Часть 20

"Моя ... любимая сказка...?" Постоянное тиканье шестеренок над головой в кабинете директора работало параллельно с тем, что крутилось в голове Жона, когда мальчик пытался найти подходящий ответ на внезапный вопрос Озпина. Жон не был уверен, что и думать о странном вопросе пожилого человека. При чем тут сказка... ну ... что-нибудь? Блондин был готов ответить на каждый вопрос в меру своих способностей, но, учитывая, о чем они говорили всего несколько минут назад, "любимая сказка" Жона не казалась темой для разговора. После того, как Озпин допил содержимое своей кружки, профессор заговорил. "Да, мистер Арк. Истории, которые, возможно, рассказывали вам ваши родители, когда вы были моложе: легенды, мифы. Художественная литература... Научно-популярная литература." Не то чтобы Жон не знал, что такое сказка, но… "Я не думаю, что мне когда-либо рассказывали настоящую сказку, когда я был моложе". Выражение лица Озпина… Жон никак не мог быть уверен, о чем думал этот человек. Седовласый директор Бикона выглядел довольным, а также разочарованным; Испытывающим облегчение, а также ... обеспокоенным? Его лицо было далеко не бесстрастным, но Жон многого не мог распознать. "Это так?" Жон кивнул. "Когда я был моложе, и я хотел..." Я не могу поверить, что говорю это " - сказку на ночь ... мой отец всегда рассказывал мне истории о своем героизме, когда был дома ". "Это очень интересно, мистер Арк. Но вы, по крайней мере, знаете несколько, не так ли? Сказки?" "Только пара названий, - подтвердил Жон, - вроде "Времен года" и "Тропы старухи"..." Озпин слегка наклонился вперед. "Но вы на самом деле не знаете историй, связанных с ними?" "Это верно". Жон мог поклясться, что услышал, как Озпин что-то пробормотал себе под нос, прежде чем мужчина снова обратился непосредственно к нему. "Мистер Арк, я собираюсь поделиться с вами некоторой ... конфиденциальной информацией. Таким образом, то, что я собираюсь вам сказать, не должно передаваться за стены этой комнаты, без необходимости. Понятно?" Гнетущая атмосфера, медленно установившаяся по мере того, как директор говорил, убедила Жона, что это не то, за что он просто получил бы пощечину… Жон сохранял невозмутимое, серьезное выражение лица, когда отвечал. "Абсолютно". "Выдающийся". Последовала короткая пауза, прежде чем Озпин продолжил. "В каждой истории есть хотя бы толика правды; Даже в вымышленных мирах, где персонажи - всего лишь мысль человека, который их создает ... но большинство сказок, которые рассказывают нашим детям, существуют, потому что в них есть это единственное зерно правды… "Честно говоря, я спросил у вас вашу любимую сказку, ожидая, что это будет "Странник" или, может быть, даже "Отец великанов", но ваш ответ ставит меня в тупик. На самом деле, есть одна конкретная "сказка", которая, я думаю, вас заинтересует больше всего." Это становилось ... странным. Одна конкретная сказка? Что это за чушь такая, что в каждой истории есть доля правды. Жон не смог удержаться и слегка нахмурился. "Что бы это была за сказка?" Больше он ничего не мог спросить. "Есть древняя легенда, рассказ о великих воинах, которые обладали мистической силой. Воины, способные уничтожить легионы Гримм в мгновение ока. Их боялись, вполне законно боялись Гриммы. Тьма рассеялась при их появлении. Как говорится в сказке, никто не знает, куда отправились эти воины. Они просто "исчезли"." По ходу повествования... Жон мог сказать, что Озпин опустил большую часть театральности, обычно связанной со сказкой. "Что с ними случилось?" "Ничего". … "Ничего?" Удивленно спросил Жон. "Ты хочешь сказать, что у нас все еще есть мистические воины, которые преследуют Гримма, убивая их тысячами?" Озпин слегка