Впечатление двадцать первое: полезная единица

      Сбежать с корабля оказалось легко. Ричард, судя по его состоянию, вошёл в стадию отрицания происходящего. Посудив, что пока для их спокойствия это будет лучше всего, Лололошка ведёт их небольшую группу в составе человека, получеловека и кода в ноутбуке подальше от порта, в который они прибыли на рассвете. Ричард ёжится и кутается в зелёное пальто с бурыми пятнами от крови. Бровь Лололошка зашил ему ещё на корабле после отправления, сразу обозначив, что будет шрам. На это Ричард тогда лишь отмахнулся, мол, шрамы украшают мужчин.              Теперь же шрам будет нести на себе ещё и память о смерти.              Ричард поправляет руки в карманах. Так уж вышло, что при суете на Острове он посеял сумку с вещами и, судя по честному признанию, у него остались на руках лишь документы, экшен-камера и телефон, который не работает из-за отсутствия сети. У Ло же с собой рюкзак, упакованный на армейский манер.              — Ты уверен, что нас не заподозрят? — уточняет Ричард, ёжась.              — Не заподозрят, — уверяет Ло, выбираясь из кустов к дороге. Он осматривается и находит остановку. — Нам сюда, на междугородний автобус.              — Угу, — Ричард топает следом, но, видимо, больше не может молчать, так как нагоняет Лололошку, хрустя высохшими опавшими листья, — Слушай, если ты раньше тут был, то тогда что, знаешь, куда нам?              — Не совсем, — Лололошка машинально достаёт из кармана карамельку и протягивает Ричарду. — Я доезжал на местном до вокзала и там уже на поезде. Так что плохо понимаю, куда нам, кроме как то, что в расписании было название «Хэнфорт».              — Иди ты. Как наш на Острове?              Ричард берёт конфетку и закидывает в рот, не медля. Лололошка рад, что доверие Ричарда к нему не пошатнулось после всех событий.              — Скорее на Острове был как тот. Судя по всему тому, что удалось выяснить.              — А... Тогда положись на меня! Посмотрим хоть на оригинал города, в котором я вырос, — Ричард улыбается и уже более уверенно топает в сторону остановки. Затормозив у расписания автобусов, он очень-очень внимательно вчитывается в перечень маршрутов, но тут ойкает и подманивает к себе Лололошку. Тот склоняется рядом, словно также всматривается в расписание.              — А как мы будем платить-то? — тихо шепчет Ричард, глазами указывая на надпись «Стоимость междугороднего проезда — 120 V». — У меня есть только ST, да и те сейчас как фантики.              — Деньги есть, — Ло достаёт из кармана несколько разных по номиналу бумажек. На молчаливый вопрос отвечает без увиливаний. — Облазил каюты, у капитана там были мелкие наличные. Тысяча дай Свет наберётся.              — Лаааадно, — тянет Ричард, хрустнув конфеткой и доставая телефон, но тут же цыкает, убирая обратно. — Эх, жаль, что телефоны не работают. Хорошо, что хоть документы родители мне сделали такие, что действуют тут. Как и большинства.              — То есть те документы такие же, как здешние?              — А то! Иначе как бы уборщики выживали, м?              Дальше они молчат. У Ричарда снова нет желания что-то говорить, а вот Лололошка занимается проверкой внутреннего модуля. Все те незаметные ограничения, которые были наложены на его возможности, были автоматически сняты, стоило им покинуть зону покрытия Острова. Лололошка понимает, что теперь он не будет стеснён в возможностях (как минимум в связи и поисках), поскольку просто редкие выходы даже по выделенке могли бы отслеживаться, а теперь нет.              Он теперь словно снова представитель Империи Алотерра, он снова Комиссар—              Лололошка звонко ударяет себя по лбу, вызывая вздрагивание у соседей по остановке и Ричарда в частности. Лололошка извиняюще кривит губы в странной улыбке, вновь погружаясь в мысли.              «Ага, как же. А свою основную миссию, конечно же, забыл, Мирец сам себя в наручниках сдаст Генштабу ГРУ», — корит он себя мысленно. Разумеется, планы по побегу с Острова на немного его дезориентировали, но сейчас, задумавшись, Лололошка начинает срочно анализировать сложившуюся ситуацию, подключая для быстроты модуль.              Калькуляция завершается быстрее, чем он думает. Пробегая глазами по выданным результатам, Ло понимает, что, в принципе-то...              — Йоу! — Ричард осторожно хлопает его по руке, возвращая к реальности. Лололошка делает интерфейс мысленно полупрозрачным.              — Прости, задумался. Что такое? — Ричард показывает себе за спину.              — Я выяснил, это нужный нам автобус. Скатаемся до ТЦ, а там как раз смогу найти нам жильё. С деньгами негусто, но, думаю, что-нибудь найдётся. Есть пара мыслей...              Они садятся почти в хвосте автобуса. Ричард утыкается лбом в стекло, следя за тем, как за окном медленно меняется пейзаж и наверняка сравнивая с тем, что помнит. Лололошка садится рядом, автоматически считая остановки и время в пути.              Дорога занимает меньше часа. Когда автобус без церемоний высаживает их у ТЦ, город уже окончательно просыпается: вывески, поток людей, запахи еды из фуд-корта, гул голосов. Просто открываются двери — и мир меняется.              Здесь чисто. Стёкла торгового центра блестят, вывески включены, переливаясь и заманивая к себе, ранние пташки уже идут с пакетами, построив планы на день. Ло ловит себя на мысли, что в таких местах всегда сложно дышать первое время — воздух кажется отфильтрованным.              — Ну вот, — Ричард потирает ладони и оглядывается. — Вот это я понимаю — цивилизация!              Он улыбается — не широко, но по-настоящему. Улыбка держится дольше, чем нужно, словно он сознательно не даёт ей исчезнуть.              — Я пойду смотреть жильё, — говорит он, осматриваясь на остановке и, видимо, сориентировавшись. — Тут вроде как недалеко старые дома, такие любят сдавать без лишних вопросов. А ты пока осмотрись, ладно? Встретимся где-то через час.              — Хорошо, — кивает Ло.              Он подмигивает, разворачивается и уходит, засунув руки в карманы зелёного пальто. Походка у него уверенная, почти бодрая — как у человека, который решил, что раз уж мир не рухнул окончательно, то можно позволить себе идти вперёд.              Лололошка заходит внутрь ТЦ.              Внутри тепло и слишком ярко. Свет бьёт в глаза, отражаясь от стекла и металла. Лололошка поправляет очки на переносице, пряча взгляд. Музыка льётся фоном — бодрая и неуместно счастливая. Всё это не давит, а словно обволакивает, предлагая забыть, что было до. Ло идёт медленно, скользя взглядом по витринам. Торговый центр удивительно похож по структуре на островной (пусть и выглядит явно старее), поэтому Лололошка быстро в нём ориентируется. Он обходит ленты эскалаторов.              И останавливается.              В центре зала, под высоким стеклянным куполом, стоит золотая статуя.              Вроде не кричащая и не вычурная, а выглядит так, словно вся её цель — показать право стоять здесь. Посреди торгового центра. Полированный металл ловит свет и отражает пространство, искажая его.              Хотя кого Ло обманывает. Наверняка она для этого тут и стоит, чтобы кричать и привлекать внимание.              Ло узнаёт сразу (пусть и видел лишь раз, зато сколько впечатлений): костюм-тройка по фигуре, уверенная поза, идеальная осанка, одна рука опирается о бедро и ухмылка на безумно похожем на собственное лице. Лололошка даже поднимает очки и трёт глаза, подумав, что ему после бессонной ночи на корабле показалось, но нет — статуя всё также возвышается над ним. Вздохнув, Лололошка натягивает шарф повыше, скрыв лицо, и подходит ближе к основанию монумента, читая надписи.              