Часть 1. (Не)опасная работа

Плохо освещённый офис, обвешанный по стенам мультифорами с бумагами. Мигающая лампочка. Низкий человек в жёлтом костюме из Отдела Обнаружения Двойников занудно, монотонно бормотал инструкции, которые мне просто необходимо следует соблюдать при желании сохранить жизнь себе и людям, живущим в этом доме, и лишь с приложением нечеловеческих усилий я примерно смогла расслышать и понять основные правила. Устраиваясь на подобную работу, я несомненно понимала, что мне придётся напрямую работать с живыми людьми, конечно же, и с их несимпатичными двойниками, доппельгангерами, норовящими проникнуть в здание, но неприятно покалывающее волнение по всему телу и жутко потеющие ладони оставляли желать себе лучшего. Когда работник ООД ушёл, напутственно желая мне удачи, я ответила ему коротким: "И вам того же", не стараясь вдумываться в слова. Рассматривая различные бумаги, содержащие информацию о людях, живущих здесь, я смогла скоротать удивительно солидное время, пока не появился первый... Боже. Это даже человеком не назвать. Существо в виде первокурсницы с растрёпанными волосами просунуло мне в специальное отверстие бумагу, несинхронно мигая множеством вращающихся глаз. Мои губы растянулись в дрожащей улыбке, а рука медленно тянулась к кнопке вызова спецслужбы. Нажав на неё, я предварительно щёлкнула клапан, закрывающий окно железной решёткой. Через пару секунд я слышу истошный крик монстра, утопающий в оглушающем вое сирены. Существо с громким звоном долбится в решётку, но, вскоре, эта неприятная ситуация заканчивается. Вздрагиваю всем телом и приобнимаю себя за плечи, инстинктивно оглядываюсь. Теперь это должно стать моим бытом, основной частью работы. Издаю лёгкий смешок, сбивчиво бормоча: - Первый двойник, а ты уже покрываешься мурашками, Айда Форд. Неправильно получается для работника в таком месте. - снова появляется ярко-жёлтый костюм напротив моего окна, гнусаво благодаря меня за вычисленного монстра. Поражаюсь тому, что сквозь его противогаз вообще слышно хоть что-то. Так же быстро он и пропадает, оставляя меня вновь наедине с раздражающе тикающими часами и с кипой документов. Достаточно монотонная трата времени, но немалая зарплата мотивирует просидеть здесь столько, сколько положено, а предательски богатое воображение тут же предоставляет мне фантомный запах будущего аппетитного ужина из полностью прожаренной, пикантной говядины с томатным соусом и овощами... Ненавижу эту привычку. Разжигает голод она не в самый подходящий момент, когда доступа к питательной еде нет, а скудные снеки, лежащие передо мной, вызывают только желание реветь, как корова. Рабочий день неторопливо подходит к своему концу. Сказать, что за этот день я увидела множество привлекательных вещей, таких как существо с вызывающими липкий страх дырками по всей морде - это ничего не сказать. Но даже если мне и захотелось бы уволиться отсюда после первого же дня, я бы не смогла - подписанный мною ранее контракт гласит, что мне нужно проработать здесь как минимум неделю, таковы условия. Из размышлений меня вытягивает который уже за смену клиент. Беру протянутый пропуск и смотрю на достаточно высокого шатена, выжидающе смотрящего на меня усталыми глазами. На карточке написано: Фрэнсис Моссес, третий этаж, вторая квартира. Снова смотрю на него. Его заметные синяки под глазами превосходят мои в несколько раз. Аккуратно причесанные волосы выбивались из под фуражки с надписью "Молочник". Чисто-белая рубашка смята, чёрная бабочка никак не выделялась в классическом костюме. Опомнившись, торопливо копошусь на своём месте. - Вы