Часть 36

Лили Арк испустила долгий, усталый вздох, постукивая носком туфли по полу, когда стояла за дверью офиса. Она не знала, зачем она здесь, хотя могла сделать несколько обоснованных предположений: после последнего урока дня, когда всем раздавали промежуточные результаты, она не получила свои. Замещающий учитель на этот день – большая редкость – сказал ей зайти в этот кабинет после урока, после чего она должна была подождать снаружи. Нет, в этом не было ничего подозрительного. Она могла слышать щебечущий женский голос изнутри, а также грубые, более глубокие ответы мужчины, с которым она должна была встретиться. Девушка пыталась расслабиться, но только еще больше себя напрягла. Это все еще последствия того момента, когда она ударила Коттона по носу? Это было почти две недели назад, и она уже извинилась перед своей подругой самостоятельно. Она не хотела намеренно травмировать девушку, это просто как бы ... случилось. Только сейчас она поняла, насколько сыта всем этим по горло, и то, как она просто ... сорвалась. Она глубоко вздохнула, меняя позу, прислонилась к стене и тихонько постучала по ней пальцем. Ее наказание – или, скорее, то, которое было вынесено ей накануне, – за избиение Хлопка было унизительным, но, по ее мнению, довольно мягким: ей пришлось пару дней помогать уборщикам, оставаясь для этого допоздна. Это было задумано как наказание, но помимо отнятия у нее свободного времени, время, проведенное с людьми, которые содержали свою школу в чистоте и работали в обычном режиме, на самом деле таковым не являлось. Она задавала вопросы, получала ответы – и, прежде всего, научилась серьезно уважать то, что они делали для студентов и персонала Signal. Девушка убрала несколько прядей своих черных волос, которые падали ей на лицо, и заправила их за ухо. Хотя она и не думала, что когда-нибудь сможет стать уборщицей. Слишком скучно. Она раздраженно фыркнула, когда ей снова пришлось откинуть волосы в сторону, ни секундой позже. Возможно, пришло время подстричься? Дверь рядом с ней распахнулась, Лили совершенно не была к этому готова. Она подпрыгнула на месте, делая шаг назад, прижимая руку к груди, а другой упираясь в стену. Какая-то девушка, которую она приняла за старшекурсницу, нахмурившись, прошла мимо Лили, даже не взглянув в ее сторону. Девушка из Arc смотрела, как она уходит, явно недовольная тем, о чем они с учителем говорили. Только когда он услышал, как кто-то прочистил горло позади нее, она повернулась к стоящему там мужчине. Это мистер Сяо Лун? Высокий блондин улыбнулся ей сверху вниз, придерживая дверь открытой. "Лили Арк, верно?" Лили кивнула, на ее лице появилась нерешительная улыбка, когда она снова подумала о том, почему ей пришлось встретиться с ним. "Это я". "Приятно познакомиться". Мужчина вздрогнул. На его лице было выражение, которое она не могла определить, он мгновение смотрел ей в глаза, прежде чем кивнул, шире открывая дверь и придерживая ее для нее. "Заходи и присаживайся. Я сейчас подойду к тебе." Лили вошла, благодарно кивнув мужчине, прежде чем оглянуться, когда дверь со щелчком закрылась за ней. Она была одна в комнате. Она шагнула вперед, найдя ее довольно уютной для офиса. Перед столом стояли два стула, а за ним еще один побольше – очевидно, для самого учителя. Вдоль стены за тем местом, где он сидел, тянулись полки, большинство из них были заполнены старыми на вид книгами, но на одной, которую она заметила, стояло несколько рамок для фотографий. Не в силах унять свое любопытство, девушка оглянулась на закрытую дверь, прежде чем обойти стол. Просто беглый взгляд, затем она садилась. Когда она подошла ближе, ее взгляд привлекла одна конкретная фотография, и на мгновение они приклеились к ней: мистер Сяо Лун с двумя молодыми девушками. Одна из них выглядела как его дочь, Янг – Лили помнит, как Жон представил ее ему после их ссоры, – и еще одна девушка, одетая в что-то вроде черного платья и красного плаща. Лили посмотрела в глаза последней девушке, и, по общему признанию, ее напугало то, насколько они были похожи. Даже не только их глаза.: У девушки была похожая форма лица, и, за исключением слабого рыжего оттенка, оттенок их волос также был почти одинаковым. Она покачала головой, прежде чем перейти к другим фотографиям, хотя продолжала оглядываться на девушку в красном плаще. Было кое-что, о чем она забывала... Ах! Ее зовут Руби! Айви рассказывала мне о ней. Лили кивнула, откладывая это на потом. Руби... Руби... Повторяя в уме имя девушки, она посмотрела на другие фотографии. На одной из них, казалось, был молодой, симпатичный мистер Сяо Лун. Не то чтобы он не был красив сейчас, но... Однако она нашла другое изображение, которое привлекло ее внимание – возможно, даже больше, чем первое. Это была групповая фотография, на которой мистер Сяо Лун стоял в центре, обняв одной рукой за плечи того, в ком она узнала мистера Бранвена, еще одного учителя в Signal. Другая рука была обвита вокруг талии ее отца. Более молодая версия ее отца, но, тем не менее, он. Лили попятилась, прикусив губу, пытаясь вспомнить, говорил ли он когда-нибудь что-нибудь об этом парне. Что она в конечном итоге вспомнила, так это то, что видела, как эти двое разговаривали на выпускном Жона – вместе с ее матерью. Затем, как она помнила, Жон оттащил ее, чтобы познакомить с Янгом. Она села в кресло, как и предполагалось, и свела ноги вместе, устраиваясь поудобнее. По прошествии времени она все больше и больше думала о своем затруднительном положении; она была почти уверена, что это не имело никакого отношения к нападению на Коттона, поскольку это было давно решено... но она не могла придумать ничего другого, что оправдывало бы визит в офис мистера Сяо Луна. Помимо моего промежуточного экзамена... Она заметила, что ее нога снова постукивает по полу, и прижала ее к