Глава 2

Дисклеймер от автора: Джоан Роулинг владеет «Гарри Поттером». Я просто играю с ее игрушками. — Почему именно я?! — Гермиона потрясенно воскликнула. — Почему не Драко, не Нарцисса, или любой другой человек?! Люциус улыбнулся. — Нарциссу, разумеется, нельзя отправить туда по тем же причинам, что и меня.Она просто займёт место своей прошлой версии. Скорее всего, она бы согласилась, но не смогла бы выполнить мои пожелания, связанные с возвращением. Во второй раз она бы устроила свою жизнь получше и приняла бы более взвешенные решения, одним из первых наверняка стало бы решение никогда не связываться со мной. У Драко всё ещё есть шанс построить здесь хорошую жизнь и измениться самостоятельно. А если он вернется, то фактически сотрёт самого себя. Я не хочу, чтобы он жертвовал собой ради меня. К тому же, он вполне счастлив, строя собственную жизнь и семью. Его жена Астория ждёт ребёнка. Драко не захочет уходить, и я не в праве просить об этом. — И при этом его устраивает мысль, что я вернусь назад и сотру его существование? — Вообще-то именно он первым предложил вашу кандидатуру, — будто между прочим заметил Люциус. — И с чего бы предлагать это именно меня?! — спросила Гермиона, чувствуя легкое беспокойство. Почему она до сих пор не ушла? Это же… безумие! — Потому что он знает, что именно я хочу изменить, — пробормотал Люциус. Гермиона рассмеялась. — Полагаю, вы не хотите становиться пожирателем смерти. Вы не хотите оказаться в тюрьме за убийства, подкуп и все остальные гнусные и отвратительные поступки, которые совершили. Люциус посмотрел на неё без тени смущения. — Всё это, безусловно, правда. Однако я хочу изменить не только последствия но и саму причину. Вы, мисс Грейнджер, первая магглорождённая, которую я считаю равной себе интеллектуально. К тому же вы невероятно сильная ведьма. Полагаю, даже сильнее моего сына. Вы определённо больше не та лохматая девчонка, а весьма привлекательная молодая женщина. И, к слову, спасибо, что решили сегодня это подчеркнуть. Я высоко оценил ваши старания. Гермиона поморщилась, внезапно пожалев, что не завернулась с головы до ног во что-нибудь максимально закрытое. Люциус продолжил — Мисс Грейнджер, я бы хотел, чтобы вы вернулись в мой седьмой год обучения в Хогвартсе и поступили туда. Не волнуйтесь, дорогая моя, вы вполне сойдете за старшекурсницу. Вернитесь и заставьте меня начать вас уважать. Измените мое отношение к магглорожденным и мое желание притеснять их всеми возможными способами. Помешайте мне примкнуть к Темному Лорду. Сделайте так, чтобы я оказался по другую сторону войны. Я действительно человек предвзятый и полный предрассудков. И именно это в итоге привело меня сюда. Моя душа давно испорчена, и однажды я умру в тюремной камере, пережив тот день, когда семья окончательно перестанет меня навещать. Скорее всего, я никогда даже не увижу своего внука. Детям не место в Азкабане. Люциус покорно опустил взгляд на стол. Я заслужил свой приговор и не собираюсь его отрицать. Но когда-то я тоже был молодым и легко поддающимся влиянию мальчишкой. И я действительно верю, что встреча с вами в тот момент могла бы изменить мою жизнь. Каждый человек способен измениться, если действительно захочет. Просто я понял это слишком поздно. Гермиона потрясённо молчала, не сводя взгляда с опущенной головы Люциуса. Закончив, он поднял взгляд и посмотрел ей прямо в глаза. — Пожалуйста, мисс Грейнджер. — Взгляд, с которым он просил её об этом, почти не оставлял сомнений в его искренности. Но с какой стати она вообще должна перечеркнуть собственную жизнь ради того, чтобы стать чёртовой феей-крёстной для юного Люциуса Малфоя?! — И я должна отказаться от своей жизни здесь только ради того, чтобы улучшить вашу там? Люциус покачал головой. — Не совсем так. Мисс Грейнджер, вы отправитесь в 1971 год в отдельной временной линии, которая никак не повлияет на эту. Это может стать началом новой жизни. Вы могли бы предотвратить гибель сотен людей. Спасти