Глава 10. Право быть собой

После Дня первокурсника университет ещё несколько дней гудел, словно растревоженный улей. Студенты жадно делились впечатлениями и пересказывали друг другу события вечера, смакуя подробности: кто с кем уехал из клуба и кто на этот раз исполнял танцы на барной стойке. Гермиона старалась не вслушиваться в этот навязчивый шум. Она с головой ушла в учёбу, отчаянно пытаясь вернуть мыслям привычный порядок и усмирить пульс, который учащался при каждом воспоминании той ночи. Перед самым началом семинара, когда она склонилась над конспектами, в плечо бесцеремонно ткнули ручкой. Обернувшись, Гермиона увидела Марию. Эта девушка была настоящим «человеком-оркестром»: её присутствие заполняло собой всё пространство, не оставляя окружающим воздуха. Громкий, резковатый смех, неуместные советы и непоколебимое убеждение в том, что все парни в вузе лишь косят от армии, а девушки заняты поиском выгодной партии, делали любое общение с ней изматывающим. Гермиона помнила про провальное свидание Марии с Драко на первом курсе. Тогда Мария не упустила случая рассказать всей группе, какой Малфой бабник, как он к ней приставал и как пафосно был ею отвергнут. Та тщательно утаивала истину, но теперь Гермиона знала правду: Драко просто высадил навязчивую девицу из машины прямо посреди дороги. — А чего это ты нам не рассказала, что мутишь с Малфоем? — Мария прищурилась, и в её взгляде блеснуло нездоровое любопытство. Гермиона нахмурилась, стараясь сохранить маску вежливого безразличия. — Что ты имеешь в виду? — Ой, да не придуривайся. Я видела вас в клубе. Гермиона внутренне напряглась. По спине пробежал предательский холодок: она лихорадочно вспоминала полумрак VIP-ложи и то, насколько близко они тогда были друг к другу. Однако Мария продолжала, явно не замечая её секундного замешательства: — Алё, вы же вместе на одном такси приехали. Я вас видела. Гермиона почувствовала колоссальное облегчение. «Если бы она увидела то, что происходило на диване второго этажа, она бы не слезла с этой темы до самого выпуска», — пронеслось в голове. — Ну да, — ответила Гермиона, и её голос прозвучал на удивление ровно. — Ребята предложили подвезти. Почему сразу «мутим»? — Слушай, ты же знаешь, какой он урод. Держись от него подальше, он просто пользуется такими, как ты, — Мария понизила голос до доверительного шёпота. Гермиона не стала спорить. Она понимала, что любые оправдания лишь подольют масла в огонь. Лучшим способом закончить разговор было дать Марии то, чего она хотела. — Да, я помню. Спасибо, что предупредила, — кивнула она и демонстративно уткнулась в тетрадь. Мария откинулась на спинку стула с видом победительницы, но у Гермионы на душе остался неприятный осадок.

***

Они встретились в кафетерии во время большого перерыва. Гермиона специально выбрала самый дальний столик в углу, надеясь затеряться в толпе обеденного зала. Драко, вошедший в зал с привычно небрежным видом, не сразу заметил её, и ей пришлось набрать его номер. Она видела издалека, как он достал телефон, бросил взгляд на экран, и его губы тронула инстинктивная улыбка. Когда он подошёл и сел напротив, он выглядел абсолютно расслабленным. Но стоило Гермионе вполголоса пересказать разговор с Марией, как выражение его лица изменилось. Расслабленность сменилась опасной сосредоточенностью, а в голубых глазах промелькнул холод. Не говоря ни слова, Драко протянул руку через стол и накрыл её ладонь своей — на глазах у рядом сидящих студентов. — Не позволяй сплетням влиять на твою жизнь, Грейнджер. — Легко тебе говорить, — вздохнула Гермиона, невольно залюбовавшись контрастом: его длинные пальцы на фоне её ладони. — Ты привык к этому, а я чувствую себя мишенью. — Если эта девица решит снова к тебе пристать, просто дай мне знать, — в его голосе прорезались стальные нотки, которые предвещали серьёзные неприятности для окружающих. — И что ты сделаешь? — Гермиона подняла на него глаза, пытаясь угадать степень его серьёзности. — Я кое-что могу, поверь мне на слово. И тебе не обязательно знать детали. Драко криво усмехнулся, но в глубине его взгляда тлело раздражение. То, что Мария пыталась задеть Гермиону, выводило его из равновесия куда сильнее, чем любые слухи о нём самом. — Не надо, Драко, — она мягко сжала его руку в ответ, пытаясь унять это холодное пламя в его глазах. — Я не хочу, чтобы у кого-то были проблемы. Просто забудь об этом. Он промолчал, лишь чуть сильнее сжал её пальцы, прежде чем отпустить.

