Часть 2

2. Эта новость ударила по Главному Шаману хуже, чем любой кошмар о жертвоприношениях с его непосредственным участием. Их племя погрузилось в тёмное, мучительное ожидание 'Второго'. Никто не был уверен, что он родится Светлым. Никто не был уверен, что он будет жив. Никто не был уверен, что Боги не натравят на них всех хищников, холод, голод, яды природы. Никто не был уверен в завтрашнем дне. Главный Шаман понимал, что ближайшие 28 дней — единое царствие луны до перерождения, — будут самыми трудными для племени в целом и для него в частности. Не просто доверие народа ослабло к нему — его ненавидели, ужасались совершенной им ошибки. Которую он, ко всему прочему, не понимал, как мог совершить. Это от него не зависело, так ведь?.. Это были худшие 28 дней мрака в жизни Архэ. Тучи в небе не рассеивались, и солнце тоже не восходило, погрузив землю в беспросветный мрак. Растения желтели и гибли, сильно холодало. Ягоды были кислыми и коренья горькими. Раньше, когда рождался Первый — День, — мир окутывал нежный свет. Белые ночи. Лес наполнялся кислородом, приятным теплом наперекор промозглой сырости. Никто точно не знал, что было первичнее: сила ли Перворожденного приказывала силам природы склониться перед его сущностью, или же природа уступала, чтобы Первый был сильнее. В любом случае, сейчас всё шло по тропе изначальной ошибки. Тёмновласый — Мелкорэ — рос и взрослел. Тела полубогов преодолевали период детства в разы быстрее, чем человеческие дети, ведь так сократится состояние уязвимости и зависимости. Но миновать этот период мгновенно они не могли — всё человеческое в них просто бы не выдержало божественной силы. По аналогии с человеческим летосчислением, Мелкорэ был двугодовалым ребенком, когда наступил двадцать шестой день Тьмы. Мелкорэ сидел близь костра, близь подношений брата: цветы, фрукты и мертвые животные. Последние Мелкорэ интересовали более всего, но Эру очень не нравилось, когда тот что-то трогал. В племени не сумели определиться, кто из братьев будет наследовать главенство — и кто будет отвечать за жизнь, а кто за смерть. Эру чувствовал, что Старший не может играть роль Светлого, ему не дано. Но это бы еще больше заставило племя содрогнуться. Поэтому он молчал и решил править это. Окружал Мелкорэ лечебными цветами, чтобы тот учился, и заставлял очищать воду из озера. Затем в пар обратилась и вторая водная сфера, согреваемая пламенем. Волосы Второго были белые. Над лесом наступил прохладный рассвет.