Часть 10

      К Башне они подъехали только к пяти часам. Пеппер зашла уверенно и быстро, обсуждая что-то по телефону на французском. По крайней мере, Питеру показалось именно так. Сам мальчик нерешительно застыл у дверей.       Зайти сейчас вместе с мисс Поттс значило признать, что они не просто знакомы, а достаточно близки, что было не совсем правдой. Но для остальных сотрудников все будет выглядеть именно так. И что о нем подумают коллеги? Что он попал сюда только из-за знакомства и сам по себе ничего не представляет? Хотя…       Он же помог им в понедельник с той формулой? Да, задачка была простенькая на его взгляд, но ведь это им правда помогло? Да и отнеслись к нему в отделе с симпатией и пониманием. Не хотелось этого терять.       Может быть, если он немного подождет, то Пеппер уедет наверх? А он пройдет через пять минут и все будет нормально. Пропуск у него есть и проблем не должно быть. Подумав так, Питер присел, делая вид, что завязывает шнурки.       Охранник покосился на него, но ничего не сказал. Девушка за стойкой привстала, с любопытством его рассматривая, но быстро потеряла интерес. Питер уже было выдохнул, когда услышал над собой голос мисс Поттс:       — Питер?       — А? — мальчик поднял голову и уставился на женщину испуганными глазами.       — Что случилось? — Пеппер спрашивала это, наклонив голову в бок и рассматривая завязанные крепким узлом шнурки.       — Я… Эм… Просто… — мальчик неловко поднялся и уши его покраснели.       — Понятно, — хмыкнула Пеппер. — Идем! — позвала она, разворачиваясь и уходя вперед.       На этот раз Паркер даже не пытался придумать как отстать или затеряться среди сотрудников. Бесполезно! Он должен был понять, что мисс Поттс обязательно заметит, что его нет. Она всегда все видит! Это даже немного пугает!       Перед Пеппер все расступались, с улыбкой здороваясь. Мисс Поттс отвечала им тем же, продвигаясь к лифту. Ее офис находился на семидесятом этаже, всего на два этаже выше его нынешнего отдела. Вернее отдела, где, как он надеялся, Питер все еще работает.       Сгорбившись, он брел следом за мисс Поттс, еле передвигая ногами. На него оборачивались, застывали и глазели. И это невероятно нервировало! Он не привык к такому вниманию и от этого постоянно дергался. Глаза поднимать было страшно. Не хотелось видеть эти горящие любопытством взгляды.       Вздохнув, Питер зашел в лифт, понимая, что остаться всего лишь обычным безликим стажером ему не светит. Встав рядом с Пеппер, мальчик откинулся на заднюю стенку лифта, скрестив на груди руки. Вместе с ними в лифт никто предпочел не заходить. Бросив взгляд в коридор, Паркер едва не застонал — сотрудники объединялись в группы и начинали что-то активно обсуждать.       Стоя в лифте и боясь лишний раз вздохнуть, Питер считал этажи. Когда высветился шестьдесят пятый этаж, Паркер подошел поближе к выходу и обернувшись, посмотрел на Пеппер.       — Эм… мисс Поттс, я… Пойду, да? — неуверенно спросил он.       — Питер, — женщина закатила глаза, — мы же договаривались, что ты называешь меня просто Пеппер.       — Но мы сейчас не одни! — мальчик округлил глаза.       — Ну если ты про конкретный момент времени, то одни, — усмехнулась Пеппер, — а вообще, я абсолютно не буду против, если ты будешь называть меня по имени постоянно.       — Я не смогу! — тут же завертел головой Питер. — Это невежливо и вообще…       Что «вообще» он сказать не успел, потому что лифт остановился и двери разъехались.       — Идем, — Пеппер приобняла его за плечи и потянула к выходу.       — А ваш офис разве не выше? — затравленно выглянув в коридор, поинтересовался Питер.       — Провожу тебя в отдел, — спокойно ответила женщина, — к тому же, они не сдали мне пару отчетов.       — Смертники, — еле слышно прошептал Паркер.       Но Пеппер прекрасно его услышала и рассмеялась.       — Так вот какого ты обо мне мнения! — весело возмутилась женщина.       — Простите! — пискнул мальчик.       — Питер, прекрати вздрагивать от каждого слова! — Пеппер сжала его плечо. — Тебе нужно стать немного увереннее!       