Глава 10 - Огонь в небесах

— Этот Джил жуткий тип, - Ваппа поморщилась. Она сидела на кухне, расспрашивая остальных детей о том, что произошло. – Да и этот Эш тоже. Хм, а может, они заодно? — Сомневаюсь, - ответил Кайл. – но от одного мы пока избавились, сейчас надо будет разобраться с Ханной. — Хмм… Вы пробовали с ней поговорить? — Бестолку. Она продолжает упираться, - Кайл недовольно скрестил руки. Ваппа же развела руками. — Быстро её не изменить, я уж молчу о том, чтобы вернуть её назад. — Что? — Я боюсь, Ханна останется такой навсегда. По крайне мере прежней она уже не станет. — Но она должна выйти уже из этого, - сказала Ванилла. – Я понимаю её чувства, но… Своими действиями она вредит и всем нам. — И что ты предлагаешь сделать? — Ну… когда моя мама погибла, мой отец очень долго горевал. Он тогда очень сильно изменился. Как он сказал, ему стало легче, когда те, кто убил маму, получили заслуженное наказание. — То есть, ты нам предлагаешь просто потакать её желанию убить Джила? – Кайлу предложение Ваниллы не понравилось. – А если она на этом не остановится? А если она решит нас прикончить, чтобы убить его? Об этом ты не подумала? — Нет, не убить, а наказать! — А ей будет мало наказания. Ты сама её слышала. — Так, а ну-ка хватит, - вмешалась Ваппа, девчушка встала со стула и громко ударила по столу ладонями. – Ваш спор ни к чему не приведёт. У тебя, Кайл, вообще плана на это нет, чему я о-о-очень удивлена! — Э?! — А ты, Ванилла, предлагаешь слишком рискованные вещи. Вы же сами не знаете, как с этим Джилом бороться. Нет, у меня есть идея получше. Ваппа откинулась на спинку стула. — Я же вам сказала, нам надо развеяться, так? Если мы сами сможем это сделать, то Ханне тоже ничего не останется, кроме как расслабиться. Таким образом, она тоже успокоится и всё сможет обдумать. Тем более, Кайл, ты сам ей это сказал, так что «нет» не принимается. Ваппа ехидно улыбнулась. Кайл же сдался. — Вот же ведь… — Ваппа-Ваппа! – к красноголовой девчонке обратилась Мэй. – А как мы будем развеиваться? Тут Ваппа задумалась. Её живот сразу же заурчал, и ей в голову пришла изумительная идея. Она вскочила со стула и встала на стол. — А вот как! Я, как ваш лидер, вообще-то не обедала, и это надо исправлять! И обед мне приготовят Кайл и Ванилла! — Чего?! – воскликнули оба в один голос. – Готовить?! Так ещё и с ним/ней?! Ваппа же задорно потёрла нос. — Ну а что? Ваша же очередь, нет? Борон, ну-ка проверь. Борон посмотрел в их тетрадь, где они записывали распорядок дня и у кого какие были обязанности. И толстяк покачал головой. — Нет, сегодня очередь у Сины и Бритца… — Э?! Так, дай-ка сюда, - Ваппа выхватила тетрадь. Затем, взяв ручку, она перечеркнула записи и поставила на сегодняшний день Ваниллу и Кайла. — Вот, теперь всё правильно, хе-хе! — Ты издеваешься что ли? – Кайл рассвирепел. Он хотел что-то добавить, но тут вмешалась Ванилла. — У Кайла одна рука не работает, я сомневаюсь, что он в состоянии будет хоть что-то приготовить. Кайл был благодарен, что та вступилась за него. Однако, она затем добавила: — Но ведь искусный шеф-повар может и одной рукой приготовить еду, не так ли? – Ванилла убрала одну руку за спину. Ваппа победно улыбнулась – Ванилла стала играть по её правилам. Ничто не отвлекает лучше, как шоу из маленького соперничества. — Ты на что это намекаешь? – Кайл опешил. — Я легко одной рукой смогу лучше тебя приготовить высококлассную еду. Как тебе такое? Это был удар по гордости паресийца. Ему бросили открытый вызов, и он не мог не ответить. В нём проснулся старый Кайл, не терпящий подобного. — Ещё посмотрим. Только готовим по нормальному – моя рука ещё не до конца атрофировалась. Ваппа задорно потирала руки, смотря как остальные с интересом наблюдали за этими двоими. Кайла даже уговаривать сильно не пришлось – в ином случае она бы могла воспользоваться другими козырями, вроде Мэй или даже Ханны. Кайл и Ванилла приступили к приготовлению пищи. Они выбрали традиционные блюда, которые подавали в лучших заведениях Паресии – Ванилла взяла луковый суп, а Кайл – конфи из птичьих ножек. — Это подавали в ресторанах? – удивился Борон. – Моя мама похожее готовила. — Суть не только в самом блюде, Борон, а ещё и в подаче, - сказала Ванилла, нарезая лук. – В таких заведениях ты приходишь за «опытом», а не за просто поесть. — А в чем опыт? — Это тяжело объяснить, это надо почувствовать. Когда всё закончится, давайте встретимся всё вместе в Фараоне и сходим в ресторан. Я всё оплачу! — О, прям все? – Ваппа задорно улыбнулась. – Так, подожди, мне нужно будет составить список из того, что я захочу попробовать! Когда я путешествовала по Гаско, мне рассказывали, что в Фараоне просто отличнейшая кухня, но я так туда и не попала. — В Фараоне попытались восстановить все то, что было в Паресии, - сказал Кайл. – Но у них так и не получилось. — С чего ты так решил? – спросила беловолосая девочка. — Мне одного взгляда хватило, чтобы это понять. — М, я поняла. Ты так законсервировался в деревне, что и забыл, как на самом деле выглядит город. — Э?! — Мой папа очень много усилий приложил, чтобы сделать Фараон лучше Паресии. И его работу я не позволю очернять. — Ты все берешь как-то слишком близко к сердцу. — А как иначе? Если про твоего отца что-то плохое скажут или с ним что-то случится, ты просто будешь в стороне стоять? Кайл помрачнел. — Я не знаю… Ответ Кайла оставил Ваниллу в недоумении. Оба всё же вернулись к готовке, и спустя где-то час, все уже было готово. Первым шло блюдо Ваниллы, вторым – Кайла. Ваппа уже жадно потирала руки, у нее текли слюни от одного взгляда на