Часть 6. Все цветы мира

В воскресенье Селена проснулась многим позже обычного. За окном уже во всю играл белый день, но блэкаут шторы, весьма предусмотрительно купленные Бертом, настойчиво это скрывали, заставляя задержаться в постели. Не разлепляя век она закинула ногу на лежащего рядом мужчину, с особым удовольствием убеждаясь в том, что утро начинается как надо. — Ты сегодня как некстати засоня, — сказал Берт, гладя смуглую женскую ножку. Он уже какое-то время бодрствовал и оттого нетерпеливо ждал пробуждения девушки. — Доброе утро. — Доброе, — ответила Селена, растянув лицо в улыбке. — В котором часу мы вернулись? — Ближе к полуночи. Если бы не бесконечные уговоры моей мамы остаться на ночевку, приехали бы значительно раньше. — Берт хмыкнул, качая головой. — Удивляюсь, как она вообще нас… Тебя отпустила. По привычке, от которой Селена не могла отмахнуться даже в выходной день, она глянула на электронные часы на прикроватной тумбочке. Экран показывал 10:30. — И правда! Что-то я заспалась. Даже странно. — Надеюсь, моя семья не выжала из тебя все ментальные соки? — Вовсе нет. Я еще никогда не чувствовала себя такой… умиротворенной! Аккуратно подхватывая Селену под шею, Берт обнял ее и стал бездумно водить пальцами по женскому плечу. Прикрыл глаза, вдыхая аромат волос. Они пахли ненавязчивым, приятным шампунем, остаточным лаком для волос и какими-то особенными флюидами Селены. Мужчина тихо, удовлетворенно произнес: — И я. — А почему некстати? — спросила Селена, заинтересованно поворачиваясь к его лицу. — М-м? — Ты сказал, я как некстати засоня сегодня. — Ах, это… — загадочно начал Берт, чувствуя на себе испытующий взгляд девушки даже с прикрытыми глазами. — Ну, нам предстоит одно важное дело, которое совершенно не терпит отлагательств. А ты решила вот так бессовестно и сладко выспаться, когда я просто сгораю от нетерпения! — Ты это о чем? — Мне пора бы купить тебе помолвочное кольцо, не считаешь? Девушка рассмеялась. — Да. Наверное, пора. Но сначала завтрак! Погода была жаркой, как и полагается июлю. Солнце отчаянно стремилось испепелить городские дороги, отчего в воздухе пахло гудроном. От зноя спасал легкий, прохладный ветер, который в этом месяце всегда приходил на помощь нью-йоркцам с Атлантического океана. Селена мысленно поблагодарила себя за то, что когда-то оставила пару-тройку платьев в квартире Берта, отчего сейчас, одетая в легкий шифон, не так уж сильно страдала от жары. Под ее нескончаемые протесты Берт-таки затащил их в тот самый ювелирный магазинчик в центре города, на который частенько заглядывалась девушка. С витрин красовались изделия с явно вопиюще-дорогим ценником. — Ты сошел с ума. Или ограбил банк. Или сразу два из двух, — тихо шипя на него, сказала Селена. — Давай просто уйдем, пока мы не разорили тебя до последнего цента! — Сколько по-твоему зарабатывает среднестатистический хирург? — ухмыляясь, спросил Берт. — Или ты думаешь, что я ношу халат только для того, чтобы тебя охмурить? — Ты уже меня охмурил. Поэтому, смею предположить, есть и другая причина, — подыграла Селена. — И все же… Здесь слишком дорого для нас. — М-м-м, не успели даже пожениться, а ты уже ведешь общий бюджет. Мне нравится! Но… — Берт склонился к ее уху, легонько подталкивая к витрине, — … пока ты в статусе невесты, а я — еще не обрюзгший, безвольный муж, который переложил свои полномочия в принятии всех важных решений на жену, разреши мне эту маленькую вольность. В конце концов, я еще никогда не дарил тебе дорогих подарков! Согласись, что обещание подарить тебе все цветы мира — не в счет. — Ох-ох-ох… Ладно. — Буркнула Селена. — Но я выберу самое дешевое кольцо! Подошедшая девушка-консультант прервала их спор, переключив все внимание на себя. Ее улыбка была такой же сверкающей, как украшения под стеклом. Если не