Часть 40

Стиснув зубы, Жон повернул запястье и был вознагражден хлопком, когда канистра открылась. Он медленно поднял крышку, даже не дыша, когда содержимое тихо зашипело. Блондин немного сдвинул крышку и облегченно вздохнул, уставившись в открытый контейнер. Пыль не была потревожена ни в малейшей степени. Он взболтал содержимое контейнера, жидкость болезненного вкуса, казалось, светилась, когда он вернул крышку на место. Ему нужно было вложить деньги в несколько контейнеров с окнами – или, по крайней мере, в какой-то способ заглядывать в них, не боясь, что они взорвутся у него перед носом. Приборы из чистого стекла, подобные тем, что были у Вайса, и так были слишком дороги, а датчики устойчивости для герметичных контейнеров и подавно. Пока ему приходилось полагаться на то, что никто по-настоящему не трогал его вещи. Пока ему не удавалось собрать достаточно денег, он продолжал пользоваться старыми термосами, которые нашел на дворовой распродаже. Блондин улыбнулся, убирая контейнер обратно в мешок для пыли, и достал другой. Это была та же дворовая распродажа, где он нашел потрепанную раму, которая позже стала прототипом Horizon. Как пролетело время. Вот так он провел раннее утро. Жон не знал, почему он проснулся так рано, но было слишком рано, чтобы оправдывать то, что он будил кого-то еще только потому, что он не мог снова заснуть, поэтому оделся сам и устало направился сначала в раздевалку, чтобы вытереть пыль, а затем в кузницу и оружейную. Жон изучил термос на предмет каких-либо вмятин или выпуклостей, а затем кто-то прочистил горло. Или, по крайней мере, предпринял несколько жалкую попытку воссоздать звук. Оглянувшись через плечо, Жон слегка улыбнулся. "Ты рано встал". Руби выдавила более искреннюю улыбку, когда ее плащ взъерошился позади нее, делая шаг вперед. "Ага!" "Вроде, действительно рано". Жон присоединился к разговору, когда девушка обошла верстак, за которым он сидел. Она пододвинула табурет и быстро устроилась поудобнее. "Так рано, что я на самом деле почти потерял дар речи". "Тьфу ты..." - выдохнула Руби, махнув рукой. "Я больше не ребенок". Жон поднял бровь. "Я не называю тебя ребенком, я говорю, что ты обычно не встаешь в пять утра". "Я ... рано проснулся?" Жон медленно кивнул. "Да, но почему? Сегодня не происходит ничего важного, о чем я бы удобно забыл". Блондин моргнул один раз, затем дважды, когда Руби ответила не сразу. Он наклонился ко мне. "Я ничего не забываю, верно?" "Не-а". Руби усмехнулась. Она посмотрела в сторону, в какую-то произвольную точку. "Может быть, это просто нервы". "Нервы?" Это было не совсем правильно. "Из-за чего? Теста не будет". Жон обдумал это в своей голове, поскольку Руби снова ответила не сразу. У него было смутное подозрение, что это как-то связано с тем, что произошло на днях, и с тем, о чем Руби была такой скрытной в последнее время. С другой стороны, это был бы первый шанс за долгое время провести с ней время качественно. "Ты беспокоишься о том, чтобы найти пару для танцев?" "Т-т-это не твоя забота!" Девушка покраснела, и Жон не смог удержаться от смеха. "Так вот почему ты сейчас на ногах". "Нет!" "Это слишком!" Это совершенно не так. Жон не умел читать мысли или что-то в этом роде, но он мог сказать, что свидание для танцев - это не то, что беспокоило Руби. Однако он не стал настаивать. Честно говоря, что бы ни беспокоило ее, для него это было важнее. "Есть на примете счастливчик?" Он слегка поддразнил. "Нет! Если бы я мог пригласить Кресент Роуз на танцы вместо этого, я бы это сделал". "Кресент Роуз - мальчик?" "Нет, она..." "Значит, тебе нравятся девушки". "Не могли бы вы просто дать мне сказать?!" Жон сдерживал смех, как мог, и, наконец, дал волю фыркающему смешку. "Эй! Это не смешно!" Руби с вызовом скрестила руки на груди. "У вас с Янг есть что-то общее, и это дразнит меня? Это какая-то жестокая