Возвращение Новенькой (Глава 9)

Путь обратно в Поместье Бабочек напоминал погребальную процессию, которая чудом превратилась в триумфальную. Какуши, прибывшие на место бойни, были в состоянии коллективного шока. Им пришлось нести на носилках Столпа Звука, двух израненных юношей и... «Серебряную Деву», чья красота даже в бессознательном состоянии и в лохмотьях заставляла их спотыкаться на ровном месте. Кириэ следовала за носилками Нери тенью, не выпуская её уцелевшую правую руку из своих ладоней.

Поместье Бабочек: Переполох

Когда процессия пересекла порог поместья, Шинобу Кочо вышла встречать раненых. Её обычная маска спокойствия треснула, когда она увидела состояние Тенгена, но когда её взгляд упал на следующие носилки... — Это... Неро? — Шинобу замерла, и её медицинский саквояж едва не выпал из рук. — Это она! То есть он! То есть... Блестящая Богиня Войны! — прохрипел с соседних носилок Тенген, прежде чем его утащили в операционную. Шинобу быстро пришла в себя и распорядилась перенести Нери в отдельную стерильную палату.

Реакция медперсонала

Аой и девочки-помощницы, когда начали срезать остатки одежды с Нери, то и дело краснели и перешептывались: — Какая кожа... Она словно из фарфора! — Аой-сан, посмотрите на её левую руку... рана затянулась, но рука не растет! — Тише вы! — шикнула Аой, хотя сама не могла оторвать взгляда от статной фигуры Нери. — Это пациент особой важности. Шинобу-сама сказала, что её биология — полная загадка. Палата: Тишина и Регенерация Прошло три дня. Нери всё еще находилась в коме. Её тело работало на износ: из обрубка левой руки постоянно шел густой белый пар, а температура в комнате поднялась так, будто там стояла печка. Демоническая кровь Спарды пыталась восстановить утраченное, но яд Гютаро, хоть и выжженный Кириэ, оставил глубокий след в энергетических каналах. Кириэ сидела у кровати, не смыкая глаз. Она переодела Нери в чистое белое юката, которое теперь сидело на ней как влитое, подчеркивая женственные формы. В это время за дверью: Зеницу, уже пришедший в себя и весь замотанный в бинты, пытался прорваться в палату через охрану Иноске. — ПУСТИ МЕНЯ! Я должен увидеть Неро-тян! Я должен убедиться, что её прекрасное личико не пострадало! — вопил он. — ОТВАЛИ, СЛАБАК! — Иноске, чья голова была обмотана бинтами поверх маски кабана, стоял в дверях как скала. — Она спит! И вообще, она теперь самка, значит, я должен её охранять, пока она не проснется и не вызовет меня на реванш в гибкости! Пробуждение На четвертый день, на закате, Нери наконец приоткрыла глаза. Первое, что она почувствовала — это невыносимый голод и тяжесть в груди, к которой она так и не привыкла. Она повернула голову и увидела Кириэ, спящую, положив голову на край её кровати. Нери попыталась подняться, опираясь на левую руку, и тут же с глухим рыком повалилась обратно на подушки. — Черт... — прохрипела она. Голос всё еще был женским, но в нем снова зазвучала та самая привычная хрипотца Неро. — Где моя рука... и почему я всё еще в этом... "девичьем" теле? Она посмотрела на свой левый локоть. Там уже начал формироваться костяной нарост — зачаток новой конечности, но до полного восстановления было еще далеко. — Проснулась? — в дверях появилась Шинобу с подносом, на котором стояла гора еды. — У нас к тебе очень много вопросов, Неро... или как мне теперь тебя называть? Неро попытался опереться на правую руку, чтобы сесть, но тело отозвалось свинцовой тяжестью. В женском обличье он чувствовал себя непривычно «мягким», но демонический метаболизм требовал своего с удвоенной силой. — Несите сюда всю еду, что есть в этом доме... — прохрипел Неро, и его новый голос дрогнул от истощения. — Я сейчас бы целую деревню объел, вместе с заборами и кузнецами... Он перевел взгляд на свой левый обрубок. Костяной нарост пульсировал, пытаясь сформировать новую структуру, но для этого нужны были колоссальные ресурсы. Правая, демоническая рука, сжалась в кулак, искря синим светом. — Где Кирие? — Неро резко повернул голову к Шинобу, и в его глазах, несмотря на женский облик, сверкнула та самая пугающая мощь, которая когда-то заставила Гию пожалеть о встрече. — И этот сверкающий павлин Тенген? Они все в порядке? Шинобу, стоявшая у стола с лекарствами, лишь спокойно кивнула, хотя внутри всё еще поражалась его жизнестойкости. — Успокойся, — мягко ответила она. — Твоя подруга спит в соседней комнате. Она истощена, но здорова. Именно её странное «пламя» спасло Узуя и