Джон Дейви Харрис       «Знание — высшая форма свободы»              И ещё одна, совсем маленькая, почти незаметная:              Проект реализован при поддержке Фонда Будущего Знания              Лололошка стоит молча, осознавая лёгкую абсурдность ситуации в целом. Но не удерживается от закатывания глаз:              — Конечно, золото, а как же иначе. Я почему-то даже не удивлён.              Люди идут мимо, кто-то останавливается и фотографирует, что-то встречается с кем-то рядом с ней, но большинство просто проходят, не обращая внимания ни на кривое отражение в золотых идеальных брюках, ни на то, что рядом с этой самой статуей, задрав голову вверх, стоит почти точная копия.              В какой-то момент Лололошка даже ловит себя на мысли, что рад сейчас выглядеть как оборванец.              Он фиксирует модулем статую, добавляя документы к делу своего брата, а потом снова вклинивается в людской поток. В кармане находит несколько мелких банкнот, на которых покупает пачку быстрой лапши и томатный соус в магазине «Всё по 2 V». Он укладывает пачки в рюкзак и смотрит на фитнес-браслет, которому, хвала Свету, плевать на сеть, он просто показывает время.              Лололошка возвращается на остановку и, сняв рюкзак, садится, поставив его между ног. Он опирается о крышку локтями и смотрит перед собой. В поле видимости ещё как минимум три остановки. Лололошка краем глаза сканирует карту маршрутов, прикидывает расположение цветных веток и своё, и уже понимает, что расположение основных зданий относительно друг друга то же самое, что и на Острове.              — Йо, Ло! — Лололошка сначала переводит взгляд, а потом поворачивает лицо, смотря на подходящего Ричарда. Тот чуть запыхался, но выглядит донельзя довольным. — Я нашёл подходящее местечко. Оно не лучшее, но что есть. Это в аналоге нашего Гнезда, идём.              Ло бесшумно встаёт, надевает рюкзак и идёт за болтающим Ричардом, который рассказывает, как он очень удачно сторговался с женщиной-арендодателем, сбил цену на пару сотен и о дальнейших планах.              Они идут сначала вдоль главной дороги, а потом сворачивают в сторону — туда, где витрины сменяются вывесками попроще, если не пропадают вовсе. Мусорные баки у подъездов, которые давно не вывозили, облупленная краска на перилах, растрескавшийся асфальт, сквозь трещины которого пробивается пожухлая трава. Через пару поворотов возникает детская площадка с перекошенными качелями, лавочкой, на которой кто-то оставил стаканчик, и песочницей, в которой деловито копается кошка.              — Да ладно, нормальный район, — уже более неуверенно тянет Ричард, стараясь не смотреть на людей. Он обходит какой-то развалившийся забор и подходит к дому, у которого стоит весьма бодрая седовласая женщина. Увидев их, она бросает на землю окурок, каблуком задавливает его и выдыхает в сторону. Оценивающе посмотрев на Лололошку, она переводит глаза на Ричарда и снова на Ло:              — Значит, это Вы, Лололошка, о котором говорил Ричард? — Ло кивает, протягивая руку для приветствия. Женщине это нравится, поскольку она хмыкает и крепко пожимает в ответ. — Приятно познакомиться. И вообще, — она вдруг подмигивает ему, — я такое не осуждаю, не беспокойтесь, главное платите вовремя. Можете заселяться!              — Я же говорил, — Ричард закатывает глаза и цыкает, — что это из-за дешёвой аренды!              — Да-да-да, говорю же — всё понимаю! Не нужно ничего объяснять, молодые люди. Можете себя чувствовать, как дома! Вот ключи.              Она протягивает скромную связку из двух ключей. Лололошка кивает, забирает и снова пожимает руку. Когда арендодатель уходит, он, краем уха слушая бурчания Ричарда, отпирает хлипкую дверь. «М-да, я думал, если честно, что будет хуже», — беглый осмотр помещения, впрочем, успокаивает Ло. Для него это почти что номер класса «люкс», а вот Ричард осматривает помещение, морща нос. Тонкие стены, продуваемые сквозняками щели окон, видавшая многое мебель и морально устаревшая редкая техника, угрюмая небольшая ванная комната со сломанным душем и ржавой раковиной. Комнатушку на зоны разделала лишь потрёпанная шторка, прибитая на гвозди.              