Часть 34

Девушка застонала, перевернувшись на другой бок, и зажмурилась. Мягкое прикосновение простыней к ее голым ногам приносило комфорт, и она подтянула упомянутые ноги к груди, натягивая простыни на себя. Хотя она и боялась этого, она приоткрыла один глаз, сердито глядя на будильник у своей кровати. До того, как сработал ее будильник, оставалось две минуты. Прошло не так много времени, как она хотела. Она снова закрыла глаза, и, казалось, не прошло и секунды, как раздался раздражающий звонок. Набросившись, она нажала кнопку повтора и со стоном уткнулась в подушку. "Просто хочу поспать ..." Пробормотала она, и будильник снова зазвонил. Лили Арк с рычанием поднялась, отключив сигнализацию, когда ее ноги коснулись деревянного пола. Она уставилась в окно на другом конце комнаты, ее отражение выглядело таким же счастливым, как и она сама. Выражение лица девушки в окне исказилось в улыбке. До начала занятий всего три часа. Лили встала, протопав ногами по полу к своему столу – ей нравилось представлять, как это делал ее брат, когда это была его комната. Она взглянула на стопку учебников, лежащих на углу стола, положив руку на обложку того, что лежал сверху. Девушка что-то промычала, прежде чем покачать головой. Для изучения будет время позже, после ее занятий. Это, и она точно не хотела перегореть так рано. Рука, лежавшая на учебнике, упала на длинный кусок тщательно вырезанного дерева, который был прислонен к столу, и она взяла его в руки. Резким движением запястья тренировочный меч взлетел в воздух, Лили поймала его другой рукой. Она отвела его назад, рубанув по воздуху. Выставив клинок перед собой, она положила другую руку на его рукоять. Она повела плечами, пытаясь устроиться поудобнее, и начала двигаться. Она начала с простого упражнения: разминки. Ничего сложного, просто прокачать ее кровь и расслабить суставы, как обычно. Примерно через минуту девушка мягко бросила деревянное лезвие на свою кровать и оно упало на пол. Она размяла мышцы, затем выполнила еще несколько базовых упражнений: скручивания, отжимания, наклоны, используя стул в качестве костыля, и серию приседаний. Она сделала их все, хотя и ненавидела это. Она не была абсолютной помешанной на здоровье, как Клэр. Нет, Лили даже не могла представить себе идею выйти на пробежку и находить это приятным. Она занималась спортом не потому, что хотела. Она тренировалась, потому что ей это было нужно. Девушка слегка задыхалась, лежа на полу и вытирая пот со лба. Она знала, что может заставить себя выполнить еще один раунд упражнений, и так и сделала. После своего последнего приседания в четвертом полном сете Лили зашла в ванную, ее мышцы немного болели, и она открыла кран, ополоснув лицо водой, чтобы немного остыть. Она стояла перед зеркалом, наклонив голову, и в замешательстве оглядывала себя с ног до головы. Лили выключила воду, тыкая в места, которые должны были быть мягкой плотью, но вместо этого обнаружила сопротивление. Она стянула свободную пижамную рубашку, в которой ложилась спать, начисто, одежда была слегка влажной от ее усилий, и отбросила ее в сторону. "Что?" Она начала водить кончиками пальцев по коже вдоль своего живота. Я выгляжу... хорошо? Я чувствую... хорошо?! Девушка повернулась так, чтобы ее бок был обращен к зеркалу, не сводя глаз со своей фигуры во время движения. Она поднесла руку к груди. "Я стала больше?" Она опустила глаза, покраснела и надула губки. "Лучше бы это не мешало моей технике... Я наконец-то начинаю к этому привыкать". Девушка ахнула, тоже стягивая штаны, повернулась и посмотрела через плечо. "О боже ..." Она согнулась – или, скорее, попыталась согнуться. "Я выгляжу чертовски хорошо". "Ты опоздал ... потому что был занят, - девушка фыркнула от смеха, - любуясь собой в зеркале?" "Заткнись ..." Лили застонала, хлопнув подругу по руке, смущенно отводя взгляд, пока они шли по почти пустому коридору, несколько других студентов перемещались между классами. "Я отвлекся, вот и все". "Знаешь, ты странная". Загадочно сказал Котт. Лили в замешательстве склонила голову набок, и девушка попыталась уточнить. "Вроде, возбудимый, но временами пугающе тихий. Ты скромный, но в то же время абсолютный нарцисс". "О?" Арк бросил вызов, злобно ухмыляясь. "Я нарцисс?" Котт начала двигаться более механически, изо всех сил пытаясь улыбнуться. Сопротивляясь желанию рассмеяться над выходками подруги, Лили сохранила свою насмешливую улыбку, похлопав фавна по плечу. Девушка начала чесать шею, ниже которой стало очевидно ее происхождение. "Итак ... как у тебя