Часть 5

Жон сидел, скрестив ноги, на холодном каменном полу подвала. Его отец делал все необходимые приготовления для раскрытия ауры Жона. День цветов до сих пор проходил отлично. Обмен подарками состоялся утром, и Джунси была вполне довольна кулинарной книгой, которую Жон купил для нее, заявив, что она давно хотела получить экземпляр, но не могла оправдать покупку ее для себя. Жон не мог не удивиться, когда именно Джунси вручила ему его подарок. Он был вдвойне удивлен, когда подарок не был связан с едой - Джунси испекла действительно вкусное печенье. Он теребил белый шарф, который Джунчеа связала для него. Он был практичным, удобным и - даже если Джунчеа так не считала - довольно модным. Это был лучший подарок, который мог получить Жон. И Жон позаботился о том, чтобы Джунси знала об этом. Потратить столько времени на вязание ему шарфа, когда у нее была работа и множество других обязательств? После того, как все закончили обмениваться подарками, вся семья отправилась на рынок, который был полон активности из-за характера праздников. Ремесленники всех мастей распродавали плоды своих трудов: начиная от художников, которые продавали свои картины, оружейники продавали свои собственные боеприпасы с ручным заряжением – хотя и дорогие, – и был даже кто-то, кто продавал "поддельных" ездовых животных Беовульфа. Очевидно, они были подделкой, потому что тела Гриммов рассеиваются после их смерти. По крайней мере, так учили Жона - ему еще предстояло увидеть одного во плоти. После того, как девочки закончили с покупками – Жон все еще откладывал деньги – семья вернулась домой около полудня. Его сестры и мать остались на первом этаже и выше, в то время как Жон и его отец уединились в подвале. "Жон", - раздался голос его отца, как будто эхом разнесшийся по маленькой комнате, - "Ты готов?" Это был не тот вопрос, который был задан легкомысленно. "Да, отец". Был его ответ. "Хорошо. Итак, в семье Арк, как вы знаете, наша Аура не раскрывается в юном возрасте, как у многих других детей, рожденных охотниками ". Аурум Арк прошелся по небольшой дорожке перед тем местом, где сидел Жон. "Я когда-нибудь говорил тебе почему?" В некотором смысле это был риторический вопрос; Жон задавал его несколько раз, только для того, чтобы получать расплывчатые ответы и обещания рассказать, когда он станет старше. Очевидно, теперь он стал старше. Услышав молчание Жона, его отец продолжил: "Давным-давно, еще до того, как появилось название Arc, еще до того, как появились королевства, существовала Aura. Аура - это проекция наших душ, нашему духу придана форма, которой обладает каждое живое существо. Но как мы научились использовать нашу внутреннюю силу? "По правде говоря, мы до сих пор толком не знаем. Было мало людей, которые смогли активировать свою собственную Ауру. Но "легенда" гласит, что "Мать" обнаружила, как использовать свою собственную Ауру, чтобы разблокировать Ауру других. Однако это не просто легенда; мы, в жилах которых течет кровь Арка, произошли от одного из немногих, кого Мать коснулась своей собственной рукой." Отец Жона остановился и встал прямо перед ним, прежде чем продолжить. "Вы никогда не должны повторять это заклинание, если только вы не открываете Ауру нашей собственной крови, понятно?" "Да". "Хорошо. Тогда мы начнем. Закрой глаза, сынок". Жон так и сделал и почувствовал руку отца на своей голове. "Да будет благословенно то, что мы выстояли в огне, мы больше, чем должны быть; поддержи нас, вознесись над нашими собственными руками и силой, которой ты обладаешь, защити нас всех". Жон почувствовал это, как только было произнесено последнее слово. Это было невозможно объяснить, но он мог чувствовать это; В его венах горел огонь. Он был ... другим. Сильнее. "Встань, Жон Арк, сын