Глава 11

      Год в Пустоте прошëл совершенно незаметно, без происшествий. Хронос проводил время с Элесфэтом, что удивляло всех остальных, потому что последние годы в Филамосе Элесфэт только и делал, что спал, но никак не разговаривал. Лирния без конца тренировалась, изучая магию и совершенствуя владение холодным оружием. Выгëлыуз добрался до библиотеки Звëздных Путников и проводил целые дни или там, или дома, опять же за книгами и свитками. А Арнирия исследовала Пустоту за границами Острова, и нередко в сопровождении Мелэйны. Вот и сейчас девушки возвращались домой после очередного похода по Пустоте, как вдруг до них донëсся голос: — Надо же, малышка Лэй показалась на Острове? Сколько лет я тебя уже тут не видел? — Я-то тут уже год, а вот ты куда запропастился? Уверена, все уже соскучились по звезде бара. От одного твоего прихода бармен получает столько денег, сколько с остальных клиентов за месяц, - Мелэйна уже знала, кого увидит.       Она повернулась и сцепилась взглядом с серыми глазами. Каллен насмешливо смотрел на неë, будто оценивая еë с головы до ног. — И что же малышка Лэй нашла интересного на Острове, раз уже год не уходит отсюда? — Хватит меня так называть, - раздражëнно прошипела Мелэйна, но парень только рассмеялся. — Ты скучала по мне, Лэй? Мы так давно с тобой не виделись. — Зато уж ты-то точно не скучал.       Каллен цокнул языком, смерив еë пронзительным взглядом, который пронизывал холодом. Парень перевëл взгляд на девушку рядом с Мелэйной и поражëнно вскинул бровь. — Арнирия? Откуда ты тут?       Арнирия прищурилась, рассматривая Каллена. Воспоминания о нескольких днях в его компании были сомнительными, тяжело определить, положительные они или отрицательные. Но парень, кажется, даже не ждал ответа. Не услышав никаких слов девушки, он снова заговорил: — Лирния тоже здесь? Где она?       В глазах Каллена на миг проскользнуло что-то необычное, но никто не успел это уловить. — Да, она здесь, как и все остальные, - ответила всë-таки Арнирия. — И Хронос? - серые глаза парня потемнели и стали почти чëрными.       Девушка кивнула, а Каллен сжал кулак и поджал губы, стараясь успокоиться. — Я убью его за Ройдера, - зло прорычал он и прикрыл глаза. А когда открыл, то всю злость как рукой сняло. Оказывается, он прекрасно держал себя в руках. - Где Лирния? Я хочу еë увидеть. — А кто сказал, что она хочет видеть тебя? - Арнирия нахмурилась. Почему-то ей не хотелось вести Каллена к подруге, но она сама не могла понять, почему так враждебно к нему настроена.       Парень недовольно покачал головой, но спорить не стал. — Ладно. Сам найду.       Он развернулся и пошëл в дом Веноса, а Мелэйна сжала руку Арнирии. — Не надо спорить с ним. Каллен всë равно делает то, что хочет. — Я знаю, - вздохнула Арнирия.

***

      Лирния и Арнирия сидели в гостиной в своëм доме и пили чай, когда услышали, как открывается входная дверь. Лирния сразу же вскочила с кресла и потянулась к кинжалу, а Арнирия, глядя на еë действия, покачала головой. Весь этот год Лирния ведëт себя слишком настороженно, кажется, она даже не спала ни разу крепко и спокойно, не вздрагивая и не просыпаясь от малейшего шороха. Девушка сделала шаг к выходу из комнаты в коридор, а потом замерла, потрясëнно рассматривая вошедшего. — Каллен?.. — Я тоже очень рад тебя видеть. Будь добра, не надо пытаться меня убить, - парень настороженно покосился на кинжал в еë руке.       Лирния отбросила оружие на стол, и Арнирия удивлëнно вскинула бровь. — Ты так доверяешь ему, что готова остаться без оружия по первой просьбе?       Недовольно глянув на подругу, Лирния перевела взгляд на Каллена, а он только усмехнулся. — Не стану же я вредить той, из-за которой позволил себя ранить так, что пришлось год проваляться в постели. — Год? Как такое может быть?       Лирния подошла ближе, глядя на плечо парня, где когда-то была его рана. — Оказалось, тот меч, которым меня ранили, был напитан магией. Пришлось очень долго восстанавливаться, чтобы рана не открылась снова и не причиняла никакого дискомфорта, - Каллен пожал плечами, а потом сделал шаг назад. - Ладно, рад был увидеть тебя, но мне нужно идти. — Каллен, стой! Куда ты? — Найди меня, если хочешь. Я живу недалеко.       Лирния шагнула к нему, когда он направился к двери, но еë остановил голос Арнирии: — Ты серьëзно пойдëшь за ним? Лира, не глупи.       Дверь закрылась за Калленом, а Лирния повернулась к подруге, глядя на неë то ли растерянно, то ли раздражëнно. — Да что с тобой такое, Нира? Почему ты так враждебно к нему относишься? — Ройдера рядом нет, чтобы защищать тебя. А Каллен уж слишком неугомонный и потому опасный. Лучше держаться подальше от него. — Не глупи. Он ничего не сделает, - Лирния нахмурилась, а потом вышла из гостиной и пошла в свою комнату.       Арнирия осталась одна, не понимая, как еë подруга может быть вдруг такой доверчивой. Но переубедить Лирнию невозможно, это уже все осознали, так что девушка просто откинулась на спинку кресла и продолжила пить свой чай, надеясь, что Лира не пожалеет о своëм решении.