дела на нашем промежуточном экзамене по базовой тактике?" "Ты так легко не отделаешься ..." Лили замолчала. "Я слышал, ты действительно хорошо справился". "Отличная оценка". - похвасталась Лили, ткнув большим пальцем себе в грудь. "Четырнадцатый человек в истории Signal". Котт радостно захлопала в ладоши, а Лили гордо кивнула. Лили моргнула. "Эй, подожди ..." Ее подруга хихикнула, и Лили зарычала в ответ. "Ты выиграла этот раунд". "Я тоже выиграл последний раунд. Получу ли я приз?" Лили на мгновение уставилась на свою подругу. "Нет". "Оу... в любом случае, мне нужно сдать эти формы", - отметила девушка, имея в виду стопку бумаг, которые она держала в руках, "так что увидимся на занятиях". "Да, конечно, позже". Высоко подняв руки над головой, Лили наблюдала, как девочка радостно бежит впереди. Коттон был первым – и технически единственным – другом Лили в Signal. С девушкой было весело, и она была прилично осведомлена о содержании, которое изучалось на занятиях Signal. Но, как она поделилась с Лили, Коттон недолго пробудет в Signal. Или, скорее, она не планировала проходить все четыре года программы Signal's Hunter, как Лили. Девушка-фавн собиралась устроиться на работу в службу безопасности в Вейле после двух лет работы в Signal, а затем подумать о поступлении в VPD, когда у нее будет небольшой опыт. Но она не собиралась становиться охотницей. Арк нахмурилась, играя со своей челкой и задумчиво напевая. Она вздохнула и направилась в противоположном направлении, как Коттон, прогуливаясь с девушкой просто ради этого. Если бы это было в начале учебного года, Лили уже была бы в классе, терпеливо ожидая за своим столом возобновления уроков, но теперь девочка знала лучше: в несколько перерывов между занятиями, особенно таких длинных, как обеденный перерыв, она должна была воспользоваться всем, что мог предложить Signal. Это включало в себя дневные походы в библиотеку Signal, кузницу и стрельбище - везде, где она могла узнать что–то помимо своих уроков. Она разговаривала со своими учителями, спрашивала совета у старших и следила за всем, что происходит вокруг нее. Лили перешла на легкую трусцу, ускорив шаг, когда начала подниматься по лестнице в библиотеку. Она не могла полноценно участвовать в своих занятиях по спаррингу, поскольку ее Аура еще не была разблокирована, и это побудило ее совершенствоваться в других областях. Именно это и сделала Жон, как ей сообщили. Лили пробиралась между высокими рядами книжных полок, заполнявшими тесную библиотеку Signal. Она остановилась перед определенной полкой и посмотрела на определенный ряд. Девушка раздраженно прищелкнула языком, оглядывая указанный ряд. Судя по всему, кто-то проверил книгу, которую она читала всякий раз, когда заходила в библиотеку во время занятий. Она не смогла взять его сама, потому что она уже достигла своего предела, многие книги снова лежали на столе в ее квартире. Она воспользовалась моментом, чтобы провести пальцем по корешку другой книги в ряду, потянув ее вниз. Энциклопедия современного оружия должна была занять ее на несколько минут. Она открыла книгу и начала читать. Лили обнаружила, что книга не слишком хорошо удерживает ее внимание, будучи в основном скучной историей и фактами. Она быстро пролистала страницы, отмечая названия и картинки, но на самом деле не читая. Поначалу раздел с огнестрельным оружием выглядел интересным, но он был не таким конкретным, как ей хотелось. Она нашла одно оружие, которое само по себе не было интересным, но примерно в девять раз более странным. "Значит, это что-то вроде ручной пушки?" Лили спросила себя вслух, глядя на схему. "Это не может быть очень безопасно ..." "Руби? Это ты?" ""В ранних моделях иногда возникали проблемы, которые часто наносили ущерб пользователям, а также их окружению"… Ну, я бы предположил, что да ". "Руби?" "Хм?" Лили оторвала взгляд от книги и, обернувшись, увидела девушку, которая выжидающе смотрела на нее, хотя выражение ее лица быстро сменилось на почти разочарованное. "Простите, что?" "Ах, извините". Девушка сцепила руки перед собой, подпрыгивая на каблуках. "Я принял вас за кого-то другого". Лили оглядела ряд полок, никого больше не увидев. "Ты кого-то здесь искал?" Спросила она, поворачиваясь к тому, кто подошел к ней. Более высокая девушка, казалось, была одета скорее как охотница, чем большинство учеников класса Лили, первокурсники обратили внимание на топор у нее на поясе. "Э-э ... нет, не совсем. Я просто искала книгу, когда увидела тебя и ..." Девушка слегка наклонила голову. "...