покачал головой. "Не совсем ... их осталось немного, и не все они охотники". "Ну... почему бы и нет?" Для Жона это не имело никакого смысла. "Если у них есть сила, чтобы сражаться с Гриммом, почему они ее не используют?" Директор вздохнул, прежде чем встать. Затем Озпин повернулся, чтобы выглянуть в массивное окно позади него. Жон не знал, оставаться ли ему сидеть или подвинуться, чтобы присоединиться к нему. Учитывая, что седовласый мужчина не ответил, Жон решил остаться на своем месте и подождать. "Именно из-за такого мышления не все обладающие этими способностями сражаются. Почему многие из них прячутся от нашего мира". Озпин объяснил. "Это... В лучшем случае бунтарское поведение... но я могу это понять. В конце концов, сила заложена в генетике; если она есть у вас, есть шанс, что она будет и у ваших сыновей или дочерей. Кто хочет обречь свою семью на вечную борьбу с врагами человечества? Если вы лично не хотите сражаться, должны ли вы это делать?" Озпин вернулся к своему креслу и снова сел. "Как бы это ни казалось необходимым, мы не можем заставить сражаться тех, кто не хочет. С политической точки зрения это вызывает неодобрение, но есть и другая причина: если бы стало известно, что правительство – или даже школы – начали призывать людей к борьбе, что бы произошло?" Жон быстро взвесил в уме все возможности, прежде чем ответить. "Люди запаникуют. Они будут бояться, что их выберут. И ..." "И это привело бы к появлению Гриммов в большем количестве, да". Жон слегка откинулся на спинку стула – все это время он сохранял профессиональную позу, но теперь у него было ощущение, что это проигранная битва. "Итак ... почему именно эта конфиденциальная информация?" Озпин слегка улыбнулся. "Я как раз к этому подходил, мистер Арк. Ваша тетя была – есть – одной из этих мистических воинов". Жон замер. "Моя тетя...?" Через стол к Жону подвинули свиток. Это был один из самых крупных шрифтов; такой молодой человек хотел бы использовать для работы над схемами и другими дизайнерскими работами. Жон едва заметил, как дрогнули его пальцы, когда он попытался развернуть свиток так, чтобы он был обращен к нему. "Да, - продолжил Озпин, - Твоя тетя, Саммер Роуз. Более десяти тысяч убийств на поле боя – Гримм, конечно ... в настоящее время она числится пропавшей без вести, предположительно погибшей". Слова всплыли в голове Жона, но они казались далекими, когда он смотрел на женщину на дисплее перед ним. Она выглядела ... красивой, но так же, как была красива его мать. Жон сразу заметил все сходство между Саммер и своей матерью; первое, что он заметил, были глаза того же серебристого оттенка. Даже не сравнивая внешность женщины на фотографии с внешностью своей матери, Жон знал, что это его тетя. Жон понял, что это может быть немного... грубо... но он не мог не игнорировать Озпина, когда читал информацию справа от фотографии своей тети. Выпускник Beacon, лидер команды STRQ... ..."Двадцать три случая задержания?" Жону пришлось спросить, все еще просматривая слова в поисках какой–либо информации, которую он еще не знал из дневника своей тети - "Дневника Саммер". "Она... ну, ее команда была настоящей бандой нарушителей спокойствия". Сказал Озпин со смешком. "Но они также были лучшими". "И ты сказал что-то вроде "предположительно мертв"?" Озпин мрачно кивнул. "Мы не знаем наверняка". Жон кивнул, возвращая свиток директору Бикона. Будущий ученик знал, что директор привел его сюда не только для этого. Была какая-то другая причина, по которой он был здесь. "Если это генетическое ... значит ли это ...?" "Нет, у тебя нет такой силы, как у нее. У тебя не те глаза". "Понятно". Жон поднес руку к подбородку. "Но тогда кто..." "Твоя мать и три твои