Глава 26

Отказ от ответственности: Джоан Роулинг создала «Гарри Поттера», я не получаю от этого ничего, кроме замечательных отзывов и бесконечного удовольствия. Гермиона и Абраксас вернулись в поместье и вошли в семейную гостиную, где увидели Люциуса и Аделину, играющих в карты. — Мы вернулись, — объявил Абраксас, направляясь к своему креслу. Люциус скептически посмотрел на Геру, положил карты на стол и встал. Он подошёл к ней и целомудренно поцеловал. — Как всё прошло? — спросил он. От его тона Абраксас откашлялся, привлекая внимание к старшему мужчине. — Люциус, ты ведёшь себя так, будто я собирался разобрать её на ингредиенты. Мы наложили защиту на её дом и пообедали вместе. Всё было хорошо. — Да неужели? — сказала Аделина, подозрительно глядя на него. Гермиона рассмеялась. — Да, всё было хорошо. Нам с Абраксасом понравилось узнавать друг друга получше. Аделина и Люциус выглядели удивлёнными, но тему сменили. Гермиона гадала, о чём они говорили между собой, пока их не было. В тот вечер после ужина Аделина перехватила Гермиону по пути в её комнату. — Гера! Мне так жаль. Он сказал, что хочет, чтобы я осталась здесь и он мог лучше узнать тебя. Он был груб? Гермиона улыбнулась и положила руку на плечо Аделины. — На самом деле он был вполне мил. Мы обсудили мои отношения с Люциусом и немного поговорили о его… друге. Он сказал, что отнесётся к моим опасениям серьёзно, но с него рано снимать подозрения. — Но он продвигается вперёд? — Думаю, да. Аделина очаровательно улыбнулась, и облегчение в её глазах было очевидным. У Абраксаса Малфоя может появиться шанс не принимать слишком неверных решений.

***

Три дня спустя Гермиона открыла дверь своей спальни и увидела Люциуса, одетого в великолепное чёрное парадное одеяние с зелёной отделкой. Под ним была мерцающая тёмно-серая рубашка. — Ты прекрасно выглядишь сегодня — идеальная слизеринская принцесса, — сказал он, слегка поклонившись. Гермиона улыбнулась ему и сделала реверанс в своём гармонирующем с его мантиями тёмном мерцающем зелёном платье. Платье было без бретелей, с прямым силуэтом и приталенным лифом, а затем резко расширялось к бёдрам, напоминая традиционное бальное платье. Плотные чёрные кружевные перчатки покрывали её руки, а подол платья был отделан тем же чёрным кружевом. На ней также был кулон, который он подарил ей на день рождения. — Спасибо. Хотя я ждала твою мать. Она сказала, что хочет, чтобы я надела её серьги. Люциус кивнул, достал из кармана шкатулку и протянул ей. Внутри были круглые бриллиантовые серьги, и Гермиона посмотрела на них. — Ух ты. Какие красивые. Они были большими, размером с её ноготь на мизинце, и выглядели безупречно. — Да, это одни из её любимых. Ты носишь свой браслет? — Конечно, — сказала Гермиона, наклонившись, чтобы легонько поцеловать его в губы. — Есть какая-то причина, по которой твои родители хотят, в этом году встречала гостей вместе с вами? — Нет, кроме того, что они ожидают, что теперь ты станешь частью семьи и будешь достаточно близка к нам, чтобы тебя можно было представить как мою невесту, — сказал он, подмигнув ей. Похоже, он был очень доволен этой новостью. — Хотя я думала, что до всего этого ещё несколько лет, — сказала Гермиона. Он пожал плечами, и она подавила смешок. Было немного нелепо представлять, как Люциус из её собственного времени пожимает плечами, но в её собственном это становилось довольно обычным делом. По крайней мере, когда они были наедине. — Я так думаю, но я не собираюсь говорить им, что не хочу, чтобы ты была там. Отец, кажется, заметно смягчился к тебе. Почему это? Она пожала плечами в ответ, и он поморщился от этого жеста. Он вообще понял, что сделал? — Я уверена, что он не столько смягчился ко мне, сколько понял, что я, скорее всего, останусь здесь надолго. Он смиряется с этим. Люциус взял её за руку и повёл по коридору к лестнице. — Да, что ж, мой отец не славится тем, что смиряется с тем, что ему не по душе. Думаю, он на самом деле… принимает тебя. Как бы странно это ни звучало. Хотя всё может измениться. У тебя чудесные перчатки. Другой рукой он погладил её левую руку. — Спасибо. Хотя