Часть 27.Истина

Июнь 1943 г. К первому дню июня больничное крыло оживилось. Один за другим окаменевшие начали шевелиться, широко раскрыв глаза и увидев замок, который потемнел в их отсутствие. Другие же пришли в себя, хотя все говорили обрывочными тихими фразами. Тени, тяжесть, глаза. Новости были повсюду, и Том видел, как они терзали Уоррен. В библиотеке она слишком долго задерживалась на бестиариях, проводя пальцем по абзацам о змеях, которые уже читала. В коридорах она замолкала на полшага, словно внезапно вспыхнула мысль, слишком яркая, чтобы ее игнорировать. Даже в те редкие часы, что они проводили вместе, он замечал, как в ее глазах мелькает какой-то невысказанный вопрос. Это становилось проблемой. Том чувствовал это по остроте своего терпения, вспышку раздражения всякий раз, когда ее голос дрожал, приобретая оттенок подозрения. Умная, достаточно умная, чтобы замечать закономерности, достаточно умная, чтобы видеть там, где другие слепы. Эта умность была одной из причин, почему он выбрал ее в первую очередь. Но умность может иметь и обратную сторону. Ум может стать опасным, когда слишком близко затрагивает истины, которые ей никогда не суждено было назвать. Иногда ему хотелось схватить её за плечи, вытряхнуть из неё все вопросы, пока она снова не станет покорной, мягкой и слепой от доверия. В другие ночи, реже, но острее, он почти обожал эту беспокойную искру, этот отказ оставить загадки мира без внимания. И поэтому он сохранял равновесие, осторожный и холодный. Держа её достаточно близко, чтобы она молчала, достаточно нежно, чтобы успокоить её сомнения, достаточно бдительно, чтобы её ум никогда не обрекла себя на существование. Потому что, если Миртл Уоррен когда-нибудь слишком прямо взглянет на правду, если она когда-нибудь увидит отражение змеи в его глазах, он знал, что ему придётся принять решение. — В тот день солнце тяжело висело над Черным озером, его поверхность была усеяна ленивыми лучами. Большая часть школы собралась в другом месте. На поле для квиддича, во дворах, где угодно, где царили смех и шум. Том же повел ее к самому дальнему изгибу берега, наполовину скрытому камышом, где трава поднималась достаточно высоко, чтобы скрыть их от глаз. На ней было платье, бледно-голубое, которое она иногда приберегала для него. Он сразу заметил его: как ткань цеплялась за колени, как ее волосы блестели на свету. Это доставило ему больше удовольствия, чем следовало. Она откинулась назад, опираясь на локти, щурясь на небо, волосы распустились. Том наклонился над ней, медленно целуя ее лоб, щеки, кончик носа, пока она не задохнулась и тихо не рассмеялась. Он осторожно провел пальцами по ее волосам, пока аккуратные косы не расплелись, и когда она тихонько запротестовала, он усмехнулся и собрал пряди в руки, ловкими пальцами снова заплетая косу. Долгое время он молча работал, касаясь костяшками пальцев затылка, наблюдая, как по ее коже пробегают мурашки. Затем, с непринужденностью, которая вовсе не была непринужденной, он задал вопрос. «Гипотетически, если бы за нападениями стоял кто-то другой. Хагрид, со своим пауком или кто-то еще». Он умело завязал косу, тихо шепча ей на ухо: «Что бы ты о них подумала?» Миртл вздрогнула от вопроса, ее взгляд метнулся к нему. «Что… я бы подумала?» Она запиналась, сжимая руки на коленях. «Полагаю, это было бы ужасно. Ужасно. Кто бы это ни был, он был бы жесток». Она остановилась, дыхание участилось. Взгляд Тома задержался на ее профиле, спокойном, как озеро позади них. «Ужасно?» — тихо повторил он. Она помедлила, затем покачала головой. «Не знаю. Может быть, и нет. Может быть, кто-то… злой? Или кто-то, кто считал себя правым». Ее губа задрожала. «Но это все равно неправильно, Том. Правда?» Его рука скользнула к затылку, большой палец коснулся основания косы. «Зависит от обстоятельств», — пробормотал он. Ее глаза, широко раскрытые и неуверенные, искали его взгляд. «Я не знаю», — прошептала она. «Я бы точно никогда не хотела, чтобы это был ты». Его губы изогнулись, почти в улыбке, хотя она так и не коснулась его глаз. Он снова поцеловал ее, мягко, но обдуманно, запечатав мысль, прежде чем она успела