***

      Каллен отложил письмо, которое читал, и нехотя встал с кресла, когда в дверь его дома постучали. На пороге он увидел Лирнию. Парень осмотрелся и нахмурился, не увидев никого на улице, потом перевëл взгляд на часы в доме и резко затянул девушку внутрь, запирая дверь и прижимая к стене. — Лира, ты с ума сошла? Как тебя Арнирия вообще отпустила куда-то в такое время? - прорычал Каллен. Его глаза пылали гневом. — Я давно ушла, Нира не знает, где я, - ответила Лирния, ничуть не смутившись от злости парня, и попыталась вырваться из его хватки, но он только крепче перехватил еë руку. — Неужели тебе трудно было посидеть дома? Всего лишь час каждый день, Лира! — Почему я должна бояться какого-то фантомного охотника, которого никто не видел? — Зато видели трупы, понимаешь? - парень старался успокоиться, но он не мог справиться со злостью. - Ты прекрасно знаешь, что в это время в течение часа появляется охотник и иногда убивает кого-то. А если бы ты попалась ему под руку? Что, если бы с тобой что-то случилось, Лира? Это не игры и не шутки. Охотник существует, он неуловим и делает всë, ято пожелает. Опасно и в домах, но лучше запереться на все замки и надеяться, что выживешь, чем шастать по улице, приглашая охотника напасть.       Лирния притихла и не стала больше вырываться после такой длинной тирады Каллена, во время которой в его глазвх мелькнуло беспокойство. — Прости. Я не знала, что ты так отреагируешь, - тихо сказала девушка. — Я отреагирую? Тебя только это беспокоит? А о себе ты не подумала?       Лирния невольно опустила голову, не выдержав тяжëлый взгляд Каллена, а он вздохнул и притянул еë к себе, обнимая. — Я испугался, Лира. Потерял счëт времени, не знал, что сейчас уже час охотника. А когда понял это и увидел тебя на улице, то мне стало страшно, что тебе навредят, - голос парня был тихим, почти на грани шëпота.       Каллен всë же успокоился, отпустил Лирнию и вернулся в гостиную. Девушка последовала за ним и с интересом осмотрелась, задержав взгляд на раскрытом листе бумаги. — Что ты читаешь?       Парень замер, сверля глазами бумагу и раздумывая, стоит ли говорить, но в конце концов сдался. — Это письмо от Ройдера. Я нашëл это в его поместье, когда был там полгода назад.       Каллен подошëл к шкафу, вытащил ещë одно письмо, которое всë ещë было запечатано сургучной печатью с гербом Ройдера, и подал его Лирнии. Девушка недоверчиво смотрела на письмо в своих руках, а потом села в кресло и осторожно раскрыла его. Она провела пальцем по знакомым каллиграфическим витым буквам, чувствуя, как замирает сердце. Лирния много раз видела этот почерк. Ройдер часто писал ей в Филамос, когда был в столице или ещë где-то далеко. Вздохнув, девушка принялась за чтение.       «Дорогая Лирния,       Не уверен, что это письмо попадëт к тебе в руки, но я не могу не написать его. Около недели назад я шëл по площади, и меня нагнала гадалка. Я пытался отказаться от гаданий, но она меня не пускала и убеждала, что "я не могу стоять в стороне, когда над славным принцем нависла такая тëмная угроза". В итоге она сообщила мне, что меня скоро ждëт смерть, поэтому мне стоит быть осторожнее и не рисковать.       Знаю, что ты будешь возмущаться и обижаться на то, что я не сказал тебе раньше. Но иначе ты бы или вообще никуда меня не пустила, или поехала бы со мной. Я не мог допустить ни одного, ни другого. Я, как принц, должен защитить свой народ. А как просто любящий тебя парень, должен защитить тебя и не позволить тебе идти навстречу опасности. Я не могу быть уверен, что защищу тебя, я не всесильный. Но я не прощу себе, если ты попадëшь в руки Хроноса. Просто пообещай мне, милая, что будешь осторожна, тем более рядом с ним.       