их пришлось зачаровать, чтобы они не двигались. Он кивнул, услышав это, и перестал беспокоиться, что кто-то увидит шрам на её руке. Они вошли в вестибюль и увидели, что их ждут Абраксас и Аделина. — Вы почти опоздали, — сказал Абраксас, глядя на большие часы с маятником над лестницей. Часы пробили шесть, и два домовых эльфа открыли двери, пока Люциус тянул Гермиону к себе, чтобы она встала рядом с ним и его родителями. Мгновение спустя хлопки и треск возвестили о прибытии первой группы гостей, и Гермиона увидела, как они идут по подъездной дорожке к дому. Первыми были супруги. Оба чувствовали себя немного неловко, переступая порог. — Министр Дженкинс, мистер Дженкинс. Спасибо, что пришли. Они оба пожали руки хозяевам дома, прежде чем подойти к Люциусу и Гермионе, чтобы сделать то же самое. — Мы очень рады, лорд Малфой. Я был очень расстроен, что не получил приглашения в прошлом году, но я понимаю, учитывая недовольство Министерством из-за маршей в защиту сквибов. — Да, министр. У нас действительно есть несколько гостей, которые крайне неодобрительно отнеслись к тому, как резко вы обрушились на бунтовщиков. Однако я надеюсь, что вы хорошо проведёте этот вечер. Министр, которая немного напоминала профессора Стебль, улыбнулась. — Я уверена, что так и сделаю. Теперь, Люциус… Я вспомнила тебя. Кто эта красивая молодая леди, которую ты сопровождаешь? Вы помолвлены? Гермиона протянула руку и пожала руку женщине, пока Люциус отвечал. — Министр Дженкинс, это моя невеста, Гера Элиас. Она учится на целителя, а также преподаёт… — Дуэли в Хогвартсе! Я слышала о вас, моя дорогая. Вы везде успеваете! В министерстве только о вас и говорят, и я слышала восторженные отзывы родителей об изменениях в учебной программе. Гермиона улыбнулась. — Я благодарна за добрые слова, но не могу ничего сказать о других изменениях в учебной программе. Я согласна, что уроки дуэлей в Хогвартсе давно назрели, и благодарна директору за то, что он обратился ко мне с предложением преподавать. — А ещё будущий целитель и Малфой! Вы везде успеваете, не так ли? Что ж, дорогая, рада с тобой познакомиться. Похоже, Люциус нашёл жемчужину. — Спасибо, министр, — сказал Люциус, кивнув женщине, которая ушла вместе со своим молчаливым, встревоженным мужем. Приёмная линия продолжалась с немногими примечательными остановками. У семьи Малфоев было много друзей или, по крайней мере, деловых партнёров. Гермиона обрадовалась, когда прибыли Долоховы. Антонин обнял её и пожал руку Люциусу, прежде чем представить её своим родителям. — Мама, папа, я уверен, вы помните мою подругу Геру? Элиона улыбнулась и протянула руку, чтобы тепло пожать руку Гермионы. — О, дорогая, я так рада, что твой год в Хогвартсе прошёл хорошо. И спасибо, что вдохновила Антонина сходить в маггловский кинотеатр. Гермиона слегка смущённо улыбнулась, но тут вмешался Антонин. — Я вожу её на обед и в кино по крайней мере раз в неделю. В этом отношении быть вне Хогвартса приятно. Антонин и Элиона улыбнулись друг другу, и Гермиона почувствовала укол боли из-за потери собственной матери. Она больше никогда не увидит, как Хелен Грейнджер улыбается ей вот так. — Я рад, что он стал чаще тебя видеть. Он очень занят с мистером Ледветом, — вежливо сказал Люциус. — Да, — вмешался Вон Долохов. — Он действительно очень занят. Как поживаете, мисс Элиас? — Вполне хорошо, спасибо. — А вы, Люциус? — У меня всё хорошо. Спасибо, мистер Долохов. Супруги Долоховы извинились и пошли на вечеринку, хотя Антонин пообещал, что догонит их позже. Следующим знакомым лицом было лицо одного из её студентов второго курса и его семьи. Сириус Блэк выглядел абсолютно несчастным, когда он и его брат тащились за своими родителями. Они, конечно же, остановились у Малфоев, чтобы поприветствовать своих хозяев. — Абраксас. Спасибо за приглашение, — сказал гораздо более старший и холодный вариант Сириуса. — Мне жаль, что я пропустил это в прошлом году. Дела удерживали меня, а Вальбурга была не в настроении праздновать. Абраксас фальшиво улыбнулся, прежде чем кивнуть. — Да, Орион, по тебе определённо скучали. Полагаю, твои