Часть 63

Приятного прочтения💞 ______________________ 2 года спустя: Утренний Центральный парк дышал свежестью и тем обманчивым, хрупким спокойствием, которое в вечно спешащем Нью-Йорке всегда казалось непозволительной роскошью. Солнечные лучи лениво пробивались сквозь густую, молодую листву раскидистых деревьев, рассыпаясь теплыми золотыми бликами на аккуратных асфальтированных дорожках. Город только просыпался: в воздухе еще не было плотного смога и оглушительного гула клаксонов, лишь редкие любители бега встречались на пути, да прохладный утренний ветер доносил едва уловимый крик чаек со стороны озера. Тони и Нора бежали в размеренном, синхронном темпе, который выработался у них за долгие месяцы совместных тренировок. На Норе был простой, но удобный спортивный костюм, а её белые волосы были собраны в высокий хвост, который забавно покачивался в такт её движениям. Старк держался на полшага впереди, задавая ритм, но то и дело оборачивался, бросая на жену короткие, оценивающие взгляды. И внезапно обернулся, его лицо выражало крайнюю степень увлеченности, какая обычно бывала у него во время сборки нового процессора или решения сложного физического уравнения. — Погоди, давай я объясню ещё раз, — на ходу проговорил он, активно жестикулируя рукой и почти не сбивая дыхания. — Это бред, прости, — со смехом отозвалась Нора, качая головой. Она сделала глубокий вдох, пытаясь перевести дух, и слегка замедлила шаг. Они постепенно прекратили бег и пошли уже совершенно спокойно, рука об руку по тенистой аллее. Тони бережно переплел свои пальцы с её пальцами, чувствуя привычное, спасительное тепло её ладони. Кольцо на пальце Норы мягко блеснуло в лучах утреннего солнца. — Вот представь, — увлеченно продолжал Тони, полностью поглощенный своей теорией. — Ты во сне хочешь в туалет. — Так... — Нора улыбнулась, поворачивая к нему голову и внимательно, с мягким прищуром слушая его путаные объяснения. — Ты в панике: «О боже, где туалет, я сейчас описаюсь!» А потом... — Тони выдержал эффектную, театральную паузу. — Ты просыпаешься и реально хочешь писать? — весело перебила его Нора, не скрывая доброй, любящей усмешки. Она слишком хорошо знала ход его мыслей, чтобы дать ему закончить этот монолог. — Да, да, да! — мгновенно закивал Тони, явно довольный тем, что его жена, как и всегда, поймала его мысль с полуслова. — И что? Это обычное дело, — Нора легко пожала плечами, продолжая идти рядом с ним. Её голос звучал мягко, успокаивающе, возвращая его из заоблачных теорий на землю. — Так вот, — Тони внезапно остановился, плавно потянув её за руку на себя. Они замерли прямо посреди тенистой, уединенной аллеи, укрытые от остального парка густыми ветвями векового дуба. Тони повернулся к ней всем корпусом и заглянул ей прямо в глаза открыто. — Мне приснился сон. У нас есть ребенок. И всё во сне было так четко, так осязаемо, Нора... Мы назвали её в честь твоего дедушки, как его там? — Морган, — мягко, едва слышно ответила Элеонора. Её сердце пропустило удар, а лицо в ту же секунду озарила невероятно нежная, трепетная улыбка. — Так подожди, ты проснулся и подумал, что я беременна? — С затаенным любопытством и легкой, лукавой искоркой в глазах спросила она, внимательно вглядываясь в его лицо. — Да? — абсолютно серьезно, без тени шутки задал вопрос Тони, не отрывая от неё своего горящего взгляда. — Нееет, — ласково протянула Нора, улыбаясь его очевидному, почти детскому нетерпению. — А к чему тогда такой сон? — искренне недоумевал Старк, слегка приподнимая брови. — Хотел бы детей, — любящим, бархатным голосом ответила Нора, глядя на него с такой безграничной теплотой, на какую была способна только она. Она сделала короткий шаг вперед, сокращая последнее разделяющее их расстояние, и оказалась вплотную к нему. Нора мягко потянулась руками к его плечам и начала аккуратно, неторопливо развязывать рукава второй кофты, которая была небрежно повязана на