначе о нём бы сообщили намного раньше, а не через сутки.       Джулиуса это не встревожило, так как некоторые люди находили способы попасть в Столицу. Чаще всего так поступают наёмники, которые хотят скрыть свою настоящую личность, а Виверна, несомненно, относится к их числу. Используя псевдоним, наёмник ясно дал понять, что не хочет раскрывать своё истинное имя.       Также Джулиус заприметил фотографию молодой девушки с красными глазами и длинными чёрными как смоль волосами. Трудно не узнать известную Атаманшу из Мистраля – Рейвен Бранвен. Король собирал всю возможную информацию о сильных людях, и Рейвен не стала исключением из правил.       Неужели Виверна – пара Атаманши и второй лидер племени? Ведь такая женщина, как Рейвен Бранвен, не стала бы прогуливаться по рынку с обычным подчинённым. Это хорошая новость. Два сильных человека находятся на его территории, и ничто не мешает ему взять их под свой контроль. Нужно лишь отправить им приглашение и встретить их как почётных гостей.       Однако спешить не стоит. Нужно понаблюдать за ними и понять, зачем они пришли. В последнее время в тени появилось много крыс, желающих свергнуть Джулиуса с трона. И эти люди могли нанять сильного наёмника для выполнения этой задачи. Хотя Виверна ведёт себя сейчас максимально не подозрительно, это не значит, что у него нет определённых целей, ради которых он прибыл в Столицу.

На следующий день.

      Говард взял стул, развернул его спиной вперёд и удобно расположился на нём. — Итак, с кого начнём? — спросил старик, попутно выпивая пиво. —Я не знакома лично ни с кем из этого списка, поэтому начну с девушки. Её зовут Эмилия Уайт, она бывший военный из Атласа. — зачитала Рейвен досье из списка, отправленный Акселем ещё вчерашним вечером. Там было всё что нужно. Имя, способности, год рождения и даже место, где можно начать поиски. — Из Атласа? Она случаем не пенсионерка? — удивился Говард, услышав о женщине военной. — Не слыхал, чтобы белые воротнички уходили из службы слишком рано. — Я удивлена не меньше твоего. Поэтому я и хочу с ней познакомится. Мне интересно, что заставило её бросить армию и податься не куда-то, а в гриммов Вакуо. — Рейвен не могла понять, почему кому-то вообще захотелось переезжать в ВАКУО. Как бы Атаманша не пыталась, она не могла найти логики в таком поступке.       Дверь в квартиру открылась. — Я вернулся! — порог переступил Клайв с пакетами в руках. — Ты странно воодушевлён, с чего бы это? — Говард с нескрываемым интересом смотрит на доминанта. — Неужели со стороны я так выгляжу? — Клайв положил пакеты на стол и неловко улыбнулся. — Да, обычно ты более сдержан. — хмыкнул Говард. — Как прошла встреча с Акселем? — спросила Рейвен, не обращая внимание на воодушевлённость Росфилда. Вместо этого она полезла в пакеты, надеясь найти что-нибудь вкусное и опьяняющее. Вместо этого она нашла кое-что поинтереснее.       Рейвен посмотрела на Клайва с немым вопросом.       Клайв лишь улыбнулся в ответ и пожал плечами. — Хм? Рей? Что-то не так? — Говард заметил выражение лица Рейвен. — Всё просто отлично. — ухмыльнулась Бранвен и положила находку в карман новеньких джинсов. — Ах, понятно, хорошо. — Говард "ничего не заподозрил" и вернул своё внимание к Клайву. — Ну? Как всё прошло? — повторил старик вопрос Рейвен. — Хорошо, я лично познакомился с человеком, которого нашёл Аксель. — по голосу Клайва Говард и Рейвен поняли, что всё в действительности прошло нормально. Поэтому они не стали задавать лишних вопросов. — Ну а у вас как дела? Определились, с кого начнём? — С белоснежки. — хмыкнул Говард. — Можно немного конкретики? — Клайв вопросительно выгнул бровь. — Присаживайся, я всё сейчас объясню.