Часть 3

      Как только Питер вылетел из кабинета, Пеппер стукнула Старка по плечу, вставая.       — Ну зачем ты его пугаешь, Тони? — недовольно спросила она.       — Да брось, Пеп, — отмахнулся Старк, — ему пора становиться увереннее.       — Но не таким же способом! Ты бы видел… — женщина покачала головой.       — Что? — нахмурился Старк. — Только не говори, что Питер тебя чем-то обидел. Этот парень на подобное вообще, кажется, не способен.       — Да нет конечно! — возразила Пеппер. — Этот мальчик не может обидеть, скорее, обидят его, — задумчиво проговорила она.       — Что ты имеешь в виду? — Старк удивленно посмотрел на невесту.       — Он так часто извиняется. Даже когда это совершенно не нужно. И ты бы видел его глаза, когда он попал ко мне в кабинет, — Пеппер перевела задумчивый взгляд на дверь.       — Пацан был в восторге? — самодовольно хмыкнул Старк.       — Нет, Тони, он был в ужасе! — ошарашил его ответ невесты.       Старк недоверчиво уставился на Пеппер.       — Да, представь себе! У меня было ощущение, что еще немного и он рухнет в обморок. Впервые встречаю такого скромного ребенка, — женщина побарабанила пальцами по столу.       — Чересчур, — недовольно пробурчал Старк.       — Ты, пожалуй, прав, — согласилась мисс Поттс, — мальчик невероятно зажат. А еще… — женщина закусила губу.       — Что? — насторожился Старк.       Но их прервал голос ИскИна, прозвучавший в коридоре:       «Осторожнее, Питер, ты рискуешь забрызгать кровью каррарский мрамор»       Тони с Пеппер переглянулись и Старк поспешил к выходу из приемной. Выглянув в коридор, он спросил:       — Паркер, ты там живой?       — Да! — крикнул в ответ мальчик и быстро скрылся в лифте.       Усмехнувшись, Старк вернулся к Пеппер, которая задумчиво вертела в руках ручку, что делала всегда, когда нервничала.       — Что не так, Пеп? — спросил он.       — Я все думаю… Ты знаешь, мне показалось, что ему было больно и Тони… Он был голодный, — женщина обеспокоенно посмотрела на Старка.       — Ты думаешь, им не хватает денег на еду? — предположил он.       — Нет, Тони, я думаю, что ребенку кто-то определенно помешал пообедать. Я, конечно, школу закончила давно, но помню, что таких детей часто обижают, — мисс Поттс нахмурилась.       — Он Человек-Паук! — воскликнул Старк.       — Это не отменяет того, что ему всего пятнадцать, Тони, — мягко возразила Пеппер.       Старк задумался. Могло ли такое быть, что пацана действительно травят в школе? Пожалуй, да. Питер хоть и был гиперактивным подростком, но вот в общении со сверстниками, у него явно были проблемы. Насколько Старк помнил, у мальца был всего один лучший друг. Паркера считали ботаником, как когда-то Старка, но у Тони было преимущество, знаменитые родители и деньги, а у Паркера… да, тут все сложно. Пацан сирота, к тому же чересчур умен даже для Мидтауна. Старк искренне не понимал, почему Питер не хочет закончить школу экстерном, ведь знаний у него бы для этого определенно хватило. Неужели Питера избивают в школе?       — Пеппер, когда пацан должен прийти на стажировку? — спросил Старк.       — В следующий понедельник. Мы определили ему три дня: понедельник, четверг и воскресенье, — тут же ответила женщина.       — Пятница, — обратился к ИскИну Старк, — проведи полную диагностику здоровья Паркера и проверь на наличие травм, как только мальчишка появится в Башне в следующий раз.       «Будет выполнено, босс»       — Спасибо, детка.       — Тони, ты думаешь… — Пеппер боялась сказать то, о чем сейчас подумала.       — Я не знаю, Пеп, — Старк покачал головой. — Я не уверен, что у пацана проблемы, но я знаю, как относятся к гениям в школе. Дети могут быть очень жестокими.       Пеппер в ужасе посмотрела на мужчину. Ей сложно было представить, что такого милого ребенка кто-то может ненавидеть или бить. Но она смотрела на Питера с позиции взрослого разумного человека, а в школе таких не было, за очень редким исключением.       — В любом случае, до понедельника мы ничего не узнаем, — сказал Старк, погладив невесту по щеке, — пойдем лучше наверх. Я безумно соскучился, — и он притянул мисс Поттс к себе, целуя в шею.       — Тони, ты неисправим, — рассмеялась она.              

