Часть 27

Жон повернулся, хватаясь за дверную ручку. Как только он начал открывать дверь, другая рука пронеслась мимо его головы, захлопывая дверь. "Что вы имеете в виду под "вам нужно поговорить с директором"? Спросила Янг. Несмотря на силу, с которой она удерживала дверь закрытой, ее голос был мягким и успокаивающим. "Я… Мне нужно ". Жон не злился на Янга – он не мог вспомнить время, когда он действительно был таким, – поэтому мальчик попытался успокоиться. По крайней мере, для нее. "Почему?" Это был простой вопрос, но среди миллионов, которые уже крутились в голове Жона, ответ был найден не сразу. Жон на мгновение остановился – не пытаясь открыть дверь, ничего не делая, только дыша. Мальчик оглянулся через плечо. Нора сидела, скрестив ноги, на своей кровати, наблюдая за происходящим с выражением, которое блондин принял за беспокойство. Жона удивило, что у Вайсс было похожее выражение лица. Он не мог рассказать Вайсс или Норе, что происходит – ему не нужно было, он не был обязан. Единственный, кто удерживал его от ухода прямо сейчас, был Янг. Мальчик наклонился ближе к своему напарнику. "Мне позвонил Кроу..." - прошептал он. "Мне нужно кое о чем поговорить с директором". Он наблюдал, как губы Янг сжались в тонкую линию – при их близости было бы трудно не заметить перемену. Жон продолжал смотреть ей в глаза, ожидая ее ответа. Янг вздохнула, едва расслабляясь, но продолжала держать дверь закрытой, пока говорила. "Что-то плохое?" Жон не ответил. "Ладно, мне это не нравится, но не затягивай. У нас у всех будет приятный долгий разговор после твоего возвращения". Жон кивнул, и Янг отступил. Мальчик открыл дверь, выходя в пустой коридор. Он тихо закрыл за собой дверь, сделав глубокий вдох. Ему действительно нужно было успокоиться... Это было не так уж и важно... Жон посмотрел направо, затем налево. Коридор был совершенно пуст. Он повернулся, чтобы пойти в направлении башни, в которой находился офис Озпина, достал из кармана черный свиток, прежде чем отправить директору короткое сообщение. "Мне нужно с тобой поговорить. Твой офис?" Жон следил за тем, чтобы свиток не попадался на глаза, пока шел по коридору, ожидая ответа. В тот момент, когда он завибрировал, Жон проверил. "Через пять минут". Это было прекрасно; Жону, вероятно, потребовалось бы столько времени, чтобы добраться до офиса этого человека, несмотря ни на что. Проходя по коридорам Бикона, Жон прошел мимо нескольких студентов - их было больше, чем он думал, учитывая поздний час. Время от времени несколько человек встречались с ним взглядом, один или двое даже вежливо кивнули в знак приветствия. Пара студентов постарше улыбнулись ему, когда он проходил мимо, прежде чем вернуться к своему разговору. Казалось, что черный свиток прожигает дыру в кармане. Он мог гарантировать, что любой из студентов, мимо которых он только что прошел... кем бы они ни были, у него был доступ к информации о них: Информации, которую он не имел права знать, не было причины знать ... информации, которую, вероятно, они не хотели, чтобы он знал. Они не хотели, чтобы кто-нибудь знал. Это просто ... не имело для него смысла; он мог понять, что у него есть базовая информация о его сокурсниках в Биконе, но все остальное? Записи с камер наблюдения, "мастер-ключ"… зачем ему такие вещи? Жон сделал успокаивающий вдох, нажимая кнопку вызова лифта. Лидер JWYN был рад, что Янг остановил его перед тем, как он покинул общежитие. Было ли это ее намерением или нет, она действительно помогла вернуть его на землю; если бы Жон только что вошел в кабинет Озпина таким же взвинченным, каким и был... ... Он не хотел думать об этом. Двери лифта со звоном открылись. Жон шагнул внутрь, но чуть не споткнулся от шока. Там стоял, опершись руками на трость, Озпин. "Ах, мистер Арк. Вы..." Директор промурлыкал. "На минуту раньше". Жон мгновенно выпрямился. "Извините". Пожилой мужчина просто улыбнулся в ответ. "Нет, все в порядке. Заходи, все получается довольно мило". Жон проглотил комок в горле, входя в лифт. Стоя рядом с директором, мальчик вспомнил, каким пугающим мог быть директор – этот мужчина был высоким. ...