Опустившись на скрипнувшую кровать, Ричард опирается локтями о колени и запускает пальцы в волосы.              — Это пиздец. Не лучшее место, но у нас нет ни работы, ни выбора.              — Поверь, всё не так уж и плохо, — Лололошка тем временем уже находит кастрюлю, ставит её в раковину и включает кран. Спустя пару вполне пугающих гудений вода резко брызгает о дно раковины, после чего льётся вполне хорошей струёй. Ло набирает ковшик воды и ставит на плиту, зажигая спичкой, которую достал из-за уха и чиркнул о край подошвы. Ричард это шоу пропустил, потому что поднимает голову только на хруст ломаемой лапши. Он подходит к Лололошке и прижимается щекой к плечу.              — Когда успел купить?              — Пока был в ТЦ, — специи из пакетиков ссыпаются к лапше. — Давно не ели, хоть что-то.              — М-да... Надо будет на работу поскорее устроиться. Последние деньги отдал за месяц аренды, хорошо что хоть доки есть. А ещё телефон купить... и куртку новую...              Он замолкает. Молча пронаблюдав закипание лапши, Ло переставляет ковшик на стол и достаёт две вилки из ящика. Ричард начинает вяло накручивать волнистые макароны на зубья, подпирая голову рукой.              — Слушай, как думаешь, — Ло вопросительно мычит, — мои родители... они в порядке?.. Я же их не предупредил, они, наверное, беспокоятся обо мне... — Ричард зевает. Лололошка пожимает плечами.              — Возможно. Но, думаю, они смогли вырваться в любом случае. Они же часть персонала. Часть команды.              Ричард ест молча. Лапша давно остыла, но он будто не замечает — механически крутит вилкой, пока в ковшике почти ничего не остаётся. Лололошка молча дожидается, пока Ричард доест, и аккуратно забирает у него вилку, складывая вместе со своей в раковину. Кастрюлю он пока не моет — пусть отмокает.              — Тебя сейчас вырубит, — спокойно констатирует Ло, оглядывая залипающего в столешницу Ричарда. — Иди ложись. Утром будем думать дальше.              — Я не... — Ричард зевает так широко, что ещё чуть-чуть, и челюсть вывихнет. Он трёт глаза тыльной стороной ладони и сдаётся. — Ладно.              Он потягивается, расстёгивая, но не снимая пальто — без него становится ощутимо прохладней. Под пальто — мятая кофта, скорее всего, всё ещё пахнущая дымом и кровью. Он дёргает шторку, отделяющую «спальню», и почти сразу же исчезает за ней. Скрипит матрас, обувь глухо падает на пол.              — Весь день таскался по Гнезду в поисках жилья... — очередной чавкающий зевок. — А завтра пойду искать работу... и вообще, поговори с Диланом...              — Спи уже.              — Угу.              Через минуту за шторкой слышится, как кровать жалобно скрипит. Ричард ворочается, вздыхает, что-то тихо бурчит себе под нос, ещё вертится, и лишь потом затихает — дыхание становится тяжёлым, но ровным. Ло замирает, вслушиваясь. Он ждёт ещё немного, и лишь убедившись, что Ричард действительно заснул, достаёт из рюкзака ноутбук. Включает к сети, делает минимальную яркость экрана, поднимает очки на голову и кликает на иконку с программой.              Стандартный мессенджер без излишков, на тет-а-тет общение. Ло наводит курсор на строку ввода:        [Мы приехали в город!]       Тут же появляется значок набора сообщения. После сообщений о кончине Шэрон Лололошка ещё не включал ноутбук.        [Ну наконец-то! Или сколько времени прошло? Тут всё ощущается иначе. Но рад, что вы добрались до материка.] [Жильё нашли, если что. Ричард завтра пойдёт про работу спрашивать.] [Отлично. А с доками как?]       Лололошка на секунду подвисает, но быстро отвечает:        [У Ричарда есть.] [Тогда вся надежда на него. А ты будешь его домохозяйкой.]       