ярче. — Добрый день! Могу ли я помочь вам с выбором? Интересуетесь чем-то конкретным? — Добрый день, нам нужно самое красивое помолвочное кольцо. — Приветливо ответил Берт, вместе с тем будто бы совершенно не замечая улыбающуюся ему девушку. Селена была готова поклясться, что после словосочетания «обручальное кольцо» уголки губ консультанта поползли вниз. Но девушка профессионально натянула прежнюю улыбку. Селена ухмыльнулась. — О, конечно. Тогда обратите, пожалуйста, внимание на эту витрину! Селена была очень щепетильна в выборе чего бы то ни было. Ей, как и любой среднестатистической девушке, конечно, нравились украшения, но рациональность всегда брала верх. И зачем покупать очередную дорогую побрякушку, если выгоднее инвестировать и получать дивиденды? Однако в этот раз настрой был другим, ведь для покупки был особенный повод. Наблюдая за Селеной, увлеченно рассматривающей большую витрину с кольцами ее размера, Берт тоже что-то почувствовал. Приятное предвкушение. А еще задумался о том, не профукал ли он возможность сделать предложение так, как полагается. Хотел спросить мнение Селены на этот счет, но, едва открыв рот, замялся. — Что такое? — заметила его порыв она. Почесав затылок, немного смущенный Берт все же заговорил: — Ты же не в обиде на меня за то, что я не сделал предложение должным образом? Ну там, с цветами, в романтическом месте, в кругу родных и друзей… — Ты шутишь? Я определенно счастлива, что ты сделал его не так. Никогда не хотела быть одной из тех девиц, чья жизнь похожа на какой-нибудь дешевый ромком! — Ну, твоя так уж точно не похожа. Больше напоминает триллер-ужастик, который бьет рекорды кассовых сборов благодаря второстепенному сексуальному персонажу мужского пола. Но с хорошим концом, конечно. — Ты про того самого персонажа мужского пола или про триллер? Консультант, отлучившаяся от новых покупателей в лице Селены и Берта буквально на минуту, вернулась ровно в тот момент, чтобы услышать то, что ей не полагалось услышать. Сконфуженно улыбнувшись, она поспешно достала несколько витринных коробок. — Вот, рассмотрите поближе. У вас изящные, тонкие пальцы, мисс. Эти варианты должны подойти вам по размеру. Остановив выбор на белом золоте, Селена начала теряться. — Берт, я не уверена. Здесь все такое… Большое! Ну, то есть как можно каждый день носить кольца с такими громоздкими камнями? — осторожно шепнула она ему. Мужчина тихо рассмеялся. Затем участливо наклонился вперед, изучая ассортимент. — А у вас есть что-то более… Консервативное? Понимаете ли, моя невеста не любит излишний пафос, — без тени смущения сказал Берт девушке-консультанту. Селена, как всегда, впала в ступор от его обезоруживающей прямоты. Консультант же, напротив, восприняла его просьбу одобрительно. — Ну ты и засранец, — Селена толкнула Берта в бок, пока продавец загадочно потянулась в самый низ прилавка. Наигранно сощурившись, мужчина шепнул: — Перестань тушеваться. Наконец консультант вынырнула и положила на стол коробку с ассортиментом поменьше. Во всех смыслах. — Это наша особенная дизайнерская линейка, — с гордостью заявила она. — Кольца сочетают в себе все то же внешнее богатство, но за счет того, что камни представлены в виде россыпи, они смотрятся невычурно и элегантно. То, что нужно для вашей невесты! Селена уже готова была мысленно поспорить с девушкой, но, едва завидев украшение, лежащее к ней ближе всего, передумала. Аккуратное, сверкающее кольцо из белого золота обрамлялось тонкими веточками из того же белого золота. В них красовались вкрапления маленьких бриллиантов разного размера, будто бы вставленных мастером хаотично, что придавало ювелирному изделию легкий и такой манящий налет небрежности. Было похоже, что маленькие цветы неизвестного происхождения распускаются на кольце буквально на глазах. Ловя ее взгляд, Берт