ковру, останавливая продолжение. Дверь позади нее со щелчком открылась, и она услышала звук двух пар ног, приближающихся к ней. Она повернулась направо, наблюдая за проходящим мимо мистером Сяо Луном, прежде чем повернуться налево к усатому мужчине, который сидел в кресле рядом с ней. "Папа?!" Она удивленно вскрикнула, ее сердце подскочило к горлу. Мужчина постарше мягко улыбнулся ей сверху вниз, прежде чем протянуть руку и взъерошить ей волосы. Она с рычанием оттолкнула его руку, раздраженная тем, что теперь ей снова пришлось заправлять ее за уши, и продолжила это делать. Почему он был здесь? "Как дела, цветочек?" Лили покраснела от прозвища, которое он использовал, когда она была моложе, и отвернулась от него. Она увидела, как мистер Сяо Лун слегка улыбнулся, сидя в своем кресле, и почувствовала, как ее щеки запылали еще сильнее. "Я в порядке ..." Она выдохнула, набирая в грудь воздуха. Ее мысли путались. Она действительно, действительно не знала, зачем он здесь. Была ли эта небольшая стычка и время, проведенное ею с уборщиками, всего лишь прелюдией к еще более суровому наказанию? О котором нужно было сообщить ее отцу? Глаза девочки сфокусировались на учителе перед ней, и он заметил, как тот на мгновение перевел взгляд на нее, положив пальцы на стол. Казалось, он чего-то ждал. "Почему я здесь, Тай?" Спросил ее отец, и мистер Сяо Лонг перевел взгляд на него. Даже ее отец еще не знал? В животе у нее образовалась яма, и ее затошнило от мысли, что он разочаруется в ней. "Хотя у меня есть хорошая идея, это точно". Инструктор перед ними медленно кивнул. "Да, это частично связано с инцидентом, произошедшим пару недель назад, если это то, что вас интересует". Ее отец согласно кивнул. Значит, он действительно знал? При этих словах Лили сжалась на своем месте. Она была уверена, что с ней поговорят позже. "Но ..." Светловолосый профессор продолжил. "Скорее, это шаги, предпринятые школой в ответ - в частности, ее учителем". Мужчина потянулся за папкой на своем столе – той, на которой буквально было ее имя. Как, черт возьми, она этого не заметила, когда была одна в его кабинете? Он открыл его, вытащил буклет и передал его ее отцу. Прошло мгновение, пока Aurum Arc листал страницы. Лили сидела, уставившись на него, пока не заметила название брошюры, узнав в нем тест, который они проходили в начале недели: их промежуточный экзамен. Она даже не знала, насколько хорошо справилась! Некоторые из этих вопросов были действительно сложными и требовали серьезного размышления. Теперь ее отец видел ее результаты раньше, чем она сама? Что, если бы она потерпела неудачу? Что, если ее отец наблюдал за ее неудачей? Она напряглась, едва способная дышать. "Что за черт?" Слова ее отца лишили ее последних остатков воздуха в легких. Она потерпела неудачу, не так ли. "Вполне." - продолжил мистер Сяо Лун. "Мистер Боре, как таковой, был в срочном порядке уволен со своей должности здесь, в Signal". … Подождите... "Что?" Лили вскрикнула, выпрямляясь на своем месте. "Почему?" Не то чтобы он был плохим учителем или что-то в этом роде. Он был просто... он был мистер Зануда... Именно поэтому сегодня была замена? Мистер Сяо Лун и ее отец проигнорировали ее. "Нам повезло, что мы вообще это заметили. Оценка, которую она получила на тестировании, изначально не указывала на какую-либо нечестную игру со стороны мистера Боре. Мы проверили ее результаты только потому, что они были самыми низкими за весь ее год. Это стандартная процедура. " Лили моргнула, затем почувствовала, что увядает на своем месте. Самый низкий балл за все первые годы? Ее отец пролистал еще несколько страниц, прежде чем сделать паузу и просмотреть. "Лили, что такое теория формы?" Ладно, это было просто. "Представленный Огастесом Фолли через несколько лет после окончания Великой войны, это была идея о том, что вся Пыль на самом деле одинакова на базовом уровне, и только факторы окружающей среды, в которой она находится, определяют свойства, которые мы действительно можем использовать ". "Ri-" "Но теория формы была опровергнута много лет спустя, когда шахтеры обнаружили пыль с пригодными для использования свойствами в среде, которую Август описал как неспособную их производить. Это стало известно как ..." Лили замолчала, и учитель, и ее отец уставились на нее. "Безумие Августа". Она закончила, чувствуя, что вжимается в свое место. "Лили ..." Ее отец выдохнул через мгновение. "Где ты выучила тему для третьего курса?" "Из учебника для третьего курса". "Почему ты читал учебник для третьекурсников?" - вмешался мистер Сяо Лун. "Потому что я закончил читать книги первого и второго курсов". Ее отец и светловолосый профессор обменялись взглядами на это. Ее отец потер виски и вздохнул. "Быть родителями нелегко, не так ли?" "Я даже представить не могу, что у меня был еще один. Я не знаю, как, черт возьми, ты это делаешь". Я сижу прямо здесь ... и я все еще не понимаю, что происходит! "Ладно, что происходит? Самая низкая оценка за все первые годы? Я не так уж плохо справлялась, правда?" Она начала трястись на своем месте. Было ли это своего рода кармическим возмездием за удар Ватой по носу? "Ты хочешь сказать, что на самом деле не понимаешь, о чем мы говорим?" Спросил ее отец, приподняв бровь. "Нет!" Лили почти захныкала. Она чувствовала разочарование, и страх, и... Она глубоко вздохнула, успокаиваясь, и посмотрела в глаза своему отцу. "Я объясню". - сказал мистер Сяо Лун, полностью поворачиваясь к ней лицом, когда она посмотрела на него. Лили изменила позу, положив руки на колени и выпрямив спину, глядя в глаза учителю. Она представляла, как она сейчас сидит, чтобы быть похожей на чопорную богатую девушку из фильма – из тех, кто всегда получает то, что хочет. Она не знала, что заставило ее принять такую правильную позу, кроме того, что это казалось естественным под