еду. — В ресторанах его так же подают с жареным багетом, - подметила серая фелинеко, ставя тарелку супа перед красноволосой канину. – Приятного аппетита. — Ага, - Ваппа сразу же принялась за еду, Фелинеко ударила себя по лбу – канину напротив явно не знала этикета, Ванилла с болью на душе наблюдала, как эта «свинюшка» жадно уплетала её суп. — Культурный шок? – хмыкнул Кайл, наблюдая за её реакцией. – Ты ещё её запах не чувствовала. — З-запах? – Ванилла поежилась. — Эй, я вообще-то всё слышу! – Ваппа на секунду оторвалась от супа и снова вернулась к нему. — А насколько было всё плохо? – тихо спросила фелинеко. — Я чуть ли её не силком в душ затаскивал, - Кайл подмигнул. – Это было отвратительно. Он конечно же преувеличивал. Ванилла в ответ хихикнула. — Все-таки часть паресийского духа в тебе есть. Мой папа не ошибся. — Это не паресийский дух, это банальная гигиена. — Суть не в этом. Наверное, тебе ещё предстоит это понять, - Ванилла затем обратилась к Ваппе. – Ну что, вкусно? — Ага, - с громкими хлюпаньем и чавканьем красноволосая канину, наконец, доела и вытерла рот салфеткой, лежавшей рядом с тарелкой. Ванилла облегченно выдохнула – видимо, Ваппа не была такой уж безнадёжной. — Это просто бомбезно, - сказала Ваппа, отложив салфетку в сторону. Затем из её рта непроизвольно вырвался звук, который нельзя было спутать ни с чем – она смачно рыгнула. — Вот что бывает, когда ешь очень быстро, - укоризненно сказала Ванилла, немного поморщившись. — Тогда не готовь так вкусно, - ответила канину, она приступила к конфи от Кайла. Съев и его, Ваппа снова довольно рыгнула. — Ну, всё, я пошла, - она убрала тарелки в раковину и направилась на выход из кухни. — Эй, погоди, Ваппа, а кто лучше то приготовил по итогу? – спросил Кайл — А? Кто лучше? – красноволосая канину призадумалась, затем она пожала плечами. – А я без понятия, я уже забыла вкус. Считайте, что ничья, ну или не знаю, самое главное, что я поела. — Ваппа… - Кайл удрученно вздохнул. Ванилла же покачала головой. Остальные дети тоже понемногу стали накладывать себе поесть. Но тут их всех прервала Ваппа. — Ребят, а это кто? – спросила канину, указывая пальцем на двух стариков, стоявших в коридоре. Баум и Штоллен пришли поесть, почуяв запах еды. — Это берманские генералы, - ответила Чика. – Мы сражались с ними год назад. — А сейчас они что тут делают? — Мы военнопленные, - просипел Штоллен, пристально смотря на Ваппу. – И требуем к себе должно обращения. — А мне кажется вы борзеете. — Мелкая негодница, - проворчал Баум. – Мы пришли за едой. Вы же не собираетесь морить нас голодом? «Хотелось бы» - подумала Ванилла, молча набирая порции супа и конфи для генералов. Сухо поблагодарив детей, старики направились к себе. Ваппа скептично проводила их взглядом, а затем спросила: — А им вообще можно доверять? — Если они что-то попытаются против нас сделать, мы их сдадим армии Гаско, - ответила Ванилла, скрестив руки. – Моя сестра будет этому очень рада. — А? Твоя сестра? — Её сестра, лейтенант Мускат, офицер в армии, - пояснил Кайл. – Она ближайший соратник генерала Мерло или вроде того. — О, а они нам помогут с Джилом? — До этого помогали как-то, но после гибели Молта мы с ними не связывались. Нужно будет этим заняться. Но их… опасно в это вовлекать. — И почему? — Танк Джила слишком опасен. Таранису с ним тяжело сражаться, а армии Гаско и подавно. — Давайте, когда остановимся у следующего города, попробуем с ними связаться, - сказала Ванилла. – Я уверена, что Каннель нас сама ищет. Дети с ней согласились – всё же им помощь не помешает, по крайне мере чтобы следить за Беленусом. Но затем Кайл вдруг обратился к Борону. — Борон, слушай, я хочу спросить кое-что. — М? – толстяк фелинеко оторвался от миски. — Ты знаешь, кто такой Эш? — А-а-а… - Борон осекся и странно посмотрел на Сокса. Тот в свою очередь растерянно посмотрел сначала на Кайла, потом на Борона. — Ну? Ты чего? Язык проглотил? – Кайл скрестил руки. – Эш явно знает тебя, он не мог с потолка сказать, что у тебя куча братьев и сестер. Он с Пти-Моны? — Н-Ну… — Кайл, мы сами много чего не знаем, - ответил Сокс. – Мы видели его, но с ним не общались. — Как это? — Не знаю, но он был намного старше нас. Мы знаем только то, что он старший брат Молта. Слова Сокса для всех прогремели словно раскат грома. Первым подала голос Чика: — Погоди-ка, а Молт же никогда не говорил, что у него есть кто-то ещё, кроме Мэй и бабушки с дедушкой, - сказала та. — А он о своих родителях кстати почти не говорил, - вдруг вспомнил Гек. — Ты не врёшь ли, Сокс? – Кайл скрестил руки. — Не вру я! – канину в очках нахмурился и поправил очки имевшимися пальцами. – Мне и незачем. — Мы плохо знали Эша, - сказал Борон. – Мы его периодически видели с Молтом и Ханной, а потом он просто пропал. — Ханна точно знает больше нашего, - добавил Сокс. – Прости, Кайл, но тут мы не поможем. — Замечательно, - фелинеко вздохнул. — Подождите, - Сина вмешалась. - Вы же все жили в одной деревне. Даже если вы с ним сами не общались, Молт что, вам ничего о нем не говорил? — Говорил, но это было довольно давно, я не вспомню уже что конкретно… - канину в очках почесал затылок. – Но он очень любил его. — Любил? – ухватившись за слово, Кайл продолжал давить на друга. - А что потом? — Мы не знаем… Мы вообще почти ничего не знаем. — Кайл, хватит, - берманец встал на защиту Сокса. – Это бессмысленно. Молт мог им ничего не говорить просто потому что. У каждого есть свои скелеты в шкафу. — Я знаю, Бритц. Но нам всё равно нужно узнать о нём как можно больше. Это может потом пригодиться. — Мы с Бороном уже сказали