Глава 1: Ошибка в коде

Тишина заброшенной фабрики «Playtime Co.» была нарушена не скрипом старых конвейеров, а резким звуком статического электричества. В центре главного холла, прямо под запыленной статуей Хагги Вагги, возникла воронка из пикселей.— Кейн, ты старый сумасшедший шляпник! Это не похоже на парк аттракционов! — Джекс первым вывалился из пустоты, отряхивая свой розовый комбинезон.Следом за ним на холодный бетон рухнули остальные. Помни, прижимая руки к вискам, пыталась унять тошноту. Вокруг было слишком темно, слишком… реально. Это не было похоже на яркую симуляцию Цирка. Здесь пахло ржавчиной, старой шерстью и чем-то сладковато-приторным.— Где мы? — прошептала Рагата, оглядываясь на огромные игрушечные челюсти, свисающие с потолка. — Королер, ты в порядке? Король лишь что-то невнятно пробормотал, забившись в угол за ящик с надписью «GrabPack». Внезапно из глубины коридора послышался тихий смешок. Но это был не Кейн. Это был звук чего-то живого, но давно сломанного. Из тени показалась Лили. Её движения были неестественно плавными, почти гипнотическими. Её глаза сразу зацепились за маленькую фигурку в шутовском колпаке. — Новые гости? — Лили склонила голову набок, и её голос прозвучал как шелест страниц старой книги. — Вы пахнете… кодом и страхом. Особенно ты, маленькая Помни. Помни замерла. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок, но не от ужаса, а от странного, необъяснимого притяжения к этому существу. — Эй, дамочка с плохой осанкой! — Джекс уже набрал в легкие воздуха, чтобы выдать очередную колкость, но вдруг замолк. Его взгляд переместился чуть левее, туда, где на куче старых коробок сидела Риббит. Нежно-зеленая, с большими добрыми глазами, она смотрела на него с немым вопросом. В голове Джекса что-то щелкнуло. Он вспомнил этот оттенок зеленого. Вспомнил её… из тех обрывков памяти, которые он так тщательно скрывал от всех. — Риббит?.. — едва слышно произнес кролик, и его вечная ухмылка впервые за долгое время просто исчезла. В этот момент из вентиляции послышался тяжелый скрежет когтей. Прототип уже знал, что в его владениях появились новые души. Лили медленно сокращала дистанцию, её тонкие пальцы, похожие на фарфоровые спицы, едва касались стен, оставляя глубокие борозды на обоях. Она не смотрела на зубастого Хагги, застывшего в тени, не смотрела на испуганную Рагату. Весь её мир сузился до дрожащей фигурки Помни. — Твои глаза... — прошептала Лили, остановившись в шаге от шутихи. — В них столько... шума. Цифрового шума. Ты потерялась, маленькая искорка? Помни хотела отступить, но её ноги словно приросли к бетонному полу. Она смотрела в пустые, но в то же время невероятно глубокие глаза Лили. В них не было безумия Кейна, там была... печаль, соразмерная с её собственной. — Я... я просто хочу домой, — выдавила из себя Помни, чувствуя, как внутри всё сжимается от странного тепла, исходящего от этого пугающего существа. В это время на другом конце холла Джекс выглядел так, будто его ударили током. Его обычная развязная поза сменилась какой-то неловкой оцепенелостью. Он смотрел на Риббит, и в его голове проносились кадры, которые он считал стертыми навсегда: нежно-зеленый цвет, тихий смех в саду, запах травы... — Эй, кролик, ты чего застыл? У тебя челюсть сейчас отвалится, — Зубл толкнула его в плечо, заметив странное состояние друга. — Нам надо сваливать, пока та синяя махина на потолке не ожила! Джекс даже не огрызнулся. Он сделал шаг к Риббит. — Ты... ты настоящая? — его голос, обычно пропитанный