Часть 28

Вайсс подавила зевок и потянулась, прежде чем сесть за стол в общежитии своей команды. Наследница снова проверила свой свиток. Она редко просыпалась так рано в одиночестве: обычно ее товарищи по команде, в частности Нора, громко разговаривали в ранний час, заставляя ее проснуться. Беглый осмотр комнаты показал, что все, на удивление, все еще спали. И это означало, что было намного еще слишком рано для того, чтобы Вайсс проснулась, девушка подавила ворчание, глядя в окно и протирая глаза. Солнце еще даже не выглянуло из-за горизонта. Но, в некотором смысле, было уже слишком поздно снова засыпать, девушка точно знала, как точно работают внутренние часы Норы после тех недель, которые они провели, спя в одной комнате. Подготовка к этому дню заняла меньше времени, чем рассчитывала Вайсс - вероятно, потому, что она была единственной, кто передвигался по общежитию ДЖВИН. Уже одетая для утренних занятий, Вайсс обнаружила, что ей почти нечего делать, кроме как присматривать за спящими товарищами по команде. Повернувшись обратно к столу, она посмотрела на лист бумаги, лежащий перед ней. Не то чтобы ей было нечего делать ... просто ей было трудно облечь свои мысли в слова. Наследница поднесла ручку к бумаге, намереваясь начать письмо, как она делала всегда: Дорогая Зима, Приятно слышать, что с тобой все в порядке. Поздравляю с повышением! Я знал, что это будет только вопросом времени. На самом деле я удивлен, что тебя не сделали специалистом раньше. Вайсс откинулась на спинку стула и уставилась на написанные ею слова. Не кажется ли это немного... высокомерно? Отбросив эту мысль, наследница продолжила. Опять же, я не совсем знаком с тем, как работает звание в армии Атласа, даже спустя столько времени. Я хочу сказать, что знаю, как усердно ты работал, и что ты заслуживаешь повышения. Довольная тем, что, по крайней мере, должным образом отреагировала на письмо своей сестры, Вайсс продолжала писать. Beacon такой замечательный, каким я его себе представлял. Из того, что вы мне рассказали, и того, что я увидел онлайн, я сначала не был вполне уверен - я знал только, что не хочу идти в Atlas. Вначале все было немного не так, и я сомневался в себе, но теперь я действительно наслаждаюсь своим пребыванием здесь. Довольно громкое и неприятное фырканье нарушило ход мыслей Вайсса. Беловолосая девушка уставилась на комок, который был Янгом, укрытый большим количеством одеял, чем Вайс считал необходимым. Тихо вздохнув, наследница вернулась к письму. Полагаю, мне следует начать со своей команды. Не знаю, слышали ли вы, но по некоторым обстоятельствам в Beacon в этом году всего три "команды" первокурсников, и я в одной из них: Team JWYN, произносится "Жон". Не "Джей-вин" или как там это называл Янг, чтобы подразнить их лидера. Прозвище также служило двойной цели - бесконечно раздражать Вайсс, хотя она никогда бы в этом не призналась. Если бы она это сделала, Янг просто использовала бы это чаще. Мою партнершу зовут Нора Валькирия. Она очень возбудимая - или, по крайней мере, так кажется. Похоже, у нее нездоровая одержимость блинами и – на противоположном конце спектра – физической подготовкой. Эти двое каким-то образом уравновешивают друг друга. Она бьет сильнее грузовика, и я не знаю, как бы я справился с ней в реальном бою, но я просто рад, что мне никогда не придется этого делать. На самом деле она еще и довольно умна, хотя я не совсем уверен, как она может сидеть спокойно достаточно долго, чтобы заниматься чем-то. Следующей будет Ян. Ян Сяо Лонг. Сначала мы с ней не поладили. Она немного вспыльчивая, и мы фактически чуть не подрались во время инициации. Я познакомился с ее младшей сестрой Руби перед посвящением, и она точно не подняла мне настроения – имейте в виду, весь день превратился из-за нее в сплошной беспорядок. Однажды ей даже каким-то образом удалось заманить в нашу группу целое гнездо молодых Дезсталкеров. Она опытна, но я понятия не имею, почему ее взяли в Бикон на целых два года раньше. Она даже работала в паре с Пиррой Никос, которую я поначалу рассматривал как возможную партнершу для себя. Вайсс покачала головой. Ее увели в сторону. Она должна была говорить о своей команде. Но сейчас мы с Янг в хороших отношениях. Она любит читать.- Вайс не написал, что именно Янг любил читать. И она, вероятно, лучший боец из всех нас. Вероятно. К сожалению, меня не выбрали лидером нашей команды. Нашего лидера зовут Жон Арк - и да, команда, которую зовут ДЖВИН, действительно немного вскружила ему голову. Жон -- Вайсс оторвала ручку от страницы, поняв, что на самом деле ей нечего сказать о своем лидере. Если бы было одно слово, которое она могла бы использовать, чтобы описать его, это было бы... Средний. Я использую средний, потому что это лучшее слово для описания моего лидера; Если бы вы встретились с ним лично, это было бы легче объяснить. На первый взгляд он довольно непритязательный, но сам он довольно опытный боец. Он продержался более десяти секунд против Пирры – той, кого многие считали самым искусным бойцом своего поколения. Он даже держал оборону рядом с ней против всех этих Охотников за Смертью. Я не думаю, что он ожидал, что его назовут лидером, но на самом деле он подходит на эту должность лучше, чем я думал вначале. Он не сделал ничего плохого, но опять же, он также не сделал ничего правильного. По крайней мере, кажется, что он понимает ответственность. В конце концов, как и Янг, он произвел не самое лучшее первое впечатление. Наследница сделала паузу, задаваясь вопросом, будет ли вообще неуместно писать о двух других членах Team PBRL. Она уже упомянула Руби и Пирру - стоило ли ей утруждать себя упоминанием Рена или Блейка? Она провела с последними двумя больше времени, чем с первыми, во