мой". Жон так и сделал, открыв глаза, когда выпрямился во весь рост. "Как ты себя чувствуешь?" спросил его отец. Жон на мгновение замер, не в состоянии выразить свои чувства. Он в порядке эксперимента вытянул руки и ноги. "Я чувствую себя ... хорошо". Это было единственное слово, которое он мог использовать. "Хорошо. Итак, вы готовы идти?" Куда идти? Выражение лица Жона, должно быть, выдало его мысли, потому что отец протянул ему Крочеа Морса, чтобы Жон мог схватить его за ручку. "Мы отправляемся на охоту". Молодой Арк шагал по лесу, осматривая окрашенные ржавчиной верхушки деревьев леса Вечной осени, опасаясь любого Гримма, который может использовать листья, чтобы спрятаться. Несмотря на название, в лесу не было постоянного осеннего сезона; воздух все еще был пронизывающе холодным, хотя Жон был одет для защиты от непогоды. Снежный покров легким слоем лежал на лесной подстилке, остальная его часть скопилась среди ветвей наверху. Жон знал, что его отец следует за ним, по характерному хрусту ботинок, утрамбовывающих снег позади него. Пожилой мужчина решил позволить Жону возглавить его первую "охоту". "Охотятся", потому что на самом деле они не будут искать Гримма. Они были достаточно глубоко в Падении Вечности, чтобы Гримм смог быстро их найти. Это, иначе двое мужчин просто наткнулись бы на свою добычу. Буллхед забросил их по воздуху в лес – преимущество Аурума в том, что он высококвалифицированный охотник – и Жон узнал две вещи: Во-первых, было ли это результатом разблокирования его ауры или из-за странного зелья, которое Шерри дала ему на лодке, он не почувствовал позыва к рвоте. Его желудок совсем не беспокоил, несмотря на кренящийся дирижабль. Его укачивание, по-видимому, было излечено. Во-вторых, ему нужно было разработать "стратегию приземления" как можно скорее, если он когда-нибудь хотел выглядеть хоть сколько-нибудь компетентным. После того, как отец столкнул его с Бычьей головы, он упал прямо на верхушку дерева и оказался подвешенным среди ветвей. Его отец посмеялся над Жоном; однако сам Жон нашел это немного менее забавным. Вскоре после этого дуэт патрулировал лес, надеясь встретить Беовульфа, отбившегося от своей стаи, или, может быть, одинокого Кабанятника. Возможно, это было странно, но они еще не столкнулись ни с одним Гриммом, даже несмотря на то, что были глубоко в лесу. Жон протиснулся еще через несколько деревьев на поляну и остановился. Примерно в центре поляны была очень большая Медведица, белая костяная пластина, прикрывающая жизненно важные области. "Ах, могучий Медведь, Аурум подошел и встал рядом с ним, прошептав: "Я полагаю, это уместно, что твое первое убийство отражает мое собственное." Жон не боялся, но он опасался сражаться с Медведицей. Она была довольно большой, и он знал, что, вероятно, могла разрубить его надвое. Или, может быть, на треть. Если бы у него не было его Ауры, это, безусловно, было бы так. Но теперь он был другим человеком. Ушел Жон Арк, которого не пускали в лонжероны более высокого уровня, потому что это было слишком опасно, или у которого были сомнения по поводу того, сможет ли он справиться с одним Беовульфом. Жон сделал небольшие шаги вперед, ножны теперь были прикреплены к его предплечью, готовясь к бою. Ножны выскользнули, приняв форму щита, с металлическим лязгом, который привлек внимание Медведицы. Гримм обернулся, потревоженный шумом. Гигантский медведь Гримм посмотрел на Жона, лишь слегка наклонив голову. Блондин вытащил Крочеа Морса, покрутив им – плохая привычка, которую он приобрел, когда использовал учебное оружие по Сигналу, – и доверительно двинулся вперед, дрожа не от страха и не из-за холода: Жон дрожал от возбуждения, ему не терпелось сразиться с Медведицей. Медведица не издавала рева перед тем, как