2. Слабоумие и отвага

1981

      Сириус закончил с небольшим поручением от Ордена и вышел на безлюдную вечернюю улицу. Для конца октября стояла удивительно хорошая погода: чистое звездное небо и ни ветринки.       Запрокинув голову, Сириус прикрыл глаза и вспомнил несколько счастливых моментов. Вот им с Джеймсом по четырнадцать, они прогуливают Историю магии, чтоб исследовать коридор четвертого этажа, находят там древние зачарованные доспехи, одеваются в них и устраивают настоящую рыцарскую дуэль! Вот ему девятнадцать, Аластор Грюм хлопает его по плечу и предлагает лично тренировать и наставлять его в боевой магии. Но самым пронзительно счастливым воспоминанием Сириусу показалась недавняя скромная церемония крещения малыша Гарри. В тот момент он стал для Поттеров больше чем другом — членом семьи.       — Экспекто патронум, — негромко произнес он и открыл глаза. Перед ним, вскинув морду, стоял величественный сияющий волкодав. — Отправляйся к Дамблдору, — велел Сириус, — и передай: «Прошло без осложнений. Птичка улетела». Вперед!       Серебряный зверь прыжком сорвался с места и обратился нитью света.       Сегодняшнее поручение состояло в том, чтоб сопроводить одного маглорожденного зельевара к портключу, который перенесет его в безопасное место за границей. В обмен на эту помощь волшебник обещал снабжать Орден редкими ингредиентами.       Что ж, дело сделано, теперь Сириус мог позволить себе небольшой отдых. Убедившись, что его никто не видит, Сириус обратился Бродягой. Десятки запахов защекотали ему ноздри: вот здесь капало мороженое, вон туда убежала кошка. Задорно гавкнув, Бродяга припустил по следу. Уж больно хороша была ночка, чтоб не побегать немного, наслаждаясь свистящим ветром. Тем более, что к Поттерам он теперь всё равно не мог зайти из-за Фиделиуса.       Он мчался, распугивая сонных голубей, по совершенно магловскому району. Тут и там горели вывески магазинов и кафе, и редкие прохожие шарахались от гигантского черного пса. Приоткрылась дверь бара, и оттуда донесся смех и запахи сосисок и пива. В общем, благодать. Хорошо, когда большая собака — это самое страшное, что может встретиться на ночной улице.       Не успел Сириус сформулировать эту мысль, как удручающе знакомая вспышка в вышине привлекла его внимание. Он замер, вскинул голову. Уродливая серо-болотная туча взбухла невысоко в небе, нарушая кристальную ясность ночи. Пузырясь, она приняла форму черепа и выпустила изо рта изумрудную струю змеящегося дыма.       Утробно зарычав, Сириус повел носом и кинулся в направлении этой проклятой тучи. Теперь у его ночной пробежки появилось место назначения. Но напрочь пропала беспечность. Язык свешивался из пасти, пар дыхания вырывался частыми облачками. В считанные минуты он примчался к перекрестку, над которым медленно тускнела метка, превращаясь в бесформенный сгусток дыма.       В преддверии Хэллоуина в местном магловском парке проходил фестиваль ужасов. Между декоративных деревьев раскинулись пестрые шатры, пластмассовый граф Дракула замер в галантном поклоне перед посетителями, а большой розовый заяц сам себя доставал из шляпы-цилиндра. Даже поздним вечером, когда многие прилавки давно закрылись, здесь пахло попкорном и сладкой ватой. Но из дальней части парка доносились и другие запахи — страха, гнева и крови.       Сириус вернулся в человеческий облик, вытащил палочку, накинул дезиллюминационные чары и быстро двинулся по траве между шатров. Заслышав невнятную грубую речь, он ускорился и вскоре смог разобрать слова. Хрипловатый голос с истеричными нотками выкрикивал:       — По-вашему, магия — это смешно?! А?! Ты! Думаешь, можно безнаказанно насмехаться над нами?! А?!       