космическая шутка ". Блондинка посмотрела на Руби, пытаясь сохранить серьезное выражение лица. Но разочарованно надутые губы заставили Жона снова расхохотаться. Девушка смотрела на него сверху вниз, пока он пытался отдышаться, вытирая слезы веселья с глаз. "Ладно, извини. Я уверен, что Кресент Роуз замечательная танцовщица, но..." Он поднял палец, когда Руби заговорила. " - У тебя действительно нет свидания?" Молодая девушка проворчала, наклонившись вперед и положив подбородок на скрещенные руки. "Я не ..." "Я мог бы быть твоим кавалером". Предложил Жон. "Что?" Девушка казалась искренне удивленной, и ей потребовалось два очень тихих мгновения, чтобы ответить. "Ч- что насчет Янг? Вы двое встречаетесь". Жон мягко улыбнулся и почесал затылок. "Ну, команда второкурсников, которая вызвалась руководить танцами, поздно возвращается с задания, а большинство других наших старшекурсников заняты, так что Гудвич взвалила это на нас. Янг будет приветствовать людей у дверей весь вечер, так что я смогу потанцевать с ней максимум один раз." Руби уперла кулаки в бедра. "Значит, это свидание из жалости?" "Ну, если бы ты не была моей кузиной и я не встречался с твоей сестрой, я бы пригласил тебя на танцы как обычно". Жон моргнул, прежде чем усмехнуться. "Вне контекста это звучит еще более странно, не так ли?" Руби тихо напевала, прищурив глаза. "Что это?" "Давай забудем обо всей этой истории с кузеном и о том, что ты идешь на свидание с Янг. Ты действительно пригласишь меня на танцы?" "Ну да, я только что это сказал". "Но ..." Руби сложила пальцы вместе, шевеля губами. Жон был вынужден сидеть и спокойно наблюдать, пока она, наконец, не разомкнула их. "Почему?" Жон моргнул. - Что "Почему"? "Зачем ты пригласил меня на танцы?" Блондин слегка откинулся назад, положив руки на верстак перед собой. "Что ж... Думаю, это более сложный вопрос. Я встретил тебя и узнал Янга получше примерно в то же время. Тогда я не знал, что мы родственники." Руби кивнула в знак согласия. "Если бы ты не был моим кузеном, и я не встречалась с Янгом, что ж ... ты, безусловно, милый. Мне очень весело, когда я рядом с тобой". Жон поколебался, прежде чем продолжить. "Хотя действительно трудно представить, что что-то могло отличаться от того, что есть сейчас. Мы могли бы быть в одной команде, или я мог бы проводить с тобой даже больше времени, чем с Янгом ". "Но все всегда могло быть по-другому". Заметила Руби, потянувшись за спину. Она вытащила Розу Полумесяца и положила ее на стол. "Если бы в ту ночь, когда я дрался с Торчвиком, все сложилось по-другому и профессор Порт пришел на помощь, я, возможно, даже не был бы студентом Beacon". "Верно". Жон на мгновение отставил наполненный пылью термос. "Здесь трудно дать тебе прямой ответ. Если бы ты не был моим двоюродным братом и я не узнал Янга так хорошо, я бы, возможно, относился к тебе совсем по-другому. Возможно, я бы тебя вообще не знал." Руби напевала, роза-полумесяц медленно раскрывалась, когда она раздвигала ее. "Ты все равно пригласишь меня на танцы?" Блондин вздохнул. "Да. Я бы так и сделал". Руби выглядела задумчивой, когда взяла отвертку и принялась за работу. "Просто ты действительно заставил меня сейчас задуматься". Жон открыл рот, чтобы спросить Руби, что она имела в виду, но ему потребовалось мгновение, чтобы обдумать ее слова. Он сделал вдох и нырнул прямо в воду. "Это странно, что я встречаюсь с твоей сестрой? Технически она вроде как сводная кузина или что-то в этом роде". Серебристые глаза Руби метнулись к Жону. Блондин почесал ногу, пока девушка что-то напевала. "Было бы более странно, если бы мы встречались как двоюродные братья?" Руби усмехнулась. "Честный вопрос". "Теоретически странно". Жон пожал плечами, поскольку Руби продолжала пялиться. "Но я уже знал тебя почти год, прежде чем узнал, что мы родственники. Вы постоянно видите это в