Я буду с тобой, даже если придется станцевать танец смерти...

      И вдруг что-то чёрное, как коршун упало на Марию, она почувствовала чьи-то руки и закричала от страха, который не то, что не ушёл — усилился! — Тише, Мария, это я, Шедоу! — услышала девочка родной голос.       Обернувшись, она увидела своего любимого черного ёжика. — Шедоу! Ты пришёл! — слезы облегчёния обожгли щёки светловолосой. — Я здесь, не плачь! Я спасу нас!       Шедоу мчался через горящий лес, через падающие деревья, огонь, дым, смерть… Марии уже не было страшно, она чувствовала себя в безопасности рядом с Шедоу. Они бежали… Мария впервые в жизни видела пожар. Это было так пугающе и так… красиво…       Ошеломляющее зрелище — падающий на землю пепел, обугленные ветки и искры от пламени, создающие невероятный шум и переполох в лесу. Слышались визги животных и треск веток и коры деревьев, под сильным огнем. По всему лесу стоял удушающий запах от горения смолы и копоти, смешанной в воздухе с легкой прохладой дождя, запахом ландышей и других летних прекрасных цветов. Лес казался мятежным и беспорядочным, наполняя воздух звуками пламени и треском деревьев, тонущих в огне. Повсюду были разбросаны горящие растения с обугленными ветвями, создавая невероятный контраст с ярко-зеленой новой травой, которая пробивалась сквозь пожарище. Шелест листьев, треск пламени и крики животных смешались в воздухе, создавая полный хаос среди прекрасного леса.       Шедоу пробежал мимо пожарных и приемной семьи Марии. — Мария! — закричал мужчина, приёмный отец. — Мария у странного зверя! Её надо спасти!       Часть пожарных тушили лес, часть увозила людей в безопасное место, другие вызывали отлов. Звонок поступил и Михаилу. — В лесу?! — Миша чуть не выронил трубку из рук. — Говорите конкретное местоположение ежа, я выезжаю! — Шедоу! Можно мы полюбуемся на огонь? — тихо спросила Мария. — Давай, хотя я мог бы ещё долго бежать, дочь. Ой, то есть… — запнулся Шедоу. — Что ты только что сказал? — улыбнулась девочка. — Пожалуйста, повтори это ещё раз! — Давай полюбуемся на огонь вместе, дочь моя. — кивнул Шедоу       Он остановился около поваленного дерева, они с Марией встали на него и стали наблюдать за тем, как умирает лес.       Пожар стремительно распространился по всему лесу, превратив его в настоящий ад. Деревья и кусты полыхали с невероятной скоростью, воздух наполнился удручающим запахом. Пленные огнем, один за другим деревья падают на землю и превращаются в горстки обугленных обломков. Кусты сгорают от пламени, превращаясь в легкий пепел, разносящийся по воздуху вместе с искрами огня. Лес исчезает в огне, создавая ужасные контрасты с прекрасной природой и ее цветением.       Пожар лизал стволы деревьев, кустов и трав, высасывая из них всю жизнь. Все цвета постепенно превращались в серые и коричневые от смолы и огня. Здесь и там слышались треск горящей коры и ветвей, крики животных и птиц.       Они стояли вдвоем, обнимаясь и наблюдая за смертью леса. — Шедоу… — Да, Мария? — Я рада, что ты сейчас со мной, несмотря на страшную ситуацию, происходящую вокруг. — шепнула девочка. — Я буду с тобой, даже если мне придется станцевать танец смерти, Мария. — тоже шепнул Шедоу и чмокнул девочку в лоб.       Искорка огня упала на руку Шедоу, но он даже не поморщился. — Пожар бывает жутким, но если посмотреть под другим углом… То это… — Я его вижу! Взять его! Живым! Девочку забрать и вернуть людям! — слышались крики сквозь пожар. — Самое время убегать? — спросила Мария. — Позвольте Вашу руку, миледи? — улыбнулся черный ёж, протягивая Марии руку в белой перчатке. — Эх, Шедоу, ты никогда не теряешь оптимизма в страшных ситуациях. — хихикнула девочка.       