ринуться в бой, или чего-то романтического в этом роде. Вместо этого медведь избрал аналогичный подход; неторопливо двинулся вперед, готовясь сразиться с маленьким человеком. Жон похлопал Крочеа Морса по своему щиту, принимая боевую стойку и продвигаясь вперед еще более мелкими шажками. Он знал, что нельзя делать глупостей, например бросаться на зверя, особенно когда он по щиколотку в снегу. Споткнуться о камень было бы прискорбно - люди годами смеялись бы над его надгробием. Периферийным зрением Жон мог видеть, что его отец также приближается к Медведице, вероятно, готовый казнить ее, если Жон попадет в трудную ситуацию. Медведица приблизилась на расстояние выстрела и с проворством, неожиданным для такого крупного животного, махнула левой лапой в сторону Жона. Не сводя глаз с центра поля Медведицы, Жон увидел приближающийся удар за милю. Он уклонился вправо, теперь от удара слева Медведицы. Он ткнул мечом в вытянутую руку, надеясь искалечить конечность раньше. Однако он отвел клинок назад, прежде чем смог нанести удар, и ему пришлось отступить, чтобы смягчить удар Медведицы, на этот раз метнувшейся к нему правой. Несмотря на то, что Жон получил удар по своему щиту, силы удара все же было достаточно, чтобы развернуть его спиной к Медведице. Вместо того, чтобы пытаться развернуться, Жон инстинктивно покатился вперед. Он услышал, как зубы Медведицы хрустнули в открытом воздухе позади него, теперь между ним и медведем Гриммом было некоторое расстояние. Аура или нет, но я не хотел давать массивному Гримму никаких бесплатных снимков. Когда Жон развернулся, Медведица попыталась нанести еще один удар сверху, на этот раз правой – идеальная подстава для контратаки. Жон шагнул далеко за пределы досягаемости Медведицы, подняв щит, чтобы поймать опускающуюся на него лапу. Его близость к зверю уменьшила силу удара, поскольку он заставил его опуститься на одно колено, вместо того, чтобы раздавить его сразу. Затем Медведица совершила большую ошибку. Она начала поднимать ту же лапу, надеясь нанести рыцарю еще один удар. Однако Жон не позволил этому случиться. Он бросился вперед – еще ближе к зверю, вне пределов его досягаемости – и полоснул его по бедру, когда проходил мимо, опасаясь шипов, торчащих из его спины. Большой черный медведь упал на колено, совсем как Жон минуту назад. Однако, в отличие от Жона, он не мог подняться, рана, нанесенная его ноге, искалечила ее. Не имея возможности повернуться лицом к блондинке, которая должна была стать его добычей, Медведица получила еще одно тяжелое ранение; на этот раз ее оставшаяся здоровой нога была проткнута сзади в области колена, что сделало обе ноги практически бесполезными. Жон Арк обошел вокруг и снова встал перед Гриммом. Не имея возможности использовать свои ноги, Медведица беспорядочно взмахнула лапой, пытаясь нанести хотя бы один хороший удар. Жон отступил, позволив лапе пройти сквозь пустое пространство. Практически беспомощный медведь Гримм издал последний вызывающий рык, когда Крокеа Морс пробрался ему в рот и вышел из задней части черепа. Жон вытащил клинок, и теперь уже мертвый Гримм начал медленно рассеиваться. Он стоял молча, радуясь, что бой – хоть и недолгий – закончился. Жон никак не отреагировал, когда рука отца легла ему на плечо, вместо этого продолжая смотреть, как тело рассыпается черными хлопьями, похожими на черный пепел давно потухшего костра. "Jaune." Отец встряхнул его. "Jaune!" Он повернулся к своему отцу, но глаза Аурума Арка не сияли гордостью, как ожидал Жон. Вместо этого они выглядели почти сердитыми. Жон мгновенно испугался. "В чем дело, папа?" Лицо его отца слегка расслабилось, он вздохнул. "Тебе нужно уделять больше внимания своему окружению". Это побудило Жона осмотреться, и он заметил, что