всё, что знаем, - ответил Сокс. – Остальное знает, наверное, только Ханна. — Но она ничего не скажет, - Кайл удручённо вздохнул. — Я знаю, - неожиданно сказала Мэй. Все повернулись к ней. — Что ты знаешь? — Ну… я тут вспомнила кое-что, это мне рассказывала бабушка. У нас дома стоят фотографии, и на одной из них я увидела маленьких Молта и Ханну с каким-то мальчиком. Я спросила сначала дедушку, он ничего не сказал. Тогда я спросила бабушку. Она сказала, что у меня есть ещё один старший брат, даже старше Молта, но он уехал на совсем после того, как умерли мои мама и папа. И он так и не вернулся. Но я потом про это совсем забыла. У меня нет никакого брата, кроме Молта. Молт хороший, он добрый. А-а Эш... он страшный… — Хорошо, Мэй, спасибо, - Кайл погладил малышку по голове. Мэй довольно улыбнулась – она была рада быть полезной. «Все равно это так-то нихрена не даёт,» - думал в это время парень фелинеко. - «Придётся в любом случае спрашивать Ханну, но она ж не скажет… Чёрт, ну и задачка.» По танку прокатился гул сирены. Из динамиков раздался голос Хакса. — Обнаружена враждебная техника. Это захваченный дирижабль армии Гаско. Всему экипажу, немедленно занять боевые посты. — Дирижабль?! – Ванилла опешила. – Как это?! — Видимо так же, как и те танки, - ответил Кайл. – По местам! Борон и Ванилла побежали к пушкам, Сина и Ваппа сели за гранатометы, Кайл и Бритц – за пулеметы. Чика и Гек остались присматривать за Мэй и Соксом, они направились в спальню. — Ты точно уверен, что сможешь сражаться? – спросил Кайл Бритца. — Да, - ответил берманец. – Сина меня уже полностью излечила. Её заклинания творит чудеса. Но ей ещё учиться и учиться. — Это не предел? Что, она потом сможет порчу на кого-то насылать? — Надеюсь этим она заниматься не будет. Сев за свой пулемёт, Кайл проверил связь с остальными детьми на орудиях. — А тут не шибко что-то поменялось! – задорно подметила Ваппа. – Ну держись, Джил, сейчас я тебе покажу силу лидера Тараниса! Кайла это улыбнуло. Хоть Ваппа и была довольно взбалмошной, только она была такой, и этого у неё нельзя было отнять. — Что там у нас с пушками? Борон, вы чего молчите? – спросил Кайл. — Я отправила Борона следить за остальными, - из динамика неожиданно раздался голос Ханны. Кайл от этого немного опешил. — Прости, Кайл, - следом раздался голос Ваниллы. – Мы как пришли сюда, она уже там была, за орудием. Борон с ней не стал спорить. От этого Кайл немного опешил. Быстро оправившись, он сказал: — Ладно, бог с этим. Ханна, палку только не перегибай. — Я буду делать так, как посчитаю нужным, - последовал ответ. Таранис остановился неподалеку от Амбиани и перешёл в боевое положение. Город горел ярким пламенем. Прямо над ним парил изуродованный дирижабль, покрытый мерзкой красной субстанцией. Никаких следов повреждений на нем не было – все было плотно покрыто пульсирующими волокнами. На носу дирижабля проглядывалось что-то, напоминавшее оскалившуюся хищную морду. Оживший монстр беспорядочно обстреливал находящийся под собой город, он летал низко, чтобы было проще целиться и попадать. — Хакс, вперед, - приказала Ханна. – Медлить нельзя, его нужно сбить сейчас же. — Эй-эй, Ханна, не беги впереди паровоза! – сказала Ваппа. – Там же ж город, если мы собьем дирижабль над городом, то пострадает много невинных людей. — Да, нам нужно как-то привлечь его внимание, - подтвердил Кайл. — Хмм… О, идея! «Бей-беги»! Подъедем к нему, выстрелим, и сбежим, он тогда отвлечется на нас и полетит за нами! — Так мы сможем отвести его от города. Молодчина, Ваппа, так и поступим. — Хе-хе, я же все-таки ваш лидер, я не могу давать плохие идеи. — Разве вы не можете поступить куда проще? – из встроенных динамиков неожиданно раздался хриплый старческий голос. — А? Это… это Штоллен? Все дети встрепенулись. Старый генерал же усмехнулся. — Мы же ведь говорили, что хотим посмотреть на то, как вы сражаетесь. Или вы опять все забыли? Штоллен укоризненно цокнул языком. — Эх, молодежь… — Нам сейчас не до вас! – рявкнула Ханна. – Вам бы лучше обоим вернуться в кладовку! Её слова в свою очередь были полностью проигнорированы, что разозлило Ханну. Но сделать она ничего не могла, потому злобно уставилась через прицел на дирижабль – пока что он был более приоритетной целью. — Стреляйте в первую очередь по баллонету, - раздался голос Баума. – Внутри находится газ легче воздуха, благодаря которому дирижабль и летает. Если вы его пробьете, то газ начнет вытекать, и дирижабль пойдет вниз. Но не дай бог там взрывоопасный газ, тогда конец и дирижаблю, и этому городишке. — Тогда мы сначала уведём его от города, а потом уже будем стрелять, - сказал Бритц. – Дальности стрельбы наших орудий должно хватить. Таранис тронулся с места и быстро поехал в сторону Амбиани. Через прицелы орудий они неотрывно смотрели на парящий дирижабль. Тот будто бы не обращал на них внимания, продолжая стрелять по городу. Подъехав на достаточное расстояние, гигантский танк остановился и поднял вверх пулеметы. Раздалась короткая очередь, все снаряды легко пробили баллонет. Дирижабль сразу же обратил внимание на Таранис и стал разворачивать к нему орудия. Однако, внимание детей и старых генералов было приковано к другому – повреждения на дирижабле сразу же затянулись обратно. — Хакс, давай назад! – крикнул Кайл. — Принято. ИИ тут же включил задний ход, через пару секунд два снаряда взорвались прямо перед Таранисом. Тут же Ханна сделала ответный выстрел из орудия. Снаряд прошел через баллонет как нож сквозь масло и взорвался внутри. Однако, на дирижабль это не возымело никакого эффекта – его повреждения