***

Позже, на следующей паре, телефон завибрировал. Драко: «Я тут подумал, что у нас с тобой ещё не было настоящего свидания». Гермиона: «Ха, и правда. Ещё мысли были?» Драко: «Да» «О том, как ты сидела у меня на коленях в клубе» «Это было чертовски горячо, и я никак не могу выкинуть это из головы» Гермиона почувствовала, как лицо заливает краска. Она быстро свернула диалог, боясь, что кто-то из сидящих сзади увидит текст, и почувствовала, как внизу живота предательски потянуло от воспоминаний. Драко: «Но сейчас не об этом. В общем, приглашаю тебя на Настоящее Свидание». Гермиона невольно улыбнулась и быстро напечатала: «И куда мы пойдём?» Драко: «Тебе понравится. Заеду в восемь».

***

Вечером он привёз её в самый центр, к пешеходной туристической улице. Однако Драко не стал парковаться у ярких витрин. Он свернул в неприметный переулок, который вёл вглубь старого квартала. Здесь воцарилась аристократичная тишина. — Мы приехали, — тихо сказал Драко, помогая ей выйти из машины. Перед ними было небольшое итальянское кафе, скрытое за тяжёлыми дубовыми дверями без броских вывесок. Лишь золотистая табличка с названием у входа выдавала статус заведения. Внутри пахло базиликом и домашней выпечкой. Интерьер поражал своей сдержанной роскошью: антикварная мебель, приглушённый свет и белоснежные накрахмаленные скатерти. Здесь не было случайных прохожих или туристов — были только те, кто знал об этом месте годами. Когда пришло время делать заказ, Гермиона хотела выбрать обычный салат, но Драко мягко остановил её руку на меню. — Попробуй чёрную пасту с морепродуктами. Поверь мне на слово, Грейнджер. Он также предложил ей вина, но сам ограничился минеральной водой. — Снова хочешь меня напоить? — в шутку спросила она. — Не буду отрицать, мне чертовски понравилось, какой ты была в прошлый раз, — Драко усмехнулся. — Но от бокала хорошего вина ничего не будет. В этот момент к соседнему столику подошёл пожилой официант. Он как раз закончил разливать напитки и, обернувшись, замер. Его лицо мгновенно озарилось искренним, почти родственным узнаванием. — Мистер Малфой? Какая честь снова видеть вас! Прошло столько времени. — Добрый вечер, Джузеппе, — Драко уважительно кивнул. Официант тут же поспешил к администратору, и через пару минут к их столику вышел сам владелец ресторана — импозантный итальянец с бутылкой вина в руках. — Драко, дорогой! — он радушно поприветствовал его и галантно склонил голову перед Гермионой. — Как поживает матушка? Передавайте Нарциссе мои самые тёплые пожелания, мы давно её не видели. Сегодня ваш ужин и бутылка этого выдержанного кьянти — подарок от заведения. Мы счастливы видеть ваше возвращение, тем более с такой прекрасной дамой. Когда владелец отошёл, Гермиона задумчиво посмотрела на спутника. — Не знала, что тебя здесь так любят. Часто приводишь сюда девушек? Драко усмехнулся, но его взгляд остался серьёзным. — Джузеппе помнит меня ещё ребёнком, Гермиона. Я бывал здесь только с семьёй. Это... не то место, куда приводят кого попало ради мимолётного вечера. Гермиона почувствовала, как внутри всё потеплело. Ей не нужны были громкие слова: сам факт того, что он открыл ей этот личный уголок своей жизни, сказал куда больше любых признаний. Однако тени сомнений всё ещё преследовали её. — Знаешь, — тихо призналась она, когда официант убрал пустые тарелки, оставив их наедине с вином и десертом, — мне всё ещё страшновато. Что нас увидят вместе... Окружающие ведь не знают, какой ты на самом деле, Драко. Он подался чуть вперёд, сокращая дистанцию. — Люди всегда будут судить, Гермиона. Им нужно вешать ярлыки, ведь так проще. Но пока ты боишься их мнения, у них есть рычаг, чтобы на тебя давить. Как только ты покажешь, что тебе плевать, все сплетни превратятся в пустой шум. Он на мгновение замолчал. — Тебе не нужно чьё-то разрешение, чтобы быть собой. И уж тем более тебе не нужно оправдываться перед теми, кто не стоит твоего внимания. Гермиона замерла, обдумывая услышанное. Его внутренняя свобода, которую многие принимали за наглость, на деле оказалась смелостью человека, однажды решившего, что чужое мнение больше не имеет над ним власти. — Пожалуй, ты прав, — наконец прошептала она, и на её губах появилась первая за вечер по-настоящему расслабленная улыбка. — Кажется, я слишком долго пыталась соответствовать чужим ожиданиям. Драко лишь понимающе кивнул и накрыл её ладонь своей. В этом обмене взглядами и касании было больше близости, чем в любом самом страстном поцелуе. На выходе владелец лично проводил их до дверей, пожелав доброго вечера и выразив надежду на скорую встречу. Когда Драко помог Гермионе надеть пальто, он бережно заправил выбившийся локон ей за ухо, на мгновение коснувшись кончиками пальцев её кожи. Гермиона невольно улыбнулась этому мимолётному и невероятно нежному жесту. Драко придержал для неё массивную дверь, и когда они шагнули в прохладу, у Гермионы мелькнула невольная мысль: он задал слишком высокую планку. Это свидание было самым изысканным и одновременно самым настоящим из тех немногих, что у неё когда-либо были.