там было еще пять рассеивающихся трупов, помимо Медведицы, которую он только что убил. О. "Итак, - Жон переключил свое внимание на отца, теперь уделяя ему пристальное внимание, - я горжусь тобой, не пойми меня неправильно; ты в одиночку справился с почти взрослой Большой Медведицей". При этих словах глаза Жона выпучились. Это была Большая Медведица? "Однако ..." - продолжил его отец. "если бы меня здесь не было, несовершеннолетние, которых привлекла твоя драка, могли бы легко превратить тебя в пятно на лесной подстилке". Жон поморщился, но проглотил свою гордость и кивнул в ответ. Его отец похлопал его по плечу: "Не становись туннельным зрением во время боя, Жон. Всегда следи за своим окружением". "Понятно". Жон сказал это с уверенностью, которая убедила его, что он не повторит ту же ошибку снова. "Хорошо. Теперь давайте посмотрим, скольких еще мы сможем убить до захода солнца". Радостно объявил Аурум, перекидывая свой хлыстовой топор через плечо. Жон побледнел. Они еще не закончили? Жон, вернувшись с дневной охоты, без сил рухнул на свою кровать. Он пообещал себе принять душ утром, потому что в тот момент ему казалось, что он не сможет снова встать. Он думал, что наличие его Ауры сделает его непобедимым. Очевидно, смысл их первой совместной "охоты" состоял в том, чтобы научить Жона, что это абсолютно не так. До того, как их подобрали, Жон убил еще четырех Медведиц – младших, а не Главных – тринадцать Беовульфов и одного Кабанатаска. Его отец убил еще бесчисленное количество представителей каждого типа, а также альфу Беовульфа, который возглавлял единственную стаю волков Гримм. В отличие от его битвы с Медведицей, именно Жон удержал Беовульфов от помощи своему "лидеру". Хотя он знал, что его отец легко справится с этим, Жон чувствовал, что должен взять на себя ответственность, учитывая то, что произошло ранее. Жон вернулся смертельно уставший и вспотевший, в то время как его отец вернулся с таким видом, будто мог бы продолжать это несколько дней. У него едва хватило сил подняться по лестнице в свою комнату, не говоря уже о том, чтобы еще раз сразиться с Гриммом. Он сомневался, что у него вообще хватит сил дочитать последние пару глав " Ниндзя любви". Жон вздохнул, снимая Crocea Mors и его ножны со своей руки. Он носил его на руке все время с момента первой встречи, не желая просто прикреплять к поясу, чтобы ему не понадобилась защита немедленно. Он положил древний клинок на прикроватную тумбочку и натянул одеяло. Он даже не собирался утруждать себя переодеванием в пижаму. Его голова коснулась подушки, и он мгновенно уснул. Ему казалось, что он вообще не спал, когда на следующий день рано – еще до восхода солнца – его разбудил отец. Тридцать минут спустя Жон был на Бычьей голове, и его снова вывезли над Форевер Фолл. На этот раз его отец выпрыгнул из "Буллхеда" первым, а Жон - за ним. Быстро подумав, он вонзил нож в Крочеа Морса на том же самом дереве, на котором зацепился днем ранее, тем самым замедлив его спуск и обеспечив более удобную посадку. Охота прошла так же, как и предыдущая, разве что дольше из-за раннего начала. Было много прогулок и много Гримма. Жон смог совершить больше убийств за свой счет, его отец оставил большую часть боев ему. На самом деле, его отец помог только тогда, когда был вынужден помогать Жону в битве с королем Тайджиту – Жон получил больше, чем несколько выстрелов от универсального Гримма. После того, как они вернулись домой, Аурум предупредил Жона: если бы он не был благословлен такой впечатляющей Аурой, он, вполне возможно, умер бы от рук двуглавой змеи. Жон принял слова близко к сердцу и пообещал своему отцу быть более осторожным в будущем. Прошло еще несколько ночей, и каждое утро они отправлялись на охоту. Отец Жона