Глава 7. Подъем

Они поднялись на первую ступень. Не на вершину, нет — просто туда, где тропа выравнивалась и превращалась в идеально ровную каменную дорожку. Она уходила вверх, плавно закручиваясь вокруг горы кольцами, как нитка на катушке. Каждый виток поднимал их всё выше, но до облаков было ещё далеко. Очень далеко. — Ну и нахуя мы попёрлись на эту гору? — проворчал Оливер, вытирая пот со лба тыльной стороной металлической руки. — Можно было просто сидеть в гараже, жрать крысу и не париться. — Потому что там, внизу, тоже ничего нет, — резонно заметил Эдвард, оглядываясь. — А здесь хоть какая-то движуха. — Движуха, блять, — фыркнул Оливер. — Да у нас движухи уже выше крыши. Энджел молчал. Он смотрел вверх, туда, где каменная тропа исчезала в бледной дымке. Его хвост висел неподвижно — не от страха, а от усталости. Слишком много всего произошло за последние часы. Они двинулись по спирали. Шли медленно, но уверенно, каждый шаг приближал их к цели. Или не приближал — кто знает, как тут работает геометрия? Эдвард, как всегда, первым начал искать короткие пути. Он заметил, что склон горы во многих местах не был абсолютно гладким — встречались выступы, трещины, уступы, которые теоретически могли служить опорой. Идеальная вертикальная линия наверх. — Кажется, у меня есть идея, — прошептал он себе под нос, но так, что его услышали оба друга. Не дожидаясь ответа, Эдвард запрыгнул на каменное покрытие. Его палкообразные лодыжки втиснулись в небольшие углубления в скале, а хвост, словно живой трос, обвил ближайший выступающий камень. Он начал потихоньку подниматься вверх, перебирая руками и ногами по микроскопическим опорам, которые никто, кроме него, не заметил. Оливер заметил это первым. Он поднял голову, открыл было рот — и замер. На его лице отразилось что-то между восхищением и отчаянием. — Эй! — крикнул он. — Уверен, что по этой горе стоит подниматься? — Это не выглядит надежно, — с опаской заметил Энджел, вставая прямо у стены и готовясь ловить товарища, если тот сорвётся. Эдвард, уже поднявшийся на добрых три метра, даже не посмотрел вниз. Его голос донесся сверху, преисполненный уверенности: — Не парьтесь! — крикнул он. — Всё будет нормально! Мне ещё па... Он не договорил. В ту же секунду опора под его лодыжками вдруг исчезла. Просто растворилась в воздухе. Хвост, державший камень, соскользнул — камень попросту испарился. — АААААААААААА! — заорал Эдвард, кубарем летя вниз. — ЛОВИТЕ! Энджел среагировал быстрее, чем Оливер успел моргнуть. Беловолосый парень прыгнул вперёд, широко раскинув руки, и поймал падающего друга. Прямо на руки. Как в фильмах. Хотя на самом деле это выглядело нелепо — два парня, один из которых вцепился в другого, как испуганная кошка. — Ох, — выдохнул Эдвард, глядя снизу вверх на Энджела. — Спасибо. Энджел кивнул, потом аккуратно поставил его на ноги и оттолкнул в сторону тропинки. Потому что держать на руках товарища, который выглядел как палка с хвостом, было странно даже для этого мира. Эдвард встал, отряхнул каменную пыль с куртки и уставился на склон. — Какого черта?! — возмутился он. — Это гора живая что ли?! Только что там были выступы! — Может и да, а может и нет, — пожал плечами Оливер. — Хотя, склоняюсь к первой части. В этом мире всё, что может тебя убить — живое. А эта гора, судя по всему, очень хочет нас убить. — Если это так, — задумался Энджел, — тогда почему она не мешала нам, когда мы лезли на неё с самого низа? Там