Новые спутники (3 глава)

Финальный Отбор: Неро против Демона Рук

​Лес был залит призрачным светом глициний, но в глубине, где тени были гуще, раздавался хруст костей и хохот. Огромная гора плоти, покрытая десятками рук, возвышалась над поляной. Демон Рук только что собирался закусить очередным перепуганным кандидатом, как вдруг из кустов вылетел... ботинок. ​— Эй, многорукий дебил! — Неро вышел на свет, лениво потирая шею. — У тебя рук до хрена, а мозгов, я смотрю, не завезли? Ты кого тут пугаешь, мешок с мясом? ​Демон замер. Его маленькие глазки сузились. — Еще один лисенок Урокодаки... — прохрипел он. — Но ты какой-то крупный. Сколько тебе лет, малявка? ​— Достаточно, чтобы выбить из тебя всё дерьмо, — Неро рванул рукоять Red Queen, и сталь зловеще лязгнула.

​Битва: Грязный стиль

​Демон не стал ждать и выстрелил сразу шестью руками. Обычный охотник попытался бы уклониться, но Неро просто... пошел напролом. Он принимал удары на плечи и предплечья, даже не морщась. Его тело, закаленное кровью демона, было прочнее любого дерева. ​Бам! Бам! Бам! ​— Это всё? — Неро поймал одну из летящих рук голой ладонью и с диким оскалом дернул её на себя. — Моя очередь! ​Он разогнался, игнорируя град ударов. Когда Демон попытался создать щит из конечностей, Неро подпрыгнул и, вложив весь вес в плечо, протаранил тушу демона. Мощнейшим ударом с разбега он отправил многотонную тварь в полет. Демон с треском пробил три вековых дерева, прежде чем остановиться. ​Охотники, наблюдавшие из кустов, застыли с открытыми ртами. — Он... он просто оттолкнул его?! Без Дыхания?! — прошептал кто-то. ​Кульминация: Взрыв Кёкидзюцу ​Демон пришел в ярость. Его тело раздулось, и десятки рук одновременно выстрелили, обвиваясь вокруг Неро, сковывая его движения. Они сдавливали его ребра, пытаясь раздавить кости. ​— Попался! — взревел Демон. — Сейчас я оторву твою наглую голову! ​Неро задыхался, но на его лице не было страха. Только чистый, концентрированный сарказм. — Ты серьезно думал... — он сплюнул кровь прямо в одну из ладоней демона, — ...что эта дешевая групповуха меня остановит?! FUCK YOU! ​Его правое плечо вспыхнуло ослепительным сапфировым светом. Неро активировал Buster Arm на полную мощность. Синяя вспышка демонической энергии сдетонировала прямо внутри захвата демона. ​КА-БУМ! ​Мощнейший импульс Кёкидзюцу буквально разорвал все сорок рук демона в клочья. Конечности разлетелись в разные стороны, как ошметки резины. Неро стоял в центре этого мясного фейерверка, его демоническая рука пульсировала, а вокруг него кружились синие искры. ​— Ты даже на закуску не тянешь, — Неро медленно пошел к демону, волоча меч. — Знаешь, в чем твоя проблема? Ты думал, что ты здесь хищник. Но ты просто большая, уродливая груша для битья. ​Он нанес финальный удар — не по шее, а прямо сверху вниз, разрубая демона вдоль, от макушки до самого основания, вместе с сердцем. Red Queen, напитанная его яростью, оставила за собой багрово-синий след, который буквально выжег регенерацию твари. Неро даже не стал дожидаться официальной церемонии. Пока остальные кандидаты благоговейно щупали руду, он просто закинул свой «лом» на плечо, подхватил корзину с притихшей Кириэ и направился к выходу. ​Но на выходе его ждал сюрприз. ​Знакомство с «Вороном» ​С неба камнем рухнула черная тень, с треском приземлившись на ближайшую ветку. Это был не обычный ворон узбы, а какое-то ископаемое чудовище: огромный, взъерошенный, с подозрительно умными глазами и искривленным клювом. ​— ЭЙ! ТЫ! ПАНК! ПОДЪЕМ! ЗАДАНИЕ ЖДЕТ, КАР-Р-Р! — проорала птица голосом, который напоминал скрежет ржавых цепей. ​Неро замер, медленно повернул голову и уставился на это пернатое недоразумение. — Нихера себе... — Неро присвистнул, поправляя сумку. — Ты чего такой здоровый? Тебя чем кормили? Другими воронами? Или ты стероиды в лесу нашел? ​— МЕНЬШЕ БОЛТАЙ, БОЛЬШЕ ШАГАЙ! Я ГРИФОН, ТВОЙ ПУТЕВОДИТЕЛЬ В АД, КАР-Р-Р! — ворон пафосно расправил крылья, едва не сбив Неро с ног порывом ветра. ​— Гриффон, значит? — Неро ухмыльнулся. — Ну, хотя бы не дохляк. Ладно, лети впереди, «курица-переросток», только под горячую руку не подставляйся.