затянулись обратно мерзкой красноватой субстанцией, и он даже не опустился ни на йоту. — Либо мы делаем что-то не так, либо ему просто плевать на любые повреждения! – Ванилла скрипнула зубами от негодования. – Эй, старикашки, а тут что скажете?! — Полегче, юная леди, - Штоллен попытался её осадить. – Мы с таким никогда не сталкивались. Хмм… Долговязый старик старался сохранять хладнокровие, хмуро смотря на мониторы с изображением дирижабля. — Техника не может чинить сама себя, - сказал Баум - Что это вообще такое? — Это «Лазарь!» - воскликнул Бритц. – Джил с её помощью оживляет уничтоженную технику! Таранис продолжал быстро откатываться назад, дети старались отстреливаться, но все было бестолку – дирижаблю их выстрелы были нипочем. Тот стрелял в ответ из всех орудий, медленно плывя за ними по воздуху. — Как он может летать, если в нем нет газа?! – восклицал Баум. – Дирижабль же должен быть уничтожен, чтобы ожить, так?! А если тогда внутри газ, почему он все еще летает?! — Раз он может чиниться, возможно он и сам производит газ, - Штоллен скрипнул зубами. – Хакс, продолжай отступать! Дети, цельтесь ему в винты, попробуйте его опустить на землю. Бритц и Кайл быстро перевели огонь на двигатели, но их выстрелы не долетали до цели. Тогда Ваппа прицелилась и выстрелила навесом – выпущенный снаряд пролетел близко к двигателю. Со второй попытки ей все же удалось попасть, раздался взрыв. Двигатель взорвался и винт остановился, дирижабль ненадолго накренился на один бок и замедлился. «Лазарь» на короткий момент отступил от двигателя, но вскоре вновь быстро опутал его и запустил обратно, дирижабль выровнялся — Слишком слабый эффект, надо что-то мощнее! – крикнул Кайл, злобно смотря на врага. В его голове сразу всплыла мысль о том, чтобы использовать Манагарм. Но тут один из снарядов пробил щит Тараниса и взорвался у пулеметных рубок – оба орудия были выведены из строя, танк сильно тряхнуло. — Кайл! Бритц! – воскликнула Сина взволнованным голосом. — Сина, ставь щит! – крикнула Ванилла. – Иначе нам крышка! — Да, сейчас… - Сина закрыла глаза и сосредоточилась. Она начала шептать заклинание, и вскоре магический щит окутал гигантский танк. Однако, дирижабль продолжал вести огонь, из-за чего прямо во время наложения щита ему удалось ещё раз попасть и пробить крышу танка. — Обнаружено сильное возгорание на верхних этажах Тараниса, - сказал Хакс. – Активирую автоматическую систему пожаротушения. — Нгх… Нет… Там Бритц и Кайл… - произнесла Сина сквозь зубы, пытаясь сосредоточиться. – Я не могу им позволить… Сина неожиданно прекратила колдовать барьер и ринулась в коридор, к лифтам. Она спешила на помощь Кайлу и Бритца. Вместе с ней наверх бежали Чика и Гек. — Эй, Сина! – крикнула было ей вслед Ваппа, но Сина проигнорировала её, скрывшись в лифте. — Вот блин… — Ваппа! – из динамика раздался голос Ханны. – Что происходит? Где Сина? — Она видать побежала к Бритцу и Кайлу. Им же нужна по… — Что?! – Ханна рассвирепела. — Ханна, полегче! – вмешалась Ванилла. – Там же был взрыв, они могли пострадать! — А мы что?! – волосы на голове девочки зашевелились, она скрежетала зубами от ярости. – Она подставила нас под удар! Раздался ещё один взрыв. Танк снова пробили в крышу, на этот раз взрыв поразил системы управления лифтами. Чика, Гек и Сина, оказавшиеся в одном лифте, застряли между этажами, лифт к тому же ещё и накренило. Брат с сестрой завизжали от страха, Сина же упала на пол и ударилась головой о стену лифта. — Хакс, что так долго?! – спросил Баум, смотря на их бывшего командира. — Одновременный ремонт всех систем требует много времени, - ответил ИИ. – С учетом того, что мы ещё и в бою, мне потребуется еще больше. — Гррр… этот дирижабль нужно как-то уничтожить… - Баум скрежетал зубами и пристально смотрел на дирижабль. Тем времени, от отчаяния и переполняемой злобы, Ханна зарядила зажигательный снаряд особой мощности – он был под завязку начинен белым фосфором. Последовал выстрел, снаряд, столкнувшись с корпусом дирижабля, взорвался. За ним последовал неописуемой мерзости звук, напоминавший булькающий крик. «Лазарь» стал быстро отступать от зоны поражения, он был объят сильным пламенем. — Ты чем выстрелила?! – спросил Баум. — Белый фосфор, - ответила Ханна. – А что? — Юхууу, этой твари оно не нравится! – задорно воскликнула Ваппа. Она тоже зарядила снаряд с белым фосфором и выстрелила по дирижаблю. Результат был чуть хуже, чем у Ханны из-за разницы в калибрах орудий, но все так же эффективный. — Продолжайте стрелять! – сказал Баум. – Оно боится огня! Ханна принялась усердно отстреливаться фосфором по противнику. Выстрел - перезарядка, выстрел - перезарядка, выстрел - перезарядка. из-за непрекращающегося обстрела «Лазарь» не мог полностью восстановить полученные повреждения, дирижабль стал спешно отступать. — За ним! – скомандовала Ханна. – Нам нельзя его упустить! — Некоторые системы Тараниса получили критические повреждения, - ответил Хакс. – Требуется время на восстановление. — Нам удалось найти его слабое место, сейчас нам нужно выдохнуть, - добавил Штоллен, почесывая бороду. Ханна от злости и бессилия ударила кулаком по панели управления. Она осталась одна – Ваппа и Ванилла побежали к лифтам, они беспокоились за остальных. Как только Хакс починил лифты, он опустил лифт с Чикой, Геком и Синой вниз. Брат с сестрой были перепуганы, но они пытались привести Сину в чувство. Ванилла помогла им ее поднять и потащила её в спальню, Ваппа же направилась наверх, проверить, что там с Бритцом и Кайлом. Она нашла их у выхода на крышу, последний неподвижно лежал рядом с