сестры обладают той же силой, что и Саммер". Прервал Озпин. "Все они "Воины с серебряными глазами"". Моя мать... и три сестры? Какие именно? "Значит, если у них серебряные глаза, у них есть эти способности?" Озпин кивнул. серебристые глаза Ну, у Джунси голубые глаза, такие же, как у папы ... и у Дейзи тоже... у кого они есть? "Лили Арк, двенадцать лет, Клэр Арк, девятнадцать лет и Вайолет Арк, пятнадцать лет ". Озпин быстро изложил информацию, как будто он сотни раз прокручивал ее в голове. Жон потерял дар речи. Откуда этот человек точно знал, у кого из его братьев и сестер серебряные глаза, когда сам Жон смог вспомнить только двоих, у кого были голубые? Вероятно, заметив потерянное выражение лица Жона, Озпин вздохнул. "Перейдем к истинной причине, по которой вся эта конфиденциальная информация... И, по совпадению, почему твоя мать больше не активная охотница". Жон проглотил комок в горле, нетерпеливо ожидая, когда директор Бикона продолжит свои объяснения. "Мы на войне, мистер Арк. Вы были бы правы, предположив, что Гриммы - злейшие враги человечества, но это не вся правда. Гриммы - да ...не безмозглые – их, на самом деле, можно контролировать, даже приручить. "Кто–то – или что-то - помогает Гриммам. Из-за них "пропала" Летняя Роза. И, скорее всего, они также ищут твою мать. Серебряноглазые Воины – это такая большая награда, такая большая угроза. Если бы наши враги узнали, что были три девушки - молодые, беззащитные, впечатлительные девушки, – которые также обладали властью ... " "Они стали бы мишенью". "Да, и мы не можем гарантировать их круглосуточную защиту". Жону показалось, что "мы", которое использовал Озпин, относилось и к нему. "Чем дольше будет продолжаться эта война, тем большей опасности они будут подвергаться. Твоя мать больше не активна по моей личной просьбе, что бы она ни говорила. Ее присутствие в полевых условиях приносит больше вреда, чем пользы." Жон провел рукой по своим светлым волосам, вздыхая. Жон ни за что не смог бы отказаться от любого "предложения" Озпина ... и он знал, что что-то грядет.: Никто просто так не раздает столько информации, сколько только что раздал директор Бикона, не ожидая ничего взамен. И Жон был бы идиотом, если бы отказался от того, кто, вероятно, был самым могущественным человеком в Вейле. "Что тебе от меня нужно?" Озпин не выказал восторга от того, что "покорил" Жона, – вероятно, зная, что в этот момент Жон не сможет отказать ни в чем, о чем он попросит. Вместо этого мужчина полез под стол, схватил что-то и подвинул это к себе. Только когда он оказался в руках Жона, мальчик узнал в нем свиток. Он был похож на его собственный, с той лишь разницей, что был черного цвета. Держа свиток в руке, Жон поднял глаза и встретился взглядом с Озпином. Затем директор заговорил. "Я не буду лгать тебе, Жон". Было ... странно слышать, как директор называет его по имени. "В долгосрочной перспективе мы надеемся, что вы сможете помочь нам выиграть эту войну. Но пока, по крайней мере, когда ты станешь студентом Beacon, мы попросим тебя позаботиться обо всем, что не под силу нам, а также быть нашими глазами и ушами среди студентов. "Вон тот свиток, - Озпин указал на черный свиток, который Жон только начал включать, - Содержит довольно ... список контактов ... с его помощью ты сможешь связаться со мной или с кем-нибудь еще, кто ... ну… на нашей стороне. Однако делаем это только в экстренных случаях или для передачи важной информации. Сомневаюсь, что генерал Айронвуд оценил бы дружеский визит. " Генерал Айронвуд? Жон пролистал дисплеи прокрутки, находя контакты. Список был ... коротким, но имена принадлежали нескольким настоящим тяжеловесам: директорам Хейвена и Шейда, а также