Квартал Красных фонарей Ёсивара (глава 8. Часть 2)

Ночь в Ёсиваре наполнилась предсмертным шорохом шелка. Даки, больше не скрывая своего истинного облика, распустила свои смертоносные пояса-оби, которые, словно живые змеи, заскользили по коридорам домов. Неро в это время пыталась «вернуть всё как было». Она стояла в пустой комнате, сжимая кулаки и концентрируясь. — Давай же! Вернись обратно! — рычала она, но тело лишь отозвалось приятной гибкостью и непривычной легкостью. Демоническая кровь словно сказала: «Тебе сейчас так удобнее, привыкай». — Черт с ним! — Нери сплюнула, поняв, что времени нет. Она рывком скинула тяжелое женское хаори, оставшись в своих привычных темных штанах, высоких ботинках и плотной безрукавке, которая теперь облегала её новую фигуру. Она подошла к тазу с водой, одним движением смыла остатки пудры и туши, оставив лишь естественную бледность и горящие синим глаза. Теперь она действительно напоминала самурая: холодная, смертоносная красота, серебряные волосы, собранные в высокий хвост, и аура абсолютной уверенности. Но манеры остались прежними — грубая стойка, рука на рукояти огромного меча и готовность в любой момент вцепиться в глотку. Начало охоты Нери выпрыгнула из окна, мягко, словно кошка, приземлившись на черепицу крыши. Её чувства были обострены до предела. Она слышала, как где-то вдалеке Зеницу отлетел в стену от удара Даки, и как Иноске, вопя во всё горло, прорубается сквозь полы. — Нашла, — прошептала Нери, почуяв тот самый запах гнили, который теперь стал в сто раз резче. Она рванула вперед. Её новая форма давала ей невероятное преимущество в городской застройке — она совершала такие пируэты и прыжки, которые раньше требовали больше усилий. Теперь она была воплощением изящного разрушения. Столкновение на крышах Даки как раз заносила свои пояса над перепуганными людьми, когда в лунном свете блеснула сталь. — STREAK! — выкрикнула Нери. Она пролетела над улицей, превратившись в серебряную вспышку. Red Queen, даже без мотора, издала свистящий звук, разрубая сразу пять поясов Даки одним горизонтальным ударом. Нери приземлилась между демоном и людьми, медленно выпрямляясь. Демоническая рука под перчаткой пульсировала ярко-синим, освещая её лицо. — Снова ты? — Даки вскрикнула, её глаза округлились от ярости. — Ты... ты та самая девка! Но что с твоей силой?! И что это за уродливая рука?! — Эта рука — твой пропуск в ад, куколка, — Нери крутанула меч, перехватывая его поудобнее. — Извини, что не в кимоно. В нем неудобно выбивать из тебя дурь. Нери встала в свою фирменную «грубую» стойку: ноги широко, корпус чуть наклонен, меч за спиной. Несмотря на изящную внешность, от неё исходила такая жажда крови, что Даки невольно сделала шаг назад. — Я вырву твое сердце и съем его! — завизжала Шестая Луна, выпуская десятки поясов одновременно. — Попробуй, — Нери хищно ухмыльнулась. — Но учти: я кусаюсь. В этот момент крыша под ними проломилась, и оттуда вылетел Иноске, размахивая мечами: — А-А-А-А! ЕЩЕ ОДНА САМКА-САМУРАЙ?! КТО ЭТО?! А, ПЛЕВАТЬ! В БОЙ! Битва на крышах Ёсивары превратилась в смертоносный танец. Нери, вопреки своей новой «хрупкой» внешности, сражалась с яростью раненого льва. Но каждый удачный выпад Даки заставлял Неро внутренне содрогаться не от боли, а от жгучего стыда. — Да чтоб тебя! Целься в лицо, дрянь! — прорычала Нери, когда очередной пояс-оби прорезал ткань на боку, обнажая изгиб талии. Её одежда превращалась в лохмотья. Там, где раньше была грубая кожа и плотная ткань, теперь зияли разрезы, открывающие вид на фарфоровую кожу, которая в лунном свете казалась почти светящейся. Неро чувствовал себя так, будто его выставили на витрину, и это бесило его больше, чем сама Шестая Луна. Это бешенство он и вложил в свой решающий рывок. Нери не пошла в обход. Она сконцентрировала демоническую энергию в ногах, и мир вокруг нее застыл. — GERBERA! — мысленно выкрикнула она. Она прошила пространство, игнорируя летящие в нее ленты. Те резали её плечи и ноги, превращая остатки одежды в нечто совсем уж неприличное, но Нери было плевать. Она видела цель. Red Queen взревела, хотя мотор не был заведен — это был рев самой воли Неро. Мощный колющий удар пробил защиту Даки, прошел сквозь её оби и вонзился точно в центр груди, разрывая сердце и впечатывая в него сгусток чистой демонической силы. Ударная волна была такой силы, что черепица под ними разлетелась в пыль, а Даки, словно тряпичную куклу, выбросило сквозь стены ближайшего богатого дома. Нери отлетело в противоположную сторону. Она приземлилась на мостовую соседней улицы, едва удержавшись на ногах. Её дыхание было тяжелым, а вид... если бы Зеницу увидел её сейчас, он бы просто умер на месте от кровоизлияния в мозг. Штаны превратились в некое подобие коротких шорт, одна перчатка была разорвана, обнажая тонкие пальцы демонической руки, а на плечах и торсе едва держались клочья ткани. — Черт... Кириэ меня убьёт, если увидит в таком виде, — пробормотала Нери, пытаясь прикрыть плечо остатками хаори.