хотел воспользоваться возможностью и получить как можно больше опыта борьбы с Гриммами, прежде чем ему придется вернуться в Signal. В последний день перед возвращением к Патчу Жон пошел вернуть Крочеа Морса своему отцу, но получил отказ. "Клинок теперь твой, Жон; очевидно, что он мне больше не нужен, не так ли?" Итак, Жон стоял на носу парома на обратном пути к Патчу. Крочеа Морс, привязанный к его предплечью – он даже не потрудился больше носить его на поясе – он натянул шарф, чтобы прикрыть нижнюю половину лица, защищая от холода, но и пряча ухмылку, которая появилась на его лице. Ему не терпелось вернуться к Signal. Жон целеустремленно шел по пустым коридорам Signal. После возвращения с каникул блондин провел пару дней, застряв в своей квартире. Снежная буря, обрушившаяся на Патча на следующий день после его возвращения, заставила всех сидеть по домам и задержала начало занятий. Жон был рад перерыву. Это был первый настоящий отдых, который у него был с начала каникул, учитывая поездки его отца на охоту и общение с его чрезмерно энергичными– но милыми сестрами. Жон проснулся в три часа ночи. Видя, что снег больше не идет, Жон убрал все, что от него требовалось, хозяйка была бесконечно благодарна ему за помощь. Закончив с этим, он проделал долгий путь по снегу глубиной почти по колено по пути в Signal. Жон пришел почти за два часа до начала занятий, но так и было задумано. Пришло время встретиться с мастером кузницы и получить его новое оружие. Он прошел через дверной проем, ведущий в кузницу. В дальнем углу была спрятана традиционная кузница, предназначенная для придания металлу различных форм. Однако большая часть комнаты была отведена очень длинному рабочему столу, сделанному для более тонкой детализации и другой точной работы. В данный момент за верстаком сидела невысокая девушка в длинном красном плаще. Жону показалось странным, что кто-то, кроме него, был в школе так рано в первый день возвращения. Это имело смысл, если бы она была ассистентом или кем-то в этом роде, но то, как она одевалась, подразумевало обратное. Возможно ли, что она просто ремонтировала свое собственное оружие? Жон не хотел беспокоить девушку. Однако он заметил, что у него не было другого выбора, кроме как беспокоить ее, поскольку мастера кузницы нигде не было видно. Жон ходил вокруг верстака, осторожно двигаясь, чтобы попасть в поле зрения девушки – пугать ее, пока она работает над чем-то острым или даже взрывоопасным, было не очень хорошей идеей. Он бы окликнул ее, но у нее были включены наушники и гремела музыка. Вполне вероятно, что попытки общаться голосом не дали бы результатов. Жон терпеливо стоял там, пока она возилась с маленькой отверткой, работая над чем-то похожим на винтовку. В частности, это была снайперская винтовка. По его мнению, оружие выглядело слишком большим для маленького телосложения девушки, и, судя по размеру ствола, одной отдачи, вероятно, было бы достаточно, чтобы отправить ее в полет. Но он мог сказать, что это была ее машина. Механизм явно находился в хорошем состоянии и был выкрашен в красный цвет, похожий на оттенок ее плаща. Жон просто стоял там, странно довольный, наблюдая, как молодая девушка работает со своим оружием. Проверяя его на наличие повреждений и ремонта, который необходимо было произвести, Жон мог сказать, что она знала его вдоль и поперек. Как раз в тот момент, когда он подумал, что она закончила, она что-то сделала - может быть, щелкнула выключателем или нажала кнопку? - и оружие превратилось в косу. Жон стоял в безмолвном благоговении, продолжая вносить небольшие коррективы. Ладно, это было довольно жестоко. Жон продолжал наблюдать, как она затачивает изогнутое лезвие, прежде чем почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу, и