Подождите. Жон просмотрел кнопки. Если директору просто не нравилось кататься на лифте вверх-вниз для развлечения - в чем он сильно сомневался, – тогда откуда взялся этот человек? Насколько понял Жон, лифты Beacon были установлены в разных "отсеках". В офисе Озпина был только один лифт, и этот лифт не имел доступа на несколько подвальных уровней Бикона. Если бы вы хотели попасть на третий цокольный этаж из офиса Озпина, вам пришлось бы переключить лифт, как только вы доберетесь до первого этажа. Так почему же Озпин ждал в лифте на первом этаже, если он просто не поехал вниз? Жон краем глаза взглянул на более высокого мужчину в костюме. Директор просто смотрел прямо перед собой, ожидая, пока лифт поднимется. Лифт замедлил ход и остановился, двери снова открылись. Кабинет директора не изменился с тех пор, как Жон был там в последний раз – фактически, когда солнце начало садиться позади них, небо окрасилось в жуткий оранжевый цвет, переходящий в черный, почти как раньше. Озпин обошел свой стол и сел в свое кресло. Именно тогда Жон заметил первое отличие в офисе – отсутствие стула, на котором он мог бы сидеть сам. Не зная, что еще делать, Жон встал перед столом Озпина, сцепив руки за спиной. "Итак, ты хотел о чем-то поговорить со мной?" Жон открыл рот, чтобы заговорить, прежде чем решил, что ему нужно перефразировать то, что он собирался сказать. Он вытащил свой черный свиток из кармана, шагнул вперед и протянул его Озпину. "Я не верю... Не думаю, что у меня должен быть такой". Озпин с любопытством посмотрел на свиток, но не сделал ни малейшего движения, чтобы принять его. "И почему вы так думаете, мистер Арк?" Жон вздохнул. "Я ... честно говоря, я не думаю, что у кого-то должно быть такое. Или, по крайней мере, иметь доступ к содержащимся данным; каналы безопасности мира, личная информация людей ... Видя, что Озпин не собирается забирать это обратно, Жон потянул свиток обратно к себе. "...Я не думаю, что мне следует доверять что-то подобное." К удивлению Жона, Озпин улыбнулся. "Ты что, не помнишь? Это одна из причин, по которой тебе доверили один из этих свитков. Вы думаете, я бы отдал такую власть тому, кто может ею злоупотребить?" "Ну ... нет, но..." Директор поднял руку, и Жон мгновенно заставил себя замолчать. "Проблема не в этом, не так ли, мистер Арк?" … "Нет". Жон честно ответил. "Ты прав". Озпин наклонился вперед, глядя на Жона поверх очков. "Ты не думаешь, что это необходимо, не так ли? Ты не думаешь, что тебе это нужно?" Жон плотно сжал губы и кивнул. Директор вздохнул. "Мистер Арк... когда охотник или охотница выходят на поле боя и убивают Гримма, как бы вы это назвали?" Блондин лишь на мгновение задумался над вопросом Озпина. "Это их долг". Озпин кивнул. "Вы не ошибаетесь". Профессор встал. "Они защищают людей – что, заметьте, является их обязанностью - но необходимо ли это?" "Конечно, это так". ответил Жон. Почему бы и нет? "Если мы не убьем Гримма, мы подвергнем риску людей". "Правильно". Директор ответил, подходя, чтобы выглянуть в окно за своим столом. Жон был сбит с толку – директор только что спросил его, необходимо ли убить Гримма? "Но если бы мы вместо этого ничего не делали, что бы изменилось?" ... Если бы они ничего не предпринимали? Жон остался на месте. "Погибло бы больше людей". "Снова правильно. Однако, делаем ли мы что-нибудь или мы не делаем ничего, люди умрут. Это горькая правда мира охотников: неважно, сколько Гриммов мы убьем, неважно, сколько людей мы спасем ... всегда будет кто-то, кто страдает. Умирает. Ты это понимаешь?" Жон кивнул, хотя директор, вероятно, не мог этого видеть. "Да". "Тогда почему ты здесь?" Вопрос застал Жона врасплох, но он обдумал то, что только что сказал Озпин. "Я здесь, потому что делать что-то лучше, чем ничего". Директор вернулся на свое место. "Отлично. Итак, Жон... Ты бы сказал, что мы ведем войну против братьев Гримм? Хорошенько подумай над своим ответом ". Мы ведем войну против