время инициации, достаточно, чтобы составить мнение о них обоих – хотя любое мнение, которое она сформировала о Блейке тогда, возможно, было неверным. Напротив, поскольку Вайсс была напарницей Норы, она знала о Рене практически все. Через несколько мгновений наследница решила не упоминать двух более тихих участниц PBRL в своем письме Винтеру, остановившись на простом завершении: она вдвойне убедилась, что спросила, как "работает" ее сестра теперь, когда ее повысили. Вайс отложил ручку, аккуратно сложил бумагу, прежде чем вложить ее в конверт. Довольная тем, что вычеркнула что-то настолько важное из своего "списка" дел, она с удовлетворенным хлопком вытянула руки высоко над головой. Когда Вайсс выглянула в окно, она заметила, что солнце едва поднялось над горизонтом. "Уже утро!" Нараспев позвала Нора, почти сразу садясь. Наследница встретилась взглядом с Норой. "Доброе утро, Вайсс". Лицо девушки сморщилось в замешательстве. "Ты встала ... рано?" Замешательство на лице Норы быстро сменилось ужасом, когда она встала. "Или я поздно встала?" Вайсс слегка покачала головой. "Нет, ты в порядке". Рыжеволосая вздохнула с облегчением. Пока Вайсс смотрела на Нору, девушку, выпрыгивающую из кровати, она поняла, что у нее есть возможность немного отомстить – какой бы мелкой она ни была. "Жон и Янг все еще спят... хочешь их разбудить?" Нора усмехнулась, даже не усомнившись в просьбе девушки. "Конечно, я займусь этим". Со стоном Жон потер плечо, которое все еще болело из–за чрезмерного вытягивания руки в самый неподходящий момент во время спарринга с Реном. Это была тяжелая победа, но не та, которой он мог бы по-настоящему гордиться. Из того, что он понял, наблюдая за боем "R" из PBRL, Рен стремился заканчивать свои бои как можно быстрее. Жону просто пришлось затягивать бой и ждать своего шанса. Единственная проблема заключалась в том, что Рен оставил очень мало дебютов. Блондин воспользовался шансом, когда один из них представился, и это сработало в его пользу, но это не было ошеломляющей победой. Жон был уверен, что Рен все еще что-то скрывает, точно так же, как сам Жон не использовал ничего слишком опасного в том, что должно было быть дружеским спаррингом. Лонжероны других его товарищей по команде прошли так, как ожидалось. Вайсс победил Кардена, лидера CRDL, но в последних нескольких матчах казалось, что парень становится быстрее, и было несколько близких столкновений, когда Вайсс едва успевал уклоняться от его булавы. Нора практически расплющила одну из учениц "соло", девушку, имени которой Жон не смог вспомнить. Янг, однако, еще не дрался. В классе оставалось еще несколько минут – достаточно долго, чтобы Жон был уверен, что Янг сможет прикончить любого, против кого ее выставят. Тем более, что Пирра уже дралась. Им, вероятно, придется зарезервировать целый период для этого матча-реванша. Янг тоже практически подпрыгивала на своем месте. Гудвич посмотрела туда, где они сидели, было ли это намеренно, или движение привлекло ее внимание. Профессор снова обратила внимание на свой свиток, прежде чем убрать его. "Итак, класс". Начала она, поправляя очки. "Я знаю, что на несколько минут раньше, но вы свободны". "Что?" Тихо спросил ошарашенный Янг. Большинство студентов встали в тот момент, когда Гудвич сказала "свободен", и почти сразу же ушли. Даже PBRL быстро ушла, Пирра помахала им рукой, когда она и ее команда выходили. Было несколько отставших, но через несколько минут от первокурсников остались только ДЖВИНЫ, которые знали, что им нужно остаться. Пришло время для начала их наставничества. Взмахнув своим посохом – Жон предположила, что это должно быть какое–то оружие, а не просто посох - высокий табурет полетел с другого конца комнаты. Каждый первокурсник знал облик Гудвича, но каждый раз, когда Жон видел, как профессор использует его, он не мог не быть впечатлен. Он еще не совсем понимал, как работают подобия, у него самого их не было, но даже он мог сказать, что для выполнения некоторых вещей, которые делала она, требовался большой контроль. Иногда она даже передвигала вещи – и в редких случаях студентов – не глядя. Табурет опустился на пол, и Гудвич грациозно уселась на него. "Тогда ладно". Наконец она позвала. "Команда ДЖВИН, могу я попросить вас подойти сюда и занять место на полу передо мной? У нас осталось немного времени до начала следующего занятия". Четверо студентов обменялись взглядами, прежде чем дружно встать и спуститься по лестнице на арену. Жон все это время не сводил глаз с Гудвича, отводя взгляд только для того, чтобы убедиться, что не пропустит ни одной ступеньки. Губы светловолосой профессорши были плотно сжаты, а глаза прищурены; она пристально наблюдала за ними, но за чем, Жон не мог сказать. Команда расселась, Жон устроился на жестком полу так удобно, как только мог, его товарищи по команде сделали то же самое. Через мгновение Гудвич заговорил. "Как твой наставник я отвечаю за твой рост и развитие на протяжении всего твоего первого года здесь, в Beacon. Я обязан предоставить вам всем навыки, необходимые для прохождения программ и занятий в этой академии, что даст вам возможность служить гражданам не только Вейла, но и всего Ремнанта. " Она легко объяснила, встретившись с ними взглядами. "Но это не то, что я собираюсь делать". Жон и остальные на мгновение растерялись. Что? Профессор снова поправила очки, прежде чем улыбнуться – что-то, что выглядело менее неуместным на ее лице, чем Жон мог бы первоначально подумать. "Я собираюсь сделать больше, чем это ... но, полагаю, сначала я должен представиться". "Но ты уже сделал это". Упомянул Янг. "На дирижабле по пути сюда ты..." Янг замолчал под пристальным взглядом Гудвич, сам Жон вздрогнул от интенсивности ее взгляда. Он