Часть 10. Что произошло?

      Получив подтверждение тому, что его друзья будут в безопасности, тролль расслабился. Мышцы, впивающиеся в невидимые путы, уменьшились, и теперь об оковах напоминало лишь неестественное положение тела.       Помедлив, очередной раз оценивая риски, Рома пододвинулся к троллю ещё ближе и положил руку на его плечо. Пальцы немного сжались, чтобы даже при попытке вырваться не отпустить подопытный образец. Столь грубое прерывание тонкой магии могло или сильно покалечить, или вовсе убить подопытного, чего Рома точно не хотел.       Вообще, беспокоиться о побеге тролля было не нужно. Эта раса пока была до смешного честной, а любые попытки обмана ломались об отвратительную актёрскую игру. Рома беспокоился больше о том, что процесс может быть болезненным и тролль будет дёргаться.       Через ладонь, сквозь толстый слой каменной кожи, тонкий поток природной магии проник в тело. Сплетаясь с естественными потоками жизненной силы, магические нити неспешно растекались в поисках необходимого органа. Быстрее было бы добраться до Искры напрямую, но это могло сильно навредить не только физически, но и на уровне магических потоков, сильно сместив их. Лечилось такое было долго и муторно.       — Как тебя зовут? — как будто невзначай начал Рома. Тактика отвлечения внимания разговорами всегда работала безотказно.       — У меня нет имени, — с сожалением признался тролль.       Насколько Рома видел, он покинул родное племя недавно, но странствовал достаточно долго. Вряд ли его товарищи ограничились одним «троллем» и, скорее всего, дали какую-нибудь кличку. Странно, что тролль не считал её именем.       — Вот как… У тебя в племени это было не принято?       Рома не сдавался и продолжал разговор, осторожно исследуя чужое тело. Следовало поскорее закончить поиск, но отказать себе в изучении живого представителя такой малочисленной расы он тоже не мог.       — Нет, — тролль слегка покачал головой, — Шаман давал имена, когда ребёнок становился взрослым.       Замешкавшись, Рома внимательно осмотрел тролля. Ребёнком он точно не был. Это была полностью здоровая взрослая особь. Причин, по которым тролль так и не получил имя может оказать не так уж и много. Либо изгнание, но тогда тролль не говорил бы так охотно, либо что-то случилось с шаманом или самим племенем.       — Я не успел получить, — после недолгого молчания уточнил тролль.       — Сожалею, — честно ответил Рома, уже представляя очередную слёзную историю об ужасной катастрофе. Да что уж там, по лицам паренька с принцессой было очевидно, что все здесь были из клуба «Последний выживший».       — Если бы… — зашипела эльфийка, но была вовремя уколота в бок пареньком.       — Я серьёзно, — Рома безразлично взглянул в светло-голубые глаза, — Сам когда-то был свидетелем подобного.       Хотелось добавить, что неоднократно, но Рома замолчал и вернулся к потокам магии. Они как раз наткнулись на Искру. Осторожно высасывая энергию из тела, она восстанавливась после недавнего перехода.       — Сейчас может быть больно. Постарайся не дёргаться, — предупредил Рома и покрепче сжал окаменевшее плечо. Максимально сосредоточившись на том, что делает, он начал опустошать Искру, подражая тому, что чувствовал от чёрного камня.       Магический орган сдался удивительно легко. Подобно любому предмету, привыкшему к постоянной перекачке магии, Искра стремительно слабела. Только в отличие от таких предметов у неё было второе свойство — восстановление энергии. Зависело это от времени или чего-то ещё, пока было непонятно, но Искра начала жадно впитывать всё, что было в её досягаемости. Пострадали даже нити, высасывающие из неё магию.       Отложив восстановление инструмента, Рома сосредоточился на поведении Искры. Как течёт магия, как она закручивается и, впитываясь, становится её частью.       Трудно сказать сколько конкретно Рома просидел, пытаясь осмыслить изучаемое. Он понял, что слишком увлёкся, только когда солнце начало напекать голову. Небесное светило успело полностью подняться и теперь стабильно смотрело с верхушек елей. До времени, когда Лололошка должен проснуться, оставалось не больше часа.       — Ха… — тяжёлый вздох заставил разморившуюся в тепле троицу напрячься.       Ничего не объясняя, всё ещё неуверенный в том, что делает, Рома повторил завихрения магии, идущие в Искру. Чужая сила легко впиталась, не вызвав отторжения.       Так, увеличивая поток, Рома продолжал, пока естественное восстановление Искры не прекратилось.       Вот и всё. Страшное действо оказалась намного проще, чем казалось. Теперь оставалось только довести Искру тролля до состояния, когда она не сможет самостоятельно восстановиться и попробовать ещё раз.       Ненадолго отстранившись, чтобы размять руки, Рома оглянул троицу.       Выглядели они измученно. Эльфийка и паренёк едва могли держать глаза открытыми, чтобы следить за странным человеком. Тролль выглядел намного лучше. Природная выносливость сделала своё дело и даже полная неподвижность особо ему не мешала.       — Скоро я вас отпущу, — поделился Рома, мысленно добавив: «Если всё пойдёт по плану.»       По плану всё часто любило не идти, поэтому уточнение было довольно важным.       Снова вернув руку на плечо тролля, Рома особо осторожно повторил опустошение Искры. Опустив запас магии органа до уже проверенного, он сделал паузу и продолжил с особой осторожностью. В момент, когда Искра перестанет восстанавливаться, нужно будет остановиться, в противном случае тролль рискует стать погасшим, а что делать с такими Рома не знал.       С каждой секундой ожидания отследить неизбежный момент становилось всё труднее. Глаз просто замыливался.       Наверное, поэтому Рома не сразу понял почему вообще остановился. Отработанные за долгую жизнь рефлексы сработали быстрее сознания, и, только увидев ошарашенное лицо тролля, он понял что произошло.       Искра затухла. Не погасла окончательно, но больше не могла гореть и лишь слабо тлела.       — Всё в порядке, — успокоил тролля, а заодно и себя Рома, и побыстрее повторил уже знакомое восстановление Искры.       Как и ожидалось, всё сработало без проблем. Если продолжать аналогию этого органа с огнём, то магия для него была кислородом — едой и подпиткой. Если в тлеющие угли подуть, то они разгорятся сильнее. Здесь тот же механизм.       Тот, кто давал имя этому органу явно разбирался в том, как он устроен.       Когда Искра снова перестала активно восстанавливаться и лишь впитывала лишнюю магию, Рома остановился. С нескрываемым облегчением он отстранился от тролля и упал на спину. Перед финальным тестом следовало немного отдохнуть.       — Вы?… — обеспокоено пробормотал паренёк, и Рома мог его понять. Если неизвестный похититель вдруг окочурится и его магия не спадёт, им придётся лежать в этих позах до самой смерти. За полдня они наверняка успели перепробовать на путах всё, что только могли придумать.       — В порядке, — подтверждая слова, Рома замахал рукой, — Только немного отдохну, и будет финальный тест. Пока решите с принцессой кто хочет в нём участвовать.       Элизиана Арбор, Шестая принцесса королевства Арбор.       Она с гордостью носила это имя, но ненавидела накладываемые им ограничения всей душой. Владение Искрой — редчайшим даром, снимающим ограничения одного мира, было для Элизианы благословением.       Едва овладев простым перемещением, принцесса сбегала так часто, что почти не бывала дома. Там, в других мирах она была лучшей, там у неё были друзья, такие же мироходцы, и её знатный род был для них лишь красивой припиской без реальной власти.       Там, в других мирах, она была простой Эли, загадочной волшебницей в компании героя. Она была той, кем всегда мечтала стать.       Это было лучшее время в её жизни.       Ровно так думала Элизиана Арбор, до своего последнего визита в родной дом. До того момента, когда вместо красивой комнаты в дереве-дворце, она не очутилась в остывшем пепелище.       Королевство Арбор было сожжено дотла таким же мироходцем, как и она, как её друзья.       