историях, верно? Люди влюбляются до того, как узнают, что на самом деле они братья или кузены с самого начала? " Жон заметил румянец Руби, прежде чем отчаянно отмахнуться от него, чувствуя, как горят его собственные щеки. "Я не говорю, что у нас так или что-то в этом роде, но внезапное осознание того, что вы родственники, не меняет отношения людей друг к другу, верно? И есть люди, которые тоже не позволяют этому себя остановить ... " Блин, быстро все стало странно. "Да. Думаю, ты прав". Руби тихо произнесла это, возвращаясь к работе. Жон схватил запыленный термос с верстака, и тот с шипением открылся, когда он повернул крышку. "Итак, гипотетически, ты бы встречалась со мной, если бы не встречалась с Янг?" Он смотрел на содержимое контейнера добрых несколько секунд – боясь, что Руби может подумать, что он не слышал, и снова задать этот проклятый вопрос, – прежде чем закрыть и снова запечатать его. Его сердце забилось быстрее, и он мог поклясться, что почувствовал, как по спине скатилась капелька пота. Мальчик поднял глаза на Руби и встретил ее пытливый взгляд. "Откуда это взялось?" Руби поджала губы и некоторое время смотрела на Полумесяц Розы, прежде чем аккуратно вытереть оружие тряпкой. "Я... я удивлен, что ты не работаешь над Horizon, Aquila или Crocea Mors". Светловолосый парень нахмурился от внезапной смены темы. Что-то странное было в этом обсуждении с самого начала, но теперь это сопровождалось неприятным ощущением в затылке. Что-то было не так, но он не собирался сильно давить на него. "Вчера мне пришлось разобрать спусковой механизм на Aquila и собрать детали. Она не доставляла мне ничего, кроме неприятностей". "Теперь она она, да?" Блондин закатил глаза, закрывая крышку контейнера, который держал в руках, и заменяя его другим, который он еще не тестировал. "Да, это она". Жон не сводил глаз с Руби, пока девушка работала, на самом деле передвигая вещи только для того, чтобы казалось, что он занят. Девушка, казалось, была сосредоточена на обслуживании собственного оружия, но ее пальцы были более вялыми, чем обычно. "Итак, о той штуке, о которой ты меня спрашивал". У Руби, казалось, возникли проблемы с винтом, когда Жон заговорил снова. "Что за штука?" "Встречался бы с тобой, если бы не встречался с Янг?" Даже произнесение этого оставило неприятный привкус во рту Жона, когда он провел пальцами по волосам. "Может быть, да? Это немного странный вопрос." "Как? Потому что мы родственники?" "Ну, да". Жон напрямик высказался. "Ты бы не стала встречаться с Янгом, верно?" "Не совсем, но это другое". Вздохнув, Жон вытер лоб. Он посмотрел на Руби, обвел взглядом пустую комнату, а затем тяжело вздохнул. "Только гипотетически, верно?" "Правильно". "Да, ты мне нравишься. Я бы водил тебя на свидания и тому подобное. Я имею в виду, у меня есть Янг, но..." "Я понял". Блондин сделал еще один глубокий вдох, слегка покачав головой. Он положил канистру, которую только что проверил, в свою сумку и достал еще одну, чтобы осмотреть. "Я был бы счастлив встречаться с тобой, Жон". Слова, которые Руби едва прошептала, заставили мальчика почувствовать, как его сердце пропустило удар, и он чуть не опрокинул контейнер, когда тот с мягким стуком упал на стол. "Что?" Лицо Руби было красным, как у ее тезки, когда она вытаскивала шуруп из Кресент Роуз, сдвигая часть своего оружия, когда она проводила по нему маленькой кисточкой. "Танцы? Я была бы счастлива быть твоей парой, даже если я всего лишь займу место Янг ". Она перестала чистить пистолет, и ее глаза встретились с глазами Жона. "Это нормально, правда?" Жон почувствовал, как у него немного потеплели уши, когда он кивнул. "Это то, о чем я спросил в первую очередь". "Да, но теперь я знаю". Знаете что? Прежде чем Жон успел сформулировать свой вопрос, его прервало хихиканье Руби. "Ты странный утенок". "Я? Это ты придаешь всему большое