окрепнуть. Но затем между ними повисла тишина, нарушаемая лишь ленивым журчанием воды в озере. Ее коса выскользнула из его пальцев, когда она снова повернулась к нему, ее лицо было бледным, но застывшим в странной решимости. «Не так ли?» — прошептала она. «Не так ли, что ты?» Вопрос повис в теплом воздухе. На мгновение что-то мелькнуло в его глазах. Не вина, никогда не вина, а проблеск удивления от того, что она произнесла это вслух. Затем его выражение лица смягчилось, он стал спокойным и уверенным, как всегда. «Нет», — сказал он ровным, мягким голосом. Его большой палец скользнул по изгибу ее челюсти, словно пытаясь успокоить дрожь в ее голосе. «Дело не во мне». Облегчение отразилось на ее лице, но не полностью. Ее руки сжались, губы все еще были приоткрыты от сомнения. Он наклонился ближе, его голос звучал тихо, касаясь ее волос. «Но если бы это был я…» Он позволил паузе немного передохнуть, намеренно вовлекая ее в свои слова. «У меня была бы веская причина. Я бы ничего не делал без причины». Ее брови нахмурились. «Есть ли веские причины?» — спросила она тихо и дрожащим голосом. Губы Тома изогнулись в улыбке. «Это зависит от того, кого ты спросишь. Те, кто боится, всегда скажут, что это неправильно. Но другие…» Его пальцы скользнули в ее волосы, сжимаясь ровно настолько, чтобы запрокинуть ее голову назад, так что она встретилась с ним взглядом. «Другие решают, какая причина имеет значение». У Миртл перехватило дыхание, глаза сияли от замешательства, сомнения и преданности, которую она не могла подавить. Ей хотелось возразить, но вместо этого она прошептала: «Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности». Он поцеловал её, смягчив дрожь её сомнений теплом, пока она не позволила вопросу снова затихнуть. Но даже растворяясь в нём, Миртл знала, что этот вопрос никогда полностью не покинет её. Серая Леди парила у арочного окна башни Равенкло, бледная в вечернем свете. Она не вздрогнула, когда появился Том, он подозревал, что она его ждала. Долгое мгновение он только смотрел на нее, аккуратно сложив руки за спиной, с непроницаемым выражением лица. Затем он заговорил тихо и спокойно: «Ты знаешь». Ее взгляд вспыхнул, холодный и печальный. «Я знаю многое». Наступила тишина. Том подошел ближе, его голос стал еще тише, не совсем признание, не совсем отрицание. «И поэтому я здесь. Я не уверен, как мне справиться с этим и одновременно обеспечить ее безопасность». Хелена наклонила голову, ее призрачные волосы развевались на легком сквозняке. «Миртл», — тихо произнесла она, словно пробуя это имя на вкус. «Она цепляется за тебя, как тонущие цепляются за коряги. А ты…» Ее глаза сузились. «Ты позволяешь ей». Челюсть Тома сжалась, но он не стал ее поправлять. Вместо этого он тихо вздохнул, в его голосе звучала расчетливая усталость. «Она умнее, чем должна быть. Она начинает задавать вопросы, которые не может себе позволить. Но она важна». Он резко оборвал себя, затем взял себя в руки. Лицо Серой Леди смягчилось, в нем появилось что-то вроде жалости. «Тогда измени это. Пусть она живет без твоей тени, падающей на нее. Ты все еще можешь свернуть с этого пути». «Нет», — сказал Том не жестоко, но с железной волей в слове. «Это не я. Это не то, кем я могу быть. Величие не приходит без жертв». Хелена подошла ближе, ее взгляд был устремлен на него. «Ты можешь отказаться от нее», — тихо сказала она. «Пощади ее то, чего ты не можешь пощадить себя. Она молода. Хрупка. У нее все еще может быть жизнь без тебя». Эти слова ударили сильнее любого обвинения. Глаза Тома вспыхнули, голос внезапно стал холоднее, почти едким. «Нет. Об этом не может быть и речи». Он шагнул в её пространство, и едва заметное мерцание её призрачной фигуры не смогло остановить силу его присутствия. «У неё больше никого нет. Ничего больше. Думаешь, я брошу её на произвол судьбы? Чтобы она стала ничем, чтобы она ничего не значила? Она моя». Выражение лица Елены колебалось между печалью и тревогой. «Ты говоришь так, будто она моя собственность». «Я не тот, кто от неё откажется», — сухо ответил Том. «Я ничего не отдаю. Мне суждено иметь всё». Лицо Серой Леди исказилось от