Я знаю, что Каллен перероет мой дом и перевернëт всë вверх дном, если со мной что-то случится, поэтому не сомневаюсь, что письмо он найдëт и передаст тебе. И очень надеюсь, что передаст в целости и сохранности, не вскрытое. Хотя иногда, пусть и очень редко, любопытство Каллена даже пугает.       Лира, если я правда погибну, то я хочу, чтобы ты знала две вещи. Во-первых, я всегда буду тебя любить. Что бы ни случилось, что бы ты ни сделала, я буду любить тебя и никогда не забывать. Интересно, остаются ли после смерти какие-то мысли и чувства? Смогу ли я пообещать тебе, что буду любить тебя вечность, и даже смерть не сможет забрать у меня любовь? Я пообещаю это тебе. Если я не исполню обещание, то можешь проклинать и ненавидеть меня, но я обещаю, что буду любить всегда. (Но, на самом деле, я ничего не боюсь так сильно, как твоей ненависти. Как мне быть, если ты правда меня возненавидишь? Это будет такой удар, что лучше умереть, чем жить без тебя и без твоей любви.) Во-вторых, я хочу, чтобы ты была счастлива. Я пообещал любить тебя, но ты пообещай мне, пожалуйста, другое. Пообещай, что не станешь цепляться за невозможную надежду и любовь ко мне. Пообещай, что сможешь отпустить меня и быть счастлива сама или с кем-то другим. Сейчас мне невыносима мысль, что рядом с тобой будет кто-то другой, но я не хочу, чтобы ты страдала. Ты должна быть счастлива, Лира. Должна любить и быть любимой. Должна чувствовать нежные, любящие и утешающие прикосновения. Я хотел уже закончить письмо, но вдруг кое-что вспомнил. Я несколько раз замечал, как ты смотришь на Каллена. И, хотя мне интересно, что тебя в нëм заинтересовало, я не хочу лезть в твою душу и выспрашивать вопросы, на которые ты, возможно, не захочешь отвечать. Но я всегда избегал того, чтобы проследить за твоим взглядом. Может, ты осматривала его оценивающе и размышляла, каково это - быть Звëздный Путником. Может, тебя интересовало его поведение и характер и ты пыталась понять его. А может, ты смотрела на его губы, представляя... Я не знаю, почему сейчас вспомнил про это. Наверное, понадеялся, что, если со мной что-то случится, то мой друг сможет защитить тебя и, возможно, подарить тебе счастье... Прости меня, милая, за глупости, которые я тут пишу, мне не стоило этого делать. Но, может, это и не глупости?       Я очень люблю тебя, Лира. Люблю безумно. Так, что схожу с ума от любви. Но сейчас я впервые надеюсь, что ты не так сильно меня любишь. Потому что не хочу, чтобы тебе было так больно без меня. Я всегда с тобой, что бы ни происходило, помни это.       Твой навеки влюблëнный, как мальчишка, Ройдер»       Лирния выпустила из рук письмо, и оно упало на стол. Девушка невидящим взглядом смотрела в стену, не в силах осознать всë, что только что прочитала. Каллен беспокойно переминался с ноги на ногу, а потом осторожно положил руку на письмо. — Можно?       Лирния не смогла ответить, только медленно кивнула. Удивительно, как она вообще услышала слова через шум, гудящий в ушах и не дающий здраво размышлять. Парень забрал письмо, осторожно вытащив бумагу из-под локтя девушки, которым она опëрлась на стол. Пробежавшись глазами по строчкам, Каллен едва заметно усмехнулся на словах про своë любопытство, потом помрачнел, а в конце поражëнно вскинул брови, снова увидев своë имя. Парень посмотрел на Лирнию, но не стал задавать вопросы. Было ясно, что думать и отвечать она не в состоянии. Он оставил письмо на столе и опустился перед девушкой на одно колено, стараясь заглянуть в еë глаза. — Ройдер так же стоял и смотрел на меня, когда вы с Арнинией зашли в комнату, - тихо сказала Лирния, сосредоточив взгляд на лице Каллена и слегка коснувшись его руки пальцами.       