***

Они вышли на пешеходную улицу, решив немного прогуляться. После уютного ресторана вечерний город обрушился на них калейдоскопом звуков и запахов: смех прохожих, музыка уличных артистов, аромат кофе и духов прохожих. Здесь, среди туристов и влюблённых пар, они казались всего лишь частью толпы, и это дарило странное чувство защищённости. К ним внезапно подошёл невысокий мужчина с потёртой винтажной камерой на шее. — Простите, — он искренне улыбнулся, глядя на них. — Вы такая потрясающая пара. Можно я сделаю пару кадров для вас и для своей коллекции? Это подарок от меня, абсолютно бесплатно. Гермиона хотела отказаться, но Драко притянул её за талию, не оставляя шанса на побег. — Почему бы и нет? Давайте, — уверенно согласился он. Через пару минут фотограф протянул им готовую карточку. На проступающем снимке они выглядели до невозможного настоящими: Драко смотрел не в объектив, а на неё с обычно несвойственной ему мягкостью, а Гермиона, чуть смущённая и расслабленная после вина, сияла изнутри. Она бережно спрятала снимок в кармашек сумки. Гермиона знала, что не поставит его на полку у всех на виду — эта фотография была слишком личной. Она станет её маленьким секретом. Они свернули с шумной улицы в сторону сквера, расположившегося на возвышенности неподалёку. Здесь город открывался совсем с другой стороны. Поднявшись к смотровой площадке, Гермиона невольно затаила дыхание: внизу раскинулся подсвеченный миллионами огней мегаполис. Отражения фонарей дрожали в воде. Драко подошёл со спины и обнял её за талию, притягивая к себе. Гермиона накрыла его ладони своими, чувствуя, как мерно и спокойно бьётся его сердце. — Красиво, — прошептала она, заворожённая этим видом и его близостью. — Очень, — негромко ответил он. Вместо того чтобы смотреть на огни, он уткнулся носом в её волосы, вдыхая их аромат, а затем мягко поцеловал её в макушку. Они простояли так ещё несколько минут, вполголоса обсуждая какие-то пустяки: колючий ветер с реки и завтрашние скучные лекции. В этой ночной тишине эти самые обычные разговоры казались чем-то бесконечно важным.

