Часть 44

Приятного прочтения💞 ____________________________ В номере отеля «Шератон» сгустились тяжелые сумерки. Воздух казался наэлектризованным, словно перед грозой. Нора и Майя сидели друг напротив друга на кровати, но ни одна из них не чувствовала себя в безопасности. Майя, постоянно вздрагивая от каждого шороха в коридоре, нервно теребила край своего пиджака. Она только что закончила рассказывать о том, как её дело всей жизни — проект «Экстремис» — превратилось в орудие массового убийства. — Не кори себя, Майя, — мягко произнесла Нора, стараясь сохранить голос ровным, хотя внутри у неё всё сжималось от предчувствия беды. — Ты ученый, твой разум стремится к созиданию. Ты просто отдала результаты своих исследований этому мозговому центру, веря, что они помогут людям восстанавливать утраченное. Ты хотела лечить, а не разрушать. Майя горько усмехнулась, подняв на Нору полные боли глаза. — Но не забывай, Нора... Киллиан сразу создал его под военный контракт. Он изначально видел в «Экстремисе» только разрушение, только власть. Я была слепа. Элеонора мгновение замолчала. Она подошла к окну, за которым шумел незнакомый город, и её взгляд затуманился. В памяти всплыли бесконечные презентации Stark Industries. Сверкающие ракеты, грохот испытаний и Тони, гордо стоящий на фоне огненных пушек. — Мы тоже так делали когда-то, — тихо, почти шепотом ответила она. — Тони годами продавал оружие, считая это защитой мира, прежде чем понял, какую реальную цену он платит. Мы тоже считали себя правыми, Майя. Не суди себя строго. Сейчас важно только то, что ты здесь, и ты хочешь всё исправить. Это твой шанс на искупление. — Спасибо, Нора, — Майя выдохнула, и на её лице впервые за вечер промелькнула слабая, искренняя улыбка. — Я тебе очень признательна за понимание. В этом мире мало кто умеет прощать так, как ты. Нора обернулась и тепло улыбнулась в ответ, но в этот момент в дверь номера раздался вежливый, размеренный стук. — Обед принесли, — сказала Элеонора, радуясь возможности прервать этот тяжелый разговор. — Нам нужно поесть, силы нам еще понадобятся. Она подошла к двери и уверенно повернула замок. На пороге действительно стоял официант в белой ливрее, вежливо склонив голову над серебристым подносом. Но не успел он произнести и слова приветствия, как из густой тени за его спиной, словно из ниоткуда, возникла высокая фигура. Всё произошло за доли секунды. Резкое, сухое движение — и Киллиан сломал шею официанту с такой легкостью, будто это была сухая ветка. Он брезгливо оттолкнул обмякшее тело в сторону, и поднос с грохотом упал на ковер. — Майя, беги! — закричала Нора, осознав, кто перед ними, но её крик оборвался на полуслове. Киллиан, чьи движения были пугающе, неестественно быстрыми, мгновенно оказался в комнате. Прежде чем Нора успела отскочить, его пальцы, холодные и твердые как сталь, впились ей в шею. Одним мощным рывком он прижал её к стене, отрывая ноги Элеоноры от пола. Нора хрипела, в её глазах потемнело от внезапной нехватки воздуха. — Привет, — холодно и буднично бросил Киллиан, глядя прямо в широко раскрытые от ужаса глаза задыхающейся Гилберт. Майя Хансен застыла посреди комнаты, не в силах пошевелиться. Её лицо стало мертвенно-бледным. Она видела, как Нора отчаянно пытается выбраться, как её пальцы судорожно вцепились в плечо Киллиана, пытаясь разжать его хватку. — Нора, Нора, успокойся, — вкрадчиво произнес Киллиан, даже не удостоив её взгляда. Его внимание было полностью сосредоточено на Майе. — Не трать силы. Ты ведь умная женщина. Не заставляй меня делать то, о чём мы оба потом пожалеем. Нора продолжала сражаться, её ногти впивались в его ладони, но Олдрич даже не шелохнулся. Майя, преодолевая оцепенение, сделала дрожащий шаг вперед. — Майя, объясни мне одну вещь, — голос Киллиана был обманчиво