многовековой скорби, эха её собственных решений. Она вздохнула, звук был тонким и усталым, как ветер, проникающий сквозь трещины в камне. «Тогда есть только одно решение», — прошептала она. «Тебе придётся надеяться, что она любит тебя достаточно, чтобы пережить это». На мгновение в глазах Тома мелькнуло что-то. Не сомнение, а осознание тяжести её слов. Затем он выпрямился, маска снова разгладилась, и склонил голову, словно отбрасывая уже решённый вопрос. «Мне не нужно надеяться», — тихо сказал он. «Она уже надеется». Елена смотрела, как он отвернулся, на ее лице читалась печаль, которую, как она знала, он никогда не поймет . Замок снова окунулся в ужас. Еще один студент застыл в камне. Мальчик из Равенкло, известный в основном тем, что следил за Олив Хорнби и смеялся над ее шутками. Его нашли неподвижно лежащим в коридоре, с широко раскрытыми глазами и кривым ртом, готовым закричать. Профессора выглядели опустошенными. Лицо Диппета поникло от усталости, его голос хрипел, когда он пытался успокоить школу. «Мы делаем все, что можем. Пожалуйста, оставайтесь терпеливыми». Это уже не звучало как утешение. Дамблдор молча бродил по коридорам, его мантия была тенью, от которой разбегались студенты. Слагхорн сжимал руки в Большом зале, бормоча что-то о мандрагорах и зельях, его оптимизм иссяк. «Какой смысл в лекарствах, — прошептал кто-то в толпе, — если это не прекращается?» Шепот распространился, страх перерос в безнадежность. За столом Слизерина рыцари выпрямились. Лестранж ухмыльнулся, глаза Малфоя заблестели, пальцы Нотта ритмично постукивали по дереву. Том почти ничего не говорил, но удовлетворение клубилось в нем, словно дым. Каждый удар делал профессоров все меньше и слабее. Каждая жертва укрепляла легенду, которую он писал в тени. В тот вечер в их покоях царила атмосфера триумфа. «Они никогда не смогут нас догнать», — провозгласил Лестранж, растягивая сапоги по столу. «За каждого восстановленного монстра падут ещё два». «Идеальный ритм», — согласился Малфой, ухмыляясь. «Школа танцует под нашу дудку, даже не зная, кто её исполняет». Нотт наклонился вперёд, пристально глядя. «И это распространяется, не так ли? Шепот. Ненависть и настороженность по отношению к грязнокровкам. Если подумать, мы уже победили». Но Орион Блэк не улыбнулся. Он откинулся назад, скрестив руки, и его взгляд был прищурен. Наконец он заговорил: «Вальбурга не перестаёт задавать вопросы. Она немного напугана. Она хочет знать, как я могу сидеть здесь так спокойно, когда все остальные шепчутся о монстрах в стенах». «Скажи ей, чтобы она набралась смелости», — фыркнул Лестранж. Челюсть Ориона сжалась. «Я не могу успокоить её, не рассказав о том, что знаю. И я не буду рисковать. Это ставит меня перед выбором. Продолжать сидеть здесь, притворяясь, что у меня нет сердца, или уйти, прежде чем она меня раскусит». В комнате воцарилась тишина. Улыбка Лестранжа померкла. Нотт нахмурился. Малфой что-то пробормотал о предательстве, но в его голосе не было убежденности. Том наблюдал за ними, его лицо было гладким, выражение — нечитаемым. Но внутри его поразила острая мысль. Линии начали расходиться. Вальбурга тянула Ориона за руку, нерешительность подкрадывалась, как гниль. Рыцарям нужно быть сильными. В будущем ему определенно нужно больше последователей. А Уоррен, умная и неугомонная Уоррен, начала задавать свои собственные вопросы. Он не мог вечно удерживать оба мира в равновесии. Либо он впустит её, позволит ей увидеть тени, которыми он управлял, позволит ей назвать чудовище и всё ещё любить его, либо он будет держать её на расстоянии, запертой в неведении. Столкнуть миры, холодно подумал он, или разорвать их навсегда. Его пальцы резко и целенаправленно постучали по столу, и остальные замолчали, услышав этот звук. «Мы не отступим», — наконец сказал он ровным и властным голосом. «Ни сейчас, ни когда-либо. Путь выбран. Тот, кто не сможет следовать ему, останется позади». Остальные молча кивнули. Но мысли Тома уже были где-то в другом месте. О ней, о предупреждении Хелены, о выборе, который приближался с каждым ударом . После урока Защиты от темных искусств коридоры пустели, солнечный