братьев Гримм? Гриммы лишены разума; Гриммы существуют только по одной причине... Уничтожить человечество. Но были ли они в состоянии войны с Гриммами? "Нет". Ответил Жон. Озпин поднял бровь, побуждая Жона объяснить. "Мы живем в относительном мире. В этих стенах мирные жители могут заниматься своей повседневной жизнью, как будто ничего не происходит. Они знают, что угроза существует, но им не нужно беспокоиться об этом. Мы не воюем с Гриммами." "Правильно". Жон опустил взгляд на черный свиток в своих руках, наконец-то точно поняв, к чему клонится их разговор. "Но ... нам нужно беспокоиться не о Гримме". "И с тем, с кем мы столкнулись ..." Озпин подтвердил. "Информация - наш главный актив". Все функции свитка... вся информация, к которой у него был доступ... "Мы на войне, мистер Арк." Жон посмотрел на директора с последним вопросом. "Насколько все плохо? На самом деле". "Ты хоть представляешь, что происходит, Янг?" Блондинка подняла глаза от своей книги. С тех пор, как ушел Жон, прошло около получаса. Вайсс, которая сейчас сидела на краю кровати Жона, выглядела обеспокоенной всем происходящим. "Понятия не имею ..." - упомянул Янг. "Я обычно не слишком беспокоюсь о Жоне. Он довольно хорошо может позаботиться о себе". Правда была только в первом предложении. Пока она была рядом с ним, Жон редко бывал таким разгоряченным. Это то, о чем звонил ее дядя, чтобы поговорить с ним... он настолько разозлился? Это было нехорошо. Совсем нет. Скорее всего, он тоже не захочет говорить об этом, когда вернется – по крайней мере, перед Вайсс и Норой. Ей придется остаться с ним наедине, когда она сможет. "Все еще... он казался довольно... Сердитым?" Нора указала со своего места за их рабочим столом. "Да ..." Янг снова посмотрела на книгу в своих руках. "Хотя он должен скоро вернуться". "Это другое дело". Вайс продолжил. "Зачем ему понадобилось разговаривать с директором?" Янг пожал плечами. "Не знаю". "Что значит "дууно"?" Блондинка зажмурилась, изо всех сил стараясь не злиться на наследницу Шнее - Вайс была так же обеспокоена, как и она. "Это значит, что я не знаю. Мы с Жоном не связаны узами брака... Если он что-то от меня скрывает, это его дело ..." "... Но ты же не это имел в виду". Заметил Вайс, констатируя очевидное. "Нет". Был краткий ответ Янг. Она действительно не хотела вести эту дискуссию прямо сейчас. Раздался громкий щелчок, и три девушки в комнате мгновенно повернулись лицом к широко открывшейся двери. Со вторым щелчком защелки дверь закрылась. Только что вошедшая блондинка встретилась взглядом с Янгом, прежде чем повернуться к Вайсс, а затем к Норе. "Что?" "Ты и так слишком долго". Пожаловалась Нора, подходя к своей кровати. Девушка схватила одну из своих подушек, бросила ее на пол и села на нее, скрестив руки. "Ну?" "Мы же не всерьез собираемся все сидеть на... о, да ладно!" Вайсс оборвала свою жалобу, когда Жон, даже не отойдя ни на шаг от двери, уселся на пол, скрестив ноги. Янг взяла подушку со своей кровати и села напротив Норы. "Если ты не сможешь победить их ..." Трое участников JWYN, сидевших на полу, подняли глаза на Вайс – Янгу пришлось подавить желание рассмеяться над оскорбленным выражением лица наследницы. "О, прекрасно". Когда вся команда расселась в грубом приближении круга – квадрата, чего угодно – Нора прочистила горло, безмолвно заявляя о своем намерении заговорить первой. "Ну что ж ..." Она улыбнулась, легко игнорируя возникшую напряженную атмосферу. "Что теперь?" "Предполагается, что мы должны представиться друг другу или что-то в этом роде?" Жон неловко спросил, глядя на них. "Я, наверное, могу начать первым". Янг улыбнулась, радуясь, что ее подруга снова стала "нормальной". "По-моему, звучит неплохо". "Хорошо. Я Жон Арк. Имя короткое, милый ..." "Жон..." - пригрозил Янг. "... В любом случае ..." Мальчик задумчиво погладил подбородок. "...