посмотрел на украшение. Затем приобнял девушку и сказал скорее ей, чем консультанту: — Да, это оно. Селена изо всех сил старалась не смотреть на ценник. Берт был непреклонен, и спорить с ним, на самом деле, ей совсем не хотелось. Ее «не хочу быть той самой девицей из ромкома» улетучилось также быстро, как вообще пришло в голову. Сейчас она почему-то напоминала самой себе героиню Джулии Робертс из фильма «Красотка» (исключительно из-за момента у лифта, где главный герой хлопает крышкой коробки с ожерельем, вызывая у героини приступ искреннего смеха). Полноценным ромкомом этот фильм назвать нельзя. Да и Вивьен — вовсе не пустоголовая, романтичная барышня. Этими мыслями она себя успокаивала. *** Жизнь имеет свойство меняться, и меняться очень быстро. Селена хорошо об этом помнила. Но последние полгода казались ей уж чересчур переполненными событиями. Перед глазами проносились картинки из жизни, подобно трейлеру какого-нибудь нетривиального кино. Череду перемен начала встреча с Бертом, она же послужила катализатором для всего остального. Многочисленные новые проекты, неожиданная помолвка, знакомство с новой семьей, переезд в квартиру Берта, небольшой ребрендинг компании, возобновление старых связей. Сначала Амели, затем Мэри, Лиам и… Роб. Вопреки здравому смыслу он тоже стал важной частью реальности Селены. Отношения между ним и Бертом, правда, до сих пор оставались весьма специфичными, но даже этому она была по-своему рада — хоть что-то было неизменно. Особенно перед событием, которое принесет в ее жизнь самые значительные перемены их всех возможных. Селена выглянула из примерочной. Амели болтала со швеей, по-видимому, уже внося какие-то коррективы в свадебное платье, в котором Селена еще и показаться не успела. Секретарша незаметно стала ее личным консультантом по всем вопросам, настоящей подругой, а еще организатором свадьбы. Мэри сидела на диванчике, попивая игристое, и хохотала над чем-то, что рассказывала ей Шэрон. Голова Лили ждала появления Селены по видеосвязи в экране стоящего на журнальном столике ноутбука — девушка проходила стажировку в Лондонском университете, но на событие обещала вырваться. «Если меня не пустят, пусть пеняют на себя!» — сказала она Селене по телефону на днях. И в это очень даже верилось. Вдохнув полной грудью, Селена решительно распахнула шторку. Девичья свита мгновенно отвлеклась от своих дел. Открытый верх идеально-белого платья оголял изящные плечи Селены. По обеим предплечьям струилась легкая ткань свисающих бретелей, которые совсем не были предназначены для того, чтобы носить их, как полагается. Корсет платья обрамляли белые цветы, больше похожие на бабочек, слетевшихся к верху и рассредоточенных по силуэту в меру пышной юбки. Разрез в районе левой ноги, едва не доходящий до основания бедра, кокетливо демонстрировал шикарную женскую ножку с легким налетом загара. Селена чувствовала, что похожа на принцессу, и это ее сильно смущало. — Забудьте все, что я вам только что сказала! — восхищенно произнесла Амели, обращаясь к швее. — Выглядишь просто изумительно, Селена! — Милая, какая же ты красивая! — вторила ей Шэрон, мгновенно потянувшись за салфеткой. — Кажется, это немного… слишком? — Селена неуверенно покрутилась, заставляя подол перекатываться по полу. Амели открыла рот от негодования, пытаясь сформулировать ответ. Мэри ее выручила: — Выражу всеобщее мнение и, пока твою помощницу не хватил удар, скажу: вид и правда потрясающий. Ты чертова красотка! — Спасибо. И все-таки, мне кажется, что в этом платье я к алтарю не пойду, а покачусь, потому что запутаюсь в подоле. — Не запутаешься, — пришла в себя Амели, подрываясь к невесте. — Надо будет только придержать тут и еще вот тут… Лили запоздало поддакнула из экрана под всхлипы Шэрон: — Да-а-а, вид потрясный! Братец точно потеряет