свет проникал сквозь высокие окна через наклонные решетки. Том схватил ее за запястье, когда она задержалась у двери, и молча потянул в одну из узких ниш, спрятанных между лестничными пролетами. Она вздрогнула, но его губы уже были на ее губах. Медленный, нежный поцелуй, который перехватил ей дыхание и одновременно успокоил нервы. Он отстранился, его губы изогнулись в легкой улыбке. «Ты выглядишь несчастной», — пробормотал он, отводя прядь волос с ее щеки. «И все же ты должна быть счастлива. Скажи мне, дорогая», — он снова поцеловал уголок ее губ, мягко, нежно, — «не думаешь ли ты, хотя бы немного, что некоторые из них заслужили это? Те, кто насмехался над тобой, смеялся над тобой. Разве в тебе нет частички радости?» У нее перехватило дыхание. На мгновение она почти прижалась к нему, почти позволила себе поверить в это. Но ее лицо помрачнело, и она слабо покачала головой. «Всё не так просто. Некоторые из них были жестокими, да. Но теперь…» — она запнулась, голос понизился. — «Теперь даже те, кто не был жестоким, смотрят на меня так, будто я проклята. Словно я грязная». Том поднял бровь. «Не обращай на них внимания», — сказал он бесстрастно. Но плечи Миртл поникли. «Даже в Равенкло, Том. Люди, которых я считала добрыми… они не садятся рядом со мной. Они шепчутся, когда мимо проходят такие, как я. Хелен…» — её голос дрогнул, — «даже Хелен иногда держится подальше. Из-за того, что они говорят. Из-за Нотт». На лице Тома мелькнуло холодное раздражение, но он быстро сгладил его, притянув её ближе к себе. «Тогда они слепы. Нет таких, как ты». Его рука спокойно, собственнически скользнула по её руке. «Но у тебя есть я. Этого больше, чем кто-либо из них заслуживает». И всё же она не оживилась. Её голова тяжело склонилась к его груди. Впервые за этот день хорошее настроение Тома омрачилось. Он прижался губами к её волосам, стараясь придать этому жесту нежность. «Ты никогда не будешь такой, как они», — прошептал он, тёмный шёлк на стальной. «Ты моя. И я буду оберегать тебя». Она тихо и безутешно вздохнула, но не стала спорить. Её рука сжала его рукав, словно она хотела верить, хотя и не могла. Том снова поцеловал её, медленно и долго, словно пытаясь затмить её сомнения. Но когда он отстранился и увидел, что печаль всё ещё затуманивает её глаза, он почувствовал холодный укус разочарования. Как бы осторожно он ни говорил, как бы крепко ни обнимал её, Миртл Уоррен не была счастлива. И эта мысль тревожила его больше, чем он хотел признать. Том изучал её лицо, словно ища трещину, которую можно было бы заделать. Каждый вздох, каждое дрожание губ, каждая тень в ее взгляде становились проблемой, которую нужно было решить, еще одной маленькой задачей, чтобы снова заставить ее сиять. Это поглощало его больше, чем он хотел признать. «Я позабочусь об этом», — прошептал он, прижимаясь к ее виску, тон его был словно обещание, но отточенный расчетом. «Ты снова улыбнешься до конца недели. Предоставь это мне». Прежде чем она успела спросить, что он имел в виду, он выпрямился, с нарочитой легкостью разглаживая одежду. Его сумка лежала у его ног, где он поставил ее, чтобы притянуть ее к себе, но он не потянулся за ней. Он уже поворачивался, уже двигался своим длинным, решительным шагом, его мысли устремлялись к следующей задаче. Жест, подарок, маневр, который заставит ее снова сиять, глядя на него так, словно никого больше в мире не существует. «Том…» — тихо начала она, увидев кожаный ремень на полу. Но его уже не было, эхо его шагов поглотило коридор, прежде чем она успела произнести это слово. Миртл взглянула на сумку, сердце замерло. Она наклонилась, ее пальцы коснулись потертого края. Слабо почувствовался запах сигарет и сандалового дерева, когда она подняла сумку и прижала ее к груди. На мгновение она просто стояла, глядя в пустой коридор, куда он исчез, с тяжелым грузом забытой сумки в руках, словно он оставил после себя не только кожу и пергамент, но и частичку себя, которую ей не суждено было держать в руках. Том почти сразу понял, что она отсутствует. Вес сумки был меньше, чем должен был быть, и на мгновение его пронзила редкая тревога. Его сумка. Он