Львиный Прайд. Вашингтон

       Временный промежуток в районе после битвы с Бегемотом до событий в Грейдиче. Принципиальной привязки ко времени нет, так как в основном не затрагивает сюжетные события.       Сара знает этот проклятый город как обратную сторону своей ладони, но он все время умудряется преподносить ей неприятные сюрпризы. Они в рейде уже вторую неделю - самый долгий выход после той истории с Бегемотом, гор бюрократических отчётов, муштры и нервотрёпки. Цитадель - дом, но временами в этом дрянном городе ей легче дышать. Но об этом трудно помнить, когда рейд длится так долго.        Их кидают закрывать бреши, когда людей не хватает, моральный дух братьев падает или возникают непредвиденные сложности. Конечно, ничего сравнимого с бегемотом - и хвала Стали! - но даже им приходится выложиться по полной. Впрочем, ее люди не привыкли жаловаться, они знали на что идут. Прошлые сутки они провели на баррикадах на окраине, супермутанты шли и шли, упорная тупая и жестокая сила, ещё одна непонятная волна, взявшаяся из неоткуда - ещё один многообещающий повод для размышлений на позднее время.        Вот ночь - и сейчас они уже за милю от тех краев - но эта миля проклятого города, нашпигованая тварями за каждым поворотом - и наконец они получили возможность передохнуть. Выбили какое-то отребье из развалин старого бара с нелепой массивной вывеской - он привлек внимание Сары толстыми крепкими стенами и витриной, которую хитрые бандиты забили досками до узких бойниц. Не то, что бы это могло спасти их от людей Сары, с ними мог бы справиться один Палач, будь в том нужда. Небольшой участок города стал чуть чище, а они получили возможность перевести дух.        Рейдеры не успели достаточно загадить это место. Размышляя о десятке более мелких задач одновременно - утром нужно будет найти ближайшую точку дальней связи и получить дальнейшие приказы - Сара думает, что можно сделать это место одним из постов, оно удобное с нескольких позиций, Палач проверил крышу, ее снайперы заняли бойницы, перекрыв весь широкий перекрёсток, а Варгас и Глейд устраивают уборку на месте. Отблески огня танцуют на тусклой стали брони и окулярах шлемов.        Ее люди так же устали, как и она, но она привычно оценивает слаженность и скупые движения их работы, со стороны она сама передается безделью, но ее работа самая муторная и раздражающая - организовать эту постоянно меняющуюся головоломку в единый верный процесс, ее решения и ее ответственность за последствия - и никто из ее людей не хотел бы этой роли. Другие... да, с ними ежедневно приходится бороться, отстаивая свое право командовать и своё место, но и Сара хорошо знает всех своих соперников. Нравится им или нет, никто из них не так хорош, как она.        Она отвлекается от мыслей - теперь Варгас хозяйничает у костра, собирая походную смесь во что-то получше, после всех этих дней горячая еда поднимет настрой отряда, а Глейд сидит на барной стойке и ковыряется в радио, которое издает несколько резких звуков, сквозь которые глухо пробивается джазовая музыка. Его шлем лежит рядом с ним. Поучаствовав ее раздраженный взгляд даже спиной, Глейд примирительно улыбается ей, засранец:        - Все это ради командного духа, мэм.        И не поспоришь с ним, сделает вид, что она несправедливо придирается. Снова. Сара пропускает скрытую дерзость, но делает закладку в памяти на будущее. Она тоже снимает шлем, проводя по усталым чертам лица мягкой внутренней подкладкой перчатки, с силой разгоняя кровь.        - Не расслабляйтесь слишком сильно. Вы не дома и не в безопасности. - получив хор утвердительных "да, мэм", различной степени энтузиазма, Сара убеждается, что часовые расставлены верно, и отправляет Глейда сменить Сумрак, снайперы устали не меньше, нет смысла заставлять бодрствовать всю ночь их обоих, так что Сумрак сменит Колвина ближе к утру. Палач появляется так же беззвучно, вполголоса скупо пересказывает ей результаты своих наблюдений, отчасти подтверждая, отчасти опровергая ее предыдущие выводы, утром ей придется скорректировать маршрут.        Варгас передает всем плошки с горячей едой, даже такая мелочь заставляет ее чувствовать лучше, сейчас Сара ощущает, насколько она устала.        Джазовая песня на радио заканчивается, прерываясь знакомым, раздражающе бодрым для этого позднего времени голосом:        - Это снова я, детишки. Успели соскучиться? Вот вам немного последних новостей... Я пришел вам сказать, что среди нас появился светлый паладин - и нет, он не состоит в Братстве Стали. Он, всем вам известный парень с древним компьютером на руке. Наш знакомый малыш из убежища, нашел себе ещё парочку новых друзей. Меня по праву называют голосом Пустоши, но я вам говорю, вы прислушайтесь к этому мальчонке, он знает толк в убеждении. Так вот, совсем недавно он...        Глейд издает странный заикающийся звук, как будто он подавился едой, но благоразумно молчит.        - Я засуну этому пустогловому болвану его язык в задницу, если он не способен держать его на месте. - говорит Сара сквозь зубы, едва сдерживая гнев, словно призывая свидетелей оспорить это заявление. Болтовня болтовней, но диджей обычно неплохо чуял границы дозволенного и ему нечасто приходилось напоминать, о каких вещах болтать и шутить лучше не стоит. Но после этой треклятой тарелки тот пребывал в столь возвышенном и восторженном состоянии, что его давно хотелось опустить на землю. Вот и повод появился.        - Которому из них? - не без удовольствия интересуется Сумрак. Несмотря на то, что ей вроде не довелось иметь с ним дела, Странника та упорно не любит. Сара криво усмехается:        - Сначала тому, который забыл, кто держит в безопасности его тушку. А там видно будет.        - Вообще-то, - рискует залезть Глейд. - малыш не играл никакой роли в возникновении всех этих прозвищ...        - С тем что он трепло, ты не споришь. - с удовлетворением заключает Сара. - И будь у него чуть-чуть мозгов, а не только подвешенный язык, он бы понял, что для его собственного блага, болтать стоит поменьше. Глядишь и неприятностей не прибавится.        Таким образом оставив последнее слово за собой, Сара чувствует больше удовлетворения, чем наверное должна. Но эта глупая история с новым любимчиком Глейда успела ей заочно надоесть. Ещё не хватало по радио о нём последние сплетни слушать...        Сара снова надевает шлем.        - Я возьму следующую смену. Глейд, ты за мной.        - Слушаюсь, мэм! Я...        - Заткнись.