У вас есть семья, которая была в Signal?" Лили кивнула. "Брат". "Брат? Странно..." Что странно, так это ты. Лили молча ответила, прежде чем отбросить эту мысль, ставя книгу обратно на полку. "Что странно?" "Ну, ты очень похожа на одну из моих подруг. Она сейчас в Биконе, так что, я думаю, было бы странно, если бы она была здесь, и если бы она была, это могло означать много разных вещей, и ..." Девушка замолчала, когда Лили в ответ приподняла бровь. "Я похожа на твою подругу?" "Да". Она наклонила голову. "Это жутко. Честно говоря, если бы твои волосы были уложены по-другому, чуть более рыжими, и ты везде ходил в красном плаще, было бы невозможно заметить разницу. Ты даже читал книгу об оружии. Это действительно жутко." Лили промычала. "Ну, я думаю, мне жаль, что я не тот друг, которого ты искал?" "О, нет, мне очень жаль". Девушка искренне улыбнулась в ответ. "Ты первокурсник?" Протянув руку, Лили улыбнулась в ответ. "Да, Лили Арк". "Арк...? Ах! Твоего брата побила сестра Руби на прошлогоднем выпускном". Девушка взяла Лили за руку. "Айви Хедера. Третий курс". Лили почувствовала, как у нее дернулся глаз от комментария Айви о проигрыше ее брата, но в остальном сохраняла приятное выражение лица, пожимая девушке руку. "Приятно познакомиться". "Ты тоже". Айви просияла в ответ. "Так ты здесь, читаешь во время обеденного перерыва? Какой прилежный". "... Наверное?" Лили моргнула. "Ты сам искал книгу?" Ученик постарше кивнул. "Да. Физика пыли и боя. Однако я не видел этого на полках, так что, полагаю, все они проверены". Лили нервно хихикнула, мысленно представив обложку. "У меня дома есть один, который я проверила". Призналась она. "Я почти закончила последний раздел... Я передам это вам вместо того, чтобы возвращать обратно?" "О, ты сделаешь это для меня?" Айви улыбнулась, как будто только что нашла тысячу залогов на обочине. "Конечно. Вообще-то, я могу сделать это сегодня вечером. Сделаю это для тебя завтра ..." Лили прервалась, когда третьекурсник обнял ее за плечи. "О, боже, ты спасаешь мне жизнь. Клянусь, заместитель мистера Бранвена еще более строг, чем он сам. Если бы мне пришлось передать ему что-нибудь с опозданием? Айви заметно вздрогнула, Лили не смогла удержаться от смеха. "Эй, над чем ты смеешься?" Девушка фыркнула. "Ты забавный". Айви моргнула, прежде чем взволнованно улыбнуться. "Да, наверное, так и есть, не так ли?" Лили снова фыркнула на грамматику девушки, прежде чем ахнула, отталкивая руку девушки от себя, когда та нащупывала свой свиток. Экран засветился. "О нет!" Лили прерывисто выдохнула. "Я должна идти!" Как бы неприлично это ни было, Лили побежала по проходу с книгами, направляясь к выходу. Она двигалась так быстро, как только позволяли ноги, проходя мимо полки с каждым шагом. "Что случилось?" Лили посмотрела налево, увидев, что Айви движется с той же скоростью – если не быстрее – пятясь назад. От неожиданности она чуть не наступила себе на ногу, слегка споткнувшись. "Я собираюсь ... опоздать на урок спарринга!" Заметила Лили между вдохами. "О, я приду посмотреть". Сказала Айви, ухмыляясь, как будто их темп не стоил дополнительных усилий. "Не надо... у тебя ... тоже занятия?" "Свободный период". Она ответила легко. "Фе ..." - это было все, что Лили смогла выдавить в ответ, прыгая вниз по первому лестничному пролету. Краем глаза она заметила что-то, но продолжила спускаться по лестнице. Когда она добралась до конца, Айви стояла там и ждала. "Как...?" "Я перепрыгнул через перила. Давай, если ты будешь двигаться так быстро, как только сможешь, мы, возможно, успеем. Янг напевала мелодию, откинувшись на спинку кровати. Она покачивала головой, пока песня гремела в ее наушниках, голоса звучали гармонично, несмотря на беспорядочную игру инструментов на заднем плане. Вытянув ноги, чтобы размяться, она перевернулась, хотя от этого у нее слегка съехали наушники. Блондинка села, моргая, поправляя головной убор. Она оглядела комнату в общежитии, обнаружив, что она пугающе пуста, прежде чем вспомнила, что остальная часть ее команды ушла, чтобы заняться тем, чем они хотели заняться в свободное время после занятий. Янг потянулась за своим свитком. Сообщений не было, но Янг, как обычно, просто отмахнулась от этого, поставив музыку на паузу. Она бросила наушники на подушку и встала, продолжая потягиваться. Она поджала губы, глядя в окно. Девушка подошла, улыбаясь полуденному солнцу. Может быть, когда вся команда будет вместе, они могли бы выйти и что-нибудь сделать? Все будет как всегда: Вайсс будет протестовать, хотя ее улыбка