сыновья намного старше, чем когда я видел их в последний раз. Вальбурга потянулась назад, грубо вытаскивая Регулуса вперёд. — Да, я думаю, Регулусу было всего шесть или семь в то время. Сейчас он первокурсник. — Я уверен, он сделает честь Слизерину. Гера, Регулус здесь хорошо учится? Гермиона посмотрела на Абраксаса, когда к ней обратились. — Насколько я слышала, да. К сожалению, у меня не будет возможности обучать его до следующего года. Однако Сириус — выдающийся ученик в дуэлях. Я уверена, что вы очень им гордитесь, миссис Блэк. Вальбурга посмотрела на Гермиону так, словно учуяла что-то крайне неприятное. — Да, что ж, к сожалению, Сириуса распределили на Гриффиндор, так что он должен понимать, что его успеваемость должна быть безупречной, чтобы компенсировать это. Ещё более удивительно, что он не прошёл отбор… Но, с другой стороны, я слышала, что Слизерин теперь принимает всех подряд. Гера заставила себя улыбнуться в ответ на оскорбление. — Что ж, мадам, мне очень приятно обучать вашего сына. Он очень творческий и быстро схватывает. Сириус улыбнулся ей из-за спин родителей, в то время как Регулус смотрел прямо перед собой, в грудь Абраксаса. — Я был весьма удивлён, узнав, что Дамблдор нанял выпускника, чтобы тот вёл занятия по дуэлям. Разве профессор чар не мастер дуэлей? — спросил Орион Абраксаса. Абраксас кивнул. — Он мастер. Я полагаю, что он дал обет пацифизма после последней войны. Однако я могу заверить вас, что ваши сыновья в надёжных руках. Мисс Элиас очень талантлива. — Ну, она, должно быть, очень хороша в проклятиях, если ты позволишь ей присоединиться к твоей семье, — сказала Вальбурга. Аделина сверкнула глазами на женщину. — Она довольно хороша в проклятиях, как и большинство членов семьи Малфоев. Конечно, мы рады перспективе того, что она присоединится к нашей семье. Я уверена, что другие семьи могли бы отвернуться от таланта и искать супругов в пределах своей собственной родословной. Сириус и Регулус покраснели, и Гермионе стало немного жаль мальчиков. В конце концов, они не несли ответственности за выбор своей семьи. Абраксас прервал разговор, который, судя по выражению лица Вальбурги, грозил перерасти в скандал. — Что ж, нам нужно поприветствовать ещё гостей. Пожалуйста, наслаждайтесь. Там разливают фантастическое эльфийское красное вино; не забудьте взять бокал. Орион кивнул, бросив сердитый взгляд на Аделину, когда сопровождал свою семью на вечеринку. — Моя дорогая, не дразни тех, кто ищет себе пару в собственном генеалогическом древе, — невозмутимо сказал Абраксас, пока они ждали подхода следующих гостей. — Я не могу поверить, что ты рассматривал возможность женитьбы Люциуса на этой семье. — Ну, по крайней мере, не на этой ветви, — защищался Абраксас. — Нет. Это был Сигнус. Вальбурга может быть идиоткой, но Сигнус ещё хуже. — По-моему, это вопрос личных предпочтений. Единственное добро, которое Вальбурга когда-либо сделает, — это заставить людей смеяться над её головой, приколотой к стене рядом со всеми этими отвратительными чучелами эльфов. — Отец, — предостерег Люциус, кивая в сторону приближающихся Сигнуса и его семьи. Нарцисса слегка улыбнулась им, а Сигнус и Беллатриса сверлили их взглядами. — Сигнус! Друэлла снова заболела? — поприветствовала Аделина. — К сожалению, это так. Я вижу, вы пригласили министра, Абраксас? — Сигнус бросил на женщину взгляд, полный такой ненависти, какой Гермиона никогда у него не видела. Министр определённо не наживала друзей. Абраксас поднял бровь. — Конечно. Наживать врагов никогда не бывает хорошей идеей, Сигнус. Сигнус взглянул на Гермиону, прежде чем снова посмотреть на своего друга. — Я думаю, что люди могут начать задаваться вопросом, не становишься ли ты сердобольным, Абраксас. Во-первых, ты позволяешь расторгнуть очень выгодный для моей семьи брачный контракт, чтобы он мог запятнать себя какой-то… сиротой. Теперь ты общаешься с защитником сквибов. — О, пожалуйста, Сигнус. Выбирай сражения. Сквибы нам не угрожают. Так что пусть собственность перейдёт к ним и пусть они занимают рабочие места, если им предложат. Не то чтобы старые семьи и так