Лололошка фыркает, но на эту шпильку находит, чем ответить:        [Вообще-то, у меня тоже доки есть. Не знаю только, насколько они действуют тут.]       Значок набора текста пропадает, словно Дилан находится в шоке. Только секунд через десять он снова появляется, но уже дольше, словно Дилан набирает и стирает.        [Ладно, я не буду задавать вопросов. Себе дороже. Но мне нужен интернет. Организуйте его себе. А то я словно реально какая-то кучка кода.]       Ло кивает, присылает короткий смайлик и закрывает ноутбук, не выключая, — просто переводит в спящий режим и аккуратно убирает обратно в рюкзак. Прислушивается к Ричарду, чтобы убедиться, что спит. Он выходит из домика почти беззвучно, плотно прикрыв за собой дверь и задержав ладонь на ручке ровно на столько, чтобы замок не щёлкнул громче, чем нужно.              Ночь встречает его сырым воздухом и запахом гари. Гнездо живёт своей ночной жизнью: где-то орёт телевизор, где-то хлопает дверь, переругиваются на бегу собаки из стаи, по асфальту перекатывается пустая банка. Ло идёт без спешки, бесцельно, осматриваясь. Подмечает круглосуточный магазинчик, забредает туда. Оценивает ассортимент и цены. Вздохнув и поняв, что даже пачка жвачки ему не по карману, он выходит и поправляет шарф повыше.              — Не думал, что вернусь к этому, — бурчит он в ткань, закусывая. Бегло осматривается и продолжает прогулку по району, но уже более осмысленную. Через пару кварталов он останавливается сам, оказавшись в закутке с покосившимися гаражами и редкими фонарями, половина из которых не горела.              Там стоят люди. Двое. Слишком расслабленные, чтобы заметить его, и слишком занятые разговором, чтобы услышать тихие шаги.              Лололошка останавливается за углом, выжидает пару секунд и выглядывает ровно тогда, когда их внимание было направлено друг на друга. Действует аккуратно и отлажено: сначала чужой рюкзак, оставленный у стены, затем карман куртки, расстёгнутой слишком небрежно. Купюры находятся быстро, как и старая, потёртая карта местного банка. Ло быстро читает «JBank», хмыкает и возвращает обратно — он не стал забирать её, ограничившись только деньгами.              Делает шаг назад, но удача, как всегда, решила напомнить о себе.              — Эй.              Голос не громкий, но настороженный. Ло не бежит, это всегда выглядит подозрительно. Он просто разворачивается, и этого хватает.              — Ты чё там делал? — второй поднимается с места, щурясь в темноту.              Лололошка выдыхает в шарф, делая шаг вперёд, сокращая дистанцию, чтобы не выглядеть ещё более подозрительно:              — Ухожу.              Первый пытается схватить его за рукав, и на этом вся игра в «случайного прохожего» заканчивается.              Ло разворачивает запястье, выскальзывая из захвата, и коротко ударяет в живот, чтобы избежать атаки в голову. Второй лезет за приятелем следом, но получает коленом в бедро и теряет равновесие, с шумом ударившись о стену гулкую гаража. Всё происходит быстро, почти без слов, без лишних движений, как будто тело вспоминало знакомую последовательность само.              Через несколько секунд оба уже не стремятся продолжать разговор, молча буравя его злыми взглядами.              Лололошка опускает ногу, которую держал навесу, всё так же не торопливо отступает, и только когда между ними образовывается безопасная дистанция, разворачивается и уходит, растворяясь в узких проходах между домами. Деньги он пересчитывает уже на ходу. Их немного, но достаточно, чтобы считать вылазку успешной.              Он заходит в магазин, покупает хлеба, простецкой колбасы, самого дешёвого сыра и ещё несколько пачек лапши.              Тихо вернувшись в апартаменты, Ло прислушивается. Ричард спит. Ло снимает куртку, моет руки холодной водой в ванной и на секунду задерживает взгляд на своём отражении в мутном зеркале, оперевшись о шершавый край раковины.              — Нормальный район, — бормочет он себе под нос.

