Часть 99

Глава 99 Договорённости Садитесь, мейстер. Вы, наверное, голодны вас сегодня ещё не кормили, вроде бы. Поешьте со мной. Под моим взглядом он поспешил занять место за столом. Он явно не ожидал ничего из того, что видел сегодня. На столе не было изысков вроде фруктов или овощей, но мяса и рыбы было предостаточно во всех видах: жареное, варёное, запечённое, копчёное, строганина. Лежала и горсть замороженных ягод, и сыр. Как правитель уже не просто клана, а маленького государства, я мог себе позволить такое. Это не был особый приём я так ел каждый день. Что не доедал я, доедала моя семья. Когда-то, в самом начале, я пытался приучить жён есть аккуратно, пользоваться вилкой и ложкой, отлитыми из бронзы по моему заказу. Они подчинились, но делали это с такой неохотой, что я плюнул. Теперь я ем первым, а они после, вместе с детьми. Мейстер заметил приборы ложку и вилку. Кажется, он уже перестал удивляться. Прошу, угощайтесь. С этого момента этот стол и ваш стол тоже. Мейстер после моего приглашения стесняться не стал и начал накладывать себе всего подряд. Видимо, пеммикан, которым его кормили в пути, уже изрядно надоел. Как прошёл ваш путь сюда? Вас не обижали мои люди? Прошу, не стесняйтесь. Если кто-то посмел вас обидеть скажите мне сейчас. Я лично разберусь. Э-э… Всё хорошо. Меня не трогали, кормили. Исключая, конечно, само похищение и то, что вы убили моих братьев… дорога прошла нормально. Мы, кажется, забыли представиться. Меня зовут Златоуст. Можно просто Злат. А вас? Мейстер Каллен. Из Сумеречной Башни. Понимаете, мейстер, если бы к вашим стенам пришли мои люди и просто предложили поговорить, боюсь, их бы просто убили. Поэтому мне пришлось перебить некоторое количество… ваших сожителей по башне. Сожителей?! он вспыхнул. Это были мои братья! Многих из них я знал очень давно! В той группе в лесу были близкие мне люди! И что же вас с ними так сближало? спросил я спокойно, отрезая кусок мяса. Вы вместе совершали преступления, за которые вас сослали на Стену? Вас вынудили уйти в Дозор под страхом смерти? Или вы были бастардом, для которого это было лучшим исходом? Чем вам так дороги эти «братья»? Может, тем, что вместе стремились убивать одичалых, которые просто хотят жить и, гонимые голодом, пытаются найти дорогу на юг? Мейстер слегка смутился. Ничем из перечисленного он с дозорными близок не был. Их объединяли долгие годы службы бок о бок. Он помогал им, лечил, давал советы, когда просили. Вы подло заманили их в засаду и перебили! Это не было «стремлением на юг» и уж тем более необходимостью добыть еду! То есть мы поступили именно так, как обычно поступает командующий Озерик? Ведь это его любимая тактика. Вы обвиняете меня в том, что сами обычно делаете с нами? Он замолчал, в его глазах мелькнуло понимание, быстро подавленное яростью. С вами… вы не похожи на одичалого. Вы живёте в доме, едите с тарелок, вилкой… он поднял вилку, и ложкой. У вас чисто, есть мебель, тепло. Вы не одичалый! Тут вы ошибаетесь. Именно здесь, на севере, в одном из племён, я и родился. Но о моей истории вам расскажут позже, уверен. Я отложил нож и посмотрел ему прямо в глаза. Вам нужно понять и обдумать то, что я сейчас скажу. Дозор ничем не отличается от нас, тех, кто живёт за Стеной. У меня и у любого другого человека за Стеной красная кровь. Так же, как и у любого человека в Вестеросе. Мы тоже хотим есть, пить и жить. Когда наступают голодные времена, люди ищут выход. А единственный выход перекрывает Дозор. Веками Дозор убивал таких же, как они, людей не потому, что у него есть «священная миссия», а потому что лордам и знати не нужны были лишние рты на своих землях. Только поэтому они и поддерживают