Парень накрыл еë дрожащие руки своими ладонями, и девушка едва заметно вздрогнула от прикосновения его тëплых рук, но отстраняться не стала. Самой Лирнии было холодно. То ли от слишком сильного волнения, то ли потому, что в Пустоте и в комнате было прохладно. Каллен, в отличие от других Звëздных Путников, не топил камин для обогрева дома. Парень нахмурился, почувствовав, что Лирнии холодно, и крепче сжал свои руки, которые казались слишком горячими. — Прости, я не подумал зажечь камин. Совсем забыл, что тебе, как и всем остальным, холодно в Пустоте. — А почему ты не мëрзнешь? — Это наследственное, - усмехнувшись, пояснил Каллен. - Мой отец был одним из четырех великих магов стихий, силу которым даровала сама Пустота. Он был магов огня, поэтому мне передалась часть его жара. Я очень редко мëрзну, только при совсем низкой температуре. Но это скорее проклятье, чем дар. Сам я не маг огня, поэтому не могу переносить весь жар, который горит в моëм теле. При определëнных ситуациях я начинаю задыхаться, и очень тяжело остановить эти приступы. Но я так и не смог понять, что вызывает это. Может, так случается само по себе, без никакой причины.       Лирния поражëнно смотрела на парня, переваривая услышанное откровение. — Это опасно? — Опасно, - Каллен кивнул, не став спорить и лгать. - Но пока что я справляюсь и, как видишь, жив и здоров. — Где твой отец? Он помогает тебе? — Мой отец мëртв, - парень помрачнел. - Двести шесть лет назад Принц Пустоты убил всю четверку магов стихий за то, что они попытались привести простых людей, не Звëздных Путников, в Пустоту. — Прости... - Лирния прикусила губу, чувствуя себя неуверенно и испытывая стыд за такой вопрос. - Я не хотела заставлять тебя вспоминать это. — Всë в порядке, я не возражаю, - Каллен улыбнулся девушке, чтобы успокоить еë. - Мне было всего двадцать два года, когда мой отец погиб. Принц Пустоты увидел во мне силу, заинтересовался мной и взял к себе, чтобы тренировать. Но, в отличие от своего преемника Сатаны, Принц Пустоты не поступал со мной слишком жестоко и строго. Он просто учил меня и не запрещал мне в любой момент покидать его замок или делать то, что мне вздумается. — И ты мирился с тем, что тебя обучает убийца твоего отца? - недоверчиво спросила Лирния. — Меня это недолго волновало. Я быстро понял, что никто не даст мне больше знаний и умений, чем Принц Пустоты. Поэтому я был даже рад учиться у него.       Комната снова погрузилась в тишину. Каллен отошëл к шкафу и убрал своë письмо. А через несколько минут он повернулся к Лирнии, и его серые глаза ярко сверкали. — Пойдëм со мной, Лира. Я могу показать тебе такое, чего ты никогда не видела. Хочу отвести тебя в другой мир. Может, даже не один.       Девушка замялась, удивлëнная, но заинтригованная таким предложением. — Мне нужно предупредить Арнирию. Она будет переживать, если меня долго не будет. — Нет, ты меня не поняла, - Каллен улыбнулся ещë шире. - Я хочу, чтобы ты сбежала со мной. Совсем ненадолго, на несколько часов. Но убеги со мной от всех, не сказав ни слова. Доверься мне и позволь забрать тебя с собой, украсть тебя.       Парень протянул Лирнии руку. Она прикусила губу, не зная, что ответить, но спустя полминуты решилась и вложила свою руку в ладонь Каллена. Он довольно и как-то по-детски счастливо сжал еë пальцы и притянул к себе, вынуждая подняться с кресла, а потом повëл к выходу из дома. По улице шли они недолго. Парень привëл Лирнию прямо в середину Острова, к порталу. — Не отпускай мою руку, Лира. Сейчас ты увидишь настоящие способности, которые отличают Звëздных Путников от остальных магов.       Каллен протянул свободную руку к порталу и сосредоточился, глядя прямо в витую арку и беззвучно шепча что-то одними губами. Вдруг внутри арки вспыхнул фиолетовый огонь, и парень без сомнений шагнул прямо в него, утягивая за собой Лирнию. Девушка не успела даже возмутиться, только зажмурилась, почувствовав страх, а потом по еë телу разлилось тепло и всë вокруг померкло.