поклялся, что почувствовал, как упала температура на всей арене, прежде чем профессор сменил выражение лица на более нейтральное. Прошло несколько секунд молчания, прежде чем профессор продолжил. "Меня зовут Глинда Гудвич, заместитель директора Академии Бикон и профессор, отвечающий за боевую подготовку. Это ты знаешь". Говоря это, она многозначительно смотрела на Янг. "Но на самом деле я не такой "опытный" преподаватель, как вы могли подумать. Помимо мониторинга матчей между студентами и моих административных обязанностей, единственное "преподавание", которым я действительно занимался, - это давал советы студентам после их матчей. Хотя я, возможно, не так хорошо разбираюсь в определенных темах, как профессора Порт или Ублек, есть причина, по которой я отвечаю за класс боевых искусств; это потому, что я знаю о борьбе с теми, кто прошел подготовку охотника, больше, чем кто-либо в этой академии. " Она сделала паузу, вероятно, убедившись, что все слушают. "За последние десять лет я видел, как четырнадцать поколений будущих охотников и хантрисс сражались на этом самом полу, включая нескольких Чемпионов турнира Vytal. "Итак, на протяжении всего этого годичного наставничества моя цель - втиснуть в вас четверых четырнадцатилетний опыт. Начиная с сегодняшнего дня ". Мисс Гудвич встала, легким движением руки отправив свой табурет туда, откуда он пришел. "А пока я попрошу вас четверых присутствовать на занятиях для второкурсников. Пожалуйста, вернитесь на свои места." Со стороны Жона или его товарищей по команде не последовало никаких протестов – инструкции Гудвич были четкими, а ее тон не оставлял места для споров, да и спорить было особо не о чем. Но вопреки себе, Жон был немного обеспокоен небольшим разговором их наставницы: он не был уверен насчет других, но в словах Гудвич он увидел больше, чем просто то, что она сказала. Гудвич собиралась не просто учить их драться; она собиралась сделать упор на то, чтобы научить их драться с людьми. Хантер тренировался. Хотя это можно было бы объяснить тем, что они готовились к турниру Vytal Festival – на что она тонко намекнула, – Жон видел дальше этих слов. Их учили сражаться со своим врагом: кто бы это ни был, он дергал за ниточки. То, что Гудвич был одним из его "контактов", только делало это более правдоподобным. Его команда молчала, когда они снова сели. Все казались глубоко задумавшимися. Может быть, ему следовало отдать им больше должное? Или, может быть, они просто были сбиты с толку. Главный вопрос, который занимал Жона, заключался в том, было ли все спланировано Озпином, учитывая, что именно он поручил их Гудвич, или Гудвич сама просто проявила инициативу. ... Или, может быть, это была просто стандартная процедура, и он просто был параноиком? Как ни странно, это казалось менее вероятным. Размышления Жона были прерваны, когда он заметил, что кто-то сел рядом с ним. "Привет". Жон небрежно поздоровался. Темнокожий парень кивнул, не говоря ни слова, но приветствуя его по-своему. Чистый цвет его глаз слегка нервировал Жона. Стараясь не пялиться, Жон отвлекся на шрамы на руках новичка – или это тоже считалось разглядыванием? Шрамов было много, но ни один из них не был слишком глубоким. Невозможно было сказать, насколько старыми были шрамы, но ни один из них не был "свежим". Жон посмотрел мимо мальчика, увидев девочку в забавной шляпе, то, что, как он предположил, было фавном с заячьими ушами, и мужчину-гиганта. Если бы он уже не знал, что они второгодки, ему было бы нетрудно прийти к такому выводу. Они были сильными, это все, что мог сказать Жон. Девушка в шляпе – по какой–то причине в солнцезащитных очках внутри - казалось, о чем-то болтала с большим парнем, фавн между ними переводил взгляд туда-сюда. Оглядев зал, Жон заметил, что места в нем быстро заполнялись. Для Жона не осталось незамеченным, что несколько второгодников наблюдали за ними прищуренными глазами – не с враждебностью, а с любопытством. Янг ткнула его локтем в бок, чтобы привлечь его внимание, но как раз в тот момент, когда она собиралась заговорить, мисс Гудвич прочистила горло. "Доброе утро, класс. Надеюсь, у всех сегодня все хорошо?" Ответа не последовало. "Это хорошо". Последовала долгая пауза, пока Гудвич работала над своим свитком. Пока она отстукивала, Жон думал о следующем матче, зная, что Гудвич хотел бы, чтобы его команда внимательно наблюдала за каждым боем, чтобы чему–то научиться. Первый бой, однако, прошел без особых событий и закончился через некоторое время. Следующий бой длился почти десять минут - вдвое дольше, чем средний бой первого года. Бой за боем, матч за матчем, Жон начинал видеть закономерность. Независимо от того, кто дрался – или даже насколько однобоким был матч – тот, кто проигрывал, всегда затягивал бой как можно дольше. Но Гудвич никогда не комментировала это и не объявляла матчи, когда казалось, что они продолжаются вечно. Это заставило Жона подумать, что на то была причина. Зачем кому-то затягивать матч, даже если это уже был явный проигрыш? После матча, на завершение которого ушло почти пятнадцать минут, профессор подняла глаза от своего свитка. "Хорошо, на наш последний матч, могу я попросить Велвет Скарлатину из team CFVY и Ян Сяо Лонга из team JWYN выйти на поле, пожалуйста?" "Удачи, Янг". Жон автоматически подбодрил, прежде чем догадался, недоверчиво уставившись на Гудвича. "Подожди... что?" Их наставница только улыбнулась им со своего места на полу, ропот других второкурсников усилился по мере того, как все больше студентов осознали, что только что сказал их профессор. Рядом с Жоном раздался вздох. "Честно говоря, я даже не удивлен". Заявил Янг, вставая. "Заставьте нас гордиться!" Крикнула Нора с пары мест впереди, остальные ДЖВИН