выдаст ее собственные слова. Нора горячо согласилась бы, несмотря ни на что, а Жон просто вздохнул бы, уже получив преимущество. Но на самом деле вопрос был в том, что делать. Янг скрестила руки на груди, глядя на сады Бикона, одну из немногих достопримечательностей, видимых из их общежития. Это было одно из наименее посещаемых мест Академии, уступавшее в этом отношении только нижним докам. По крайней мере, что касается студентов: на самом деле никто не слонялся по садам, потому что казалось, что это место, где профессора и другой персонал будут слоняться по выходным. Даже из окна Янг мог видеть, как профессор Гудвич беседует с профессором Портом. Сплетница внутри нее отчаянно хотела знать, о чем эти двое говорили, но блондинка только вздохнула, наблюдая, как наставница ее команды что-то печатает в своем свитке. Мгновением позже свиток Янга зажужжал, и девушка нахмурилась. Она продолжала смотреть еще несколько секунд, ее сердце чуть не подпрыгнуло к горлу, когда Гудвич, казалось, повернулась и уставилась прямо на нее. "Ого". Блондинка вздрогнула, подходя к своей кровати, где она оставила свой свиток. "Это чертовски жутко". Она открыла его, заметив новое сообщение от, кого же еще, профессора Гудвича. "Встречаемся на тренировочном полигоне в два, готовы к бою. Не опаздывай, это важно". "Ну, вот и заканчивается наше свободное время". Янг застонала, задергивая шторы, прежде чем снять пижамную рубашку. Она подошла к шкафу, быстро хватая вещи, чтобы надеть. Ее глаза поднялись к пальто Жон же. На курс его не устраивало... Блондинка быстро оделась, остановившись перед открытым шкафом. Она нахмурилась, снимая с вешалки его куртку и просовывая руки в рукава. Янг закрыла дверь общежития. Она повернулась, выбежала на улицу и помчалась через двор. Хотя Гудвич было немного неприятно внезапно призывать их к действию, они к этому привыкли. После почти двух месяцев наставничества Гудвич Янг обнаружила, что больше полагается на Жона, Вайс и Нору, чем когда-либо чувствовала необходимость полагаться на себя. И именно поэтому она примчалась на тренировочную площадку без оружия. Прошло несколько минут, прежде чем блондинка вышла на поляну, едва переводя дух. Она расстегнула куртку Жона и заняла свое место на упавшем бревне, ожидая прибытия остальной части своей команды. "Ты пришел раньше". Голова Янг резко повернулась, и она посмотрела на Гудвич, профессор стояла там, скрестив руки на груди. "Делаешь модное заявление?" "Я, э-э..." Янг посмотрел вниз на куртку Жона. "Все в порядке, я пошутил". Янг подумала, что не расслышала правильно. Умница, шутишь? "В любом случае ..." Наставник ДЖВИНА нахмурился: "У тебя нет оружия? Мне казалось, я сказал тебе быть готовым к бою?" Янг посмотрела в сторону входа на поляну. Если остальная часть ее команды получила сообщение, то они должны быть уже в пути. Учитывая, что Жон, скорее всего, был в кузнице, он уже в пути с их оружием. "Но еще нет двух часов?" Профессор, казалось, нахмурился еще сильнее. "Это не должно иметь значения. Вызовите сюда свое оружие". "Позвать их сюда?" Янг склонила голову набок. Прошло мгновение, прежде чем Гудвич вздохнула. "Они в ракетном хранилище, не так ли? Клянусь, если мы потратим на них столько нашего бюджета и никто ими на самом деле не воспользуется, больше, чем несколько человек будут выброшены через окна. " Янг достала свой свиток, распознав, что это было за плохое настроение профессора. Введя свой код, свиток запищал, подтверждая, что ее шкафчик в пути. Она вздрогнула, когда поняла, что Жон мог прямо здесь и сейчас залезть в ее шкафчик. "Чья это была идея?" Невинно спросила Янг, шкафчик приземлился недалеко от того места, где она сидела. Она спрыгнула со своего бревна и подошла, обходя образовавшийся от него кратер. ... Она должна была убедиться, что Жон не когда-либо пользовался этой конкретной функцией. Если бы он это сделал, пыль внутри вызвала бы адский беспорядок. Дверца шкафчика распахнулась, и Гудвич открыла. "Профессор Порт". "Профессор Порт?" Янг посмотрела на блондинку-профессора через плечо, не особо удивленная. "Да. Он никогда ни о чем не просит, поэтому было трудно сказать "нет", когда он действительно просил ". "Еще один вопрос ..." Отступив назад, Янг посмотрела на шкафчик, надевая Ember Celica на запястья. "Эти вещи можно использовать повторно?" "Это зависит". Янг повернулась, и, судя по тону Гудвич, это было все, что она собиралась услышать. "Ты готова?" Блондинка кивнула, и через секунду Гудвич преодолела расстояние между ними, глаза Янг расширились. Совершенно