значение, хотя я уже пригласил тебя на танцы и ... и все остальное". Руби соскользнула со своего стула и обошла вокруг верстака. "Руби?" Девушка сделала два быстрых шага вперед, и Жон почувствовал, как ее руки обвились вокруг него, а голова уткнулась ему в грудь. Жон осторожно опустил руки по бокам девушки, когда она обняла его. Когда Жон посмотрел на нее сверху вниз, она подняла голову и легонько чмокнула его губами в щеку. Ее руки напряглись, когда она забралась к нему на колени, и блондин поддержал ее рукой за спину. Она дрожала, уткнувшись головой в изгиб его шеи. "Я так рад, что мы нашли друг друга ..." Что бы она ни имела в виду, Жону ничего не оставалось, как обнять Руби, пока она дрожала в его объятиях. Он протянул руку и похлопал ее по спине, поджав губы и прижимая ее к себе. "У меня всегда была семья, но ... но...!" - всхлипывала она. Он понятия не имел, что послужило причиной этого, но он делал то, что подсказывали ему инстинкт и опыт. Когда Лили снились кошмары, она рыдала навзрыд, дергала его за руку, чтобы разбудить. То, что ему пришлось сделать здесь с Руби, ничем не отличалось. "Я здесь. Я здесь". Они посидели так некоторое время. У Жона начала болеть спина, учитывая, что ему приходилось компенсировать вес Руби, а также свой собственный, на маленьком табурете, но он не сдвинулся с места. Его рубашка была немного влажной в том месте, где Руби прижалась к ней лицом, но он не сдвинулся с места. Дверь в оружейную распахнулась. Янг уставилась на это с открытым ртом и чашкой дымящейся жидкости в руках. Через мгновение она прислонилась к дверному проему, ее понимающие глаза встретились с глазами Жона с горько-сладкой улыбкой. Он не сдвинулся с места. "О, Руби, мы все гадали, где ты была..." Остальная часть разговора была прервана Янг и ее партнером, когда она схватила Жона за руку, дверь в общежитие PBRL закрылась за ее сестрой. С тяжелым вздохом Янг повернулась к Жону, положила свободную руку ему на плечо и подтолкнула. Она давила и давила, пока не впечатала его в стену рядом с их собственным общежитием. Янг встала на цыпочки и обвила руками его шею. Она была самой счастливой девушкой в мире, имея рядом с собой такого человека, как он. Их губы разошлись, и Жон покраснел, отводя взгляд. Он был таким милым, когда стеснялся вот так, но Янг на самом деле не хотел дразнить его. После того, как они с Руби расстались в оружейной, Янг сообщила о своем присутствии. Руби пыталась скрыть, что плакала, но пятна на рубашке Жона и ее сопение были всеми доказательствами, в которых нуждалась блондинка. Янг не задавал вопросов и вместо этого позволил оставшейся части часа тянуться своим чередом, пока эти двое заканчивали то, ради чего они были там. "Ты знаешь, что ее взбесило?" Янг размышлял вслух, все еще вися на шее Жона. Мальчик покачал головой, покраснев. "Понятия не имею. Но я пригласил ее на танцы". Янг лишь слегка горько улыбнулась про себя этому комментарию. "Спрашиваешь мою сестру вместо меня? Как ты смеешь". Конечно, это было прекрасно. Они уже обсуждали это. "Со сколькими девушками ты собираешься танцевать сейчас? Я имею в виду, Руби - твоя девушка, так что ты будешь танцевать с ней". "И ты, конечно". Жон усмехнулся. Конечно. "Если Вайсс не найдет себе пару – а я уверен, что она найдет, - ты сказал мне, что пригласишь ее на танец". "Да, и я все еще буду". Светловолосый мальчик улыбнулся. "Тогда это четыре". "Четверо?" Янг спросил в замешательстве. "Кто четвертый?" "Это секрет". "Мы не храним секретов, Жон". Янг сверкнула глазами. Для выразительности она поставила колено между ног мальчика. "Нет, но я хочу, чтобы это было сюрпризом. Может быть, ты даже посмеешься над этим". Она смотрела, как Жон сглотнул. Янг отступил назад. "Я доверяю твоему суждению, славный лидер". Янг, посмеиваясь, вытащила свой свиток из кармана. Казалось, ее угрозы физической расправы