наблюдали, как Янг спускается по лестнице. "Не волнуйся, Велвет, у тебя все получится". Жон обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка в шляпе успокаивающе похлопывает фавну по спине. Темнокожий парень со шрамами кивнул ей – то же самое с высоким парнем на дальней стороне. Но, несмотря на все их заверения, девушка по имени Велвет, казалось, не нервничала, когда вышла вперед. Янг, уже вышедший на ринг, сделал несколько растяжек, прежде чем нанести несколько разминочных ударов. Жон скривился. Янг была единственной, кто нервничал. Если она чувствовала себя уверенно, то обычно не испытывала необходимости разминаться. "Так ты лидер JWYN?" Жон снова повернулся влево. Девушка в солнцезащитных очках на секунду сняла солнцезащитные очки, перегнувшись через своего товарища по команде, чтобы протянуть Жону руку. "Коко Адель, лидер команды CFVY". Блондин пожал ее, улыбаясь. "Жон Арк. Что он сказал в такой момент? Они только что встретились, и их товарищи по команде собирались подраться: это определенно была совсем не та ситуация, с которой мальчик был знаком. "Мне нравится твоя шляпа". Коко ухмыльнулась. "Спасибо. Твое пальто от Нино". Это был не вопрос. "Это ... есть". Как она могла сказать? Улыбка девушки превратилась в ухмылку, когда она снова надела солнцезащитные очки, возвращая свое внимание к полу арены. "Я положил на тебя глаз, Жон Арк". ... Хорошо? Темнокожий мальчик, сидящий справа от Жона, "встретился" с ним взглядом. Он поднял руку, улыбнулся, а затем вытянул большой палец в знак "большой палец вверх". Жон улыбнулся в ответ... ... Вплоть до того момента, когда мальчик провел большим пальцем по горлу в универсальном жесте перерезания горла. Жон мгновенно побледнел и с реакцией пересел на место Янга. Коко хлопнул старшего мальчика по голове, слегка улыбнувшись. "Полегче, Фокс. Первокурсники не понимают твоего сарказма". "Хм". Фокс "ответил", это был первый звук, который Жон от него услышал. Что-то подсказало Жону, что это был не сарказм... "Итак", - голос Гудвич вернул Жона к делу. "Давайте установим несколько основных правил. Поскольку мисс Сяо Лонг учится на первом курсе, ей будут предоставлены ограничения". Профессор повернулся к оппоненту Янга. "Мисс Скарлатина, вам запрещено использовать оружие или Пыль во время этого матча". Жон нахмурился. Это было серьезным препятствием, даже не зная, на что способна эта Вельветовая девушка. Янг сама по себе была невероятным бойцом – одним из лучших – и Жон мог честно сказать, что не верил, что ей нужен гандикап, но он также доверял решению Гудвич. Жону было легко говорить, что он знает больше всех о том, как дрался Янг, но Гудвич знал больше о том, как дрались они оба. "Поединок закончится, когда аура любого из бойцов станет красной. Оба бойца готовы?" Они были: Янг выпрямился, а Велвет кивнула. "Начинайте". Партнерша Жона сделала именно то, чего блондинка от нее ожидала, бросившись вперед в момент начала матча. Как правило, в выборе тактики Янгом не было ничего неправильного – на самом деле, Жон поощрял это. Если стиль Янг вращался вокруг того, чтобы бить предметы или людей так сильно, как она могла, имело смысл сократить дистанцию как можно скорее. Но даже Жон нахмурился из-за действий Янг в этом случае; Янг должна была начать раунд со своих пуль на расстоянии, зная, что ее противнику без оружия придется либо уклоняться, либо принимать удары на себя. Жон заставил бы Велвет приблизиться к нему, заставил бы ее драться вплотную, будь он на месте Янга. В тот момент, когда Янг, наконец, оказалась на расстоянии удара, Велвет ответила ударом ноги. Очень быстрый удар. Жон вздрогнул, когда Янг отлетел на несколько футов. Блондинке удалось заблокировать удар своими перчатками, но было легко заметить, что она была застигнута врасплох. Велвет пошевелилась, когда пришла в себя. К ее чести, Янг умудрялась встречать почти каждый удар кулаком - а те, которые она не могла блокировать или парировать, она старалась наносить как можно лучше, хотя ей удавалось наносить только скользящие удары. В следующий раз, когда Велвет подошла ближе, Янг фактически отступила, выпустив снаряд из своих перчаток на отступление. Вопреки ожиданиям Жона, Велвет уклонилась от большинства ударов. Бой продолжался, Янг отступал, пытаясь поймать Велвет дробью, фавн преследовал ее по круглой арене. Жон скривился. Фавн... "Она хороша". Прокомментировала Нора. "Как ей удается уворачиваться от пуль дробовика на таком расстоянии?" Эти слова были выжжены в его голове. Блейк Белладонна, Фавн, бывший Белый Клык, студент первого курса Академии Бикон... Шрам на его плече горел, и ему пришлось остановить себя, чтобы не дотронуться до него рукой. Я видел ее драку, и если бы Блейк была одной из Белых Клыков, напавших на лабораторию в Атласе ... все было бы непросто. Блондинка даже не знала, как долго она была "бывшей" Белым Клыком - и из того, что помнил Жон, было несколько террористов, которым удалось выбраться. Вполне возможно, что она была там. Его друг. Но если бы Велвет – кто–то с ее навыками - была в Atlas? Был бы он вообще жив? Был бы Янг? Weiss? "Тогда хорошо, что она на нашей стороне, а не с Белым Клыком". Заявил Жон, прежде чем смог остановить себя. Внутренне он начал неоднократно биться головой о несуществующую стену. Как он мог сказать что-то подобное публично? Черт возьми, он сидел в пределах слышимости всей команды Velvet. "Просто дай этому время". Жон медленно повернулся и, разинув рот, уставился на Вайсс. Девушка нахмурилась, наблюдая за боем с притворным интересом. "Что?" Спросил Жон. Вайсс не отрывала глаз от матча. "Они все одинаковые. Неважно, прошли недели, месяцы, даже годы". Девушка фыркнула, скрестив руки на груди. "Я говорю, что меня бы не удивило, если бы