тоже были уступы, и мы спокойно забирались. — Может, ограниченная зона действия этой... магии? — предположил Оливер. — Как в играх: на первых уровнях сложность низкая, а дальше — хардкор. — Пхех, — фыркнул Эдвард. — Предполагал, что гора живая, а в итоге — получил в руки Уткамет. Он посмотрел на свой пояс, где до этого висел миниган. Там была пустота. Уткамет каким-то образом оказался у Оливера. — Эй! — возмутился Эдвард. — Какого черта?! — Неси, заебался, — холодно ответил Оливер, перекидывая Уткамет за спину и даже не глядя в сторону химика. — Ты сам вызвался тащить мои вещи, когда мы отдыхали. Помнишь? — Ну извините, сам же выбрал! — буркнул Эдвард, но спорить не стал. — Кхм, — кашлянул Энджел. — Может, мы пойдём дальше? Мало ли что. — Да успеем, — отмахнулся Оливер. — Ладно, пошлите уже, — махнул он живой рукой в сторону тропы, и все трое двинулись вверх. По спирали. Без сокращений. Прошло полчаса. Тропа тянулась ровно, как по линейке, ни одного камня, ни одной трещины. Идеально гладкая, будто её отполировали до зеркального блеска. Эдвард, которому надоело просто идти, остановился и уставился на кроссовки Оливера. Красные, светящиеся, с пульсирующей белой подошвой. — Попробуй допрыгнуть, — сказал он неожиданно. — Что? — переспросил Оливер, оборачиваясь. — Допрыгни до следующего этажа, или как там правильно называется, — повторил Эдвард, указывая вверх. — Там же видно, что тропа делает поворот метрах в тридцати-сорока. Может, перепрыгнешь этот виток. — Слушай, гений, — устало вздохнул Оливер. — Если я допрыгну до следующего этажа, что я там буду делать без вас? Тем более, когда там может поджидать какая-то тварь? — Ну, попробуй допрыгнуть, — не унимался Эдвард. — Разведай обстановку и скажи, что там. А мы с Энжелом пока дойдём нормально. Ок? — Ок? — передразнил Оливер. — Ты серьёзно? — Абсолютно. Оливер посмотрел на Энджела. Тот пожал плечами — мол, решай сам. — Ладно, делаем, — буркнул Оливер. Он согнул колени, насколько это было возможно с Уткаметом за спиной, и прыгнул. Кроссовки-прыгуны сработали идеально: его тело взмыло вверх, к тому самому витку, который находился метрах в сорока над ними. Его голова встретилась с невидимой преградой. БАМ! Звук был такой, будто кто-то врезался в бетонную плиту на скорости. Оливер, потерявший сознание ещё в воздухе, рухнул на каменный пол плашмя, животом вниз. С макушки потекла тёмная кровь, стекая по длинным волосам и застывая на банте. — ОЛИВЕР! — заорали Энджел и Эдвард одновременно. Они подбежали к нему. Энджел первым опустился на колени, взял металлическую руку друга и надавил на запястье — туда, где должна была быть вена. Ощупал шею. Пульс был. — Всё нормально, — выдохнул он с облегчением. — Жить будет, но без сознания. — Да ну, — с сарказмом протянул Эдвард. — А я думал, он спит. После удара о невидимый потолок на скорости. — Будем тащить его, пока не очнётся, — решил Энджел, поднимая друга за плечи. — Ох, тяжелый кабан! — простонал Эдвард, подхватывая Оливера за ноги. — И зачем я вообще влез в эту авантюру? Они потащили бессознательное тело вверх по тропе. Энджел держал плечи и голову, Эдвард — ноги и оружие. Уткамет пришлось тащить отдельно, что делало процесс ещё более неудобным. Каждые двадцать-сорок минут они делали привалы. Сначала короткие — просто перевести дыхание. Потом более длинные — потому что спины и поясницы болели так, словно их переехал грузовик. Солнце уже почти скрылось за туманной