Озпину и Айронвуду. Итак, директора каждой академии… там также была пара имен, которые он не узнал. Однако взгляд Жона задержался на одном имени, в частности. "Кроу есть в этом списке?" Озпин усмехнулся. "Вообще-то, ты здесь из-за него". Жон открыл рот, чтобы ответить, затем быстро закрыл его. Не было смысла спрашивать Озпина об участии его бывшего учителя; он мог просто спросить Кроу при следующей встрече. "Это многое, что нужно принять". Жон отметил вслух, больше для себя, чем для человека перед ним. "Ты ... ты очень доверяешь мне". Озпин действительно улыбнулся замечанию Жона. "Тот факт, что ты понимаешь это, говорит сам за себя. Теперь я чувствую, что продержал тебя здесь достаточно долго. Я уверен, что в следующий раз, когда вы увидите меня, мы будем в присутствии других. Я полагаю, вы будете… вести себя соответствующим образом?" Блондинка предположила, что Озпин хотел вести себя так, как будто этой встречи никогда не было. Жон кивнул, даже когда Озпин встал. "Конечно". Сказал Жон, тоже поднимаясь на ноги: "На самом деле… это просто мысль, но возможно ли, чтобы кто-нибудь с серебряными глазами был одним из этих ...?" "Среброг?" Директор закончил за Жона. "Я полагаю, это возможно". "Хорошо, тогда ты помнишь Ян Сяо Лонг? Она была на миссии Ньюрсе?" Было странно использовать полное имя своего лучшего друга. Озпин кивком головы показал, что действительно помнит. "У ее сестры, Руби, серебряные глаза. Руби Сяо Лонг". "Руби Сяо Лун?" "Да", - подтвердил Жон. "В этом году она будет работать в Signal третий год". "Полагаю, тогда мне придется присматривать за ней". Заявил Озпин. С этими словами они остались на месте, стоя друг напротив друга. Жон был ... не уверен, что делать; технически его уволили, но было бы неловко просто уйти. "Итак..." - начал Жон. "Думаю, увидимся ...?" Блондинка протянула директору руку для пожатия, и, к его облегчению, мужчина пожал ее. "Действительно". Когда напряжение неуверенности исчезло, Жон направился к лифту, двери открылись перед ним, когда он приблизился. Это было странно, поскольку, похоже, там не было датчика. Может быть, директор управлял этим со стола? Жон занял мертвую точку в лифте, повернувшись лицом к офису и его единственному обитателю, когда двери закрылись. Он был уверен, что привыкнет к этому зрелищу. "... и затем умирающий Голиаф – в последнем акте неповиновения – начал яростно атаковать!" Усатый охотник продолжил. "Оооо… что тогда?" Руби Роуз не была девушкой, которая любила слишком долго сидеть на месте; любой, кто ее знал, мог это подтвердить. Провести три часа в довольно маленькой "комнате для допросов", ожидая ... чего-то? Это не входит в ее список любимых занятий. По крайней мере, профессор Порт был там - хотя уместно ли было называть его профессором, когда он даже не учил ее, девушка не знала. Несмотря на это, Руби была уверена, что не выжила бы без него – как ранее ночью на месте ограбления, так и благодаря своим нынешним усилиям. Он был охотником; тем, кого она могла уважать. Различные истории, которые он рассказывал ей, пока они ждали, только укрепили имидж этого человека. В конце концов, этот человек все-таки дал ей свой автограф. Он был на листе бумаги, который она в данный момент сжимала в руках, ожидая захватывающего завершения его текущей истории. Охотник даже не колеблясь выдал это, когда она попросила его. Руби взглянула на фотографию, лежащую перед ней. Даже сейчас Руби не показалось странным, что мужчина повсюду носил с собой свою фотографию. Он тут же поставил на нем автограф с сообщением "Для Руби. Будьте бдительны." "Я и мои товарищи были достаточно далеко, чтобы нам не грозила никакая опасность. Однако, когда я и моя команда обменялись