она встала и покинула Бикон, чтобы взяться за оружие ради своего дела". "Ее причина?" Жон покачал головой. "Она здесь. Учится сражаться с врагами человечества..." "Вероятно, она здесь, учится сражаться с нами". Вайс перебил: "Чушь". Жон сплюнул. Глаза Вайс сузились, когда она повернулась лицом к своему лидеру. "Эй, ребята, я не ..." "Что ты имеешь в виду, "чушь"? Вайс оборвала протесты Норы. Жон был слишком взвинчен, чтобы заметить использование наследницей ненормативной лексики. "Ты тот, кто сказал это первым ..." "Я сказал, что хорошо, что она на нашей стороне". Так ли это? Жон сжал кулак. "Я имел в виду, что если бы кто-то такой опытный, как Велвет, работал с Белым Клыком, это было бы плохо для всех". "Знаешь, в " Белом клыке" есть такие бархатные фавны". Вайс возразил. "Я имею в виду не только опытных бойцов: есть фавны, которые были добропорядочными гражданами, солдатами, даже несколькими охотниками, которые предали все, за что мы выступаем, и присоединились к Белому Клыку". "И что дальше", - усмехнулся Жон. "несколько гнилых яблок портят всю связку?" "Это больше похоже на гнилую компанию, если хотите знать мое мнение. Их целая куча". Жон усмехнулся, открыв рот, чтобы разглагольствовать о том, как несправедливо судить об одном человеке по действиям его сверстников – даже при том, насколько противоречиво это звучало, – прежде чем он остановился, поскольку Вайс была буквально схвачена Норой, девушкой, насильно поменявшейся местами со своим партнером. Нора пристально посмотрела Жону прямо в глаза. "Не сейчас". Жон закрыл рот, вызывающе уставившись на Нору. Мальчик стиснул зубы, когда посмотрел через ее плечо, встретившись с холодным взглядом Вайс. Он встал, повернулся и направился к выходу. "Куда ты идешь?" Удивленно спросила Нора. "Урок еще не окончен". Жон не ответил, сосредоточившись на том, чтобы отвести взгляд от трех членов команды CFVY, которые сидели рядом с ним на протяжении всего спора. Даже если бы он пытался защитить Вельвет, он не смог бы оправдать свои предыдущие слова. Поэтому вместо этого, уходя, он наблюдал, как Янга сбивают с ног мощными пинками девушки-фавна. Он толкнул дверь. И он ушел. "Я не могу ему поверить. Серьезно, он вот так просто уходит, не сказав ни слова?" Янг провела рукой по волосам, сидя на краю кровати. Она молча поклялась себе, что, если в результате этого затруднительного положения у нее появятся серые пятна, кто-нибудь за это заплатит. Изначально этим кем–то должна была быть Вайсс, учитывая, что звучало так, будто девушка все начала, но с каждой минутой, проведенной Янг с ней и Норой – наедине - в их общежитии, она все больше склонялась к мысли, что причиной всему был Жон. "Хорошо, так что повтори это со мной еще раз". Янг подчеркнул. "Вы двое поссорились". Вайсс не остановилась. "Да". "Я остановила ухудшение - я думаю". Добавила Нора, лежа на своей кровати. Ранее, когда Вайсс на минутку удалилась в ванную, Нора выразила, что, по ее мнению, она на самом деле сделала хуже. "Я разнял их, когда казалось, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, но ..." "Спасибо, Нора". Янг успокоил. Блондинка потратила время, чтобы объяснить, что Нора определенно поступила правильно. В противном случае она застряла бы с одной расстроенной Вайсс, обычно спокойной и собранной; одной подавленной Норой, обычно полной безграничной энергии; и одним потерянным Жоном, как правило, именно там, где ему нужно быть: с ней. Ее партнер тоже не ответил ни на что из того, что она отправила его свитку. Если это не вызвало тревоги, то что могло вызвать? "Затем, после ссоры, Жон ушел". Янг повторил. "Мой бой закончился, и это все?" "В значительной степени, да". подтвердила Нора. Янг постарался не нахмуриться. Ни Вайсс, ни ее напарник ничего не сказали о самой ссоре, и это было все, что мешало Янгу выяснить, что на самом деле. Произошло. Янг подтянула ноги, скрестив их под собой на матрасе. "Нора, ты не против пойти поискать Жона? Проверь более тихие места, где он сможет увидеть много людей. Он их обожает." Девушка быстро встала, вероятно, радуясь, что у нее есть что–то – если вообще что-нибудь - что поддержит ее активность. "Поняла". Вайсс перестала расхаживать по комнате, поскольку они с Янг обе смотрели, как Нора уходит. В тот момент, когда дверь за ее напарницей закрылась на защелку, Вайс повернулась к Янгу, подозрительно прищурив глаза. "Ты хочешь поговорить". "Очевидно". Сказала Янг, протягивая руки, прежде чем жестом указать на кровать Жона. "Присаживайся". Янг заметил, что наследнице потребовалось время, чтобы подумать об этом, прежде чем она подошла. Вайсс на самом деле не села, вместо этого решив прислониться к кровати Жона, напротив Янга. "И что?" - спросила Вайсс более спокойно, чем была до этого. "Итак", - повторил Янг. "Что случилось? Мне нужно знать, с чего это началось". "Ну..." Вайс колебался. "Когда ты дралась с тем фавном, Велвет, Жон сделал замечание". Прошло несколько секунд, но там, где Янг обычно спросил бы "И?", блондинка терпеливо пропустила момент. "Я сделал аналогичный комментарий, и Жон отреагировал отрицательно". Янг нахмурилась и покачала головой. "Вайсс ... это то же самое, что просто сказать мне, что вы, ребята, поссорились – то же самое, что вы с Норой говорили мне в прошлом ... как бы давно это ни было". Блондинка наклонилась вперед, сложив руки в умоляющем жесте. "Расскажи мне точно, что произошло. Пожалуйста?" "Ну..." Вайсс начала играть со своими волосами. "Жон сделал довольно неприятный комментарий о твоем противнике. Он сказал, что хорошо, что фавн был на нашей стороне, а не на стороне Белого Клыка." Блондинка нахмурилась еще сильнее. Это было не то, что сказал бы Жон. Но тогда зачем Вайсс лгать об этом? У наследницы не было