Лучик во тьме

      Наступила ночь. Шедоу лежал в своей клетке в любимой позе для сна — калачиком (наконец-то, освободившись от бинтов и повязок можно было лечь, как хочется!) — и крепко спал. Его тихое сопение наполняло комнату. Наконец-то можно было спать без боли, мучений, зуда! Он спал так сладко и безмятежно, что ему даже сон приснился.       По всему горизонту тянулись прекрасные полосы разноцветных цветов, которые создавали невероятный калейдоскоп красок. Тут и там виднелись огромные желтые нарциссы, россыпь нежно-голубых васильков, прекрасные лиловые лаванды. От этого великолепия просто захватывало дух и наполняло легкой вибрацией весеннего воздуха. Шедоу гулял в этом поле совершенно один, наслаждаясь запахом весеннего воздуха, легким и свеже-нежным. Он был немного прохладным от влажного воздуха после дождя, смешанного с нотками свежести от пробуждающейся растительности и легкой кислинки трав и цветов. Здесь и там витало ощущение сладости в воздухе от легкого аромата цветущих кустов.       Вдруг послышалось фырканье и рядом с Шедоу остановился большой серый конь. Верхом на мощной лошади сидел чёрный ёж в доспехах. Шедоу испугался, но не показал виду. Он с холодным спокойствием смотрел на странного всадника, наблюдая за каждым его движением.       Фигура спешилась с лошади и подошла к Шедоу ближе. Тот чувствовал себя мелким по сравнению с фигурой в доспехах. Ёж-рыцарь снял шлем и Шедоу почувствовал неприятный холодный комок в животе, однако несмотря на это он стоял всё так же спокойно. — Тебе не стоит меня бояться. — грубоватым голосом сказал неизвестный.       Ёж-рыцарь был очень большим, чёрным, как Шедоу, имел такой же окрас шерсти и мордочка у него была такая же бежевая, разве что чуть темнее. Глаза были рубиновые, строгие и холодные. За поясом у этого странного гостя был огромный серебряный меч!       Увидев такое огромное оружие, Шедоу взглянул на свой пистолет, который показался ему маленьким и бесполезным. Разве можно таким пистолетом защититься от тяжёлого меча?! — Как бы спокойно ты не стоял, я вижу твой страх, юноша. — Почему ты называешь меня так? — удивился Шедоу. — И кто ты вообще такой? — Прошу прощения, я забыл представиться. Моё имя Ланселот, сэр Ланселот. Я являюсь Рыцарем Круглого стола и служу королю Артуру. — Ну предположим, я понял всё, чего ты мне сказал. Хотя на самом деле я понял только то, как тебя зовут. А почему ты меня все время юношей зовёшь? — Ну, а кто из нас моложе? Мне целых пятьдесят лет! А тебе сколько? — Ланселот издал лёгкий смешок. — Пятнадцать? — Семнадцать. — недовольно фыркнул Шедоу. — Вот видишь, ты ещё очень молод, поэтому и юноша. Я вижу в тебе огромнейший потенциал. — О чём Вы.? — не понимал Шедоу. — Ты через многое прошёл, твоя шкура носит множество историй сражений.       Шедоу долго пытался понять, о чём говорит странный гость, а потом осмотрел себя. На его шкуре было полно шрамов. — Да-да, я об этом. — кивнул Ланселот. — Ты много сражался и сейчас сражаешься. И ты всегда выходил победителем, несмотря на всю боль и мучения. Знаешь, одна девочка сейчас очень нуждается в смелом герое. Ёж вздрогнул. Это уже звучит интересно! — Маленькая принцесса с пшеничными волосами находится в опасности и ждёт, когда отважный рыцарь спасёт её. И я говорю про тебя. — Да какой я рыцарь? — посмеялся Шедоу. — У меня даже доспехов