повернулся лицом к тому, кто нарушил его транс. Джинджер Сиара, мастер кузницы, стояла позади него с понимающей улыбкой на смуглом лице. Она поманила меня взмахом руки, приложив палец к губам – универсальные сигналы для "следуй за мной" и "тихо". Побуждая его следовать за собой. Жон бросил последний взгляд на гибрид девушки с косой и снайперской винтовки. Без сомнения, она была бы силой, с которой приходилось считаться, – если бы она выросла достаточно, чтобы эффективно использовать оружие. Теперь, находясь на значительном расстоянии от владельца косы, мастер кузницы кивнул в сторону девушки: "Ты знаешь, она сделала это сама". Ее тон был серьезным, в отличие от того, насколько возбудимой обычно была мастер кузницы. "Разве все ученики в Signal не делают свое собственное оружие?" или что-то в этом роде? Жон повторил слова персонала. "Что отличает ее от других?" Мастер кузницы покачала головой с улыбкой на лице: "Это не совсем то, что я имела в виду. Она ни разу не просила меня о помощи. Я только предоставил ей материалы, которые она просила. Это оружие - шедевр ее собственного изготовления." ... "На самом деле, это довольно невероятно". Жон вынужден был признать. Создание оружия было очень сложным делом – он сам решил доверить это профессионалу, несмотря на то, что узнал из дневника своей тети. И чтобы эта девочка сделала что-то настолько ... смертоносное ... в их возрасте. В ней явно было нечто большее, чем кажется на первый взгляд. "Я согласен. Я даже спросил ее мнение, когда впервые начал работать над твоим оружием. Кстати о ..." пара прошла в другую комнату, расположенную в подсобке – хранилище как для завершенных, так и для заброшенных проектов. Выпуклость была скрыта тканью, лежащей на столе, и Жон мог только предположить, что под ней было его оружие. Мисс Сиара практически перепрыгнула через стол, встав напротив Жона. Мастер-кузница легкомысленно сдернул скатерть, показывая "их" творение. Несмотря на то, что Жон разработал его, увидев его во плоти, в отличие от того, что он изобразил на бумаге, у него перехватило дыхание. Сталь еще не была окрашена, каждая отдельная деталь имела разные оттенки в зависимости от материала. Детали поменьше, такие как шурупы, были темно-черными, в то время как основной металл все еще оставался светло-серым. Жон протянул руку, чтобы взять его, прежде чем сделать паузу. Он взглянул на мисс Сиару, молча спрашивая разрешения. Она кивнула в знак согласия. Взяв рукоятку в руку, он уравновесил неуклюжий пистолет, похожий на пистолет, его два равноудаленных ствола были направлены вверх. Движением запястья и нажатием кнопки нижний, больший ствол выдвинулся, перенеся вес пистолета вперед, одновременно направив приклад назад в плечо. Это нарушило равновесие, так что ему пришлось сжимать пистолет обеими руками. Он прицелился в него, представляя голову Беовульфа между его железками. "Доволен?" почти надменно спросил мастер кузницы, уже зная ответ Жона. Жон тупо кивнул, более тщательно осматривая пистолет. Он оттянул затвор верхней "половины" своего оружия, а затем отпустил его с удовлетворительным щелчком. Затем он оттянул затвор нижней "половины", затем отпустил его. В отличие от своего собрата, патронник оставался открытым, пока он не вернул затвор на место. Его оружие было гибридом, как и многие другие виды оружия, хотя и странным. В отличие от перчаток Янга с дробовиком или снайперской косы девушки в красном плаще, оружие Жона было просто комбинацией огнестрельного оружия: полуавтоматического пистолета и снайперской винтовки с выдвижным затвором. Из винтовки также можно было стрелять в нерасширенном виде, хотя это было намного менее точно. Мастер-кузница вручил ему магазин для пистолета – для винтовки его не было. Жон решил