***

      Питер не знал, как он дожил до понедельника, ведь ожидание просто убивало. Расстраивало, что мисс Поттс не согласилась, чтобы он приходил ежедневно. Она аргументировала это тем, что ему нужно время на отдых и уроки, но в голову упорно лезли мысли, что женщина просто не хочет видеть его в Башне слишком часто. Питер отметал их, понимая, что по сути и не будет пересекаться очень часто ни с мисс Поттс, ни с мистером Старком, ведь его определили в отдел, который возглавлял доктор Ходженс, которого он не знал, а потому опасался. А что, если этот человек посчитает его глупым и маленьким для такой работы и скажет об этом мистеру Старку? А что сделает тот? Конечно же выгонит Питера в ту же минуту. Зачем в СИ бездарность?       Решив, что контракт уже подписан и ничего не изменить, Питер перестал дергаться и просто ждал окончания уроков. И все бы ничего, но на большой перемене, когда Питер шел в столовую, его снова поймал Флэш с компанией. Они затащили его в раздевалку и избили, сегодня, почему-то особо жестоко. Питер только сжался в комок, но не отвечал на удары. Он понимал, что не рассчитай он силу, и просто-напросто может убить кого-то из этих отморозков. А такого он не хотел. К тому же, пусть лучше бьют его, это все заживет на нем уже завтра, а не какого-нибудь хилого ботаника, который может и остаться калекой.       Когда хулиганы ушли, Паркер сел, прислонившись к стене. В голове гудело, кто-то из дружков Флэша сегодня особо усердствовал, из носа тонкими струйками текла кровь, и Питер поспешил ее вытереть. Ребра болели, дышать было трудно, но Питер все-таки встал и побрел к душевым. Хорошо, что сегодня он взял с собой запасную одежду, как знал, что пригодиться. Он боялся, что опрокинет на себя что-нибудь на обеде, но что уж… Главное, что в Башню он приедет как человек. Лишь бы опухоль с носа спала, а то не хочется появиться перед руководителем в таком виде в первый же день. Хорошо, что еще два урока, которые, к сожалению, ему придется прогулять, если он, конечно не хочет разборок у директора. Нет, он давно мог пойти и пожаловаться на Флэша, но вряд ли это приведет к чему-то хорошему. Не Флэш, так найдется кто-то другой.       Быстро приняв душ, Питер натянул на себя чистую одежду. Ребра ныли и доставляли дискомфорт при движении, а еще оказалась разбита губа, но это не так страшно. Нос, к счастью, уже приходил в норму. Боже благослови его регенерацию!       Дождавшись звонка, Питер прошмыгнул к аварийному выходу и, оглянувшись напоследок, выбежал из здания школы. Быстро преодолев забор, он оказался в переулке. Поспешив побыстрее убраться подальше, чтобы его не заметили, Питер побежал. Только оказавшись за пару кварталов от школы, понял, что сделал это зря. Ребра болели, дышать стало тяжело, воздух еле проталкивался в легкие. Зайдя в ближайшее кафе, Питер сел подальше от окна и заказал себе кофе. Начать дышать нормально получилось далеко не сразу, но радовало, что получилось вообще. Он предполагал, какие интересные цвета найдет на своем теле вечером, но что поделать. Хорошо хоть тетя Мэй сегодня в ночную смену.       До стажировки оставалось еще три часа, и Питер решил посвятить это время домашнему заданию, чтобы не тратить его вечером. Быстро просмотрев свое расписание, он порадовался, что на завтра не так много задали. Доклад по литературе он начал делать еще на той неделе, так что сейчас осталась только заключительная часть. Испанский вызвал затруднение, но он все-таки справился. Физика и химия вообще не были проблемой.       Расправившись с уроками, Питер посмотрел на телефон. Время оставалось полчаса. А еще были штук 15 пропущенных звонков от Нэда, количество сообщений он даже знать не хотел. Паркер быстро набрал друга.       — Эй, чувак, — завопил Нэд в трубку, — куда ты пропал? Ты не появился в столовой, да и потом на уроках тебя не было!       — У меня… были некоторые проблемы, — попытался уклониться от темы Питер.       -«Паучьи» дела? — насторожился Нэд.       — Нет. Флэш с дружками, — нехотя признался Паркер.       — Ты в порядке, чувак? — обеспокоенно спросил друг.       — Да, все нормально. Ты же знаешь, на мне все быстро заживает, — отмахнулся мальчик.       — Не нравится мне это, Пит. Он не должен делать такое с тобой, — попытался убедить его Нэд.       — Тогда он будет это делать с кем-то другим, — заметил парень.       — Знаешь, Питер, его давно пора сдать директору, — настаивал Нэд.       — Нэд, мы уже говорили об этом, не стоит сейчас. Я спешу, так что побегу, — Питер поспешил прекратить неудобный разговор.       — Куда? — удивился друг.       — Я потом все тебе обязательно расскажу, — ответил Паркер уже выходя их кафе.       — До встречи, чувак, — попрощался друг.       — Пока, Нэд, — бросил мальчик.       Повесив трубку, Питер поспешил скрыться в подворотне. Не самое чистое место, но так меньше шансов, что кто-то увидит. Нацепив на себя костюм Паука, Питер рванул вверх. Лететь было больно, недавние травмы давали о себе знать, но на метро он бы никак не успел. Пообещав себе, что сегодня никаких патрулей, только отдых, Паркер приземлился недалеко от Башни, переодевшись на пределе сил, Питер поспешил ко входу в Башню.       Зайдя, он поздоровался со знакомым уже охранником. Подойдя к ресепшену, Паркер спросил:       — Добрый день. Простите, не могли бы вы мне помочь? — тихо попросил он.       — Да? — на него подняла глаза симпатичная зеленоглазая девушка.       — Я новый стажер, Питер Паркер. Не подскажите, куда мне? — спросил мальчик.       — Паркер? — удивленно посмотрела на него девушка. — Я думала, ты постарше.       — Ну… Я… Нет, — замялся Питер.       — Подожди немного, я позвоню доктору Ходженсу, — девушка потянулась к трубке телефона.       Кивнув, Питер отошел к стене, чтобы не мешать и застыл там. Девушка, все еще недоверчиво косясь на него, взяла телефон. После минуты разговора, она, положив трубку, подозвала Питера:       — Доктор Ходженс сейчас спуститься за тобой. Потом тебе сделают пропуск и будешь проходить сам.       — Спасибо, — поблагодарил Питер и вновь отошел в сторону.       Ждать пришлось недолго, уже через пять минут к нему вышел высокий мужчина лет 35, с серыми глазами и светлыми чуть вьющимися волосами.       — Это ты Питер? — спросил он.       — Да, сэр, — кивнул мальчик.       — Старк сошел с ума, взять на работу ребенка! — воскликнул мужчина, рассматривая его.       — Мне пятнадцать, — пробурчал Питер.       — Мне от этого не легче! Ладно, — вздохнул доктор Ходженс, — идем. Посмотрим, стоишь ли ты того.       Питер молча последовал за мужчиной. Они поднялись на 68 этаж, что говорило о высоком положении в компании и престиже отдела. Чем выше работал сотрудник, тем больше его ценили как профессионала.       Зайдя в лабораторию, доктор Ходженс вдруг резко свистнул и резко стало тихо. Прекратились разговоры, затих смех, и все уставились на Питера.       — Эй Винс, ты притащил младшего братишку посмотреть лабораторию? — послышался откуда-то смешок. — Мы стали филиалом младшей школы?       — Заткнулся бы ты, Фрэнк, — огрызнулся Ходженс, — этого мальца принимала сама мисс Поттс. Так что знакомьтесь народ, это наш новенький — Питер Паркер.       — Здравствуйте, — неуверенно поздоровался Питер.       — Ну привет.       — Приветики.       — Алоха.       — Ола.       Послышались приветствия со всех сторон.       — Мы здесь все на ты, — просветил его Ходженс, — меня зовут Винсент, но можешь звать просто Винс. Вон тот наглый гомодрил — Фрэнк, справа от тебя — Диана, за ней — Колин, вон тот огромный огр — Ксавье, вон тот серфер — Кеони. Кстати, что я говорил о шортах на работе?       — Да ладно тебе, Винс!       — Не-а, мне и так прилетело от начальства в прошлый раз за твой внешний вид. Так что все, вали домой пока тебя никто не увидел. Удивительно, как ты еще не попался никому на глаза за весь день.       — Так он из лаборатории со вчерашнего вечера не выползает, — сдала Кеони Диана, — И кстати, вчера он был в штанах.       