на самом деле больше не пугали Жона. Отперев дверь, она распахнула ее, проводя внутрь. Вайс была топлесс, полулежала лицом к двери с широко раскрытыми глазами, когда они вошли. Янг остановился в дверном проеме. Жон врезался в нее сзади, и она услышала его вздох. Из вежливости к своему миниатюрному товарищу по команде Янг отвела руку назад, ударив Жона локтем в живот. Он прохрипел, когда Вайс скрестила руки на груди, покраснев и нахмурившись. "Полагаю, я не могу винить вас двоих за то, что вы не постучали, но серьезно?" Янг ухмыльнулась, наблюдая, как Вайс пытается надеть лифчик. "Да ладно, Вайс, не похоже, что тебе есть что скрывать". Наследница громко зарычала, уперев руки в бедра – грудь все еще была обнажена. Янг был фактически ошеломлен тем, насколько наглой она казалась. "Ладно, значит, я не сплю". Пробормотал Жон. Вайсс снова накрылась и убежала в ванную, захлопнув за собой дверь. "Думаю, я не могу сердиться на тебя за то, что ты смотришь". Янг заметила со вздохом, уперев кулаки в бедра. "Она действительно нечто, не так ли?" "Это приманка, и я это знаю". Янг мог только улыбнуться. "Ты действительно думаешь, что я бы сделал это? У тебя уже есть танец с ней на выходных". Это заставило Жон вздохнуть, и она похлопала его по плечу. "Боже, что это за день?" Пожаловался Жон, подходя к своей кровати. Он рухнул на матрас, катаясь по нему, и Янг поднял бровь, глядя на его выходки. "У нас еще даже не было занятий, а ты уже сходишь с ума? Может быть, тебе стоит передать свои права лидера мне?" Дверь в ванную приоткрылась, и оба, Вайс и Жон, отрывисто произнесли "Никогда". Мгновение спустя Нора перевернулась в постели. "Нет". Янг надулась, доковыляла до своей кровати и упала на нее. "Ну что ж". Блондинка закрыла глаза, всего на мгновение. Затем ее разбудили толчком. "Эй, Янг, нам пора". Янг с ворчанием оттолкнула руку Жона и, моргая, открыла глаза. "Я встала, я встала ..." "Да, хорошо, ты можешь вставать быстрее? Урок через пять". Девушка спустила ноги с кровати, поправляя форму. Она провела рукой по глазам, потирая их. "Хорошо, пять минут"… Подождите. "Ты заснул". Девушка, пошатываясь, встала. Вайсс была готова, а Нора встала, оделась и, казалось, рвалась в путь. "Как?" "Давай, лентяй!" Позвала Нора. Янг покачала головой и потерла лицо, хмурясь про себя. Она действительно заснула, просто так? Она даже не чувствовала усталости. "Что-то не так?" Янг повернулась к Жону, и брови мальчика озабоченно изогнулись. Она с улыбкой покачала головой. "Ничего страшного. Думаю, мне просто действительно нужно было вздремнуть". Он понимающе кивнул, как делал всегда. "Первое занятие у Порта?" Янг моргнула, услышав замечание Вайс. У нее было ощущение, что наследница просто пыталась этим снова усыпить ее. Нора усмехнулась. "Может быть, он даст нам больше работы из-за нашей победы над CRDL". Это вызвало улыбку на лице Янга. Хотя Жон, возможно, счел бы это неспортивным, что ж... Она пару раз похвасталась этим за его спиной. И какие гримасы корчила Карден, когда улыбалась ему? Оно того стоило. Однако в какой-то момент ей действительно нужно было серьезно поговорить с лидером другой команды. Во время их боя он перегрузил Пыльный кристалл в наконечнике своей булавы, и она задавалась вопросом, есть ли какой-нибудь способ, которым она могла бы приложить столько силы за один удар своими перчатками. Возможно, она могла бы собрать Жона и Кардена вместе, чтобы поговорить об этом? Возможно, с помощью Жона они смогли бы взять то, что сделал Карден, и сделать так, чтобы не было такого большого риска и для более высокого мальчика. Конечно, ей также нужно было найти подходящее время, чтобы затронуть эту тему. Несмотря на то, что Руби, по-видимому, о многом думала этим утром, казалось, что что-то беспокоило Жона. Янг мог сказать. Она заключила с собой негласное соглашение не поднимать эту тему – еще