Поначалу Эли даже не думала мстить. Враг был слишком силён, раз целое войско и элитные маги королевства не смогли совладать с ним. Она, младшая принцесса, не завершившая даже базовую подготовку, не дотягивала и до ученика боевого мага.       Она просто ничего не могла сделать.       А потом она с друзьями нашла его — чёрный осколок. Антискинт, как его назвал Мэтти. Дар небес, что позволит навсегда связать её врага. Нет, не только врага. Элизиана собиралась покончить с мироходцами совсем. Уничтожить всё, что с ними связано, а затем исчезнуть самой, освободив Вселенную от этого зла.       Сначала всё шло хорошо. Друзья её поддерживали, они даже согласились организовать целый лагерь для погасших, чтобы те могли продолжать жить.       А потом всё испортил какой-то случайный паренёк.       Выскочил из ниоткуда, наплевав на многоступенчатую защиту, стащил все исследования, копившиеся годами, и исчез. Радовало только то, что этот малолетний дурак не нашёл антискинт.       Пришлось бросить всё и отправиться в погоню. Мироходец пытался путать следы, но получалось у него плохо — след оставался чёткий, пусть и необычный. Однако, выносливости у него оказалось немыслимо. Два дня без перерыва на сон и еду им пришлось скакать по мирам, пока след не рассеялся окончательно.       Откровенно говоря, Элизиана даже не была уверена, что это последний посещённый воришкой мир. Его след успел настолько размыться, что указывал только на сам мир, без привязки к месту прибытия.       Оставалось только отдохнуть и начать поиски. Искать кого-то в заброшенном мире проще, чем в густонаселённом городе.       Так и вышло. Воришка даже сам нашёл их.       Только план по захвату провалился. Ни масштабная магия, ни антискинт на него не подействовали. Даже хуже, план оборвался ещё до начала формирования первого заклинания. Воришка просто украл гримуар и, как ни в чём не бывало, сковал тролля — самого сильного члена команды.       Мэттью он обезоружил как несмышлёного ребёнка, а затем и сама Эли свалилась, скованная магическими путами. К счастью, Мэтти был рядом и не дал ситуации усугубиться.       Заявления воришки о том, что он собирается тестировать украденные наработки на их Искрах, оказались больше фарсом. Несколько часов парень просто молча сидел.       Ни оживший лес, ни бродившие рядом звери его не тревожили. Парень ушёл в себя настолько глубоко, что не замечал ничего. Воспользовавшись шансом, Элизиана попробовала выбраться. Простые магические путы не могли её сдержать.       Так она думала, пока не взялась за дело. Снова.       Если сравнивать стандартные магические путы с верёвкой, то эти больше походили на стальные тросы, дополнительно укреплённые титаном и бедроком, а сверху покрытые мягкой резиной, чтобы пленникам не было больно.       — Он сильнее нас, — честно сказала Эли в полный голос, после нескольких попыток хотя бы поцарапать всё, что находилось дальше мягкой подложки. Несколько минут назад Мэттью уже пытался докричаться до странного парня, но безуспешно.       — Это было очевидно, — прохрипел Мэтти, снова переворачиваясь. Ему уже становилось жарко, но задрать одежду не получалось даже на чуть-чуть, — Он игрался со мной, как с ребёнком. А дубинку То просто разнёс в щепки.       — Пыль, — поправил тролль, всё это время послушно лёжа в одной позе и разрываясь между отслеживанием собственного состояния, слежкой за странным парнем и разговором друзей.       — В пыль, — поправился Мэттью, — Не суть. Главное, что я жалею, что потратил столько сил на её выкуп.       Надменно смерив друга взглядом, Эли напомнила:       — Ты её украл.       — А до этого мы спасли их от нашествия крыс. Я считаю это справедливым обменом, — Мэттью драматично закатил глаза, но из-за неудобного положения этого никто не увидел. Впрочем, и Эли и тролль знали его достаточно долго, чтобы понимать настроение друга и привычные кривлянья.       — В любом случае, — сменил тему Мэтти, — Ты уверена, что это не тот.       — Кто? — Сначала не поняла Эли. Только когда лицо друга странно нахмурилось, до неё дошло, кого именно он имел ввиду.       Эльфийка пристально вгляделась в молодого парня, всё ещё погружённого в только ему понятные дебри разума. Мягкое, почти женственное лицо то недовольно хмурилось, то возвращалось к нейтральному безразличию.       Воришка, который смог обойти защиту против мироходцев. Молодой парнишка, что оказался сильнее многих стариков. Мироходец со странным следом Искры.       — Я… — Эли сомневалась. Кто-то такой вполне мог уничтожить целое королевство. Проблема была в том, что троицу он предпочёл мирно сковать, никому не навредив. Слишком добрый поступок для того, кто устроил геноцид.       — Я сомневаюсь в этом, — Закончила Эли и сразу же задумалась, чем она может объяснить такое решение. Дело не в том, что ответ был выдуман, просто внятной причины такого сомнения не было. Просто предчувствие.       Мэттью вопросительно посмотрел на подругу. Ответа сразу не последовало. Тогда он снова перевернулся и внимательнее вгляделся в молодого парня.       Нежное лицо, длинный ресницы, пшеничные волосы немного кудрявились, чёлка почти доставала до глаз. Одет он был так, будто пришёл из средне-технологичного мира. Тканевое худди с капюшоном, на рукавах чёрные полосы. Чёрные штаны были чем-то средним между деловыми брюками и спортивными штанами. Обут в удивительно чистые кроссовки. На шее самой запоминающейся приметой свернулся клетчатый чёрно-голубой шарф. Две такие же голубые ленты свисали с пояса.       По мнению Мэттью даже обожающая магические вещички Эли сейчас была одета более подходяще для обстановки, чем это чудо. Да даже от одного взгляда на шарф и толстую ткать он чувствовал палящее солнце ещё сильнее!       Однако, наряд парня от этого не становился менее стильным, а смазливое личико менее смазливым.       — Он слишком красив для этого? — с подколкой спросил Мэтти, торопя подругу с ответом.       Планируемого румянца не появилось. Вернее, технически он был, но потому, что эльфийка сама начала припекаться под дошедшем до неё солнцем.       — Нет, — совершенно серьёзно ответила Эли, — Не могу сказать что, но что-то мне подсказывает, что это не мог быть он.       — Снова духи предков?       Такое уже случалось, когда они только нашли антискинт. Эли вдруг жутко зациклилась на нём и успокоилась, только когда «получила откровение предков». Что это такое и как вообще работает, Мэттью не знал и знать не хотел. Это была слишком странная и нелогичная штука.       — Возможно.       Снова серьёзный ответ.       — О, Святые… — простонал Мэттью и уронил голову. Лицо встретилось с землёй, но достаточно мягко, чтобы не сломать нос.       Если этот странный парень их действительно не убьёт, Мэттью бы почти уверен, что Элизиана захочет стать его ученицей. Слишком странный этот парень, и слишком сильно Эли хочет стать сильнее.       — Ладно, давай подумаем, — не поднимая головы заговорил Мэттью, — Всё, что мы знаем о том — он мироходец и очень силён. Парень рядом с нами точно сильный. Значит, ты сомневаешься, что он мироходец?       — Хм. Возможно, — согласилась Эли, быстро вспомнив всё, что могло на это намекать, — След его перемещения не похож на Искру, да и антискинт совсем на него не действует.       — Угу. А ещё, если он так уверен в том, что его эксперименты нам не повредят, то, будь он мироходцем, проводил бы их на себе? Ты серьёзно? Я знаю только один способ путешествия между мирами — Искру.       — А я знаю второй — магию. Достигнув уровня мастера в пространственной магии в теории возможно путешествовать между мирами, — не сдавалась Эли, но сразу же уточнила, — Правда, даже с талантом, чтобы стать адептом одной школы магии, можно потратить всю человеческую жизнь. В истории моего королевства был только один мастер — король-основатель.       — То есть, ты тоже сомневаешься, что такой молодой парень может быть мастером магии, но всё равно думаешь, что он не мироходец? Я правильно понял?       