остальных от яда. Тенген... жив, хотя его карьера как Столпа, скорее всего, окончена. А что касается еды... В этот момент дверь с грохотом распахнулась. В проеме показался Гриффон. Огромный синий ворон едва не застрял в дверном корыте, хлопая крыльями и поднимая тучу пыли. — КАР-Р-Р! ВОСКРЕСЛА, ЗОЛУШКА? — Гриффон ввалился в палату и с тяжелым приземлением уселся на изножье кровати, отчего та жалобно скрипнула. — Я УЖЕ ДУМАЛ ТЕБЯ В ПЛАТЬЕ ХОРОНИТЬ БУДУТ! КАР-Р! ЕДА ЕДЕТ, ПАНК, ТЕРПИ! ТАМ АОЙ ТАЩИТ СТОЛЬКО РИСА, ЧТО МОЖНО ЗАСЫПАТЬ ФУДЗИЯМУ! Следом за птицей в комнату вбежали помощницы Шинобу, неся огромные подносы с мясом, рисом и рыбой. Запах еды ударил Неро в нос, заставляя желудок издать звук, похожий на рык цербера. — Кирие спасла их... — выдохнул Неро, и его взгляд на мгновение потеплел. — Маленькая дьяволица... превзошла саму себя. Он схватил правой рукой целую курицу и буквально за три укуса уничтожил её. — Шинобу, — прочавкал он, не теряя серьезности. — Мне плевать, что я сейчас выгляжу как девица с обложки. Как только я смогу стоять — я иду тренироваться... И мне нужна моя рука. Без неё я чувствую себя... разбалансированным. В дверях показался Ренгоку. Он был весь в бинтах, но его улыбка сияла ярче солнца. — НЕРО-КУН! — прогремел он на всю палату. — То есть... ГОСПОЖА НЕРИ! Твой дух пылает ярче любого огня! Я пришел отблагодарить свою спасительницу! Неро замер с куском мяса во рту, медленно переводя взгляд на Ренгоку, а затем на Гриффона. — Гриффон... если он сейчас начнет предлагать мне выйти за него замуж, я клянусь, я выщипаю тебе все перья. Процесс регенерации руки выглядел так, что даже у привыкшей к ужасам Шинобу по спине пробежал холодок. Из обрубка, под аккомпанемент влажного хруста и шипения пара, начали вытягиваться костяные спицы, которые тут же обрастали багровыми волокнами мышц. Это не было похоже на человеческое исцеление — это было восстановление демонической плоти, агрессивное и быстрое. На следующее утро Нери уже стояла на ногах. Новая левая рука выглядела бледной и чуть более изящной, чем правая, но в ней уже чувствовалась былая хватка. Она критически осмотрела себя в зеркало. Ошметки старой одежды едва держались. Выходить в город в таком виде означало либо собрать толпу фанатов, либо быть арестованной за непристойность. — Проклятье... — Нери поправила за спиной Алую Королеву, которая теперь казалась ещё массивнее на фоне её девичьей фигуры. — Гриффон, завали хлебало, я вижу, что ты хочешь что-то ляпнуть. — КАР-Р! Я МОЛЧУ, ПРИНЦЕССА! — Гриффон вальяжно чистил перья на ветке сакуры у окна. — ПРОСТО ПРЕДСТАВИЛ ТЕБЯ В РОЗОВОМ КИМОНО С ЦВЕТОЧКАМИ. ТЕБЕ БЫ ПОШЛО К ГЛАЗАМ, КЛЯНУСЬ СВОИМ КЛЮВОМ! Нери проигнорировала птицу и направилась прямиком к Аой и помощницам, которые занимались шитьем и починкой формы. Она вошла в мастерскую с видом человека, который готов выбить дверь, даже если она открыта. — Эй, — Нери скрестила руки на груди, отчего Аой невольно покраснела, отведя взгляд. — Мне нужно что-то прочное. Никаких розовых тряпок и длинных подолов, в которых я запутаюсь при первом же рывке. Сшейте мне что-то... достойное. Темное хаори, плотные штаны и чтобы не стесняло движений. Аой, дрожащими руками измеряя параметры «новой» Нери, только кивала. — Но... госпожа Нери, для такой фигуры нужны особые лекала... и ткань должна быть укреплена нитями из шерсти демонических пауков, чтобы выдержать вашу силу. — Делайте что хотите, но если я увижу на этом хоть одну кружевную оборку — я скормлю это Гриффону, — отрезала Нери. Пока швеи в панике суетились, Нери вышла во двор поместья. Она чувствовала, как сила Спарды внутри неё бурлит, адаптируясь к новому телу. Она медленно выхватила Алую Королеву и сделала пробный взмах. Меч прорезал воздух с характерным гулом. — Изящнее... — прошептала она, глядя на свои пальцы. — Скорость выросла, но удар стал легче. Придется переучиваться. В этот момент к ней подошел Какуши с официальным свитком в руках. Он старался не смотреть Нери в глаза (и тем более ниже), его голос дрожал: — Г-госпожа Нери! Ояката-сама приглашает вас на Собрание Столпов. Оно состоится завтра на рассвете. Ваше присутствие обязательно. Столпы... они хотят обсудить вашу роль в победе над Высшей Луной. И ваш... статус. Нери вонзила меч в землю и тяжело вздохнула, глядя на небо. — Статус, значит... Ну пойдем, послушаем, что эти «светлячки» надумали. Надеюсь, Ояката-сама понимает, что я не собираюсь становиться их ручной зверушкой.