плечах Тони. Её движения были наполнены такой глубокой, домашней и привычной заботой. Что Старк невольно затаил дыхание, завороженно наблюдая за каждым движением её тонких пальцев. Закончив с кофтой, Элеонора не убрала руки. Она подняла свой взгляд, ласково, без единой капли прежнего страха или скрытого упрека, и легонько ткнула указательным пальцем прямо в центр его груди. Туда, где на ткани спортивного костюма висел выдающийся металлический корпус. — Не завёлся бы этим, — тихо, но с глубоким смыслом добавила она, заглядывая в его карие глаза. — А что в этом такого? — тут же попытался защититься Тони, его голос инстинктивно принял слегка оправдывающийся тон. Он перехватил её ладонь, удерживая её пальцы у своей груди. — Это обычный реактор наночастиц. Новый корпус. И говорит мне это та, которая сама носит броню Железной леди. — Носила, Тони, — мягко, спокойно и удивительно звучно ответила Нора. В её голосе не было обиды или холода от воспоминаний о Противостоянии, когда эта самая броня едва не погубила их обоих. Она нежно высвободила руку и перенесла её на его щеку, медленно, ласково поглаживая пальцами его аккуратную бородку и заставляя его расслабить напряженную линию челюсти. — Но ты ведь понимаешь, что можно и без него? Что мы можем просто жить спокойно? — Да это так... подстраховка, — его голос мгновенно упал до шепота, теряя всю свою напускную уверенность под действием её ласки. — Опять твоя безопасность, — с легким, понимающим вздохом ответила Нора, продолжая бережно смотреть на своего мужа. Она понимала, что шрамы на его душе заживают гораздо медленнее, чем ссадины на лице, и была готова ждать сколько угодно, делясь с ним своим спокойствием. Старк подошел к ней еще ближе, практически вплотную, уверенно и мягко обнимая её за талию. Он притянул её к себе, заставляя Элеонору полностью раствориться в его тепле, укрыться от всего внешнего мира в этих надежных объятиях. — На случай, если у нас в шкафу притаился монстр, — тихо, с намеком на шутку произнес он, глядя ей прямо в душу. — Рубашек, — шутливо закончила за него Нора, и в её глазах заплясали веселые, озорные огоньки. — Ты так хорошо меня знаешь, — Тони завороженно улыбнулся, чувствуя, как внутри него окончательно затихает вечный, сводящий с ума фоновый шум из страхов и расчетов. Он наклонился чуть ниже, нежно прижимаясь своим лбом к её лбу. — Элеонора-Элизабет Старк. Нора счастливо прикрыла глаза, растворяясь в этом моменте, слушая ровное, сильное биение его сердца. Ей казалось, что время вокруг них застыло, превращаясь в густой, прозрачный янтарь, сквозь который не мог пробиться ни один шторм. Гилберт чуть отстранилась, не разжимая рук на его шее. — Ты, кстати, помнишь, у нас сегодня вечер? Свечки, прекрасный ужин... — Ответил Старк улыбаясь. — Да, да, да, — счастливо улыбнулась Нора в ответ. Тони плавно наклонился и накрыл губы Норы глубоким, бесконечно теплым, трепетным поцелуем, вкладывая в него всю свою безграничную любовь. Внезапно воздух позади них затрещал. Звук был похож на электрический разряд, смешанный со звоном рассыпающегося хрусталя. Золотые искры разрезали пространство, стремительно закручиваясь в сияющее огненное кольцо. Воздушный поток от открывающегося портала резко ударил в лицо, заставив Нору вздрогнуть и разорвать поцелуй. Тони среагировал мгновенно. Он заслонил Нору собой, его рука привычно потянулась к груди готовая активировать наночастицы нового костюма. Из гаснущего золотого сияния уверенным шагом вышел мужчина в темно-синей мантии. Тони раздраженно выдохнул, опуская руку, но не расслабляя плеч. На его лице отразилась целая гамма эмоций: от злости за прерванный интимный момент до привычного скепсиса. — Ты издеваешься? — Тони театрально развел руками. — Прости, приятель, но у нас тут был идеальный момент. К тому же, билеты на цирковое представление я сегодня не покупал. Ты кто вообще такой? — Я Доктор Стивен Стрэндж. И речь идет