Глава 4

Наутро Зарантила разбудил тихий разговор Сары и Арты. Парень прислушался. Девушка умоляющим тоном говорила: — Я знаю, что это редкая трава, но только она способна помочь ему. Я сама ведаю растения и знаю их свойства. Поймите, Арта, он совсем молод. Как можно оставить его калекой? А вдруг не удастся найти чародея? Или он не захочет помогать? Старая знахарка отвечала негодующим голосом: — Да ты хоть знаешь, с каким трудом мне удалось заполучить одну единственную веточку этой травы? Её не купить и за сто золотых! — Если он встанет на ноги, я уверена, он сможет оказать вам ответную услугу, — не сдавалась Сара. — Даже если нет, за него это сделаю я. Я из-под земли достану ваши сто или тысячу золотых. — Но мы не знаем, подействует ли она, — голос Арты звучал с сомнением. — Это слишком большой риск. — Он встанет на ноги, с вашей помощью или без неё! — твёрдо произнесла Сара. На этом моменте юноша заворочался, привлекая внимание спорящих. — Уважаемая Арта, — произнёс он, с трудом садясь на кровати. — Позвольте спросить, о какой траве шла речь в разговоре, невольным свидетелем которого я стал? Старая знахарка поморщилась, но ответила: — Эту траву называют «рука помощи». У неё на стебле пять листиков, напоминающих ладошку с пятью пальцами, но она носит данное название не только по этой причине. Если её положить на травмированное место, она способна буквально сотворить чудо. Но тут есть нюанс… — Какой ещё нюанс? — насторожился Зар. Арта испытующе посмотрела на него. — Рука помощи — не просто трава. Она обладает чем-то вроде разума или способности, хмм... оценивать, тех, кто просит у неё помощи. Если она решит, что человек, пытающийся воспользоваться её силой, не достоин, то она не станет помогать. Вместо этого она рассыплется пеплом в мгновение ока. Зарантил нахмурился. Он чувствовал, как внутри зарождается беспокойство. — А что значит быть достойным? — наконец спросил он. — Никто точно не знает, — ответила Арта. — Некоторые говорят, что она чувствует намерения, которые человек скрывает в своём сердце. Другие считают, что она реагирует на чистоту души. Как бы то ни было, решение всегда остаётся за ней. Сара посмотрела на парня, её лицо выражало упрямство. — Мы попробуем, Зар. У нас нет другого выхода. Юноша посмотрел на неё с благодарностью, но внутри он всё ещё сомневался. Он не хотел, чтобы редкая трава пропала напрасно из-за него. — Хорошо, — сказал он наконец. — Если только это может мне помочь, и риск стоит попытки, я доверюсь вам. Арта вздохнула, покачала головой, но всё же направилась за травой в кладовую. — Ты обязательно встанешь на ноги, — тихо произнесла Сара, беря его за руку. Зарантил сжал её пальцы и, несмотря на сомнения, почувствовал, что не одинок. Вскоре Арта вернулась, бережно держа в руках веточку травы, которая и вправду напоминала маленькую ручку с пятью пальчиками-листиками. Листики нежно переливались зелёным сиянием, словно сама природа вложила в них частицу своей силы. Всё ещё сомневающимся тоном знахарка произнесла: — Вот, возьми. Положи её на свою ногу в месте повреждения, а мы... мы будем надеяться на лучший исход. Зарантил принял растение из рук Арты, ощущая, как оно мягко и почти невесомо лежит у него в ладони. Он осторожно положил его на больную ногу. Несколько томительных мгновений, которые тянулись словно часы, ничего не происходило. В комнате стояла напряжённая тишина, нарушаемая лишь редким потрескиванием горящих в очаге дров. В глазах Арты медленно проступала обречённость, а Сара, сжав кулаки, едва сдерживалась, чтобы не подбежать к парню. И вдруг Зар ощутил лёгкое покалывание, будто по коже прошёл слабый электрический разряд. Покалывание быстро сменилось теплом, которое словно исходило из самого растения. Это тепло становилось всё сильнее, заполняя его ногу, а затем распространяясь по всему телу. Оно было не обжигающим, а удивительно приятным, как мягкое утреннее солнце, согревающее после долгой холодной ночи. Зарантил не смог удержаться от улыбки. Он чувствовал, как тепло заполняет его изнутри, вытесняя боль и слабость. Это было похоже на чудо, и он готов был поклясться, что это оно и есть. Вскоре ощущение тепла усилилось, обволакивая его разум. Перед глазами замелькали световые пятна, и всё вокруг начало отдаляться. Последнее, что он услышал, прежде чем погрузиться в темноту, был встревоженный голос Сары: — Зар! Что с тобой?!