никогда ничего не терял. Когда он нашел ее, она сидела в библиотеке, маленькая, за угловым столиком, а сумка лежала у нее на коленях, словно она охраняла ее, уже ожидая его. «Уоррен», — тихо произнес он, голос был мягким, но с резким оттенком. Она подняла глаза, испуганно. «Ты забыл ее», — быстро сказала она, протягивая сумку обеими руками, — «Я не знала, где тебя найти». Он тут же взял ее, его взгляд скользнул по ее лицу, затем по ремешку, затем снова вернулся. «И ты не рылась в моих вещах?» Ее глаза расширились. Она покачала головой, волосы упали на щеки. «Нет! Конечно, нет». Ее голос дрожал от серьезности. Том еще немного понаблюдал за ней, оценивая ее. Она выглядела встревоженной, слишком встревоженной. Но он убедил себя, что это всего лишь та же хрупкость, что и раньше, та же печаль, которая омрачала ее всю неделю. Его рука смягчилась на сумке. Он наклонился ближе, понизив голос до чего-то нежного. «Подожди выходных», — пробормотал он. «Я придумаю что-нибудь особенное на твой день рождения». «Ты помнила». Ее губы приоткрылись. Затем, застенчиво, улыбка пробилась сквозь беспокойство. «Конечно, помнила». Но когда ее взгляд снова поднялся к нему, широкий, карий и неуверенный, а слабая улыбка померкла, он почувствовал неожиданный укол внутри. Он ненавидел это, это сомнение в ее глазах, это колебание. Он ненавидел это, потому что оно было направлено на него. Он провел костяшками пальцев по ее щеке, словно пытаясь сгладить это, но ее взгляд все еще оставался на нем, вопросительный, невысказанный. И в этой тишине Том Риддл подумал с холодной ясностью, что в нем не будут сомневаться. Не она. Никогда. Он собирался уйти, достал сумку, уже просчитывая следующий шаг, но, снова заметив проблеск сомнения в ее глазах, остановился. Он не хотел, чтобы она зацикливалась на этом. Он не хотел, чтобы она представляла себе трещины там, где их быть не должно. Поэтому вместо того, чтобы извиниться, он закрыл сумку, поставил ее рядом со стулом и сел напротив нее. — Я останусь, — просто сказал он. Миртл моргнула. — Но… разве ты не должен быть сегодня вечером с рыцарями или тебе не нужно чем-то заниматься? — Ты важнее, — он слабо и пренебрежительно улыбнулся. Ее щеки тут же покраснели. Она прикусила губу, пытаясь скрыть то, как все ее тело словно светилось от этих слов. — Пойдем, — сказал Том, поднимаясь. — Давай найдем где-нибудь потише. В самом конце библиотеки они устроились в тени книжных стеллажей, куда свет лампы проникал лишь мягкими золотистыми пятнами. Он вытащил с полки книгу, не один из своих обычных томов по темной магии или рунам, а что-то более нежное, сборник старых волшебных сказок. Он открыл ее у себя на коленях и начал читать ей, его голос был тихим и спокойным, каждое слово имело особое значение. Миртл прислонилась к его плечу, веки слегка приоткрылись, ее маленькая ручка скользнула в его. Она улыбнулась, когда он посмотрел на нее сверху вниз, застенчиво и с обожанием. Он продолжал читать, обнимая ее одной рукой, время от времени останавливаясь, чтобы поцеловать ее в волосы, словно это было самым естественным делом на свете. К тому времени, как погасли лампы, возвещая комендантский час, она почти не хотела двигаться. Но он поднялся, потянув ее за собой. «Пойдем», — прошептал он. «Я отвезу тебя обратно». Они шли по длинной тропе к башне Равенкло через потайные коридоры, которые Том знал лучше всех. Он держал ее рядом, останавливаясь, когда замок замирал, чтобы заманить ее в тенистые ниши. Каждый раз он наклонялся, чтобы поцеловать ее: один раз в висок, один раз в уголок губ, один раз страстно и долго, пока она не задохнулась. К тому времени, как они достигли коридора, ведущего к ее башне, волосы Миртл были растрепаны, лицо покраснело, а глаза сияли в тусклом свете факелов. У подножия лестницы она задержалась, переступая с ноги на ногу. Дверь факультета Равенкло маячила перед ней, но ее взгляд скользнул вверх, к темным спиралям, устремляющимся в небо. «Том, — прошептала она почти застенчиво, — можем мы пойти в Астрономическую башню? Сегодня теплая ночь». Он изучал ее, то, как она пыталась говорить непринужденно, с надеждой, скрытой под