Часть 26

Приятного прочтения💞 _____________________________ 1 год спустя: Темные воды гудзонского залива были холодными и мутными, но для двух стальных фигур это не имело значения. Тони в костюме Марк-7 завис у самого дна, работая массивными манипуляторами над огромным глубоководным кабелем. — Джарвис, как там дела? — пропыхтел Тони, пытаясь защелкнуть тяжелый фиксатор на распределителе. — Питание подано, сэр. Но замок не фиксируется, — отозвался ИИ. В паре метров от него, освещая муть ярко-лазурными прожекторами, замерла Нора. Её серебристо-голубая броня «Леди 2» выглядела под водой как фантастическая рыба. Она видела, что Тони не хватает угла обзора, чтобы вставить дуговой реактор-переходник в гнездо. — Тони, левее на два градуса, — раздался в наушниках спокойный голос Норы. — Ты сейчас просто вырвешь крепление. Она плавно подплыла ближе, используя маневровые двигатели на плечах. Её металлические пальцы, более изящные, чем у Марка-7, мягко легли на край кабеля. Элеонора помогла Тони направить тяжелую деталь точно в паз. — Дави сейчас! — скомандовала она.       Тони с силой вогнал устройство на место. Раздался глухой металлический щелчок, и по кабелю пробежала дрожь. Через мгновение по всей длине провода вспыхнули неоновые индикаторы, уходящие вверх, к поверхности. — Есть контакт! — победно крикнул Тони. — Нора, ты просто чудо-механик. — Я просто умею читать инструкции, Старк, в отличие от некоторых, — парировала Нора, делая сальто в воде и устремляясь к поверхности. Они одновременно вырвались из воды, подняв тучу брызг. Репульсоры взревели, подхватывая их в воздух. Впереди, возвышаясь над Манхэттеном, сияла башня Старка. Прямо на их глазах огромные буквы «STARK» на вершине вспыхнули ослепительно-голубым светом. — Посмотри на это, — прошептала Нора, зависая в воздухе рядом с Тони. — Она очаровательна. Полностью автономная энергия. — И всё благодаря нам, — Тони подлетел к ней вплотную и коснулся своим шлемом её шлема. — Летим домой? Две яркие искры, золотая и голубая, с рокотом пронеслись над зеркальными стеклами небоскребов и плавно зашли на посадку на широкую террасу пентхауса. Элеонора коснулась платформы первой. Репульсоры её «Леди 2» издали затихающий свист, и девушка уверенно зашагала к автоматизированному кольцу. Механические манипуляторы, точно знающие каждый изгиб её брони, тут же пришли в движение. Пластины с тихим лязгом отсоединялись, открывая её вечернее платье, которое она предусмотрительно надела под костюм. Через секунду на платформу тяжело приземлился Тони. Пока роботы занимались его Марком-7, он не сводил глаз с Норы, которая уже вышла из кольца, поправляя прическу. — Признай, это было эффектно, — Тони зашагал к ней, на ходу выпутываясь из последних деталей наручей. — Башня горит, город в шоке, мы — герои дня. — Это было очаровательно, Тони, — поправила его Нора. — Чистая энергия. Мы это сделали. Тони и Нора вошли в зал и встали рядом, возле окна. Старк взял Гилберт за талию. — Да, «мы». Хотя, если быть точным, мой вклад составил где-то... восемьдесят восемь процентов. Гилберт медленно повернула к нему голову, вскинув бровь. — Серьезно? Восемьдесят восемь? — Ладно, — Тони примирительно поднял ладони, — я готов отдать тебе двенадцать процентов. Это очень щедрое предложение, учитывая, что идею с глубоководным кабелем подсказал я. — Двенадцать процентов?! — Нора возмущенно, но с улыбкой толкнула его в плечо. — Я держала этот кабель, пока ты возился с фиксатором, как первокурсник! Моя доля — минимум пятьдесят. — Двенадцать — это число месяца, — настаивал Тони, притягивая её ближе. — Это твоя доля в создании этого светящегося памятника моему... то есть нашему гению. — Ты неисправим, Старк, — выдохнула Нора, кладя голову ему на плечо. Они стояли в тишине, наслаждаясь моментом триумфа и близостью друг друга. Нора уже предвкушала их тихий вечер с шампанским. — Джарвис, неси шампанское — скомандовал Тони. — У нас свидание. — Сэр, боюсь, ваше свидание прервано, — отозвался ИИ. — Агент Колсон настаивает на встрече. Он уже в пентхаусе. — Джарвис, ты всё портишь, — раздался голос Афины, — У них был идеальный момент, а ты впускаешь правительственных агентов без предварительной записи. — Прошу прощения, Афина, — невозмутимо отозвался Джарвис. — Но протоколы безопасности Щ.И.Т.а имеют высший приоритет в случае глобальной угрозы. — Скучный ты, Джарвис, — парировала Афина. — Никакого чувства романтики. Тони усмехнулся, глядя на Нору. — Видишь? Даже наши Ии спорят. Двери лифта открылись. Колсон стоял с неизменно вежливым и непроницаемым лицом, сжимая в руках тонкий цифровой планшет. Тони, не выпуская талии Норы, тяжело вздохнул, устремив взгляд в потолок. — Фил, дружище, ты же знаешь мое правило, — начал Старк, театрально разводя свободной рукой. — По четвергам я принимаю только чеки на пожертвования и благодарности в стихах. А сегодня... какой сегодня день, Нора? — День, когда ты обещал мне вечер без аббревиатур из четырех букв, — отозвалась Элеонора, мягко отстраняясь от Тони, но продолжая улыбаться. Она перевела взгляд на агента. — Здравствуйте, Фил. Надеюсь, мир не рухнет, если