взглядами, мы поняли, что нужно делать. Мы снова ринулись в бой, надеясь прикончить зверя до того, как он нанесет еще какой-нибудь урон заброшенному форту или кому-нибудь, кто найдет убежище внутри." Негласное соглашение между охотниками и охотницами ... как будто все они думают об одном и том же! Это... Просто круто! "К сожалению, мне не удалось самому нанести смертельный удар огромному зверю". Порт объяснил. "Эта честь принадлежит ... ах, извините, мисс Роуз, одну минутку". Руби было любопытно, что могло прервать эпический рассказ пожилого человека – казалось, ничто, – когда его действия ответили за нее. Охотник, который помог ей ранее, вытащил из кармана свиток и быстро ответил на него. "Привет!" Порт прокричал в трубку. Руби поморщилась от громкости, зная, что тому, кто был на другом конце, вероятно, было довольно больно. На секунду в комнате повисла странная тишина, поскольку усатый охотник прислушивался к тому, кто звонил. "Да, она все еще здесь. Комната 2B". снова наступила пауза, когда Руби услышала легкое бормотание голоса из свитка охотника. "Не волнуйся, я ее хорошо развлекал ..." Руби заерзала на своем месте, с нетерпением ожидая окончания телефонного разговора. Она действительно хотела побольше услышать о Голиафе. После того, как они обменялись еще несколькими словами над свитком, Питер Порт вернул устройство в карман. "Что ж, мне жаль, мисс Роуз, но, похоже, с потрясающим завершением моей истории придется подождать". "О, это очень плохо". Прокомментировала Руби. Это действительно было так. "Однако – осмелюсь сказать это про себя – здесь есть кое-кто, у кого, возможно, есть кое-что более ... интересное для обсуждения". Прежде чем Руби успела спросить крупного мужчину, что он имеет в виду, открылась единственная дверь в комнату. Вошел невероятно высокий мужчина в элегантном костюме и зеленом шарфе. Вместо того, чтобы поднять глаза и рассмотреть лицо мужчины, внимание Руби привлекла большая тарелка с печеньем, которую новоприбывший держал в одной руке. Глаза обладательницы косы проследили за тем, как прямо перед ней поставили тарелку с печеньем. Руби подняла глаза, лишь мельком увидев лицо мужчины, прежде чем получить разрешающий кивок. Действительно, эти печеньки были для нее. Она проглотила их за считанные секунды. К тому времени, как она закончила, профессор Порт уже стоял, уступив свое место мужчине, который сейчас стоял перед ней – седовласый, в маленьких модных очках, сидящих на носу. Это был профессор Озпин, директор Бикона. Она узнала его, даже если его лицо было наполовину покрыто грязью. Седовласый мужчина коротко промычал, глядя ей в глаза; но в то же время, глядя мимо них. Через мгновение директор заговорил. "Действительно, у вас, кажется, серебряные глаза". "Э-э...?" Руби, возможно, была немного "социально неумелой", как бы назвала это Янг, но, по крайней мере, она знала, что было хорошим способом начать разговор, а что нет. "Ах, мои извинения, мисс Роуз, я все время думал кое о чем по пути сюда". Озпин сделал глоток из кружки, которую держал в руке. "Итак, насколько я понимаю, профессор Порт случайно наткнулся на происходящее ограбление, но когда он собирался вмешаться, один из грабителей выпрыгнул из витрины магазина". "Ну, у него было при себе оружие", - Руби почесала затылок. - "Я должна была что-то сделать." "Я просмотрел записи с камер наблюдения в магазине, о котором идет речь". Директор упомянул. "Большинство людей не смогли бы что-то сделать, не говоря уже о том, чтобы отправить преступника, о котором идет речь, вылететь из магазина. И то, что вы сделали потом, было... Давайте посмотрим сами. Профессор Порт, если хотите." По просьбе Озпина мужчина, который составил