Шедоу взял Марию на руки и рванул с ней дальше по лесу. Лес заканчивался, огонь продолжал преследовать беглецов. Как и люди, собственно — свежая группа пожарных. — Вот дураки, лес погибает, а они меня преследуют. — не сдержал смеха Шедоу. — Меня, Совершенную Форму Жизни! Что ж, побегаем тогда.       Теперь его здоровые ноги были быстры́, сильны́, мощны́, бегом, бегом, бегом! Он чувствовал, как сердце Марии и его собственное бьются в унисон. Он оттолкнулся ногами от земли и полетел на своих аэро-ботинках вперёд. Только Шедоу не учёл, что впереди обрыв и не успел затормозить. — Шедоу! — испуганно закричала Мария, вцепляяясь в него. Ёж начинает тормозить ногами, но падает вместе с девочкой с обрыва, в реку. — Мария! — к обрыву подбегает Гоша, приемный отец девочки, и смотря вниз, кричит имя светловолосой. — Мерзкое животное! Ну ничего, я найду на тебя управу. — прошипел Гоша и позвонил в специальную службу отлова.       Отлов, узнав, кого придется ловить, отказал Гоше, перенаправив звонок выше — в специальную организацию — GUN.       Группа солдат, вооружившись автоматами, вышла на задание.       Шедоу и Мария продолжали падать с обрыва. Сначала, у Шедоу была мысль телепортироваться на другую сторону, но посмотрел туда и…увидел вооружённых солдат. «С одной стороны — бушующий пожар, с другой — вооружённые люди, которые скорее всего, нет, сто процентов пришли за мной! Или за Марией? Ладно, не важно. Бежать некуда. Значит, придется искупаться!» — вот такие мысли были сейчас у ежа в голове. — Мария! Нам придется плыть! Мне некуда телепортироваться! — Я не умею плавать! — закричала светловолосая. — Значит, самое время научиться! Не волнуйся, я буду рядом!       Чтобы смягчить падение, Шедоу переместил себя и Марию на камни, омывающиеся рекой. Ёж и девочка стояли на острых камнях и смотрели на реку.       Поднявшись до предела своего уровня и размывая берега, река бурлила и бурлила, словно безумная стихия, носящаяся среди деревьев и кустарников. Волны бились о берег с невероятной силой, создавая громкий рев, похожий на грохочущий гром. Быстрые потоки бурной воды, несущие в себе множество камней и ветвей, создают сильное шумное течение, с мощными волнами, омывающим берега и создающими сильный шум и беспорядок. Здесь и там были разбросаны обломки деревьев и огромных камней, которые река вынесла с собой в своем стремительном движении. Река неслась с бешеной скоростью, создала множество водоворотов и волн, которые словно танцевали в солнечных лучах и пенились белыми кружевами в порогах и камнях. Появлялись брызги воды и пены, которые создали впечатляющий водопад среди пейзажа бушующей реки. — Мне страшно… — Мария прижалась к Шедоу. — Нам придется это сделать, другого выхода нет. Он шагнул в воду, протянул руку Марии. — Давай. Не бойся, Мария. — Прилетев на Землю я надеялась любоваться природой, ловить бабочек и лежать на траве. — хмуро сказала девочка. — Но с другой стороны у нас хорошее приключение, верно, Шедоу? — улыбнулась девочка, осторожно спускаясь с камней в воду. — Умница, уже плюсы ищешь, это хорошо. — ободряющим голосом сказал ёж. — Теперь держись за меня и мы будем плыть.       Хотя им даже плыть не пришлось — река сама несла их свои течением. — Ай! — вскрикнула Мария. — Что? Снова рыбки кусаются? — Шедоу издал лёгкий смешок. — Нет, я ногой задела камень…и кажется, потеряла туфлю… — испуганно шепнула светловолосая.       Шедоу взял Марию на руки. Девочка вся вымокла до нитки, платье прилипло к её телу и было испачкано, а на ноге, помимо царапины, действительно не хватало одной голубой туфельки. — Я была права… — огорчилась девочка. — Туфли нет… — Знаешь, на кого ты сейчас похожа? — ёж не смог сдержать улыбку. — На Золушку, сбежавшую с бала! — И вымокшей до нитки! — рассмеялась Мария. — А ты мой благородный принц! — Тоже вымокший и потерявший своего коня! — теперь Шедоу смеялся вместе с Марией, чувствуя облегчение и радость на сердце.       