Часть 2

      Питеру было скучно. Он терпеть не мог литературу. Нет, он любил читать и делал это постоянно, когда выкраивал время между спасением котиков и учебой, но их учитель был настолько нудным, что его клонило в сон. Еще и ночь выдалась на редкость беспокойной, то ли у преступников началось обострение, то ли за время его отсутствия они расслабились, но он безумно устал за эту ночь и, к тому же, сильно опоздал домой, напрочь забыв про комендантский час, чем была очень недовольна тетя Мэй (это еще слабо сказано). Он едва не лишился костюма на целый месяц! С огромным трудом удалось убедить Мэй не отбирать эту часть его жизни так надолго.       Питер уже практически спал, распластавшись на парте, когда зазвонил телефон. Он даже не сразу понял, что это был его мобильник, пока на него не уставились все одноклассники во главе с учителем.       — Мистер Паркер, заходя в класс вы обязаны выключить телефон. Если вы страдаете таким заболеванием, как рассеянный склероз, то будьте добры сделать это сейчас, иначе, боюсь, мне придется конфисковать его у вас до конца урока и выписать наказание, — строго проговорил учитель.       — О, да… простите, — забормотал Питер, пытаясь достать из кармана застрявший там телефон. Вредный гаджет не хотел вылезать, будто приклеившись к карману. Покраснев до кончиков ушей, Питеру, наконец, удалось достать телефон и, едва не роняя, он уже хотел сбросить звонок, как заметил номер.       Резко побледнев, мальчик затравленно посмотрел на учителя, робко подняв руку, но не смея нажать «отклонить».       — И-и-извините, мистер Санти, могу я выйти? Это оооооочень важно.       — Важнее урока, мистер Паркер? — нахмурился учитель.       Питер не знал, что ответить и учитель решил, что проще забрать телефон у ребенка, чем ждать, пока он отключит трезвонящий аппарат сам. Но, подойдя к Паркеру и потянув на себя телефон, он вдруг удивленно поднял брови, увидев на экране надпись «Старк Индастриз».       — Это серьезно, мистер Паркер, или вы решили меня разыграть? — брови учителя поползли вверх.       — Что? — растерялся Питер, — нет-нет, я ничего такого… Правда… Я не знаю почему… Я…       — Ясно. Вы можете выйти, — учитель кивнул в сторону двери.       — Спасибо, — облегченно пробормотал Питер, уже выбегая из класса и нажимая на зеленую трубку. Удивительно, но его ответа действительно дождались. — А-алло.       — Мистер Паркер? — послышалось на том конце.       — Да.       — Добрый день. Меня зовут Кэтрин Дишоп, я секретарь мисс Поттс. Могли бы вы подъехать сегодня к четырем часам в офис мисс Поттс? — Вежливо поинтересовались у него.       — В Башню Старк Индастриз?! — пораженно выдохнул Питер.       — Да.       — Ооо… я… да, да конечно, — зачастил Паркер, — я буду, конечно. Это же… я… да!       — Мисс Поттс ожидает вас ровно в четыре часа, не опаздывайте, мистер Паркер, — было слышно, что собеседница улыбается. Похоже, его реакция позабавила женщину.       — Да, спасибо, я буду вовремя, — тут же отозвался мальчик.       Трубку положили, а мальчик все также держал телефон в руках, застыв посреди коридора. Очнувшись, Питер поспешил вернуться в класс. Надо ли говорить, что ни о какой учебе в этот день он уже не думал?