нет, как у вас. — А разве рыцарю нужны доспехи? — вдруг улыбнулся Ланселот. — А разве нет? У вас же они есть. — Запомни, юноша! Не все герои носят плащи. Герой — это не тот, кто хвастается какие у него крутые доспехи или плащ. Герой — это тот, кто готов пожертвовать жизнью чтобы спасти другого. Тот — кто бескорыстно готов помочь незнакомому, ничего не требуя взамен. Достаточно делать добрые поступки, помогать тем, кто в беде, быть смелым, но не безрассудным. Ты уже герой и ты это доказал. — Я не герой. может быть для своих друзей — да… Но для людей я чудовище, монстр… — Ты уверен, что нет людей, для которых ты герой? — Ланселот заглянул Шедоу в глаза. — А как же человек, который ухаживал всё это время за тобой, думая, что ты не выживешь? Кроме того, ты стопроцентно являешься героем для одной маленькой девочки, которая сейчас находится в опасности и очень ждёт тебя! Я тебе советую выбраться из клетки и наконец идти к своей цели! — О какой девочке вы постоянно твердите? — Это уже ты сам должен догадаться. Найди свою цель, юноша! Прощай!       Сэр Ланселот вскочил на свою лошадь и умчался. А дальше наступила темнота. Шедоу проснулся. У него было тревожное чувство. Как будто что-то где-то не так. Тревога пожирала изнутри. Сердце пропускало удары. Он чуял, что пора идти! «Беда, беда, беда!» — кричало оно. — Шедоу! — в окне появилась мордочка Соника. Шедоу вскрикнул от страха. — Соник?! Фух, это ты… Чего так поздно? — Я твою обувь нашёл! Тейлз починил её и теперь ты можешь летать! А ещё я перчатки нашел! Шедоу был растроган. Вот как ему помогают друзья! — Соник… Слушай… — Шедоу начал подбирать слова. — Никогда я так не говорил, но .кхм… Спасибо, что вы мне помогаете. Реально огромное спасибо. Тебе, Руж, Тейлзу… Всем вам! — Ой, да ладно, Шедс! — махнул рукой Соник. — Я люблю помогать. Шедоу вышел из клетки, надел перчатки, ботинки, пробежался. — Наконец-то я здоров… Ничего не болит! — А я говорила, что этот мужчина — хороший человек! — появилась из ниоткуда Руж. — Ну что, когда ты вернёшься? — Или решил стать питомцем, Совершенная Форма Жизни, а? — засмеялся Соник. — Упс… — шепнула летучая мышка. — Что ты только что сказал, Фальшивка? — поднял бровь Шедоу, делая шаг вперёд. — Питомец! Шедоу домашний питомец! — дразнился синий ёж.       В следующее мгновение Соник был свален на спину и прижат к полу. — Последнее слово, Фальшивка? — Узнаю тебя. Такой же вредный и злой, как всегда! — улыбался Соник. Шедоу смягчился, отпустил соперника. — Ты меня даже не побъешь? — удивился синий ёж. — А ты хочешь этого? — обернулся Шедоу. — Просто после моих подкалываний ты всегда бьешь меня… — Настроение не то… — Что случилось? — полюбопытствовала Руж. — Неприятное чувство внутри. Как будто что-то не так. Но что, я не знаю. Надо идти за Марией. Шедоу открыл окно. Потом, подумал, обернулся. — Прощай, Миша. Спасибо тебе за всё… — обратился он к спящему человеку. — Напиши ему записку! Волноваться будет. — сказала Руж. — Я не обязан. — выпрыгнув из окна пятого этажа, Шедоу успешно приземлился на ноги. — У меня нет на это времени. — Но ты поступаешь с человеком, который тебя поставил на ноги, неправильно! Просто уходишь «ни здравствуйте, ни до свидания, ни спасибо»! — Ох, начинается… Руж, мне сейчас Марию надо искать! Я чувствую беду! Понятно?! Мне не до прощаний! Руж и Соник промолчали.