не о фокусах, Старк, — Стрэндж сделал шаг вперед, его лицо оставалось предельно серьезным. — Вселенная в опасности. Нам нужна ваша помощь. Из-за спины мага показалась еще одна фигура. Брюс Беннер, выглядевший растрепанным и напуганным, неловко переступил с ноги на ногу. — Тони... Нора... Привет, — тихо произнес Брюс. В его глазах Нора увидела неподдельный, первобытный страх. *** Шагнув сквозь искрящееся кольцо портала, Тони Старк, Стивен Стрэндж и Брюс Беннер оказались внутри полумрака Санктум Санкторума. Высокие своды, бесконечные стеллажи со старинными фолиантами и тяжелые гобелены создавали резкий контраст с залитым солнцем Центральным парком, в котором Тони еще мгновение назад был по-настоящему счастлив. Воздух здесь пах древней бумагой, воском и едва уловимым озоном от магии. Стрэндж уверенно прошел в центр зала. Рядом с ним бесшумно появился его молчаливый соратник мастер Вонг. — В начале времен не было ничего, — начал объяснять Вонг, привлекая к себе внимание. — Затем бах! Большой взрыв раскидал по Вселенной шесть сингулярностей. Сгустки чистой энергии. Стивен Стрэндж синхронно сделал плавное движение руками у груди. Глаз Агамотто с тихим металлическим щелчком раскрылся. Тотчас комнату залил мягкий, изумрудно-зеленый свет, исходящий от пульсирующего артефакта внутри кулона. — Камни Бесконечности, — продолжил Стрэндж, серьезно глядя на Старка. — Каждый управляет своим аспектом бытия. Пространство. Реальность. Сила. Душа. Разум. И Время. Тони, скрестив руки на груди, внимательно изучал светящийся Камень Времени. Его скептическое выражение лица медленно сменялось глубоко сосредоточенностью. Каждое слово Вонга и Стрэнджа отдавалось глухим ударом в его сознании, но сильнее всего по нему била гнетущая, непривычная пустота за правым плечом. Нора не пошла с ним. Когда портал в Центральном парке искрил золотыми нитями, она осталась стоять там, на залитой солнцем аллее, провожая его долгим, полным скрытой боли взглядом. И теперь, слушая магов, Тони до безумия, до физической боли в груди скучал по ней. Прошло всего несколько минут, а ему уже казалось, что его оторвали от дома на целую вечность. Он безумно скучал по её теплой ладони, по её тихому дыханию, по запаху её волос, который еще мгновение назад улавливал в парке. Старк сглотнул вставший в горле ком, изо всех сил заставляя себя сосредоточиться на реальности, и перевел взгляд на Брюса. — Как его зовут? — прямо спросил Старк.Беннер, который все еще выглядел бледным и взвинченным, тяжело вздохнул, сделав шаг вперед. — Танос, — глухо произнес Брюс. — Он как чума, Тони. Он забирает Камни Бесконечности. Если он соберет все шесть, он сможет уничтожить половину жизни во Вселенной одним щелчком пальцев. В зале повисла тяжелая, звенящая тишина. Тони на секунду прикрыл глаза. Внутри все перевернулось от леденящего страха не за себя, а за Нору, которая сейчас осталась там, в городе, абсолютно беззащитная перед лицом этой космической угрозы, — Какая у него цель? — спросил Тони, стараясь, чтобы его голос не дрожал от нахлынувших мыслей о жене. — Баланс, — ответил Брюс, и в его голосе послышалось отчаяние. — Он хочет стереть половину Вселенной. Ему уже принадлежат два Камня: Силы и Пространства. Если он найдет остальные... Стрэндж шагнул ближе к Тони. — У нас здесь Камень Времени. И мы обязаны его защитить. Внезапно под ногами содрогнулся каменный пол. Здание Санктум Санкторума затряслось так, словно прямо под ним началось мощное землетрясение. Тяжелые люстры под потолком угрожающе зазвенели, а с древних стеллажей посыпались книги. С улицы донесся оглушительный, раскатистый БУМ, от которого заложило уши. Это не было похоже на обычный взрыв. Звук сопровождался нарастающим, утробным гулом и пронзительным скрежетом сминаемого металла. Снаружи раздались панические крики сотен людей и непрекращающийся вой автомобильных сигнализаций. ________________________ Благодарю за прочтения💞