не принимали их в свой круг. Это спорный вопрос. Если ты позволишь им думать, что они победили, они потеряют интерес. — Такой прагматичный и красноречивый, Абраксас… Возможно, мне стоит нанять тебя в качестве спичрайтера, — произнёс новый голос. Малфои и Гера обернулись и увидели, что в зал вошёл лорд Волан-де-Морт. Он проскочил мимо нескольких человек и встал рядом с Сигнусом, положив руку на плечо Беллатрисы. Гермиона вздрогнула, увидев, как Беллатриса расцвела от прикосновения, глядя на мужчину снизу вверх с выражением преклонения перед героем на лице. — Лорд Волан-де-Морт, — поприветствовала Аделина. — Очень приятно. — Действительно, — ответил Волан-де-Морт, взглянув на Геру и Люциуса. Его взгляд на мгновение задержался на них, прежде чем вернуться к хозяевам. — Я скорее думаю, что министру нужно принять твою точку зрения, Абраксас. Ей нужно просто позволить им перегореть, а не пытаться их успокоить. Возможно, ей не помешало бы немного поощрения. Сигнус с ухмылкой посмотрел на Абраксаса, прежде чем снова перевести взгляд на Волан-де-Морта. Беллатриса всё ещё смотрела на него с явным преклонением перед героем, а Нарцисса смотрела себе под ноги. — Какого рода поощрение? — спросил Сигнус. Волан-де-Морт закатил глаза и оглянулся на линию приёма гостей. — О, Сигнус, давай не будем обсуждать политику и задерживать очередь. Давай пойдём выпьем. Спасибо за приглашение, Абраксас. Мы поговорим позже, хорошо? Абраксас кивнул, и Волан-де-Морт отошёл с семьёй Блэк на несколько шагов. В последний момент он оглянулся на Гермиону. — Мисс Элиас, вы сегодня прекрасны. Надеюсь, ваш спутник не будет возражать, если я приглашу вас на танец. Гермиона практически физически ощутила, как Люциус напрягся рядом с ней, но заставила себя улыбнуться. — Конечно. Пожалуйста, найдите меня. Возможно, он забудет об этом или передумает. — Я непременно найду. По спине Гермионы пробежал холодок, когда Волан-де-Морт прошёл мимо них и направился к гостям. Она взглянула на Абраксаса и увидела, что он смотрит на неё со странным выражением лица, но он быстро взял себя в руки и принялся приветствовать следующих гостей. Гермиона пыталась сдержать содержимое своего желудка. Ей оставалось только надеяться, что он решит не искать её. Полтора часа спустя Гермиона танцевала с Антонином, когда их разговор прервал низкий голос. — Может быть, вы не откажетесь потанцевать с одной из самых красивых ведьм в зале, мистер Долохов? Антонин взглянул на неё в замешательстве, чувствуя, как напряглось её тело, но она взяла себя в руки. Она повернулась лицом к лорду Волан-де-Морту, который смотрел на неё с лёгкой усмешкой на своём красивом, хотя и злом, лице. Ей казалось, или его глаза действительно немного изменили форму? И нос тоже как будто стал немного другим. — Конечно, лорд Волан-де-Морт, — вежливо ответил он. Антонин слегка поклонился им обоим, прежде чем оставить Гермиону наедине с самым злым волшебником современности, который схватил её за талию и руку. Проклятый Люциус, который оставил её беседовать с отцом и мастером Кузьминым. Когда они начали танцевать, она попыталась успокоиться и ещё немного укрепить свои окклюменционные щиты, прежде чем посмотреть на него. Через несколько мгновений она подняла на него глаза. На его лице было то же выражение, и она почувствовала лёгкое покалывание в голове. Она быстро представила образ Люциуса в своей голове, стараясь не выглядеть так, будто пытается его вытеснить. К сожалению, он приподнял бровь на неё таким образом, что заставил её думать, что её раскрыли. Она взглянула в сторону, надеясь заметить Люциуса. Безуспешно. — Мисс Элиас, вы не только красивы, но и, очевидно, более талантливы, чем я думал. Сам директор дал вам работу в Хогвартсе сразу после выпуска? Это большая честь. — Я благодарна за предоставленную возможность, — сказала она, окидывая взглядом зал в поисках Абраксаса. Безуспешно. — Вы выглядите так, будто хотите закончить наш танец. Это так? — в его голосе прозвучали слегка опасные нотки, и она подавила отвращение и нервозность. — Вовсе нет. Вы очень хорошо танцуете, — солгала она. — Вы тоже. Хорошая