***

Всю обратную дорогу Гермиона не могла оторвать от него взгляда. В тусклом свете приборной панели профиль Драко казался высеченным из холодного камня: безупречная линия челюсти, прямой нос и сосредоточенный взгляд, направленный на дорогу. Она не удержалась и протянула руку. Её пальцы, всё ещё хранившие прохладу, робко коснулись его затылка, а затем зарылись в мягкие светлые волосы. Драко на секунду прикрыл глаза, шумно выдыхая и на мгновение крепче сжал руль, словно борясь с искушением остановить машину прямо посреди шоссе. — Грейнджер, ты даже не представляешь, что творишь со мной прямо сейчас, — глухо произнёс он, не поворачивая головы. Его голос стал на октаву ниже, вибрируя где-то у неё под кожей. Гермиона почувствовала, как соски твердеют под тканью белья, но не убрала руку. Она продолжала медленно перебирать светлые пряди, кожей ощущая, как между ними вновь начинает искрить то самое опасное электричество.

***

Когда они припарковались в густой тени старых лип студгородка, в салоне повисло напряжение, сквозь которое пробивался лишь приглушённый шелест радио. Поцелуи начались без прелюдий — глубокие, жадные, пропитанные терпким вкусом итальянского вина и сладким предвкушением. Драко нажал кнопку на панели, и водительское кресло плавно отъехало назад. В следующую секунду Гермиона уже перебралась к нему. Она снова запустила пальцы в его светлые волосы, окончательно разрушая их безупречный порядок. Его ладони собственнически сжали её бёдра, задирая край платья и вжимая девушку в себя. Когда он откинулся на спинку кресла, она практически накрыла его собой, ощущая телом его твёрдое, необузданное напряжение. Поцелуи становились всё смелее, теряя остатки осторожности. Дрожащими руками она расстегнула верхние пуговицы его чёрной рубашки, лихорадочно целуя обнажившуюся кожу — горячую, пахнущую дорогим парфюмом и чистым адреналином. Драко вдруг замер. Его руки, уже скользившие выше по бёдрам, остановились. — Стой, стой, стой... — выдохнул он, мягко, но настойчиво перехватывая её за плечи. Гермиона замерла, глядя на него затуманенным, непонимающим взглядом. Сердце колотилось где-то в горле. Тело требовало продолжения, но Драко удержал дистанцию. Он тяжело дышал, борясь с собственным телом. — Я не хочу, чтобы наш первый раз случился в машине на парковке, — произнёс Драко хрипло, едва узнаваемым голосом. Он провел пальцами её по волосам, убирая пряди назад от лица. — Ты… ты заслуживаешь гораздо большего. Не здесь и не так. В этот момент Гермиона посмотрела в его потемневшие от желания глаза и особенно чётко осознала, какой же он чертовски горячий. И дело было не в его высоких скулах или глазах цвета льда. Её окончательно покорило это стальное самообладание и почти рыцарское уважение к ней. Этот мужчина, который сейчас с трудом держал себя в руках, мог бы взять её прямо сейчас, но вместо этого думал о ней и о том, как не испортить их общую историю. Она не нашла слов. Да они и не были нужны. Гермиона просто притянула его за воротник расстёгнутой рубашки и поцеловала снова: медленно, с нескрываемой благодарностью. И в этом поцелуе было обещание того, что всё самое важное и прекрасное у них ещё впереди.