не зная, что делать – реагируя чисто рефлекторно – скандалистка подняла руки в небрежном блоке. "Подождите!" Янг вскрикнула, когда длинная нога профессора врезалась в ее предплечья, прижимая руки ближе к лицу. Едва видя женщину за ее конечностями, Янг не успела отреагировать, когда нога Гудвич поднялась и ударила ее сбоку по голове. Удар отбросил Янг назад, блондинка развернулась в защитной стойке, когда Гудвич бросилась к ней. У наставницы даже не было оружия в руках. Янг попятился при приближении женщины. "А как насчет моей команды?" "А что с ними?" Спросила Гудвич с серьезным выражением лица, когда она снова двинулась, чтобы сократить разрыв, Янг отодвинулась еще дальше. "Где они?" "Вероятно, наслаждаются своим свободным временем". В этот момент все прояснилось. "Я единственный, кого ты позвал сюда?" Янг поинтересовался вслух. Гудвич не ответила, вместо этого снова рванулась вперед. Янг снова попыталась отступить назад, чтобы сохранить дистанцию, но блондинка-профессор, которая была ее противницей, сделала еще шаг, вынудив Янг блокировать удар. Янг все это время не сводила глаз со своего наставника. Удар профессора был легким, он отразился от перчаток Янга. Пытаясь нанести ответный удар, Янг сделала полшага назад, прежде чем сделать выпад вперед, ее кулак нацелился Гудвич в живот. Атака не сработала, профессор отбила атаку открытой ладонью. Удар локтем Янг в живот заставил ее задохнуться. Она пыталась восстановиться, но переборщила с последней попыткой установить контакт. Профессор скрестила ногу перед левой рукой Янг, схватила ее за вытянутую руку и потянула. Цвета в глазах Янг быстро сменились с синего на зеленый, а затем на коричневый, когда ее лицо коснулось земли. "Ой ..." Янг застонал, падая в грязь. "Встань и займи позицию готовности". Гудвич приказал сверху. "Я покажу тебе, что именно ты только что сделал не так". Лили зевнула со своего места в смотровой зоне Signal's arena, вытирая набежавшую усталую слезу с глаза. Текущий матч, происходящий ниже, был далек от интересного, но она все равно продолжала смотреть, на случай, если ей нужно было что-то увидеть. Хотя слова о том, что матч был скучным, могли показаться немного резкими, это была правда. Это совсем не было похоже на драку. Двое парней из ее класса, имена которых она так и не удосужилась запомнить, просто замахивались друг на друга парой деревянных палочек. Срочности не было, и в тот момент, когда кто-то из них получил чистое попадание, они отступили и перезагрузились. Это было совсем не похоже на то, что она видела в тот день, когда Жон окончил Signal. Это даже близко не походило на то, как должны были сражаться Охотники и Хантриссы. Жону было так тяжело, когда у него не было Ауры? Быть вынужденным наблюдать, как люди валяют дурака, когда они могли бы на самом деле пытаться исправиться? Девушка из Arc нахмурилась и быстро покачала головой, но она не могла избавиться от мысли, что у тех, кто в ее классе, просто напросто нет никакого драйва. Даже Коттон – девушка, которую Лили считала своей подругой – дружелюбно болтала с парой других девушек о чем-то, не имеющем отношения к матчу, на приличном расстоянии. Меньшее, что они могли сделать, - это уделить внимание. Лили села дальше на трибуне, чтобы не отвлекаться. Один из мальчиков замахнулся клюшкой, попав другому в голень, прежде чем они оба разошлись. Судя по выражению лица их инструктора, Лили тоже не была довольна. "Ладно, хватит". - крикнул мистер Боре, имя мужчины странно соответствовало его личности. "Верните свое оружие к стене и возвращайтесь на свои места". Лили только вздохнула. Она услышала, как кто-то спрыгнул с ряда позади нее, заняв место на скамейке рядом с ней. "Это была пародия". Айви отметила, что новая подруга Лили сидела дальше. "Это твой класс?" "Захватывающе, не правда ли?" Саркастически спросила девушка, наблюдая, как пара идиотов, которые только что дрались, вешают свое оружие на стену, среди множества другого тщательно вырезанного оружия различных форм и размеров. "Заранее приношу извинения, если меня на самом деле не вызовут на бой. В противном случае я просто потратил около часа вашего времени". "... Знаешь, я как раз собирался спросить, действительно ли все было так плохо, но понял, что прямо передо мной достаточно доказательств". "Ммм". Лили промычала в знак согласия. "Следующий!" - крикнул мистер Боре с арены. "Лили Арк и Хлопковая румяна". "Ты, должно быть, шутишь ..." Лили вздохнула. Коттон была последним человеком, с которым Лили хотела сегодня драться, в основном