одно сходство с тем, что произошло с Руби этим утром. Как бы сильно она ни хотела докопаться, он, вероятно, просто сказал бы что-нибудь о том, что это его дело. Янг хотел уважать его частную жизнь так же сильно, как они уважали частную жизнь его сестры. Девушка фыркнула. Сколько бы они ни утверждали, что у них нет секретов друг от друга... они так и делали. Ее парень все еще не знал, что она пошла и "расстреляла бар в Вейле", когда они только закончили Signal, и несмотря на все остальное, о чем они говорили. Янг отказалась заводить разговор о своей маме в присутствии блондинки. Ну, может быть, она уже упоминала ее раз или два? Она не собиралась спрашивать его, упоминала она это или нет. "У нас сегодня расширенное занятие с Глиндой? Со второкурсниками?" Поинтересовался Янг, следуя за всеми остальными в зал. "Нет, она дает нам пропуск сегодня, чтобы мы могли сделать еще что-нибудь для танцев?" Янг щелкнула пальцами. "Правильно". "Ты ведь не забыл, правда?" Обвиняющий Вайс. "Конечно, нет!" Янг шагнул вперед, положив руку на плечи Норы и Жона. "Вы двое хотите помочь?" Нора слегка повернулась. "Нужна помощь, чтобы донести еще вещи? Я могу это сделать". "Мы всегда можем снова перенести эти колонки. А ты, Жон?" "Мне нужно кое-что сделать, так что вы, ребята, можете продолжать". "Что это?" Янг промычал. "Глинда хочет, чтобы я кое-что подобрал для нее в Вейле". "Хм". Блондинка не задавала вопросов, просто оглядела Жона с ног до головы. "Заставить тебя хоть раз заняться делами лидера?" "Что значит "на этот раз"?" Четверо товарищей по команде, включая Жона, рассмеялись. "Жон, у меня к тебе вопрос. Меня это гложет". Нора заговорила в тот момент, когда их недолгое веселье утихло. "Что это?" "Сейчас середина лета, так почему ты все еще носишь этот шарф?" Янг моргнула, прежде чем ее взгляд остановился на шарфе, который свободно висел на шее Жона. Насколько помнила девушка, это был подарок от Джунсии. "Ах, моя сестра сделала это для меня. Это личная привязанность". Мальчик теребил один из концов этого предмета, пока говорил. "Раз или два я подумывал оставить это позади – особенно таким летом, как это, – но мне повезло". "Удачи?" Вайсс склонила голову набок. "Много хороших вещей произошло, пока я носил этот шарф. Конечно, были некоторые трудности, но в основном это был подъем". "Если подумать ..." Вайсс посмотрела на Нору, затем снова на Жона, казалось, обдумывая ее следующие слова. Янг немного отстал, только слушая, пока они шли. "Разве ты не был в нем, когда мы встретились? Тогда он закрывал твое лицо, и это было одной из причин, почему я не узнал тебя сразу". "Да, он тоже носил это, когда мы были партнерами в Ньюрсе". "Оба раза были плохие времена". Янг фыркнул. "Шарф - плохая примета. Сожги его". "Yang!" Жон только наполовину заскулил. Он мог сказать, что она шутит. "На самом деле у меня нет ничего подобного". Нора указала, заложив руки за голову. "Ну, может быть, кое-что". "Что это?" Кожа Норы стала такой же белой, как волосы Вайс. "Эм... то есть, эээ..." "Это та маленькая деревянная штучка, с которой ты иногда играешь?" Вайс нажал. Янг понятия не имела, о какой маленькой деревянной штуковине говорила наследница, но, похоже, у нее был правильный ответ, поскольку Нора покраснела до ушей. "Не обращай внимания! Янг, у тебя есть что-то личное?" Нора откинулась назад, глядя мимо Вайс и Жона. Девушка на мгновение поиграла со своими волосами, обдумывая их. Вообще-то, было. "Ну, у меня действительно есть это ожерелье". "Ты имеешь в виду тот, который ты теперь всегда носишь?" Спросила Вайс. "Да, мой папа получил это в подарок на выпускной. Он спросил меня, чего я хочу, и я сказал, что хочу что-нибудь практичное". "И он подарил тебе ожерелье?" Нора казалась смущенной. "Он сказал, что для его дочери практично выглядеть наилучшим образом". Янг пожал плечами. "Я даже не надевал его