Он помчался по воде на аэро-ботинках, гонимый течением реки, так что вполне можно сказать, что ёж шёл прогулочным шагом, а скорость ему давала река. — Пиф! — вдруг что-то упало в реку, чуть не задев Шедоу. — Что это? — вздрогнула Мария. — Пули! Они нашли нас! Совсем что ли?! — крикнул ёж, задрав голову вверх и посмотрев туда, где предположительно должны были находиться стрелявшие. — У меня ребенок на руках!       Он полетел с помощью аэро-ботинкок на сверхзвуке и в секунду достиг берега. — Здравствуй, Шедоу. — вперёд выступил командир солдат.       Ёж огляделся. Берег был усеян солдатами GUN! Они стояли, направив автоматы на Шедоу и Марию. — Отдай девчонку, ёж. У неё есть семья. — строго сказал один солдат. — А вы её спросили?! Она хочет в семью?! — закричал Шедоу. — Я хочу быть с тем, кто меня любит и заботится обо мне! С тем, кому я могу доверять и кто со мной очень долгое время! — крикнула Мария. — Я буду с Шедоу! — девочка до боли вцепилась ежу в шерсть. — Тебя не спрашивали, малышка. Мала ещё. — строго сказал другой солдат. — Итак. Отдай девочку. — Нет! — фыркнул Шедоу и поставил Марию рядом с собой, закрыв её своим телом. — ОГОООООООНЬ!!! — раздался приказ и солдаты стали стрелять.       Шедоу с ухмылкой и злым взглядом ловил пули одной рукой и они сыпались на землю, как горох. Очень быстро оружия солдат стали бесполезны. Шедоу напал на бойцов и телепортируясь то туда, то сюда, стал наносить мощные удары ногами и руками сразу в голову и лица солдат. Те падали как подкошенные и больше не вставали. Казалось бы, всё кончено для бойцов, но…       Один солдат вдруг вытащил дымовую шашку и швырнул её в центр. — Посмотрим, как ты справишься с этим, ёж-солдат!       Дым окутал всё вокруг. Не было ничего не видно, едкий туман до слёз щипал глаза, Шедоу и Мария стали задыхаться в этом отвратительном дыму. Шедоу быстро понял, что использовать зрение бесполезно, поэтому, напряг слух. — Иииииииии! — свистела где-то снайперская пуля.       Ёж безуспешно пытался напрячь слух, он слышал пулю, но не знал, где она! Миг — и раздался истошный крик Марии, её тёплая кровь брызнула во все стороны, расцветая страшным красным цветком на голубом платьице. — Иииииии… — раздалось опять.       Кровь Марии брызнула на Шедоу, напугав его до смерти. Он был дезориентирован в пространстве, обливаясь собственной кровью, которая текла из его груди. Пуля попала как раз под сердце, Шедоу чувствовал её, он знал, где она, но вытаскивать было некогда. Регенерация начала действовать, затягивая рану на груди вместе с пулей. Дым медленно рассеивался. Шедоу смог видеть, что происходит вокруг. И стоял спокойно перед единственным солдатом, который воспользовался дымовой шашкой. Шедоу был непоколебимым бойцом, носящим пулю под молодым горячим сердцем.       Вдруг уши зверя уловили тихий стон. Он обернулся и увидел Марию. Девочка лежала в луже крови, но даже не плакала — она даже 50 лет назад на колонии АРК не плакала на смертном одре. Её серые от дыма волосы были испачканы в крови, глаза приоткрыты. Она с трудом дышала. — Вызови скорую, прежде чем я прикончу тебя на месте!!! — прорычал ёж солдату, у которого челюсть упала от шока, когда он увидел, в кого попала пуля. Подошёл снайпер. — Ты в кого попал?! — начал ругаться молодой офицер на снайпера, одновременно вызывая скорую помощь. Снайпер хотел только одного — провалиться сквозь землю. — Я стрелял в…е…ежа… — хрипел снайпер, падая на колени. — Алло, скорая? — дрожал офицер, поглядывая на чёрного зверя. — Да, очень срочно!       