потому, что она была единственной, на ком Лили не хотела вымещать свое разочарование. "Она сильная?" Спросила Айви. "Она один из лучших бойцов в нашем классе". Она объяснила, вставая. "Но я все равно должна создавать себе препятствия". "Ты шутишь, да?" "Вовсе нет". Лили быстро сбежала по лестнице на арену. Коттон уже спустился с дальней смотровой площадки, и беловолосая девушка быстро помахала Лили рукой. "Снимите со стены все, что хотите, и встаньте в отведенных местах". - проинструктировал мистер Боре, хотя в этот момент его с таким же успехом можно было заменить роботом за все то хорошее, что он сделал. Оказавшись лицом к лицу со стеной оружия, Лили зажмурилась и сделала вдох, чтобы успокоиться. Почему я чувствую себя таким ... расстроенным? Лили открыла глаза, оглядывая множество доступного ей оружия. Разнообразие было впечатляющим, а также единственным способом, которым девушка-Арк могла сделать свои собственные поединки несколько интересными. Но вместо того, чтобы взять одно из странных, незнакомых видов оружия, как она обычно делала, Лили потянулась за изогнутым клинком с длинной рукоятью, которым пользовалась раньше. Его единственный край был закрашен, чтобы инструктор или соперник знали, что это острая сторона, и соответственно объявляли поединок. Она положила клинок на плечо и заняла свою позицию на одной стороне арены. Коттон, как обычно, взяла простую деревянную дубинку. Она никогда не пробовала ничего другого. "Готовы? ... Начинайте!" Как обычно, мистера Боре не волновало, что ни один из них не подал никаких признаков готовности. Как обычно, Коттон не был в чем-либо, напоминающем стойку готовности. Как обычно, Лили собиралась закончить эту драку как можно быстрее. Девушка-Арк сделала три шага вперед в быстрой последовательности, прыгнув к Коттону на третьем шаге. Коттон подняла дубинку, чтобы заблокировать удар сверху вниз, о котором телеграфировала Лили, и девушка не могла не почувствовать разочарования. Она приземлилась, и, повернув запястье, Лили ударила нарисованным лезвием своего оружия по запястью Коттона. Затем она подняла тренировочный меч, выбив дубинку из рук своего друга. Беловолосая девушка не знала, как реагировать. Она просто стояла и смотрела на Лили, совершенно ошарашенная. Одним плавным движением в приступе гнева Лили подняла пустую руку, сжала ее в кулак и ударила Коттона прямо по носу. Девушка почувствовала, как что-то поддалось, и Коттон, вскрикнув от боли, упал на землю. Лили слегка задрожала и глубоко вздохнула. Коттон лежал на земле, прижимая руку к носу, из которого обильно текла кровь. Это было жалко. Абсолютно жалко. Девушка-Арк бросила свой клинок на землю и повернулась к мистеру Бору, глаза которого были широко раскрыты. "Матч окончен?" Инструктор, казалось, не находил слов. "Я ... э-э ... да?" "Райри..." Коттон застонал с пола. "Мне кажется, ты сломал мне нос". Лили изо всех сил старалась улыбнуться девушке, перед которой ей позже придется извиняться. "Это боевая школа". Коттон усмехнулась, несмотря на боль, которую это, казалось, причинило ей. "Ой… Это справедливо". "Лили Арк ..." - заговорил мистер Боре, похоже, наконец сориентировавшись. "Такое поведение непростительно". Лили, нахмурившись, повернулась к мужчине. "Это боевая школа. Это буквально то, что мы должны делать". "Спарринги с одноклассниками - это, действительно, то, для чего предназначен этот урок. Однако намеренное нанесение телесных повреждений своим одноклассникам не входит в учебную программу ". Мужчина вздохнул, как будто то, что он делал, действительно требовало больших усилий. "Боюсь, мне придется отвести вас в офис и разобраться с этим". Разгневанная девушка уперла кулаки в бедра. "Ты шутишь". "Боюсь, что нет". Мужчина посмотрел на трибуны, которые притихли после фиктивного матча Лили и Коттона. "Кто-нибудь из вас сможет отнести Коттона в лазарет?" "Ты можешь отвезти ее сам". Предложила Лили, направляясь к выходу с арены. "Я знаю дорогу в офис". "Мисс Арк!" Мужчина позвал. Лили не оглядывалась назад. Жон хранил полное молчание, единственным звуком в кабинете Озпина было тихое тиканье вращающихся шестеренок над головой, стрелки часов поворачивались с течением времени. Время от времени тишину нарушало шарканье ног самого мальчика или звук того, как кружка Озпина ставится обратно на стол. Мальчик опустил взгляд на пол перед собой, видя тени, отбрасываемые движущимися шестеренками. Его вызвали в кабинет директора на совещание, поскольку не так давно он получил сообщение на своем черном свитке. Озпин приветствовал