Что я должен сказать?" "Черт возьми!.. Это вступление!" Все повернулись к Вайсс. "Hi, I'm Weiss Schnee. Мой отец владеет компанией Schnee Dust Company, крупнейшим поставщиком пыли во всем Ремнанте. До прихода в Бикон я обучался на дому. У меня есть старшая сестра по имени Винтер, я левша, мне нравится петь, я умею играть на пианино, и я довольно люблю шоколад, чернику, чизкейк и кофе." Пара секунд прошла в тишине, прежде чем Вайсс повернулась к Норе. "Твоя очередь". "Ну что ж". Нора еще раз откашлялась. "Я Нора Валькирия. Большую часть своей жизни я прожила со своим лучшим другом Реном. Мы вместе ходили в школу в Сирене. Рен окончил ее как салютаториан, а я сама получила диплом как выпускница – шокирующая, правда?" Нора переминалась с ноги на ногу. "Мое любимое блюдо – блинчики - и я надеюсь, Жон не забыл свое обещание?" "Верно". Блондин подтвердил. "И мне действительно нравится тренироваться". Рыжеволосая девушка закончила с улыбкой. "Янг, ты хочешь быть следующей?" Девушка пожала плечами, не видя в этом ничего плохого. "Конечно". Что сказать... что сказать... Несмотря на то, что ее представил товарищ по команде, она все еще чувствовала себя очень неловко – никто по-настоящему не отреагировал на отсутствие Жона... на самом деле, казалось, что остальные избегали этого. "Я Ян Сяо Лун". Янг огляделся по сторонам, встречаясь со всеми глазами. "Я вырос на Патче, с моим отцом и моей сестрой Руби. Мой непутевый дядя-учитель иногда ночевал у нас дома, и все было ... мило ". Мне следовало подумать о том, что сказать раньше. Янг повернулся, встретившись взглядом с Жоном. Мальчик ободряюще кивнул, но Янг не был уверен, что это должно было означать. Тогда, наверное, я просто продолжу говорить? "Я окончил Signal с отличием. Я люблю драки, Турцию, и недавно увлекся определенной серией книг под названием "Ниндзя любви". Вайсс и Жон застонали и усмехнулись соответственно. "Ты проснулся, Жон". "Так скоро?" Жон пошутил. "В любом случае – на этот раз не перебивай, Янг – меня зовут Жон Арк: Короткий, милый, с подвешенным языком, дамам это нравится ..." "Правда?" Эхом повторили Янг и Нора, прежде чем ухмыльнуться друг другу. Янг наклонился с поднятой рукой, готовый получить пять. Нора не разочаровала. "Честно говоря, мне следовало этого ожидать", - пробормотал Жон. "Я вырос в Вейле, со своей семьей: моим отцом, моей мамой и семью сестрами, - Янг проигнорировал дрожь Вайсса, - которых я очень люблю. Мой отец по-прежнему активный охотник, а мать ушла на пенсию, чтобы растить нас, детей." Жон подвинул свой свиток вперед. "Вот фотография всех нас". Любопытство Янг было мгновенно задето. Она никогда не видела семейных фотографий Жона – она видела его родителей всего один раз, мельком, и иногда мельком видела его сестер. Все три девушки наклонились, плечо к плечу, чтобы лучше видеть. "Это мой папа Аурум, а моя мама Алебастр". Объяснил Жон, указывая на своих родителей. Янг не знала, как она не заметила этого раньше, но если поменять местами светлые волосы его матери… она была так похожа на Саммер, что становилось жутковато. "Невероятно высокий - это Джунси. Она работает на полставки поваром в закусочной в Вейле - она живет со своей невестой, так что у меня не так уж много шансов увидеть ее. " Жон указал на сестру, стоящую рядом с Джунсией. "Это Клэр. Она всего на пару лет старше меня, и она уже учится в медицинской школе - она всегда мечтала стать врачом ". "Это респектабельно". Вайс пошутил. "Есть Вайолет, которая ... до сих пор не знает, чем она хочет заниматься в своей жизни". Жон говорил так, как будто был разочарован, хотя Янг знал, что на самом деле он не улыбался. "Она бездарна и, как правило, не любит ничего, кроме чтения. Дейзи – та, что висела у меня на шее, – всегда проводила много времени вдали от дома. Я не видел ее с тех пор, как была сделана эта фотография, хотя мы поддерживаем связь. "И, наконец, в завершение, у нас есть тройняшки". Чаще всего Янг видел трех девушек, позирующих вместе. "Лили - та, что с черными волосами, Мист - коротышка, а Юне - та, что осталась". Янг ухмыльнулся. "Не думаю, что Юне это понравилось бы". Жон мог только пожать плечами. "Она не знает". "Итак..." Начал Вайсс. "А как насчет