оставить винтовку одноразовой, которую он заряжал индивидуально, чтобы не нарушать баланс оружия. Зарядив полный магазин в единственный магазин оружия, он снова привел винтовку в действие, теперь уже должным образом сбалансированную. "Я использовала оставшиеся средства, чтобы приобрести для вас дополнительные патроны". Добавила мисс Сиара, хватая две коробки с патронами – двух типов для пистолетных и винтовочных патронов. "И еще две запасные обоймы". Она положила их поверх ящиков с боеприпасами. "Я не знаю, как тебя за это отблагодарить", - предложил Жон. "Это моя работа, мистер Арк. Вам не нужно меня благодарить.… хотя я ценю вашу мысль. Кроме того, не каждый день мне приходится работать над чем-то настолько удивительно сложным ". Жон кивнул, соглашаясь с немного ошибочной логикой мисс Сиары. Что ж, если ей так сильно нравилось создавать оружие... Глаза Джинджер Сиары загорелись, и на ее лице появилась улыбка: "Послушай, у тебя еще много времени до начала занятий. Пойдем со мной". Мастер кузницы вернулась в главную комнату. - Руби! - позвала она, и девочки вскинули головы, сняв наушники. Так что она определенно услышала бы его, если бы он что-то сказал! Серебристые глаза Руби переключились с мастера кузницы на Жона. Щеки девочки покраснели, как у ее тезки, когда она встретилась взглядом с мальчиком. "Отведи Жона на полигон – ему нужно протестировать новое оружие". Девушка нервно улыбнулась, произнеся заикающееся "О'кей!", складывая свою косу в более компактную форму. Значит, у ее оружия было три режима? Интересно. Мисс Сиара подтолкнула Жона вперед. Светловолосый парень откашлялся, прежде чем предложить Руби руку. "Меня зовут Жон Арк. Он короткий: " звук удара мисс Сиары по голове прервал Жона, когда он собирался продолжить. Девушка с серебряными глазами вопросительно склонила голову, румянец все еще украшал ее щеки, не выпуская его руки. "Это короткая?" Жон вздохнул: "Да, конечно, давай просто остановимся на этом". Когда у него будет шанс снова использовать эту фразу? Черно-рыжая? Девушка с волосами слегка рассмеялась над этим "Я Руби". "Приятно познакомиться, Руби". Они закончили пожимать друг другу руки. Белокурый рыцарь и красный жнец прощаются с мастером кузницы, прежде чем направиться по коридору туда, где находилось стрельбище. "С-итак, - начала Руби, - у нее есть имя?" "Кто?" Жон неловко спросил. Это было странное начало разговора, если он когда-либо слышал такое. "Твое оружие". - заявила девушка, как будто это было очевидно. Жон промычал: "Знаешь, на самом деле у нее еще нет имени". Он предположил, что уважительно обращаться к своему оружию как к женщине, как это было у Руби – Помогло и то, что это просто казалось правильным. "Когда я проектировал ее, я думал о своем оружии только как о проекте". "Значит, у нее нет имени ..." Голос девушки звучал подавленно. "Пока нет". Предоставил Жон, подразумевая, что он думал об одном. "Понятно". Жизнерадостность девушки быстро восстановилась. Они продолжили прогулку в тишине, Жон теперь посвятил себя придумыванию хорошего названия для своего оружия. У Крочеа Морса было имя, хотя он и сам не знал, что оно означает. Он был уверен, что спрашивал своего отца, когда был моложе, но Жон не мог вспомнить. Руби решила еще раз нарушить молчание. "Знаешь, действительно трудно придумать хорошее имя, не сражаясь раньше своим оружием", - отметила она. "Полагаю, ты прав", - вздохнул Жон. Прошло мгновение, пока они продолжали идти, молчание становилось еще более неловким, чем дольше оно продолжалось. Затем Жон подумал спросить: "А как насчет тебя? У твоего оружия есть название?" Невозмутимое лицо девушки внезапно расплылось в улыбке – очевидно, это был правильный вопрос. Она выхватила свою косу, позволив ей расправиться во всю