Мальчик на это только вздохнул и покорно пошел рядом. За стеклянными стенами отделов толпились люди, рассматривая их нестандартную пару. Пеппер не обращала на это никакого внимания, в отличии от Питера. Щеки его стали настолько красными, что мисс Поттс остановилась и озабочено спросила:       — Милый, ты хорошо себя чувствуешь?       — Д-да, все нормально, мисс Поттс! — тут же вскинулся мальчик.       — Температуры нет? — женщина осторожно откинула со лба кудряшки и положила свою руку.       — Нет! — Питер дернулся как от удара. — Все правда в порядке!       — Не нужно так смущаться, — наконец поняла причину его вида, Пеппер, — гордись!       — Чем? — на женщину смотрели несчастные щенячьи глазки.       — На тебя обратили внимание первые лица этой компании, — улыбнувшись, пояснила Пеппер.       — А можно я стану невидимкой? — с тоской спросил Паркер.       — У тебя не получится, — беспечно пожав плечами, хмыкнула женщина и, толкнув дверь, вошла в его отдел. — Добрый день!       Со всех сторон полетели приветствия, а еще здесь же обнаружился… Старк! Он стоял, что-то очень увлеченно обсуждая с доктором Ходженсом.       Увидев всю эту картину, Питер попятился, но Пеппер ловко ухватила его за рукав и вытолкнула вперед.       — З-здраствуйте, — сглотнув, поздоровался парень.       И снова отовсюду полетели слова приветствия. Причем, особой печали в их голосах Питер не заметил.       — Пеппер! — неожиданно отвлекся от разговора Старк. — Ты украла ребенка! — обиженно воскликнул он, ткнув в сторону невесты пальцем.       — Неужели? — Пеппер приподняла бровь, взирая на мужчину с абсолютным спокойствием.       — Он должен был быть здесь еще два часа назад! — обличительно проворчал Старк.       — Почитай контракт, Тони, — отмахнулась от него Пеппер.       — Непременно! — Старк прищурился и в несколько шагов оказался рядом с Питером. — Ну а ты?! Как ты мог поддаться ее чарам?!       — Я? — мальчик испуганно икнул и отступил на шаг. — Пр-прос-стите, мистер Старк! Я не хотел!       — Тони! — возмутилась Пеппер, разворачивая мужчину к себе. — Прекрати его пугать!       — Эм… Мисс Поттс, а какими судьбами к нам? — поинтересовался Винсент.       — Мне нужны отчеты по отправленным к тестировщикам продуктам, — Пеппер повернула к нему голову, продолжая удерживать Старка за плечи. — К понедельнику нужно будет составить точный план введения в производство для совета директоров.       — Ой! — из-за стола пискнула Диана. — Прошу прощения, я совсем забыла! Вот! — девушка порылась среди кучи запчастей и выудила тоненькую папку.       — Спасибо, — улыбнувшись ей, Пеппер забрала папку.       Старк, воспользовавшись моментом, развернулся к Паркеру.       — Шкет, куда эта страшная женщина тебя утащила? — спросил он, косясь на Пеппер. — Лучше скажи сразу, а то придется повесить на тебя бубенчик!       — Эм… Что?! — Питер недоуменно хлопал глазами. — Чего повесить?!       — Да следилку же! — фыркнул Старк. — Винс, разрешаю эксплуатировать этот гениальный мозг до восьми вечера!       — Всего три часа?! — ученый аж подпрыгнул от негодования.       — Он у вас новенький, — пожал плечами Старк, — да еще и школьник.       — Черт, постоянно забываю! — доктор Ходженс вздохнул.       — Не выражайтесь при ребенке! — возмутилась Пеппер, отвлекаясь от изучения отчета. — И вообще, Тони, — пристальный взгляд на Старка, — если я ничего не путаю, то ты до сих пор владелец этой компании, так что будь добр немного поработать!       С этими словами Пеппер схватила Старка за руку и повела за собой. Тот что-то бурчал себе под нос, но не сопротивлялся. Остановился только раз, чтобы бросить через плечо:       — Ребенок, ровно в восемь жду тебя у себя в мастерской!       Вот после этих слов к Питеру повернулись вообще все, кто был в отделе. Послышался звук падения и ругань Фрэнка.       — Пацан, а ты точно не сынок Старка? — поинтересовался Ксавье, провожая взглядом Тони и Пеппер.       — Точно! — Питер тоже посмотрел в ту сторону.       — Ну тогда ты событие, дорогой! — Диана, проходя мимо, похлопала его по щеке. — Сам Старк позвал тебя в свою личную мастерскую! Да каждый ученый на этом этаже мечтает хотя бы раз там побывать!       — Оу, — протянул Питер.       — Так, ладно! — Винс хлопнул в ладоши. — У нас всего три часа, чтобы ввести Питера в курс дела! Иди сюда, парень, может что дельное подскажешь!       И потекли часы увлеченной работы. Паркер настолько погрузился в процесс разработки нового устройства, что совершенно забыл о времени. Собственно, как и все остальные. Собравшись над столом, каждый из них выдавал идеи для создания новой модели… Чего бы это ни было. Потому что они и сами уже не знали, что должно получиться в итоге. То ли какой-то супер крутой телефон, с возможностью выводить голограммы, то ли портативный сканер с функцией визуализации, то ли вообще телепорт!       Прервал их увлеченный спор голос Пятницы:       «Питер, мистер Старк напоминает, что вы должны были появиться в мастерской еще полчаса назад. И должна заметить, он весьма недоволен»       — Ооооой! — Питер упал на стул, но тут же вскочил. — Мне надо бежать! — крикнул он коллегам.       Кеони молча протянул ему брошенный на столе у входа рюкзак.       — Спасибо! — бросил Паркер, уже вылетая за дверь.       — И все-таки, на месте Старка, я бы сделал ДНК-тест, — задумчиво протянула Диана.       — Ага! — хором согласились с ней остальные.       Питер бежал так, как никогда раньше. Он прекрасно знал, как нетерпелив Старк. Заскочив в лифт, мальчик судорожно вздохнул и облокотился на стенку лифта. Похоже, он скоро с ним срастется. И будет вместо Пятницы озвучивать этажи.       Лифт тихо звякнул и двери разъехались. Но сделать хотя бы шаг Питер не решился, ведь прямо перед ним стоял раздраженный Тони Старк, скрестив на груди руки.       — Я во сколько сказал быть здесь? — дернув носом спросил он.       — Ну… — Питер сглотнул. — Так может я… Эм… Пойду?       — А ну-ка иди сюда! — рыкнул Старк, цапнув его за плечо и вытаскивая из лифта.       — Ай, мистер Старк! — непроизвольно воскликнул Питер. — Ну всего полчаса!       — Неа, — мужчина покачал головой, — если я сказал в восемь, то ты должен предстать перед моими глазами РОВНО в восемь! Не будешь слушаться, останешься без мастерской!       — Да за что?! — Паркер аж подпрыгнул от таких слов.       Их прервал смех Пеппер.       — Ты чего? — подозрительно посмотрел Старк на только что появившуюся женщину.       — Господи, Тони, — улыбаясь ответила Пеппер, — ты сейчас похож на строгого отца, сын которого вернулся домой через пару суток беспробудной пьянки где-нибудь в Европе!       Старк и Паркер переглянулись и одновременно сделали шаг назад, вызвав очередной взрыв смеха со стороны мисс Поттс.       — Не шалите, мальчики, — пройдя между ними, Пеппер поцеловала в щеку Старка и растрепала волосы Питера.       — А ты куда? — мужчина, наконец, обратил внимание, что мисс Поттс была одета в вечернее платье.       — На очень скучный прием с нашими партнерами, — с сожалением вздохнула она, — буду поздно.       — А я тебе там не нужен? — Старк и сам не знал, расстроен он этим или нет.       — Не в этот раз, Тони, — женщина покачала головой, — мне нужно, чтобы они подписали контракт, а не разорвали любые отношения с нами.       — Вот видишь, что происходит! — Старк ткнул в сторону помахавшей им из лифта рукой Пеппер.       — Что? — спросил Питер, приглаживая волосы.       — Крутит мной как хочет! — притворно возмутился Старк.       — Ну это же мисс Поттс, — пожал плечами Питер.       — Действительно! — хмыкнул мужчина. — Голодный? — резко перевел он тему.       — А можно я не буду отвечать? — мальчик посмотрел на Старка.       — Понятно, — протянул мужчина, — как насчет пиццы? — предложил он.       — Идеально! — просиял мальчик.       — Идем, шкет! — Старк приобнял его за плечо и повел на кухню. — Заодно расскажешь, в какое ужасное место Пеппер тебя таскала.       — Ну вообще-то…       До мастерской они добрались только через час, когда привезенная пицца была съедена, а Старк выпытал у Питера все подробности их с Пеппер обеда.       Еще пару часов потратили на спор, как и чем лучше усовершенствовать костюм Железного человека. В эти моменты Паркер преображался и от стеснительного, боящегося сказать лишнее слово подростка не оставалось и следа. Он спорил со Старком с таким пылом, что даже Тони отступал. Отстаивал свое мнение до последнего, аргументированно доказывая, что прав.       После этого вернулись к экспериментам с паутиной. Сколько потратили на это времени, неизвестно. Но Старк все-таки отловил мальчика и замотал его буквально с ног до головы в кокон из паутины. И пока что Питеру не удалось из нее выбраться. Они добились такой прочности, что даже он со своими паучьими силами не мог разорвать собственную паутину!       — Это что такое?! — по мастерской разнесся голос Пеппер.       Старк застыл, а потом очень медленно обернулся.       — Дорогая, — нервно улыбнулся он, — ты уже вернулась?       — Конечно я вернулась! — Пеппер прищурившись наступала на жениха. — Сразу же, как мне позвонила Мэй Паркер и спросила, куда пропал ее племянник? И скажи спасибо, что мне удалось убедить ее в том, что Питер в полной безопасности и просто уснул в Башне!       — Упс, — Старк вздрогнул, когда Пеппер, подойдя вплотную, стукнула его по груди.       — Вы двое хотя бы знаете, сколько сейчас времени?! — взбешенно прошипела она. — Почему вы вообще еще здесь?! И почему Питер в таком виде?! — Пеппер возмущенно уставилась на Старка, указывая рукой на мычащего парня.       — Ну… — Старк потер рукой шею, — мы немного заработались. Не бесись ты так! Это просто эксперимент.       — У тебя пять минут, чтобы освободить ребенка, Старк! — гаркнула Пеппер, отчего и Тони, и Питер подпрыгнули. — И чтобы вы были наверху до того, как я переоденусь!       Сказав это, Пеппер, печатая шаг, удалилась.       Посмотрев на подопечного, Старк потянулся за растворителем. Ему потребовалось гораздо больше пяти минут, чтобы освободить Питера из липкого плена. Поэтому наверх они поднимались едва ли не бегом. Не успели буквально на чуть-чуть. Пеппер уже расхаживала по гостиной, зло сжимая кулаки.       — Явились? — строго спросила она.       Кивнув, Питер с Тони переглянулись и синхронно сделали шаг назад.       — Пойдем-ка мы с ребенком спать, — попытался улизнуть Старк.       — Даже не пытайся, Тони! — отрезала Пеппер, заставляя их зайти в комнату.       — Старк, ты в своем уме, скажи, пожалуйста? — начала было Пеппер.       — Не всегда, — вставил Старк.       — Заметно! — не оценила шутки женщина. — Да, я смирилась, что ты ночами пропадаешь в мастерской. Приняла, что ты настолько безответственный человек, который постоянно забывает поесть и плевать хотел на свое здоровье! — Пеппер ходила туда-сюда перед ними, отчитывая как маленьких детей. — Но Тони, в этот раз ты был там не один! Тебе доверили ребенка, а ты сделал из него мумию!       — Тогда уж куколку, — хмыкнул Старк, — а вдруг превратиться в бабочку?       — Старк! — возмущенно воскликнула мисс Поттс. — Ты вообще меня слышишь?! Питер — ребенок! Ему необходимо полноценно питаться и спать! И Мэй! Как вы могли не предупредить ее, что Питер останется здесь?       — Да мы как-то не планировали, — пожал плечами мужчина.       — А стоило бы! — Пеппер остановилась возле Старка и посмотрела ему прямо в глаза. — Тони, я не хочу больше в четыре утра успокаивать истерящую женщину! Бедная Мэй! Не знать, где твой ребенок, это ужасно!       — Ой! — пискнул Питер.       — Теперь ты! — Пеппер вытащила мальчика из-за спины Старка и внимательно осмотрела с головы до ног. — Если такое повториться еще раз, я запрещу тебе появляться в мастерской, ясно?       Питер так активно закивал головой, что она едва не отвалилась.       — Эм… Пеппер, я все понимаю, — осторожно повернул к себе невесту Старк, — но откуда такая бурная реакция? Ну забыли мы о времени, бывает. Зачем так злиться?       — Я не злюсь, — Пеппер прикрыла глаза, — вернее, не только злюсь.       — Ты волновалась? — догадался Старк.       — Конечно, я волновалась, Тони, — Пеппер уткнулась лбом в грудь мужчины, — я испугалась, — прошептала она.       — Кхм, — кашлянул Старк, обнимая женщину. — Питер, иди к себе в комнату, — сказал он, поднимая глаза на мальчика, — помнишь, где она?       Кивнув, Питер скрылся наверху.       — Родная, — Старк коснулся волос Пеппер, — чего ты испугалась так сильно? Никогда такой тебя не видел.       — Когда позвонила тетя Питера, я не знала, что ей ответить, — голос Пеппер звучал глухо. — Я, конечно, сказала ей, что мальчик просто уснул и забыл предупредить, что останется у нас сегодня, но пока я ехала сюда… Тони, вы с Питером вдвоем в мастерской, это же просто катастрофа! Я испугалась, что вы взорвали там что-нибудь и…       — Я понял, — Старк осторожно поцеловал Пеппер в лоб. — Прости. Я не подумал.       — Пятница не отвечала, — Пеппер подняла на Тони глаза, в которых блестели слезы, — я подумала, что случилось что-то страшное.       — Ох, дорогая, — Старк крепко прижал к себе женщину, — извини за это! Я приказал Пятнице отключить все входящие.       — Никогда так больше не делай! — Пеппер попыталась вырваться, но Старк не отпустил. — Что я должна была думать?!       — Ну все, — мужчина гладил ее по спине, успокаивая, — ты же видишь, с нами все в порядке. И почему мне кажется, что за мальчишку ты волновалась куда больше, чем за меня? — притворно возмутился Старк.       — Тони, — вздохнула Пеппер, обмякая в его руках, — ты несносный большой ребенок!       — И тебе это нравится, — фыркнул Старк.       Пеппер потерлась носом об его шею, вызывая приятные мурашки. Старк в ответ наклонился и поцеловал женщину с такой страстью, что у нее подкосились ноги и если бы не державший ее жених, Пеппер бы упала.       Подхватив мисс Поттс на руки, Старк опустил ее на диван, устраиваясь перед ней на полу.       — Успокоилась? — спросил он, беря ее руки в свои.       — Немного, — вздохнула Пеппер. — Я долго не протяну с такими встрясками!       — Мы постараемся больше такого не делать, — пообещал ей Старк.       — Хотелось бы верить, — мисс Поттс прикрыла глаза.       — Может пойдем спать? — предложил вдруг Старк, косясь на светлеющее небо за окном. — Сколько вообще времени?       — Часов пять утра, — Пеппер тоже посмотрела на окно.       — Н-да, — Старк виновато улыбнулся и поднялся, подавая женщине руку.       Когда они поднялись наверх, дверь в комнату, где уже второй раз останавливался Питер, оказалась открыта. Дойдя до нее, они зашли внутрь.       Мальчик лежал на кровати, прямо поверх одеяла, не раздеваясь.       — Ты совсем его измотал, — попеняла Старку Пеппер. — Думаю, не стоит сегодня отправлять его в школу. Вряд ли Питер сильно отстанет за один день.       — Ты права, — посмотрев на синяки под глазами мальчика, кивнул Старк, — утром созвонюсь с Мэй и попрошу ее сообщить учителю.       — Заодно спроси у нее разрешения оставить Питера здесь до понедельника, — предложила Пеппер.       — Эм… — озадаченно посмотрел на нее Старк.       — Сегодня уже пятница, Тони, — пояснила женщина, — пока он выспится, уже будет обед. А завтра мальчику все равно снова ехать сюда. И что-то мне подсказывает, что вы опять засидитесь допоздна. Так есть ли смысл гонять его в Куинс и обратно?       — А это идея! — ухмыльнулся Старк. — Помоги-ка мне.       Мужчина подошел и стянул с мальчика кроссовки, подтянув его, чтобы голова была на подушке. Пеппер вытащила из-под ребенка одеяло и укрыла им Питера. Мальчик завозился, плотнее заворачиваясь.       Усмехнувшись, Старк кивнул Пеппер на выход, приказав Пятнице потушить свет.       — Может сделать эту комнату его постоянной? — неожиданно предложила Пеппер, заходя в их спальню.       — Хорошая идея, — согласился Старк, подходя и обнимая ее за талию. — Только заниматься всем этим будешь сама.       — С удовольствием, — выдохнула мужчине в губы женщина.       Не говоря больше ни слова, Старк накрыл ее губы своими и они упали на кровать. Свет тут же погас, оставляя двоих в полумраке комнаты.