***

      Без пятнадцати четыре мальчик уже был возле Башни. Неуверенно застыв в дверях, он не знал, куда идти дальше.       — Вам помочь, молодой человек? — обратился к нему охранник.       — А? Да, простите. У меня встреча с мисс Поттс, — нерешительно пробормотал подросток.       — Вы уверены? — его с сомнением оглядели с головы до ног.       — Уверен? Я? Д-да… — Нет, Питер совершенно не был уверен, но отступать некуда.       — Пройдемте, — охранник указал на стойку ресепшена.       Питер покорно пошел следом.       — Бетси, не могла бы ты нам помочь? — охранник оперся о стойку.       — Да? — девушка, что сидела на ресепшене, подняла глаза.       — Этот молодой человек утверждает, что у него встреча с мисс Поттс, — пояснил охранник.       — Ваше имя? — девушка тоже с сомнением осмотрела мальчика.       — Питер, мисс. Паркер, — он нервно мял в руках подол футболки. Да, в своих стареньких джинсах и заношенных кроссовках он явно не вписывался в эту шикарную обстановку. Да что говорить, если даже костюм охранника стоил как 3 Питера Паркера целиком. Мальчик стоял, напрягшись, ожидая, что сейчас ему скажут, что никакой встречи никто не назначал, а он просто пытается таким образом попасть в Башню. И полетит Питер за дверь со сверхзвуковой скоростью.       Однако, девушка с чем-то сверилась в компьютере, и подняв на него удивленный взгляд, сказала:       — Добро пожаловать в СИ, мистер Паркер. Вот ваш пропуск, — ему протянули белый бейдж с его именем.       — С-спасибо, — пробормотал Питер, прицепляя бейдж к футболке, — простите, — обратился он к девушке, — а вы не подскажите, на какой мне этаж?       — Вам на 85 этаж, — улыбнулась девушка, указывая в сторону лифтов, — я предупредила, вас встретят.       — Спасибо, — Питер улыбнулся в ответ и прошел через рамку металлодетектора. Удивительно, но его никто не стал досматривать. Пройдя к лифту, он дождался пока откроются двери и вошел в лифт, нажимая на кнопку 85. Двери плавно закрылись и Питер только и успевал следить как быстро менялись цифры на панели. Как только цифра 29 сменилась на 30, в кабине раздался голос:       «Добрый день, мистер Паркер. Добро пожаловать в Старк Индастриз. Вас ожидают на 85 этаже в приемной мисс Поттс»       — А? — Парень посмотрел наверх. — Здравствуйте. — Вежливо поздоровался он. — Вы должно быть Пятница?       «Вы совершенно правы, мистер Паркер. Я помогу вам найти дорогу, если вы не возражаете»       — О! Спасибо, это будет замечательно. И можно просто Питер, — посмотрев вверх, попросил подросток.       «Как пожелаешь, Питер»       Наверху он оказался спустя минуту, все-таки скоростной лифт это нечто. Осторожно выходя из дверей лифта, мальчик осматривался, раскрыв рот. Все здесь говорило, что владелец здания безумно богат. Это, очевидно, был организационный этаж, потому что стены были отделаны светлыми деревянными панелями, а пол был явно мраморным. Но что ребенок, выросший в Куинсе, может понимать в этом?       Питер шел, направляемый Пятницей, очень осторожно, боясь задеть что-то ненароком или свалить какую-нибудь особо дорогую вазу или что-то еще… Ему было не по себе, потому что мальчик никогда не был в подобных местах. Единственное шикарное место, что он видел, это номер в отеле в Германии, куда его поселил мистер Старк. Точнее Хеппи, по указанию мистера Старка.       Оказавшись перед массивной дверью с надписью «Генеральный директор», он вдруг испугался. Может он что-то натворил? Иначе зачем мисс Поттс с ним встречаться? Возможно, она хочет, чтобы он возместил стоимость самолета, который случайно разбил? От таких мыслей стало физически плохо и Питер уже было собирался уйти, но дверь неожиданно открылась.       — Мистер Паркер? — ему приветливо улыбнулась невысокая брюнетка.       — Д-да, — мальчик нерешительно замер.       — Проходите, пожалуйста, — она пошире открыла дверь, пропуская его внутрь приемной, — нужно будет немного подождать, у мисс Поттс посетитель.       — Д-да, конечно, я подожду, — мальчик застыл возле двери, не зная, куда себя деть.       — Присаживайтесь, — ему указали на светлый диван у стены, — чай, кофе?       — О, нет-нет, спасибо, — он притулился на самом краю дивана, забыв, кажется, как дышать.       — Не переживайте так, мистер Паркер, — все также улыбалась Кэтрин.       — Называйте меня Питер, пожалуйста, — робко попросил мальчик.       — Как скажешь, Питер. Расслабься, мисс Поттс не такая страшная, чтобы так трястись.       Питер лишь кивнул. В это время двери в кабинет распахнулись и из них вылетел полный лысый мужчина, угрожающе размахивая руками и что-то крича на… кажется, французском.       Питер остолбенел. Если вот этот взрослый, явно не бедный человек вылетел от мисс Поттс в таком состоянии, то чего же ожидать ему?       — М-м-может я пойду? — тихо пробормотал он.       — Что? — на него удивленно посмотрели. — Да не бойся ты так, Питер, — Кэтрин вновь ему улыбнулась.       — Кэтрин, мальчик пришел? — раздался из глубины кабинета голос Пеппер Поттс.       — Да, мисс Поттс, — тут же подскочила с места та.       — Пригласи его в кабинет, будь добра, — то ли просьба, то ли приказ.       — Конечно, мисс Поттс, — Кэтрин повернулась к Питеру, — идем, и она направилась к открытым дверям.       Питер замялся, неуверенный, что ему стоит туда идти, но Кэтрин, проходя мимо, ловко уцепила его за рукав футболки и потащила за собой. Так они и появились на пороге, женщина с улыбкой до ушей и мальчик, что, кажется, уже прикидывал в какое бы окно половчее выйти.       — Вот, мисс Поттс, — Кэтрин подтолкнула Питера поближе к столу Пеппер, что с любопытством его разглядывала.       — Спасибо, Кэтрин. Принеси, пожалуйста чай и… — Пеппер на секунду задумалась, — что-нибудь перекусить.       — Тяжелый день? — участливо поинтересовалась Кэтрин.       — Весьма, — устало ответила Пеппер, — не было возможности пообедать. Ты голоден, Питер? — вдруг повернулась она к мальчику.       — Н-нет, мисс Поттс, спасибо, — быстро соврал он, хотя сам просто умирал с голоду, ведь позавтракать он не успел, а в обед его поймал Флэш с дружками и до столовой Питер так и не дошел.       Пеппер как-то странно посмотрела на него и кивнула Кэтрин, показав ей знаком, что перекус лучше принести для двоих. Секретарь ушла, закрыв за собой дверь, а Пеппер сказала:       — Присаживайся, Питер, — она указала на кресло напротив своего стола, — рада, наконец, с тобой познакомиться лично.       — Я тоже, мисс Поттс, — покраснел мальчик, — в смысле, тоже рад с вами познакомиться. Я даже и не думал, что когда-нибудь… ну… познакомлюсь с вами… в том смысле, что… эээ… я не ожидал…       — Я поняла, — вдруг улыбнулась Пеппер. Ей показалось, что мальчик сейчас просто сгорит, такими красными были его щеки. — Итак, Питер, — она полностью повернулась в его сторону.       Мальчик резко выпрямился и с испугом посмотрел на Пеппер:       — П-простите, я не хотел, чтобы… ну то есть… я не хотел, чтобы самолет… а он… я виноват конечно… — он совсем поник.       — Что? — Пеппер в первое мгновение даже не поняла, что бормочет ребенок. — Ох, Питер, успокойся! Никто не собирается ругать тебя за самолет.       — Нет? — он с надеждой посмотрел на Пеппер.       — Конечно нет, милый, — мисс Поттс по-прежнему улыбалась, — тем более, ты спас «игрушки» Тони.       Питер завис от того, что сама Пеппер Поттс назвала его «милым». Идя сюда, он ожидал, что его обвинят в… да в чем угодно! Но не думал, что будет вот так просто сидеть в кабинете самой мисс Поттс и вот так общаться с ней. Эта женщина была легендой, ведь никто так долго не мог выдержать Тони Старка. Тем более, никто, кроме нее не мог его остановить. А тут он, Питер Паркер, простой сирота из Куинса, сидит в этом шикарном кабинете, практически рядом с этой необыкновенной женщиной, и она называет его «милый». В мозгу Паркера произошло короткое замыкание и все, что он мог, это просто смотреть на Пеппер широко открытыми щенячьими глазами, полными искреннего восхищения.       В дверь постучали и Кэтрин вошла, пропуская вперед официанта с двумя блюдами, по одному в каждой руке, которые он аккуратно поставил на столик у дивана. Туда же Кэтрин пристроила две чашки чая и тарелку с какими-то пирожными.       — Спасибо, Нортон, Кэтрин, — кивнула мисс Поттс. — Кэтрин, ты можешь быть свободна на сегодня.       — Хорошо, мисс Поттс, — кивнула та и скрылась за дверьми.        Пеппер встала и направилась к дивану. Питер лишь растерянно хлопал глазами, наблюдая за ней. Сев, она посмотрела на мальчика:       — Составишь мне компанию? — предложила женщина.       — Я? — кажется, в этом мире что-то перевернулось.       — Боже, Питер, неужели я настолько страшная? — притворно нахмурилась Пеппер.       — Что? О нет-нет, мисс Поттс, что вы! Вы… Красивая! Очень-очень! Я даже не думал, что настолько… — тут мальчик снова покраснел, — то есть, когда видел вас по телевизору, то не думал, что в жизни вы еще красивее. Я… Ох, простите, я несу чушь…       Пеппер вдруг рассмеялась, а Питер покраснел еще больше.       — Расслабься, Питер, я не сержусь на тебя, — поспешила успокоить его женщина, — я не люблю обедать в одиночестве, слишком часто это случается, — пояснила она, — так что прошу тебя присоединиться.       Мальчик неуверенно приблизился и сел на другой конец дивана, с самого края, боясь подвинуться хоть чуть-чуть ближе к мисс Поттс. Пеппер лишь вздохнула, наблюдая за ним. А она не поверила Тони, когда тот сказал, что мальчик слишком застенчив. И где только Старк нашел подобное чудо? Все подростки, которых она знала, очень сильно отличались от Питера. Например ее племянники, попади они в кабинет генерального директора СИ, тут же бросились бы все рассматривать и трогать, завалили ее кучей вопросов, да и от обеда бы отказываться явно не стали, а этот ребенок тихо застыл на самом краю дивана, сев так, что Пеппер казалось, подвинься он еще немного, и просто рухнет на пол.       — Питер, — позвала она.       — Да, мисс Поттс? — мальчик поднял на нее глаза.       — Перекусишь? — вновь предложила она.       — Я… Я не голоден, спасибо, — снова соврал он, но живот предательски забурчал, чем выдал Питера с головой и он вжал голову в плечи.       — Я заметила, — усмехнулась Пеппер. — И все же, я настаиваю, — она подвинула к нему тарелку с сэндвичами, сама беря один и с наслаждением откусывая.       Робко и неуверенно Питер потянулся к тарелке. Пеппер даже не успела заметить, как сэндвич исчез. И этот ребенок еще будет говорить, что не голодный? Заметив ее взгляд, Питер поспешил оправдаться:       — Ой, простите, мисс Поттс, я просто… не пообедал сегодня, а у меня метаболизм… ну… то есть, я же мутант… наверное? — принялся оправдываться мальчик.       — Питер, прекрати извиняться. Поверь, СИ не обеднеет от одного сэндвича. Да даже если ты съешь их все, мы не разоримся, — отмахнулась Пеппер.       — Ооо… — протянул он, не зная, что сказать.       Выпив пару глотков чая, Пеппер вдруг сказала:       — Вообще я позвала тебя, чтобы решить один вопрос.       Питер вновь испуганно посмотрел на женщину. Она лишь закатила глаза, заметив это.       — Я, как генеральный директор СИ, предлагаю тебе стажировку в нашей компании, — посмотрев на мальчика, сказала она.       — Что? — Питер был ошарашен. Он не привык к такой резкой смене темы. Да и к таким словам готов не был. Стажировка? Реальная стажировка в СИ?       — Да, — Пеппер была спокойна, — Тони сказал, ты весьма умный парень, точнее, настоящий гений, а нам такие нужны. Поэтому, я предлагаю тебе стажировку с гибким графиком и, уж извини, скромной оплатой. Мы должны сначала посмотреть, на что ты способен. Что скажешь?       Я… Я… В шоке, — вдруг выдал Паркер.       Пеппер снова рассмеялась. Этот ребенок странно на нее действовал. Несмотря на его стеснительность, рядом с ним хотелось улыбаться. А еще, что очень странно, ей безумно хотелось прикоснуться к этим кудряшкам, что подпрыгивали каждый раз, как Питер вскидывал голову. Странное чувство, которое никогда не возникало у Пеппер в отношении посторонних детей. Возможно, это все возраст виноват. Все-таки дети, это больная тема. Разглядывая мальчика, Пеппер вдруг пришло в голову, что, будь у них с Тони сын, он, возможно, был бы похож на Питера. Вот только вряд ли бы он был таким же скромным, имея в отцах Тони Старка.       Подождав еще немного, и не дождавшись от застывшего мальчика реакции, Пеппер спросила еще раз:       — Что думаешь насчет моего предложения? — подтолкнула она Паркера к решению.       — Я… Я бы хотел, — очень тихо сказал Питер.       — Замечательно, — Пеппер встала и, проходя мимо Питера к своему столу, все-таки не удержалась, и потрепала его по голове.       Мальчик вздрогнул и… вдруг свалился с дивана.       — С тобой все нормально? — Пеппер обернулась.       — Да, все хорошо, — Питер тут же вскочил.       — Сядь на стул, он явно удобнее пола, — улыбнулась Пеппер, — что ж, раз ты согласен, то прочитай контракт и подпиши.       — Контракт? — Питер вернулся на стул и взял протянутые ему Пеппер бумаги.       — Да, — кивнула женщина, — начнешь в отделе разработок, там у нас как раз не хватает людей. Думаю, определим тебя к доктору Ходженсу. Все устраивает? — спросила она, видя, что Питер уже закончил читать.       Она серьезно спрашивает, все ли его устраивает? Это же настоящая стажировка в СИ! Да он бы работал тут круглосуточно и бесплатно, если бы было возможно!       — Да, все отлично, — просиял мальчик.       — Тогда поставь подпись внизу, — протянула ему ручку Пеппер.       Питер не раздумывая поставил свою, чуть корявую, но тут виноваты дрожащие руки, подпись и вернул контракт Пеппер.       — Это твой, — один экземпляр она протянула ему назад.       — О, — мальчик с каким-то благоговением сжал листок в руках.       Контракт был простым и понятным для подростка, Пеппер позаботилась лично. СИ обязывалась выплачивать небольшую сумму за стажировку, а Питер в свою очередь, должен был появляться в отделе доктора Ходженса три раза в неделю. Список его обязанностей будет обозначен уже на месте.       — А можно мне… — нерешительно начал мальчик и замолк.       — Что? — подтолкнула его Пеппер.       — Можно мне… каждый день? — попытался донести свою просьбу парень.       — Что каждый день, Питер? — терпеливо переспросила женщина.       — Приходить сюда… Ну… На стажировку. Можно каждый день? — на Пеппер уставились большие наивные глаза.       — Не думаю, Питер, — Пеппер нахмурилась, заметив, как ребенок сник.       — Простите, — прошептал он.       — Питер, — строгий голос заставил его вскинуть голову, — мы прописали три дня потому, что ты еще школьник.       — Но я правда могу каждый день, мне не сложно, — мальчик неловко замялся.       — Ну нет! Ты подросток, а значит, тебе нужно еще когда-то заниматься и отдыхать. А с твоей «внеурочной» деятельностью, у тебя свободного времени и так немного. Когда, скажи на милость, ты вообще собираешься спать, если полночи проводишь, летая над городом, день в школе, а вечер над уроками? Нет уж, второго Тони Старка в этих стенах я уже не выдержу! — Пеппер твердо посмотрела на мальчика.       «Кстати, о мистере Старке» — вдруг раздалось с потолка, — «он…»       Но договорить ИскИну было не судьба, потому что двери распахнулись и в кабинет уверенной походкой вошел сам Тони Старк.       — Пеппер, ты долго собираешься тут чахнуть? Лучше бы поднялась и мы… — он резко осекся, заметив Паркера.       — Шкет? Ты что тут забыл? — спросил он у ребенка.       Питер резко вскочил и затараторил:       — Здравствуйте, мистер Старк, я… Мне позвонили и я… Пришел… Вот… Ой… Простите, мне уже пора… Да? Пора…       — Так, стоп, не тараторь, я ничего не понял, — остановил его Старк, — Пеппер? — повернулся он к невесте.       — Тони, не пугай ребенка, — улыбнулась мисс Поттс, — это я позвала Питера, поговорить насчет стажировки.       — Ааааа, — протянул Старк, — ну что, ребенок, ты счастлив?       Питер часто закивал.       — Спокойнее, пацан, голова закружиться. А то мисс Поттс у нас натура сострадательная, особенно, в отношении детей, — Старк прошел мимо Питера, попутно растрепав его шевелюру, и сел на стол мисс Поттс.       — Я не ребенок, — буркнул мальчик.       Старк и Пеппер одновременно посмотрели на него так, что Питер мигом прикусил язык.       — Ну… Я пойду, да? — спросил он, пятясь.       — Конечно, Питер, — улыбнулась мисс Поттс, — буду рада видеть тебя в СИ на следующей неделе.       — Да… Конечно… Спасибо, мисс Поттс, — мальчик попятился.       — Пока, шкет, — бросил Тони и повернулся к Пеппер.       Питер вылетел из кабинета как пробка из бутылки и помчался к лифту. В один момент заскользив по полу и не вписавшись в угол, он сильно приложился лбом, зачем тут же последовал совет от Пятницы:       «Осторожнее, Питер, ты рискуешь забрызгать кровью каррарский мрамор».       — Боже, надо мной издевается даже искусственный интеллект, — простонал Питер.       — Паркер, ты там живой? — разнесся по этажу голос Старка.       — Да! — крикнул мальчик и поспешил скрыться в лифте.