дар речи. — А твой братец — точно Берт? — Мэри ухмыльнулась. — Потому что последний всегда найдется что сказать. — Она знает, как вогнать его в краску, — хихикнула Лили. — Селена, наберу тебе вечером! Мне уже пора убегать на занятия. Нехорошо будет опаздывать накануне отлета. Но выглядишь правда крышесносно! — Спасибо, Лили! Во сколько у тебя вылет? Не дав сестре Берта ответить, Амели подошла к ноутбуку и в спешке с ней попрощалась: — Ну все, все! Это не твои заботы, Селена. Положись на меня, все спланировано ежеминутно. — Это и пугает, — тихо буркнула девушка в свадебном платье себе под нос, возвращаясь в примерочную. *** Берт допечатывал заключение своих научных трудов, когда на пороге появилась Селена. — Ну и, как прошло? — заинтересованно развернулся к ней торсом из-за стола. — Амели помешалась на нашей свадьбе. Должно быть, когда все пройдет, она потеряет смысл жизни. Как бы с собой не покончила! Небрежно скинув туфли, уставшая Селена подошла к Берту и примостилась у него на коленях. В его объятиях она мгновенно разомлела. — Что ж, тогда не буду спрашивать про контрольную примерку. Девушка благодарно выдохнула. — Сильно устала? — спросил Берт, нежно смотря ей в глаза. Из-под полуопущенных ресниц Селена увидела перед собой любимое лицо особенного человека. — Разве что немного… — Да ты буквально засыпаешь у меня на руках. — Ты что, против? — На самом деле, нет… — тоскливо начал Берт. — Но эти двое от меня не отстанут, ты ведь знаешь. — Мальчишник! — опомнилась Селена. — Я правда не понимаю, на кой черт он мне сдался. Традиция прощаться с холостяцкой жизнью нужна только тем, кто не хочет с ней прощаться. — А ты что же, правда хочешь? — Ты сомневаешься? Селена вздохнула. — О нет, только не говори мне, что ты передумала выходить за меня! — Нет! Конечно, нет. Просто… — Берт терпеливо ждал ответа. — Мне все это кажется каким-то сюрреалистичным сном. То есть… Ты правда настоящий? И ты правда со мной, а не с какой-нибудь жгучей длинноногой брюнеткой, которая умеет готовить, вести хозяйство, и вместе с тем выглядит, как чертова богиня с подиума? Берт рассмеялся. — Мои вкусы специфичны: предпочитаю смуглых шатенок с гетерохромией. А ножки, между прочим, у тебя восхитительные! Селена улыбнулась. — Не верю, что ты правда думаешь о… таком. — Берт обнял Селену покрепче, как бы усиливая эффект своих слов. — Я, конечно, тот еще шут и заводила, и я тебе это уже, помнится, говорил, но в отношении тебя я всегда был, есть и буду серьезен. И я не представляю, что меня может волновать так кто-нибудь другой. Девушка прервала его нежным поцелуем. На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая только стуком двух влюбленных сердец, прерывистым дыханием и звуками движущихся в унисон губ. Из пелены приятного наваждения Берта с Селеной вырвал зазвонивший телефон. Мужчина сбросил вызов, собираясь вернуться к поцелуям. — Ну нет, так нельзя, — сказала Селена, медленно освобождаясь от его объятий. — Очень даже можно. Хочешь, покажу? — Берт, ты же не хочешь, чтобы Роб выломал дверь и завалился в нашу квартиру с полицейским отрядом под безмолвные протесты Лиама? — Меня этим не напугать. Даже не смутить. Пусть заходят — хотя бы посмотрят, как это правильно делается. Легонько пихнув Берта по направлению к гардеробной, Селена ухмыльнулась, понимая, что с этим великолепным мужчиной она проведет оставшуюся жизнь. И, что еще лучше, будет делать с ним то самое «это». — Значит, увидимся у алтаря? — грустно заключил одетый Берт, как бы надеясь на то, что Селена передумала ночевать раздельно. Она ласково поправила горловину тонкого серого пуловера, под которым были четко видны крепкие мужские мыщцы, и ответила: — Надеюсь, ты меня узнаешь. — Я узнал бы тебя даже из тысячи невест. — Значит, мне не о чем переживать. Отдохни как следует. И