Глава 3

Следующая неожиданная проблема - каким образом и по какой логике смертные делят всех на магов, магглов и волшебных существ? Чёткой границы между ними Смерть как ни старался - так и не смог уловить. В любом новорожденном с одинаковой вероятностью могут проявиться черты любого существа независимо от предков. Шанс, конечно, невелик, но Камилла, вчерашняя знакомая, явно родилась чуть-чуть высшим эльфом в абсолютно простой семье магглов. Когда ей исполнится тринадцать, к ней должны прийти знакомиться жители Холмов, также как в одиннадцать к магглорожденным магам приходят волшебники из ближайшего магического учебного заведения. Сам Гарри Поттер - существо пограничное, вобравшее в себя черты многих народов. Случай достаточно частый. Возможно, ему даже будет позволено беспрепятственно гостить в Холмах... Подумав, Смерть решил при случае поддержать знакомство с Камиллой - связи с фэйри никогда лишними не бывают, особенно если собственная сущность столь слаба и ограничена. Делая зарядку в ближайшем парке, Гарри внимательно прислушивался к собственному телу. Физические упражнения он сопровождал попытками расшевелить собственную магию и заставить её работать на поддержание тела. Грудь горела огнём, приятная истома туманила разум. Хотелось спать. Утомлённый работой над собой, Гарри расслабился и потерял бдительность: когда после завтрака его послали в магазин за хлебом, он пропустил приближение незнакомого волшебника, вздрогнул, когда тот решил поздороваться и едва не рассыпал покупки. Вот зараза! В самый неподходящий момент! Извинившись перед хозяйкой магазинчика миссис Рамзи за учинённый беспорядок, мальчик выскочил следом за незнакомым магом, надеясь, что он не успеет аппарировать. Чудесным случаем, столкнувшим его с настоящим представителем магического мира (аврората на него нет, в мантии посреди маггловского городка), следовало воспользоваться и проследить за чудаком. Например, отправить вслед максимально ослабленную стрелу. Магу она не повредит, всего лишь будет шарахаться от каждой тени, а Смерть сможет чувствовать его целых три дня и отметить места предполагаемых проходов в магический мир. География и ориентирование в пространстве - одна из самых дурацких и неожиданных проблем. Будучи бестелесной сущностью, Смерть привык перемещаться с помощью смысловых потоков, игнорируя любые расстояния, и идея ходить пешком или ездить на транспорте, постепенно преодолевая метр за метром, долго не могла уложиться в его новом разуме. Он до сих пор иногда путался в ближайших окрестностях. Идея использовать стрелы вместо меток и позаимствованную у Дурстей карту страны, напитанную собственными эманациями, пришла ему после того, как он в очередной раз не смог найти путь в школу. Использовать стрелы для шпионской работы он ещё не пробовал. Получится ли? Любое резкое магическое воздействие могло скинуть метку Смерти, а усилить её - опасно. Устроившись в парке с картой окрестностей, с которой он никогда не расставался, Смерть настроился на собственную силу, прикрыл глаза и уверенно ткнул пальцем в изображение ближайшего переулка. Затем нахмурился и резко передвинул руку в сторону. Должно быть, аппарация. Слабое эхо встревоженной души мага перестало ощущаться. Рывок сквозь пространство растворил метку. Открыв глаза, Поттер обвёл карандашом место, куда переместился маг. Хорошо бы отправиться туда, но как?