* * *

      — Короче! — Ричард говорит с набитым ртом, активно жуя. Проглотив кусок, он улыбается. — Я сегодня пойду на собеседование в пиццерию. Потому что денег впритык. Так что пожелай мне удачи, я побежал!              Махнув рукой, Ло смотрит на выходящего из домика Ричарда. Тот, правда, возвращается за ключом и вновь убегает. Лололошка фыркает, вставая и потягиваясь. С Диланом они уже разговаривали, поэтому Ло снова укладывает ноутбук в рюкзак, надевает его и выходит, закрывая дверь. Всё же оставлять свои вещи в хлипкой хибарке — себе дороже.              При дневном свете район выглядит куда более приятным для взгляда. Ло решает пройтись в другую сторону от ночной прогулки. Он обходит дом и буквально рядом с ним видит палатку. И всё бы ничего, тут палатки стоят тут и там, но что-то заставляет Лололошку замедлить шаг.              Во-первых, потому что мужчина, стоящий у палатки и затачивающий веточку, уж больно похож на скупщиков с Острова. Что не может не радовать.              Во-вторых, потому что он явно не ждёт клиентов, а следит за улицей.              И, в-третьих, это рисунок перечёркнутого глаза мелом на стене над ним. То, за что зацепился пассивный скан модуля, что всколыхнуло в памяти инструктаж перед отъездом.              И вроде бы да, ничего примечательного, вот только Ло поворачивается и подходит к мужчине. Тот, и до этого наблюдавший за Лололошкой, чуть приспускает тёмные очки, оценивающе осматривая его откровенно потасканный вид.              — Эээ, парень, что тебе надобно? Сразу видно, что ты явно разбираешься во всяких вещах. Только за всё нужно будет платить.              — Есть вопрос... — Лололошка снимает рюкзак, ставя у своих ног, и выпрямляется, расправляя плечи. Мужчина вопросительно приподнимает бровь. — У тебя продаются П.Е.Р.С.И.К.и?              Услышав террский, мужчина замирает. Лололошка буквально видит, что тот его понял, поэтому поднимает очки и смотрит в лицо напротив.              — Даже не так: каков твой номер, демон?              Мужчина отталкивается от стены и отдаёт честь: коротко и незаметно:              — Триста восемнадцать. Рад Вас видеть, Комиссар Дейв!              Лололошка хмыкает и возвращает очки на место. Мужчина тоже расслабляется, начав улыбаться.              — Сэр, послушайте, нам не сообщали, что Вы вернётесь на материк, поэтому простите за бестактность, — он жестом приглашает Ло в палатку, на что тот соглашается. Они заходят внутрь полога, располагаясь на перевёрнутых ящиках. Внутри пахнет табаком, травами и чем-то металлическим, знакомым до неприятного.              — Я был в режиме тишины. Слишком много всего произошло, не успел передать. Да и не смог бы.              — Понимаю, — скупщик наливает из термоса в крышку чай и протягивает Лололошке. — В любом случае, чем могу быть полезен? И простите за некое «панибратство», я слишком давно не был в Империи...              — Всё хорошо, — Ло снимает очки, открывая внутренний интерфейс и параллельно — рюкзак. — Мне нужно проверить актуальность документов и телефон. Симка, интернет, полный минимальный комплект. А также перевести немного часов в местную валюту. Курс есть?              — Обижаете, господин Комиссар! Наши люди даже в JBank работают, не говоря уже о других структурах. Всё же «крылья» раскинулись широко во всех странах... Я направлю запрос, Вам нужно будет просто сходить в одно отделение и забрать подготовленную сумму. Обратитесь к девушке по имени Сноу, она тоже один из демонов.              Лололошка быстро записывает явки и пароли на внутренний модуль, кивая. Взяв адрес выделенной линии скупщика, Ло пишет нужное количество рабочих часов, удивившись количеству цифр на собственном лицевом счету. «Да уж, Винс как всегда...»              А ещё он сразу понимает, что пропажа денег с его счёта не останется незамеченной, поэтому хмурится.              — Часы потом отдам. Мне нельзя сильно светиться пока.              — Вас понял, — скупщик улыбается профессиональной улыбкой, рассматривая документы в своих руках. — Что ж, с документами всё в порядке. Поверьте, я кучу таких оформлял, всё у вас отлично!              