орден. Он пытался что-то сказать, но я не дал. Вы никакие не великие защитники. Может, когда-то орден и был щитом, но не сейчас. Сейчас братья ордена это люди, у которых нет выхода. Они только убивают. И всё. Никакого великого смысла в этом нет. Веками между орденом и свободным народом шла война. Нам не нужен дополнительный повод убивать дозорных — цепных псов южной знати. И верить, что именно я виноват в гибели ваших братьев, так же бессмысленно, как винить ветер в том, что он повалил дерево. Орден сам виноват в том, что его братья гибнут. Я сделал паузу, дав словам проникнуть в самое нутро. А теперь подумайте. Вы хотите до конца жизни быть мейстером на краю света и мёрзнуть, прислонившись к холодной стене? Вам никто и никогда не скажет за это спасибо. Вас будут только проклинать тысячи людей, в чьих смертях вы косвенно виноваты. Или… вы хотите, чтобы ваши знания и умения служили жизни, а не бессмысленному противостоянию? Вижу, вы поели. Сегодняшний день был для вас трудным, впечатлений множество. Для вас, наверное, стало откровением, что здесь, на севере, живут не кровожадные звери, а вполне себе нормальные люди. Отодвинул свою тарелку и внимательно посмотрел на него. Думаю, вам стоит отдохнуть. Вас проводят в ваше новое жильё. В отличие от тех, кого вы считали близкими, вы не поднимали руку на моих людей. Поэтому вы будете жить в комфортных условиях, и доверия к вам больше. Не делайте глупостей, и всё будет хорошо. Я кивнул стоявшим у входа воинам. Идите. Вас проводят Грог, тащи сюда старшего разведчика! мой голос прозвучал резко, нарушая вечернюю тишину дома. Пришло время поговорить и с ним. Отложив в сторону вилку. Если с мейстером нужно было говорить на языке знаний и перспектив, то с этим человеком всё будет иначе. Старший разведчик Сумеречной Башни не учёный муж, запивший своё разочарование в пыльных свитках. Это волк. Закалённый, наблюдательный и опасный. С ним нужен другой подход. Через несколько минут двое воинов ввели в помещение высокого сухощавого мужчину с лицом, иссечённым морозом и шрамами. Его руки были связаны за спиной, но осанка выдавала привычку командовать. Взгляд холодный, оценивающий, без тени страха, только расчётливая настороженность. Он уже успел осмотреть комнату, меня, остатки еды на столе — собирал информацию, как и положено его профессии. Я указал ему на стул напротив. Садись. Старший разведчик Сумеречной Башни. Твоё последнее задание провалилось. Твои братья мертвы, а мейстер, который знает об Ордене всё, теперь наш пленник. Ты не заметил подготовки засады. Не оценил численного превосходства. Мои люди заманили тебя в ловушку, как щенка, потому что ты столкнулся не с разрозненными дикарями, а с армией. Ты обосрался, когда увидел настоящую дисциплину, разведку и координацию. Всё, на что ты оказался способен, это умереть вместе со своим отрядом. Разведчик вздрогнул, как будто каждое слово было ударом кнута по голой спине. Каменная маска на его лице треснула, обнажив пылающую ненависть в глубине глаз. Его скулы напряглись, челюсть сжалась так, что послышался скрежет зубов. Связанные за спиной руки дернулись, будто он силой воли пытался разорвать путы, чтобы вцепиться в глотку говорившему. Ты… южный выродок в шкуре дикаря… его голос, прежде хриплый, теперь прозвучал низко и яростно, словно рычание загнанного зверя. Ты видел КРОВЬ, растерзанных крестьян? Знаешь КРИКИ, что разносятся по лесам, когда твои «свободные» людоеды рвут детей?! Ты видел деревни, оставшиеся после их набегов только пепел да обглоданные кости?! Он дышал тяжело, грудь вздымалась под грубой тканью. Мы щит! ЩИТ, который стоит, пока южные лорды в своих тёплых замках трахают служанок