***

Гарри лежал на подоконнике и лениво перекатывал по телу волну магии. Было раннее утро, солнце едва готовилось подняться из-за горизонта, и серебряная предрассветная дышала самым глубоким сном. Так похоже на светлейшие из Чертогов Смерти, где ведутся дела с благословеннейшими из смертных душ! Мальчишка был доволен: когда старший Дурсль в очередной раз вчера попытался вернуть власть над "несносным мальчишкой", Смерть разрешил себе напугать надоедливого человека и чуть выпустить силу. Эффект оказался потрясающим: слабый духом Вернон что-то заблеял, побледнел и вдруг разразился обещанием выполнить любое желание Поттера, только чтобы он убрал это... Это! - Хорошо, - ухмыльнулся в ответ Гарри. - Тогда отвези меня завтра вот сюда, где обведено кружочком. Понял? А потом вечером заберёшь назад. - Угу, - буркнул мужчина, утыкаясь в протянутую карту. - Смотри, ты обещал. И вот, совсем скоро он сможет исследовать место предположительного выхода к магам. Завтрак прошёл в привычно напряжённой атмосфере: Гарри приготовил на всех еду, взял лучшую порцию и, не обращая никакого внимания на сердито или испуганно сопевших Дурслей, принялся со вкусом завтракать. Эта скучная смертная семья давно перестала вызывать у него сочувствие, и Смерть спокойно позволял себе расслабиться и быть собой в начале дня. Пока он мыл посуду, Вернон явно пытался смыться без "этого странного жуткого паршивца", однако Гарри в последнее мгновение появился на пороге и одарил дядю лучезарной улыбкой. Дядя передёрнулся и позволил мальчишке забраться в автомобиль. Город, дымный, грязный, суетливый, сразу вызвал отвращение у Гарри. Смерти здесь как правило мелкие и болезненные, лучшие из лучших душ, что когда-либо попадали в его Чертоги, как правило стараются убегать из таких мест. Худшие из худших, с которыми приходилось иметь дело лично, также редко обитали в подобных сереньких местах. Вернон молча выгрузил мальчишку на тротуаре, не сдержав облегчённый вздох, и поспешил укатить прочь. Гарри сморщился от автомобильного смрада и огляделся: неужели среди этой пошлой серости кроется выход к магам? Странный выбор. Он бы на месте волшебников организовал переходы из одного мира в другой где-нибудь в живописных пригородах или в окружении древних улиц, насчитывающих более пяти веков, чтобы дышали памятью и интересными душами. Сориентировавшись по карте, мальчик направился вдоль улицы, внимательно вглядываясь в дома и прохожих в поисках странностей. Никаких следов мира магии, очень жаль. Неужели тот волшебник всего лишь живёт где-то здесь, среди магглов? Подумав, Гарри расширил поиски до соседних улиц, рискуя заблудиться среди неотличимых с его точки зрения построек. Наконец, когда прихваченный из дома перекус был съеден, а день перевалил за половину, ему повезло: одно из зданий заметно отличалось от других. Неуловимый дух его сестрицы-Магии танцевал в порывах ветра, прятался среди прохожих и манил зайти в неприметную старую дверь. Зданию явно требовался ремонт уже в прошлом веке, и Смерть, тяжело вздохнув, шагнул внутрь. Приметная черта - шрам на лбу - была тщательно скрыта волосами. Очки убраны. Зрение всё ещё нуждалось в целительстве, но Смерти было привычно ориентироваться не на зрительные образы, а на тонкое дыхание душ и перезвоны потоков сил. И путь в его нынешнем состоянии восприятие желало лучшего - конспирация важнее. Кажется, Гарри-Смерть становился параноиком. Усмехнувшись на себя, мальчик огляделся, прищурившись. Грязная таверна. А может кабак. Не важно, главное, что здесь жрут, выпивают, громко разговаривают и воняют не слишком хорошей пищей. Отвратительно. Ни одной интересной души. Ну, разве что вон тот забулдыга в замызганной мантии с чужого плеча - тот ещё тип, лук со стрелами явно по нему плачет. Зато все - волшебники, и на маленького маггла косятся с подозрением, а кто и презрением. Поморщившись, Смерть направился туда, где тянуло магией сильнее всего, и оказался на заднем дворе с мусорными баками. Задохнувшись от шока и возмущения, он обернулся назад: и это гордый и чудесный волшебный мир, с которым так здорово было иметь дело каких-то несколько столетий назад?! Так много было прекрасных душ, отправлявшихся в Вечность через его Туманные Чертоги! Так яростно звенел воздух под переливами изначальных сил! И где всё? Куда делась жемчужина в венце Демиурга? Как могли они с сёстрами проморгать столь сокрушительный упадок? Может, ну его? Может, срок этого мира в самом деле подходит к концу, и изменить ничего нельзя? Собравшись с силами, Смерть решил дать этому миру последний шанс и приступил к обследованию стены, в которую, судя по смутным ощущениям, уходили потоки магии. Несколько пробных импульсов силой - и проход на Косую Аллею открылся.