причин для этого, если только она просто не прикрывала спину. "Тогда я сказал: "Просто дай этому время". Наследница посмотрела себе под ноги. "Я не имел в виду это именно так, как это звучит – я имел в виду это скорее как возможность, а не случайность. Вот тут-то и начался наш спор ". Янг промурлыкала, подперев подбородок кулаком. "После этого?" "Я сказал еще несколько слов... сомнительные вещи о фавне, Нора разлучила нас, и Жон ушел". Янг снова замурлыкала, пытаясь разложить все по полочкам в уме. Это просто ... не имело никакого смысла. Жон был далек от расизма. На самом деле, то, как он отреагировал, почти идеально соответствовало ожиданиям Янга, но с одним небольшим исключением: комментарий Вайсса в худшем случае вызвал бы у него ожесточение; Этого не должно было быть достаточно, чтобы заставить его спорить с их товарищем по команде так сильно, что Норе пришлось бы вмешаться, особенно публично. "Он говорил что-нибудь конкретно о "фавне", или это был просто "Белый клык"?" "... Я не думаю, что он вообще сказал "фавн"". Вайс заметил через несколько секунд. Янг кивнул на это, уточняя. Однако чего-то все же не хватало. Недостающий фрагмент. Вайсс фыркнул: "Хотя, серьезно. Если бы он только знал, через что я прошел..." Янг подняла голову, встретившись взглядом с Вайсс. Половина ее хотела огрызнуться, наорать на Вайсс за невежество, высокомерие или что там еще пришло на ум... Но другая половина только что выяснила, чего именно не хватает. "Это был Белый Клык". Хладнокровно заявил Янг. Вайс поднял бровь. "Придешь еще?" Янг знала несколько вещей: Вайсс была наследницей SDC, корпорации, которая много лет была мишенью Белого Клыка. У Вайсс было более чем достаточно причин ненавидеть Белого Клыка как такового, и какими бы средствами это ни приводило к недоверию к фавну как расе. Возможно, для нее было даже естественно ассоциировать их. Но Янг точно не знал, через что Вайсс пришлось пройти. Но она знала, через что прошел Жон. Мне не пришлось бы убивать тех фавнов! Я мог бы спасти их! I'm... Я монстр! "Жон не такой... очень ненавистный человек". Янг начал. "Находясь рядом с ним так долго, я действительно могу найти некоторое сходство между ним и моей сестрой: кажется, они и мухи не обидят, но на поле боя они вселяют абсолютный ужас. У моей сестры свои кошмары... а у Жона свои." Янг заметила, что завладела пристальным вниманием Вайс. Как только она начнет говорить, отступать будет некуда. Она просто надеялась, что Жон простит ее. "Жон оказался в ситуации, когда ему пришлось убивать. Это был он против армии экстремистов из Белого Клыка. У него был выбор: бежать – гарантированное выживание – или пробиваться через тесные коридоры, заполненные террористами и взломанными роботами Atlas. "Я был внутри – моя жизнь была на кону, как и у всех остальных. Я не знал всей ситуации, только впоследствии узнав, что именно произошло. Я знаю, что Жону сказали бежать... Но он этого не сделал. Если бы он побежал, были бы жертвы. По крайней мере, больше, чем уже было... "Если бы он не вернулся, любой в той лаборатории мог умереть. Любой". Янг проглотила воображаемый комок в горле, готовясь к тому, что собиралась сказать. "Это включает меня, моего дядю, генерала Atlas, десятки ученых, все силы безопасности, которые остались после первоначальной атаки, генерального директора компании Schnee Dust Company ..." Янг перевел дыхание, увидев узнавание в глазах Вайсса. "И его дочь. Наследница компании Schnee Dust Company, которая в то время пропала без вести". "Подожди минутку ... ты же не хочешь сказать ..." "Я говорю . Мы с Жоном сопровождали моего дядю на миссию в Атлас, не зная, что это было за пределами "охраны". Только попав туда, мы поняли, что нам придется провести неделю взаперти в какой–то безвкусной лаборатории Schnee - но мы не провели там даже двух дней, как она подверглась нападению." Вайс молчал, пока Янг заканчивал это заявление. Наконец, немного помявшись, Вайс заговорил: так тихо, что Янг едва мог расслышать. "Ты был там?" Янг кивнул. "Я застрял в безопасной комнате с твоим отцом и другими важными персонами". "А Жон?" "Прорвался через пару слоев ада, чтобы вытащить нас обратно. Он сказал, что объединился с тобой, помог тебе "взломать роботов обратно" или что-то в этом роде. Я удивлен, что вы его не узнали, но я думаю, что полный комплект брони Atlas делает людей менее узнаваемыми или что-то в этом роде." Вайс выглядел смущенным: "... т Сэйбер?" Янг склонила голову набок. "Извини, я этого не расслышала". "Ничего особенного". Вайсс немедленно все опровергла, крепко зажмурив глаза, прежде чем открыть их. "Это был Жон?" "Так и было". подтвердил Янг. Вайсс некоторое время смотрела себе под ноги. "Я действительно не..." Внезапно наследница хлопнула себя по лбу. "Он назвал меня снежным ангелом..." Блондинка слегка улыбнулась, давая Вайсс минуту прийти в себя. Как только она кивнула, Янг продолжил: "После всего, о чем Жон сожалел. Он спас нас... но он убил, чтобы сделать это. Я уверен, что не проходит и дня, чтобы он не сожалел об убийстве этих террористов: он спас нас, но он не "спас их ". " "... И поэтому он был зол раньше? Потому что..." "Жон ненавидит Белого Клыка". Янг прямо заявил, желая убедиться, что Вайс все правильно понял. "Но он все равно их жалеет. Он, вероятно, разозлился, потому что ты произнес это так, как будто это могла быть Велвет, которую он оставил лежать в луже ее собственной крови." Вайс поморщился. "Я... понимаю". Янг и Вайс минуту или две сидели молча. Янг наблюдал за любым изменением выражения лица наследницы. Глаза Вайс смотрели в воображаемую точку фокусировки, девушка, вероятно, обдумывала слова Янга. Наконец, Янг нарушила молчание, застонав и вытянув руки высоко над головой. "Знаешь, я