закончили? - терпеливый вопрос мужчины подгонял меня находить нужные бумаги быстрее. - Я могу идти? Сверив все нужные данные, киваю, впуская его в апартаменты. Рабочий день закончился, все жильцы, указанные на листе, прикреплённом с левой стороны от окна, пришли. Выхожу из офиса, направляюсь в свою комнату, специально предложенную мне за сниженную аренду, как работнику. Чуть ли не кряхтя от усталости, забираюсь на третий этаж, преодолевая, как мне казалось, бесконечную лестницу, почти спотыкаясь на каждой ступеньке. Откуда у меня такое утомление? Неужто стресс так действует на меня? Нахожу нужную квартиру под номером "5". Открываю дверь, вхожу внутрь, машинально запираясь. Привычка. Вижу перед собой скромное помещение с двухместной кроватью, застеленной тёмно-зелёным бельём, с дверью, как я понимаю, в ванную комнату, компактным шкафом, небольшой, но обустроенной кухней и столиком с парой стульев. Кладу тяжеленную сумку с вещами к кровати, сама же устраиваюсь за столом. Кипячу чайник, параллельно открывая лапшу быстрого приготовления, купленную в прямо перед началом смены. - Пока только такое питание. Когда будет зарплата - тогда и заживу по-царски. - подбадривающе бормочу себе под нос, голодными глазищами наблюдая за плавающей в кипятке лапшой, облизываясь. - Вот только... В дверь раздаётся пронзительный звонок. Я подскакиваю с места, точно помня, что никого в гости на новоселье сегодня не ждала. Смотрю в глазок, вижу того самого мужчину, которого пропустила в здание последним. Что он делает напротив моей квартиры, собственно?.. В одиннадцать вечера. Вздыхаю. Собравшись духом, осторожно приоткрываю скрипящую дверь. - Да? - мой голос тревожно дрогнул. Молочник, казалось бы, не замечал этого, невозмутимо стоя в дверях пятого жилища. - Молоко. - он протягивает мне в руки бутылку с указанным им содержимым. Я неуверенно смотрю на него, нервно улыбаясь. - Но я же не заказывала. - пытаюсь отбросить в сторону глупые, неуместные мысли о маньяках и о подобных прелестях. Навязчивые мысли всегда подводили меня в подобных ситуациях, заполняя собой ум и вытесняя всё то, что должно находиться в нём. - Как работнику в Вашей сфере, Вам положена бесплатная бутылка в день. - отчётливо, но тихо говорит Моссес. Он изучающе посмотрел на меня, спокойно ожидая. - Возьмите это, пожалуйста, мисс..? - Форд. Но мне будет приятней, если будете звать просто Айда. - я слегка расслабляюсь, прекратив зацикливаться на плохом. Принимаю молоко. Баночка оказалась очень холодной, обжигающей руки. Кладу её в карман своей клетчатой рубашки. - Как скажете. Можете звать меня Фрэнсис. - мужчина издаёт негромкий смешок, пожимая плечами и улыбаясь кончиками губ. Почему-то, мне тоже захотелось улыбаться. Мужчина снял фуражку, кивая мне. - Было приятно познакомиться. Доброго Вам вечера, Айда. - Мне тоже, Фрэнсис. Спасибо. - киваю в ответ, провожая его взглядом. Приятное, непонятное ощущение после более близкого знакомства с Моссесом растекается по душе. Возвращаюсь в комнату, подбегаю к готовой лапше, источающей пар. По моим ощущениям не прошло и двух минут, как коробочка из-под перекуса оказалась опустошённой. Дешёвое, но довольно вкусное удовольствие, нет смысла отрицать это. Закончив, иду в ванную. Приняв все надобные процедуры, возвращаюсь в комнату с полотенцем на только что помытой голове, практически голая. Стесняться нечего - тёмные шторы окна плотно занавешены, а сама себя я и так множество раз видела. С изнурённым стоном ложусь на кровать. Сон моментально захватывает меня в свои сладостные оковы, оставляя всё случившееся за день в прошлом.