дымкой, хотя в этом мире понятие «день» было условным. — Блять, — выдохнул Эдвард, падая на пятую точку прямо посреди тропы. — С такими темпами мы никогда не доберёмся до вершины... Фух... — Охх... где я? — донеслось вдруг откуда-то сбоку. — Мама, это ты? Энджел и Эдвард переглянулись. Оливер приоткрыл один глаз и бессмысленно уставился в небо. — Ага, доброе утро, сынок, — сказал Энджел максимально серьёзно. Оливер моргнул, сел, потрогал голову. На ладони осталась кровь, уже наполовину засохшая. — А это ты, — пробормотал он. — Что произошло? И... а... Эдвард, твоя идея была полным говном. — Откуда ж я знал, что там... потолок? — защищался химик. — Это не я виноват, это гора. — Это гора нам не даёт срезать, — согласился Энджел, облокачиваясь на неровную поверхность скалы. Но осторожно — чтобы опять не сорваться. Оливер попытался встать, пошатнулся, но удержался на ногах. — Блин, спасибо, пацы, — сказал он. — Выручили. — Агась, — фыркнул Эдвард. — А кто бы ещё тащил твои вещи? А, кстати, твоя очередь. Он протянул Оливеру его оружие — Уткамет и маску, которые он тащил на себе. Энджел тоже передал оставшиеся вещи: флягу с водой, пару найденных инструментов, лом. — Эх-х, — вздохнул Оливер, принимая груз. — Опять я всех обременяю. — Ой, да ладно, — отмахнулся Эдвард. — Ты нас тоже спасал. Считай, квиты. Они снова пошли дальше. Тропа вилась и вилась. Где-то на очередном повороте Эдвард краем глаза заметил знакомый узор. Тот самый — каменное глазное яблоко с вертикальным зрачком, врезанное прямо в стену. Он остановился. — Ещё один, — сказал он, указывая на резьбу. — М? — Оливер подошёл ближе. — А это что за узор? — спросил Энджел, тоже разглядывая его. — Не знаю, — честно признался Эдвард. — Я его видел ещё на подъёме на эту горку. Он там был, на одной из плит. А теперь — здесь. Будто преследует нас. — Хех, — хмыкнул Оливер и стукнул по глазу лезвием катаны. Ноль реакции. — Должно быть, это его глаз. Который осматривает местность. Как в том фильме ужасов. — Давайте ему скажем «Привет»? — неожиданно предложил Энджел. — Хех, — усмехнулся Оливер. — Привет! — Здаров! — поддержал Эдвард. — Привет! — вежливо сказал Энджел. Глаз не отреагировал. Даже ветер, который раньше дул постоянно, на секунду стих. А потом снова завыл, как ни в чём не бывало. — Ладно, братья нехваратцы, — скомандовал Оливер. — Идём наверх. — Эххх, ладно, — вздохнул Эдвард. — Мои ноги... — простонал Энджел. И они пошли дальше. Спустя несколько часов. Успело стемнеть. Не просто стемнеть — стало темно, хоть глаз выколи. А вместе с тьмой пришёл холод. Тот самый, который они уже пережили однажды. Леденящий, пронизывающий до костей, заставляющий кровь застывать в жилах. — П-п-п-п-п-п... — стучал зубами Оливер. — Ч-ч-ч-чо? — еле выговорил Эдвард. — Х-х-х-холодно! — выдавил Оливер. — Мы это п-прекрасно понимаем... — ответил Энджел, чьи белые волосы уже покрылись инеем. — Бррр... — Эй! — неожиданно крикнул Эдвард, указывая куда-то вперёд и немного вверх. — Т-там гараж! Действительно, прямо на тропе, чуть диагонально от них, виднелся старый-добрый гараж. Но выглядел он иначе. Не привычный ржавый металлический ящик, а каменное строение. Стены, дверь и крыша — всё было вырезано из той же скалы, что и гора. Причудливые кривые узоры оплетали поверхность, покрывая её длинными острыми шипами, которые торчали в разные стороны, как иглы дикобраза. — Как удобно-то, — выдохнул Оливер, с трудом переставляя ноги.