29. Фатальное искажение?

      Сакура устало поднялась, расправила складки на штанах, пригладила волосы и жилет. Она оглядела каменный пол под ногами, повела головой из стороны в сторону, на миг задержавшись взглядом на заляпанных грязью сандалиях Саске. Звук его жёсткого дыхания настырно просачивался прямо в уши, сбивая её решительный настрой развернуться и уйти.       Ей никоим образом не хотелось ничего объяснять, выдумывать и врать — она была по горло сыта этим после пребывания в другом мире. Хотелось лишь отпустить этот горестный момент и отправиться на поле боя. Она нужна там! Нужна друзьям, нужна Наруто, да и оказавшись в самой гуще сражения, раздумывать и грызть саму себя будет некогда.       Сакура решительно развернулась и уже было шагнула в сторону разломанной стены, но ощутила на плече тяжёлую, словно металлическую ладонь Саске, которая вцепилась в неё, как клыки хищника в горло жертвы.              «Не вздумай ничего ему рассказать…» — просьба-приказ Итачи прозвенел в её голове, и Сакура нервно выдохнула, прежде чем повернуть голову. Она строго взглянула на Саске, пытаясь передать свои мысли — у неё сейчас нет времени возиться с ним!              — Как всегда ревёшь… — сердито пробормотал Саске, пришпиливая Сакуру к полу одним лишь взглядом и не ослабляя хватку.              — Я должна идти, — сухо ответила она и прикоснулась к его холодной ладони своей.              Сакура попыталась мягко отцепить его пальцы, но Саске в ответ грубо схватил её за руку и дёрнул на себя. Теперь они стояли так близко, что она могла рассмотреть его глаза — такие же, какими она любовалась совсем недавно, те же серебристые лучики мягко обнимали зрачок… Но как такое возможно? И почему она раньше этого не замечала, ведь вглядывалась в эти бездонные чёрные глаза кучу раз? Воображение водит её за нос, или же братья Учиха настолько похожи?              — Что он тебе сказал? Или показал? — дыхание Саске, казалось, обожжёт ей лицо, настолько несдержанно он допрашивал её сейчас. — Откуда он вообще тебя знает? — рыкнул он, сжимая руку Сакуры до боли.              — Я не зна…              — Не ври, — отрезал Саске и прищурился. — Нии-сан никогда просто так ничего не говорит и не делает! — отчаянно протараторил он. — И я уверен, что вы были знакомы, — Саске прошипел, злобно сжав побелевшие губы.              Его бешеная, тёмная энергия засасывала Сакуру, как вонючее болото. Она понимала, насколько ему сейчас тяжело и больно, и что он просто не может приструнить эмоции. Что он не очерствел до той степени, о которой мечтал тогда, во время их стычки на мосту. По крайней мере, Сакура надеялась, что это так. Ведь она видела в нём того, старого Саске из команды Семь всего мгновение назад. Видела отголоски живых, настоящих чувств в его печальных глазах, когда он смотрел на Итачи!              — Мы встречались однажды. Он напал на нас во время миссии по спасению Гаары, — осторожно начала Сакура. — Потом выяснилось, что это был не совсем он, просто какая-то техника и мы…              — Что он сейчас показал тебе? Он ведь утащил тебя в гендзюцу? — нетерпеливо напирал Саске, сдвинув брови в привычном выражении недоверия.              — Ничего особенного. Просил не злиться на тебя, — Сакура старалась побыстрее отвязаться, накормив Саске полуправдой. Но какие слова успокоят его сейчас, представляла смутно.              — Врёшь, — процедил он. — Лучше скажи по-хорошему, — в его покрасневших глазах угрожающе завертелись томоэ, и Сакуру будто встряхнуло.              Ну уж нет! Снова попасться в ловушку шарингана она себе не позволит! Если Саске сумеет пролезть в её память, то чёрт знает, как глубоко он сможет закопаться. А уж воспоминания об Итачи — это последнее, что Сакура хотела, чтобы он видел!              — Если бы там было что-то важное, я бы ответила. Ты считаешь меня настолько глупой? Он просто велел не злиться и поддержать тебя. Сказал, что верит в тебя, — хрипло проговорила она, опустив взгляд, и мысленно отсчитывала секунды в ожидании ответа.              Саске медленно разжал пальцы. Он даже отступил на шаг назад, а Сакура на автомате потёрла ноющее запястье, так и не взглянув на Учиху. Кто знает — что он на самом деле задумал? А уж теперь, не видя его лица, Сакура осторожничала ещё больше. Она на пробу шагнула в сторону выхода и заметила, что Саске остался неподвижен. Сделала ещё шаг и плавно развернулась — ничего. Ни стука шагов, ни шуршания одежды. Очевидно, он не планирует останавливать её. Неужели ей удалось отвязаться?              — Глупой… — проворчал Саске себе под нос, язвительно хмыкнув. — А что ещё я должен думать, раз ты позволила захватить себя?              Жгучая обида за напрасные старания Итачи снова разлилась внутри Сакуры — неужели Саске настолько непрошибаем? Неужели эта ядовитая оболочка превосходства уже намертво приклеилась к нему — ничем не отодрать? Или он что же — вот так по-детски выпячивает собственную обиду на брата? Просто кидаясь на окружающих?              — Да что ты вообще знаешь? — яростно проскрипела Сакура, всё также опасаясь обернуться.              Её плечи свело в судороге, а слёзы снова начали жечь глаза — на этот раз не от горя, а от злости. До жути хотелось выпалить Саске правду, рассказать ему о своих приключениях в другом мире, об отношениях с Итачи и о том, что он говорил о любимом брате! Хотелось оправдаться за собственную промашку, в которой Сакура была невиновата, но всё-таки! Да, её тело схватили, усыпили и взяли в плен — на взгляд Саске, это и правда выглядело как полный провал для шиноби.              Чувства собственной бесполезности и слабости ожили, призраками выныривая прямиком из детства и застилая сознание маревом старых комплексов. Сакуре хотелось утереть Саске нос и показать, что она теперь другая. Что она одна из сильнейших куноичи в мире. Что будь всё иначе, она ни за что не позволила бы напасть на себя и ранить! Что она недавно прошла через такую душевную мясорубку, после которой многие просто развалились бы!              Воображение даже успело подбросить сочную, но жестокую картинку — воротник Саске, сжатый в её кулаках, и удивление в его родных-чужих глазах. Но Сакура давно не была той нескладной девчушкой, отчаянно желающей признания. Она уже доказала себе и окружающим, что с ней стоит считаться, и сейчас играть с Саске в эти дурацкие игры была не намерена. Опыт ли это или в Сакуре начала зарождаться житейская мудрость? Ответа не было, да и неважно это. Главное, что она сумела побороть это дикое желание, стряхнуть его, как липкую паутину с волос, и успокоиться.              — Хотя забудь. Мне нужно к остальным. Идёт война, и у меня совсем нет времени, — твёрдо заявила Сакура, обернувшись через плечо. — Ты ведь не идёшь со мной, я права? — совсем тихо добавила она.              Сакура застыла в ожидании ответа, и по тому, что Саске снова замешкался, было очевидно — он не так собран, как пытается показать. А за напускной бравадой и сарказмом прячется целый клубок из противоречий и невзвешенных решений. Нужно лишь дёрнуть за нужную нитку, чтобы распутать их, да только как же её отыскать? Сакура переваривала эту мысль с каким-то мрачным удовольствием и осторожной радостью. Возможно, Итачи всё же сумел пробить эту стену и заставить Саске сомневаться? Заставить не поддаваться эгоистичным порывам, а думать на пресловутые «десять шагов вперёд»?              — Иди, — холодно бросил Саске, не пошевелившись.              — Спасибо… — шепнула Сакура куда-то в сторону, одновременно надеясь и нет, что он услышит её.              Она быстрыми шагами устремилась наружу, но вкрадчивый голос Саске прилетел ей в спину.              — Ты не ответила, почему ревёшь, — тихо, но уверенно напомнил он, рассылая уколы тревоги по всему её затылку и вынуждая споткнуться и замереть.              — Я ведь плакса, ты забыл? — вымученно улыбнулась Сакура и всё же обернулась, украдкой заглянув в его внимательные глаза.              Внезапно объявившаяся смелость подстегнула её на этот риск, когда Сакура услышала в его голосе знакомые нотки беспокойства. Они мгновенно вернули её на несколько лет назад, к тому юному и ещё не обожжённому ненавистью Саске — упрямому, самодовольному, но преданному деревне и товарищам. И эти мысли наслаивались на вскользь брошенные слова Орочимару и Итачи о том, что Сакура для Саске не совсем чужая. Неужели там была крупица правды?              — Хн, — Саске самодовольно фыркнул и приподнял бровь в знакомом раздражении, а Сакура поспешила отвернуться, дабы не выдать себя.              Она лишь скрытно усмехнулась, не зная — считать ли это действие маленькой победой? Пусть где-то в глубине души она надеялась, что Саске встанет на её сторону, что он отправится с ней прямо в гущу сражения и поможет, что команда Семь воссоединится… Однако одно то, что он так быстро отпустил её, прекратив допрос, говорило о многом. Прежний Саске из кожи бы вон вылез, но узнал правду, не считаясь ни с кем, а значит, магия Учиха Итачи сработала как должно. И Сакура очень надеялась, что его чары не развеются слишком быстро…       

      — — - — - —

             Сырой лесной воздух расправил лёгкие, и Сакура поняла, насколько душно и пыльно было в пещере. Унылые голые деревья — обожжённые и раскуроченные — торчали из земли, словно надгробия некогда пышного, полного жизни леса. Теперь Сакура могла оценить масштабы той страшной войны, которую видела сквозь мистические пузыри Кабуто. Даже природа не осталась в стороне и пострадала.              Сакура не спеша брела сквозь лес, силясь почувствовать отголоски чьей-нибудь чакры, услышать звуки битвы или почуять запах крови, но тщетно. Всё вокруг словно вымерло, и в какую сторону ей идти она не представляла. Хуже того — даже не понимала, в какой части страны Огня она находится и вообще, родная ли земля хлюпает под ногами…              — Бака, — выругалась Сакура, коря себя за недальновидность.              Вместо того чтобы пытаться улизнуть от Саске, нужно было хотя бы выяснить что-то полезное. Однако возвращаться сейчас не имело смысла. Вряд ли Саске решит обустроиться в пещере и переждать войну как трусливая крыса, а даже если он ещё там, кто знает, как отреагирует на её появление. Рисковать больше не хотелось, и оставался один вариант — забраться повыше и осмотреться.              Она спешно взбежала на дерево покрепче и обвела взглядом округу. Как назло, луна скрылась за рваными лохмотьями облаков, и не было видно почти ничего. Сакура недовольно вздохнула и упрямо прищурилась. Да в какую же сторону бежать?              — Сакура-чан!!! — раздался вдалеке знакомый окрик, от которого её сердце наполнилось радостью и надеждой. — Сакура-чан! Сюда! — не прекращал вопить Наруто, и вот теперь, повернувшись в нужную сторону, Сакура увидела его переливающуюся яркими бликами фигуру.              Наруто и правда выглядел как факел или светлячок, перелетающий с ветки на ветку — настолько тёплый, спасительный свет исходил от него. За его движениями было сложно уследить, и Сакура просто замерла в ожидании, пока эта юркая молния не доберётся до неё.              — А я искал тебя, искал! Знал ведь, что эти твари тебя утащили с собой, а не убили! И вроде чакру чувствую — а определить не могу! — Наруто с громким треском приземлился рядом, отчего дерево подозрительно накренилось. Он хлопал Сакуру по плечам, пуча глаза и не позволяя вставить хоть слово. — А потом бац, чё-то где-то как рванёт, даттебайо! И чакра так чётко затукала, но слабенько… Но я всё равно тебя нашёл, Сакура-чан!              — Наруто… — мягко улыбнулась Сакура и стиснула напарника так крепко, что тот крякнул от неожиданности. — Это же я, если ты не понял…              — В смысле? Я понял… — сбивчиво прохрипел Наруто и отстранился, внимательно разглядывая Сакуру. — А! О! Ой!!! В смысле, даттебайо! Это ты? Настоящая Сакура-чан? Наша? — он стоял с таким лицом, словно перед ним была не Сакура, а какое-то божество. По-детски хлопал ресницами и открывал-закрывал рот, будто не мог вдохнуть ни капельки воздуха.              — Да, я вернулась, — прошептала Сакура. Сил удерживать слёзы счастья уже не было, и Сакура снова бросилась к нему в объятья, на этот раз ответные.              Его тепло проникало внутрь, окутывало мягким коконом, дарило уверенность, что все беды закончились. Наруто казался Сакуре символом завершения её неурядиц или даже наградой — она сумела выбраться из опасной западни, и они снова вместе. Он здесь — живой, настоящий и такой дорогой сердцу, что у Сакуры спирало дыхание от облегчения. Ведь несмотря на творящийся вокруг ужас, Наруто был, как всегда, уверен в себе и буквально искрился решимостью.              — Хех, я бы рад вот так обниматься, Сакура-чан, но нам пора бежать, — неуклюже пробормотал Наруто и расцепил руки. — У нас война идёт, ты представляешь? Мадара собрал армию мертвецов! А ещё наплодил миллионы этих ходячих безмозглых растений! Мы бьёмся не на жизнь, а насмерть!              — Я всё знаю, Наруто, — Сакура сглотнула и поджала губы.              В кои-то веки не она приводит Наруто в чувство, а наоборот — стало даже стыдно за собственную слабость. Но ей так нужны были эти объятия! Теперь Сакуре казалось, будто в неё влили три дополнительные порции чакры — настолько тело налилось силой, а мозги заработали с привычной чёткостью и скоростью. Она призывно махнула рукой, и Наруто без слов её понял, метнувшись на следующую ветку.              Бежать вот так сквозь лес, освещаемый мерцающим шлейфом светящегося напарника, было куда как лучше, и Сакура намеренно чуть отстала, расположившись позади и сбоку, чтобы лучше видеть.              — Расскажи, что случилось с другой Сакурой? — громко спросила она.              — Так я уже объяснил же, даттебайо! Меня-то там не было, мне тоже рассказали. Короче, гадины эти научились подделывать чужую чакру и принимать их облик. И вот один прикинулся Неджи и потащился к тебе, то есть к Сакуре в палатку, лечиться. Но та Сакура, она, знаешь… хреново у неё получалось. Шизуне с бабулей вроде учили её чё-то там управлять чакрой, я не понял. Короче, помогала Сакура, как могла, и вот Неджи напал на неё. Ну не Неджи, а тварина эта бледнорожая! — Наруто обернулся через плечо и злобно нахмурился. — Никто сразу и не понял, что случилось! Везде кровища, а тебя выкрали — охрана видела, но сделать ничего не успели, а меня и не было тогда ещё в лагере! А ты где была-то, Сакура-чан?              — Это всё Кабуто, — мрачно призналась Сакура.              От красочных причитаний Наруто её живот снова начал ныть, а кожу в этом месте стягивало узлом. Да и скачки по деревьям не позволяли расслабить мышцы. Теперь Сакура понимала — с каждым движением болело всё сильнее.              — Это Кабуто выкрал её, то есть меня. Бормотал что-то про мои скрытые навыки… — она потёрла лоб и провела ладонью по брови, смахивая выступивший пот.              Сомнений в том, что именно так заинтересовало эту хвостатую сволочь не было никаких. Сакура давно чувствовала, что осталось совсем немного до того, как её истинная сила проявится в полной мере. Только вот недавнее ранение, трата чакры и прочие неприятности отбросили это пробуждение, и организм бунтовал, требуя хотя бы восстановления.              — И как ты сбежала, даттебайо?              — Ну… понимаешь, Наруто… — Сакура замешкалась, задумавшись о том, как бы аккуратно сообщить, что она видела полуживого Учиху Итачи, вполне себе живого Учиху Саске и Кабуто, сошедшего с ума и считающего себя драконом. Если выложить сейчас все карты, взбалмошного Наруто может переклинить от обилия информации. Хуже того — при упоминании имени Саске он точно вздумает вернуться за ним.              — Сакура-чан! Ты чё там притихла, а? Чего было там с Кабуто? — протараторил взбудораженный Наруто, поравнявшись с ней.              — Извини, живот разболелся, — выдохнула Сакура и поморщилась. — Давай спустимся передохнуть, а я немного подлечусь? — и это даже не было попыткой выиграть время на обдумывание. В животе и правда появилась резь, терпеть которую становилось всё сложнее, а тело начало покрываться липкой испариной.              Наруто обеспокоенно мялся с ноги на ногу, обходя Сакуру с разных сторон. Она осторожно вливала лечебную чакру в свои внутренности, с ужасом подмечая, сколько грубых шрамов и спаек появилось внутри — будто Кабуто и правда лечил её максимально небрежно, и то залатал только жизненно важные органы. Неужели она правда была при смерти? Это что же — его приспешники перестарались, нападая на неё?              Хоть сейчас и не было времени на глубокие исследования, Сакура определила — женские органы просто искромсаны. Она снова вытерла ледяной пот, заливающий глаза, и сосредоточилась. После, со всей этой неразберихой она справится после, не сейчас… Она один из лучших медиков в мире, неужели она не сумеет вылечить какие-то там ранки, к тому же почти затянувшиеся?              — Ну чего, полегче тебе, Сакура-чан? Давай, я лучше тебя понесу, а? — Наруто осветил зловещий клочок леса своей сияющей улыбкой и повернулся к Сакуре спиной, усевшись на корточки.              — Спасибо, Наруто. Но я лучше сама, — тихо рассмеялась Сакура, уперев руки в его слегка опущенные плечи и легонько хлопнув.              Одним богам было известно, как этот нелепый простодушный парнишка умудрялся в один миг приглушать все тревоги своей наивной, но искренней заботой. Наруто и правда был ярким, озорным лучиком солнца в её тяжёлой жизни, да и в жизни многих других. И как только ему хватало сил, чтобы подарить свет стольким людям сразу? И сейчас, глядя на его переливающийся огненными всполохами вид, Сакура признавала — это и есть его истинная сущность. Он действительно Солнце Конохи…              — Ну, тогда побежали дальше, мы даже полпути ещё не прошли, — обеспокоенно выпалил Наруто, выпрямляясь и вскакивая обратно на дерево. — Так ты не сказала, чё с тобой случилось, даттебайо?              И Сакура принялась за свою историю с самого начала. Она витиевато рассказывала о своём спасении тем, другим Итачи, пока Наруто вместе с Акацки сражались с одурманенным Менмой. При этом тщательно избегала подробностей и острых углов. Поведала о том, как притворялась другим человеком и жила чужую жизнь, скромно умолчав о самой важной и чувствительной для неё стороне этой самой жизни. И о том, как ей всё же удалось перенестись обратно с помощью нелепого, но гениального двойника Кабуто. В точно такую же пещеру, но к абсолютно другому Кабуто.              Как выяснилось, Наруто тоже видел силуэт Сакуры на детской площадке, когда вернулся из параллельного мира в их родной. Да только этот образ развеялся, не успев оформиться, а в деревне вместо Сакуры уже разгуливала другая девушка, похожая на неё как сестра-близнец. К несчастью, она ударилась головой, когда упала прямо с неба, и потеряла память. Поэтому все окружающие и не догадывались, что Сакуры поменялись местами.              Вскоре всё прояснилось, другая Сакура вспомнила себя и выложила свою историю как на ладони. Наруто запальчиво возмущался, как все были расстроены и как пытались разгадать эту тайну. Как оказалось, Шикамару мастерски сложил все факты и выстроил логичную теорию о параллельных вселенных, границах между мирами и прочих чудесах, да только доказательств было мало, и как вернуть всё на свои места, не понимал никто.              — И вот все эти месяцы Сакура вроде как жила в деревне, тусовалась вместе с нами. Она прикольная такая, кстати, вы даже похожи. Но удивлялась поначалу всему — это ржака просто! Ну и нам всякие приколы рассказывала из своего мира. Особенно про Саске того, которого мы с тобой там видели, помнишь? Кобелина который?              «Месяцы значит? Второй Кабуто был прав, когда молол про сдвиги во времени между мирами?» — сделала пометку Сакура, ведь не о каких «месяцах» её пребывания в другой вселенной и речи не шло!              — А потом началась война, и я уплыл в одно секретное место. Думал, что на миссию, а оказалось — они меня спрятали, как какое-то сокровище, ты прикинь, даттебайо? Но я-то не дурак, разгадал их план и выбрался с острова! Мы с дедулей Осьминогом всем утёрли нос! — распалялся Наруто, изредка задыхаясь от непрерывного потока возмущений и нахваливания самого себя.              Он рассказал о своих приключения на огромной живой черепахе-острове, о том, как учился подчинять Девятихвостого и о том, как улизнул, силой прорвав все барьеры.              — И вот бежим мы на поле боя, и смотрю — идут! Итачи и Нагато! Воскрешённые!              — Ты виделся с Итачи? — ошарашенно выпалила Сакура, чуть не промазав мимо следующей ветки.              — А я о чём тебе толкую? Сегодня днём и встретились, и помахались чуток! Он даже помял нас немножко, а потом свалил, чтобы Эдо Тенсей разрушить! Кстати, он же и не злодей ни фига, просто… ой, даттебайо… Неважно, в общем, — осёкся Наруто и недовольно запыхтел, шлёпнув себя по лбу. — А дальше не знаю, как оно там, меня отослали тебя искать, потому что сенсоры ваще ничего почуять не могли, а я чувствую!              — У него всё получилось, Наруто, — грустно призналась Сакура. — Это Кабуто воскресил мёртвых. И я была там, в пещере, когда Итачи прекратил Эдо Тенсей. Ему помог Саске… — она решила открыться, понадеявшись на здравомыслие Наруто, которое прилично возросло, судя по его рассказам. Да и убежали они довольно далеко.              — Чего?! — Наруто резко затормозил и замер, с трудом удерживаясь на подозрительно тоненькой ветке. — Саске был там же, где и ты? Ты почему сразу не сказала, Сакура-чан? Надо вернуться и забрать его!              — Не стоит, Наруто, — отрезала Сакура. — Я… я спросила его об этом, у него другие заботы.              — Вот же ублюдок, даттебайо! — взвился Наруто и врезал кулаком по стволу так грубо, что обломки коры полетели прямо ему и Сакуре в лицо. — Всё-таки Итачи не поговорил с ним!              — Он поговорил, не злись. Ты же знаешь Саске… он себе на уме, — горько усмехнулась Сакура себе под нос и покачала головой. — Но, думаю, всё не так плохо. Он выглядел… другим, — задумчиво подытожила она, покусывая губы и рассматривая шатающуюся под ногами ветку, которая, казалось, вот-вот обломится.              — Тогда после войны я начищу ему харю, клянусь! Итачи же дал мне добро! — хохотнул Наруто и плюхнул свою светящуюся ладонь Сакуре на плечо, отчего ветка спружинила и хрустнула.              — Да что ты творишь? — возмутилась Сакура, быстро перепрыгивая на другую ветку покрепче, но остаток претензий завис в воздухе, когда Наруто с до ужаса знакомым хлопком испарился, оставив Сакуру недоумённо моргать и крутить головой.              «Клон?» Можно было догадаться, что Наруто не сбежит с поля боя ради неё. Но и бросить лучшую подругу не посмеет… Только вот как ей теперь добираться? С направлением Сакура худо-бедно определилась, с расстоянием тоже — к сожалению, бежать ещё долго. Но вот без улыбчивого лучистого ориентира её скорость заметно упадёт.              «Только бы не опоздать!» — подумала Сакура, слабо представляя, чего именно она так опасается. Хоть схлопывание клонов Наруто было обычным делом, сейчас тревога безжалостно вцепилась в неё. А вдруг с ним что-то случилось?..       