тебя?" "Я? О". Жон поднял свой свиток с того места, где он лежал. "Как и Янг, я окончил Signal. Я всегда хотел быть охотником, как мой отец, вот почему я здесь." "И...?" - настаивал Вайс. Жон выглядел немного смущенным. "Это... вроде как это". Вайс скрестила руки на груди, выглядя совершенно невозмутимой. Девушка целенаправленно повернулась к Янгу, выжидая. Блондинка посмотрела на Жона, парень все еще изображал замешательство. А может, и не был? Янг вздохнул, решив что-нибудь сделать с напряжением. "Жон не любит виноград". Мальчик дернулся. "По-видимому, он действительно хороший танцор. Его старшие сестры заставляли его носить платья, пока ему не исполнилось шесть ... потом он начал надевать их сам ... Парень даже не успел полностью встать, как набросился на нее, лицо его покраснело. Если Жон и сказал что-то, Янг этого не услышала из-за собственного смеха и визга, который издала Вайс. Блондинка ничего не могла поделать, когда Жон поднял подушку высоко над головой – она слишком сильно смеялась, и, увидев его смущенное лицо, стало только хуже. "Это неправда!" Жон закричал, опуская подушку, и Янг угодил широкой стороной подушки прямо в лицо. "Это неправда!" Он повторил, снова ударив ее. Янг не могла перестать смеяться, даже когда Нора оттащила от нее Жона. Девушка вытащила свой свиток, все еще хихикая. "О, подожди! У меня есть фотография!" "Янг, нет!" Жон запротестовал, Нора удержала его. "Янг, да!" Блондинка подвинулась к Вайсс, наклоняясь, чтобы наследница могла видеть дисплей. "О боже". "Yang!" Вайсс улыбалась, напевая себе под нос мелодию, пока шла вдоль столов в кафетерии с подносом в руке. Повар – или кто там раздавал еду – уступил ей больше, чем ей было нужно. Но наследнице на самом деле было все равно. Она могла бы просто отдать все, что осталось, Янгу. Или, может быть, Норе. Поставив поднос на стол, Вайсс села между двумя девушками. Казалось, все разговаривали друг с другом, поэтому наследница просто тихо села и начала готовить свой обед. Команда PBRL тоже присутствовала. За прошедшую неделю две команды практически стали одной большой командой – по крайней мере, когда они были все вместе. Учитывая, что Янг и Руби были сестрами, а также давнюю дружбу Норы с Реном, они уже по умолчанию были довольно тесно связаны. Вайсс почти чувствовала себя лишней - как будто она была снаружи, заглядывала внутрь. Но она была не единственной: "Итак, Жон ..." - начала Пирра, когда два лидера сели рядом друг с другом. Блондин отвернулся от разговора Руби, Янга и Блейка по просьбе Мистрали. "Что случилось?" Вайсс нашла эту дружбу между Жоном и Пиррой странной. Наследница действительно ожидала, что эти двое по–настоящему не поладят, особенно учитывая проигрыш Жона чемпиону в их первом боевом классе. Чего ожидал Вайсс, так это ожесточенного соперничества между ними, когда оба соревнуются за "лучшую команду". Отсутствие соревновательного духа у Жона, однако, не было чем-то, что Вайсс объяснял. Мальчик, казалось, любил драться, но неоднократно утверждал, что на самом деле ему это было безразлично. "Я до сих пор помню, что ты сказал в тот день в своем общежитии". Пирра продолжила. "О том, что я думала, что соревновательные бои были пустой тратой времени". Вайсс потребовалась каждая капля самоконтроля, чтобы не подавиться едой. Жон сказал это? Пирре? Как , черт возьми, они ладят? "Что насчет этого?" Спросил Жон, заедая ложкой... что было в его миске. "Я сказал, что в некотором смысле согласен с тобой. Но я основывал это на своем собственном опыте ". Вайсс посмотрела по сторонам; Она была единственной, кто прислушивался к их разговору. "Что заставило тебя так подумать?" Жону потребовалось время, чтобы подумать. Вайс внимательно наблюдал за лицом мальчика, готовый в любой момент отвести взгляд. В то время как Янг и Нора были с ней довольно откровенны, наследница заметила, что Жон не был таким; если он разговаривал с кем-то другим, в тот момент, когда он замечал, что она слушает, блондин колебался, затем либо менял то, что собирался сказать, либо