семьи ваших друзей: Поттеров, Лонгботтомов, Боунсов, Пруэттов… Вы могли бы сделать так, чтобы пророчество, в котором участвовал мистер Поттер, никогда не было произнесено. А потом однажды вы смогли бы увидеть собственное рождение, ведь в той временной линии вас ещё не существовало. И прожить ту жизнь, о которой всегда мечтали. Конечно, для меня выгода огромна. Но для всех остальных она и вовсе неоценима. Осознание того, что именно она могла изменить, потрясло Гермиону. Это было поразительно. Внезапно предложение Люциуса перестало казаться ей полным безумием. Но Гермиона никогда не принимала такие решения сгоряча. Она встала. — Я обдумаю ваше предложение и вернусь через две недели, чтобы обсудить его подробнее. — Она постучала в дверь, и охранник быстро открыл. — Я готова идти. Но я бы хотела назначить ещё одну встречу с мистером Малфоем через две недели, в то же время. — Хорошо, мисс Грейнджер. Малфой, вы останетесь здесь, пока я не выведу леди из тюрьмы. — Гермиона обернулась на Люциуса. Получив от него короткий кивок, вышла из комнаты и покинула тюрьму. Следующие полторы недели пролетели как в тумане. Гермиона с трудом могла сосредоточиться на работе, снова и снова прокручивая в голове разговор с Люциусом. Дома она либо изучала историю Малфоя, либо пыталась не поддаваться панике. И, насколько Гермиона могла судить, его рассказ действительно совпадал с фактами. Некий Тибо Малфой из Марселя действительно получил огромное состояние от английской короны за некие «заслуги перед Короной». Королевским архитекторам было поручено возвести большое поместье в Уилтшире. Считалось, что поместье давно исчезло, о чём историки не переставали сожалеть. Однако Гермиона знала, что поместье на самом деле существует. Оно просто скрывалось за древними защитными чарами и маглоотталкивающими заклинаниями. И с гостиной Малфой-мэнора она была знакома слишком хорошо. А когда Гермиона не копалась в истории Малфоев, то составляла бесконечные списки причин, почему ей стоит согласиться… и почему категорически не стоит Плюсов пока выходило заметно больше. Но риск всё равно оставался огромным. Что, если что-то пойдет не так? Что, если артефакт сработает неправильно? И что, если мир, который она создаст, окажется куда хуже нынешнего? Наступила ночь бала, на который Гермиона, к собственному сожалению, всё-таки согласилась прийти. В среду вечером, стоя перед зеркалом, она сверлила взглядом собственное отражение. Она прекрасно понимала, что выглядит хорошо, но всё равно продолжала надеяться, что прямо сейчас на лице внезапно появится драконья оспа. К сожалению для Гермионы, чёрное платье совершенно не делало её болезненно бледной. Кожа на его фоне казалась ещё светлее, словно Гермиона просто предпочитала заниматься чем-то более важным, чем загорать. Глубокий вырез определенно подчеркивал ее фигуру. От прежней подростковой угловатости давно ничего не осталось. Но сможет ли она действительно сойти за восемнадцатилетнюю? Хотя, если вспомнить Ханну Эбботт-Лонгботтом и Дафну Гринграсс в том возрасте… возможно, всё не так уж безнадёжно. На балу было очень многолюдно, и Гермиона на мгновение задумалась, почему Кингсли не выбрал самый большой зал Министерства. Здесь собрались сливки современного волшебного общества. В углу она заметила Невилла и Ханну с бокалами пунша. Ханна разговаривала с Чо Чанг, улыбаясь и бережно положив руку на свой живот, а Невилл стоял рядом и улыбался. Неужели Ханна беременна? Оглядываясь по сторонам, она видела, что все ее друзья и знакомые живут своей жизнью. Симус начал сотрудничать с Джорджем Уизли, и они только что открыли филиал «Всевозможных Волшебных Вредилок Уизли» на Карридуфф-стрит в Дублине, за который отвечал Симус. Луна держалась за руку какого-то весьма странного мужчины, сохраняя своё привычное немного отстранённое выражение лица, а на её пальце поблескивало кольцо с бриллиантом. Гермиона уже собиралась отправиться за вином, когда прямо перед ней вдруг появился