Часть 43

Приятного прочтения💞 ___________________________ Тони и Харли шли по заснеженной улице маленького городка в Теннесси. Старк, кутаясь в поношенную кутку, выглядел как обычный бродяга, если бы не нелепые ярко-розовые часы с принцессой на запястье. — Сэндвич был ничего, а пружина ржавая, — проворчал Тони, поглядывая на часы на своей руке. — Ты сказал, что у твоей сестры есть часы, но на такую прелесть я не рассчитывал. — Ей шесть лет, — невозмутимо отозвался Харли, шагая рядом. — Лимитированная серия, радуйся. Мальчик не унимался, жадно ловя каждое слово своего нового напарника. Его распирало от любопытства. — Расскажи про Элеонору ещё, — попросил он. — То, что не показывали по телевизору. Ну, или же давай про Мстителей! Она же ведь тоже была там, в Нью-Йорке? Когда открылась эта... ну, дыра в небе? Ты видел пришельцев? Тебе было страшно там, в космосе? Тони резко остановился. Мир вокруг него вдруг начал терять краски. Звуки города смолкли, сменившись леденящим свистом вакуума. Перед глазами вспыхнуло ослепительное синее небо, разрываемое порталом, и бесконечная, мертвая темнота космоса. Дыхание перехватило, сердце заколотилось о ребра, как пойманная птица. Нахлынувшая паническая атака едва не сбила его с ног. Он судорожно схватился за край ближайшего почтового ящика, стараясь просто вдохнуть. — Не знаю... потом, — хрипло выдавил он, чувствуя, как холодный пот заливает глаза. Харли внимательно посмотрел на него. Он не испугался. Мальчик подошел ближе и спокойно произнес те слова, которые Тони нужно было услышать: — Эй. Ты же инженер, верно? Тони поднял на него тяжелый взгляд, борясь с удушьем. — Так сотвори что-нибудь, — продолжал Харли. — Ты сделал в часах вспышку, и самодельную гранату. Ты не просто парень в костюме. Ты тот, кто его придумал. Тебе не нужна железка, чтобы быть собой. Слова мальчика подействовали как ледяная вода. Паника начала отступать, уступая место холодному расчету. Тони сделал глубокий вдох. В его голове пронеслась Нора — она всегда видела в нем именно обычного человека , а не железного человека в броне. А Харли напомнил ему его суть. — Ты прав, — выдохнул Тони, вставая и вытирая лицо. — Я инженер. Они подошли к руинам небольшого здания в центре. Обугленные балки и пугающий след на стене — выжженная черная тень человеческого силуэта. Тони перешагнул через ленту ограждения. — Чет Кровенер. Говорят, он просто взорвался. — тихо сказал Харли Старк присел у эпицентра, изучая оплавленный бетон. — Температура была выше трех тысяч градусов, — пробормотал он, и в его голове начали складываться фрагменты пазла. — Это не бомба. Бомбы оставляют осколки. А тут... взрыв произошел внутри человека. Старк выпрямился и обернулся к мальчику. — У этого Чета Кровенера были родственники? Мама? Бабушка? — быстро спросил Тони. — Мисс Дэвис, — ответил Харли, кивнув в сторону центра города. — И где она? — Где и всегда. В баре. — пожал плечами мальчик. *** Старк не успел сделать и шага к дверям бара, как буквально врезался в женщину с резкими чертами лица и очень короткой стрижкой. — Виноват, — бросил Тони, поправляя куртку и стараясь казаться обычным прохожим. Он мазнул взглядом по её прическе и добавил с фирменной иронией: — Кстати, классная стрижка. Вам очень идет. Смело. Женщина ничего не ответила, лишь проводила его странным, тяжелым взглядом. Тони, не дожидаясь реакции, проскользнул внутрь бара. Внутри пахло старым деревом и дешевым табаком. Тони быстро нашел глазами женщину, которая сидела в дальнем углу и выглядела так, будто ждала кого-то очень важного. Это была мисс Дэвис, мать погибшего Чета Кровенера. Тони подсел к ней, стараясь не привлекать внимания других посетителей. — Мисс Дэвис? — тихо спросил он. — У вас есть то, что принадлежало вашему сыну. И то, что объясняет, почему он... ушел так внезапно. Женщина посмотрела на него с подозрением, но, увидев что-то в глазах Старка, медленно вытащила из-под стола пухлую папку с логотипом A.I.M. — Чет не был террористом, — прошептала она, придвигая папку к нему. — Он просто хотел вылечиться. Ему обещали, что рука вырастет заново. Тони быстро пролистывал документы, его глаза сканировали отчеты A.I.M. и графики биометрии. Он поднял взгляд на женщину, и в его голосе прозвучала жесткая уверенность. В этот момент, глядя на подписи в документах и