пристальным взглядом учителя. Слева от нее раздался приглушенный смешок, и Лили сердито посмотрела на своего отца. "Я полагаю, самое простое объяснение заключается в том, что вам дали тест намного выше вашего текущего курса", - заявил мистер Сяо Лонг, указывая на экзамен, который она сдавала, который все еще держал ее отец. "У нас есть основания полагать, что мистер Боре сделал это из какой–то злобы по отношению к вам - учитывая ссоры, отсутствие и опоздания..." С каждым словом Лили все больше съеживалась на своем месте. "Не исключено, что мистер Зануда возразил и решил, что тебе нужно ... преподать урок, так сказать. "Хотя мы точно не препятствуем этому, сделать это в таком важном вопросе, как ваш промежуточный экзамен - и заменить упомянутый промежуточный экзамен на выпускной экзамен четвертого курса в прошлом году – было слишком сурово, чтобы не заметить". - резюмировал г-н Сяо Лун. "Тем не менее, это пролило некоторый свет на несколько вещей, которые остались незамеченными". Лили молча кивала, думая, что поняла, к чему клонит учитель. Однако она не думала, что мистер Зануда поступил бы так. Она не могла представить, как этот неряшливый мужчина делает ... о, нет... она вполне могла. Этот мудак. "Значит, я сделал худшее, потому что мне дали неправильный тест?" С надеждой спросила она. "По сути". Со стула рядом с ней раздалось фырканье, и она снова посмотрела на своего старика. Но его взгляд, обращенный на нее, был жестким. Казалось, на его лице промелькнуло множество эмоций, но сами глаза не изменились. Она не могла их прочесть. Она не могла сказать, о чем он думал. "Ваш результат был худшим за все первые годы, да ..." - снова начал мистер Сяо Лун, девушка снова повернулась к нему лицом. "Но средний балл первокурсников в этом году был удивительно высоким. Тебе – с самой низкой оценкой – удалось набрать семьдесят один балл. Проходной балл ". "Проходная оценка на выпускном экзамене четвертого курса". Ее отец... Прошипел? Наконец-то она поняла. "О..." Лили почувствовала гордость – ошеломляющую гордость, но она держала свои чувства при себе, мрачная атмосфера вынуждала ее сдерживать вспышку гнева. Она посмотрела на своего отца, а затем на мистера Сяо Луна, которые оба были заняты тем, что смотрели друг на друга сверху вниз. "Вот почему я здесь". Ее отец вздрогнул, мужчина слегка заерзал на стуле. "Это можно сделать только с разрешения родителей... и вы уже знаете, что я к этому отношусь". "Вполне". У нее действительно была идея, о чем они говорили. "Хотите, я уйду и дам вам время поговорить об этом?" - предложил мистер Сяо Лун. Ее отец кивнул в ответ. При этих словах светловолосый учитель встал и направился к двери кабинета. "Я буду ждать снаружи, так что просто постучи в дверь, когда закончишь". Дверь со щелчком закрылась, и Лили больше не могла смотреть отцу в глаза. Она знала, чего хотела сама, и знала, чего не хотел он. "Ты не заканчиваешь школу так рано. Я не сдвинусь с этого места". "Я в курсе, папа". Она даже не рассматривала такую возможность ни в каком смысле этого слова. "Хорошо. Это единственная вещь, о которой мне не нужно беспокоиться. Твоя мать проклинала бы меня до конца наших дней, если бы я позволил тебе это сделать. " Мужчина провел рукой по своим длинным черным волосам – они были того же оттенка, что и ее собственные. "Я знал, что у тебя есть мотивация, но сдавать выпускной экзамен на три с половиной года раньше?" "Я потрясен больше, чем ты, поверь мне". Лили прерывисто вздохнула. Ее разум все еще лихорадочно соображал. "Что..." Девочка глубоко вздохнула, встретившись взглядом со своим отцом. "Какие у меня есть варианты?" "Это так. Горячо." - Раздался первый голос у него за спиной. "Обжигающе жарко". Сказано следующее. "Я имею в виду, что даже я подумываю прыгнуть в бассейн прямо сейчас. Пока в нем всего по щиколотку. Чертовски жарко ". Сунь Укун вздохнул, ущипнув себя за переносицу, прежде чем развернуться и пойти назад, оглядывая свою команду. "Да ладно, ребята, все действительно не так уж плохо, не так ли? Я имею в виду, посмотри на Меркьюри. Ты видишь, во что он одет?" Обезьяна фавн указал на идущего рядом с ним мальчика, одетого в свой боевой наряд, который выглядел так, словно это было настоящее убийство в такой душный день, как сегодня. "Он ни разу ничего не сказал. Посмотри. На. Что. Он. Одет". Рука Нептуна слегка приподнялась, и Сан прервал своего партнера, прежде чем тот успел что-либо сказать. "Ладно, Нэп, твоя куртка действительно выглядит так, будто в ней будет чертовски жарко, так что я отдаю тебе должное. Но вы двое. Он повернулся, чтобы посмотреть на Скарлет и Сейдж. "Сейдж, ты топлесс, как и я, у тебя под курткой. Ты вполне мог бы просто оставить это в нашей комнате." "Если бы я это сделал, за нами следовала бы вереница девушек длиной около мили. Мы действительно этого хотим?" Сан покачал головой, признавая правоту, даже когда Нептун сказал "Да". Блондин многозначительно посмотрел на Скарлет. "Я не хочу получить солнечный ожог. Вы же не хотите повторения того, что произошло в течение нашего первого года, не так ли?" Указала Скарлет, и команда коллективно поморщилась, поскольку все они поделились неприятными воспоминаниями. Сан вздохнула, признавая и это замечание. "Ну, в любом случае, мы почти дошли до кафетерия, где собираемся встретиться с ребятами. Там будет мило и прохладно". С тех пор, как Сан прибыл в Бикон почти целый месяц назад, у него было достаточно времени, чтобы исследовать территорию академии Вейлин – или, по крайней мере, там, где ему было разрешено, поскольку он прибыл так рано. Он знал, что в огромном зале кафетерия установлены кондиционеры, и в тот момент, когда они пройдут через эти двери, по нему должен пробежать приятный, освежающий холодок. Прогуливаясь вдоль здания, он честно должен был признать, что был более