полностью избегал темы. "В основном это и мой прошлый опыт тоже". Наконец Жон ответил. "Как я уже говорил, есть так много опытных бойцов, которые помогли бы большему количеству людей, сражаясь на передовой". Мальчик огляделся, Вайсс пристально смотрела на яблоко на своей тарелке, избегая зрительного контакта. "Я не знаю, слышали ли вы об этом, потому что вы с Мистраля, но то, что произошло в Нюрсе, было бы хорошим примером". Вайс снова подняла глаза, вспомнив, что Янг говорил что-то о том, что находится там на задании. "Я слышала о Нюрсе". Пирра кивнула, улыбка исчезла. По выражению ее лица Вайс знала, что слышала. "Не все выбрались из Нюрсе - у нас все еще нет конкретных цифр, даже полтора месяца спустя". Мрачно заявил Жон. "Еще одна жизнь ополченца была бы спасена, если не больше. Даже в Атласе ..." Атлас? "Но это военные; это совершенно другое". Добавила Янг, вклиниваясь в дискуссию лидеров. Руби и Блейк тоже с любопытством наблюдали за происходящим. "Наверное". Жон выглядел довольно удрученным, уставившись в свою тарелку. "Ах, прости, если я ... напомнила тебе о чем-то плохом". Пирра неловко извинилась. Вайсс обратилась к Янгу, который был практически ее основным источником информации о Жоне. Каждый раз, когда мальчик был исключительно расплывчатым, отвечая на один из вопросов Вайсса, скандалист сообщал что-нибудь от его имени. На этот раз Янг просто покачала головой. Значит, щекотливая тема? Вайс вздохнул. Может быть, позже... "Нет, все в порядке ..." Выражение лица Жона говорило о другом. Мальчик поднял глаза, встретившись с глазами Вайс. Стрелять. "Эй, Вайсс, не хочешь взглянуть на это для меня?" Наследница подняла глаза, увидев, что Жон протягивает ей сложенный лист бумаги. "Это задание Ублек?" Осторожно спросила она. Долговязый мужчина хотел, чтобы к их следующему уроку была сделана работа на три страницы, и Вайсс, не желая, чтобы кто–то из ее команды получил плохую оценку, призвала всех закончить ее пораньше. "Вообще-то, нет. Это какой-то ..." Жон повернулся к Руби. "Ты бы назвала это исследованием?" Младшая девочка пожала плечами, делая глоток через соломинку. "В любом случае, это исследование, которое я провел самостоятельно относительно пыли". Вайсс приподняла бровь при этих словах, забирая сложенный листок у своего лидера. Жон не казался человеком научного склада ума... но если он сам разработал это оружие, то, возможно, он был. "Когда вы говорите "исследование" ... Вайс развернул лист бумаги, прочитав первые несколько строк. Синтетическая ледяная пыль ... и высококачественная легкая пыль? "Ты ведь знаешь, что синтетическую пыль нельзя смешивать с другими типами пыли, верно?" Она прочитала немного дальше. "И как "безопасно" должны реагировать ожоговая и ледяная пыль?" Жон наклонил голову. "Что, ты думаешь, что ничего из этого не сработает?" Наследница нахмурилась. "Я не говорю, что это невозможно... но, скорее всего, то, что вы здесь написали, уже было протестировано в лаборатории Schnee. Написано людьми, которые ... более квалифицированы ". Она вернула свое внимание к первой паре строк. "Но в любом случае, какую цель могло иметь смешивание ледяной пыли и Легкой пыли?" Ее ведущий только улыбнулся. "Это забавная часть". "Кто-нибудь еще испытывает флюиды безумного ученого, или только я?" Невинно спросил Янг. "Если бы он действительно был сумасшедшим ученым, он бы уже попробовал это". Прокомментировал Блейк. "На этой ноте ..." Жон встал. "Кто хочет прийти посмотреть, как я все взрываю?" "... Я беру свои слова обратно". "Если быть предельно честным ..." - начал Жон, оглядываясь на семерых студентов, которые последовали за ним на открытый полигон Бикона. "Я точно не ожидал, что придут все". "Вы обещали нам взрывы". Нора позвала с заднего сиденья. "А чего ты ожидал?" Жон вздохнул. Он предположил, что это было справедливо. В конце концов, какому теплокровному подростку не нравятся взрывы? ... Янг снова слишком много на него наезжал? "Хорошо! Что ж, теперь, когда мы здесь, - заговорил Жон, - полагаю, мне пора немного