Эли замялась. Мэттью был прав, но что-то продолжало цеплять. Что-то подсказывало, что всё не так просто.       — То, а ты что думаешь? — эльфийка приподнялась, чтобы из-за тушки Мэттью видеть лицо каменного друга, — Насколько он силён?       — Я бы предпочёл сбежать, — после небольшого молчания ответил тролль. Описать то, что твердили ему инстинкты было трудно. Они метались от «Бежим!» до «Ляг и притворись мёртвым, хотя стой, этот человек(?) слишком силён, чтобы его это обмануло».       — А можешь сказать о нём что-нибудь как о человеке? — Мэттью направил разговор в нужное по его мнению русло.       — Страшный враг и хороший друг.       — И всё?       Это было поразительно мало информации.       — Да, мне больше нечего сказать.       На несколько минут повисла тишина. Уже давно проснувшиеся птицы деловито прохаживались между ветвистых палаток и выковыривали из кульков запасы Мэттью и То. Сумка Эли сейчас была у странного парня, а приближаться к нему вплотную живность боялась.       — А ты можешь рассказать что он сейчас делает? — спустя, кажется, бесконечные наблюдения за объедающимися птицами, спросила Эли. Забившаяся после двух бессонных ночей голова только тяжелела и девушка старалась хоть как-нибудь не дать себе уснуть.       — Наблюдает за тем, как восстанавливается Искра.       — Как думаешь, долго он ещё это будет делать?       — Не знаю, — честно ответил тролль. Он хотел предложить друзьям отдохнуть, но понимал, что складывающаяся ситуация не оставит их в покое. Уж лучше они ещё немного продержаться, а когда незнакомец уйдёт, тролль сможет спокойно проследить за тем, чтобы его друзья выспались.       …       — Анкард, — вяло пробормотал Мэттью.       — Уверена, что ты это выдумал. Дистрибуция, — так же вяло ответила Эли.       Вот уже несколько часов они играли в города, которые недавно плавно перешли в слова. Вообще все слова, которые только можно вспомнить.       — В моём городе так называли стражей аристократов. Яаа… Ямщик.       — Поверю на слово. Кучер.       Ответить Мэттью не успел. Странный парень отстранился от То и тяжело вздохнул. Это вмиг смело сонливость, но не усталость. Оторваться от земли не получилось.       С грустным сожалеющим взглядом парень осмотрел ослабшую троицу и ободряюще произнёс:       — Скоро я освобожу вас.       Лицо его, впрочем, говорило немного другое. Скорее всего, парень сам был не до конца уверен насколько скоро это скоро настанет. Он явно сам успел устать и нуждался в отдыхе, но всё равно вернулся к То.       Что парень сделал было неясно, но тролль заметно напрягся. Минута мучительного ожидания и звонкий голос снова сгоняет сон.       — Всё в порядке, — слова звучат уверенно.       И вот, спустя ещё несколько секунд парень вновь отстраняется. Вместо того, чтобы снова размять руки или встать, он плашмя падает на спину. Руки безвольно оседают на земле, как и ноги, сложенные до этого в позе лотоса.       Если парень уснёт прямо так, трио рискует остаться закованным ещё на полдня.       — Вы?… — Мэттью не решается сказать больше. Будить такого монстра хотелось ещё меньше, чем проваляться связанным до ночи.       — В порядке, — небрежно ответил парень и помахал одной рукой.       Опустив конечность обратно, парень предупредил о дальнейших планах:       — Только немного отдохну, и будет финальный тест. Пока решите с принцессой кто хочет в нём участвовать.       Мэттью подозрительно покосился на Эли. Эльфийка явно что-то задумала, но за весь день так и не призналась что именно. Мэттью мог только предположить, что это как-то связано с теорией о том, что загадочный паренёк на самом деле никакой не мироходец, а древний и могущественный маг.       — А можно вопрос? — до того, как Эли что-то ляпнет, заговорил Мэттью.       — Ммм… — что-то невнятно промычал парень и, странно изогнувшись, поднялся одним рывком. Глядя в глаза Мэтти, он с доброжелательной улыбкой ответил:       — Задавай.       