ресницами. Затем он склонил голову. «Хорошо». Подъем проходил в тишине, но без тревоги. Маленькая рука Миртл скользила по каменной стене, Том незримо следовал за ней. Когда они достигли вершины, воздух ворвался внутрь. Теплый, все еще пропитанный весенней прохладой, с едва уловимым запахом озерной воды и травы. Небо было усыпано звездами, разбросанными, словно соль, по черному бархату. Луна висела низко, круглая и бледная, разливая серебристый свет по полу башни. Девушка подошла к краю, держась за перила, волосы развевались на ветру. «Мне здесь очень нравится», — тихо сказала она. Том присоединился к ней, его рука с привычной легкостью обняла ее за талию. Она прижалась к нему, вздыхая, словно весь мир здесь стал тише. «Иногда, — прошептала она, — мне бы хотелось, чтобы мы просто оставались здесь. Всегда. Только вдвоем». Он повернул голову, изучая, как лунный свет падает на ее лицо, смягчая черты, и ловя взгляд в ее широко раскрытых карих глазах. Что-то шевельнулось у него в груди, не слабость, сказал он себе, а чувство собственничества, обостренное неизбежностью. «Тебе это действительно так нравится?» — спросил он, нежно касаясь губами ее локона. Она кивнула, на ее лице появилась застенчивая улыбка. «Больше всего на свете». Том поцеловал ее, не с той жадностью, которая присуща поцелуям в укромных местах, а медленнее, плавнее, словно запоминая форму ее губ. Она дрожала под его поцелуем, сжимая кулаки в его одежде, словно боясь, что он может исчезнуть с ночным ветром. Отстранившись, он прижался лбом к ее лбу, их дыхание слилось. «Тогда помни нас такими, — прошептал он. — Чтобы, когда остальной мир станет безобразным, ты знала, что для тебя хорошо». «Мне ничего не нужно, пока я могу быть с тобой», — прошептала она. Ее глаза блестели, но слез не потекли. Он притянул её к себе, поцеловал в ямочку на шее, вдыхая её аромат. На мгновение даже он почувствовал иллюзию, что это может длиться вечно, что это может быть чем-то большим, чем украденные ночи и тени. Но под всем этим едва уловимый оттенок пульсировал, как шелест ветра вокруг башни. Сладость, которая несла в себе собственную печаль, потому что она никогда не могла длиться вечно. Никто из них не говорил об этом. Никому это не было нужно. Они лишь крепче обнимали друг друга под звёздами, словно цепляясь за что-то, что уже ускользало сквозь пальцы. Ночь прижималась к ним тёплым порывом, звёзды ярко сверкали над головой. Том отпустил её руку, полез в шкаф и достал тонкий серебряный футляр. Он щёлкнул им, вытащил сигарету и поднёс её к губам с той же отточенной элегантностью, которая была присуща ему во всём. Миртл наблюдала за вспышкой спички, когда он её зажёг, тлеющий уголёк ярко-красным отражался в темноте. Слабый клубок дыма проплыл между ними, и на мгновение она просто смотрела, словно мир сузился до него одного. Её мир часто так и делал. «Можно мне тоже?» Его взгляд скользнул по ней, уголок его рта изогнулся. «Ты не курила уже несколько недель». Она пожала плечами, её взгляд обратился к озеру, поверхность которого слабо мерцала лунным светом. «Сегодня мне захотелось». Из него вырвался тихий, почти тёплый смех. Он протянул ей сигарету, затем наклонился, чтобы зажечь её от своей сигареты. Ее руки дрожали, сжимая спичку, и когда она наконец затянула ее, она тихонько кашлянула, прежде чем дым рассеялся в ночном воздухе. Они стояли так некоторое время, бок о бок, тишина была пронизана дымом и дыханием. Том медленно выдохнул, дым вился в звездах. Он подумал о клятве, о ее тяжести, о том, как она сказала «да», не понимая до конца, что это значит. Он подумал о том, как легко он связал ее и как сложнее было освободиться. Его свободная рука обхватила затылок, притягивая ее к себе. «Я не думаю, что способен по-настоящему любить кого-то, — пробормотал он, — но ты — самое близкое, что у меня когда-либо будет к этому» . Пятница, 13 июля 1943 года Была пятница, 13-е, но Том не верил в суеверия. Он чувствовал себя хорошо. Лучше, чем в последние несколько дней. Буря, давившая ему в бока, словно рассеялась, оставив после себя такую ​​острую ясность, что это почти приводило его в восторг. Что касается