Часть 3. Сдерживаемое тепло норовит показать своё лицо

Некое чувство, будто окрыляющее моё сердце сопутствовало со мной на протяжении нескольких дней. Однотонная работа скрашивалась прослушиванием радио, которое на следующий день казалось уже не таким воодушевляющим, но выпуски новостей от разных радиоведущих были кое-каким разнообразием. За эту неделю, как я считала, я смогла немного привыкнуть к всяческим причудам двойников, не бросаясь сразу в судорожную панику, теряя способность самообладания. Их уродливые морды напротив стекла стали чем-то обыкновенным. Этот быт наскучивал, но зарплата, копившаяся в злосчастном кошелке, подогревала моё желание оставаться здесь. К счастью, не только деньги стали мотивирующим фактором. Некоторые соседи стали общительней, дружелюбно перебрасываясь со мной фразами. Видимо, им надо было ко мне привыкнуть. Зачастую они упоминали предыдущего вахтёра, ушедшего после трёх лет работы, а я постоянно задавалась вопросом, где он брал силы на это и чем себя занимал во время смены. Вспоминая тот самый вечер, я нежно улыбалась, смутные образы воображения предоставляли мне взгляды Фрэнсиса, его улыбку и неуловимый аромат одеколона. На следующий день после того события я всё же пыталась найти его и вернуть оплаченную им сумму, но он ушёл раньше, чем обычно, видимо, подозревая, что я попытаюсь сделать это. Кресло тихо поскрипывает, хотя я не двигаюсь. Слышу приближающиеся шаги и узнаю в мужском голосе Моссеса, что вызывает лёгкую радость. - Ммм... Здравствуйте. - говорит он, протягивая мне карточку с айди. - Здравствуй, Фрэнсис. - я застенчиво улыбаюсь, машинально беру в руки бумажку и достаю документы для проверки. - Как ты? Ты чего-то рано пришёл. Было мало заказов сегодня? - Эээ... - некоторое время он просто молчит, а я шуршу документами, сверяя цифры. Потом мужчина отвечает. - Не знаю. - Ну, как это не знаешь? - я поднимаю на нег свой взгляд, тихо хихикнув. - Что?.. Его белая рубашка и брюки забрызганы красной жидкостью, а сам он смотрит мне прямо в глаза, зрачки его карих глаз пропали, сливаясь с мрачной чернотой. Меня охватывает страх, как и в мой первый день работы, только в два раза больше. В горле застревает ком, а моё лицо в отражении стекла казалось болезненно бледным. - Фрэнсис... Что это? - дрожащий голос предательски выдаёт моё замешательство и испуг. Стараюсь спрашивать осторожно. - Это кровь? - Нет... - он медленно начал повышать голос, и я смогла прочувствовать нотки угрозы. Я сжалась всем телом, безнадёжно перебирая варианты событий. Это может быть двойник... Но он так похож на Фрэнсиса, и документы сходятся. - Это новый тип молока. - он раздражённо фыркает. - Впусти меня. Приходит идея. Быстрым движением руки я нажимаю на кнопку закрытия окна решёткой, моментально слышу удары о неё кулаками и крики. - Впусти! Это я, настоящий Фрэнсис! - хватаю телефон и набираю "4122". Вслушиваюсь в долгие гудки, в надежде услышать давно знакомый мне, спокойный голос молочника, а не разъярённые вопли. - Да? - камень с сердца падает, когда слышу его. Как же мне повезло, что он сейчас дома. Я прерывисто дышу в трубку, еле сдерживая слёзы. Слёзы страха. Или радости? - Айда, что такое? Почему ты молчишь? Что случилось? - Всё в порядке. - в решётку раздаётся очередной звенящий стук, я испуганно пищу, надеясь на её прочность. - Что-то я сомневаюсь в этом. - отвечает Фрэнсис. - Айда, тебе нужно успокоиться. - он вздыхает. - Сбрось меня сейчас и позвони в ООД. Как только твой вызов примут, перезвони мне, я побуду с тобой. - Хорошо, Фрэнсис. Я быстро. Подожди немного. - бормочу бессвязные речи и отключаю звонок. Набираю номер спецслужбы под вой сирены и монстра. Они моментально отвечают мне, говоря, что приедут в скором времени. В ушах чуть ли не гудит, мысли путаются. Я снова сбрасываю и звоню Моссесу. 