Внутри здания

Даки лежала среди обломков дорогой мебели. Вид у неё был жуткий: рука оторвана, половина лица обуглена, а в груди зияла дыра, края которой светились зловещим синим пламенем. Регенерация демона столкнулась с силой Неро, и проигрывала ей. — Больно... Как же больно! — завыла Даки, захлебываясь слезами и собственной кровью. — Братик! Братик, меня убивают! Помоги мне! Она... она уродина! Она испортила моё лицо! Она сильнее меня! БРАТИК!!! В этот момент пространство внутри Даки содрогнулось. Из её спины, из самой плоти, начал медленно и неестественно вылезать Гютаро. Его костлявое, покрытое пятнами тело и горящие ненавистью глаза предвещали начало настоящего кошмара. — Кто посмел... — прохрипел Гютаро, доставая свои отравленные серпы. — Кто посмел обидеть мою сестренку?

***

Ситуация на поле боя была катастрофической. Пыль и гарь застилали улицы Квартала. Тенген стоял на одном колене, тяжело дыша; одна его рука была отсечена, а глаз залит кровью. Иноске неподвижно лежал среди обломков, а Зеницу, выложившись до предела, просто не мог пошевелиться. Гютаро, скалясь и вращая свои отравленные серпы, уже собирался нанести финальный удар, как вдруг воздух прорезал свист озона. Кирие, которая настояла на том, чтобы быть рядом, едва поспевала за Нери. Неро пришлось на ходу, запинаясь от смущения и ярости, объяснять ей: «Кириэ, это я! Просто... магия крови, не спрашивай!». Кириэ лишь крепче сжала его ладонь, принимая его любым. И вот, когда надежда почти угасла, в центр битвы влетело серебристое пятно. Скорость была такой, что человеческий глаз видел лишь размытый шлейф. КЕР-Р-РАК! Мощнейший удар Алой Королевы под острым углом пришелся прямо в корпус Гютаро. Шестая Луна, не успев даже выставить блок, кубарем отлетела в сторону, пробивая собой остатки деревянных заборов. Нери замерла в центре улицы. Её одежда была в плачевном состоянии: лохмотья едва прикрывали плечи и бедра, а сквозь дыры виднелась фарфоровая кожа, покрытая боевыми ссадинами. Она небрежно тряхнула плечами, поправляя то, что осталось от хаори, и медленно повернула голову к Тенгену. На её лице заиграла дерзкая, чисто «неровская» усмешка, которая в женском облике выглядела пугающе притягательно. — Боже... Ну и уродец, — протянула она своим новым мелодичным голосом, кивая в сторону поднимающегося Гютаро. — И это я не про тебя, Тенген... Где ты только таких находишь? На помойке отбираешь? Тенген, даже сквозь боль, не смог сдержать кривого смешка: — Блестящее появление, Нери... Хотя твой прикид сейчас... слишком «кричащий» даже для меня. Гютаро поднялся из руин, его лицо исказилось от зависти и злобы. Он видел перед собой невероятную красавицу, которая обладала силой, превосходящей его понимание. — Ты... ты смеешься надо мной? — прошипел Гютаро, и его вены вздулись от яда. — Счастливица с идеальным лицом... Я вырежу твою улыбку вместе с твоим сердцем! Нери лишь покрепче перехватила рукоять меча, а её демоническая рука ярко вспыхнула синим, отбрасывая длинные тени. — Слышь, «братик», — Нери сделала шаг вперед, её глаза сверкнули холодом Спарды. — Ты уже второй демон за неделю, который обещает меня съесть. Вставай в очередь. Кирие, отойди подальше... сейчас тут станет очень шумно. Ядовитые серпы Гютаро прорезали воздух с неестественным свистом. Нери, еще не до конца привыкшая к смещенному центру тяжести своего нового тела, на долю секунды замешкалась. Этой ошибки хватило. — А-А-А-АРГХ! — истошный крик прорезал грохот битвы. Кровавая дуга отсекла левую руку Нери по самый локоть. Плоть брызнула на мостовую, и девушка рухнула на одно колено, прижимая обрубок к груди. Боль была ослепляющей, яд Гютаро мгновенно попытался проникнуть в кровоток, но демоническая кровь Спарды встретила его как раскаленное масло — лед. Рана задымилась, регенерация начала судорожно стягивать края, но на то, чтобы отрастить новую конечность, требовались минуты, которых не было. — Посмотри на себя... — Гютаро криво усмехнулся, облизывая окровавленный серп. — Твоя красота теперь... несовершенна. Как жалко. Нери тяжело дышала, пряди