чем немного взволнован тем, что его команда встретит его новых друзей. "Итак, я имею в виду, что вы на самом деле не переставали говорить о них все это время, но действительно ли эти ребята такие крутые?" Сан повернулся к Нептуну и озарил его зубастой улыбкой. "Эти парни круче, чем клевые, чувак". "Круче меня?" Мальчик наклонил голову, взъерошив волосы, а затем обнажив сияющие белые зубы. "... Об этом можете судить вы". Сан задержался, оборачиваясь, чтобы посмотреть, куда он идет, едва не столкнувшись с каким-то парнем в униформе Beacon. "Ребята ..." Сан практически слышала, как Нептун надулся. "Он колебался ..." "Все в порядке. По крайней мере, это не было прямым отказом". Скарлет успокоила. "С таким же успехом это могло быть ..." Светловолосый фавн с улыбкой покачал головой, прежде чем повернуться к Меркьюри. "Ты был довольно тихим. Тебя что-то беспокоит, приятель?" Младший подросток повернулся к нему, напевая. Через мгновение уголок его рта изогнулся в усмешке. "Здесь довольно жарко". Сан застонал, даже когда трое его товарищей по команде позади него повторили различные варианты "Я же тебе говорил", в десять раз энергичнее, чем они были минуту назад, когда просто жаловались на жару. "Ты настоящий мудак, ты знаешь это?" В шутку сказал Сан, прежде чем повернуться и заставить замолчать своих товарищей по команде позади себя, остановившись перед дверями кафетерия. "Тихо, ребята! Мы же не хотим устраивать сцену, не так ли? У нас на спинах уже нарисована мишень за то, что в прошлый раз мы вышли в одиночный раунд." Его команда трижды кивнула, а Меркьюри слегка кивнул в знак подтверждения – уважительно, хотя он и не был членом их команды, – но на его лице все еще играла ухмылка. "Так что просто... веди себя нормально, хорошо?" Сан повернулась, открывая двойные двери кафетерия. Его приветствовал адский пейзаж. Столы перевернуты, повсюду разбросаны подносы из кафетерия и еда. На одном из столов – нет, на целой стопке столов – стояла рыжеволосая девушка в том, что, по-видимому, было униформой Бикона, маниакально хихикая, прежде чем издать рычание, которое, казалось, разнеслось по всему залу кафетерия. "Язычники!" Она закричала, ее голос эхом донесся до того места, где вошли Сан и его команда, хотя ее комментарий был адресован не им. Даже с такого расстояния он мог видеть, что ее глаза были прикованы к группе из четырех человек, где-то в середине зала. "Такой позор, как этот... ваши идеалы прогнили насквозь! Я никогда не прощу такой несправедливости, команда Peanut Butter! " "Это команда Перл, Нора..." "Рен?! Ты на стороне еретиков?! Как ты мог?!" Он ... что-то упустил? Краем глаза Сан заметил машущую руку, торчащую над перевернутым столом, а затем, мгновение спустя, их было четверо, и все они подзывали его к себе. Он оглянулся на свою команду и Меркьюри, кивнул в сторону стола, а затем побежал к нему, спрыгнул на пол и скользнул за крышку – но не раньше, чем схватил на ходу неочищенный банан. "Солнце! Слава богу, ты в безопасности". Прошептал Карден, положив руку на плечо фавна-обезьяны, когда тот поднялся на колено. За все время, проведенное с парнем во время его пребывания в Биконе, блондин никогда не видел его таким напуганным. "Твоя команда здесь? С ними все в порядке?" Как по команде, Нептун, Скарлет и Сейдж поспешили к столу, пригнувшись ровно настолько, чтобы все еще видеть поверх него. Мгновение спустя к ним присоединился Меркьюри с куском пиццы в руке. Его не товарищу по команде определенно пришла в голову правильная идея. Сан посмотрела на банан и отказалась от его поедания, предпочтя заглянуть через стол. В какой-то момент рыжеволосая девушка взобралась на один из столов на первом этаже и указала на ... буханку хлеба? Багет? Что бы это ни было, она указала на девушку с оранжевыми волосами, которая кричала ранее. "Мы не язычники! Наши идеалы не извращены и не гниют! Они - правда! И правда в том, что хлопья с молоком - лучший завтрак! " "Да, ты скажи им, Пирра!" Девушка в красном плаще и униформе подбадривала. "Эти ребята сумасшедшие!" Сейдж начал, CRDL шикнул на него мгновением позже. За тем местом, где скорчился Сан, Меркьюри откашлялся. "Что, черт возьми, конкретно происходит?" Сан обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рассел качает головой, его ирокез колышется в такт движению. "Мы не знаем, когда это началось, но мы бросились в укрытие в тот момент, когда Доув получил ананасом по голове ..." "Я пытался увернуться, он преследовал меня..." "... но мы не можем позволить себе не посмотреть этот бой". Закончил Рассел, снова выглядывая из-за стола. "Может, они и из Beacon, как и мы, но, вероятно, они будут нашими самыми жесткими конкурентами, если мы в конечном итоге столкнемся с ними лицом к лицу". "Будет драка?" Спросила Скарлет. Все четверо участников CRDL повернулись и посмотрели на рыжего так, словно у него выросла вторая рыжая. "Конечно, будет драка ..." Карден усмехнулся. "Я узнаю эту девушку". Меркьюри указал. "Пирра Никос". Сан кивнула, глядя на вышеупомянутую девушку, которая в данный момент вызывающе стоит на своем столе. "Да, я сомневаюсь, что в Мистрале есть кто-то, кто ее не знает. Четырехкратный чемпион, включая эту действительно спорную победу ..." "Немного шокировало королевство, когда она тоже решила не посещать Хейвен". Добавил Нептун. Сан напевала, глядя на трех других девушек вокруг стола, за которым стояла Пирра Никос. Кроме того, кто был в красном плаще, там был еще один с черными волосами и бантом, прикрывающим что–то вроде ушей - определенно фавн, насколько он мог судить. У последней девушки тоже были длинные черные волосы, собранные сзади в хвост. По какой-то причине на ней была мужская форма Бикон, но кто бы ни управлял ее лодкой, предположил Сан. Должно быть, это была Команда... Жемчужина, как сказала одна девушка – Рен, вспомнила Сун. Он посмотрел в другой конец комнаты, хотя команду там было труднее разглядеть с такого расстояния. Помимо маньяка, хихикающего на вершине башни из столов, там, похоже, были седовласая девушка, блондинка с растрепанными длинными волосами и еще одна блондинка с более короткими волосами, также одетая в мужскую форму Бикона. Если у них и были какие-то другие отличительные особенности, он не мог сказать с такого расстояния. Мальчик начал медленно чистить свой банан, наблюдая за противостоянием наметанным глазом. Жон понятия не имел, что происходит, но был готов к чему бы то ни было. Пока блондин стоял там, скрестив руки на груди в вызывающей позе, пока Нора извергала сверху свое безумие, он повернул голову, чтобы посмотреть на Вайс. Наследница оглянулась на него, стоя точно так же, ее глаза были широко раскрыты, когда она смотрела. Выражение ее лица казалось ... почти испуганным. Мальчик торжественно кивнул. Да, это действительно происходило. Это происходило с тех пор, как Пирра ответила Норе тем же, указав на нее багетом с явным вызовом. Жон прищелкнул языком, наклоняясь, чтобы подобрать еще один целый ананас. Он одними губами произнес Вайсу одно-единственное слово, сжимая его запястье, и приготовился к битве всей своей жизни. Пожалуйста, не становитесь против Пирры, пожалуйста, не становитесь против Пирры. Он посмотрел на Янг, девушка безумно улыбалась. Жон не был уверен, что она уже была такой, или это безумие было просто заразительным. Если это так, то он планировал держаться как можно дальше от Янга, Руби, Норы, Пирры... Черт возьми, ему даже не пришлось драться, не так ли? Блондин расслабил позу и сделал шаг в сторону. Нора приземлилась прямо рядом с ним, земля практически задрожала от удара. Девушка шагнула к нему, положила руку на плечо и одарила уверенной улыбкой. "Я полагаюсь на тебя". Она заговорила, ее слова были наполнены выражением доверия. "Начни с нас". "Т-ты понял, босс". Он ответил тем же. Теперь не было никакого реального способа, которым он мог оставить бой остальным членам своей команды. Он был вовлечен во всю эту заваруху. И это означало, что ему нужен план. Он посмотрел на команду, выстроившуюся напротив них, Пирра что-то говорила Блейку. Если бы ему пришлось угадывать, он предположил, что они попытались бы сократить их, одного за другим. К счастью, у него был план, противоположный их предполагаемому плану. Он подал знак Янгу рукой, поймав кивок девушки, когда тот показал ей три пальца. Затем он повернулся к Вайсу и проделал то же самое, но только двумя пальцами. Черт возьми. Жон сделал шаг вперед, как только Нора отступила в сторону. "Ты берешь Рена. Держи его подальше от остальных". Сказал он, бросая ананас в сторону рыжеволосой девушки, стоявшей на столе, где она находилась последнюю минуту или около того. Он изогнулся дугой, упал и был жестоко избит багетом, который Пирра держала в руках. Даже на расстоянии десяти столиков девушка встретила его взгляд своим собственным пронзительно-зеленым. Двойной черт. Рыжеволосая подняла багет над головой, затем указала им вперед. "Атакуй!" Она закричала и побежала вдоль длинного ряда столов, вероятно, намереваясь забрать его голову. Пока она это делала, Жон повернул голову слева направо, ища что–нибудь – что угодно - , что он мог бы использовать для самозащиты. Он сделал шаг назад, и что-то звякнуло у его ног, Нора прыгнула, чтобы перехватить Рена. У него было всего мгновение, чтобы взглянуть вниз, чтобы увидеть, что это было. "Это должно сработать!" Он пнул металлический поднос, который оказался у него в руках как раз вовремя, чтобы отразить выпад Пирры с хлебом в сторону. При этом он сделал шаг назад и в сторону, держа тонкий лист металла между руками, заметив, что он слегка прогнулся в том месте, куда ударила Пирра. Его глаза расширились, когда он заметил, что багет все еще цел. "Я знал, что хлеб черствый, но давай на!" Жон бросил поднос Пирре, и девушка поймала его одной рукой. Жон застонал от собственной глупости, вооружив девушку тем, что фактически было ее оружием в виде хлеба и подноса. Рыжеволосая девушка пошевелилась, и Жон был вынужден отступить назад, когда багет приземлился ... в точку опоры?... в цементный пол, треснув, когда он застрял там, где только что была его нога. Ему нужно было последовать собственному совету и вооружиться – быстро. Мальчик побежал прямо к столу, который все еще стоял вертикально, обратив внимание на пол, красный и скользкий от того, что, как он искренне надеялся, было кетчупом. Он согнул ноги и упал на бок, скользя по красной жидкости. Что-то привлекло его внимание, и он потянулся за этим, вскакивая на ноги по другую сторону стола, его спина, без сомнения, была перепачкана кетчупом. Пирра запрыгнула на стол, затем набросилась на него, спрыгивая с него. Мальчик-Арк поднял свою награду и поморщился от тошнотворного хлюпанья при ударе. Кончик багета едва прошел сквозь сырный круг, который он держал, но он повернулся и отдернул его, по-настоящему обезоружив Пирру, когда он это сделал, хлеб и сыр слиплись. Что касается оружия, получаемого путем смешивания двух разных продуктов и молитвы, то оно было не так уж и плохо. Он перевернул его, его пальцы были жирными от сыра, и схватил хлеб. Это было не совсем то оружие, которое он выбрал – казалось, что Карден использовал бы его, окажись он в такой же ситуации, – но это было лучше, чем ничего. Когда жизнь преподносит тебе багет и круг сыра, сделай из них булочку. Или что-нибудь еще. Жон взревел, шагнув к Пирре, и нанес удар сырной булавой сверху вниз. Девушка подняла свой поднос, чтобы отразить его удар, но он был ослаблен с тех пор, как она напала на него первой, когда он был ее владельцем, уклоняясь от его удара. Пирра уронила поднос и отступила, но Жон продолжил атаку – или, скорее, попытался, поскользнувшись