Он почувствовал, что такое любить...

      Итак, Шедоу махнул рукой на плачущую напарницу и на сверхзвуке рванул к дому, где его ждала Мария. Когда он вошёл в дом, то увидел не только свою маленькую семью, но и Соника с его друзьями. — Шедоу! — Мария соскочила с кровати и, подбежав к брату, обняла его. — Я волновалась, когда ты ушёл… — Мария, хорошая ты моя… Я за лекарством ходил, тебе не стоило волноваться. — улыбнулся брат и взял сестрёнку на руки. — Ты как себя чувствуешь? — Мне гораздо лучше, только горло болит и слабость осталась… Ёж коснулся рукой лба девочки. — Температуру мерила? — Да, у неё 37 ровно. — присоеденился к разговору Джеральд. — Собака твоя очень вовремя принесла антидот. — Арк, иди ко мне, мой хороший пёс! — позвал Шедоу собаку.       Арк, зевая, подошёл к хозяину и лениво вильнул хвостом. Шедоу погладил его, почесал за ухом, а собака благодарно лизнула хозяину руку. — Ты у меня молодец, Арк! Не смотря ни на что, принёс лекарство, умница! Очень хорошая работа, мальчик.       Пёс в ответ облизнулся. А потом снова махнул хвостом и лениво ушёл на свою подстилку. «Я спать хочу, хозяин, я так устааал…» — зевнул Арк и, свернувшись калачиком, засопел.       Шедоу снова подошёл к собаке и опять начал гладить её. Та возмущённо чихнула. «Хозяин, спать я хочу, зачем мешаешь?» — Да ладно тебе, Шедоу, отстань от собаки. — улыбнулся Джеральд. — Он тебе всем своим видом говорит, что ты достал его. — смеялся учёный. — Нет, у нас с ним традиция. Пока я не почешу ему его пушистые бока, он спать не ляжет, да, пёсель? — Шедоу всегда разговаривал с собакой, чтобы она лучше понимала его. «Ну тогда, хозяин, я сделаю ход конём. На, чеши мне живот!» — Арк перевернулся на спину и задрал вверх все четыре лапы.       Шедоу начал гладить собаку. И шею, и бока, и живот, и голову и за ушком почесал питомца, а собака от удовольствия виляла хвостом. Как только Шедоу перестал гладить собаку, Арк недовольно рыкнул, требуя продолжения. — Арк, ты не наглей давай! Понравилось, да? Сначала ведь не хотел, возмущался. А теперь посмотрите на него — лежит лапами кверху, хвостом машет, гладьте Его Собачество это называется! — Гав! — мол, гладь давай, раз спать не дал!       Словосочетание «Его Собачество» очень рассмешило Джеральда и Марию. — Арк теперь у нас король, да? — смеялся учёный. — Вот не знаю, у него спросите! Лежит, балдеет! Всё, Арк, достаточно, а то ты сейчас разнежишься, разленишься от моих поглаживаний, и скоро вместо подстилки будешь спать на моей кровати! Так что хорошего понемногу! Ты хотел спать? Иди, спи.       Пёс недовольно взглянул на Шедоу, расстроившись, что ласки так быстро кончились и ушёл спать на свою подстилку.       Шедоу подошёл к Марии и нежно обнял её. По лицу девочки было видно, что она чувствует себя гораздо лучше, чем было до этого. Мария села на кровать, притянула Шедоу к себе и просто наслаждалась объятиями с ним. «Мырррр.» — снова замурлыкал Шедоу. — Деда, ты точно ёжика создавал? — рассмеялась Мария. — Он снова мурлычет! — Я и сам уже не знаю, кого я создал. Ёж с кошачьим умением мурчать! Очень интересно! — учёный подошёл к колючему сыну. — Эй, Шедоу, с какой кошкой ты подружился?       Тут ёж мурчать перестал и смущённо опустил ушки. — Как выглядит кошка? Ну, в живую, я имею ввиду. А то видел только на картинках. Лисиц я знаю, они едят ежей. «Надо познакомить Шедоу с окружающим миром. Пусть вообще исследует Землю.» — подумал учёный. — А покажи мне собаку. — попросил Джеральд.       Шедоу быстро телепортировался к Арку. — Вот собака. Ленивая и довольная. — посмеялся черный зверь. — А ежа покажи?       Шедоу указал на себя, Соника и Эми. Учёный мысленно хлопнул себя по лбу. — Нет, мне нужен лесной ёж. Маленький комочек. Знаешь? — А, знаю! Я видел одного. Он умеет шипеть и фыркать.       Шедоу взял с полки большую книгу о животных и нашел на картинке ежа, лису, волка, собаку и лошадь. — А что Вы имели ввиду под «лесным ежом»? — Те, что живут в лесу. — А я какой?       Учёный хотел сказать «лабораторный», но вовремя осёкся, ведь это могло обидеть Шедоу. Поэтому, он сказал: — Ты, Шедоу… Совершенный. Понимаешь? Гораздо лучше, чем лесной. — Я чувствую себя глупым. Даже кошку видел только в книге. И я даже не знаю, какие звуки она издаёт и вообще… ничего не знаю о Земле. — Шедоу выглядил очень расстроенным. — Эй, Шедоу, не надо расстраиваться! Ты обязательно всё узнаешь, у тебя много времени! Вместе с Марией будешь изучать вашу любимую планету.       