1. Наша деревня и неслыханная дерзость

Двадцать пятое декабря. Сижу я в участке. За окном, в свете янтаря, Танцуют снежинки-кусачки. Ух, а на улице Бушует страшная метель! А я здесь с бубликами Чай пью, дабы он согрел. Гляжу в окно, Что инеем покрыто, А там, словно бы в кино – Нет! – сказочно красиво!.. Вот кто бы что не говорил, Но в нашем Захудалове Новый Год всегда красив: Улицы белым покрываются И стоит такая пустошь Холодная, пушистая И ходит по деревне вьюга Да заглядывает в окна золотистые, Словно проверяет: А все ли живы? Все ли хаты утепляют И к праздникам их нарядили?.. Ох, но иногда, правда, Бывают проблемы со светом. Словно бы ламбаду На проводах танцует ветер!.. Но вот вы знаете, однажды Мне было вовсе не до смеха: Тогда опять погасли лампы И такое чувство возникло, Словно кто-то стоит У меня за плечом, Словно кто-то взглядом сверлил.. Я обернулся, но там никого. Нет.. глупости, конечно. В такое я не верю. Да и племяшка, похоже, вечно Будет шутить об этой «встрече». Я отпиваю немного чая И приглаживаю свои усы. Гляжу на календарь висящий, На рисунок белой Козы – Символ уходящего года, Ну, по китайскому календарю, А вот следущий, 2004-ый.. Так.. если мозги не подведут... Ах да, год Обезьяны! Ох, чуть не сказал Кота.. Этот год ещё ведь называют Кролика, в него ведь Ира родилась... Смотрю на старые часы: Стрелка дрожит, словно мёрзнет. Электричка здесь стоит Лишь изредка и то недолго. Да, здесь недалеко Железная проходит дорога, А маршрутка – зверь чудной, Почти не ходит вовсе. Её фотографировать надо, Как увидел сразу: «Да, дети, это правда Чудо-машина настоящая!». А вот соседи у нас – Народ, что надо!.. Вот, например, к бабе Мане На каникулы приезжают внучата. Старшая, Настя, «зависает» С моей племянницей, Ирой. Что-то они там обсуждают О своём девчачьем мире... А Павлик малой, Хоть и коллекции собирает, Всё равно более шибутной. Вот они летом приезжают: Идут девчата к речке, А младшего куда-то несёт! Где-то собирает он шишки, А однажды чуть не цапнул козёл!.. Вы спросите: почему он вообще К Марфиному Ромке полез? Он узнал, что у этих существ Зрачки длинные, как и у овец! Решил он, видите ли, Вживую на них посмотреть. Ох и внимательно слушал учителя!.. Видать, на уроках молодец... Рядом с ними живёт Степан, Мужик, конечно, странный.. Нет, он не хулиган, Но человек чудаковатый. Или, например, тётя Зина. Женщина, конечно, бойкая. Работает в местном магазине Вместе со своим Артёмкою.

***

И вот я, значит, сижу Чёрный допиваю чай... Дверь распахнулась вдруг, Что чуть не улетел я в рай!.. – Крайнов, – кто-то просипел, Схватившись за косяк. Я, конечно, знатно обомлел, Увидев темный силуэт в дверях. Узнал Васильева Андрея. Массивный и суровый, как сугроб. За ним – метель воет и белеет, А по спине прошёлся холодок... – Николай Михалыч, – повторил, – Это ж надо.. ворьё завелось!.. – Успокойтесь, Андрей Иваныч. Что у вас стряслось? – Говорю спокойно, Потому что так обязан, Хотя сам чуть только Не умер я со страху. Васильев вваливается внутрь, Стаптывает снег с сапог: – Вот о чём тебе толкую: Украли ящик! Алкоголь! Я моргаю: – Какой ящик? Слова он подбирает: – Праздничный он.. самый!.. Я с осени берёг! – Чуть Андрей не плачет, – Специально, на Новый Год!.. Эх, ну что за неудача... Поднимаю руку В успокаивающем жесте. Предлагаю сесть на стуле И успокоиться Васильеву Андрею: – Андрей Иванович, садитесь. Что и как у вас украли то? Мне всё по порядку расскажите. И заявление писать желаете? – Конечно же желаю! – Плюхнулся на стул, – Вот ведь варвары настоящие, Преступности разгул! – Головой Андрей качает, – Эх, не просто кража.. Это целое святотатство! – Обречённо вздыхает бедняга. – Не переживайте, Найдём мы всё и всех, – Ищу я чистые бумаги И протягиваю их да образец, – Вот. Заявление пишите, Всё как и положено. Вдруг что – переспросите, Ручку дам сейчас хорошую...

***

Андрей Иваныч пишет, А я сижу и думаю: Неужто завелись воришки? Какие Васильева обокрали умники?.. Он мужик у нас суровый: Порою рубит он с плеча. Будь я на месте вора – Стороною обходил бы силача.

Да.. вот это подарочек мне Подкинули на Новый Год. Правда, ещё неделя есть... Но ничего. Управлюсь до тех пор.