напиши, как будете в отеле. — Что, даже не скажешь, чтобы я много не пил? Надеешься, что я просплю нашу свадьбу? — Ты меня раскусил. Ну все, иди. Берт украл у Селены их последний поцелуй в качестве незамужней пары и, озарив ее своей фирменной улыбкой, вышел из квартиры. *** — Мы что, правда будем сидеть в… баре? — удивленно спросил Лиам, устраиваясь за стойкой. Роб поднял на него тяжелый взгляд. — Что, лондонскому художнику-снобу не по вкусу простое крестьянское пиво? Или ты ждал, что мы пойдем в стриптиз-клуб? Лиам поморщился. Берт же расхохотался, хлопнув его по плечу, затем ответил Робу: — Не стоит злить котенка — у него тоже есть коготки! — Я прощу тебе это нелепое сравнение, поскольку у тебя завтра свадьба, — сказал Лиам Берту. — А вот с тобой, Роб, мы еще поговорим, когда тебе утром понадобится помощь с галстуком. — А мне твоя помощь не понадобится. Амели обещала подсобить. Роб ответил прежде, чем успел подумать. Должно быть, подействовал хмель. — Что я слышу? Неужто ты крутишь с организатором моей свадьбы? Лиам прыснул. — Ничего я не кручу, — буркнул Роб, делая новый глоток. — Ну же, поведай своему почти женатому товарищу о любовных похождениях! Роб скривился, понимая, что уже не отделается от двух назойливых, любопытных пар глаз. — Она просто обещала помочь. Вот и все. — Так мы тебе и поверили, — ответил Лиам. — Главное, чтобы он не отвлек Амели на себя, а то свадьба, судя по всему, пойдет под откос. Селена говорила, что масштаб организации ее пугает. А может, Роб именно это и планирует? Украсть невесту? Расстроить свадьбу? — Пусть попробует, — пожал плечами Берт, невозмутимо улыбаясь. — Да ничего я не планирую! — Роб клацнул стаканом по стойке так, что часть пива вылилась на стойку. — Мне просто… Амели мне кажется симпатичной. — А вот это уже другой разговор, — рассмеялся Берт, довольный их с Лиамом провокацией. В таком духе трое парней провели вечер, не упуская возможности подколоть друг друга. Мальчишник был похож на встречу старых добрых друзей, абсолютно разношерстных, но имеющих общее прошлое. Да, каждый из них уже все вспомнил, и это самое общее прошлое не оттолкнуло их, а, как ни странно, сблизило, заставило взглянуть на их связь иначе: если уж даже в параллельных вселенных им друг от друга не сбежать, то в этой — не стоит и пытаться. *** Ржание лошадей, визг несмазанных колес, проносящихся по каменной дорожной кладке. И запах. Отчетливый, отвратительный запах помоев, который невозможно с чем-то перепутать. Селена с содроганием открыла глаза. Черт… Это что, какая-то шутка? Истеричный смех вырвался из ее груди, как бы стараясь заглушить отзвуки внутренней боли. Селене потребовалась одна лишь секунда, чтобы понять, где она очутилась. Т-тотспел? Но… Как? Почему?! Вскочив с колен, Селена увидела перед собой взволнованного Лиама. — Лиам! Лиам! — завопила, хватаясь за ворот его белоснежной рубашки, пачкая грязными от лужи, в которой она проснулась, руками. — Умоляю тебя, скажи мне, что это не взаправду! Лиам… — Тише, Лилит, что с тобой? Тебе нехорошо? — Хватит с ней возиться, Лиам! — гаркнул до боли знакомый неприятный голос из-за его спины. Жозефина. Чертова Жозефина! Нет… Селена поняла, что не выдержит даже просто увидеть ее снова. На негнущихся ногах она бесцельно побежала, шлепая по грязи и лужам. Она неслась до тех пор, пока разум не кольнула главная мысль, вынуждая тело остановиться. Берт! Я должна найти Берта! Помня все дороги Тотспела, которые она не раз обежала в отчаянных попытках его покинуть, Селена неслась напрямик к отелю. Нет, не к нему — а к хижине художника, пишущего для него картины. Только бы ты был там! Только бы ты был!.. Ей хотелось разрыдаться, но было нельзя. Нет, она не позволит себе опустить руки. Плевать на Тотспел. Плевать на Жозефину. Плевать, даже если теперь она застрянет