бокал. Она взяла его и пробормотала слова благодарности, подняв глаза на официанта и увидев… Драко Малфоя. Он очаровательно улыбался ей, одетый в идеально сидящий костюм. — Добрый вечер, Грейнджер, — сказал он. — Вид у тебя был такой, будто тебе срочно нужен бокал вина. Вспомнив, что именно Драко предложил её кандидатуру своему отцу, Гермиона мрачно посмотрела на него. — Сейчас у меня хватает причин выпить. И этот отвратительный вечер, где все пытаются подлизаться к влиятельным людям, лишь одна из них. — Разве всё это не становится чуть терпимее, когда ты сама входишь в число этих влиятельных людей? — спросил он. Гермиона пожала плечами. — Возможно. Наверное, могло быть и хуже. Просто я предпочла бы, чтобы ко мне вообще никто не подходил. Без обид. Он покачал головой. — Ничего. Я просто хотел узнать, как у тебя дела. И ещё… если у тебя есть вопросы, которые помогут принять решение, я с радостью отвечу. После её выступления на суде они действительно поддерживали вполне вежливые отношения. При редких встречах даже почти дружески общались. Однако она не думала, что Драко захочет облегчить ей жизнь. — Разве тебе не нужно быть рядом с женой? Он снова покачал головой, и Гермиона невольно задумалась о том, что Люциус сейчас отчитал бы Драко за такую… эмоциональность. — Боюсь, Астория не очень хорошо себя чувствует. Уверен, отец уже упоминал, что она ждет ребенка. К сожалению, в её случае «утренняя» тошнота длится весь день и, похоже, собирается продолжаться ещё минимум полгода. Гермиона сочувственно кивнула. — Надеюсь, ей скоро станет легче. И поздравляю. — Спасибо. Мы очень рады. И спасибо, что вообще разговариваешь со мной. Боюсь, меня пригласили только из уважения к тебе и Гарри, который за меня поручился. В обществе я сейчас почти изгой, но пытаюсь это исправить. — Правда? — спросила Гермиона, не совсем понимая, к чему он ведет. — Да, разве ты не слышала? Мы с Асторией недавно купили участок земли в Лидсе, начали строить школу для раннего обучения магглорожденных. Мы надеемся, что, если дети смогут узнать немного больше о волшебном мире до поступления в Хогвартс, то им легче будет адаптироваться. — И ты правда думаешь, что родители согласятся отправлять восьмилетних детей в интернат ради адаптации к совершенно другому миру? — Полагаю, нет. Мы планируем нанять людей, которые будут каждый вечер отвозить детей по домам. Кроме того, обучение начинается с шести лет. Они будут параллельно учиться в начальной школе. Мы думаем о чем-то вроде автобуса «Ночной рыцарь», чтобы не перегружать детей. Гермиона кивнула. Идея имела смысл, и ей захотелось бы принять в этом участие. — Могу ли я чем-то помочь? Конечно, было бы полезно узнать побольше о Министерстве и магическом обществе до поступления в Хогвартс… — Это зависит от обстоятельств. Если ты ответишь отцу так, как я рассчитываю, то уже не сможешь нам здесь помочь. Но в случае отказа, я буду рад, если ты присоединишься к нам. Уверен, ты нам очень поможешь. — Он ободряюще улыбнулся. — Хотя я действительно считаю, что твоя помощь была бы полезнее… в другом месте. Гермиона нахмурилась и, слегка фыркнув, схватила Драко за руку, утаскивая его в более тихий угол зала. — Почему ты вообще хочешь, чтобы я на это согласилась? И почему отказываешься от собственного шанса? — Грейнджер… Гермиона… Мне кажется, этот мир всё ещё бесконечно далёк от того, каким он мог бы стать, если бы его формировали другие люди. Я желаю лучшего для волшебного мира, и хотя делаю все, что в моих силах, не уверен, что доживу до момента, когда увижу все желаемые перемены. Слишком многое уже разрушено, и слишком много людей ненавидят друг друга. И ещё мне хочется верить, что ребёнок, который однажды родится у моих родителей в другой жизни… будет счастливее, чем был я. Но мое место здесь. У меня есть долг перед обществом, ответственность перед женой… и скоро появится ответственность перед ребёнком. Я привязан к этому миру. А вот ты — не очень. Гермиона возмущенно посмотрела