      — — - — -

             Не было никаких сомнений, что Сакура сбилась с пути. Она продолжала упорно перепрыгивать с ветки на ветку, злобно прищуриваясь в попытке высмотреть хоть что-то. Обугленные клочки леса сменялись голой, выжженной землёй и развороченными обломками скал. Но, к удивлению Сакуры, иногда она забредала в оставшиеся в живых островки природы. Относительно целые деревья грозно шелестели, но эти звуки наполняли сердце спокойствием и воспоминаниями о родной деревне, окружённой шикарными лесами.              У Сакуры не было способностей сенсора. Не было у неё и чудесных глаз, как у Саске или Хинаты. Ни послушных жуков, ни феноменального нюха — ничего… Во время её миссий за ориентирование всегда отвечал кто-то из напарников, и теперь Сакуре оставалось лишь использовать старые знания, полученные ещё в академии. Просто быть чуткой и анализировать каждую мелочь, вроде оставленных следов, поломанных веток — да чего угодно, что могло указывать на недавнее присутствие людей.              К счастью, очень скоро она всё же смогла уловить отголоски чакры шиноби, причём сразу нескольких, и отчаяние постепенно таяло, сменяясь воодушевлением. Что бы ни происходило неподалёку и чью бы чакру она ни ощутила — это было куда лучше, чем безжизненные просторы уничтоженной природы.              Сакура облегчённо выдохнула и увеличила скорость. А когда увидела отражающуюся в тёмном небе яркую вспышку, сомнений не осталось. Расенган! Она узнает этот голубоватый свет сжатой чакры где угодно! Значит, Наруто где-то рядом, и он точно почувствовал её присутствие, просто не имеет возможности прибежать навстречу.              Однако добравшись до желаемого места, Сакура увидела леденящую кровь картину. Это и правда был расенган, но в голову даже не закралась мысль, что Наруто не единственный, кто им владеет…              Её сенсей, взлохмаченный, грязный и вымотанный, с крестообразным кровавым разрезом на жилете, тяжело дышал, негромко разговаривая о чём-то со странным одноруким человеком в белом плаще. И внимательно приглядевшись, Сакура вздрогнула от ужаса. Этот человек был похож на каменное лицо, мимо которого Сакура проходила тысячи раз — по пути на тренировку, в больницу или домой.              Четвёртый Хокаге… с голубыми глазами и чёрными белками вокруг, такими же, как и у Итачи! Но как же так? Итачи ведь развеял эту бесчеловечную технику! Почему же Намикадзе Минато, очевидно воскрешённый, стоит здесь? И судя по его осмысленному взгляду и спокойному голосу, советуется о чём-то с её сенсеем. Оба на полусогнутых ногах, с напряжёнными плечами и шеями, как кошки перед прыжком — явно готовятся атаковать.              Ещё один незнакомец — неестественно бледный мужчина с изуродованным лицом, одна половина тела которого покрыта маслянистой чёрной грязью, что-то говорил им, двигаясь, как подвешенная на нитках марионетка. Да и горящий шаринган в его правой глазнице не предвещал ничего хорошего.              