на уроненном подносе, когда попытался преследовать. Блондин использовал сыр и хлеб в качестве опоры, когда мгновение спустя поднялся на колено, качая головой. Поднявшись, он воспользовался моментом, чтобы осмотреть поле боя вокруг себя, отметив, где Пирра нырнула за перевернутый стол. Он не стал преследовать сразу, терпеливо ожидая. Тихий, чересчур пронзительный боевой клич заставил его перевести взгляд в другое место: Янг в данный момент стоял лицом к Руби, недалеко от того места, куда отступила Пирра. Его двоюродный брат бросился на блондинку, но Янг в последнюю секунду увернулся, целясь в ноги Руби. Младшая девочка врезалась в стол, расколов его надвое, когда врезалась в него. Она поднялась из останков и шагнула вперед, используя... Что-то в качестве опоры, пыль еще не осела. Он повернулся к своей напарнице и увидел, что она стоит на небольшом ряду столов, затем снова повернулся к Руби, девушка смотрела на Янга снизу вверх с улыбкой.… Откуда это взялось?! Какого черта такой большой леденец вообще делал в кафетерии? "Все кончено с Руби! Я на высоте!" "Ты недооцениваешь мою силу!" Звуки сражения, развернувшегося позади него, были заглушены, пока он наблюдал за этой судьбоносной сценой. Руби подпрыгнул высоко в воздух, пытаясь перевернуть Янга. Именно в этот момент Жон заметил единственную ошибку младшей девушки: ее плащ, развевающийся в воздухе, полностью закрыл ее лицо, когда она извивалась, не в состоянии видеть, когда Янг нанесла сильный удар правой, ее кулак, покрытый индейкой, переломил леденцовый тростник. От силы удара Руби пробила другой стол, сломав и его пополам. Янг тяжело дышала с того места, где она стояла на своей личной стопке столов, глядя сверху вниз на Руби, когда девушка выползала из-за расщепленного деревянного стола, с которым она столкнулась. Блондинка выглядела так, словно у нее разбито сердце. "Ты была моей сестрой, Руби! Я любил тебя!" Ладно, хватит об этом. Жон отвернулся от сцены, полагая, что сестры смогут позаботиться о себе сами. Он не мог видеть Пирру, хотя девушка не выходила из-за перевернутого стола; он бы заметил это боковым зрением, если бы она вышла. Его взгляд на мгновение задержался на том месте, где она была, затем он обернулся и увидел, что Рен и Нора дерутся в дальнем конце зала. Не похоже, что в этом участвовало сердце Рена, и удары Норы также были неуклюже отбиты в сторону. Он подумал, кто еще остался, прежде чем перейти к другой последующей драке: Вайсс и Блейк. Где Вайсу удалось найти рыбу–меч, в конечном счете, было ему неизвестно, но он отметил, что это, вероятно, самая опасная из всех продуктов, которыми пользовались - за исключением кусочков колбасы, которые Блейк швырнул в сторону Вайса, Жон рассуждал, что они были бы самыми опасными, если бы их съели. Вайсс уклонилась в сторону, но не смогла полностью избежать удара сосиской – несколько звеньев обвились вокруг ее запястья, и Жон наблюдал, как Блейк дернул, Вайс уронила оружие, пытаясь размотать мясные трубочки у себя на руке. Жон бросился вперед: если Пирра не собиралась предпринимать никаких действий, это сделает он. Это не обязательно должна была быть схватка один на один, и он использовал бы любую возможность, которая у него была. Блондин замахнулся сырной булавой на Блейк, пройдя сквозь девушку с минимальными усилиями – ее подобие. Блейк уставилась на него с соседнего стола, хотя теперь она казалась безоружной. Должно быть, ей пришлось уронить сосиски, чтобы увернуться от его удара.- Черноволосую девушку ударили по лицу сосиской, которую она только что использовала. От удара раздался громкий хлопающий звук, звенья отошли мгновение спустя. Жон удивленно моргнула, даже когда рука Блейка поднялась к ее лицу, осторожно касаясь его. "Ой ..." Они оба повернулись к Вайсс, девушке, стоявшей со свернутыми сосисками в руках. Она снова сделала выпад, на этот раз поймав Блейк сбоку от себя. "Ой! Weiss! Это больно!" Наследница шагнула вперед, размахивая рукой вверх и по кругу, сосиски двигались в такт движению. Одна из мясистых трубочек едва задела лицо Жона, прежде чем он увидел, как конец длинной нити мясистого добра снова врезался в Блейка. Он услышал шум замешательства, исходящий от Вайсс, и повернулся к ней, когда на ее лице расплылась улыбка. "Почему это кажется таким ... правильным?" Девушка задумалась, вытаскивая колбасный жгут и снова скручивая его в руке. Она посмотрела на него, затем перевела взгляд на Жона. Блондин смог только пожать плечами в ответ, прежде чем его глаза расширились. "Пригнись!" Это произошло слишком поздно, и время, казалось, замедлилось, когда он увидел, как банка виноградной содовой под давлением врезалась Вайсу в голову. Он взорвался при ударе, и повсюду разлетелась шипучая фиолетовая жидкость, когда наследница упала. Жон даже не был уверен, когда пошевелился, скользя по полу, чтобы подхватить падающую девушку, она посмотрела на него, половина ее лица была залита газированным напитком. Она тупо улыбнулась. "О, Жон... Мне так жаль... Я бы боролся за тебя до последнего вздоха, но я не могу идти дальше ..." "Нет! Weiss!" Жон позвал. Вся драка вокруг них прекратилась – он слышал, что она прекратилась, но все же не сделал этого. Он не слышал ничего, кроме прерывистого дыхания Вайсса. Янг подошла и встала рядом с ними, ахнув от того, что увидела. Мальчик обнял ее голову, чувствуя, что ее волосы влажные и липкие от виноградного напитка. Нора присоединилась к Янгу, и Жон наблюдал, как Вайс со стоном закрыла глаза. "Это будет сука, если я перестану лезть не в свое дело ..." Жон почувствовал, как по его щеке скатилась слеза, даже когда Янг ахнул. Мальчик посмотрел на свою партнершу и увидел, что она тоже плачет. "Она только что... только...?" Светловолосый мальчик кивнул, даже когда осторожно опустил голову девочки обратно на пол. Прошло мгновение, и