сарказмом, сейчас звучал хрипло и надломлено. Риббит склонила голову, её большие глаза наполнились узнаванием. Она не была монстром в привычном понимании — в ней сохранилась та чистота, которой так не хватало этому проклятому месту. Она протянула лапку в сторону Джекса, и тот, к ужасу всех присутствующих, не отшутился, а замер, боясь пошевелиться. Но идиллию прервал леденящий душу скрежет. Из темноты коридора показалась длинная, костлявая рука, состоящая из запчастей и проводов. Прототип подал сигнал. — Хагги... Бокси... — раздался вкрадчивый голос Харли Сойера из динамиков под потолком. — Кажется, у нас новые образцы. Проверьте их на прочность. Хагги Вагги оскалился, обнажая ряды острых, как бритва, зубов, и прыгнул вниз. Гангл взвизгнула, её маска комедии тут же треснула, сменяясь маской ужаса. — К бою! Или к бегу! — закричал ДогДэй, выходя вперед и закрывая собой Поппи. — КэтНап, помоги им! Лили резко обернулась на звук падающего монстра. Её лицо на мгновение исказилось от ярости — кто-то посмел прервать её момент с Помни. — Не трогай её, — ледяным тоном бросила Лили в сторону Хагги, и тот на секунду замешкался, чувствуя исходящую от неё угрозу. Хагги Вагги замер, припав к полу, его огромные зрачки расширились, фиксируя цель. Но Лили не двинулась с места. Она лишь слегка вытянула руку, преграждая путь к Помни, и её пальцы мелко задрожали, словно от невидимого электричества. — Отойди от неё, синий обрубок, — голос Лили стал вкрадчивым, почти нежным, но в нём звенела сталь. — Она не для твоих зубов. Она… чистая. Помни, чей колпак съехал набок от страха, во все глаза смотрела на свою защитницу. В Цирке её всегда окружал хаос и безумие Кейна, но здесь, в этом гнилом месте, она вдруг почувствовала странную безопасность рядом с существом, которое само выглядело как кошмар. — Почему? — выдохнула Помни, хватая Лили за край её странного одеяния. — Ты ведь даже не знаешь меня. Я просто… ошибка. Я здесь случайно! Лили медленно повернула голову. Её взгляд смягчился, и на мгновение в глубине её глаз промелькнуло что-то человеческое, давно забытое. — Ошибки — самые ценные вещи в этом мире, маленькая шутиха, — прошептала Лили. — Ты не пахнешь ложью, как те, кто создал это место. Ты пахнешь домом, которого у меня никогда не было. В это время Джекс, всё ещё не сводя глаз с Риббит, стоял как вкопанный, пока вокруг него носились напуганные Гангл и Королер. Риббит сделала короткий прыжок и приземлилась прямо перед ним. — Джекс… — её голос был тихим, как всплеск воды в пруду. — Ты всё такой же шумный снаружи и пустой внутри. Кролик нервно дернул ухом. Его маска сарказма трещала по швам. — А ты всё такая же… зеленая, — буркнул он, пытаясь вернуть себе привычный тон, но голос предательски дрогнул. — Слушай, лягушка, тут сейчас будет жарко. Давай ты просто… не подставляйся под удары, ладно? Я не хочу… ну, ты поняла. Риббит лишь грустно улыбнулась. Она знала Джекса лучше, чем он сам. В этот момент Хагги Вагги, потеряв терпение, издал оглушительный рев, от которого с потолка посыпалась штукатурка. ДогДэй и КэтНап встали плечом к плечу, готовясь к атаке. — Помни, держись за меня, — Лили резко схватила Помни за руку. Её ладонь была холодной, но хватка — железной. — Мы уходим вглубь. Там Харли Сойер нас не достанет… пока что. — Эй! А как же мы?! — крикнула Зубл, отбиваясь от какой-то мелкой ползучей твари. — Идите за нами, если хотите жить в этом программном сбое, который вы называете реальностью! — бросила Лили, увлекая Помни в темный зев коридора.