Честно говоря, спрашивать перехотелось, но разумно рассудив, что признание в этом может рассердить больше, чем сам вопрос, Мэттью заговорил. Снова не успевшая вставить своё слово Эли нахмурилась.       — Как долго этот «тест» продлится?       Парень запрокинул голову и посмотрел на небо. Просидев так несколько секунд, он снова вернулся в нормальную позу.       — Не больше пары минут. Мне уже пора возвращаться домой, — беззаботно и дружелюбно поделился парень. Даже когда он снова задавал свой жуткий вопрос, улыбка не слезала с лица:       — Так вы решили, кто это будет?       Мэттью задумался. Вне зависимости от того, что он ответит, исход будет одинаков. Он уже хотел назвать себя, но на этот раз Эли смогла опередить друга и выпалила то, что хотела.       — Я. Это буду я, — достаточно громко, на случай, если Мэтти снова попробует сказать что-нибудь раньше, постаралась выкрикнуть Элизиана. Однако, вместо крика получился лишь чуть более громкий и хрипящий от сухости голос.       Впрочем, странному парню этого было достаточно. На мгновение исчезнув из виду, он очутился рядом с Эли и беззаботно коснулся волос. Её волос, и не просто коснулся, а уверенно положил ладонь на макушку, словно она маленький ребёнок.       — На твоей мантии слишком много защитных чар. Я их обходить буду дольше, чем ставить сам эксперимент, — пояснил парень.       Возразить Эли не успела. От макушки, прямо там, где лежала рука, по телу расползлись едва ощутимые нити из магии. Чтобы ничего не пропустить и проверить свои догадки, эльфийке пришлось прикусить язык и сосредоточиться.       Вместо того, чтобы напрямую добраться до Искры, нити сливались с внутренними потоками магии и крови. Этот способ был сложен, но совершенно безопасен и безвреден, в отличии от того, который Элизиана знала.       «Иногда даже мимолётное знакомство с превосходящей силой может обернуться значимым уроком,» — как-то так когда-то говорил её учитель. В детстве Эли считала это глупостью, но сейчас поняла. Магия, которой пользовался человек перед ней, была на совершенно другом уровне, нет, это был другой подход. Вместо того, чтобы грубо подстраивать мир под себя, он сливался с миром и менял саму его суть. Невероятно сложная, но неописуемо эффективная магия.       Пока Эли полностью переосмысливала всё, что учила до этого, нити достигли Искры и без промедления выдернули из неё огромный кусок силы. Элизиана не дёрнулась только потому, что её голова уже лежала на земле, придавленная сверху чужой рукой.       Мгновенно покрывшись холодным потом, эльфийка не сдавалась и продолжала наблюдения. Нити серьёзно ослабли. Насколько Эли могла чувствовать Искру, это была её попытка быстрее восстановиться, и какие бы усилия девушка не прилагала, этот процесс было не остановить.       Когда казалось, что нити совсем исчезли, в тело хлынула ледяная волна. Поступающей магии была настолько много, что описать это иначе Эли просто не могла. Как лавина, накрыв её с головой, магический поток кружил по телу, пока не достигал одной точки и бесследно исчезал. Так же быстро, как пустела, Искра набирала силу.       Магическое цунами закончилось так же быстро, как и началась. Волна схлынула, не оставив после себя ничего.       Всё ещё отходя от перегрузки, Эли почувствовала как чужая рука оторвалась от головы. Звонкий голос никак не мог передать значений. Всё, что говорил парень, размывалось, полностью лишаясь смысла.       Едва ощутимый всплеск магии, и путы распадаются. Тело теперь свободно.       Едва удерживая себя от того, чтобы упасть обратно, Эли приподнимается и оглядывается. Странного парня нигде нет. Только её сумка и отобранный в начале стычки гримуар на месте, где до этого стоял он. Мэтти и То тоже освободились и теперь приходят в себя, приподнимаются, оглядываются.       Кажется, она что-то забыла. Что-то важное. Взгляд возвращается к сумке и лежащей на ней книге. Только что что-то происходило, что-то важное, что-то связанное с этими вещами.       