4122. - Ало? - Ало, Айда. Попытайся сейчас успокоиться. Просто дыши. Понимаю, звучит банально, но это всегда помогает. Я уверен, что ты это знаешь. - его негромкий голос и трезвый взгляд на ситуацию являлся спасительным кругом, держащим меня на плаву и не позволяющим утонуть в истерике. - Айда, ответь мне, пожалуйста. - Да, да, я тут... - пытаюсь восстановить сбившееся дыхание по совету Фрэнсиса, не смотря на человека в жёлтом костюме, который говорит мне свою однотипную фразу, забрызганный кровью двойника,. Проходит, как мне кажется, несколько минут. Всё это время мы молчали, не произнося ни слова. Я уверена, что он всё ещё со мной на связи. Как мужчина и сказал, мне стало заметно лучше. - Спасибо, Фрэнсис. Мне правда лучше. - Пожалуйста. - мне кажется, что он улыбается. Теперь я тоже. Как удивительно действовало на меня его присутствие, даже через телефонный звонок. То же чувство, что и несколько дней назад появилось, заставляя меня хотеть поскорее уйти со смены. И я думаю, что Фрэнсис будет рад поболтать со мной. - Ты не против прогулки?

***

Я успела заскочить к себе, чтобы подобрать нормальную одежду. Скинув заношенную джинсовку, ищу в рюкзаке что-то другое. Надо бы разобрать это всё и разложить вещи по-человечески, а то найти нужный предмет является сложнейшей задачей. Беру в руки разноцветный свитер в оттенках коричневого и зелёного. Моя мать называла подобные вещи "дедовскими", а я ей в который раз повторяла, что это такой стиль, и у него есть своё название. Усмехаюсь этому, натягивая серые штаны. Открываю дверь, а Фрэнсис стоит рядом. На нём была тёмно-синяя рубашка с коричнево-красным галстуком, чёрные брюки. На плечах лёгкое бежевое пальто. Было заметно, что он старался причесать волосы, но они всё равно были немного взлохмачены. Мне и так нравилось. Я слегка засомневалась, что мне стоило надеть что-то более женственное. Но когда он, посмотрев на меня, мягко и ободряюще улыбнулся, я наполнилась уверенностью. - Куда мы пойдём? - спрашиваю, с интересом поглядывая на мужчину. Он очень красиво выглядел. - Не думала, что мы сегодня должны были идти в таком официальном стиле. - Не беспокойся, мы же ведь не обсуждали этого. - размеренными шагами мы шли по дороге. Спешка не имела нужды здесь быть. - В кафе. Ты же любишь кофе? Если что, там заваривают не менее хороший чай. - я хотела сказать кое-что, но Моссес опередил меня. - Я оплачу и настаиваю на этом. - Но... - Позволь мне поухаживать за тобой, Айда. - его серьёзный взгляд пленил меня, а сказанные слова напрямую воздействовали особенным образом. Я слегка прикусила губу, осознавая очередное поражение. - Ладно. - мы завернули за угол, и теперь можно было увидеть маленькое здание, к которому мужчина и вёл меня. Люди разговаривали там между собой, сидя за деревянными столиками. Тусклое освещение слегка работало, намекая на то, что уже вечер. Это всё находилось на веранде, окружённой разнообразными растениями. Невысокий кирпичный дом оказался кухней. Я непроизвольно улыбаюсь. - Красиво тут. - Я рад, что тебе нравится. Часто бываю в этом месте. - он кивнул официанту, указывая на стол в дальнем углу. Подул свежий воздух. - Забыл