Сердце дракона

      Предрассветное небо гасило звёзды, лёгкий ветерок колыхал тёмные волны. Ричи раскинул руки и запрокинул голову – чувство полёта опьяняло. Коленями он крепко сжимал чешуйчатые драконьи бока – этому он научился давно, когда только осваивал верховую езду на лошади. Сьюзи летела не слишком быстро и невысоко, порой задевая задней лапой волны.              Хеншир после путешествия на волшебный остров показался Ричи крохотной захудалой деревушкой, но он знал, что будет вспоминать эти узкие улочки и скромный дом своих родителей с теплом и, может, даже скучать. Но не настолько, чтобы вернуться. Родители, которые уже и не надеялись увидеть сына живым, дали своё благословение на свадьбу, а потом Ричи справился у Марты об Энн. С Энн всё было хорошо, и её родные старались не упоминать при ней о драконе. «Бедняжка считает, что ей всё приснилось», – сказала Марта. Ричи решил не беспокоить Энн и не ходить к ней – для неё так будет лучше. Затем Ричи продал все свои вещи и отдал деньги родителям, Сьюзи добавила от себя несколько драгоценных камней, обеспечив безбедное существование до конца дней.       Больше ничего не держало Ричи в Хеншире, и под покровом ночной темноты они со Сьюзи вернулись на остров.       Свадьбу они сыграли в то же утро, на рассвете, в бухте, где собрались все обитатели острова: кентавры, единороги, люди-волки, морские девы, прелестные дочери и сыновья цветов, две беловолосые девы в окружении серых бабочек и много юных дев, в чьих голосах слышался шелест дубрав, рокот водопадов и плеск озёр. И драконы. Родители Сьюзи пришли одними из первых. Адрис и Наира – так на самом деле их звали. Наира коснулась рукой груди Ричи и сказала:       – У тебя сердце дракона, мой мальчик. Эйсуза разглядела это в вашу первую встречу. Ты был рождён, чтобы стать одним из нас. Но, когда дракон начнёт расти внутри тебя, будет больно, – меж её бровей пролегла складка.       – Я не боюсь, – ответил Ричи – немного самонадеянно, но что взять с шестнадцатилетнего влюблённого юнца?.. – Главное, чтобы Сьюзи… Эйсуза, – поправился он, и улыбка осветила его лицо, – была рядом со мной.       – Она будет, – произнесла невеста, появившись из-за живой цветочной арки.       В белом платье, в венке из горных первоцветов, с опущенной на лицо вуалью, сотканной из туманов волшебного острова, Эйсуза была так прекрасна, что Ричи, казалось, забыл, как дышать. Он шагнул к ней навстречу и протянул руку. Ричи тоже был во всём белом, и голову его венчала такая же корона из первоцветов. Рассветные лучи окрасили светлые одежды новобрачных в цвет любви и нежности, и они поклялись друг другу в верности, прощении и любви до последнего вздоха и до конца времён.              ***       Примечание от составителя: «Так заканчивается первое из преданий о последних драконах Элфина, Эйсузе и Ринхольде, записанное спустя 136 лет после описываемых событий хранителем памяти Элиодором, в 1546 году. Предание было переведено и адаптировано кентавром Эронддом, последним хранителем памяти Элфина, в 1859 году для сборника «Предания Элфина» по просьбе последнего герцога Спенсера, сэра Адама, альфы элфинских оборотней».