Ориона Блэка, пусть уходит в тень Вальбурги, если хочет. Том в нем не нуждался. Рыцари не были настолько хрупкими, чтобы зависеть от колебаний одного мальчика. Эйвери был полон энтузиазма. Розье, Малсибер, Долохов. Все ждали, жаждали чего-то, что последует за этим, кого-то, кто их сформирует. Всегда было больше. Всегда будет больше. Он чувствовал, как земля уходит из-под ног, но на этот раз в его пользу. Каждый день приближал его к пониманию тайн крестражей, к тому мастерству, которое выведет его за пределы Дамблдора, за пределы Гриндельвальда, за пределы самой смерти. А Дамблдор, отвлеченный и измотанный окаменевшими учениками, казался не таким уж и препятствием. Пока нет. Он мог бы рассказать Уоррен о Камере, подумал он. Он бы рассказал. Она все равно бы его любила. Она всегда любила. И если бы ее вера пошатнулась, он бы позаботился о том, чтобы она снова укрепилась. Ему всегда удавалось убедить ее, вернуть к себе. Без него она была никем. Он не позволит ей забыть об этом. Губы Тома слегка изогнулись в улыбке, когда он шел по коридорам, образ Уоррен мелькал на краю его мыслей, ее мягкая улыбка прижималась к непоколебимой уверенности, пылающей внутри него. Мир склонялся в его руках. Он чувствовал это. Он был неприкасаем. Так продолжалось до третьего урока дня. Травология. И, между прочим, с гриффиндорцами, вдвое больше раздражения за половину времени. Профессор Бири был в отличной форме, декламируя рифмованные стишки о пуффаподах с таким мастерством, что половина класса хихикала, а другая половина стонала. Том слушал лишь вполголоса, стоя прямо за своим столом, крепко держа секатор. И тут это случилось. Жжение. Оно обожгло его запястье так внезапно, так сильно, что у него перехватило дыхание. Его рука дрогнула, секатор зазвенел о край горшка. Он сжал челюсти, пытаясь вернуть себе маску спокойствия. Но огонь проник глубже, полз вверх по руке, болезненный и требовательный. Его зрение сузилось. Он почти чувствовал, как он въелся в его вены, тянет его, наказывая за какую-то мысль, за какое-то намерение, которое он не хотел выдать. Том медленно выпрямился, пальцы сжимали край верстака, пока костяшки не побелели. Напротив, через стол, мальчик из Гриффиндора ухмыльнулся, подумав, что он испортил обрезку. Том не стал ждать, пока Бири закончит рифмованный голос. Он не стал придумывать оправдания. Он взял свою сумку, оставил ножницы там, где они упали, и вышел из оранжереи длинными, тяжелыми шагами. Разочарованный оклик Бири доносился до него едва слышно, но Том не сбавлял шаг. Замок расплывался вокруг него, пока он искал. В библиотеке было тихо, слишком тихо. Ни тени ее среди рядов. Мадам Скрибнер даже не успела помахать ему рукой. Большой зал был полон суеты, но ни одной знакомой фигуры, склонившейся над книгой. Его обаяние окутало его, когда он незаметно проскользнул в спальню Равенкло, но ее кровать была аккуратно застелена, а вещи нетронуты. Астрономическая башня, где она улыбалась ему накануне вечером, где ее веснушки казались красивее звезд, была пуста, воздух все еще был теплым, но ее присутствия не было. Он остановился у лестницы, резко и яростно выдохнув. Пульс в запястье колотил от боли, настойчивой, неумолимой. Оставалось только одно место. Единственное место, куда он запретил ей ходить. Разрушенный женский туалет. Его шаг был резким, решительным, каждый шаг эхом отдавался по каменным плитам, когда он спускался в недра замка. Воздух становился прохладнее, влажнее, тишину нарушал слабый стук труб. Он толкнул дверь, ржавые петли заскрипели. Треснувшая фарфоровая раковина, разбитые зеркала, затхлый запах плесени и магии. Знакомый плач. Дверь туалета со скрипом захлопнулась за ним, звук слишком громко эхом разнесся по треснувшей кафельной комнате. Взгляд Тома тут же остановился на ее маленькой фигурке у раковины. Миртл стояла неподвижно, ее тонкие плечи дрожали, пальцы побелели от фарфора. В другой руке она крепко сжимала что-то смятое. Слезы текли по ее щекам, но взгляд не был рассеянным, не был слабым. Он был сужен, устремлен на змеевидные резные изображения, которые она когда-то набросала. Грудь Тома сжалась. Слишком близко. Слишком