***

      Лирния медленно раскрыла глаза, стараясь понять, что произошло, но еë тут же оглушил пронзительный гудок. Каллен схватил еë за руку и оттянул с дороги, а мимо пронесся автомобиль, не успевший даже хоть немного сбавить скорость. Парень вдруг весело рассмеялся, а девушка поражëнно на него смотрела. — Прости, не рассчитал место перехода. Не ожидал, что нас выкинет на трассу за городом, - извинился Каллен, насмеявшись. — Тебе весело от того, что меня чуть не убили? - Лирния была поражена и не верила тому, что парень смеëтся в такой ситуации. — Да брось, всë под контролем. Если бы ты не двинулась к середине дороги, то не попала бы под колëса. Машина бы проскочила, не задев тебя.       Каллен махнул рукой, абсолютно       спокойный, но, увидев недоверчивое и напуганное выражение лица Лирнии, притянул еë к себе и обнял, успокаивающе поглаживая по волосам. — Серьëзно, Лир, извини меня. Я не хотел тебя напугать. Я никогда не подвергну тебя опасности. Пожалуйста, верь мне. Для меня очень важно твоë доверие. И я беспокоюсь о твоëм состоянии после... - парень оборвал сам себя на полуслове, осознав, что не стоит говорить о смерти Ройдера. - Я хочу успокоить тебя и помочь тебе снова научиться наслаждаться жизнью так, будто всë прекрасно и ничего не случилось.       Девушка молча слушала Каллена и сама не заметила, как прижалась ближе к нему, укладывая голову на плечо парню. Он улыбнулся и потрепал еë по волосам, почувствовав, что Лирния успокоилась. — А теперь нам надо пройтись немного пешком. К сожалению, здесь моей машины нет, так что поехать мы пока что никуда не можем.       Каллен посмотрел на небо, определяя положение луны и время по ней.

***

— Что это?       Лирния недоумëнно стояла на улице посреди незнакомых устройств и не могла понять, что Каллен от неë хочет. — Автомобиль, - как ни в чëм не бывало ответил парень, разглядывая девушку, пока они стояли на парковке. — Что? - Лирния вскинула бровь, переводя взгляд на Каллена. - И ты хочешь, чтобы я в это села? — Именно так. Не собираешься же ты полдня идти пешком.       Девушка всë ещë недоверчиво смотрела на машину, потом обошла вокруг, осторожно провела пальцем по двери и легонько постучала по идеально чистой чëрной поверхности. — Я не сяду в эту железяку.       Каллен испустил измученный вздох и оскорблëнно посмотрел на Лирнию. — Железяка? Это новая модель, которой я почти не пользовался! Ты даже не представляешь, сколько денег я потратил на этот Мерседес. Мне бы надо каждый день наслаждаться комфортными поездками, большой скоростью и восхищением окружающих, а бедная машина простаивает на парковке, пока я прохлаждаюсь в Пустоте.       Девушка не прониклась тирадой парня, только ещë больше запутавшись в его словах, и наклонила голову к плечу, рассматривая своего собеседника, будто его вид мог объснить хоть что-то. — Посадить бы тебя на байк, - проворчал Каллен. — Куда-куда? — Конь железный, - хмыкнул парень. - Там бы тебе точно не понравилось. Да и нет его поблизости, надо доехать до моего дома, а это несколько часов езды на машине. — Я пойду пешком, - высказалась Лирния.       Каллен раздражëнно прорычал и стал ходить взад-вперëд по парковке между рядами машин, пытаясь успокоиться. Наконец он остановился перед девушкой и сжал еë руку, заглядывая ей в глаза. — Лира, пожалуйста, сядь в машину. Неужели ты мне не доверяешь?       Лирния замялась, ничего не ответив, а парень пошире раскрыл дверь автомобиля, приглашая еë. Девушка всë же сдалась и осторожно села, а Каллен облегчëнно выдохнул и сразу же закрыл за ней дверь, словно боясь, что она передумает и сбежит. Парень сел на водительское место и расслабился, вставляя и проворачивая ключ. Каллен не стал утруждать себя тем, чтобы пристегнуть ремень безопасности, и просто тронулся с места, плавно выруливая с парковки и быстро набирая скорость. Сейчас был поздний вечер, и дороги в этой части города почти пустые. Парень внимательно смотрел на дорогу, стараясь не пропустить поворот, но полностью успокоился, когда вырулил на пустую трассу, ведущую в объезд в другую часть города, и вжал педаль газа в пол, ускоряясь. Автомобиль проносился мимо деревьев и полей, пейзаж был почти одинаковый. Каллен лениво откинулся на спинку креслас казалось, он даже не следит за дорогой. А Лирния не знала, куда посмотреть. Сначала еë взгляд метался с окна на устройство Мерседеса, потом она смотрела на пейзажи, проносящиеся мимо, но в итоге перевела взгляд на Каллена, который непринуждëнно управлял машиной и легко справлялся со всем. Заметив еë взгляд, парень улыбнулся. — Всë в порядке? Ты уже не волнуешься?       