спокойным, но в нем вибрировала сдерживаемая ярость. — Зачем ты вчера поехала в дом Старка? — Я поехала туда, потому что ты стал монстром, Олдрич! — выкрикнула Майя, и её голос сорвался на плач. — Тони... он единственный, кто мог понять, как стабилизировать «Экстремис», чтобы люди перестали взрываться! Ты превратил мою науку в кладбище! Киллиан издал короткий, сухой смешок. — Помочь? Ты пошла к человеку, который даже не вспомнил твое имя на следующее утро после нашей встречи в Швейцарии. — он чуть сильнее сжал горло Норы, заставляя её выгнуться от боли. — Отпусти её! — закричала Майя. — Пожалуйста, Олдрич! Она ни в чем не виновата! Это я... это я во всем виновата. Я вернусь в лабораторию, я сделаю всё, что ты скажешь! Только оставь её в покое! Нора, чье сознание уже начинало уплывать, из последних сил пыталась сосредоточиться. Она чувствовала, как от руки Киллиана пробирается к её венам. Она вспомнила Тони, вспомнила его голос в шлеме, и в её затуманенном взгляде снова вспыхнула та самая сталь «Железной Леди». Она не собиралась умирать в этом номере отеля. — Майя... не... делай... этого... — прохрипела она, из последних сил ударяя Киллиана по руке. Киллиан лишь ухмыльнулся, наслаждаясь своей властью. — Видишь, Майя? Даже на грани смерти она пытается командовать. Какая потрясающая верность. Думаю, мисс Гилберт станет отличным стимулом для твоей продуктивности в лаборатории. Мы возьмем её с собой. Киллиан ослабил хватку ровно настолько, чтобы Нора могла дышать, но не отпустил её. — Собирайся, Майя, — скомандовал он, не сводя глаз с Норы. — У нас впереди много работы. И я очень надеюсь, что директор Stark Industries окажется более разговорчивой, когда мы покажем ей истинную мощь «Экстремиса». *** После момента с папкой, Тони и Харли скрылись. Старк оставил мальчишку и попросил зарядит его костюм, а сам уехал в Майами. Он ворвался в роскошные покои особняка, держа наготове пистолет, который отбил у охраны с помощью своих самодельных изобретений. Он ожидал встретить там Киллиана. Но вместо этого он застал человека в халате, который сидел перед телевизором с тарелкой чипсов. — Руки вверх! — крикнул Тони. — Где Киллиан Олдрич? «Мандарин» вскрикнул и смешно задрал руки, а его величественный голос из телеобращений мгновенно сменился на суетливый британский говор. — Ой, не стреляйте! Пожалуйста! Я просто Тревор. Тревор Слэттери! Я актер! — затараторил он, едва не выронив банку пива. Тони замер, ошарашенно переводя взгляд с бороды «террориста» на его испуганное лицо. — Актер? Ты — Мандарин! Ты несешь ответственность за взрывы! — Нет-нет, это всё Киллиан! — Тревор замахал руками. — Он нанял меня. Дал мне этот дом, бассейн, личного повара... Я просто читаю текст по бумажке. Это всё постановка, понимаете? Киллиан — настоящий босс. Он придумал Мандарина, чтобы прикрыть свои дела. Тони схватил Тревора за грудки и прижал к спинке дивана. В его голове всё перемешалось: он пришел за главным врагом, а нашел жалкое прикрытие. — Куда он делся? Где мне найти Киллиана? — прошипел Старк. — Он на танкере, вроде... в порту, кажется, — заскулил Тревор. — У него там какая-то финальная стадия. Слушайте, я просто хотел роль! Мне обещали, что это будет мой лучший перфоманс! Тони на мгновение ослабил хватку, пытаясь переварить услышанное. Весь этот глобальный терроризм оказался дешевым спектаклем, поставленным Киллианом. Старк уже начал разворачиваться, чтобы уйти и найти транспорт до порта, но не успел. Сзади, словно тень, бесшумно возник Савин. Его лицо было бесстрастным, а кожа на кулаках едва заметно светилась оранжевым. Без лишних слов он нанес Тони мощный, профессиональный удар в затылок. Мир перед глазами Старка вспыхнул и тут же погас. Тони рухнул на ковер у ног перепуганного Тревора. ____________________________ Благодарю за прочтения💞