Глава 5: В пути домой

Они выехали из Железной Дубравы ранним утром, направляясь в сторону Лунных Врат. Их эскорт был внушительным — два десятка рыцарей с оруженосцами и сорок домашних гвардейцев дома Аррен. Колонна вооружённых людей растянулась по горной дороге, словно стальная змея. В этот раз они не взяли с собой ни слуг, ни домочадцев. От Железной Дубравы до Лунных Врат был всего день пути для всадников. Если бы добавили обоз с пажами, слугами, женщинами и тяжёлыми повозками, путешествие растянулось бы на целых два дня, а то и больше. Джон Аррен решил не терять времени. Поэтому многие рыцари были недовольны. У них остались только оруженосцы. Обычно каждый рыцарь ехал с копьём, одним или двумя оруженосцами, пажом, несколькими слугами, пехотинцем и лучником. Теперь же рядом с ними были лишь оруженосцы, и это сильно упрощало отряд, но лишало привычного комфорта. Солнце уже вошло в зенит, когда Джон Аррен поднял руку и дал сигнал остановиться. — Привал! — громко объявил один из рыцарей. — Разбиваем лагерь на поляне! Отряд свернул с дороги на широкую, поросшую травой поляну у подножия скалы. Рыцари и гвардейцы быстро и слаженно принялись за дело: кто-то рассёдлывал лошадей, кто-то разводил костры, кто-то раскладывал на земле плащи и одеяла вместо скатертей. Озрик спешился и передал поводья своего серого иноходца одному из оруженосцев. Роберт слез с коня с громким стоном, потирая поясницу. — Наконец-то, — проворчал он. — Я уже думал, твой отец решил ехать до самых Врат без единой остановки. Нед Старк молча расседлывал своего коня, но на его лице тоже читалось облегчение. Вскоре на поляне уже горело несколько небольших костров. Оруженосцы доставали из седельных сумок хлеб, сыр, копчёное мясо, сушёные фрукты и бурдюки с вином, разбавленным водой. Обед получился скромным, но для голодных после долгой дороги мужчин — более чем достаточным. Джон Аррен сел на расстеленный плащ недалеко от большого камня и жестом подозвал сына. — Садись рядом, Озрик. Озрик послушно опустился на землю. Отец протянул ему кусок хлеба с тонким ломтем копчёной оленины. С тех пор как Озрик вырос и стал оруженосцем Роберта, перестав быть пажом отца, он остался без собственного пажа. Поэтому теперь он сам разливал отцу вино и готовил ему обед. В этом не было большой трудности — достаточно было разложить вяленое мясо, сыр, хлеб и фрукты, которые принесли оруженосцы. Обычно этим занимался Элберт, оруженосец отца, но сегодня Джон Аррен отпустил его обедать вместе с остальными. Краем глаза Озрик заметил, как Элберт смеётся над шуткой Роберта. — Теперь начнём обедать, — сказал отец, разломив кусок хлеба. Он тоже принялся есть мясо и пить разбавленное вино. После некоторого времени на поляне начали раздаваться смех, шутки и споры. В этот момент отец серьёзно посмотрел на него. — Озрик, тебе уже девять лет, и ты уже оруженосец. Роберт хвалит тебя — говорит, что ты прекрасно исполняешь свои обязанности, — Джон сделал глоток вина и продолжил, глядя сыну в глаза: — Мейстер Хэлис хвалит твой ум, говорит, что ты хорошо слушаешь и учишься. Сир Эген говорит, что у тебя есть задатки прекрасного рыцаря. Ты мой сын, и ты заставляешь меня гордиться. — Я рад служить, отец, — смиренно склонил голову Озрик, не понимая, почему отец начал этот разговор именно сейчас. — Ты мой наследник. Не просто наследник замка, а целого королевства. От твоего выбора будет зависеть жизнь тысяч людей. Ты должен совершенствоваться. — Я вас не подведу. — Хорошо. Ты, наверное, думаешь, почему я начал этот разговор, — отец откинулся чуть назад и закинул в рот несколько ягод. — Я начал искать для тебя невесту. Брак. Холодный пот пробежал по спине Озрика. — Но отец… мне всего девять… — Я сказал — помолвка, а не брак. Ты женишься через пять-шесть лет. Джон Аррен сделал паузу и продолжил: — Я думал о Лианне Старк и Серсее Ланнистер — девушках подходящего возраста и родословия. Но Роберт меня опередил, и теперь он