​Напарник на голову

​По пути к первой деревне Гриффон вывел его на дорогу, где посреди пыли сидел и истошно рыдал парень в желтом хаори с треугольниками. ​— Я УМРУ-У-У! МЕНЯ СЪЕДЯТ ПЕРВЫМ! — Зеницу размазывал сопли по лицу, вцепившись в штанину проходящей мимо девушки. — ПОЖАЛУЙСТА, ВЫЙДИ ЗА МЕНЯ! ХОТЬ КТО-НИБУДЬ! ​Неро остановился, глядя на это зрелище с выражением глубочайшего отвращения. — Слышь, ты, желтушный... — Неро подошел и бесцеремонно поднял Зеницу за шиворот одной рукой. — Ты еще кто такой? И почему ты орешь так, будто тебе яйца дверью прищемило? ​Зеницу, заикаясь, обернулся и увидел: ​Высокого парня с белыми волосами и лицом, на котором написано «Я ищу повод набить кому-то морду». ​Огромный меч с рукоятью-газом за спиной. ​Чудовищного ворона, который сверху орал: «ЭТО ТВОЙ НАПАРНИК, КАР-Р-Р! НЕСЧАСТЬЕ ТЫ НАШЕ!» ​— А-А-А-А! ДЕМОН! БЕЛОБРЫСЫЙ ДЕМОН И ЕГО ПТИЦА-УБИЙЦА! — Зеницу забился в конвульсиях. ​— Заткнись! — рявкнул Неро, встряхнув его так, что у того зубы клацнули. — Я охотник. И если ты не перестанешь выть в ближайшие три секунды, я скормлю тебя этому ворону. Нам на задание пора. ​Неро закинул корзину с Кириэ поудобнее (та внутри издала тихий звук «м-м-м», на что Зеницу тут же отреагировал новым приступом паники) и зашагал вперед. ​— Эй, подожди! — Зеницу поплелся следом, дрожа всем телом. — А что у тебя в корзине? Почему она пахнет... почему она так странно звучит? И почему ты носишь её так, будто там сокровище? ​— Там моя девушка, — бросил Неро, не оборачиваясь. — И если ты к ней приблизишься ближе чем на метр, я проверю, насколько быстро ты умеешь бегать без ног. Понял? ​— Девушка в корзине?! Ты её украл?! Ты маньяк! Я попал в напарники к маньяку-извращенцу! — вопил Зеницу, но всё равно бежал за Неро, потому что рядом с этим «маньяком» было почему-то чертовски страшно и в то же время... безопасно. Дом Кёгая превратился в настоящий полигон для испытаний. Мало того, что комнаты постоянно крутились, так ещё и сам Барабанный Демон был куда опаснее чем ожидалось: встреча с Неро заставило его Кёкидзюцу эволюционировать прямо на глазах.

​Поместье Кёгая

​Пока Зеницу, рыдая и кувыркаясь, улепетывал в другую часть дома вместе с девочкой (где он, в конечном итоге, отрубился и выдал свой легендарный «Вспых и Гром», оставив демона-ящера в недоумении), Неро ворвался в главный зал. ​— Слышь, ты, ударник недоделанный! — Неро перепрыгнул через вращающийся пол, воткнув Red Queen в стену, чтобы удержаться. — Твоя музыка — отстой! У меня от этих барабанов уже голова раскалывается! ​Кёгая, чьи глаза налились кровью, ударил по барабанам на плечах. — Гнусный нарушитель... Ты не понимаешь искусства! ​Он ударил по барабану на груди. Вместо обычных когтей из воздуха, по залу прошла мощная ударная волна, за которой последовали острые костяные шипы, выстрелившие прямо из стен. Неро крутанулся в воздухе, активировав демоническую руку для баланса. ​— Искусство?! — Неро приземлился на потолок, который на секунду стал полом. — Искусство — это когда твои кишки будут украшать эту комнату!

​Неро против Кёгая

​Кёгая понял, что парень слишком быстр. Он начал бить по барабанам на бедрах. Используя звуковые импульсы как реактивные двигатели, демон начал летать по комнате на сверхзвуковой скорости, пытаясь достать Неро голыми руками, усиленными Кёкидзюцу. ​— Гет аут! — рявкнул Неро, когда Кёгая спикировал на него сверху. ​Неро не стал уклоняться. Он поймал кулак демона своим Кёкидзюцу. Ударная волна от столкновения выбила все оставшиеся окна в поместье. — Моя очередь, — прошипел Неро. ​Он крутанул рукоять меча, заставляя сталь раскалиться докрасна. Вж-ж-жух! Неро нанес серию ударов - Shuffle — резкий выпад с возвратом. Он разрубал летящие в него шипы и одновременно сокращал дистанцию. Когда Кёгая попытался снова сменить комнату, Неро воткнул фантомную руку в пол, буквально «застопорив» механизм вращения своей силой. ​— Куда собрался? Танцы только начинаются! ​Неро подпрыгнул, схватил Кёгая за голову своей призрачной ладонью и с криком: «Take this!» впечатал его в собственный барабан на животе. Звуковой резонанс был такой силы, что демона буквально парализовало его же собственной магией. Финальным аккордом Неро провел мощнейший восходящий удар, разрубив барабаны и грудную клетку демона в один миг.