Боясь упустить последние уплывающие воспоминания, Эли хватает гримур. Древнюю семейную реликвию, единственное, что пережило пожар, настолько древнюю, что она почти обрела сознание. Гримуар должен знать ответ.       Но книга молчит. Она не спит — Эли чувствует это. Она боится, очень боится.       Насколько сильно должно быть то существо, раз даже древний артефакт, позволяющий себе называть мастеров магии неучами, так дрожит и отказывается слушать?       — Архимаг, — ответ сам слетает с губ.       Эли не помнит ничего, но ощущения перед пробуждением всё ещё щекочут душу. Настолько непостижимое и великое существо, что о подобных ему можно только прочитать или услышать в сказаниях. И она встретила его лично!       Но забыла… Это удручает.       — Что? — сидящий достаточно близко, чтобы расслышать её бормотание, Мэттью спрашивает несколько грубо. У него тоже раскалывается голова от любой попытки вспомнить, что вообще происходило с момента обустройства лагеря. Ноющее тело подсказывает, что ничего приятного.       — Мы встретили Архимага, — так радостно, как никогда за последние несколько лет не радовалась, пояснила Эли. Не замечая недоумения друзей, она проверила и сумку.       Незнакомое измерение поначалу поставило её в тупик. Ушло несколько секунд, чтобы Эли поняла, что это, скорее всего, результат одного из заклинаний таинственного архимага. В сумке было столько вещей, а он был настолько не от мира сего, что вполне мог наложить что-то настолько сложное, чтобы просто найти что-нибудь.       Быстро придя в себя, Эли сосредоточилась на главном — найти антискинт. Это было самое ценное их сокровище, без которого продолжить дело по отлову мироходцев не получится. Даже пропажа исследований не так важна.       — Он забрал антискинт, — спустя минуту поиска, когда головокружение и слабость прошли, наконец, объявила Эли. Изначально она была даже готова отказаться от идеи найти таинственного архимага, но пропажа их главного инструмента всё меняла.       Мэттью хотел что-нибудь сказать, но не смог найти слов. Они и так бросили всё, чем занимались последние семь лет, чтобы найти одного дурацкого воришку. Теперь какой-то неизвестный архимаг напал на них, что-то делал с ними минимум полдня, а потом вообще украл антискинт — единственное, что заставляло недоброжелателей обходить их стороной.       — Возвращаться нам нельзя, — наконец, нашёлся Мэттью. Очень хотелось обругать кого-нибудь, но потеря антискинта, вероятно, была общей виной. Сейчас следовало сосредоточиться на том, как проблему решить.       Оглядев на первый взгляд нетронутый лагерь, Мэттью задумался.       Никто не знает, что они потеряли осколок. Можно было попробовать обмануть всех, сделав вид, что всё в порядке, но тогда прекращать поимку мироходцев было нельзя. А без антискинта они не смогут держать их взаперти, что сделает любые попытки придерживаться прежней стратегии бесполезными.       Остаётся только прятаться или искать этого архимага. Или прятаться и искать. В любом случае безопаснее пока затаиться в этом мире.       — Ладно, — Мэттью встал и хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание друзей, — предлагаю для начала собрать вещи и перенести лагерь подальше. Потом отдохнуть и уже на свежую голову думать, что делать дальше.       — Хорошо, — не так плавно и уверенно, как друзья, поднялась на ноги Эли. Было немного жалко делиться такой удивительной вещью, но она всё же протянула сумку.       — Он наложил на неё пространственную магию. Теперь в неё поместится целый дом, но вес, кажется, всё равно считается.       — Отлично, тогда просто сложим всё туда. То, ты сможешь всё отнести? — Мэттью забрал сумку и направился к лагерю. Костёр, в котором пеклось мясо, давно потух, а птицы растащили часть запасов, но в целом, всё осталось на месте.       — Да, всё в порядке, — тролль тоже поднялся и осмотрелся. Дубинка так и не вернулась.       Сначала он хотел спросить о ней, но передумал. Если друзья спросят, то он расскажет, а до тех пор постарается выполнить просьбу загадочного воришки-архимага, который очень не хочет, чтобы его искали.