Глава 10. Боги приходят

      Точка на небе быстро растёт.      Сначала она кажется просто тёмным пятном на фоне утреннего света, но через несколько секунд становится ясно — это не метеор и не спутник. Слишком ровная траектория, слишком уверенное снижение.      Корабль.      Даже на расстоянии чувствуется его масса.      Он входит в атмосферу почти беззвучно. Воздух вокруг корпуса начинает дрожать, и на секунду над пустыней появляется тонкая линия раскалённого воздуха, словно кто-то провёл ножом по небу.      Слэйд надевает шлем.      Движение короткое, привычное.      — Красиво заходят, — говорит Артур тихо.      Я ничего не отвечаю.      Корабль становится всё больше.      Его форма уже различима: вытянутый корпус, тяжёлые секции, массивные боковые модули. Никаких крыльев, никаких аэродинамических компромиссов. Машина, созданная для космоса и войны.      Он снижает скорость прямо над полигоном.      Песок вокруг начинает подниматься.      Сначала лёгкая рябь.      Потом ветер.      Через секунду поток воздуха ударяет по пустыне так, будто сверху опустили невидимую стену. Песок поднимается столбами, бетонная площадка начинает гудеть.      Черная гвардия остаётся неподвижной в укрытиях.      Роботы тоже не двигаются.      Корабль зависает на высоте нескольких десятков метров.      На секунду всё вокруг заполняет глубокий, низкий гул.      Потом он медленно опускается.      Песок разлетается в стороны, бетон скрипит под давлением гравитационных узлов. Огромная тень ложится на площадку, закрывая половину полигона.      И гул стихает.      Несколько секунд ничего не происходит.      Только ветер гонит песок по бетону.      Потом в корпусе корабля открывается шлюз.      Металл расходится в стороны плавно, без резких звуков. Внутри — темнота.      И из этой темноты выходит первый силуэт.      Высокий.      Широкие плечи.      Военная броня.      Он делает несколько шагов по трапу и останавливается, словно даёт остальным время выйти.      За ним появляются ещё четверо.      Пятеро.      Как и говорил Джонн.      Они спускаются спокойно, без спешки, как люди, которые знают, что никто здесь не способен им помешать.      Когда их ноги касаются песка, они почти одновременно поднимают головы.      Жёлтое солнце.      Я вижу момент, когда они это чувствуют.      Сначала лёгкое напряжение в плечах.      Потом дыхание становится глубже.      Их тела начинают перестраиваться.      Это не мгновенно.      Но достаточно быстро, чтобы они поняли.      Один из солдат делает шаг вперёд и сжимает пальцы, будто проверяет силу.     Песок под его ногой слегка проседает.      Другой слегка поворачивает голову, слушая.      Я знаю, что он слышит.      Сердца.      Машины.      Ветер.      Мир.      Они переглядываются.      И на их лицах появляется одно и то же выражение.      Уверенность.      Тот, кто вышел первым, делает ещё несколько шагов вперёд.      Генерал Зод.      Его броня темнее, чем у остальных. На груди криптонский знак, который большинство людей на Земле всё равно не смогли бы прочитать.      Он останавливается в нескольких десятках метров от нас.      Смотрит.      Сначала на меня.      Потом на остальных.      Адам стоит спокойно, руки сложены за спиной.      Артур слегка расставил ноги, как будто стоит на палубе корабля.      Слэйд неподвижен, его визор чёрный.      Диана стоит рядом со мной, плечи ровные, взгляд прямой.      Зод изучает нас несколько секунд.      Я вижу, как он оценивает.      Массу.      Стойку.      Спокойствие.      И всё равно делает тот же вывод, который сделал бы любой криптонский офицер на его месте.      Люди.      Он подходит ещё ближе.      Песок тихо скрипит под его сапогами.      Когда расстояние между нами сокращается до нескольких десятков метров, он наконец говорит.      Голос низкий, твёрдый, привыкший отдавать приказы.      — Эта планета…      Он медленно оглядывает горизонт, словно уже считает её своей.      — …станет новым Криптоном.      Пауза.      Он смотрит на меня.      — Мы — последние наследники великой цивилизации.      Его взгляд скользит по пустыне, по далёким горам, по небу.      — Этот мир станет нашей колонией.      Он произносит это так же спокойно, как офицер объявляет о захвате позиции.      — Ваш вид примитивен. Нестабилен. Слаб.      Он делает ещё шаг вперёд.      — Люди могут быть полезны.      Лёгкое движение плеч.      — Рабочая сила. Слуги. Материал.      Его глаза на секунду задерживаются на Артуре, потом на Диане, потом на Слэйде.      — Но не более.      Зод слегка наклоняет голову.      — Вы — муравьи на земле, которая теперь принадлежит нам.      Ветер проходит по пустыне.      Песок тихо шуршит по бетону.      И генерал Зод смотрит прямо на меня.