​ Встреча с Королем Гор

​Неро вышел во двор, потирая затекшую шею. Там он застал странную картину: Зеницу, дрожащий как осиновый лист, закрывал собой корзину с Кириэ, а на него пер какой-то мускулистый парень в маске кабана. ​— УЙДИ С ДОРОГИ, СЛАБАК! В ЭТОЙ КОРЗИНЕ ДЕМОН! Я ДОЛЖЕН ЕГО ПРИКОНЧИТЬ! — орал Иноске, размахивая своими зазубренными мечами. ​— Н-нет! Неро сказал... он сказал, что убьет меня, если я её не сберегу! — скулил Зеницу, зажмурившись. ​Неро молча подошел сзади и положил свою тяжелую руку (обычную, но от этого не менее страшную) на плечо Иноске. — Эй, свинина... — голос Неро был тихим и предвещал беду. — Ты сейчас тронул мою корзину? ​Иноске резко развернулся: — А ТЫ ЕЩЕ КТО ТАКОЙ?! ХОЧЕШЬ ПОМЕРИТЬСЯ СИЛОЙ С ВЕЛИКИМ ИНОСКЕ?! ​Неро медленно ухмыльнулся, и в его правой руке снова начали проскакивать синие искры. — О-о-о, ты даже не представляешь, на что напросился, шашлык недожаренный. Неро не из тех, кто читает нотации. Когда Иноске начал орать про «Короля Гор» и размахивать своими пилами, Неро просто отстегнул ножны с Red Queen и воткнул их в землю.

​ Сила против Дикости

​— Хочешь по-плохому? Ладно, свинина, иди сюда, — Неро поманил его пальцем, вставая в боксерскую стойку. — Только потом не ной, когда будешь зубы в траве собирать. ​Иноске, взревев, бросился вперед. Его гибкость была поразительной: он изгибался под немыслимыми углами, нанося удары кулаками и ногами. Неро принял пару жестких попаданий в корпус и плечо — Иноске бил быстро и точно, как дикий зверь. ​— Ого, а у тебя есть зубы! — Неро ухмыльнулся, вытирая капельку крови с губы. — Но теперь моя очередь. ​Иноске попытался сделать низкий подкат, чтобы сбить Неро с ног, но тот среагировал мгновенно. ​Первый удар: Неро нанес короткий, но невероятно плотный апперкот левой рукой. Это был не просто удар человека — в него вложилась вся мощь его полукровки. Иноске почувствовал, будто ему в челюсть прилетел груженый локомотив. Его голова дернулась вверх, а сознание на секунду «мигнуло». ​Второй удар: Неро не дал ему упасть. Он сделал шаг вперед и впечатал свою правую (демоническую) руку в грудь Иноске. Он не использовал когти, просто ударил ладонью. ​БАМ! ​По лесу прошел звуковой хлопок. Иноске ощутил странный, пугающий эффект: его не просто отбросило, его словно прошило насквозь невидимым призрачным копьем. Это была чистая демоническая энергия, которая прошла сквозь мышцы и кости, парализуя нервную систему. ​Кабан пролетел метров пять, вспахивая пятачком землю, и затих. ​Итог поединка ​Зеницу, наблюдавший за этим, забился под ближайший куст. — Он его убил... он убил кабана одним щелчком... Господи, я следующий! — скулил желтоволосый. ​Через минуту Иноске судорожно вдохнул воздух и сел, тряся головой. Маска кабана съехала набок. — Что... что это было? — прохрипел он, глядя на Неро. — У тебя в руках... молнии? Почему я чувствую себя так, будто по мне потоптался стадо медведей? ​— Это называется «разница в весовых категориях», — Неро подошел и протянул ему руку (здоровую). — Вставай, чучело. У тебя дури много, но машешься ты как первоклассник. ​Иноске уставился на ладонь Неро, потом на самого парня. В его зверином понимании мира всё было просто: кто сильнее, тот и вожак. А удары этого белобрысого ощущались даже мощнее, чем у Столпа Камня, о котором ходили легенды. ​— Ты... — Иноске вскочил, игнорируя боль в ребрах. — ТЫ СИЛЕН! КАК ТЕБЯ ЗОВУТ, БЕЛОБРЫСЫЙ МОНСТР?! ​— Неро. И если ты еще раз назовешь меня монстром, я применю вторую руку. ​— НЕРО! — Иноске пафосно указал на него пальцем. — Я, Великий Иноске Хашибира, признаю твою силу! Я пойду с тобой, чтобы увидеть, как ты сдохнешь, и занять твое место! ​— Ага, помечтай, — буркнул Неро, закидывая Red Queen на плечо и забирая корзину у дрожащего Зеницу. — Пошли уже. Гриффон сказал, тут недалеко есть какой-то дом с глициниями. Там дают жрать и спать. И не вздумай хрюкать мне под ухо всю дорогу!