не должна была тебе этого говорить. Жон хотел рассказать вам все это сам - он просто ждал подходящего времени." Вайсс кивнула, прежде чем слегка нахмуриться. "У меня вопрос ..." "Стреляй". "Почему он не представился, сказав это раньше?" Вайс спросил, не понимая. "Насколько я помню, он пытался представиться во время инициации". Янг пожал плечами. "Акцент на пытался". Вайс съежился. "Да..." Давай... где ты? Хотя Янг и сказал Норе, где именно ей нужно искать, девушке было нелегко найти Жона. Ее первоначальный совет – найти тихое место, где он мог бы видеть много людей - на самом деле был на удивление расплывчатым. Мальчик мог забраться на дерево, сидя на одной из высоких ветвей. Он мог сидеть на одной из скамеек во внутренних двориках Бикона. Он мог буквально залезть в мусорный контейнер, приоткрыв крышку, чтобы посмотреть наружу – не то чтобы вокруг Бикона было много мусорных контейнеров. Кроме того, Нора была уверена, что Жон не сделал бы ничего настолько экстремального. Однако это не помешало Норе проверить каждый мусорный контейнер. Как и странные взгляды, которые бросали на нее люди, когда она лазила по многочисленным деревьям Бикона. Нора даже нанесла визит в кафетерий, и она не ушла с едой. Вот насколько важно было найти Жона. Единственное место, которое Нора не проверила, было... Библиотека. Девушка вздрогнула. На самом деле Норе пришлось спросить дорогу у старшеклассника. Если это ничего не говорило о любви девочек к типично массивным комнатам с высокими книжными шкафами – книжными шкафами, которые могли упасть в любой момент, – то что тогда говорило? Когда Нора вошла в библиотеку Бикона, ей пришлось одобрить – она была немного более открытой, чем она ожидала, с рабочими станциями, подключенными к CCTS для исследований. Девушка слегка вздохнула с облегчением, увидев знакомую копну светлых волос, торчащую над одной из – к счастью, более коротких – книжных полок. Предпринимая шаги, которые приблизили ее к своему лидеру, Нора не могла не задаться вопросом, что же на самом деле происходило раньше. Не то чтобы она знала Жона или Вайсса очень долго, но этот аргумент был странным. Это застало Нору врасплох. В некотором смысле девушка все еще чувствовала себя немного ответственной за все. Она заговорила первой, даже если сама не начинала спор ... а затем она разняла Вайс и Жона, что привело к тому, что Жон ушел из класса – Янг утверждала, что это не ее вина, но все же. Подойдя к Жону, Нора встала спереди, чтобы не напугать его. Как только блондинка подняла глаза, встретившись с ней взглядом, Нора с улыбкой двинулась вперед, садясь на стул за тем же столом, что и он, напротив Жона. "Привет". Он просто поздоровался. "Привет". Нора ответила улыбкой. Стол был пуст – ни книг, ни ничего. Жон действительно просто сидел там последние три часа? Нора не могла в это поверить – мальчик, должно быть, играл в игры на своем свитке или что-то в этом роде. "Так ... ты хочешь поговорить об этом?" Невинно спросила Нора. "Не совсем ..." - ответил Жон, прежде чем вздохнуть и покачать головой. "Это не то, что я имел в виду, но... Думаю, я готов извиниться". "Извиниться?" "Да". подтвердил Жон. "Я не должен был так реагировать. Я также затеял спор за пределами комнаты в общежитии, что является правилом номер один ..." Мальчик нахмурил брови. "Номер правила... как бы то ни было, это правило". Нора усмехнулась попытке своего лидера поднять настроение. Он был не таким хорошим актером, как думал, но какие бы секреты у него ни были, Нора позволила бы ему сохранить их. Возможно, он думал, что никто не заметил, но Нора знала лучше – он что-то скрывал. И не только от нее, но и от Вайсса. Даже от Янга. "Ты уверен, что не хочешь поговорить об этом?" Жону потребовалось мгновение, чтобы встретиться с ней взглядом, прежде чем уставиться на поверхность стола. "Да". - солгал Жон. Нора понимающе кивнула. "Ты ... не хочешь вернуться в общежитие?" Жон начал кивать, прежде чем остановил себя. "Через ... немного. Сначала я собираюсь подышать свежим воздухом. Впрочем, ты можешь возвращаться, скажи им, что я скоро буду. " В тот момент, когда Жон отвел взгляд, Нора нахмурилась. "Хорошо, я сделаю это". Она не собиралась заставлять Жона возвращаться в общежитие – особенно если он не был готов - и, конечно же, ей было достаточно того, что она вступила с ним в контакт. "Не затягивай. Все волнуются". "Я не буду". Жон вздрогнул, когда сильный ветер подул на крышу, где он сидел, глядя на солнце, которое медленно опускалось, еще не совсем коснувшись горизонта. Его ноги свисали с края крыши, земля была добрых пятью этажами ниже. Еще год назад падение с такой высоты убило бы его, но сейчас он бы этого даже не почувствовал. Если бы ему захотелось, он мог бы даже мягко приземлиться нажатием на спусковой крючок. Итак, мальчик опустил ноги и полез в карман за черным свитком. Он раздумывал, использовать ли его с тех пор, как ушел из класса Гудвич, и даже сейчас сомневался. Некоторые вещи лучше было оставить неизвестными, но когда в опасности был он сам и остальная часть его команды – нет, Бикон... Жон листал смутно знакомые меню, пока не остановился на определенном файле. После минутного колебания он открыл его. Вельвет Скарлатина, Фавн. Студент второго курса Академии Бикон. Отец управляет мусороперерабатывающей мастерской. Его основным поставщиком является SDC, несмотря на его фаунистические корни. Мать в настоящее время безработная... Жон несколько раз просмотрел файл. После третьего просмотра он вздохнул с облегчением, лежа на спине и глядя в небо. Ни единого упоминания о какой-либо принадлежности к Белому Клыку. "Слава богу ..." Жон закрыл глаза, довольный тем, что не был "неправ". Слова Вайсса вызвали сомнения, поэтому, как ни