до того дня, когда мы пошли в "Форевер Фолл"". "Этот, да". Жон мягко улыбнулся. Янг широко улыбнулся ему в ответ. "Полагаю, у вас с моим отцом схожие вкусы?" Светловолосый парень просто посмеялся над этим, повернулся и повел команду в класс профессора Порта. Все четверо остановились как вкопанные, как только вошли. Большая часть класса уже сидела, и профессор Порт гордо возвышался перед ними. Было бы преуменьшением сказать, что у него был злой блеск в глазах. "Мои дорогие ученики. Вы знаете, который час?" Янг взглянул на часы. О. Они опаздывали, а в другом конце класса стояла довольно большая клетка. "Поскольку вы уже встали, возможно, вам стоит пойти найти свое боевое снаряжение и подготовиться к сегодняшнему уроку". Светловолосая девушка немного наклонилась в сторону, глядя поверх пухлого профессора. "Ах ты сукин сын". Вайс выругался. Громко. "Э-э, профессор? Что, черт возьми, это за штука?" Это была капля. Масса черного ... чего-то. Янг колебался, называть ли это плотью. Она могла видеть то, что выглядело как очертания человеческого лица, выступающего из него, но ей, должно быть, просто померещилось, верно? Его покрывало белое костяное покрытие, но казалось, что оно погружалось и всплывало, когда существо "дышало". "Это Трясина ужаса. Дьявольские изверги. CRDL было довольно трудно вытащить его из болота в глубине Изумрудного леса, но я был рядом, чтобы вмешаться, если что-то пойдет не так. " Мужчина набрал в грудь воздуха, гордо выпятив грудь. "Вам четверым лучше поторопиться. Я не хочу, чтобы их усилия пропали даром". В тот момент, когда урок закончился, Блейк и остальные члены ее команды выскочили за дверь быстрее, чем доктор Ублек успел сказать "ну вот". Ранее в тот же день она, Пирра и Рен проснулись задолго до занятий по планированию, но Руби отсутствовала. Однако в тот момент, когда девушка вернулась, Рен растянул карту Вейла на стене, прикрепив ее там, пока они обсуждали свою стратегию на сегодняшний вечер. Когда Блейк оглядела своих товарищей по команде, она поняла, что ей не стоит даже утруждать себя вопросом, собираются ли они сейчас отказаться от нее. Руби болтала ногами, уже надев ботинки, когда сидела на своей кровати. Пирра полировала свой щит, в то время как Рен самостоятельно ремонтировал свое оружие. Когда ее спросили, Руби улыбнулась и сказала, что со своей стороны она уже обо всем позаботилась. Черноволосая девушка улыбнулась. У нее были такие надежные товарищи по команде. Для Блейк это была та стадия, когда у нее всегда были самые плохие нервы. Она вздохнула и почесала в затылке, посмотрев на часы. Все ли пошло по плану? Как в прошлый раз? Отлично. В их симуляциях с Oobleck редко бывало, чтобы все шло именно так, как планировалось. Возможно, это было потому, что их планирование проводилось лично с их наставником, и он точно знал, что нужно им подбросить, чтобы создать наихудшую возможную ситуацию. Может быть, он сделал это, чтобы подтвердить, что то, что может пойти не так, всегда может пойти не так? В любом случае, это насторожило Блейка. В этом был смысл, по крайней мере, так объяснил доктор Ублек. На одном уроке он предложил им два варианта: один - сохранять ясную голову; другой - иметь активный ум. Он попросил их обсудить, что важнее. Он улыбнулся, когда ему сказали, что важно иметь и то, и другое в равной мере. Он сыпал такими словами, как ясность, рассудительность и инициатива. Лекция продолжилась и завершилась упоминанием о том, что в этом мире нет абсолютов. Ни непреодолимой силы, ни неподвижного объекта. Башня может стоять веками, выдерживая самые свирепые штормы, но малейшее изменение все равно может ее обрушить. Она, вероятно, в сотый раз повторила бы слова доктора – и даже остальных членов PBRL – о том, что ни один план не является безупречным. Что ни одна стратегия не гарантированно сработает. С таким количеством неизвестных