компанию Руби во время долгого ожидания, запустил видео на своем планшете. Девушка в красном плаще смотрела, как воспроизводятся ранее упомянутые кадры. "Здесь сделай паузу". Озпин приказал, и Порт так и сделал. На кадрах Руби только что вывела из боя предпоследнего бандита - последним был парень с оранжевыми волосами, который был лидером. "Итак, мисс Роуз, как бы вы объяснили то, что вы делали до сих пор?" "Я ... э-э, дралась с какими-то плохими парнями?" Осторожно спросила Руби. Профессор Порт весело фыркнул, Озпин мельком взглянул на здоровяка, прежде чем вернуть свое внимание к Руби. "Да. Но меня больше интересует, как ты сражался с ними. Ты сражался, чтобы вывести из строя, а не для того, чтобы ... серьезно ранить. С таким устрашающим и смертоносным оружием, как у тебя, я был удивлен, что никого не разорвало на куски." От этой мысли девушку затошнило. Уверена, что расчленять Гримма – воплощение зла? Это было нормально. Люди? Не так уж много. "В Signal делают упор на осторожность в бою, когда ты не уверен, есть у человека Аура или нет". "Хорошо, что они это делают". отметил Озпин. "В конце концов, у этих людей не было доступа к их аурам. Все они отделались незначительными травмами". Руби резко встала. "Ты хочешь сказать, что они ушли?" Директор склонил голову набок, даже когда Порт разразился лающим смехом. "Конечно, нет". Усатый охотник объяснил. "Он имел в виду, что они сбежали от вас. Они все в загоне, мисс Роуз". … "О". Руби откинулась на спинку своего места, чувствуя себя крайне неловко из-за своей вспышки гнева. "Итак. Вы упомянули Академию сигналов. Третий курс, я полагаю?" Руби кивнула. "Начинаем через шесть дней". Это была хорошая догадка. "Простите, что говорю это, но вы не похожи на военного. И не на сотрудника правоохранительных органов, хотя ваш послужной список по поимке преступников уже довольно хорош". У девушки был только один способ ответить. "Я хочу быть охотницей". "Хм... ты хочешь убивать монстров?" "Ну, да. Я хочу помогать людям. С самого детства. Мои мама и папа оба были охотниками, и, думаю, я боготворила их. Это и быть охотницей просто ..." "... Понятно". Седовласый мужчина сложил пальцы. "Ты знаешь, кто я?" "Не было ни единого шанса, что я бы тебя не узнал. Ты директор Озпин". Озпин кивнул. "Верно. Тогда, очевидно, ты знаешь, что я ..." "Вы управляете Академией Бикон, а также координируете действия охотников и хантрисс по всей Долине". Если директор и был раздражен тем, что его прервали, он этого не показал; но Руби просто ничего не могла с собой поделать. "Правильно. Должен ли я тогда предположить, что ты планируешь посетить Beacon через два года?" Конечно. Куда еще мне пойти? "Да". "С чего бы ты хотел начать сейчас?" Жон медленно закрыл дверь в свою спальню, легкий щелчок заставил его вздрогнуть и замереть от страха. Было уже очень, очень поздно, чтобы он выходил из дома, и хотя его родителям было бы все равно – они знали, что он вернется домой поздно, – его сестры, вероятно, подняли бы из-за этого большой шум. Особенно Клэр... Дерьмо. Блондинка содрогнулась при этой мысли. Теперь, когда он был в безопасности в своей комнате, Жон оделся перед сном. Оба свитка – его личный, а также новый, черный – лежали на его прикроватной тумбочке. Вздохнув, Жон забрался под простыни и потянулся мимо двух свитков за книгой, которая лежала рядом с ними; один из многих Ниндзя из любовных романов, которые он недавно приобрел. Блондинка перелистнула на первую страницу, поскольку этот конкретный роман был прочитан недавно. Он подумывал просмотреть некоторые темы в дневнике своей тети – с его новообретенными знаниями, – но на самом деле ему хотелось немного поспать перед утром. Прочитав несколько