Все подозрительно уставились на Кеони.       — Что?! — возмутился тот. — Я их спалил. Случайно. Винс только прикрыл глаза и со словами «Я за пропуском для Питера», вышел из лаборатории.       Питер осмотрел всю разношерстную компанию и вдруг понял, что тут он точно приживется.       Вернувшийся с пропуском Винсент в шоке остановился на пороге лаборатории. Все его сотрудники сгрудились возле доски с уравнением, которое всем отделом пытались решить уже месяцев пять, а в центре этой мини-толпы обнаружился новичок.       — Эй! — позвал он сотрудников, но от него только отмахнулись.       Подойдя ближе Винсент с удивлением наблюдал как пацан, совсем еще ребенок, с легкостью решает то, до чего не додумались шесть не самых тупых ученых. Как только Питер закончил, они переглянулись друг с другом с круглыми глазами и… заорали.       Здоровяк Ксавье так и вовсе подкинул парня вверх, отчего тот тихо охнул.       — Ты хоть представляешь, что сейчас сделал, Пит? — спросила Диана.       Мальчик только покачал головой.       — Мы почти полгода потратили на то, что ты решил за полчаса!       — Оу, — Питер смутился.       — И это все, что ты можешь сказать? — наседали на него.       — Ну… Да, — мальчик пожал плечами.       — А парень-то не промах! — хлопнул его по плечу Колин. — Хороший подарок нам сделала мисс Поттс.       — Угу, — согласился Винс, — а я уже думал, придется с тобой нянчится.       Питер смущенно опустил глаза.       — Да ладно тебе, парень! — Ксавье хлопнул мальчика по спине, — тут не смущаться надо, а гордиться, так уделать шесть вполне себе ученых. А кое-кто так вообще, с докторской степенью!       — Это надо отметить! — провозгласил Колин.       И они всей громкой толпой утащили Питера в кафетерий, где отпраздновали и решение сложнейшего уравнения, и появление нового члена их ненормальной команды.       — Знаешь, Пит, — сказал Винсент, — пожалуй, если тебя соберутся перевести, мы будем ОЧЕНЬ против!       — Это точно, — поддакнул Колин.        — Определенно, — вставила Диана.       Питер только улыбался. Он, наконец, попал туда, где ему было хорошо, где люди говорили на одном с ним языке — научном.              

***

      — Что смотришь? — спросил Старк, заходя на кухню. Он только что вернулся с очередной скучной конференции по физике. Ничего стоящего он не услышал, народ там был как на подбор, чуть умнее чайника.       — У Питера сегодня первый день стажировки, — ответила сидящая за столом мисс Поттс, обложившаяся кипами бумаг. Сегодня она решила работать из дома, потому что встреч не было, а желания тащиться вниз так и не появилось к полудню. Поэтому, заняв весь обеденный стол, Пеппер удобно устроилась на притащенном из домашнего кабинета стуле, и, обложившись нужными и не очень бумагами, наслаждалась чаем.       — Пятница, увеличь, — приказал Старк.       Прямо над столом зависло голографическое изображение с камеры кафетерия. Там компания из семи человек что-то явно праздновала.       — Это еще что такое?! — возмутился Старк. — Почему они вместо работы сидят там?!       — Спокойнее, Тони, они празднуют, — погладила его по руке мисс Поттс.       — И что же, позволь спросить? К ним снизошел бог озарения? — ехидно уточнил Старк.       — Ну если Питер бог, то определенно, — абсолютно спокойно ответила женщина.       — Ты о чем? — Старк недоуменно поднял брови.       — Ну насколько я поняла, твой протеже, едва появившись в лаборатории, решил какое-то сверхсложное и мудрёное уравнение, над которым эта дружная компания билась около полугода, — пояснила Пеппер.       — Да ладно, — Старк даже присел на стул от удивления.       — Угу, — мисс Поттс отпила из чашки и снова посмотрела на изображение. — Посмотри на мальчика, Тони, он сейчас совершенно другой, не такой, каким я его видела в первый раз.       — Ты права, — Старк присмотрелся к Питеру. Паркер не просто улыбался, он был… счастлив. Да такого не было с того момента, как они вернулись из Германии!       — А это еще что такое? — вдруг нахмурилась Пеппер. — Пятница, увеличь изображение лица Питера.       «Делаю, мисс Поттс»       Изображение резко сконцентрировалось только на лице мальчика и стало быстро увеличиваться, пока не стали видны следы… драки?       — Тони, — резко выдохнула Пеппер, — это то, о чем я думаю?       Старк тоже нахмурился:       — Пятница, ты провела сканирование Паркера? — спросил он у ИИ.       «Конечно, босс. Как вы и приказали, при появлении Питера Паркера я его просканировала и провела анализ жизненных показателей»       — И почему не сообщила мне?! — возмутился Старк.       «Такого приказа не было»       — Перепишу! — гаркнул Старк так, что даже Пеппер подскочила. — Выведи рядом показатели Питера и расшифруй.       Рядом с изображением мальчика тут же появились таблицы и диаграммы, даже… рентген?       «У мистера Паркера выявлены ушиб лицевой кости, сломанный нос уже сросся и заживает, сломано два ребра с правой стороны и ушиб еще трех с левой, рассечена губа и легкое сотрясение мозга»       — Это все? — напряженно спросил Старк.       «Выявлены многочисленные ушибы и гематомы в области торса, спины и обеих рук»       — Травмы получены во время патруля? — напряженно спросил Тони.       «Нет, мистер Старк. По моим данным, Питер надевал костюм сегодня только для того, чтобы вовремя добраться до Башни и в драки не вступал, а вчера данных травм выявлено не было»       — Значит, все-таки школа, — хриплым голосом выдавила Пеппер и посмотрела на жениха, — Тони, неужели дети могут сотворить подобное?       — Они способны и не на такое, — зло выдохнул Старк. — Вот паршивец!       — Тони? — вопросительно посмотрела на него Пеппер.       — Он ведь даже ничего не сказал, Пеп! Нет, ну что за мальчишка?! А ведь мы договаривались, что он будет сообщать о любой полученной травме! Он мог бы просто позвонить Хеппи и перенести первый день стажировки, объяснив причину, но не сделал этого. Или, по крайней мере, попав в Башню, сообщить о своем состоянии мне или тебе через Пятницу, но не посчитал нужным! Вместо этого он сейчас сидит там и просто… кстати, что он там делает? — мужчина пригляделся.       «Питер пьет чай, мистер Старк. Вас интересует сорт?»       — Не нарывайся, детка. Лучше позови-ка этого засранца сюда. Ты же не против? — Старк посмотрел на мисс Поттс.       — Конечно нет, — тут же ответила она. — Что ты хочешь сделать?       — Для начала, поговорить, а вот потом… — многообещающе протянул Старк.       Пеппер вдруг улыбнулась. Старк вопросительно приподнял бровь.       — Ты ведешь себя как родитель, Тони, — Пеппер встала, собирая бумаги в стопку.       — Да как ты только могла заподозрить меня в подобном?! — возмутился он.       — Выглядит это именно так, — пожала плечами женщина. — И вообще, знаешь… — она задумчиво посмотрела в лицо Страку, — если бы я не знала, что у Питера был отец, я бы подумала…       — Что? — не выдержал Старк.       — Что его отец ты, Тони.       — Да с чего тебе вообще в голову пришла подобная мысль? У твоих тараканов сегодня дискотека и они налакались текилы? — пораженно уставился на нее мужчина.       — Просто посмотрись в зеркало, дорогой, — мисс Поттс прошла мимо Старка к лестнице, унося документы в кабинет.       — Пятница, — смотря вслед Пеппер, позвал Старк, — о чем она только что говорила?       «Вероятно, о внешней схожести, босс. И о гениальном уме, страсти к механике и изобретательству. Нельзя исключать и тягу к геройству»       — Ты сейчас серьезно?! Это что, женский сговор? С чего вы взяли, что мы хоть чем-то похожи? — Старк посмотрел наверх.       — Тони, ты не видишь очевидного, — ответила на этот раз мисс Поттс, — я бы на твоем месте задумалась, не встречал ли ты лет шестнадцать назад девушку по имени Мэри Паркер.       — Издеваешься? — усмехнулся Старк.       — Немного, — Пеппер поцеловала мужчину в щеку и повернулась к открывшимся дверям лифта, в котором стоял растерянный подросток.       — Ну привет, Паучок, — угрожающе протянул Старк.