берманцем, тот же склонился над ним и делал ему искусственное дыхание. Ваппа, тихо посмеиваясь, сказала: — Бри-и-и-итц, ты что, Сине изменяешь? Бритц от неожиданности вздрогнул и резко обернулся. Он немного оскалился. — Ваппа! Вот вообще не до шуток, лучше помоги! Кайл потерял сознание! Он не дышит! Ваппа аж подпрыгнула на месте. Она сразу же побежала к ванной, за водой. Бритц же продолжал делать Кайлу искусственное дыхание, чередуя его с непрямым массажем сердца. — Раз-два-три… раз-два-три… Вернувшись с водой, Ваппа стала ему помогать. Наконец, Кайл очнулся. Он почти сразу же закашлал и стал пытаться набрать в рот воздуха. Первое, что он почувствовал- боль в плече. Чертов осколок всё ещё давал о себе знать. — Все в порядке, - его попытался успокоить Бритц. – Вот, попей. — Голова кругом… - сказал Кайл, сделав глоток. – Мх… что вообще произошло?.. Я помню тебя вытащить пытался… — Ты надышался дымом, - ответил берманец. – Ты смог меня вытащить из-за пульта управления, но потом упал без сознания. Уже тебя я дотащил до сюда и стал приводить в чувство. Не двигайся, тебе ещё нужно прийти в себя. — Ага… Спасибо, Бритц… Кайл слабо улыбнулся. Пока он был в отключке, ему казалось, что он был с Ханной, и вокруг не было никого кроме них. Тайной мечте Кайла возможно и не суждено сбыться. Наконец, подождав еще немного, Ваппа и Бритц помогли Кайлу подняться и повели его вниз. В комнате управления Штоллен все так же почесывал бороду, а Баум недовольно хмыкал. — Я до сих пор не могу в это поверить, - сказал тот. – Что породило это нечто? — Беленус, - сразу же ответил Хакс. Он вывел на мониторы изображения Беленуса. Причудливый и странный вид танка изумил обоих генералов. — Это… это вообще что такое? – Штоллен недоуменно хлопал глазами. — Это и есть главный противник? – Баум прищурился. — Да. Орудия Тараниса не способны пробить его лобовую броню, нужно найти альтернативу. — Есть то, что это машина не берёт?! – тощий генерал ещё сильнее изумился. – Что вообще создало эти чудища? — Таранис создали те, кто жили еще до нас, - дети вошли в комнату управления, говорил Бритц. — Ага, а потом они друг друга грохнули, бах, бах и бах! – Ваппа изобразила взрывы руками. – Ну, нам так Жанна рассказывала. — Мхм… а тогда кто создал его? – Штоллен указал на Беленус. Дети удивились спокойной реакции генерала на их слова. — Вы… Вы почему так спокойны? – немного хриплым голосом спросил Кайл. — Ты о чем? — Мы же только что сказали вам, что до нас жила какая-то раса… но вам будто это не интересно. — Отчасти, - генерал вновь почесал бороду. – Мы в Бермании и так знали об их существовании, но никогда не придавали этому особое значение. — Все, что важно, это технологии, которые они нам оставили, - ответил Баум. – Остальное второстепенно или даже третьестепенно. Он перевёл взгляд на Хакса. — А ты что знаешь, м? — Я знаю лишь то, что находится внутри базы данных Тараниса и Тараскуса. Однако, большинство имевшейся информации было уничтожено во время первого столкновения с Беленусом. Даже если что-то и было на Таранисе, оно было полностью уничтожено взрывом. — Гррр… — Я могу лишь с уверенностью сказать, что Беленус был создан как и Таранис до появления канину и фелинеко. Однако, сейчас наша первоочередная цель – враждебный дирижабль. Враг продолжает отступать, он пролетел мимо Амбиани и направился к следующему острову, Бассету. — Нам надо его догнать… сколько ещё чиниться, Хакс? — По меньшей мере ещё полчаса. Пулеметы все еще находятся в нерабочем состоянии, часть экипажа пострадало. — Ладно… тогда мы просто пока переведём дух… — Ни за что. Дети обернулись на голос, в комнату управления вошла хмурая Ханна. — Хакс, продолжай преследование. Сейчас же. Нельзя дать ему уйти. — Ханна, мы же его не достанем… - вмешался было Бритц, но Ханна сурово посмотрела на него. — Из-за твоей подружки мы и так сильно пострадали, - ответила та сквозь зубы. – Лучше сходи и впредь присматривай за ней. И не мешайтесь. Бритц от такого опешил. Но вмешалась Ваппа. — Эй, горячая голова! Мы же твои друзья! Как ты… Ханна бесцеремонно её перебила. — Я пытаюсь всех спасти, а вы только и делаете что мешаете, - она повернулась к Ваппе. – Из-за Сины дирижабль и ускользнул. Если бы не она, мы могли бы его уже прикончить, тогда бы больше никто не пострадал. Или ты хочешь с этим поспорить? — Сина просто перепугалась за жизни Кайла и Бритца! Она хотела им помочь! — А что насчет остальных? Она опять думает только о себе! Спорить было бесполезно. На этой ноте Ханна отвернулась от Ваппы и обратилась к Хаксу. — Отменяй восстановление пулемётного отсека. Мы будем преследовать дирижабль. Немедленно. — Нет. — Нет? Что значит нет? — Вступление в бой с критически поврежденными системами может привести к непредвиденным последствиям. Одна из задач ИИ – обеспечивать безопасность экипажа. Тем более, дирижабль ушел уже достаточно далеко, даже если мы бросимся в погоню, мы его не догоним. Хакс грозно смотрел на Ханну испытующим взглядом, как бы вопрошая, что она будет делать. Девочка же церемониться не стала – введя в консоль нужную команду, она перехватила полный контроль над управлением Тараниса и направила гигантский танк в погоню за дирижаблем. — Хочешь сделать это хорошо, сделай это сам, - злобно пробубнила Ханна, посмотрев на Хакса. Тот ничего не ответил, продолжая молча за ней наблюдать. Таранис выехал на холм и резко остановился – дальше был только обрыв и бескрайние облака под парящими островами. Дирижабль же продолжал улетать, а Таранис никак не мог его догнать. — Чёрт! Чёрт! – Ханна ударила кулаком по панели управления. Дети и оба