Нас не кормят «костями» нас ЗАБЫВАЮТ! И всё равно мы стоим! Потому что если не мы, то КТО?! Он плюнул в меня но слюна не долетела упав на пол между нами , глаза горели фанатичной убеждённостью. Убей. Сделай милость. Каждая капля моей крови на твоём полу будет кричать тебе, что ты ошибка. Гнойник на теле мира. Мы Дозор. Мы не сдаёмся. Мы не предаём. Мы держим обет. Даже когда весь мир нас предал. Ты можешь сломать мне кости, но эти слова никогда. —Умереть? Какой же ты жалкий, голос Златоуста звучал не как насмешка, а как констатация. Подумай, что будет дальше. Твои братья пойдут искать вас. Захотят отомстить. И ступят прямиком в ловушку, где все и сгинут. А ты будешь в этом виноват. Не выполнишь последнюю миссию. Не сдержишь обет защищать своих. Предашь их по глупости и гордыне. Разведчик вздрогнул, будто от пощечины. Его ярость схлынула, уступая место ледяной, неприятной ясности. Он представил это на мгновение молодых ребят из крепости, горящих местью, идущих по его же следам на верную гибель. Его собственная смерть была одним делом. Но быть причиной гибели других… Он медленно выдохнул, и напряжение спало с его плеч. Взгляд, ещё недавно полный ненависти, стал пустым и уставшим. Фанатик в нём потух, остался лишь солдат, загнанный в угол без достойного выхода. Что от меня хочешь? спросил он глухо, без прежнего вызова. Теперь это был не риторический вопрос, а запрос о параметрах задачи, которую ему предстояло решить выжить и, возможно, ценой предательства, спасти хоть кого-то из своих. Мы заключим с тобой договор, С моей стороны будет моё слово. Оно здесь дорого стоит. Можешь потом у людей спросить подтвердят. Ты будешь учить моих людей. Всему, что знаешь о лошадях: обращению, выездке, уходу, всему. И будешь отвечать на вопросы моих командиров честно. А взамен… Златоуст наклонился вперёд, и его взгляд стал пристальным, почти гипнотизирующим, …я гарантирую, что не буду специально нападать на братьев Ночного Дозора. Когда они пойдут мстить а мы оба знаем, что они пойдут, я сделаю так, чтобы у них был выбор. Не засада и бойня. А выбор: продолжить свой путь или… стать теми, кем вы должны быть. В его последних словах прозвучало нечто большее, чем военная хитрость. Это было обещание иного исхода не милости, а переустройства. Он предлагал не просто перемирие, а возможность изменить саму суть противостояния. Договор? разведчик выдохнул слово, словно пробуя его на вкус. В его глазах шла борьба: долг солдата, ненависть фанатика и холодный расчёт выжившего. Слово Златоуста против его клятвы Чёрному Брату. Но одно было здесь и сейчас, а другое… другое осталось там, у Стены, которая не спасла его отряд. А если они выберут бой? Тогда это будет их выбор, отрезал Златоуст. И их смерть будет на их совести, а не на моём коварстве. Но пока ты держишь свою часть договора я буду держать свою. Мне не нужна смерть твоих братьев, — произнёс я отстранённо, как будто констатируя погоду. Мой народ живёт далеко от тех земель, где вы привыкли убивать. Мы не испытываем к Дозору ни ненависти, ни страха. Вам у нас места нет. Вам у нас нечего делать. Мне на вас плевать. Единственное, что заставило меня напасть это мейстер. Ты и твои люди выжили лишь потому, что обладаете навыками, которые могут быть полезны. Ты умеешь то, чему моих охотников ещё учить и учить. Пока ты полезен и не вредишь можешь считать, что твои братья в Сумеречной Башне находятся в относительной безопасности. Их судьба теперь привязана к твоей работе. Никакой ненависти, никакой войны. Простой расчёт. Ты актив. Полезный актив охраняют и используют. Усвой это. —Отведите его в к мейстеру, приказал воинам у двери. И накормите. Завтра начнём работу.