Треск заклинания, крики. Сириус прибавил ходу и выбежал к кованым воротам, ограждавшим парк. В них отчаянно ломились маглы, человек двадцать, но железные створки, зачарованные магией, не поддавались. Между ними и Сириусом, приводя бедняг в ужас, дергано размахивал палочкой Пожиратель в характерном черном балахоне и серебряной маске.       Беззвучно приблизившись к противнику, Сириус выпустил Ступефай ему в висок. Пожиратель отлетел на три ярда и рухнул в гравий без чувств. Среди маглов раздались новые вскрики — теперь больше удивленные, нежели испуганные. Сириус оставался для людей невидимым. Он быстро осмотрел их, пытаясь понять, кто ранен. Но, кажется, все они могли стоять на ногах, хоть пара человек и всхлипывали от ушибов или переломов. Однако Сириус точно помнил яркий запах крови. Кто-то еще был в этом парке и нуждался в помощи.       Сириус успел бросить отпирающие чары на ворота, как вдруг воздух вокруг дрогнул от безмолвного Фините Инкантатем. Невидимость слетела с Сириуса, и снова среди маглов раздались вскрики. Секунда — и в сторону Сириуса и толпы полетели чередой лучи и сгустки магии. Он выставил широкое Протего, чтоб укрыть и себя, и людей, но сразу понял, что долго удерживать не сможет.       — Бегите! — рявкнул он. — Ворота открыты, на выход!       Дважды повторять не пришлось. Толкнув створки, маглы, распихивая друг друга, ринулись прочь. Обливиаторам придется с ними поработать, но это проблемы завтрашнего дня. Сейчас Сириус поджидал момент, чтоб снять невидимость с врагов и перейти в контратаку. По источнику и частоте заклинаний он прикинул, что противник всего один, но весьма умелый. Хищно усмехнувшись, Блэк резко снял Протего и, крутанув палочкой, отбил мощное проклятье обратно в нападавшего. Тот успел бросить навстречу черный луч-лезвие, и пурпурный шар проклятья разбился о него в осколки, опалив деревья и траву. В свете этого огня Сириус ясно различил силуэт Пожирателя и немедля ринулся в атаку, бомбардируя противника заклятьями. Тот нырнул за деревья и скрылся из виду. Яростно выругавшись, Сириус бросился следом, но Пожирателя словно след простыл.       Сириус решил прошерстить весь парк. Проходя мимо большого шатра, он различил доносящиеся оттуда приглушенные стоны и всхлипы. Мерлин! С палочкой наготове он нырнул под полог.       Парень в пестром карнавальном костюме, отдаленно похожем на мантии волшебников, корчился от боли на полу шатра. Кровь пятнала его цветастый наряд, не оставляя в нем ничего забавного. Рыжий парик, державшийся на резинке под шеей, сбился и висел теперь за спиной. Грим потек от слёз. Одного взгляда было достаточно, чтоб понять, что над парнем издевались долго и изобретательно. Его ноги были превращены в два беспомощных скользких щупальца, которые на целый метр торчали из штанин и конвульсивно скручивались узлами на полу. Левая кисть сама собою пыталась сжаться в кулак тыльной стороной внутрь. Только отчаянными усилиями правой руки бедняга удерживал ее, не давая всем суставам вывернуться наизнанку.       Похоже, этот парень разъярил Пожирателей куда сильнее других маглов. Остальные в парке — публика, зрители. Их веселое отношение к магии, конечно, оскорбило высокомерных ублюдков, но в разы меньше, чем фокусник и лицедей, который сам притворялся волшебником.       При виде Сириуса, зашедшего в шатер с палочкой наготове, он застонал громче, срываясь на рыдания.       — Нет!.. Хватит!.. Простите меня, умоляю! Я не посмею больше никогда, я!..       — Тише-тише! — Сириус поднял руки в примирительном жесте, пытаясь показать, что он не опасен. Тщетно. Палочка в его руке явно приводила парня в ужас.       Сириус попробовал снять порчу обычным Финито, но не сработало, а фокусник только разрыдался с пущим отчаянием от того, что на него снова направили неведомое заклинание. Сириус судорожно соображал, как помочь ему. Трансфигурировать щупальца обратно в ноги не составит труда, если пациент не будет дергаться, но пока его кисть норовит переломаться, это немыслимо.       