генерала молча наблюдали за её буйством. — Это всё из-за тебя, Хакс! – девочка развернулась к монитору с лицом бывшего генерала. – Если бы ты сразу меня послушал, мы бы успели его нагнать и уничтожить! А ты мне помешал! Вы… Вы все мне мешаете! Она злобно посмотрела на своих друзей, но те даже не шелохнулись. Затем заговорил Хакс. — Хватит винить всех вокруг, - ответил тот. – Здесь ничего нельзя было сделать. — Можно было! Можно! Но вы как всегда мне только мешаете! Что ты, что Кайл, что Сина!.. — Они делали то, что нужно. — Сина?! Сина бросила меня, Ваниллу и Ваппу под огнем и подставила всех нас ради своего Бритца! — Она всего лишь испугалась и хотела спасти своего друга. И она хотела спасти не только Бритца, но и Кайла. — Нет! Она думает только о себе! Она – балласт, она… Кайл и Бритц хотели что-то сказать в защиту их синеволосой подруги, но Хакс их быстро перебил. — Тогда скажи мне, кто виноват в смерти Молта? — Джил! Джил и только Джил! — Разве только он? Если применить твою логику, то в его смерти виновата и ты. Повисло недолгое молчание, Ханна от слов Хакса опешила. А тот продолжил говорить. — Ты тогда отдала приказ телепортировать Молта даже несмотря на то, что я сказал, что запасы энергии истощены. Да, тобой манипулировали, но разве это не делает тебя менее виноватой, что ты на это повелась? И из-за тебя так же пострадали остальные члены экипажа. Следуя твоей же логике, чем ты тогда отличаешься от остальных? — НЕТ! Волосы на голове Ханны резко встали дыбом, она неожиданно со всей дури ударила кулаком по монитору. По экрану сразу же побежали многочисленные трещины, изображение Хакса зарябило. Но он всё так же невозмутимо смотрел на неё. — Во всём виноват Джил! – крикнула Ханна, в её руке застряли маленькие кусочки стекла, из ран бежала кровь и капала на пол. – И я убью его, с вами или без вас! Она быстро растолкала всех и выбежала из комнаты управления. Хакс удручённо вздохнул. Поступком ИИ был недоволен Кайл. — Хакс, зачем?! Если её провоцировать, будет только хуже! — Чем дольше она будет находиться в этом состоянии, тем хуже для всех нас. А выйти оттуда она может только сама. Пока ИИ говорил, монитор с его изображением начал постепенно восстанавливаться. — В каком смысле? – не понял Бритц. — Она должна осознать, что она делает не так. Сама. Мы никак ей помочь не сможем. Кайл удручённо посмотрел в коридор, где только что скрылась Ханна. Но затем, раздался кашель. Это два старых генерала старались привлечь к себе внимание. — Я предлагаю тогда вернуться к более насущному вопросу, - сказал Штоллен. – Ханна права в том, что врагу нельзя дать ускользнуть. Нам нужно каким-то образом попасть на следующий островов. — Та беловолосая девчонка вроде грозилась нам сдать армии Гаско, - добавил Баум. – Может вместо этого вы попросите у них помощи? Их дирижабль вам явно пригодится. — Мы и так собирались этим заняться, - ответил Кайл, поворачиваясь к генералам. - Мы и до этого с ними связывались. — В данный момент я перебираю все имеющиеся частоты, - ответил Хакс. – Пока не могу установить ни с кем связь. В комнате управления на какое-то время повисло молчание. Дети и оба генерала ждали, когда Хакс, наконец, что-то найдет. И вдруг… — Приём! Приём! Нас кто-нибудь слышит? Это пятый авиадивизион, мы подверглись атаке в городе Амбиани, требуются подкрепления! Кайл и Бритц сразу же узнали голос говорившего. — Это же майор де Шардоне! Он жив! Хакс, нам надо выйти с ним на связь! — Принято. Устанавливаю связь… — Майор! Майор де Шардоне! Вы нас слышите? — А? Кто это?.. — Сэр, - раздался второй голос, он принадлежал радисту. – Кто-то перехватил нашу передачу и имеет доступ к нашей частоте. Обрывать связь? — Нет. – ответил фелинеко. Я знаю кто это. Это Таранис. Затем он обратился по радио к детям. — Это же правда вы? — Да, - ответил Кайл. – Мы думали вы погибли. — К счастью нет, - командующий улыбнулся. – Простите конечно, дети, но у нас тут серьезная проблема. Если вам нужна помощь, вам лучше обратиться напрямую к… — Мы преследуем оживший дирижабль и нам нужно, чтобы нас подбросили до следующего острова! — Я понимаю, но… подождите, что? Вы случаем не у Амбиани? — Мы как раз здесь! — Замечательно. Тогда ожидайте. Таранис простоял у склона какое-то время, прежде, чем мимо наконец пролетел грузовой дирижабль с вместительной платформой. Управлял им лично де Шардоне вместе со своим помощником радистом и вызвавшимися солдатами добровольцами. — Цель у нас всё одна, поэтому нам снова следует объединить усилия, - сказал майор, вновь связавшись с детьми, но теперь уже по видеосвязи. – Мне нужно сбить этот треклятый дирижабль и продолжать преследовать тот огромный летающий танк. — Можете на нас рассчитывать, майор, - ответил Кайл. Берманские генералы поспешили удалиться, чтобы ненароком не попасть на глаза представителю гасконской армии. — Какая трусость, приходится прятаться у них под носом, - прорычал Баум. – Да я бы их порвал на куски. — Терпение, мой друг, - произнёс Штоллен. – Наше время придет. — Ага, ты просто в последний момент придумаешь, как нам отсюда смыться. — Заткнись! Когда Таранис погрузили на платформу, дирижабль поднялся и направился в сторону следующего острова, Бассета. Путь предстоял неблизкий, а вражеский дирижабль пропал из виду. Дети были начеку – Ваппа, Ванилла и Бритц сидели за орудиями наготове. Борон присматривал сразу за Соксом, Синой, Мэй, и Кайлом, Чика и Гек пошли становиться за гранатомет и пулемет. Однако, Кайл не собирался сидеть на месте. Он улизнул из спальни и направился в комнату управления. Борон попытался его остановить, но