танцовщица, хороший дуэлянт, и, судя по тому, что мне рассказал ваш лечащий целитель в больнице Святого Мунго, вы также довольно перспективный целитель. Вы также, кажется, преданная спутница Люциуса. Он счастливчик. Гермиона почувствовала, как на секунду остановилось её сердце, когда она поняла, что он навещал её. Гермиона слегка кивнула. — Он хороший человек. — Мисс Элиас, я должен сказать, что я встречал не много ведьм такого происхождения, как ваше, которые были бы так талантливы. С нужными связями, я верю, вы могли бы добиться гораздо большего, чем вы себе представляли. Быть простой домохозяйкой не приносило бы удовлетворения, не так ли? Она прочистила горло. — Мы с Люциусом согласились, что мы оба хотим сделать карьеру, и он поддерживает мою цель стать целителем. — Вы идёте этим путём? Наверняка Дамблдор со временем позволил бы вам стать преподавателем на полную ставку, — с некоторым воодушевлением спросил он. — Это возможно, но у меня не было намерений делать этого. — Знаете, я искал работу в Хогвартсе… дважды. Странно, что мне не предложили должность. Во второй раз это неудивительно, ведь мы с профессором Дамблдором не всегда сходимся во взглядах. Но в первый раз… аргумент был в том, что я слишком молод, и Дамблдор действительно вложил эту мысль в голову Диппету. Тем не менее вас берут на работу ещё до того, как вы закончите учёбу, чтобы вы преподавали в следующем учебном году. И это в новом классе! Должно быть, вы очень нравитесь директору. — У нас хорошие отношения, — сказала Гермиона, стараясь быть дипломатичной и не слишком углубляться в себя. — Я считаю, что иметь возможность быть услышанным профессором Дамблдором, пусть и через посредников, может быть полезно. Вам стоит как-нибудь присоединиться ко мне и некоторым моим… знакомым за ужином. — Сэр, не думаю, что я очень нравлюсь вашим знакомым. — Сигнус и его дочь? Они — пешки. Полезные, но пешки. Они знают, когда нужно держать язык за зубами. А если нет, они научатся. Его тон в конце фразы звучал действительно угрожающе. Она была вполне уверена, что не она одна была слегка напугана. Но одно она знала точно… она не намерена никогда разделить трапезу с лордом Волан-де-Мортом. Песня закончилась, и Гермиона оглянулась и увидела, с большим облегчением, что к ней приближается Люциус. Люциус слегка поклонился им обоим. — Лорд Волан-де-Морт. Добрый вечер. — Люциус. Ваша невеста прекрасно танцует. Люциус улыбнулся, явно чувствуя себя как дома. — Да, это так. К сожалению, сегодня у меня не было возможности потанцевать с ней из-за моих обязанностей хозяина. К счастью, думаю, теперь я могу немного расслабиться. Волан-де-Морт кивнул. — Да. Я оставлю вас двоих наедине. Мисс Элиас, я очень надеюсь, что в будущем мы с вами ещё не раз увидимся. Гера выдавила ещё одну улыбку, чувствуя, что может сломать зуб от того, как сильно она сжимает челюсти. — Спасибо, сэр. Гермиона смотрела, как Волан-де-Морт уходит, а Люциус заключает ее в объятия. — Всё ещё чувствуешь, что от него исходит что-то нехорошее? Она серьёзно посмотрела на своего парня. — Да. А у тебя нет? Он нахмурился, когда они сделали первые шаги в медленном вальсе. — Сначала я не чувствовал это слишком сильно, но… в нём есть что-то тёмное. Гораздо больше, чем в ком-либо другом, кого я встречал. Он чем-то напоминает мне некоторые артефакты, с которыми я помогаю мастеру Кузьмину… Нам следует держаться подальше. — Я согласна, — сказала Гермиона, подходя немного ближе, наблюдая, как министр и несколько других втягивают Волан-де-Морта в разговор. — К сожалению, он, кажется, слишком мной интересуется. Примечания Автора: Глава немного короче, но я надеюсь, что она вам понравилась. Я уверена, что многие из вас немного скучают по Беллатрисе, но какое-то время она будет оставаться в тени. Не волнуйтесь, она ещё вернётся. Я рада, что всем понравился образ Абраксаса. Вы все написали очень добрые отзывы, и я вам очень благодарна. Впереди ещё несколько сцен с Абраксасом и Гермионой, а также с директором! Да, и я решила разделить историю на две части. Последняя глава этой части будет 30-й. Спасибо, что читаете!