***

      Мария тем временем уже давно жила в новой семье. Она не переставала думать о Шедоу и всё ждала его. Девочка со своей приемной семьёй отправилась в поход. Ей очень не хотелось, но её приёмные родители оказались строгими людьми, поэтому, пришлось подчиниться. Сейчас она по поручению приемного отца вместе со своим братом, приёмным, конечно же, отправилась к ручью за водой. — И зачем отец велел наливать две полные канистры воды?! — злился мальчик Антон. — Давай нальём пол канистры воды? Я не хочу такую тяжесть таскать! — Этого не хватит, чтобы потушить костёр! Наливаем полную канистру воды, как нам было сказано! — строго сказала Мария. — Ой-ой-ой, папенькина дочка нашлась! — начал дразниться Антон. — Лучше бы мои родители вместо девочки, привели бы мальчика! Тогда у меня был бы брат! А с девчонкой скучно! — А ты думаешь, я рада, что я попала к вам?! — вдруг очень сильно разозлилась Мария. — Я вообще не хотела идти в новую семью! У меня есть Шедоу, мне хорошо с НИМ!!! — Ты про того монстра? Да его на опыты надо! — начал смеяться Антон, за что был облит водой из канистры. — Эй! Ты что?! Как я теперь пойду?! — Освежишься, ничего с тобой не случится! — с этими словами девочка пошла с полной канистрой воды обратно к привалу.       Антон незаметно для Марии вылил из своей канистры воду, чтобы была ровно половина и пошёл следом, тихо злясь из-за того, что промок до нитки. — О, вы принесли воды? А чего ты весь мокрый, Антон? — удивился отец. — Просто помогла этому щенку освежиться. — фыркнула Мария. — Что это с тобой, дочь? — приемная мать Марии была озадачена поведением девочки.       Мария молча ушла в палатку и уснула там, даже не поужинав. Остальные поели скудную трапезу и отец велел Антону потушить костёр. Мальчик вылил всю воду, которая была в канистрах, но на сырых дровах продолжали танцевать искорки. «Авось все нормально будет.» — подумал мальчик и лег спать.

***

      Была глубокая ночь. Шедоу мчался вперёд, ища Марию. Он не знал, где она сейчас находится, искал девочку среди редких людей, но не видел своего прекрасного ангела. «Если среди людей её нет, может она среди природы?» — думал Шедоу и побежал в лес.       В лесу было спокойно. Ветер играл в деревьях, листья шептали Шедоу что-то загадочное, понятное только природе. По лесу пробежал легкий теплый ветерок, чуть покачивающий траву и кусты, слегка шелестящие листья на деревьях, создающий легкий спокойный шелест. Кругом раздавались легкие птичьи трели и редкий крик животных, звучавший среди деревьев и кустарников, наполняя воздух спокойной мелодией леса. — Мария! — звал Шедоу, оглядываясь по сторонам, но ответом была лесная тишина.       Аромат свежих растущих трав, хвои и легкого дыма смешивался с легкой свежестью воздуха, созданием прохладной атмосферы леса, охлаждающим кожухом и наполняющей легкой свежестью. Здесь и там виднелись редкие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны деревьев и создающие легкую игру света и теней.       Шедоу вдруг принюхался, страх закрался в его сердце. Дым! Это очень плохо! Ёж рванул как ошпаренный.       Приемная семья тем временем проснулась от запаха дыма и криков Марии. — Пожар! Подъем! — вопила девочка.       Все резко вскочили. Огонь уже охватил лес. Пламя с удовольствием лизало деревья, огонь распространялся по лесу с невероятной скоростью, пожирая все на своем пути. Запах гари и дыма наполнил воздух и легкие. Оно стремительно распространялось по деревьям, сжигая все на своем пути и покрывая лес едким темным дымом. Повсюду были слышны треск горящих деревьев, пожар и тревожные крики животных и птиц, пытающихся спастись от разгула стихии. Жар был настолько силен, что буквально обжигал кожу и сушил воздух.       По всему лесу стоял удушающий дым. Деревья и кусты полыхали огнем, создавая ужасный контраст с темным небом ночи. Среди пламени были слышные жалобные крики животных и треск коры деревьев, с треском обжигающиеся под огнем. Лес наполнился ароматом гари, смешанного с легкой свежестью дождя, который пытается потушить пожар и спасти лес от обезумевшей стихии.       Мария не видела ничего из-за дыма и бросилась бежать совсем в другую сторону, а не к приёмной семье.       Дождь, хлынувший на лес во время пожара, усилил его ярость и наполнил воздух парами петрикора, смешанным запахом с огня. Облака дыма смешались с серыми дождевыми каплями, создав зловещий пир, который неумолимо уничтожил все вокруг. Здесь и там были слышные звуки упавших ветвей и искр, разрывающих воздух своим треском. Девочка бежала куда глаза глядят, гонимая страхом. — Мария!!! Куда убежала эта девчонка? — злился Антон.       А Мария оказалась окружена поваленными деревьями и совсем заблудилась. Сверху на неё стало падать горящее дерево…