его кивком, но больше ничего не сказал. Было ясно, что они ждали прибытия профессора Гудвича. Блондин взглянул на директора, который, казалось, был сосредоточен на определенной точке на своем столе. Жон переминался с ноги на ногу, неспособный что-либо сделать, чтобы снять странное напряжение. У Жона было представление о том, почему он был там. Он просто подумал, что спрашивать ответы сейчас было бы слишком прямолинейно. "Итак". Наконец директор заговорил. "Да?" Он чуть было не добавил "сэр" в конце своего ответа. "Как у тебя дела на занятиях?" Мальчику потребовалось время, чтобы собраться с мыслями, ему было любопытно, почему Озпин решил заговорить именно тогда. "Это... нелегко, но и не сложно". Он попытался объяснить. "Пока, кажется, ничто не требует дополнительных усилий, за исключением случаев, когда моя команда остается после спарринг-класса первого курса и участвует со второкурсниками". "Я помню, как Глинда просила разрешения устроить это". На губах директора появилось подобие улыбки. "Я не мог отказать ей в этом, особенно после того, что я сделал для Барта и Питера". Барт? Питер? Жон моргнул. "Профессор Порт и доктор Ублек". Высокий мужчина заявил, как будто Жон должен был сразу узнать их имена. "Ах. О чем они просили?" Мужчина на мгновение поджал губы. "Полагаю, я могу вам сказать. Барт хотел, чтобы команда PBRL имела неограниченный доступ в комнату моделирования: место, которым большинство студентов пользуются только на третьем курсе. Им не только разрешено пользоваться комнатой без присмотра, но они даже могут пользоваться оборудованием виртуальной реальности... Хотя я полагаю, что добрый доктор еще не научил их этому. " Жон кивнул, вспомнив, что Руби упоминала об их симуляциях. "А как насчет профессора Порта?" "Это ... было немного сложнее устроить. Питер никогда ни о чем не просит, поэтому было трудно сказать "нет", когда он действительно просил ". Мужчина поерзал на своем стуле, устраиваясь поудобнее. "Здесь, в башне Бикон, есть подвальный этаж, который довольно долго не использовался. Питер попросил, чтобы ему и CRDL разрешили им воспользоваться. Это само по себе было просто, но другая просьба этого человека была ... чем-то, что я действительно должен был рассмотреть. " "Что это было?" Спросил Жон. "Питер попросил освободить CRDL от всех занятий на первый год". "Серьезно?" Жон в замешательстве нахмурил брови. "Но... те несколько раз, когда я их видел, они всегда куда-то спешили..." Если они не спешили на занятия и обратно, тогда что они делали? "Это было трудное решение, но Питер преподает более двадцати лет". Озпин усмехнулся. "И CRDL все еще появляются на занятиях, не так ли?" Жон моргнул. "Может быть, он никогда им не говорил?" "Я полагаю, мы никогда не узнаем. То есть, если я не решу спросить". На столе Озпина быстро вспыхнул огонек, привлекший внимание Жона. "Ах, Глинда, должно быть, наконец-то поднимается. Возможно, мы сможем продолжить этот разговор позже". Светловолосый мальчик молча кивнул в ответ, поворачиваясь лицом к лифту. Он взглянул на часовой механизм, прежде чем его взгляд остановился на его наставнице, когда она вошла в офис. "Извините, я опоздал. Мне нужно было поговорить с одним из студентов о нарушении дресс-кода". "Но сегодня выходные?" Жон протестующе предложил, защищая своего сокурсника. "Я в курсе". Женщина поправила очки. "После ее торопливых объяснений я узнал, что она не просто так стояла в коридоре, одетая в одно полотенце". Жон почувствовал, как его щеки вспыхнули при этих словах. "А,… Понятно". "Это, конечно, звучит как интересная история, но теперь, когда вы здесь, я хотел бы перейти к делу". "Конечно". После того, как Гудвич заговорил, воздух, казалось, сгустился. Щелканье часового механизма над головой казалось приглушенным. "Итак, есть две вещи, которые я хотел бы обсудить с вами сегодня". Небрежно произнес Озпин, хотя его слова казались намного тяжелее, чем были всего несколько секунд назад. "Мы начнем с событий вчерашнего вечера". "Вчера?" Спросил Жон. "Ты имеешь в виду сообщение?" "... Нет, но это еще одна вещь, которую нам нужно осветить". Ответил директор. "Я имел в виду нападение Белого Клыка на глубоководные доки Вейла". Жон моргнул. "Прости, что?" "Ты не слышал?" Спросил Гудвич, Жон повернулся к наставнику своей команды. "Прошлой ночью команда PBRL была в Вейле, и они вчетвером случайно столкнулись с ограблением, связанным с грузом из компании Schnee Dust". "О!" Жон быстро кивнул, вспоминая. "Вайс что-то говорила об этом сегодня утром". Гудвич снова повернулась