здесь навечно. Главное найти его. Эта цель спасала ее от падения в пропасть. Но падение оказалось неизбежным. Там, где должен был находиться дом Берта, стоял пустырь, поросший уродливыми колючками. Селена упала наземь, царапая о них платье, волосы и лицо. Кровь текла по щеке и рукам, но девушке было все равно. Наконец, с губ сорвался истошный крик, от которого вороны, сидящие на поляне, разом взлетели вверх, заслоняя пасмурное небо беспросветной чернотой своих крыльев… — Нет! — громко закричала Селена, поднимаясь на локтях. Это сон… Это. Просто. Сон! Трогая себя, свою одежду и волосы вспотевшими руками, Селена старалась привести дыхание в норму. Затем, совершенно разбитая, свалилась обратно на подушки. *** — Что я говорила тебе про этот кошмар? — М? — Селена вынырнула из прострации, смотря на Мэри в отражении зеркала. Та помогала ей с прической. — Кошмар, что тебе приснился. Плюнь и сотри! Он не стоит и грамма твоих переживаний. — Мэри, тише! Вдруг услышит, — Селена кивнула в сторону Амели, что-то яростно обсуждающей с очередным подрядчиком свадьбы по телефону. — Поверь, она не услышит, даже если ты сейчас расскажешь ей про все, что с нами было, прямо в лицо! — ухмыльнулась Мэри. — Ты посмотри на этот ходячий… органайзер! Селена почему-то рассмешило это нелепое сравнение. — Почему органайзер? — Это не поддается объяснению, — ответила подруга, довольная тем, что ей удалось отвлечь Селену. — Это что за… Мэри, зачем ты… — Амели, выдохни. — Нет! Сейчас придет стилист. Твоей задачей было подбадривать Селену и настраивать на позитив, пока мы его ждем, а не… Делать из ее волос гнездо! — Ну, вообще-то… — вмешалась Селена, — выглядит довольно неплохо. — Вот видишь, Амели! — Тут что, кроме меня вообще никто не соображает? — Амели грозно посмотрела на девушек и куда-то спешно ретировалась. По-видимому, на поиск затерявшегося стилиста. Селена с Мэри переглянулись и расхохотались. Свадьбы объединяют. И сегодня Берт с Селеной в этом убедились. Совершенно разные гости, они в буквальном и прямом смысле слова были из параллельных миров, но стали единогласными свидетелями их особенной любви. Даже если знали историю не до конца. Из окна огромного загородного коттеджа, о вместимости которого Селена и думать боялась, виднелась все прибывающая толпа людей. И тогда девушку настигла паника. Она была полностью собрана. Стилист-таки прибыл вовремя, но сейчас Селену меньше всего волновала ее прическа. Она думала только о подоле кипельно-белого платья, которому, казалось, не было видно конца. Амели выгнала всех близких подруг Селены и ассистентов, помогавших в сборах. Это означало, что до выхода невесты оставались считанные минуты, в которые ей нужно прийти в себя. — Амели, спасибо тебе, — внезапно заговорила Селена, стоящая у окна. — Тебе что-нибудь нужно? Как себя чувствуешь? Дать воды? — Я… Кажется, сейчас упаду. — Так, идем на диван! Дыши, просто дыши! — Да нет, все нормально. Я стою, видишь? Это такая метафора, — затараторила Селена, пытаясь поверить в собственную ложь. — Посмотри на меня. Селена, посмотри. Амели взяла ее за руки. Девушка подняла глаза. — Вот так. А теперь послушай меня. Внизу тебя ждет мужчина, который влюблен в тебя до беспамятства и который хочет провести с тобой всю свою жизнь. А еще… Он очень постарался, чтобы место церемонии выглядело чертовски сказочно. — Чертовски сказочно? Это как вообще? — Не перебивай. Он очень хотел, чтобы хоть что-нибудь из организации для тебя оставалось сюрпризом. И, если ты сейчас же не соберешься, клянусь, я пройдусь по дорожке к алтарю за тебя! — Амели тихо рассмеялась. Селена последовала ее примеру. — Спасибо. Спасибо тебе. Ты невероятная умница, и мне с тобой очень повезло. — Поблагодаришь после. А теперь, если ты готова, пора! На Берта были устремлены, по меньшей мере, пара сотен