Шедоу зажимал руками раны девочки, пытаясь остановить кровь, но она текла как кровавый фонтан. Весь в крови Марии, Шедоу лёг около девочки, крича и плача, воя волком. — Я НЕНАВИЖУ ВАС, ЛЮДИИИИИ!!! — выл чёрный зверь, руками размазывая слёзы и кровь по лицу. — Убили ребенка, монстры! За что?!       Шедоу абсолютно не знал, что ему делать. Он мог бы вытащить пулю из живота девочки, но он очень боялся рисковать, вспомнив, как вытаскивал пули из своих ног. Он боялся убить Марию. Шедоу обнимал её маленькое ещё тёплое тело, держа девочку на руках и тихо убаюкивая. — Шедоу, дай мне воды… — тихо шепнула светловолосая. — Нет, малышка, не могу… Ты ранена в живот… нельзя тебе воду, иначе умрёшь… — Но Шедоу… Мне так плохо и больно…живот болит…папа…       Услышав слово «папа», у Шедоу сердце разорвалось на миллион кусочков, он глотал слёзы, давясь вкусом солёной жидкости и крови… — Папа… — Чшшшшш… — Я люблю тебя… Я умру, папочка.? — Нет.! Солнышко, ты будешь жить, я обещаю тебе! Всё будет хорошо, моя девочка… Ты будешь жить…       Мария тянула к Шедоу слабые бледные руки и кашляла кровью. Шедоу обнял её и сильно закричал, надрывая голос до хрипоты. — Я умираю… — Мария закрывала глаза. «Где эта скорая?!» — Нет, Мария, держись, пожалуйста! Держись! — умолял Шедоу, обнимая уже почти похолодевшее тело девочки. — Шедоу… — Да …? — Пожалуйста… найди мою туфельку… И сохрани… И если я умру, ты не бойся… Я для тебя буду всегда рядом… Вот здесь. — Мария протянула слабую руку и положила её на белый мех Шедоу. «Не говори так, Мария! Ты будешь жить!» — Я найду…и сохраню… Мария… Девочка протянула Шедоу ободок. — Это тебе на память… На всякий случай… вдруг меня не станет… — она кашляла кровью. — Папа…       Шедоу взял хрупкий ободок, не переставая обнимать невинное дитя.       Наконец, приехала скорая помощь. Марию быстро увезли. Как только машина скорой помощи уехала, Шедоу озверел. Он напал на солдат, которые были ещё не вырублены, и начал драть когтями их военную экипировку, безумно рыча, обливаясь слезами и кровью. Солдаты были шокированы недавней картиной и от шока совсем не могли оказать сопротивление. Активировав хаос-контроль, Шедоу снёс всё на своём пути. Перед бойцами, которым повезло остаться в живых после такого мощного взрыва, теперь стоял черный окровавленный монстр, вздыбив шерсть и иглы. — Вы недостойны жить! Я убью КАЖДОГО человека!!! — безумно выл Шедоу и хотел напасть снова, но был схвачен палкой с петлёй на конце. — Что здесь произошло?! — оглядывая поле битвы, спросил Миша, удерживая в петле разъяренного ежа. — Что с Шедоу?! Почему столько крови?       Солдаты коротко всё рассказали и Миша схватился за голову. — Что вы наделали?! Вы ребенка.?! Боже мой! — Мы ежа хотели застрелить… — Этого?! — Миша указал пальцем на брыкающегося в петле зверя. — Застрелить?! Вы нормальные?! Вы…у меня слов нет! Это животное нельзя трогать!       Миша на петле поднял черного ежа, который продолжал сопротивление. Он клыками рвал петлю и одежду Миши, рыча и воя. — Да что с тобой, Шедоу? — мужчина начал бояться зверя.       Шедоу и не думал успокаиваться. Хорошенько подрав защитный рукав на локте человека, Шедоу уничтожил клетку, в которую его пытался посадить Михаил, порвал петлю и сбежал. — Нет! Шедоу! — Миша хотел погнаться за ежом, но потом передумал.       Сейчас ловить безумного зверя крайне опасно. Миша решил найти адрес больницы, где находилась Мария и навестить её.       А Шедоу вернулся на то место, где была бойня, снял с оглушенного бойца пояс, прицепил к нему пистолет, два автомата, отыскал небольшую сумку с патронами и отправился в путь. Он должен был сделать то, что пообещал Марии…