они, вероятно, даже не смогли бы приблизиться к совершенству. Им пришлось бы работать на лету. Это было то, в чем PBRL были очень хороши, по крайней мере. Несколько констант, которые они знали, были способностями друг друга, и они могли разработать план только на их основе. Блейк посмотрел на Пирру, когда девушка закинула щит за спину. Пирра посмотрела на Рена, который встал. "Мы все готовы". Заявила Пирра, хотя в этом не было особой необходимости. Минутная и секундная стрелки тикали в унисон. Руби вскочила и направилась к двери, выводя команду в коридор. Не слишком ли серьезно они относились ко всему, будучи такими точными? Блейк подумал, что, возможно, в этом не было необходимости, но было слишком легко идти в ногу. В симуляциях они тоже работали как часы. Они вчетвером шли бок о бок, и Блейк улыбалась. Она также заговорила первой: "Значит, Янг просто так доверила тебе свой велосипед?" Руби немного неловко рассмеялась. "Да, я была удивлена, что она так охотно позволила мне одолжить это. Это как ее ребенок". "Ее велосипед для нее то же, что твоя коса для тебя?" Предложил Рен. "В основном. Может быть, чуть меньше? Она не такая навязчивая, как я ". Пирра усмехнулась. "Странно слышать, что ты это признаешь". "На самом деле она совсем не беспокоится о том, что ты водишь ее?" Это было неожиданной частью для Блейк. "А как насчет законности?" "У меня есть лицензия". Это заставило Блейка несколько раз моргнуть. "Ты не помнишь, чтобы я раньше водил мотоцикл в наших симуляциях? Я был уверен, что водил". Игривое подшучивание продолжалось несколько минут, пока четверка направлялась к докам Бикона. Пирра провела своим свитком по блокноту, и Буллхед довольно быстро их подобрал. В тесном отсеке они поболтали о более невинных вещах. Дверь кабины была открыта, и Пирра даже коротко переговорила с пилотом. Однако в тот момент, когда они добрались до небольшой посадочной площадки в промышленном районе, все вернулось к своим делам. "Мы знаем, что ищем, и мы все знаем, что делаем?" Это было скорее подтверждением Пиррой того, что все было высечено на камне, чем реальным вопросом. У всех у них здесь были свои обязанности, и все они собирались их выполнять. "На этот раз я найду место пониже". Руби подтвердила. "Желательно такое, где я смогу заглянуть внутрь". "Я обеспечу выход и устроюсь на крыше, если понадоблюсь тебе там". Комментарий Рена был адресован Блейк и немного взвалил на ее плечи груз ответственности. Пирра добавила к нему ободряющее похлопывание, после чего убрала его. "Мы достаточно легко справимся изнутри. Просто сообщите нам о нашем выходе". "Тогда я иду в гараж". Руби дважды подпрыгнула на ногах, затем перешла на бег трусцой. "Я проверю, как только мне будет хорошо и уютно где-нибудь наверху". Рен кивнул Пирре, слегка переведя взгляд на Блейка. "Я проведу разведку впереди, сообщу вам обо всем, что может осложнить вашу жизнь". Пирра кивнула в ответ. "Ценю". Рен ушел, оставив Блейка с Пиррой. "Только мы, да?" Предложила черноволосая фавн, потянувшись к сумке за спиной. Она достала довольно прочную маску и протянула ее своему лидеру. "Ты уверен, что мне не нужен хвост или что-то в этом роде?" Блейк сняла ленту со своей головы. "Все будет в порядке. Просто скажи, что у тебя рудиментарная черта характера, или ты кротовый фавн с плохим зрением". "Какой из них более правдоподобен?" "Я бы тоже не поверил, но ты со мной, и моя черта очевидна, так что им будет все равно". "Ты уверен?" "Конечно, я уверен". Пирра напевала и кивала, принимая маску и надевая ее. Блейк проверила свой свиток. "Еще пара минут, и мы двинемся в путь". Указала она, закрывая его. Блейк вздохнула и подняла глаза к небу. "Труднее всего поверить в то, что мы действительно делаем это, и что это может что-то изменить ..." Она улыбнулась, надевая маску на глаза. "Пойдем посмотрим, что мы сможем выяснить".