на него, а он в ответ поднял руки, словно защищаясь. — Я не хотел тебя обидеть, Гермиона. Я предложил эту кандидатуру вовсе не потому, что этому миру без тебя будет лучше. Ты, безусловно, можешь многое изменить, где бы ни оказалась. Но тому миру, куда ты отправишься… Моему отцу… им нужна Гермиона Грейнджер. Гермиона покачала головой. — А если из-за моего ухода этот мир прекратит свое существование? Что, если там, куда я отправлюсь, ты никогда не родишься? Ты готов к этому? Он мягко улыбнулся и легонько положил руку ей на плечо. — Думаю, я продолжу жить здесь. Этого мне достаточно. Мне достаточно этой жизни. Мне не обязательно знать, что где-то существует другая версия моей жизни. Но сама мысль о том, что где-то можно предотвратить всё это… все плохие вещи… этого я действительно хочу. — И почему я? Почему не кто-то другой? — спросила она, и в голосе слышалось отчаяние. — Потому что, Гермиона, я никогда прежде не встречал человека, который хотя бы отдаленно мог бы изменить отношение моего отца к магглорожденным. Но ты уже это сделала. Даже если он никогда не признает этого вслух, он действительно уважает тебя. — Он провел рукой по своим коротким волосам и замолчал, словно подбирая слова. — Отец мог бы стать лучше… А у тебя есть всё, чтобы это изменить: преданность, ум, смелость… и амбиции. Ты настолько многогранна, что было бы глупо с его стороны не прислушаться к тебе. Гермиона вздохнула, опустив взгляд. И каким вообще был Люциус Малфой тридцать лет назад? Драко рассмеялся. — Понятия не имею. Я его не знал. Но раз он верит, что это сработает… значит, тогда он был хоть немного другим человеком. — Я даже не представляю, как смогу вписаться туда. Если я начну рассказывать людям, что прилетела из будущего спасать мир, через неделю окажусь либо в Мунго, либо в Азкабане. Драко покраснел. — Да… что ж, хотя решение всё ещё остаётся за тобой, мы уже готовимся к тому, что ты согласишься. Теперь это моя часть работы. Если ты согласишься, именно я открою доступ к артефакту и отправлю тебя в прошлое. У тебя будет подготовленная личность, которая не вызовет лишних вопросов. Похоже, история отчасти готовит нас к этому. Гермиона нахмурилась, пытаясь понять, что он имеет в виду. Драко вздрогнул и раздражённо выдохнул. — Чёрт, часы завибрировали. Видимо, я нужен Астории прямо сейчас. Просто серьёзно всё обдумай. У тебя есть еще несколько дней. Я не буду тебя упрекать, просто хочу, чтобы ты отнеслась к этому серьезно. Не то чтобы я сомневался, что ты так и поступишь. Если в понедельник согласишься на предложение Люциуса, увидимся вечером. Буду у тебя в шесть. А если откажешься… что ж, тогда свяжусь с тобой через несколько недель, когда мы получим полное одобрение Министерства образования на работу нашей школы в этом районе. Напоследок ещё раз улыбнулся ей и аппарировал. Воскресным вечером Гермиона сидела в своей квартире, потягивая здоровенных размеров бокал Мерло и глядя в окно своей спальни. Звук собственного имени вывел ее из рассуждений. Она вышла и увидела лицо Гарри в камине. — Привет, Гермиона! Можно мне пройти? — Она кивнула и открыла для него доступ. Мгновение спустя она уже обнимала своего лучшего друга. — Мы вернулись всего несколько часов назад и хотели тебя увидеть. Джинни легла спать, но передавала тебе привет… — Гермиона лишь кивнула, прекрасно понимая, что Джинни просто не хотела с ней встречаться. — Хорошо провели время? — вежливо спросила она, жестом приглашая его сесть рядом на диван. — Да! Мы ездили на волшебный курорт на Бермудах. Это было здорово. Подожди, я тебе кое-что купил. — Он порылся в карманах, прежде чем вытащить… маленький маховик времени. Гермиона резко побледнела. — Это просто сувенир. Даже не крутится. Но песок внутри — настоящий, с пляжа. Там был какой-то слоган вроде «Время останавливается, когда ты на Бермудах». В любом случае, он напомнил мне о наших приключениях на третьем курсе и был довольно милым, так что… вот… — он надел ей кулон на шею и