он встал, передал Норе свой сырный бисквит, затем поднял упавшую рыбу-меч Вайса. "Вторая жертва виноградов за сегодняшний день... закончится ли когда-нибудь их террор?" Удрученно заметила Нора. "Они закончатся ..." Жон указал меч-рыбкой на оставшихся трех участников PBRL перед ним: Рена, Пирру и Блейка. "Это закончится". Янг и Нора стояли рядом с ним – Янг стучала кулаками по индейке, а Нора поднимала сырную булочку. Напротив них Рен, Пирра и Блейк готовили свое собственное оружие. Рен с парой лука-порея. Пирра с багетом, похожим на первый, и банкой содовой наготове. Наконец, Блейк, с багетом в каждой руке. Мальчик перевел дыхание, взял себя в руки и бросился вперед. Нора и Янг двинулись вместе с ним, остальные члены PBRL соответствовали его задаче. Игла рыбы-меч встретилась с багетом Пирры. Жон был вынужден уклониться в сторону, сломав замок, когда один из лука-порея Рена пригрозил упасть ему на голову. Краем глаза он увидел, как Блейк чудом избежал удара кулаком индейки, затем был пойман рукоятью сырной булавы и отброшен назад. Жон отступил, держа рыбу-меч между собой и двумя своими противниками. Рен попытался вступить в бой следующим, атаковав со слабой стороны Жона. Блондин отступил, поймав оба лука-порея по всей длине рыбы-меча. Ему пришлось уклониться от удара Пирры хлебом, но при этом он ослабил давление на атаку Рена, гибкий мальчик прорвался сквозь его защиту, нанеся скользящий удар. Жон покрутил рыбу-меч в руках, едва успев возобновить свой блок, прежде чем мальчик ударил его ногой, отчего тот отлетел назад. Прошло мгновение, но как раз в тот момент, когда Рен и Пирра собирались приблизиться для новой атаки, одна из индюшек Янга ударилась о землю между ними, вынудив их приостановить наступление. Блейк присоединилась к своим товарищам по команде, укоротив багет. "Нам нужно бежать!" Крикнула она, толкая Рена и Пирру. Жон моргнул, увидев панику черноволосой девушки, прежде чем обернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как Нора падает с потолка, насаженная арбузом на что-то похожее на шест, который она держала над головой, и смеется так, словно веселится лучше всех в своей жизни. Блондин просто отреагировал, нырнув в укрытие под столом. Он едва успел убраться с дороги, когда услышал крик Пирры. "Это не было учтено в наших симуляциях!" Он почувствовал, как Нора ударилась о землю, и услышал визгливые голоса Блейка, Пирры и, особенно, Рена. Он попытался повернуться и посмотреть, но в процессе ударился головой, легкий удар обжег, прежде чем его Аура притупила боль. Блондин вылез из-под стола и увидел, какую страшную бойню учинила атака Норы. Весь пол в этом районе был выкрашен в красный цвет остатками арбуза, шест, к которому он был прикреплен, согнулся пополам посередине, где его держала Нора. Девочка с оранжевыми волосами стояла там, тяжело дыша, прежде чем упасть. На другом конце небольшой поляны стоял стол, на котором был нарисован силуэт Рена, а сам мальчик неподвижно лежал рядом с ним. Где был Янг? Или Блейк? Или Пирра? "Вставай!" Янг, все еще несколько ошеломленный, поднял мальчика-Арка на ноги. Что-то круглое было вложено ему в руку, и он сжал это, ощущая твердую плоть. "Что это?" Спросил Жон, держа странного вида фрукт на уровне глаз. "Это драконий фрукт". Жон уставился на Янга. "И что мне с этим делать?" Спросил он, как будто кто-то еще мог что-то сделать с едой, кроме использования ее в качестве оружия. "Не знаю, брось это в того, кого увидишь следующим!" Янг быстро прошипела, убирая несколько прядей волос с лица. "Блейк и Пирра все еще в ..." Напарница и подруга Жона остановились на полуслове, услышав, как обе упомянутые ею девушки испуганно вскрикнули. Они выбежали из-за перевернутого стола с выражением паники на лицах. Рука Жона двигалась быстрее, чем его разум, и драконий плод отлетел в сторону. Пуля попала Блейк прямо между глаз, от удара девушка упала, как мешок с картошкой. Пирра издавала отчаянные крики "Перемирие!", даже когда последний оставшийся член ее команды упал на пол, застонав, когда она свернулась в клубок, прижав руки к лицу. Рыжеволосая девушка остановилась перед ними, тяжело дыша и сгорбившись. Когда Пирра подняла расстроенный взгляд, Жон заметил немного взбитых сливок у нее на лице и свежее пятно от кетчупа на блейзере. "Зачем соглашаться на перемирие, когда ты..." Жон быстро заставил Янга замолчать, и девушка замолчала, хотя и посмотрела на него с раздражением. В тишине, которую нарушало только судорожное дыхание Пирры, блондин услышал кое-что еще. Шаги. Мощные, тяжелые шаги, которые не могли принадлежать ни одному члену ни одной из команд – ближайшей была Нора, и она была на полу без сознания перед ним. Жон проглотил комок, вставший у него в горле. И тут он увидел это. Гротескное чудовище завернуло за угол, покрытое смесью взбитых сливок и кетчупа, которая, как он представлял, вывернула бы его желудок наизнанку, если бы он попробовал ее. У него были багеты вместо рук и арбуз вместо головы. Его ноги представляли собой пару сырных кругов, которые при ударе об пол издавали тошнотворный хлюпающий звук, сопровождаемый громким стуком. Они должны были бороться с этим. Им нужно было победить эту массу анимированной еды, иначе она поглотила бы их. Жон лихорадочно огляделся в поисках оружия, но не смог его найти, так как уронил рыбу-меч, прежде чем нырнуть в укрытие. Казалось, что его голова двигалась, как будто рассматривая их холодным взглядом. Они были обречены. Одна из багетных рук шевельнулась и потянулась к шее существа, как будто угрожая им жестом убийцы. Но когда хлебная палочка отодвинулась, с нее стерлись белые густые сливки и открылась ее истинная форма. "Студенты!" Мужчина взревел. "Я ... так разочарован". "Профессор Порт?!" Инструктор от души рассмеялся, и арбуз упал с того места, где он лежал, ему на