Кайл махнул рукой, сказав, что он в порядке. На третьем этаже комната в ванну была заперта на замок. Внутри находилась Ханна, стоявшая напротив раковины, в которой была включена вода. Она пустым взглядом смотрела на бегущую воду, стараясь не плакать от нахлынувшего стресса. — Они все ещё не понимают… Или не хотят понимать… Ханна очень сильно сжала края раковины, её пальцы побелели. — Что мне делать, Молт? Чтобы ты сделал?.. Она перевела взгляд на кровавую куртку, будто ожидая от неё ответа. Ей было тепло в ней, то же тепло она чувствовала, обнимая Молта ещё тогда, в Пти-Моне. — Мэй?.. С Мэй всё хорошо, да, - тихо сказала Ханна. – Она сейчас пока ходить ещё не может, но думаю скоро пойдет на поправку. Ты всегда думаешь в первую очередь о ней… Ханна издала легкий смешок. Затем она подняла взгляд на зеркало и посмотрела себе в глаза. — Они теперь винят меня в твоей смерти. Все. Что Кайл, что Ваппа, что Бритц, что Ванилла. Они не хотят видеть реальной причины. В чем смысл вообще их защищать, если они только и делают что винят меня во всех бедах? Она подняла голову и посмотрела на себя в зеркало. Затем она спросила: — А чем они отличаются от Джила тогда? Зачем мне защищать убийцу? Не будет ли лучше… если я ими распоряжусь по другому? Хотя бы тогда их жизни будут иметь хоть какую-то ценность. Что ты думаешь об этом, Молт? Ответом ей послужило молчание. — Сначала я думала, что они, как и я, считают, что Джила надо убить. А сейчас, они готовы вставлять мне палки в колеса! Ханна заскрежетала зубами. — Если они так и будут мне мешать, место им – в Бомбарде! Я убью Джила любой ценой! Ополоснув лицо в воде, Ханна выключила воду и направилась вниз, она хотела занять место стрелка на пушке. Её никто не остановил. Путь был довольно долгим. Наконец, когда из-за облаков показался сам гигантский остров, дети увидели дирижабль. Летающая посудина из костей, металла и плоти успело восстановиться и, заметив Таранис, стало к нему разворачиваться. — Ой-ёй, - сказала Ваппа, отпрянув от прицела. – А нас похоже заметили. — Нам стоит отступить, - сказал Бритц. – Давать бой в воздухе рискованно. Если он собьёт дирижабль майора, нам конец. — Противник находится неподалеку от портового города, - раздался голос Хакса. – В случае отступления велика вероятность, что он атакует город. — Нельзя отступать, - сказала Ханна. – Мы должны дать ему бой здесь и сейчас. — Ханна это слишком рискованно, - Кайл вместе с остальными детьми сильно напрягся, они уже чуяли что Ханна сейчас опять выкинет что-то безрассудное. Вместо того, чтобы ответить, Ханна зарядила орудие и открыла огонь по дирижаблю. Снаряд начинённый белым фосфором попал по монстру и взорвался, раздался громкий вой. Через пару секунд рядом с Таранисом раздался взрыв, оттолкнувший дирижабль с танком в сторону, за ним последовал второй, совсем рядом с баллонетом. — Ч-что это такое?! – воскликнула Ханна. – К-как он… — Сканирую… Противник ведет обстрел из длинноствольного крупнокалиберного орудия, - сказал Хакс. — Откуда?! У-у него же не было этого, не было! — Майор, уводите нас отсюда! – крикнула Ванилла. — Не могу, взрывом задело рулевой винт! Последовал ещё один взрыв, гигантский танк сильно тряхнуло – прямое попадание. По спине Ваниллы пробежал жуткий холод. Перед её глазами возникли образы горящий искорёженной машины и пылающего в огне дом. Её дыхание резко участилось. Напуганная девочка резко развернулась к Ханне и вмазала ей по лицу, так, что она выпала со своего сиденья. — Дура! Что ты наделала?! — То, что должна!.. Ханна не ожидала такого резкого удара. Ванилла выскочила с сиденья и набросилась на неё. — Мы сейчас из-за тебя все умрём! — Ванилла, Ханна, что там происходит?! – вопил Кайл в микрофон. Вниз уже бежал Бритц, Кайл вскоре последовал за ним. Однако, они даже не успели дойти до лифта, раздался очередной взрыв – очередное попадание. Снаряд пробил щит и попал по комнате управления. Последовал мощный взрыв, свет начал яростно мигать. Лифты перестали работать, щит полностью отключился. Орудия на короткое время не могли вести огонь, а Ванилла и Ханна продолжали драться, стараясь выцарапать друг другу глаза и порвать глотки. — Не мешайся, Ванилла! – Ханна со всей дури пнула ту в живот, спихнув в сторону. – Я оказываю тебе услугу! Джил убил твоего отца! — Я не собираюсь помирать ради этого, мне есть ещё ради чего жить! – крикнула та, встав и нанеся ответный удар по лицу Ханны. – А ты поехала крышей! Тебе на всех плевать, даже на Мэй! Глаза Ханны налились кровью. Её волосы зашевелились, вокруг её тела возникло оранжевое свечение – она была в ярости. Заверещав, она с истошным воплем вновь набросилась на Ваниллу, стараясь дотянуться до её лица. Та пыталась отбиваться, то ногами то кулаками. Девочки снова упали и начали кататься по полу словно один большой клубок шерсти. На полу начинали появляться капли крови. Но затем раздался очередной взрыв, девочки отлетели друг от друга в разные углы комнаты. — Активация резервной системы питания, - из динамиков донёсся ломаный и прерывистый голос Хакса, в перемешку с помехами. — Э-э-эй, Хакс! – Ваппа все еще была за орудием, Чика убежала вглубь танка проверять, как там брат. – Это, надо что-то делать! Я одна вообще не справлюсь, лидеру нужна помощь. — Таранис находится в критическом состоянии, перевожу остатки резервной энергии на активацию Бомбарды души. — Ч-Чего?! – Кайл и Бритц все еще находились наверху. Услышав это, они бросились к динамикам. — Хакс, не смей!.. — Отклонено. Активация системы телепортации для перемещения в отсек Бомбарды души источник энергии - самый слабый