За окном по-прежнему лил дождь. Джеральд ушёл заваривать какао для сына и внучки. Шедоу укутался в плед, сидя рядом с сестрой и вспомнил о Руж. Интересно где она? Как себя чувствует? — Мария? Можно я тебе кое-что спрошу? — тихо шепнул чёрный ёж.       Девочка услышала тревогу в голосе брата и забеспокоилась. — Что случилось, Шедоу? Расскажи, я готова тебя выслушать. — Я случайно обидел свою напарницу… Она меня любит, а я понять не могу свои чувства… люблю я её или нет… — А ты хочешь её любить? — Знаешь, я мечусь между двух огней. С одной стороны я смотрю на Руж больше, чем напарницу, мне хочется быть рядом с ней, защищать её и просто… — ёж тяжело вздохнул. — Тогда что не так? — искренне удивилась светловолосая. — Подойди к ней и скажи, что ты её любишь! Если ты испытываешь чувства к кому-то, об этом не нужно молчать! Ведь однажды можно опоздать и упустить свою любовь. Навсегда! — Мария, я так боюсь этого чувства! Мне кажется, что если я позволю себе любить, это сломает меня и сделает слабым… Уязвимым. К тому же… как ты отреагируешь, если я буду давать своё внимание кому-то другому, кроме тебя? — Нормально отреагирую. А с чего ты решил, что я буду недовольна? Ты тоже должен быть счастливым не только со мной, но и с кем-то другим. — А как ты отреагируешь, если я буду очень долгое время проводить с кем-то кроме тебя? Ну, предположим, меня около тебя не будет целый день? — Это абсолютно нормально, Шедоу! В этом нет ничего страшного. Иногда нужно отдыхать друг от друга. — Ты меня напугала фразой «Отдыхать друг от друга.» Что ты имеешь ввиду? Ты устала от меня?       Шедоу задрожал. Мысль о том, что Мария, его девочка, с которой он провел прошлые 50 лет и два года в настоящем, уже на Земле, очень напугала его. — Нет, я не устала. — поспешила успокоить его Мария. — Просто порой хочется побыть в одиночестве, в тишине и покое. Я о том, что если ты захочешь побыть с Руж, я буду совсем не против. — улыбнулась девочка. — Понял… А… Как мне извиниться перед ней? Не умею я дарить цветы, говорить комплименты… Это не моё. — А что любовь значит для тебя? — Не знаю… Поддержка, помощь…быть рядом в трудной ситуации. Но только не зефирные комплименты, подарочки всякие… — Ну, ты же говоришь мне по утрам «что несмотря на то, что я растрёпанная и сонная — всё равно самая красивая девочка на свете»? Это и есть небольшой комплимент. Скажи Руж о её красивых глазах, голосе, крыльях… Это не сложно! — Ну не романтик я… Я даже цветы дарить не умею.       В этот момент Джеральд принёс какао, аромат которого был невероятно прекрасным и заманчивым. Он имел легкий и приятный запах шоколада в сочетании с нотками пряного потока, создавая невероятно теплую и комфортную атмосферу. — Как вкусно пахнет! — восхитилась светловолосая. — Согласен. — улыбнулся ёж, делая глоток пряного напитка. — Так вот, давай вернёмся к нашему разговору. — сказала Мария. — Подарить цветок несложно. Просто протяни его Руж и скажи: «Это для тебя!». И улыбнись! Она будет довольна. А ещё можешь в щёку поцеловать. — Что? — поперхнулся Шедоу какао напитком. — А почему ты удивлён? Ты же спокойно целуешь меня в лоб или щёку, верно? — Я волнуюсь за неё… Где она.? Прогремел гром. «Я найду тебя!» — Мария, я вернусь! Только найду Руж!       Мария хотела остановить его, ведь на улице был дождь. Но ёж стрелой вылетел из дома и помчался искать Руж. Дождь бил его по лицу, гроза злобно смеялась над ним, но он бежал…       Шедоу нашёл на поле белый цветочек, сорвал его и вдруг увидел недалеко от себя Руж! Она с кем-то говорила по рации. Ёж четко услышал: «Да, завтра вылечу на задание. Конец связи.» — Руж! — позвал Шедоу.       Летучая мышка обернулась, увидела своего напарника. — Шедоу! — она рванула к нему, обняла. Он обнял её в ответ и шепнул ей на ухо: — Я… можно кое-что скажу.? — Шедоу, я так счастлива, что ты здесь! Я думала, что…ах! — она ахнула, когда он положил палец к её губам, как бы говоря: «Тихо.». — Руж, я… люблю тебя… — наконец сказал Шедоу эти три слова, выдохнув от облегчения. — Этот цветочек… тебе. — он опустил взгляд и покраснел, протягивая маленькое растеньице.       