голову. Он отбросил хлебные палочки и стряхнул сыр, прилипший к ногам, ворча при этом. Он посмотрел вниз на Блейка, затем на Рена, затем на Нору. Взгляд мужчины прошелся по лицам Пирры и Янга, затем, наконец, глаза профессора встретились с глазами Жона. "Ты называешь это дракой за еду?" "Ты это слышал?" Риз приоткрыла один глаз и повернулась к своему товарищу по команде и лидеру, приподняв бровь. "Слышала что?" "Я ... не знаю". Ответила Арслан, скрестив руки на груди и сморщив лицо в замешательстве, сидя, скрестив ноги, в тени дерева, под которым они отдыхали. "Это просто прозвучало как... Знаешь что? Возможно, мне просто послышалось". Риз кивала, но не в знак согласия, а скорее в смысле понимания. С ней тоже иногда такое случалось, особенно когда она уставала. Они провели почти все утро, бегая по Вейлу, осматривая достопримечательности, прежде чем вернуться на территорию Академии Бикон, и Риз почувствовала себя совершенно опустошенной после различных мест, которые они посетили лично. Было вполне приемлемо слышать голоса, которые не были там - подождите, что я говорю? Конечно, это ненормально! Девушка почувствовала озноб, поежилась и рефлекторно натянула капюшон поглубже на голову. Почему ей вдруг стало так холодно? Было невыносимо жарко. "Вы уверены, что ничего страшного?" - Спросила Риз, глядя на множество зданий, разбросанных вокруг башни Бикон. Она могла честно сказать, что у нее плохое предчувствие, хотя и не была уверена, из-за чего. Все, что она знала, это то, что ее растущий аппетит был полностью подавлен в зародыше. Возможно, она заболела. "Да, я уверен, что ничего особенного". Отметил Арслан. Риз напевал, прежде чем снова лечь на траву, глядя сквозь листья дерева на небо над головой. Ничего, да? Однако девушка не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Спустя короткое мгновение Риз приподнялась на локтях, глядя прямо на дерево и девушку, прислонившуюся к нему, решив отвлечься разговором: "Тебе понравилась Вейл, Эмеральд?" Зеленоволосая девушка повернулась, чтобы посмотреть на нее с легкой улыбкой на лице. "Да, совсем другая... Я думаю". Риз склонила голову набок, увидев букву "С" в CMSN. "Это прозвучало без особого энтузиазма". Эмеральд пожала плечами. "Я собираюсь вернуться туда со своей командой позже. Вроде как просто думаю обо всех местах, где мы были, которые они могли бы захотеть увидеть". "О-о-о!" Риз оживился, полностью выпрямившись. "Звучит забавно!" Девушка проигнорировала стон Арслана, наблюдая за лицом Эмеральд, когда та наклонила голову. "Что звучит забавно?" Пристально спросила стоящая девушка с несколько озадаченным выражением лица. "Я имею в виду, если вы думаете о местах, которые могли бы понравиться вашей команде, которые мы проверили, нам стоит поговорить об этом". предложил Риз, как будто это было очевидно. "Например, как насчет того единственного магазина одежды, в который мы ходили? Минт, похоже, увлекается модными вещами, так что, может быть, это то место, которое она хотела бы посетить?" Эмеральд неопределенно пожала плечами, а Риз продолжила размышлять. Она промурлыкала. "А как насчет той закусочной, в которую мы ходили? Сэндвич, который я съела, был восхитительным". "Да, это была хорошая еда". Отметила девушка, кивая в такт. "Давай посмотрим, что еще ...?" - задумалась Риз, потянувшись за своей доской. Она накачала ее своей аурой, активировав, прежде чем спрятать за колени. Она подняла ноги в воздух и начала немного парить, повиснув на них вниз головой. "Кто-нибудь в вашей команде любит читать? Я имею в виду, вы не заходили в тот книжный магазин, но, похоже, там был неплохой выбор." "Меркьюри время от времени читает, но не совсем как хобби". Упомянула Эмеральд, ее красные глаза смотрели на Риз. "Что ты ...?" "Ты никогда не видел, как я это делаю?" Спросила Риз, показывая руками, как она свисает со своей доски. "Это помогает мне думать". "Правильно..." - выдохнул Эмеральд. "Так и есть!" Риз фыркнула в притворном раздражении. "В любом случае ... куда бы Зола хотела пойти? Она вроде как любит ходить в помещении и тому подобное. Я почти не видел ее вне занятий." Эмеральд просто пожала плечами, и Риз пожала плечами в ответ, перенеся вес тела так, что она начала кружиться на месте, а мир медленно вращался вокруг нее. "Риз, хватит выпендриваться. То, что ты наконец-то поняла, как это настроить, не означает, что ты должна делать это при каждой возможности ". "Блин ..." Риз медленно перестала вращаться, почувствовав легкое головокружение, когда она схватила свою доску, удерживая ее ровно, когда переворачивала, сидя сверху, когда она медленно опускала ее на землю. Когда она была всего в паре футов от поверхности, она отключила подачу ауры, позволив движению утихнуть, когда она вытащила доску из-под себя. Приземлившись на ноги, она показала язык своему лидеру. "Ты такой зануда". "Что ж, если ты хочешь показать свою величайшую силу всей нашей оппозиции, будь моим гостем". Саркастически предложил Арслан. Риз прищелкнула языком, поняв, что имела в виду блондинка. Она не хотела признавать свою правоту, но девушка посмотрела на учеников Бикона, которые проходили мимо по соседней дорожке, наблюдая за ними прищуренными глазами, когда они оглянулись на нее. "Мы все равно победим". Заявил Риз. Девушка посмотрела на ближайший фонарный столб, с которого свисал большой красный баннер. На самом деле ее не волновал месяц занятий, предшествующий дню, когда Эмити, по-видимому, должна была приехать... Приближался турнир Vytal Festival. Это заставляло ее нервничать, но в то же время возбуждало. Она была уверена, что сражаться бок о бок со своей командой будет захватывающе. Даже сейчас, честно говоря, все, что она хотела сделать, это обсудить предстоящие бои - но это было еще так далеко. Возможно, слишком далеко. Риз ухмыльнулся. Она не могла дождаться.