знакомую структуру кода, Тони замер. В голове картинка сложилась воедино: визиты Киллиана к Элеоноре, и обида, которую тот затаил годами. «Олдрич Киллиан...» — пронеслось в мыслях Старка. Он осознал, что Мандарин — это лишь дымовая завеса, декорация, за которой Киллиан прячет свои провальные эксперименты с «Экстремисом». Это не террористическая война, это научный проект, вышедший из-под контроля и ставший оружием. — Он себя не убивал, — отрезал Тони. — Гарантирую. Его просто использовали как оружие. — Что? — мисс Дэвис вздрогнула, не веря своим ушам. — Как бомбу, — ответил Тони, захлопывая папку. — Вашего сына превратили в нестабильный реактор. Он перегрелся и сдетонировался. Женщина замерла, в её глазах отразился ужас и непонимание. — То есть... это не вы мне звонили? — пробормотала она, оглядывая Старка с сомнением. — Мне сказали, что вы из правительства... Как вдруг рядом с ними возникла та самая девушка с короткой стрижкой. С холодным металлическим звуком она положила на деревянный стол блестящий жетон. — Это я вам звонила, — произнесла Эллен Брандт, и в её голосе не было и капли сочувствия. Прежде чем Тони успел среагировать, она резким, нечеловечески сильным движением схватила его за шиворот и прижала лицом к столу. Дерево под её ладонью начало мгновенно дымиться — кожа Брандт раскалилась докрасна, просвечивая сквозь вены ядовитым оранжевым светом. — Мистер Старк, вы очень предсказуемы, — прошипела она ему в самое ухо, пока Тони пытался вырваться из её железной хватки. — Мандарин просил передать, что ваше расследование окончено. Тони, прижатый лицом к холодному дереву стола, скосил глаза на испуганную мисс Дэвис. В его взгляде не было паники — только резкая, приказная команда. Он едва заметно кивнул в сторону папки, одними губами давая понять: «Спрячь и уходи» Женщина с ужасом, мгновенно считала этот жест. Пока Брандт упивалась своим превосходством, крепко сжимая затылок Старка, мисс Дэвис осторожно, почти бесшумно смахнула папку со стола и пятясь в тень и вышла из бара. Тони стиснул зубы от боли, чувствуя, как жар пробирается к коже. Его свободная рука медленно потянулась к запястью, где на розовом ремешке тикали детские часы. — Знаешь, в чем твоя проблема? — прохрипел он, стараясь выиграть секунды. — Ты слишком горячая штучка. В буквальном смысле. Брандт усмехнулась, усиливая хватку, но в этот момент Тони нащупал кнопку на часах. Яркий, ослепительный свет от мощного светодиода, который Тони вмонтировал в корпус часов, ударил Брандт прямо в глаза. Она вскрикнула, на мгновение ослабив хватку и закрываясь рукой. Этого мига Тони хватило, чтобы вывернуться и опрокинуть стол, создавая преграду между собой и раскаленным агентом, и схватил папку. Старк пулей вылетел из бара, прижимая к себе папку, но на улице его ждал ледяной душ. Путь преградил Савин — высокий, крепкий мужчина с холодным взглядом профессионального убийцы. Он крепко держал Харли за шиворот, и его рука уже начала светиться тем самым опасным оранжевым светом под кожей. — Мистер Старк, прости меня! — в отчаянии крикнул мальчик, пытаясь вырваться, но хватка солдата «Экстремиса» была железной. Савин усмехнулся, глядя на тяжело дышащего Тони. — Верни папку, а я отдам тебе мальчика, — спокойно предложил он, и воздух вокруг его ладони начал заметно дрожать от жара. Тони замер, лихорадочно соображая. Его взгляд метался от Савина к испуганному Харли. Он понимал, что против двоих раскаленных убийц без брони у него шансов почти нет. — Он не виноват, — твердо сказал Тони, делая шаг вперед. — Отпусти его. Это дело между нами. Старк поймал взгляд Харли. Мальчик смотрел на него во все глаза, ожидая команды. В этот момент Тони вспомнил про подарок, который он отдал ему в гараже — ту самую «вспышку» из деталей Марка 42. — Рыбий глаз! — резко скомандовал Тони, выкрикивая кодовое слово. Харли мгновенно понял. Не теряя ни секунды, он выхватил из кармана устройство и нажал на кнопку прямо перед лицом Савина. Ослепительная, концентрированная вспышка мощностью в несколько тысяч люмен ударила наемнику по глазам. Савин взревел от неожиданности и боли, на мгновение ослепнув, и его хватка ослабла. — Беги, Харли! — крикнул Тони, выхватывая из кармана свою самодельную гранату из баллончика со сжатым воздухом. _____________________________ Благодарю за прочтения💞