Забрав документы обратно, Ло засовывает пластиковую карточку удостоверения в кармашек на рукаве. Он вздыхает и перелопачивает в голове несколько нужных вариантов. На нём висит задание по поимке Мирца, плюс внезапная загадка от Джона и его влияние в это городе. Лололошка молчаливо буравит взглядом на вычисления внутреннего модуля (ему так не хватает Райи...). Тот выделяет одну из строк, подсвечивая. Выход, вот он, буквально сидит рядом. Возможно, удача на его стороне.              — Мне нужно минимальное прикрытие, — тихо и спокойно говорит он, включая чуть ли не «режим Комиссара». — И каналы. Остальное я сделаю сам.              Лицо скупщика меняется. Если ранее оно выражало радость от встречи с главой Революции, то теперь оно принимает более деловой оттенок.              — Тогда слушайте внимательно, Комиссар, — он вторит строгим, почти канцелярским тоном, и в этом легко угадывается муштра агента Ави. — В этом городе, в принципе, как и везде в Иллии, всё решают не офисы и не фонды, как бы ими не кичились из всех щелей. Здесь решают семьи. Те, что без фамилий и без вывесок. — он делает многозначительный глоток чая. — И, по чистой случайности, я знаю людей, которые знают людей. Иногда им нужны курьеры. Иногда — те, кто умеет не задавать вопросов.              — Я умею, — сухо отвечает Ло. Скупщик улыбается, смотря на него.              — Я знаю, — отставив пустую кружку, он пододвигается ближе, — поэтому скажу, что Вы мой человек. Просто тот, кому можно доверить грязную работу и не бояться, что он побежит болтать.              — Этого хватит? — спрашивает Ло.              — Для начала — да, — кивает скупщик. — Дальше сами. Уж что-что, а втираться в доверие Вы можете, я знаю. Империя таких учит лучше всего.              — Тогда я подойду через пару дней.              Поднявшись, Лололошка с удовольствием потягивается, выходя из палатки. После полутьмы полога улица кажется издевательски яркой. Настроение сразу улучшилось, с учётом, что Ло поговорил с кем-то с родины.              — Комиссар Дейв, и напоследок позвольте дерзость.              Ло оборачивается, закрепляя на себе лямки.              — Разрешаю.              Скупщик ухмыляется и касается края шляпы рукой, благодарно склоняя голову и говоря на местном языке:              — Добро пожаловать в город, где твоя война никому не нужна.              Услышав такое слишком точное и вхарактерное приветствие, Лололошка не удерживается от смеха. Пусть и с ноткой истерики, но он настолько лёгкий и искренний, но на Лололошку оборачиваются.              — Что ж, тогда придётся сделать так, чтобы она стала выгодной.              Он машет рукой и уходит, довольный. Скупщик сумел поднять ему настроение и приободрить. Душу даже немного греет мысль о том, что он под «крылом» агента Ави. Множество глаз спрятаны то тут, то там, и, если что-то пойдёт не так, Лололошка сможет обратиться к ним за защитой Ричарда и Дилана.              На себя — плевать, выпутается. И не из такой передряги живым выползал. А по сравнению с домом-домом это место — просто детский садик с буйными...              — Эй, слышь, — раздаётся из-за спины. Лололошка, задумавшись, не заметил, как свернул в тупиковый поворот между домами. С другой стороны стоят четыре гопника, которые держат в руках отнюдь не приветственные цветы. — Это ты вчера нас обокрал?              Ло прищуривается и узнаёт два лица. Вздыхает, осознавая, что просто его не отпустят за ночное рандеву, отставляет рюкзак к стене и достаёт из голенища сапога метательный ножик, перехватывая поудобней.              — А ты докажи.

* * *

      Дверь резко распахивается.              — Лололошка! Эй, Лололошка! Меня взяли на рабоКАКОГО ХРЕНА, ЛО?!              Лололошка останавливается в пересчёте денег и широко, во все зубы и искренне, улыбается:              — Отлично! Поздравляю!              — Пофиг, какого хрена ты в крови?!              Лололошка вопросительно осматривает себя и легкомысленно отмахивается от тыканья Ричарда.              — Не бойся, она не моя. Смотри лучше, вот, я нам денег добыл!