Он сел рядом с парнем, пытаясь поймать его взгляд.       — Я правда тебе помочь хочу, дурень! Ну же! Уймись и не мешай!       Чуть притихнув, магл поднял на Сириуса затравленный взгляд, и на миг показалось, что слова урезонили его. Но нет. Наткнувшись на суровые глаза Блэка, парень зажмурился и стал пытаться отползти подальше и забиться в угол. Будь на месте Сириуса Джеймс или Ремус, уговоры наверняка сработали бы. Но в Блэке всегда было нечто, что заставляло людей остерегаться и не доверять ему, даже если он действовал честно и в открытую.       Мрачно вздохнув, Сириус крепко схватил парня за запястье прóклятой руки и приставил к ней палочку. Магл заскулил, снова умоляя о пощаде.       — Иммобулюс! — твердо сказал Сириус, направляя в палочку лишь каплю магии, чтоб заклинание подействовало только на руку, а не на всего человека целиком. Удалось. Левая кисть фокусника застыла, точно замороженная, и больше не мучила парня. Тот всхлипнул и снова посмотрел на Сириуса, теперь, наконец, с недоверчивой надеждой.       — Расколдую тебе ноги, если не будешь дергаться, понял?       Магл опасливо кивнул сквозь рыдания. Сириус пересел на колени, приставил палочку к щупальцу, торчащему из штанины, и сосредоточился на том, чтоб вернуть живой материи исходную форму. Благо для анимага это было несложно, и спустя пару минут из подранных брюк уже торчали бледные голые ступни.       — Видишь? — Сириус попытался улыбнуться ободряюще, а не насмешливо, как получалось обычно. — Всё будет хорошо. Твою руку долечат и потом…       Он ощутил вибрацию брошенного заклинания у самого затылка. Не успел даже дернуться. Кто-то попал в него со спины, и черно-красная темнота погребла под собой его протестующее сознание.       

***

      Рудольфус Лестрейндж удовлетворенно кивнул, когда Блэк рухнул без чувств. Какая удача. Такой добыче дорогая Белла наверняка обрадуется. Ну, и Хозяин тоже.       Он шагнул внутрь шатра. Оборзевший магл, который смел порочить магию своими простецкими фокусами и был еще не в полной мере наказан, взвизгнул и отполз к краю палатки. Его дерзость заслуживала самой жестокой кары, но Рудольфус с предвкушением осознал, что доставить Блэка обожаемой жене куда желанней. С маглом можно расправиться и по-быстрому. Он указал на недочеловека палочкой, фокусируя на ее кончике всю свою ненависть к беспардонному выродку. Та набухала точкой зеленого света. Но прежде чем она поразила нахала, тот успел распластаться на земле и, протиснувшись под натянутым пологом шатра, подло скрыться. Рудольфус выругался и стряхнул не оформившееся проклятье — оно осыпалось с палочки снопом безобидных зеленых искр.       Со злости он пнул бесчувственного Блэка. Потом склонился, крепко ухватил того за горло и аппарировал домой. Гостиная особняка Лестрейнджей встретила его зеленым бархатом, мерцанием серебряных канделябров и треском зачарованного огня.       — Белла, дорогая! — крикнул он, бросив пленника на пол и наложив на него пару дополнительных заклятий для надежности. — У нас гости! Из твоей семьи.       Беллатриса появилась на балюстраде второго этажа в роскошном полупрозрачном пеньюаре, отороченном горностаем. Облик жены заставил внутренности Рудольфуса трепетать.       При виде Сириуса она ухмыльнулась.       — О, у нас как раз готовы гостевые апартаменты внизу, не так ли?       Рудольфус глумливо рассмеялся.       — Я приглашу Хозяина, — продолжила Белла. — А ты пока убедись, что он правда Хранитель Фиделиуса.       Как всегда, упоминание Хозяина из уст жены звучало для него как пощечина. Однако Рудольфус покорно кивнул.       — Мне еще тушку братца из парка забрать надо, пока его, упаси Салазар, не арестовали. Так что не сильно торопись, дорогая.