застегнул, прежде чем заметил выражение её лица. — Что случилось, Гермиона? — он обеспокоенно взял её за руку. Гермиона покачала головой, на глазах у нее выступили слезы. — Ничего страшного. Кулон чудесный. Спасибо, что подумал обо мне. Хочешь чего-нибудь выпить? Он покачал головой. — Нет, серьёзно. Что-то случилось. Ты какая-то подавленная. Что происходит? Гермиона вздохнула, собираясь с мыслями. — Гарри… — она замолчала, не зная, как спросить о том, что хотела. — Как думаешь… если бы у тебя был шанс изменить прошлое к лучшему, ты бы отказался от нынешней жизни ради этого? Он не посмотрел на неё как на сумасшедшую. Гарри был слишком тактичен для этого. Вместо этого поджал губы, глубоко задумавшись. — Если бы такое было возможно… чёрт, это было бы очень заманчиво, Миона. Я имею в виду… я потерял столько людей, которые были мне дороги. Другие потеряли еще больше. Думаю, даже если бы я мог изменить время… я бы не смог. Но мне бы очень хотелось… Гермиона кивнула. — Но чисто гипотетически, если бы тебе сказали, что ты можешь это сделать, ты бы пошел и сделал? — Как я уже сказал, нет, не смог бы. — Он ухмыльнулся. — Кстати, почему я примчался сюда. Я хотел сообщить тебе радостную новость. Я скоро стану папой! Глаза Гермионы расширились, и она заключила его в объятия. — Гарри это же замечательно! Ты будешь прекрасным отцом! — Он всегда хотел семью… и большую, если бы он смог с этим справиться. — Да! Кажется, жизнь наконец начинает налаживаться. Несколько лет назад я был уверен, что не доживу до того, чтобы даже жениться, не говоря уже о полноценной семье. А теперь у меня есть всё, о чём я мечтал. Поэтому я и не смог вернуться назад во времени… — Он сделал паузу, прежде чем мягко заговорить. — Я действительно хотел бы, чтобы мои дети могли познакомиться со своими бабушкой и дедушкой… и Ремусом и Сириусом. Роном, Фредом… Скорее всего, после знакомства с ними моих детей выгнали бы из Хогвартса уже на первом курсе… но я всё равно хотел бы, чтобы они знали их всех. Впрочем, нет смысла оглядываться на прошлое, которое нельзя изменить. Он внимательно посмотрел на неё, а затем снова взял за руку. — Гермиона, у тебя тоже всё будет прекрасно. Рон не был концом пути, как и… я не думаю, что он был для тебя началом. Дэниел уже осмелился пригласить тебя на свидание? Гермиона поморщилась, вспомнив неудачное свидание с коллегой в понедельник перед балом. — Ну, да… Но, думаю, продолжения не будет. По правде говоря, Гермиона была слишком занята, чтобы по-настоящему сосредоточиться на Дэниеле. А когда всё-таки попыталась присмотреться внимательнее, поняла, что между ними почти нет ничего общего. Он был слишком… мягким и покорным. Ей нужен был мужчина с куда более сильным характером и внутренним огнём. Они расстались, поцеловавшись в щёчку, и ни один из них не предложил повторить. Гарри кивнул и посмотрел на часы. — Ладно… слушай, давай встретимся за обедом на следующей неделе, хорошо? А сейчас мне пора идти. Я обещал Джинни купить мороженое по пути. Я пришлю сову, когда все будет готово. Гермиона улыбнулась, кивнув, прежде чем снова обнять Гарри перед его уходом. В ту ночь Гермиона почти не спала. Она лежала без сна почти до четырёх утра, снова и снова перебирая все варианты, пока наконец не приняла решение. После этого сразу уснула. Примечание автора: Я все еще активно работаю над историей. Сейчас у меня почти 27 тысяч слов, которые нужно разделить примерно на 8–9 глав. Если я продолжу писать в таком темпе, то впереди еще много интересного… Скорее всего, главы будут примерно одинаковой длины. Кроме того, я стараюсь сделать текст максимально аккуратным. Если вы заметите что-то не так, пожалуйста, напишите мне, чтобы я, надеюсь, смогла это исправить или объяснить. Мне бы не хотелось дойти до конца и обнаружить, что я допустил огромную ошибку, из-за которой все рухнуло. Кто знает, как долго я бы еще не решалась. Пожалуйста, оставьте отзыв — это займет всего секунду, а меня это очень порадует.