взглядов. Но он стоял у алтаря и невозмутимо улыбался, как и в любой ситуации. Со стороны могло показаться, что происходящее его ничуть не волновало. И только Лиам, стоящий по левую руку, улавливал его внутреннее состояние: — Ты как? Держишься молодцом. — Если они так и будут пялиться, то я не доживу до выхода Селены. — Доживешь, — тихо шепнул Роб, стоящий рядом с Лиамом. — Куда ты денешься. Хотя, должен признать, эта толпа даже меня заставляет нервничать. — Надеюсь, ты безоружен? — перевел Берт в шутку, как всегда это делал, когда старался побороть волнение. Роб немного отодвинул пиджак, демонстрируя обычную белую рубашку под ним. — Отлично. Музыка зазвучала громче. Скрипач взялся за инструмент. Заиграл традиционный марш Вагнера в новой аранжировке. Берт расправил плечи и устремил взгляд в одну точку. Еще мгновение и он увидит ее. Амели держала Селену под руку и помогала осторожно спускаться по широкой лестнице. Вот так, по шажку, медленно. Ты справишься, Селена. Когда девушки оказались в пустующем холле коттеджа, Амели крепко сжала руку Селены. — Я буду ждать тебя среди гостей. Выходи, когда услышишь скрипку. И не бойся. Когда наступил нужный момент, Селена подошла к распашным дверям, ведущим во внутренний двор, и решительно их толкнула. На миг ее ослепил яркий солнечный свет. Взгляд запутался в облаках пышных белых цветов, которые гирляндами свисали по столбам, ведущим куда-то вперед. Струящиеся атласные ленты белого цвета развевались на легком ветру. Селена не поверила своим глазам. Такое действительно можно сотворить? К этой мысли добавлялся и тот факт, что Берт придумал все это сам (под чутким руководством Амели). Все, чего мог коснуться взор, было украшено цветами. Селена внезапно зарделась, видя, сколько пар глаз устремлено на нее, мысленно надеясь, что под макияжем этого никто не заметит. И, наконец, она отыскала взглядом его. У самого алтаря, под громадной аркой, которая представляла собой цветочный апофеоз. Ее повлекло туда магнитом. Еле сдерживаясь, чтобы не нарушить правила неспешного выхода невесты, Селена шаг за шагом приближалась к Берту, пытаясь контролировать дыхание. И, чем ближе она подходила к нему, тем яснее становились родные черты. Теперь она видела только его лицо, которое засветилось от счастья при виде нее. Всегда насмешливые глаза сейчас озарялись искренним теплом. Ну, иди же ко мне. Наконец рука Берта коснулась руки Селены, помогая преодолеть последний барьер в виде пары ступеней. На сердцах, бьющихся в каком-то бешеном унисоне, между тем воцарился необъяснимый покой. Священник начал церемонию. Все это время влюбленные не могли отвести друг от друга взгляда. Только когда Берт начал говорить клятву, Селена вынырнула из плена его глаз, обращая все внимание на слова и уверенно вторя им. Речь была стандартной для свадеб, но для каждого из них — особенной. Когда пришло время сказать главные слова, Селена выдохнула: — Да! Берт победно ответил, чуть ли не ликуя: — Да! Только тогда Селена осознала, что по ее щекам катятся непрошенные слезы. Как продолжение всех глубинных чувств, которые она уже не могла выразить вслух. Они не поддавались словам. Священник объявил их мужем и женой. В ту же секунду Берт, не дожидаясь разрешения служителя церкви, ласково коснулся лица Селены и притянул к себе, чтобы подарить ей самый бережный поцелуй, на какой только был способен. Под хохочущие в унисон голоса гостей и их хлопки девушка ответила на долгожданный, такой необходимый ей сейчас способ выражения любви. Берт целовал ее медленно, не стесняясь толпы. И впервые в жизни Селена последовала его примеру, чувствуя, как вкус ее горячих соленых слез смешивается на их губах. Сейчас существовали только они и торжество их истории любви. Когда Берт осторожно, будто нехотя отстранился, гости отчаянно