длину, прежде чем нежно обнять ее. "Это Кресент Роуз. Она моя малышка". Руби мило ворковала, лаская гладкий металл. Жон сочла свое обращение со своим оружием несколько странным, но списала это на то, что снайперская коса в буквальном смысле была ее детищем - очевидно, на ее создание ушло не менее года работы. "Да, мы с мисс Сиарой разговаривали. Она довольно впечатляющая". Жон сделал комплимент. "О, прекрати, ты заставишь ее покраснеть". Прокомментировала Руби, сама начиная слегка краснеть и хихикая. "Я не думаю, что твоя коса может стать еще краснее". Жон указал дразнящим тоном. "Ha ha." Она изобразила смех: "Это довольно забавно, Жон. Я уверена, ты бы хорошо поладил с моей сестрой. В любом случае, вот мы и здесь ". Они вдвоем вошли через двойную дверь на стрельбище Signal's. Удивительно, но там кто–то уже был - более того, это был тот, кого Жон узнал. Жон повернулся к Руби с игривой улыбкой на лице, давая ей знак помолчать. Не дожидаясь ответа, он продолжил. Молодой блондин начал подкрадываться к своей такой же блондинистой подруге – последняя была занята тем, что посылала очереди из дробовика на дальность стрельбы. То ли Янг тестировала модификации, которые она внесла в свои перчатки, то ли просто развлекалась, Жон не был уверен. Он уже собирался похлопать ее по плечу, как вдруг Руби – предательница – крикнула: "Янг!" Янг вышла из своей боевой стойки и повернулась. К несчастью для Жона, это означало, что вместо того, чтобы похлопать ее по плечу, его руки оказались подозрительно близко к груди Янга. Рефлекторно это было или нет, но Жон внезапно получил удар перчаткой в живот, отброшенный с помощью стреляной гильзы в стену позади него. Все еще приходя в себя после внезапного контакта, Янг бросился вперед и сильно прижал Жона к стене. Их глаза встретились, и Жон заметил, как они быстро изменили оттенок. Из темно-красных они превратились в свои обычные сиреневые – или, может быть, ему это только показалось? Несмотря на это, девушка ударила, как кровавая Медведица. Янг немедленно отпустил его: "О, привет, Жон". Серьезно? Это было все? "О, привет, ты сам чуть не пробил меня сквозь стену!" Кирпичную стену, Жон не стал добавлять. Янг уже собирался разразиться тирадой, когда к ним подбежала девушка в красном капюшоне. "Yang! Пожалуйста, прекратите пытаться убить моих друзей ". девушка-предательница подошла к тому месту, где стояли эти двое. "Руби!" Две блондинки повторили друг другу, повернувшись, чтобы посмотреть друг на друга еще раз. "Откуда ты ее знаешь?" они спросили друг друга в унисон. Наступила тишина, пока они втроем обменивались разными взглядами: Янг - любопытными, Руби - обеспокоенными, а Жон - смущенным. Жон взял на себя инициативу: "Она привела меня сюда, чтобы испытать мое новое оружие. Я увидел тебя и попытался подкрасться". Руби тихо сказала "прости" на это. "Понятно. Ну, ты не должен подкрадываться к кому-то на стрельбище. Это просто глупо, особенно для такого, как ты, у которого есть... нет ауры ...? " Янг замолчала, ее глаза расширились. Она посмотрела вниз на его живот – туда, куда она ударила его со всей силы. Там не было никаких повреждений. "Я же говорил тебе, что исправлю это в День цветов, и я это сделал". "Jaune." Выражение лица Янг было предельно серьезным, когда она выпрямилась во весь рост. Она придвинулась к нему ближе. Жон двинулся назад, только обнаружив, что стена, в которую он врезался, все еще была у него за спиной. "Эээ, да?" Лицо Янг было всего в нескольких дюймах от его лица – учитывая разницу в росте, они были очень близко. Она была даже достаточно близко, чтобы Жон мог почувствовать тепло ее дыхания, когда она выдыхала. Широкая улыбка расплылась по ее лицу. "Мы. Это. Собираемся. На. Спарринг". Жон мог только хныкать в ответ.