Мышка замерла в шоке, смотря на напарника. Потом дрожащей рукой приняла цветочек, поглаживая пальцем нежные, мокрые от дождя лепестки. — Ты… любишь… меня.? — затаив дыхание, шепнула она.       Он прижал напарницу к себе и приблизил своё лицо к её. — Я уже давно люблю тебя… Влюбился, когда вместе работали три года… Ты… такая… красивая, нежная… умная… Ты меня пленила… Я… Руж, я…не хочу быть без тебя… Правда… когда ты рядом со мной, я… чувствую себя… счастливым…живым… Я тоже хочу быть любимым кем-то… Быть любимым… тобой, Руж… Ты… любишь меня.?       В этот момент Руж коснулась губ Шедоу в лёгком поцелуе. У ежа взорвался мозг от того, что с ним сейчас происходило. Он не сопротивлялся ей, а лишь обнял нежнее и закрыл глаза. Когда летучая мышка отпустила своего напарника, ему хотелось взлететь от удовольствия. Он улыбался до ушей, что было ему несвойственно, так как улыбка для Совершенной Формы Жизни — крайне редкая эмоция на лице. — Я вижу, ответ в виде поцелуя тебя устроил? — хихикнула шпионка. — У меня сердечки над головой, да? — Нет, но ты красный, как помидорка! — уже смеялась она. — Ты так мило выглядишь!       Он подхватил ее на руки и начал кружиться в медленном танце. Его когда-то холодный взгляд сейчас излучал тепло и настоящую любовь. Он мягко окутал Руж хаосом, исцеляя её раны. Дождь утихал, а Шедоу вальсировал, как недавно с Марией. — Руж… — Шедоу…?       Он взлетел вместе с ней в небо и коснулся рукой веток деревьев, сбрасывая осенние мокрые листья и кружась вместе с ними, держа мышку на руках. Он гладил напарницу по голове, любуясь её бирюзовыми глазами и стеснительной улыбкой. — Ты самая красивая летучая мышка, Руж… Я люблю тебя…       Занимался рассвет. Он пробирался среди тонких облаков, окрашивая небо в нежно-розовый и оранжевый оттенок. Легкий ветерок гулял среди деревьев, создавая легкий свеже-пробуждающий воздух и волнение среди листьев. По воздуху разносилось прекрасное пение птиц, как будто их тоже пробудила легкая мелодия утра. Все вокруг наполнялось нежным светом первых лучей солнца, пробивающегося сквозь легкие утренние облака, пробуждаясь после долгой ночи, и было готово начать новый день в ритме утра, наполняя воздухом свежести, надеждой и ожиданием.       Увидев рассвет, Руж вздрогнула и вырвалась из объятий Шедоу. — Что случилось? — забеспокоился ёж. — Я уже должна быть на задании! — взвизгнула она. — Каком задании? — Я должна тебе кое-что сказать… Тебе не понравится… — Говори… — Я улетаю на два месяца. Мы с GUN должны поймать Ларго… — Он же арестован! — возразил Шедоу. — Сбежал… «Агент Руж! Вы уже должны быть в штабе!» — заорала рация. — Мне пора. Прости меня, Шедоу… — Нет!!! Я не отпущу тебя!!! Я знаю этого Ларго, он навредит тебе! Я не пущу! Или бери меня с собой! — Я пыталась уговорить GUN взять тебя с собой… Они категорически против… Мне пора… — Нет! Стой! Ты идёшь на смерть! — он схватил её и прижал к себе. — Не отпущу! — Мне очень жаль, но…я должна…пусти… — Нет! Ни за что! Я уже терял Марию три раза! Мне ещё не хватало твоей смерти! Руж, умоляю, не улетай!       В голосе ежа звенело отчаяние. Два месяца! Это ж так долго! По щекам потекли горячие слёзы. Он крепко держал её, цепко, в этих прощальных объятиях. Он понял, как сильно она ему важна, ценна́, любима! Она была нужна ему! Ему так не хватало тепла в его жизни, спокойствия, счастья… Мария давала ему всё это, но с Руж всё отличалось. Было ни лучше, ни хуже, но по-другому… — Не уходи…! Давай я найду Ларго и сверну ему шею! «Агент Руж! Живо в штаб!!!» — приказным тоном снова заорала рация. — Прости, мне действительно пора… Я вернусь к тебе через два месяца. Всё пройдёт быстро, Шедоу, ты даже моргнуть не успеешь.       Она развернулась, чтобы улететь, но он схватил её за плечи и подарил ей нежный поцелуй. Отпустив её после поцелуя, он уронил слезу ей на плечо и шепнул: — Береги себя… Если что, я приду… Мигом… Удачи, мышка моя…       Она улыбнулась ему и улетела прочь. Он сначала бежал за ней, но потом перестал. Нет, не стоит. У неё задание, не надо мешать. Она вернётся. «Я люблю тебя, мышка моя… И буду ждать.»       Домой Шедоу возвращался опустощенный, с разбитым на миллиард кусочков сердцем…