строк из "Ниндзя любви: Завоевание", Жон усмехнулся и захлопнул книгу. Он никак не мог получить удовольствие от хорошего чтения после того, что он только что узнал: Тайная война, неизвестный враг… родословная с мистическими способностями, частью которой он просто так оказался - даже если сам он не обладал никакими способностями... Что его мать была в опасности? Его сестры? По-своему, это было похоже на дурной сон. Несмотря ни на что, блондин чувствовал, что ничего не получает от "работы" на Озпина – ничего, кроме ноющего страха, что в любой момент может случиться что-то плохое. Или, может быть, он просто слишком устал, чтобы осознать все, что ему нужно было получить. Но… это было то, чего он хотел, не так ли? Если бы он мог помочь Озпину, то сделал бы больше, чем просто защищал людей от Гримм. Террористы, ассасины, похитители... Если где-то есть неизвестный враг, не лучше ли ему знать об этом? Жон закрыл глаза – он чувствовал себя усталым, измотанным ... но он просто знал, что заснуть легко ему не удастся. Прошло довольно много времени. Жон крутился, пытаясь забраться поглубже в свою постель. Блондин мельком увидел свой свиток, когда всего на мгновение открыл глаза. Он пытался игнорировать его аналог угольного цвета и последствия его наличия. Прошла примерно минута, прежде чем Жон схватил свой свиток – не новый, – все еще уткнувшись головой в подушку. Мальчик перевернулся, экран засветился так ярко, что ему пришлось прикрыть глаза на несколько мгновений, пока они не привыкли. Почти четыре часа. Жон вздохнул, открывая приложение для обмена сообщениями. Он быстро отправил Янгу "Позвони мне, когда проснешься", прежде чем увеличить громкость прокрутки настолько, чтобы он услышал это и проснулся. Насколько он знал, он ничего не мог ей сказать; но было бы приятно поговорить с ней и отвлечься от всего этого. Это, и он нашел ее голос успокаивающим. Он не знал, что это было. Примерно через десять секунд после того, как он отправил сообщение, его свиток начал жужжать и звенеть. У него даже не было возможности положить его обратно. "Yang?" Жон прошептал, отвечая. "Что ты делаешь так поздно, Жон?" Спросил Янг. Это то, что он должен был спросить! "Не могу уснуть. А ты? Я думал, ты получишь мое сообщение утром, а потом позвонишь мне и разбудишь". Раздался характерный звук зевка Янг, прежде чем девушка заговорила. "Я жду, когда Руби вернется домой. На самом деле она довольно опаздывает". Четыре часа? Очень поздно. "Если бы папа был дома, она бы получила нагоняй, как только переступила порог. Но я оставлю это без внимания". Подожди минутку... Руби опоздала? Типа, поздно пришла домой? Жон сразу напрягся. "Что делает Руби?" У него была мысль одеться и прихватить оружие, на всякий случай, но он знал, что слишком устал. Он узнал обо всей этой истории с серебряными глазами всего несколько часов назад, но чтобы что-то случилось так скоро? Свободной рукой Жон схватил новый свиток, готовый в любой момент отправить сообщение Озпину. "Ранее я получил от нее сообщение, в котором говорилось, что она была в штаб-квартире VPD и отвечала на вопросы. Она отбивалась от каких-то грабителей в Мусорном магазине, мелких мошенников или что-то в этом роде". "А, тогда ничего серьезного, это хорошо". Жон расслабился, облегченно вздохнув. Он вернул черный свиток на прежнее место. Кроме того, то, что Руби состоит в родстве с предками своей семьи и обладает теми же способностями, что и его тетя, в любом случае, было просто догадкой. "Боже, Жон. Беспокоишься о ней?" "Немного". Жон честно ответил. "Неважно, насколько ловко она обращается со своей косой, она похожа на кого-то, кого, как я чувствую, я должен защищать". Это ... прозвучало немного