сказать. Если тебе будет холодно - скажи мне, тут специально есть пледы для посетителей. - Хорошо. Пока мне нормально. - садимся за столик, а обслуживающий нас работник приносит небольшое меню. Я выбираю молотый кофе и круассан, затем смотрю на Моссеса. Он тоже заказывает кофе, а в качестве сладкого выбирает фондан с горьким шоколадом. Когда официант уходит, мужчина некоторое время молчит. Я отдалённо слышу уже знакомый мне терпкий шлейф его одеколона, напоминающий смесь кедра и лаванды. Мне это сочетание ароматов очень нравится. Я первой решаю прервать неловкое молчание, начав с чего-нибудь отдалённого: - Как прошёл твой день, Фрэнсис? - Я заметил, что мы перешли на "ты". - его лёгкий смешок вызывает во мне что-то тёплое, почти незаметное и очень поднимающее настроение. - А отвечая на твой вопрос, Айда, мой день прошёл, как и все остальные, не считая нашего похода сюда. Да, заказов было мало, поэтому я так рано вернулся с работы. - молчит, затем он сочувствующе смотрит на меня. - Я подозреваю, как сложился твой день, судя по звонку. Мне очень жаль, что это произошло. Мы можем не обсуждать это, если тебе некомфортно говорить об этом. - Да, пожалуйста. Спасибо тебе большое за понимание. - плечи сводит в нервном движении после воспоминаний. Трудно нормально воспринимать Фрэнсиса перед собой, когда несколько часов назад напротив меня стоял его окровавленный двойник. - Как скажешь, Айда. - с каждым разом, когда он произносил моё, делая это особенно осторожно, ласково, моё сердце учащённо билось, а губы растягивались в нежной улыбке. Бесшумно подошёл официант, ставя перед нами тарелки с нашими сладостями и кружки с кофе. Благодарим его, и он вновь удаляется. Я принимаюсь за свой круассан, пытаясь поглощать его вилкой, орудуя ножом, чтобы соблюдать хоть какой-то этикет и не вести себя, как свинюшка. Пробую и... - Как же это вкусно! - было бы грехом не сказать это, считала я. - Вот и прекрасно. - ощущаю на себе взор Моссеса. Он неотрывно смотрит на меня, будто любуясь. Я не понимаю, что могло вызвать во мне у него такой интерес в данный момент, но и такие вещи тоже льстят. Я в ответ гляжу на него. Тишина между нами отзывалась румянцем на моих щеках. Заметив моё смущение, его взгляд смягчается, наполняясь лёгким волнением. Не думала, что такой непоколебимый человек, как Фрэнсис, утеряет спокойствие. - Красивые тут цветы... - я стараюсь найти тему для разговора, смотря в сторону растений. Я тихо шепчу, но даже если бы говорила на несколько тонов громче, нас бы не услышали или не заметили - каждый здесь занят своими друзьями, возлюбленными, родственниками. И одинокие тоже посетители увлечены чем-то, молчаливо выражая эмоции. - Красивые. - он немногословно отвечает, его голос приобрёл едва уловимую хрипотцу. Фрэнсис шепчет что-то, чего я не смогла полностью распознать. - Как и... глаза. - Ты что-то сказал? - Ничего. - он тихо усмехается. - Не надоедает ли тебе твоя работа? Я разговаривал с предыдущим вахтёром, он говорил, что это морально утомляющее занятие, и чем он только не старался себя тогда развлекать. Кроссворды, газеты, музыка. В шахматы сам с собой играл. - Знаешь, иногда надоедает. - я замечаю, как он переводит тему, но умалчиваю об этом. - Тоже себе ищу всяческие занятия. Пока что держусь на радио. Но, знаешь, с такой зарплатой я согласна и на такое отсутствие разнообразия. - Понятно. - он отпивает свой кофе, довольно щурясь. - Знаешь, что-то не так с моими глазами, потому что я не могу отвести их от