странно, он был рад, что они поссорились ранее. Теперь он был разочарован только в себе из–за того, что убедился - разочарован тем, что сомнения вообще были. Жон отказался от файла Velvet, затем представил четыре файла участников CFVY. Значит, большой парень - это Яцухаши? Большой палец Жона завис над его файлом, прежде чем перейти к тому, который был помечен как "Коко Адель", затем к "Фокс Алистар". Жон покачал головой, отступая еще дальше: один раз для всех второкурсников, затем еще раз для всех студентов Бикона. Он нашел то, что хотел найти – он не поддался искушению... Позади него загрохотал выход на крышу. Жон быстро засунул свиток обратно в карман, не желая рисковать тем, кто его увидит. Мальчик обернулся. "Блин, дурацкая дверь". "Weiss?" "Jaune! Вот ты где!" Обвинила наследница. "Ты хоть представляешь, сколько времени я потратила на твои поиски?" Мальчик энергично покачал головой. "Разве Нора не говорила тебе, что я скоро вернусь в общежитие?" Вайсс нахмурилась, скрестив руки на груди. "Это было два часа назад. Я искал тебя последние полчаса. Это значит, что Янг, Нора и я ждали полтора часа, прежде чем я решил найти тебя." Жон съежился. "Прости?" "Кроме этого, ты знаешь, сколько крыш мне пришлось проверить ..." "Как ты узнал, что я буду на крыше?" Спросил Жон. "Я только сказал Норе, что буду снаружи". "И Янг сказал мне проверить крыши, когда я уйду". А. "Понятно". Эти двое вели себя тихо, легкий ветерок гулял по крыше. Щебетало несколько птиц, но в остальном было тихо, когда Жон уставился на Вайсса со своего места. Наконец, наследница перевела дыхание. "Янг рассказал мне". Жон плотно сжал губы. "Янг сказал тебе ... что?" "Янг рассказал мне об Атласе. О том, как ты там оказался. Я не понимал ..." "Подожди. Подожди ... подожди. Что?" Янг сказал ей? Почему? Для этого не было никаких причин, если только... "Она рассказала мне, что у тебя тоже была история с Белым Клыком, в этом смысле". Наследница замялась. "Так что мои слова, возможно, были немного ... бестактными". "Нет, все в порядке". Заверил Жон. "Это моя вина, что я так отреагировал. Я не должен был говорить такие вещи ". Снова воцарилась тишина, но мысли в голове Жона были вихрем. Янг рассказал Вайссу об Атласе, имея в виду, что у него было реальное оправдание тому, как он вел себя ранее – но в некотором смысле это все намного усложнило. Он погорячился. Слова Вайсса на уроке Гудвич напомнили ему о Блейке, которому, как он думал, он мог доверять, но теперь не был до конца уверен. Почему Блейк скрывала, что она фавн? Действительно ли она все еще была с Белым Клыком? Он был зол из-за того, что не мог доверять тому, кого считал другом, и слишком остро отреагировал. Но теперь? Теперь у него была "причина" злиться. Изначально он собирался извиниться за то, что был мелочным и глупым, но теперь не смог. Конечно, не помогло и то, что он не знал, "почему" именно он должен был разозлиться. Янг рассказал Вайсу об Атласе – что действительно его немного обеспокоило, – но он не был уверен, что именно Янг пытался донести. В итоге, что в реакции Атласа имело смысл? Это озадачивало. В конце концов, Жон остановился на единственной вещи, которую, как он знал, он мог сказать. "Мне очень жаль". Вайсс кивнула – хотя Жон не был уверен, приняла ли она его извинения или нет. "Если вы не возражаете, у меня есть к вам один вопрос". Жон вздохнул. "Конечно, в чем дело?" "Почему ты называешь себя просто Сэйбер?" "Просто Сэйбер?" Спросил Жон, пытаясь вспомнить. Вспомнив, мальчик смущенно потер затылок. "Ах, это? Это было просто недопонимание. Я помню, что хотел, чтобы вы называли меня моим позывным, которым был Сэйбер-Тринадцатый, но это было слишком долго, чтобы легко произнести, поэтому я хотел, чтобы вы называли меня просто "Сэйбер". Я не смог поправить тебя во время миссии или должным образом представиться после окончания боя, потому что тебя увезли на том дирижабле." "Значит, "Просто Сэйбер" не был псевдонимом или что-то в этом роде?" Спросил Вайс. "Нет ... но теперь, когда ты упомянул это, это действительно звучит как имя, которое могло бы быть у супергероя". Жон улыбнулся, театрально раскинув руки со своего места. "А вот и "Просто Сэйбер, Меч правосудия!", верно?" Вайсс усмехнулась в ответ, но все равно слегка улыбнулась. "Не могу поверить, что "мой герой" такой незрелый". Жон неловко усмехнулся в ответ. Даже по иронии судьбы, слышать, как Вайс называет его героем, было довольно неловко. Ему нужно было сменить тему, и у него была как раз подходящая. "Слушай, Вайс, хочешь посмотреть что-нибудь классное?" Жон порылся в своей сумке в поисках подходящего патрона, прежде чем встать, с улыбкой достал его. "Синтетический лед и высококачественная легкая пыль. В сочетании". Патрон мягко светился в его руке, когда он протягивал его Вайсс. Наследница сделала несколько шагов вперед, глядя на патрон, который он держал. Она выхватила его у него из рук. "Он холодный". Она заявила. "Он частично активирован". Объяснил Жон. "Это единственный способ заставить лед и свет соединиться должным образом. Я еще не тестировал это, и мне интересно, хотите ли вы посмотреть". Вайсс повертела патрон в руке, осматривая его. Через несколько секунд она вложила его обратно в руку Жону. "Ты знаешь, Янг и Нора уже два часа сидят одни в общежитии, верно? Что ты за лидер?" Это было сказано в шутку, но Жон побледнел, осознав: Вайс был прав. Оказывается, ему нужно было беспокоиться не о Вайссе. "Янг собирается убить меня, не так ли?" Вайс слегка рассмеялся. "Не волнуйся, я прикрою тебя... "Просто Сэйбер". Жон направился к двери, ведущей обратно в академию, ворча. "Не называй меня так... Снежный ангел". Рычание, которое Жон получил в ответ, заставило его смеяться всю дорогу до общежития.