Девушка помедлила с ответом, раздумывая. — Не знаю. Даже не чувствую, что мы куда-то двигаемся, если не смотреть в окно.       Каллен довольно усмехнулся, наслаждаясь ровной дорогой и новым Мерседесом. Ехать действительно было приятно и легко. Теперь он точно не жалел о том, сколько денег отвалил за новую машинку, хотя для его многочисленных автомобилей и так уже была выкуплена приличная часть парковки.       Парень снова въехал в город и остановился возле огромного торгового центра, который даже в такое позднее время сверкал огнями и работал круглосуточно. Он бросил взгляд на часы в машине и сам себе кивнул, удовлетворëнный временем, а потом вышел из Мерседеса и помог выбраться Лирнии. Каллен, ничего не объясняя, сразу же повëл еë в торговый центр. Парень успокоился, только когда затащил девушку в один из магазинов. Их сразу же заметила девушка, стоящая за кассой. — Мистер де Альерри? Вам чем-то помочь? — Да. Подбери для Лирнии наряд в клуб, - Каллен сжал руку Лиры, чувствуя еë напряжение. - И поторопись. У нас не так много времени.       Долго просить не пришлось, девушка сразу же осмотрела Лирнию и направилась к вешалкам с одеждой, быстро перебирая наряды. Уже через несколько минут она позвала Лиру в примерочную, но Каллен остановил еë на полпути, пристально рассматривая красное платье. Парень забрал одежду и осмотрел короткое красное платье, которое, судя по всему, едва прикрывало бëдра, с открытыми плечами и глубоким декольте. — Ты шутишь? - Каллен поморщился, пренебрежительно махнул рукой, и перевëл взгляд на Лирнию. - Посмотри на неë. Прекрасная девушка с нежными чертами лица, сейчас одета в платье, которое едва ли хоть где-то открывает кожу. И ты собираешься одеть еë в это? Лира, по-твоему, похожа на тех дур из клубов, которые ходят в топах, едва вмещающих грудь, и полупрозрачных юбках, почти не прикрывающих бëдра?       Парень снова не сдержался и сморщился, а потом сам пошëл между рядами одежды, рассматривая платья. Наконец он смог найти одно, которое ему приглянулось, и отдал Лирнии. Каллен оперся плечом о стену, дожидаясь, когда девушка переоденется. На продавщицу он даже не смотрел, не желая еë смущать, хотя со стороны выглядело так, будто он очень раздражëн и не собирается даже удостоить еë каплей внимания.       Когда Лирния вышла из примерочной, Каллен поднял на неë взгляд и замер, глядя на неë во все глаза. Верхняя часть платья плотно прилегала к телу девушки, подчëркивая еë тонкую талию и грудь, но одежда не была вызывающей. Плечи были скрыты короткими рукавами из прозрачной ткани, а верх платья открывал только ключицы Лирнии. Юбка была чуть выше колена, лëгкой и воздушной, из яркой ткани, накрытой поверх полупрозрачной. Каллен подошëл к девушке, провëл по еë волосам пальцами, разглаживая их, и заправил прядь за ухо. — Ты прекрасна, Лира. Тебе нравится? — Очень нравится, - честно призналась Лирния, рассматривая себя в зеркале.       Парень улыбнулся, оставил на кассе деньги, даже не спрашивая стоимость платья, и вывел девушку из магазина, снова возвращаясь в машину. В этот раз поездка длилась не больше десяти минут. Каллен остановил машину перед зданием, вход которого светился яркими огнями, а изнутри доносилась громкая музыка. — Лира, послушай меня внимательно, - парень повернулся к Лирнии. - Здесь тебе придëтся себя сдержать. Запомни два правила: никакой магии и никакого оружия. Здесь так нельзя. Магии не существует для остальных, а оружие при себе иметь нельзя, так что не вздумай создать его той же магией. Поняла?       Девушка возмущëнно посмотрела на Каллена и собралась что-то возразить, но он еë перебил, повторив более строго: — Ты меня поняла?       