покрасоваться?" Мальчик пытался оценить реакцию своих близких друзей из Beacon. В целом, семерых студентов разделили на две группы: тех, кто был взволнован, и тех, кто просто интересовался, что именно он обещает. Зная их все как минимум неделю, Жон смог бы угадать, какая группа была какой, только по людям в них – за одним исключением. В одной группе были Вайсс, Блейк и Пирра, все они наблюдали за ним со смутным интересом. Другая группа состояла из Руби, Янг, Норы ... и Рен. По умолчанию Жон определенно не представлял Рена как парня, который пришел бы в восторг от explosive ordinance ... но улыбка на лице мальчика не сходила с лица, Нора практически подпрыгивала рядом с ним. "Тогда давайте начнем". Жон повернулся к стрельбищу позади него. Он не мог тянуть слишком долго, иначе обеденный перерыв закончится. Изначально он хотел протестировать несколько новых раундов, над которыми работал, за ограниченное время, которое у него было, но теперь от него требовалось устроить достойное шоу для своих друзей. И он обещал кое-что взорвать. С пистолетом в руке, который до этого лежал на столе рядом с ним, он зарядил Огненно-энергетический заряд; мало чем отличающийся от тех, что Руби использовала в "Изумрудном лесу". Он принял боевую стойку, прицелился и нажал на спусковой крючок. Жон действительно привык к ударам Horizon в этот момент – особенно к винтовочным выстрелам. "Я думал, ты сказал, что что-то взорвется ..." Снаряд врезался в землю примерно в двухстах метрах от нас, разразившись бушующим адом, и вопрос Пирры резко оборвался. Нора удовлетворенно вздохнула. "Сделай это снова". Жон улыбнулся в ответ зрителям, загружая еще один патрон. "Еще один, а потом я перейду к самому интересному". На этот раз Жон целился в камень, уже испещренный отметинами от других попаданий в него – и даже несколькими, которые прошли насквозь. Он снял это, и – хотя сам камень уцелел – он почернел от жара. Блондинка обернулась, чуть не подпрыгнув от того, как близко подошла Вайсс, хотя и оставалась за линией безопасности. Было почти комично, сколько правил и ограничений было на полигоне, несмотря на то, что им управляло заведение, готовившее охотников и егериц. "Могу я взглянуть на один из этих картриджей?" Вайс вежливо спросил, хотя это больше походило на требование. "Да, конечно, держи". Жон вышел вперед, вкладывая один из патронов с Огненной энергией в ее раскрытую ладонь. Он не был до конца уверен, как бы отреагировала девушка, если бы он швырнул им в нее. Затем Жон вернулся к столу, схватив патрон, который он планировал протестировать – он мало чем отличался от патронов Fire-Energy, которыми он только что стрелял... главное отличие состояло в том, что снаряд состоял не полностью из Пыли; вместо этого у него был тонкий, легкий металлический корпус. Теоретически оболочка должна быть достаточно тонкой, чтобы на мгновение задержать активацию Пыли, даже если пуля пробьет твердую поверхность. Это было то, что он хотел использовать для борьбы с Гриммами, которые были более тяжело бронированы, например, Кабанятуск. Блондин еще раз прицелился в камень, затем выстрелил. Пуля попала в камень, но через несколько секунд ничего не осталось. Жон задумчиво почесал подбородок. Возможно, я сделал корпус слишком толстым? Жон потянулся за очередным патроном, едва не вскрикнув от шока, когда камень взорвался. Это сработало? "Почему ты не использовал это в нашем матче, Жон?" На этот раз это была не Вайсс, а Пирра. Изумрудные глаза девушки впились в его собственные. "Ну ..." На самом деле у Жона было готово хорошее объяснение – просто произнести его было намного сложнее, поскольку рыжий смотрел на него сверху вниз. "Я точно не знаю, что эти штуки будут делать с людьми с Аурой ... поэтому я избегал использовать их на других. Я работаю над более слабыми версиями, которые, вероятно, безопаснее ". Пирра оглянулась через плечо. "Возможно?" Жон также повернулся, чтобы посмотреть на черные обломки и дымящийся кратер, которые раньше были целой скалой. "Вероятно". "Еще один вопрос ..." Пирра оглянулась, прежде чем снова повернуться к нему. "Ты можешь сделать их в .308?" Жон вздрогнул, вспомнив, как Пирра стреляла в него во время их матча. "Я могу, но..." "Но...?" "После фестиваля Vytal". Он ухмыльнулся. То, что он не следил за соревновательными боями, не означало, что он не знал о крупнейшем турнире во всем мире. Он также не забывал, что вполне возможно, что они могли драться в любом раунде. Пирра усмехнулась, но ее улыбка не исчезла. "Цифры". Жон повернулся обратно к столу, обсуждая, какой патрон выпустить следующим. "Мистер Арк!" Жон немедленно снова повернулся лицом к женщине, которая выкрикнула его имя. "Да, мисс Гудвич?" Для Жона не осталось незамеченным, что Вайс, Янг и даже Нора тоже практически привлекли внимание присутствующего наставника ДЖВИНА. Пожилая женщина дала им "отгул" на первую неделю наставничества - время, отведенное для ее личных уроков, – но вместо этого она была с ними строже, чем с кем-либо еще в классе боевых искусств. Если бы она подумала, что они просто валяют дурака на полигоне, то поплатилась бы за это. Глаза заместителя директрисы сузились. "Мне повезло, что я случайно наткнулась на вашу команду. Я просто хотел бы напомнить вам, мистер Арк, что ваша команда останется после следующего боевого занятия, чтобы продолжить обсуждение вашего наставничества." "О-конечно. Мы не забыли". Гудвич кивнула. "Хорошо". Не сказав больше ни слова, светловолосый профессор повернулся и направился обратно во внутренние помещения Бикона. Жон и остальные члены его команды испустили коллективный вздох облегчения. Руби нервно хихикнула. "Да ладно, она не так плоха, как Ублек". "Думаю, я бы предпочел Ублека". Заявил Вайс. "Нет, вы, ребята, действительно не стали бы". Жон повернулся к последней говорившей, Блейк. Когда его глаза встретились с ее, он услышал одну вещь: то, что постоянно повторялось с неделю назад – каждый раз, когда он видел девушку… "Блейк Белладонна? … Это интересно". Жон стиснул зубы. К сожалению, кто-то заметил. "В чем дело, Жон?" Невинно спросила Руби, выходя вперед, пока другие члены обеих команд наполовину спорили, у кого "худший" наставник. "Кажется, за обедом мне кое-что не понравилось... Я собираюсь в ванную". "Лгунья". Руби достаточно легко указала на это, нахмурившись. "Я принесла Розу Полумесяца". "Хорошо... Значит, ты хочешь взять управление на себя?" "Конечно". Жон вздохнул, падая обратно в кровать. Их комната в общежитии была пуста, как и должно было быть, учитывая, что остальная часть его команды все еще находилась на полигоне. На этот раз он действительно был у Руби в долгу. Он не только солгал ей в лицо – что она сразу уловила, – но и не задавала вопросов. Она не остановила его. Знала ли она, что он хочет побыть один? Блондин снова вздохнул, садясь на своей кровати. Он полез в карман, вытаскивая черный свиток. Всякий раз, когда вокруг никого не было, Жон доставал из кармана устройство, вытаскивал его, а затем просто смотрел на него. Это было все, что он делал, когда был один – ничто другое его не беспокоило, ничто другое ... дразнило его. Жон открыл свиток, экран ожил. Он быстро ввел свой пароль, и свиток автоматически вернул его туда, где он был в последний раз, когда его открывали. Его взгляд остановился на одной папке, озаглавленной "Блейк Белладонна". Мальчик встал и начал расхаживать по комнате, наведя большой палец на иконку. Он считал Блейк другом, даже если она на самом деле не была "близкой подругой". Он вспомнил день, когда встретил ее, почти полгода назад. ... Мог ли он действительно оправдать вторжение в ее частную жизнь? ...Не столько из прихоти? В конце концов, Кроу сказал только "Это интересно". Это могло быть ничем. Черт возьми, если бы Блейк был угрозой, то Кроу бы что-нибудь сказал! Со стоном Жон положил свиток на стол в общежитии и сел. Он склонился над дисплеем, уставившись на него. Но почему я чувствую, что мне нужно знать? Озпин точно изложил, что было на кону. Вейл... Маяк... мои друзья. Моя семья... Жон глубоко вздохнул... Он открыл папку.