к директору. "Ты узнал что-нибудь еще, помимо того, что PBRL рассказала тебе той ночью?" "Нет, но именно об этом мы и собираемся поговорить. Jaune." Озпин смерил его стальным взглядом. "Ты читал досье Блейка Белладонны в своем свитке?" Жон плотно сжал губы и кивнул. "Тогда ты знаешь, что она Фавн и бывшая участница Белого Клыка?" Жон снова кивнул. "Из четырех участниц PBRL именно она, как я полагал, будет наиболее откровенна в отношении информации о случившемся, но она оказалась ... удручающе несговорчивой". Это застало Жона врасплох. "Почему?" Было трудно оценить выражение лица директора, но он совсем не казался довольным. "Когда я брал интервью у остальных членов команды, все они рассказали о том, что произошло, и что привело их в "Белый клык ". Мисс Белладонна не исключение из этого правила, но когда я спросил ее, что еще она знает, она замолчала. "Мужчина вздохнул. "Я не хочу предполагать, что она что-то скрывает, но ее слова и действия говорят об обратном. В основном, это моя личная ошибка: мне не следовало подходить к этому так, как я подходил ". "Что ставит нас в неловкое положение – мы являемся собой и директором". Гудвич продолжил вместо Озпина. "Мы не можем обратиться с этим к мисс Белладонне. Но ваша команда и ее близки." Сердце Жона пропустило удар. "Ты хочешь, чтобы я шпионил за ней". "В некотором роде". Озпин подтвердил. "Она не сделала ничего плохого, и у нас нет ни малейшей склонности думать, что она может это сделать, но если у нее есть какая–то информация, которую она может предоставить, независимо от того, предоставляется ли эта информация свободно или нет, мы должны знать ". Жон стиснул зубы и зажмурился. Мальчик потер виски, понимая, о чем они его просят. Это было неэтично, но это было то, в чем они нуждались. То, в чем они все нуждались. "Я не смогу спросить ее напрямую". Заявил Жон. "В идеале вам и не придется". Мужчина, сидящий за столом, отметил. "Приложите ухо к земле, насколько это касается ее деятельности и ее команды, и посмотрите, услышите ли вы что-нибудь. У мисс Белладонны, как и у всех, есть причина для того, что она делает." "Тогда… Я сделаю все, что в моих силах". Во что , черт возьми, я вляпался? "Хорошо". Озпин повернулся к другой блондинке в комнате. "Глинда, мы оставим это Жону". "Хорошо". "Теперь перейдем к сообщению, которое мы все получили от Кроу". Жон выпрямился при упоминании своего старого учителя. "Он, как обычно, загадочен, но я полагаю, это к лучшему. Несмотря на это, последствия вызывают беспокойство ". У ферзя есть пешки… "Есть даже основания полагать, что она в конечном итоге стоит за нападением Белого Клыка прошлой ночью". Озпин нахмурился. "Сообщение Кроу подтверждает, что она работает не одна. Если бы это было так, ее махинации были бы нам давно известны." "Сообщение Кроу не говорит нам ничего, кроме этого". вмешался Гудвич. "И с тех пор он никому ничего не отправлял". Директор продолжил. "В этом нет ничего необычного для него, но это все равно беспокоит". Жон честно, искренне хотел бы признать свое нынешнее замешательство. Ему казалось, что он смотрит третью серию телевизионной драмы, где ему нужно было посмотреть первые две серии, чтобы иметь хотя бы малейшее представление о том, что происходит. Он понятия не имел, кто такая эта "Королева". "... но он далеко отсюда, на Мистрале, не так ли? Это не совпадение, что его сообщение пришло примерно через час после попытки ограбления "Белого клыка"?" Жон моргнул, осознав, что отключился и пропустил часть разговора. Он открыл рот, но не смог заставить себя прервать Гудвич, когда она говорила. Он встретился взглядом с Озпином, и мужчина обратил на него свое внимание. "Что-то не так?" Спросил он, блондинка, стоявшая рядом с Жоном, замолчала, услышав шум. Жон воспользовался моментом, чтобы перевести дух. "Кто такая Королева?" Озпин на мгновение уставился на Жона, и мальчик засомневался, правильный ли это был вопрос, или просто было неподходящее время, или что-то еще. Наконец, спустя, как показалось, минуту, мужчина открыл рот. "Это ... кое-что, что нам придется обсудить позже". Директор объяснил. "На данный момент поймите, что она наш враг и ничего так не хочет, как уничтожить нас и принести войну Ремнанту". Блондинка молча кивнула, и Гудвич продолжила говорить, хотя ее слова казались немного более хрупкими. Ничто не могло помешать Жону почувствовать, что ему только что солгали: неприятное покалывание в животе, очевидное напряжение в комнате… Он перевел дыхание и внимательно прислушался. Это было то, чем он часто занимался.