Лирния нехотя кивнула, а парень удовлетворëнно улыбнулся. Выйдя из Мерседеса, Каллен услышал, как за его спиной кто-то присвистнул, и обернулся. — Каллен, да ты тачки меняешь, как перчатки, - хохотнул парень, проходящий мимо. — И тебе привет, Истáр, - поздоровался Каллен с другом, усмехаясь. - Могу себе позволить. — Даже боюсь спросить, за какую цену ты отхватил такую.       Парень только загадочно улыбнулся, обошëл свою машину и открыл дверь, подавая Лирнии руку. Стоило ей выйти, как Истар уставился на неë, потеряв дар речи. Каллен приподнял бровь и тихо кашлянулс привлекая его внимание. А парень потряс головой, приходя в себя. — Где подцепил такую красотку, Каллен? Видел много разных девушек, да и рядом с тобой тоже многие вертелись, но такой прекрасной не было никогда.       Каллен не смог подавить лëгкую улыбку и приобнял Лирнию за плечи, буквально физически чувствуя еë напряжение и смущение. — Даже не вздумай приставать к Лире. Ясно тебе, Истар? - парень говорил спокойно, но в его голосе слышалась едва уловимая угроза.       Истар поднял руки в сдающемся жесте и засмеялся. — Ясно-ясно. Каллен, тебя и твоих друзей не трогает никто и никогда, успокойся.       Парень зашагал ко входу, Каллен направился следом, ведя Лирнию под руку. На входе его остановил охранник и потребовал пропуск. Парень вскинул бровь, недовольно и холодно глядя на охранника. Пропуск он с собой не привык носить. Но его строго отказались пропускать. Вдруг со стороны послышался смех Истара: — Эх, понабирали в охрану дуболомов. Как можно не признать самого де Альерри?       Охранник растеряно посмотрел на Каллена, который смерил его ледяным взглядом, и, бормоча извинения, пропустил его внутрь. Истар моментально испарился где-то в шумной толпе танцующих, а Лирния недоумëнно посмотрела на Каллена. — Что это только что было? — Новый неумелый охранник, - парень пожал плечами. - Не знает в лицо хозяина клуба. Плохо готовился к работе, значит. — Хозяина? - девушка смотрела на Каллена широко раскрытыми глазами. — Ну да. Чему ты так удивляешься? Я смог многого добиться в этом мире. Я считаюсь тут очень известным и богатым человеком, хотя за моими клубами и бизнесом присматривают мои люди, пока я бываю в Пустоте и других мирах.       В зале гремела музыка, разговаривать было трудно. Лирния заметила на себе несколько мужских взглядов и нахмурилась, но только сильнее расправила плечи и выпрямила спину, вскидывая вверх подбородок. Каллен улыбнулся на это еë движение и наклонился к еë уху: — Развлекайся. А если кто-то будет приставать и тебе это не понравится, то просто упомяни моë имя. Они знают, что со мной лучше не связываться.       Парень как ни в чëм не бывало направился через зал к бару, оставляя Лирнию одну. Каллен уселся на стул и заказал у бармена виски, а сам наблюдал за девушкой. К Лирнии подошëл какой-то мужчина и бесстыдно уложил руки ей на талию, что-то говоря на ухо. Каллен не смог бы расслышать ни единого слова из-за грохочущей из колонок музыки. Девушка прищурилась, глядя на мужчину, и вдруг обхватила его шею руками, мило ему улыбаясь. Каллен напрягся, сжимая в руке стакан с алкоголем и не понимая, что происходит, но уже через минуту рассмеялся и отвернулся, давая Лирнии полную свободу.       Лирния вжала острый ноготь в пульсирующую вену на шее мужчины, невинно улыбаясь ему. В его глазах вспыхнула то ли ярость, то ли ужас, когда девушка надавила сильнее и почувствовала на своих пальцах кровь. — Боюсь, я не планирую стать "хорошей девочкой, которая с удовольствием прыгнет в твою кровать", - процитировала Лирния слова, которые незнакомец сказал ей полминуты назад, и отпустила его шею, отходя на полшага назад. Из-за толпы людей места не хватало.       Мужчина что-то забормотал и скрылся среди людей, решив не спорить. А девушка подошла к ближайшему столу и взяла салфетку, вытирая кровь с пальцев. Но не успела она и опомниться, как к ней подошëл Истар и положил руки на плечи. — Пойдëм, крошка, повеселимся. Что-то Каллен тебя бросил. — Я никуда с тобой не пойду, - хмуро отрезала Лирния, но парень только засмеялся. — Да не психуй, я тебя не трахаться зову. Каллен ясно дал понять, что ты неприкосновенна. Пошли потанцуем. Ты выглядишь слишком одиноко посреди этой толпы.       Не дав возразить, Истар увëл Лирнию в центр зала. Да она и не сопротивлялась, позволив себе действительно расслабиться и хорошо провести вечер.