тебя. - я удивлённо уставилась на него, заливаясь звонким смехом. - Интересно. - некая самодовольная ухмылка появляется на моих губах. - У меня тоже была потрясающая реплика для флирта, но я забыла о ней в тот момент, когда увидела тебя. - в ответ получаю его тихий смешок. - Я уверен, что мы ещё успеем посоревноваться в подкатах. - его ладонь медленно, осторожно придвигается к моей, слегка касаясь. Другой рукой он заканчивал свой перекус горько-сладкой выпечкой. Брови его слегка нахмуренны, с лица не сходит улыбка, а глаза полуприкрыты. - Ты всегда выглядишь так очаровательно, когда смущаешься. Не мог не подметить. - Спасибо, Фрэнсис... - его слова вызывают во мне трепет, а его простое касание к руке учащает дыхание. Я почти допиваю свой кофе. Становится зябко. Фонарики светят ярче. - Темнеет. - Тебе холодно? - мужчина внимательно подмечает то, что я покрылась мурашками, и я киваю, укрывая от него то, что мурашки-то совсем из-за другого. - Не нужно брать плед, пожалуйста. Мы всё равно скоро пойдём обратно. - Да, я тоже думаю, что уже пора идти. Кафе скоро закрывается. - мы сидим ещё с минуту, а после Моссес оплачивает счёт, и мы уходим. Всю прогулку обратно, домой, можно было заметить, как мужчина старается коснуться меня рукой, но очень сомневается и убирает её всякий раз, потирая другой ладонью. Эмоции на его лице отследить сложно, но возможно. Он пребывал в радостной нежности всякий раз, когда я называла его по имени, смотрела на него. Его, казалось бы, извечное самообладание вернулось уже только тогда, когда мы подходили к воротам апартаментов. Мужчина дошёл со мной до самой двери моей квартиры. Остановившись, он спросил у меня кое-что: - Можно? - на что он спрашивал разрешения, я не поняла. - Да. - но согласилась. Ему можно довериться. Немного помедлив, он немного наклоняется и берёт мою ладонь, аккуратно держит её, слегка сжимая мои пальцы. Один момент - и его губы практически неощутимо касаются моих костяшек. Такой простой чувственный жест вызвал бурю эмоций: удивление, стеснительность, восторг. С широко раскрытыми глазами наблюдаю за тем, как он это делает, отдаляется, улыбается мне. - До свидания, Айда. - мужчина кивает мне. - До встречи, Фрэнсис. - робко отвечаю, не в силах сдвинуться с места. Смотрим друг на друга. Его лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладони горел жгучим пламенем, оставляя призрачное ощущение тепла его губ. - До встречи.

***

В долгом волнении я находилась после нашего похода в кафе, прогулки и... Я специально не подставляла к воде эту ладонь, сохраняя невидимый след его признательности. Хочется... Сомневаюсь в культурности своих желаний. Но искушение берёт надо мной верх, и я припадаю губами к тому месту, где он оставил поцелуй. Я не похожа сама на себя и со стороны и, наверное, выгляжу странно. Но было так хорошо. Заблуждаюсь в своих мыслях и ощущениях, будто в лабиринте без выхода. Хотелось обнять Фрэнсиса, зарыться в его вечно растрёпанные волосы, говорить ему о том, как мне нравится его голос, одеколон, манера речи, обыкновенные движения. Но в это же время странный страх глубоко оседал в сердце. Боязнь того, что тебя не поймут. Не примут. Я устало вздыхаю. Стараюсь гнать мысли куда подальше, сосредоточившись на звенящей в ушах тишине. Отрицаю любые думы, содержащие слово "любовь". Ни в коем случае. Я не могу. Слушаю своё дыхание. Ужасно молчаливая обстановка вокруг забирала способность говорить. Непонятно, волнующе и мягко. Как же всё это сложно...