Тони допьёт со мной по бокалу? — Боюсь, мир как раз в процессе, мисс Гилберт, — Колсон прошел вглубь гостиной, игнорируя напускное недовольство хозяина дома. — Мистер Старк, вам необходимо ознакомиться с этим немедленно. Тони фыркнул, принимая бокал шампанского у механической руки-манипулятора. — Я не люблю, когда мне что-то вручают. Нора, скажи ему. — Он не любит, когда ему что-то вручают, Фил, — подтвердила она, забирая планшет из рук Колсона и передавая его Тони. — Но он обожает чувствовать себя незаменимым. Старк со вздохом передал свой бокал Норе и, прихватив планшет, и зашагал к рабочему столу в центре гостиной. — Знаешь, Фил, я ведь официально не прошел отбор, — начал Тони, — Слишком сложный характер, нарциссизм в терминальной стадии, не командный игрок... Наташа в своем отчете не пожалела красок. Нора, оставшаяся стоять напротив Колсона, слегка приподняла бокал, салютуя агенту. — Этого я даже не знала, — негромко заметила она, и в её голосе послышалась легкая ирония. — Видимо, некоторые разделы твоего личного дела ты предпочитаешь держать под паролем даже от меня. Старк, не отрываясь от планшета продолжал перечислять свои «недостатки», словно зачитывал список достижений. — ...склонен к саморазрушению, импульсивен, одержим собственным эго... — А вот это я знала, — перебила его Нора, обмениваясь с Колсоном понимающим взглядом. — И, поверь, ощущаю на себе все двадцать четыре часа в сутки. — Мисс Гилберт, идите сюда, — позвал Тони, не отрываясь от экрана. Нора с бокалом в руке неспешно подошла к нему и аккуратно поставила его на край стола, рядом с Тони. Он на секунду отвлекся от планшета и посмотрел на неё с лукавой ухмылкой. — Между нами сегодня что-то промелькнуло, ты не заметила? — Да, — кивнула Нора, прищурившись. — На все двенадцать процентов. Хотя, честно говоря, я всё еще настаиваю на пятидесяти. Мой вклад в стабилизатор дугового реактора того стоит. Тони коротким жестом развернул планшет, и перед ними вспыхнули все файлы Щ.И.Т. Десятки окон с данными о Тессеракте, перемещениях неизвестного врага и энергетических аномалиях заполнили пространство. Тони и Нора замолчали, профессионально вглядываясь в расчеты. — Ладно, — Гилберт вздохнула, понимая масштаб катастрофы. — Я полечу в Вашингтон. Нужно проверить данные в архивах, пока ты будешь копаться в этом. — Завтра, — безапелляционно бросил Тони. — У тебя много работы, Тони. Очень много, — она обвела рукой светящиеся панели. — Боюсь, мисс Гилберт, вам придется отложить поездку, — подал голос Колсон. Гилберт и Старк одновременно обернулись к агенту. Тот стоял, сложив руки за спиной, и его взгляд был максимально серьезным. — Ник Фьюри хочет видеть вас, мисс Гилберт. Как Железную Леди, и как человека с хорошим умом. — уточнил Фил. — Нам нужны вы оба. Тони нахмурился, переводя взгляд с Колсона на Нору. В комнате повисла тяжелая пауза, нарушаемая лишь тихим гудением голограмм. — О, нет, Фил, — Нора покачала головой, нервно усмехнувшись. — Это исключено. Я даже ещё толком не разбираюсь в костюме. «Леди 1» — это скорее был испытательный образец, а «Леди 2» это уже серьезно. Я не готова к полевым операциям такого уровня. Колсон сделал шаг вперед, и в его обычно беспристрастных глазах промелькнуло некое подобие уважения. — Ник Фьюри лично следил за вашими последними испытаниями, мисс Гилберт, — спокойно произнес агент. — Он видел, как вы вели бой над заливом с мистером Старком и вы отлично можете управлять костюмом. Директор считает, что ваш потенциал как Железной Леди — это именно то, что поможет стабилизировать команду. — Следил? — Тони вскинул брови, и его голос стал на октаву выше. — То есть одноглазый шпионил за нашими частными тестами? Фил, передай своему боссу, что за просмотр шоу такого качества нужно платить. Нора растерянно посмотрела на свои ладони, словно всё еще ощущая вибрацию репульсоров. — Значит, это не просто консультация по физике... — тихо произнесла она. Тони положил руку ей на плечо, его шутливый тон мгновенно исчез. Он заглянул ей в глаза, и в этом взгляде было непривычное для него беспокойство. — Ты можешь отказаться, — тихо сказал Тони, игнорируя присутствие Колсона. — Фьюри может хотеть чего угодно, но это не твоя война, Нора. Ты не обязана лезть в это пекло. Элеонора горько усмехнулась и накрыла его ладонь своей. — Ага, — отозвалась она, — и пока ты будешь в опасности, я должна сидеть сложа руки в Вашингтоне? Ждать звонка и надеяться, что с тобой все хорошо? Она решительно выпрямилась и посмотрела на Колсона, давая понять, что решение принято. — Нет, Тони. Пятьдесят на пятьдесят — помнишь? Если ты идешь, то я иду с тобой. Тем более, кто-то же должен следить, чтобы ты не превратил там все в груду металлолома в первый же час. Тони тяжело вздохнул, но в глубине души почувствовал облегчение. Он знал, что она скажет именно это. Девушка легонько поцеловала Старка в губы, заставив его на мгновение забыть о чертежах, агентах и нависшей угрозе. — Все будет хорошо, — тихо, но уверенно сказала Нора, заглядывая ему в глаза. — Мы разберемся. Вместе. ____________________________ Благодарю за прочтения💞 Тик ток: Evelyn Rivers