странно, не так ли? Колоссальная пауза между его заявлением и ответом Янга, казалось, ответила за него. "Жон, тебе нравится Руби?" Эээ ... странный вопрос? "Если бы она мне не нравилась, тогда зачем бы нам дружить? Конечно, нравлюсь". "Нет, я имею в виду, она тебе нравится ?" О. Теперь это и близко не такой странный вопрос. Хотя все такой же расплывчатый. "Например, я нахожу ее привлекательной?" От Янг нет ответа. "В романтическом плане?" Ответа по-прежнему нет. Жон почувствовал, как его лицо слегка потеплело. На самом деле он не хотел предлагать это, но это, по крайней мере, убедило бы, что Янг все еще слушает. "Sexu-" "Больше ни слога Жон Арк!" - громко прозвучал голос Янга. "Романтично, понял? Мне не нужно знать, заставляет ли она тебя хотеть ... чтобы..." "Хорошо, хорошо". Жон перебил его в ответ. Черт возьми, теперь он думал об этом. Но на этом пути его ждала гибель. "Твоя сестра милая, Янг, но мне нравится то, что у нас есть". объяснил Жон. "Я не хочу говорить "может быть, когда-нибудь", но если я не найду кого-нибудь к тому времени, когда нам обоим будет за тридцать..." Звук, доносившийся из свитка, был чем-то средним между смехом Янг и звуком ее удушья. После того, как его лучшая подруга успокоилась, она заговорила. "Лет тридцати пяти? Тебе следует немного поверить в себя, Жон. Кроме того, если моя сестра не сможет найти достойного парня к тому времени, как ей исполнится двадцать, мне придется ей немного помочь. " Теперь настала очередь Жона рассмеяться. "Ты? Помочь ей? Ха, не осталось бы парней для Руби". "Вау, Жон... Я делаю тебе комплимент, а все, что получаю, это оскорбление?" В голосе Янга звучала нехарактерная горечь. Да? "Что ты имеешь в виду?" "... В Ruby не осталось парней? Потому что я бы их всех распугал?" Спросил Янг, сохраняя тот же слегка кислый тон. Почему она вообще так подумала? "Нет, я имел в виду, что ты, я не знаю, уведешь у нее всех парней или что-то в этом роде". Жон почесал место на голове. "Ты же на самом деле так не думаешь? Что ты отпугиваешь парней?" "Ну, у меня же нет парня, не так ли?" - заметил Янг. "Ты не хочешь, но я уверен, что есть много парней, которые хотели бы быть твоим парнем... На самом деле ты тоже не из тех, кто относится к типу бойфрендов". "Именно это я и имею в виду! Ко мне ни разу не обратились – ни разу! – за четвертый год работы в Signal". "Я уверен, что это не твоя вина". Жон на самом деле не был уверен, было это или нет. Если быть честным с самим собой, Жон действительно начинал думать, что парни боялись Янг - или, по крайней мере, боялись приближаться к ней. "Кроме того, есть еще я, верно?" "Что ты имеешь в виду, "вот ты"? Опасно спросил Янг. Жон почти мог почувствовать напряженность через прокрутку. Жону потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями. "Я имею в виду, я тебя не боюсь". Вероятно, ложь. "Не думаю, что я когда-либо боялся тебя или приближался к тебе". Определенно ложь. "...Правда?" "Да". Маленькая ложь во спасение – та, которая была бы наверняка разоблачена, если бы он разговаривал с Янгом лично. "О, Руби дома!" Все напряжение ушло. Голос Янга возвращается к "нормальному". "Вот что я тебе скажу, Жон, я собираюсь позвонить тебе завтра утром, хорошо? Я должен допросить Руби, чтобы получить ответы прямо сейчас, пока она не убежала спать". Жон потер лицо: "Да, конечно. Я просто..." Линия оборвалась. "Я просто пойду спать, наверное, еще более взвинченный, чем когда звонил тебе". - Сказал он, ни к кому не обращаясь. Ну, она ведь сказала, что позвонит ему завтра, верно? В таком случае это не имело особого значения. Жон осторожно положил свой свиток на тумбочку, прежде чем откинуть голову на подушку. Мальчик мгновенно уснул.