***

      Через пару часов веселье даже не думало утихать, но Лирния уже порядком устала. Она так и не видела Каллена с тех пор, как он ушëл, когда они только пришли. Девушка обошла толпу танцующих, поднялась на второй этаж и вышла на балкон, где опëрлась на перила, вдыхая свежий воздух. Но ей не дали спокойно отдохнуть. Лирния вздрогнула и дëрнулась, когда кто-то встал сзади, прижимаясь грудью к еë спине. Но сопротивляться ей не дали. Очередной незнакомый мужчина одной рукой сжал еë запястья, а вторую положил на бедро. Он прижался ещë сильнее, и девушка напряглась, почувствовав через своë платье и его штаны твëрдый член. — Почему же ты не хочешь ни с кем поиграть, куколка? - проворковал он ей на ухо, опаляя горячим дыханием.       В нос Лирнии ударил запах перегара и она поморщилась от омерзения. Каллен часто и много пил, девушка выяснила это ещë в поместье Ройдера, но, к удивлению, парень никогда не пьянел и от него не несло перегаром. Каллен умудрялся всегда оставаться таким, как всегда: горячим, сильным, контролирующим ситуацию. Сейчас же Лирния боялась сделать лишнее движение и пыталась понять, насколько пьян удерживающий еë мужчина и как хорошо он соображает. Девушка попыталась снова выдернуть руку,тно не смогла. Хватка у него была крепкая, алкоголь явно не отбавил силы. — Куда же ты бежишь, куколка? Такой красивой девочке не стоит оставаться одной. Если тебя не посажу на свой член я, то это сделают другие. А уж в зале есть такие, кто работают вдвоëм и втроëм или пустят тебя по рукам, как грязную шлюху.       Лирния похолодела от омерзительных слов мужчины. Она извернулась и ударила мужчину ногой в пах, отчего он зарычал, выругался и только сильнее сжал еë. — А ты своенравная девка, да? Стоит приструнить такую дерзкую сучку.       Мужчина без промедлений запустил руку под юбку Лирнии, и почти забрался пальцами под еë трусики, но его прервал ледяной и властный голос: — Убери от неë свои грязные руки.       Мужчина злобно обернулся, но, увидев говорящего, отлетел от Лирнии, как ошпарившийся. — Мистер де Альерри... - залепетал он, - извините, я не знал, что вы положили уже глаз на эту девчонку...       Каллен угрожающе шагнул вперëд, его глаза блеснули. — Я не просто положил глаз. Она моя. А моë трогать не принято.       Мужчина испуганно сжался, но, увидев, как парень махнул рукой, разрешая уйти, моментально скрылся за дверью. Каллен подошëл к Лирнии. Его злость исчезла, сменившись беспокойством. — Лира, ты в порядке? Что он сделал? — Ничего не сделал, ты очень вовремя пришëл, - тихо ответила девушка.       Парень вздохнул и обнял Лирнию, прижимая еë голову к своей груди и поглаживая по волосам. Он чувствовал, как бешено колотится еë сердце от страха. — Прости меня, Лира. Я не должен был оставлять тебя одну в таком месте. Так глупо вышло. Меня ещë в самом начале нашëл мой друг, который занимается моим бизнесом, когда я отсутствую, и завалил вопросами. Пришлось уйти в пустую комнату и разобраться с проблемами. А потом я увидел, как ты ушла на балкон, а следом за тобой кто-то пошëл, но на мне повисла какая-то настырная девчонка, от которой я еле отвязался...       Каллен остановил свою длинную речь и замер, а потом шумно выдохнул, прикрывая глаза. — Как будто оправдываюсь... Мне стыдно, Лира. Я должен был защищать тебя, а не оставить одну на растерзание. — Ты и так меня защитил.       Лирния прижималась сильнее к парню, поражая его тем, что так доверяла ему. — Почему все на меня так смотрели? - спросила вдруг девушка. — Все Звëздные Путницы красивы, как звëздочки, - усмехнулся Каллен, а потом немного отстранился, заглядывая в глаза Лирнии. - Но ты - исключение. Ты божественно красива, как и Нира. От тебя невозможно отвести взгляд, Лир. Неудивительно, что от одного только твоего лица и взгляда тебя возжелали все в том зале. Боюсь представить, что бы было, если бы ты надела то платье, что предлагала продавщица в магазине. Сущее безумство.       Каллен фыркнул, а Лирния улыбнулась. — А ты? — Что я? - не понял парень. — Как ты на меня смотришь? - девушка смотрела прямо в его глаза. — Как я должен смотреть на девушку моего лучшего друга? - спросил Каллен, не сумев скрыть нервозность, но попытался сгладить это другой темой. - Лира, тебя, больше не тронут. Я не подпущу к тебе никого. — Я знаю, спасибо.       Лирния расслабилась уже окончательно и снова обняла Каллена, но он в ответ только неловко коротко еë приобнял и осторожно отстранился, натягивая на лицо улыбку. — Уже очень поздно, тебе нужно отдохнуть. Да и мне тоже. Пойдëм ко мне домой. Здесь недалеко ехать.       Девушка кивнула, и парень жестом пригласил еë выйти с балкона. Каллен шëл по залу следом за Лирнией, стараясь успокоиться. В его планы не входило рассказывать девушке, насколько сильно он возбудился, видя и чувствуя еë тело, прижатое к нему, пока она обнимала его.