загудели. Хлопки, крики, возгласы усилились, вынуждая молодоженов наконец отвлечься друг от друга. Мужчина приобнял Селену и развернулся к толпе. Шэрон с залитым от слез лицом тут же прижала к себе детей. Она расцеловала молодых в щеки, следом аккуратно стирая следы губной помады. Следующей прорвалась Лили, на лице которой не было свободного от улыбки места. А вслед за ними с поздравлениями повалили и остальные гости. Обнимаясь с ними, Селена отчетливо чувствовала тепло руки Берта, не отпускающей ее руку. *** Официально-торжественная часть плавно сменилась празднично-банкетной — заслуга неповторимого организаторского таланта Амели. Гости наслаждались праздником и общением друг с другом. Кто-то говорил тост, кто-то танцевал, а кто-то — Роб. Но даже его атмосфера не оставила равнодушным: он не сводил глаз с организатора торжества. Когда самые близкие люди озвучили свои пожелания, Берт неожиданно для Селены поднялся из-за стола. Амели была тут как тут и уже протягивала ему микрофон. — Ты куда? Что ты задумал? — взволнованно, но не без предвкушения спросила Селена. Берт улыбнулся, пожалуй, немного задумчивее, чем обычно. Затем подмигнул своей новоиспеченной жене и, так ничего и не ответив, взобрался на подиум. — Всем привет! Если кто не знает, я гость со стороны жениха, — начал Берт под аккомпанемент из волны смешков. — И я тоже хотел бы сказать пару слов. Селена почувствовала, как мгновенно краснеет под маской макияжа. И Берт, словно читая ее мысли, ободряюще улыбнулся ей. Затем продолжил. — Если бы кто-то сказал мне, что в самый сложный период своей жизни я встречу своего особенного человека, я бы, наверное, ждал его наступления с благоговением. Счастье — найти того, кто станет для тебя светом в беспробудной темноте. Когда я впервые увидел Селену, она была несколько иной, чем сейчас. — Берт ухмыльнулся, оценивая реакцию тех немногочисленных людей, кто понимал, о чем он говорит. — Но я влюбился во все ее образы и воплощения, и, что бы она не говорила или не делала, я влюблялся с каждым днем все сильнее. До тех пор, пока не осознал: мне не выжить в мире, где нет ее. Мне не быть собой, если рядом нет ее света и насмешливого взгляда. Берт немного помедлил. Селена смотрела на него сквозь пелену слез. Ловя ее взгляд, он уверенно продолжил: — Я хочу поднять этот бокал за восхитительную невесту! Селена, будь со мной в каждом мире, и я всегда буду помнить себя настоящего. *** Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Свадьба переросла в вечеринку, на танцполе которой не было свободного места. Берт, повинуясь внутреннему порыву украсть собственную невесту, спрятать подальше от гостей, как самую ценную реликвию, вел ее в небольшую беседку в саду, стоящую поодаль. — Наконец-то, — выдохнул он, целуя ее впервые за весь вечер не на виду у сотен глаз. Селена растворилась в запахе Берта. Затем взглянула на него, отрываясь на миг от губ. Сейчас он был особенно великолепен. — Ты такой красивый… — Уж точно не красивее невесты. — В этом платье я похожа на какую-то принцессу. — Нет. — Нет? — Ты похожа на королеву. Селена улыбнулась. Настал удачный момент, чтобы заговорить о том, что волновало ее весь праздник. — Скажи мне, как ты умудрился сделать все это? — Что именно? — Организовать место церемонии. Все эти цветы, гирлянды… — Чересчур? — Нет. Все выглядит… Чертовски сказочно! Не думаю, что видела в своей жизни что-то красивее. Спасибо тебе. — Все цветы мира. Я же тебе обещал! Беседка надежно скрывала от остального мира двух влюбленных. Они стояли обнявшись и слегка покачивались в такт звучащей вдалеке музыке. Каждый из них был уверен в своем выборе. Не только в том, который они оба совершили сегодня, но и во всех других, которые предшествовали этому моменту. В выборах, которые тернистыми путями все же привели их к неизбежному счастью.