Разум Сакуры захлебнулся чередой несвязанных друг с другом абсурдных образов, мешая мыслить рационально. Она признавала, что ни черта не понимает и даже не знает, стоит ли ей как-то вмешаться. Помочь? Да она даже не может сообразить, кому помогать, ведь этот двухцветный монстр противоречил сам себе — пытался напасть, но говорил с врагами, словно они старые друзья…              Внезапно в воздухе поднялись столбы пыли и песка, забивая глаза, рот и нос, и Сакуре пришлось зажмуриться и закашляться. Порыв ветра запутывал волосы и отдавался в ушах болезненным свистом, отчего Сакура автоматически напряглась, готовясь к предполагаемой опасности. Но проморгавшись, увидела знакомый бордовый костюм и красные непослушные волосы, яркими пятнами выделявшиеся на фоне тускло-серого окружения.              Гаара!              Казекаге стремительно опустился на землю на своём песчаном островке, бешено вращая глазами и озираясь. Рядом с ним неподвижно, словно одетый в знакомую одежду манекен, лежал Наруто…              Сакура молнией бросилась к нему, а хриплые вопли Гаары лишь подстёгивали её решимость.              — Срочно помогите ему! Из него только что извлекли Биджу! — сокрушался он, хаотично прикасаясь к Наруто, то приподнимая его голову, то хватая за руки. — Нужно поместить в него вашу половину Девятихвостого, Йондайме! — Гаара с надеждой взглянул на оцепеневшего Минато.              — Отойди! — рявкнула Сакура, с присущей профессиональной собранностью проверяя пульс и припадая к груди Наруто. — Сколько прошло времени? — отчеканила она, пока расстёгивала его куртку.              — Несколько минут, — отчитался Гаара. — Я сразу полетел сюда. Ты поможешь ему? — с недоверием уточнил он.              — Я должна всё проверить. И… я настоящая Сакура, — пробормотала она, скосив глаза на подскочивших Какаши и Четвёртого.              — Сакура, ты смогла вернуться? — быстро проговорил Какаши, бросая взгляд то на Наруто, то на корчившегося бледного мужчину, который медленно приближался.              — Что с моим сыном? — обеспокоенно выпалил Йондайме, присев на корточки, и попытался приложить ладони к оголённому животу Наруто.              — Помолчите все! — огрызнулась Сакура, старательно отгоняя только что услышанную фразу, мешающую сосредоточиться. Сперва она обязана вытащить Наруто, а уже потом будет выяснять, с каких это пор её лучший друг стал сыном Хокаге. — Почему не оказали помощь сразу? Неужели не было подходящего медика? Он ведь совсем плох… — бормотала она, пару раз укоризненно взглянув на испуганного Гаару.              Сакура за несколько секунд проверила всё, что положено. Она яростно сцепила зубы, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от ярости — ни дыхания, ни стука сердца, ничего… Сознание отказывалось верить увиденному. Наруто, её Наруто, её маленькое солнышко, неунывающий и полный энергии, отдающий себя другим целиком и без остатка… мёртв?              Она подняла остекленевшее глаза сперва на Какаши, затем на Четвёртого. Её мозг разрывался от понимания происходящего, и всё вокруг замерло, словно каждого человека заключили в ледяную глыбу. Сакура лишь беззвучно шевелила губами и медленно мотала головой в отрицании, отказываясь верить.              — Я должен попытаться, — уверенно бросил Минато и снова положил ладони на живот Наруто, на этот раз не встретив сопротивления.              Из его рук заструилось густо-оранжевое свечение. Кожа Наруто впитывала его, словно вязкую жидкость, и Сакура задержала дыхание, вонзившись взглядом в лицо своего лучшего друга. Её сердце колотилось как дурное, отстукивая одно-единственное слово, заполнявшее сейчас всё её существо. «Дыши…»