помолвлен с дочерью Рикарда Старка. Тайвин Ланнистер хочет видеть своего зятя принцем после женитьбы принца Рейгара на Элии Мартелл. Я думал, он задумается, но, похоже, его внимание теперь направлено на принца Визериса. Дочери Тиреллов уже старше и замужем, а кузины не подходят тебе — наследнику Орлиного Гнезда. Остаётся один вариант — Лиза Талли, младшая дочь Хостера Талли. Я подумывал о Кейтилин, старшей дочери, но она уже помолвлена с наследником Рикарда Старка… — Но отец… — вновь обрёл голос Озрик. — Почему ты ищешь невесту среди других королевств, а не среди дочерей наших вассалов? — С одной стороны, ты прав. Но сейчас неспокойные времена. Король после Сумеречной Долины видит заговоры даже там, где их нет. Поэтому нам нужны сильные союзники. — Отец, Роберт и Нед — твои подопечные. Мы уже связаны с ними. — Хорошо замечено. Но кровные узы — это другое. Если ты женишься на Лизе Талли, то у твоего сына кузенами будут лорд Винтерфелла и лорд Риверрана. Три великих дома будут связаны узами крови. А с браком Роберта и девушки из дома Старк в это войдёт и Штормовый Предел. — Я уже начал переписываться с Хостером Талли по поводу помолвки, — продолжил Джон Аррен. — Он не против. «Жадная рыба», — добавил он с лёгким смешком, заставив Озрика невольно улыбнуться. — Но никому не говори, что я это сказал. Более достойные люди начинали войны и за меньшее. Хостер Талли — гордец и крайне обидчивый человек. — Хорошо, отец, — кивнул Озрик. — Ты поедешь в Риверран на следующей луне вместе с Нестором Ройсом. Я выделю тебе полных две дюжины копий рыцарей. Озрик удивлённо поднял взгляд. — Так много людей, отец? Ты сам сказал, что лорд Талли обидчивый человек. Он не обидится? Не подумает ли, что мы не верим в его способность обеспечить безопасность? Джон Аррен покачал головой. — Нет, Озрик. Мы должны показать ему силу Орлинного гнезда. Этот брак ему нужен гораздо больше, чем нам. Его вассалы куда сильнее и богаче самого Талли. Этим браком он пытается обеспечить себе поддержку Севера и Долины. Ты знаешь, почему его вассалы сильнее его? — Да, отец, — быстро ответил Озрик, вспомнив уроки мейстера Хэлиса. — Талли никогда не были королями. Их вассалы — Бракены, Блэквуды, Маллистеры, Вэнсы, Муттоны и Дарри — все они когда-то были королями. Их земли богаты. Муттоны владеют Мейденпулом — единственным крупным городом в Речных землях. У Дарри — самые плодородные поля. У остальных — сильные войска, которые при необходимости могут победить даже войско самого лорда Талли. — Верно. И не забудь добавить Фреев. У них нет древней родословной, но они одни из самых богатых домов во всех Семи Королевствах. Поэтому Хостер с радостью согласился на моё предложение. Сейчас мы обсуждаем приданое его дочери. Как только мы придём к соглашению, я отправлю договор с тобой. Там он поставит свою печать, и ты познакомишься с ним и его дочерью. — Хорошо, отец… — Озрик помолчал, а потом всё же спросил: — Почему Нестор Ройс? Почему не Роберт? Он же мой рыцарь, я его оруженосец. Я не могу оставить его на целый месяц. Джон Аррен слегка улыбнулся, но в улыбке не было веселья. — Роберт не подходит для таких визитов. Я слишком хорошо его знаю — он обязательно что-нибудь натворит, и все наши договорённости полетят коту под хвост. Ничего страшного не случится, если вы расстанетесь на месяц. Он вытер руки и рот куском ткани и поднялся. — Закончил обедать? — Да, отец, — быстро ответил Озрик, допив остатки разбавленного вина. — Хорошо. Тогда собираемся. Джон Аррен дал знак рыцарям. Люди начали быстро тушить костры и седлать лошадей. — У нас ещё целый день пути, Озрик, — сказал отец, садясь в седло. — Мы ещё поговорим об этом. Озрик кивнул и тоже забрался на своего коня. В голове у него крутились новые мысли — о Риверране, о Лизе Талли, о помолвке и о том, что его жизнь уже начинает меняться гораздо быстрее, чем он ожидал. Колонна снова двинулась в путь по горной дороге, направляясь к Лунным Вратам.