и наименее боеспособный член экипажа. Мэй Марципан. — Остановите его, кто-нибудь! – крикнул Кайл в микрофон. – Он хочет засунуть Мэй в Бомбарду! Ваппа выпрыгнула из-за пульта управления и рванула к выходу, но тут же все двери захлопнулись. — Произвожу изоляцию экипажа. Сожалею, но это единственный вариант. — ОТКРОЙ! ОТКРОЙ, ХАКС! – Ханна заорала, долбясь в дверь. Ванилла лежала поодаль из опустошенно смотрела на неё. Раздался очередной взрыв, танк сотрясся. — Мама… - тихо сказала та хриплым голосом, закрыв глаза, с её лица капала кровь в перемешку со слезами – Ханна разодрала когтями ей щеку. — Я не хочу умирать, мама… я не хочу… — ХАКС, ОТКРОЙ! ПРЕКРАТИ, ХАКС, Я ВСЁ СДЕЛАЮ, ТОЛЬКО ПРОШУ!.. — Вы приняли слишком много безрассудных решений. Другого варианта нет. Из глубин танка раздался жуткий вой, сигнализировавший, что Бомбарда начала свою активацию. Ханна начала долбиться ещё сильнее, уродуя свою руку в кровь. — НЕТ! НЕТ! НЕТ! МЭЙ! МЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙ! И тут, неожиданно, дверь открылась словно сама по себе. Ханна сломя голову помчалась к дальним комнатам Тараниса, к отсеку Манагарма. Её будто вела невидимая сила, нечто, или даже кто-то. Не думая ни секунды она села внутрь отсека и дверь сразу же захлопнулась. Перед глазами девочки возник призрачный образ высокого мужчины в шляпе с маской птицы и тростью в руках. Затем он тут же испарился. Провода с острыми иглами впили в Ханну. Раздался волчий вой, Манагарм начал заряжаться избыточным количеством энергии. Он начал заряжать сразу два снаряда, последовал выстрел дуплетом. Оба красных заряда понеслись в сторону дирижабля и взорвались, столкнувшись с ним. Последовал мощнейший взрыв, от врага ничего не осталось. Дирижабль с Таранисом ударная волна оттолкнула куда-то в сторону, де Шардоне еле-еле удалось удержать его в воздухе. — Твою мать, что это было?! – воскликнул тот, переводя дух. — Сэр, нам вообще об этом ничего не говорили! – сказал радист. – Говорили только то, что у Тараниса есть Бомбарда души. — Сообщи наверх! Они должны знать! Радист быстро кивнул. Ответ пришел очень быстро. Так быстро, что даже сам радист не ожидал. — Снова смена планов, прокурор Шар. Таранис и Беленус не должны друг друга уничтожить. Если Таранис смог каким-то образом объединиться с Тараскусом и заполучить его вооружение, следует проверить, возможно ли это с Беленусом. — Это оружие… - де Шардоне посмотрел на гигантский танк через камеры. – Оно же будет уничтожать всё на своём пути, его ничто не сможет остановить. — А разве это не то, что нам нужно? Де Шардоне на этих словах сглотнул. — Любой ценой всё для Великого Суда, - эти слова он произнёс со страхом. *** — Пара штрихов здесь, пара там… и готово, - довольный Маэстро откинулся на спинку стула. Он смотрел на мониторы перед собой, из-под его маски проглядывалась едва заметная улыбка. — Сама ты не захочешь успокаиваться, так что подтолкнём тебя в нужное русло. — Ты всё так же продолжаешь вмешиваться в их жизни? Улыбка сползла с лица Маэстро. Он медленно повернулся к неожиданному гостю. Странная девушка с причудливой прической стояла чуть позади него и смотрела на него с каменным выражением лица. — Я думала ты оставишь эту затею. — О, ничуть. У нас же «пари», - он встал и подошёл к ней. - Да и я смотрю ты не выбросила свою игрушку. — Ты сам от него избавился. Я же поведала ему правду. И теперь он сам решает, что делать. — О да, да, да, ну разумеется, невмешательственная вы наша. Маэстро скривил кривую ухмылку. Его собеседница же так и не поменяла выражения своего лица. — Нельзя вмешиваться в текущий порядок вещей. Мы не Боги. И ты – тем более. — Как раз наоборот, - Маэстро посмотрел на неё с надменным оскалом. – Пока вы зябните и чахните у себя, я творю судьбы, переписываю этот мир. Я – дирижёр, я – Маэстро. Он развел руками и взмахнул палочкой, как бы управляя игрой невидимого оркестра. Девочка, однако, будто не была впечатлена экспрессией Маэстро. — Их мир — это оркестр, их жизни — это мелодии, а я – тот, кто делает их такими, какими они есть. Что плохого в том, чтобы направлять их туда, куда нужно? — Когда люди всё ещё жили на этой планете, при изучении природы они старались в неё не вмешиваться, чтобы не нарушить хрупкий баланс. Нарушение этого баланса могло привести к катастрофе. Если представить человечество как природу, а Юнон как само человечество, то конечный итог человеческой расы полностью подтверждает это правило. — Хах, - Маэстро усмехнулся. – Когда это ты научилась в аналогии? В любом случае, проблема в том, что не было того, кто мог направить людей по правильному пути. На это не решился никто из Юнон. В том числе и ты, Юрлунгур. Девочка была всё так же спокойна. — Наше прибытие на Землю и было тем самым вмешательством, которое привело к такому печальному исходу. Мы сделали то, что смогли – сохранили остатки старого мира. Мы не должны вмешиваться в новый мир. — Эти люди нового мира такие же глупцы, как и люди старого мира, - отрезал Маэстро. – Им нужна незримая рука, что будет их направлять. А без неё они сгинут точно так же, как и человечество. Тем более, вы оставили столько орудий массового поражения. — Возможно ты когда-нибудь поймешь, - ответила Юрлунгур. – Или погибнешь, пытаясь противиться. — Погибну? Ха, ещё посмотрим! Маэстро надменно вскинул трость. Девочка же испарилась, словно её никогда и не было. — Хмф, чёртовы Юноны, - Маэстро заскрежетал зубами и сел обратно на свое кресло. – Их ошибка была в том, что они решили остаться в стороне и не вмешиваться, при этом дав обезьяне гранату. Я такого не допущу.