серебряных волос прилипли к лицу, залитому потом и кровью. Она подняла взгляд на Кириэ, которая в ужасе прижала руки к губам, но не отвела глаз. В её взгляде была молитва и вера. Внутри Нери что-то щелкнуло. Та самая «Мотивация», которая вела её предков. Ярость вытеснила боль. — Несовершенна?.. — Нери медленно поднялась, её правая демоническая рука вспыхнула таким мощным синим пламенем, что воздух вокруг начал трещать от статического электричества. — Я вырву тебе хребет этой самой «несовершенной» рукой! Две вспышки — кроваво-красная и ослепительно-синяя — столкнулись в центре улицы. Несмотря на потерю руки и тяжелые ранения, Нери двигалась на чистом адреналине и воле. Она использовала свою новую гибкость на пределе: изгибалась под невероятными углами, пропуская серпы Гютаро в миллиметрах от кожи. Гютаро наносил удар за ударом, но Нери больше не отступала. Prop Shredder: Нери резко крутанула Red Queen одной правой рукой, создавая стальной вихрь. Оба ядовитых серпа Гютаро с оглушительным звоном разлетелись на осколки, не выдержав сконцентрированной демонической мощи. Slayer Blow: Не давая демону опомниться, Нери нанесла сокрушительный горизонтальный удар. Лезвие меча прошло сквозь шею Гютаро, отделяя голову от тела. Но это был еще не конец. — БРАТИК! — завизжала Даки, чьи пояса уже тянулись к Нери со спины. Нери не оборачивалась. Она почувствовала её. — AIR TRICK! — размытое пятно. В одно мгновение Нери совершила рывок, оказавшись за спиной Даки. Вторая вспышка стали — и голова Шестой Луны плавно соскользнула с плеч, так и не успев понять, что произошло. Обе головы упали на землю и покатились друг к другу. Нери замерла, тяжело опираясь на Red Queen, как на костыль. Из её обрубка руки валил густой пар, а остатки одежды едва держались на теле, обнажая многочисленные порезы. — Jack... pot... — прохрипела она, прежде чем её ноги подкосились. Последние крохи пепла Гютаро и Даки подхватил ночной ветер Ёсивары. Их полные ненависти крики затихли, оставив после себя лишь звон в ушах и запах гари. Нери стояла на самом краю полуразрушенной крыши. Луна подсвечивала её серебристые волосы и тонкий силуэт, который на фоне пылающего квартала казался неземным. Кровь всё еще капала с её обрубка руки, но она, казалось, не замечала боли. С чисто «спардовским» высокомерием она медленно, одним движением правой руки, закинула огромную Алую Королеву в ножны за спиной. — Знаете... — её женский, но глубокий голос разнесся над руинами. — Я видел и посильнее. Эти так... мальки. Она бросила последний взгляд на догорающий горизонт. Внутренний огонь, поддерживавший её всё это время, внезапно погас. Силы покинули тело так же резко, как и пришли. Нери просто покачнулась и, словно сломанная кукла, полетела вниз с крыши. Бам. Она приземлилась на мостовую, даже не пытаясь сгруппироваться. Сознание померкло. Тишина после бури Кириэ была первой, кто оказался рядом. Она не плакала. С удивительным для её хрупкого вида спокойствием она подхватила бесчувственное, израненное тело Нери. Затем, проявив почти демоническую силу, она подтянула к общему месту сбора и Иноске. Вскоре все выжившие были собраны в одном кругу: тяжелораненый Тенген со своими женами, Зеницу в глубоком обмороке и Нери. Кириэ опустилась на колени. Её глаза светились мягким розовым светом. Она коснулась груди Тенгена, затем Иноске, и её Кекидзюцу — чистое пламя, сжигающее лишь скверну — начало выжигать яд Гютаро из их жил. Это была магия, рожденная не из злобы, а из желания защитить. Черные вены на теле Тенгена начали бледнеть, дыхание Иноске выровнялось. Они были спасены. Однако Нери осталась лежать неподвижно. Трансформация не спала — она так и осталась в облике прекрасной девушки с серебряными волосами. Её одежда, разорванная в клочья, едва прикрывала тело, обнажая страшные порезы и отсутствие левой руки. Она была похожа на разбитую античную статую. Кома была глубокой. Демоническая кровь внутри неё сейчас вела тихую войну, пытаясь восстановить потерянную конечность и затянуть раны, но цена этой победы была слишком высока.