близко. Один неверный шаг, один скользкий камень или заклинание, и тайна под ее ногами выпустит свой яд в мир. «Уоррен», — резко произнес он низким, властным голосом. «Что ты здесь делаешь?» Она не двигалась. Даже не вздрогнула. Он подошел ближе, боль в запястье пульсировала, каждый шаг был громче, чем он хотел. «Тебя кто-то обидел? Это был Хорнби? Скажи мне». Все еще ничего. Ее слезы бесшумно капали на потрескавшуюся плитку. Это зрелище потрясло его больше, чем когда-либо прежде ее рыдания. Она всегда плакала, когда была ранена, громко и безутешно, отчаянно желая, чтобы он все исправил. Но этот беззвучный плач, эта сжатая рука, сжимающая какую-то тайну, ранила глубже. «Уоррен». Он протянул руку, схватил ее за руку, заставляя повернуть лицо к нему. Ее глаза блестели, широко раскрытые и стеклянные, но в них была и жесткость. Он опустил взгляд. То, что она держала в кулаке, слабо потрескивало, когда она сжимала его крепче. Обрывок пергамента? Страница? Его пульс участился. «Что это?» — потребовал он, голос его был опасным шепотом. Впервые ее взгляд встретился с его прямым. И хотя ее губы дрожали, она не ответила. Ее рука дрожала, когда она прижала смятую страницу к его груди. Ее голос был неустойчивым, но резким, более пронзительным, чем он когда-либо слышал от нее. «Скажи мне». Взгляд Тома скользнул вниз. Ее рисунок. Раковина, змеи, извивающиеся в тени карандаша, — тот самый рисунок, который она нарисовала несколько месяцев назад. Впервые его пробрала какая-то другая холодность. Его лицо окаменело. «Ты порылась в моей сумке». Ее голос перешел в сдавленный, горький смех. «Ты сделала то же самое со мной! Ты не можешь… не можешь теперь меня в этом обвинять». Слова обрушились на него как удары. Он стоял неподвижно, сжав челюсти, но ее глаза горели сквозь слезы. «Почему? Я нарисовала это несколько месяцев назад. Ничего особенного, просто… просто от скуки. И оно исчезает, а ты… ты говоришь, что никогда его не видела. Я должна думать, что тебе так понравилось, что ты его украла?» Дрожащий, гневный и обиженный голос терзал его. Эхо ее вопроса давило, как ожог на запястье. Он мог лгать. Он мог успокаивать. Он мог извращаться. Но Миртл Уоррен никогда прежде не засовывала ему ничего в грудь, никогда не заставляла его так пристально смотреть на то, что он больше всего хотел спрятать. Страница между ними зашуршала громче, обвинение острее слов. Тишина затянулась, густая, как дым. Челюсть Тома была сжата, глаза непроницаемы, эскиз слегка смялся там, где его рука прижала его к ней. Когда он не ответил, голос Миртл прорвался сквозь тишину, хриплый и дрожащий. «Да, это была Олив». Ее дыхание прерывисто вырвалось. «Она смеялась надо мной. Сказала, что я следующая. Сказала, что никто никогда не придет меня спасать. И уж точно не ты на этот раз. Потому что ты ненавидишь маглокровок. Потому что все это знают». Ее слезы текли быстрее, но взгляд не отводился. «И я думала, она права, не так ли? Ты их ненавидишь. И все же ты никогда не боишься. Всегда так уверена, что со мной ничего не случится. Как?» Ее голос повысился, дрожа от требования. «Откуда ты можешь быть так уверен?» Она снова толкнула его в грудь, заставляя его увидеть ее. «Почему этот дурацкий рисунок так важен? Скажи мне! Зачем он тебе?» Ее слова эхом отдавались на потрескавшемся фарфоре, на капающих трубах, на тишине под полом. На мгновение Том мог только смотреть на нее. Миртл Уоррен, вся в пятнах и слезах, сжимала в руках рисунок раковины, которую она неосознанно отметила как ключевой. Требовала ответов, которых ей не следовало получать. А в ее широко раскрытых карих глазах читались и правда, и любовь, которые заставляли ее все еще цепляться за него. Самообладание Тома пошатнулось. Его голос вырвался наружу, низкий и яростный. «Хорошо. Это я». Миртл вздрогнула, но он подошел ближе, прижав ее к раковине, его глаза горели. «Кто еще это мог быть? Кто еще посмел бы? Думаешь, у чудовища Хагрида достаточно ума, чтобы управлять собой? Думаешь, какая-то призрачная история о наследниках и покоях — это кто-то другой, кроме меня?» Ее губы приоткрылись от шока, в горле застрял рыдание, но прежде чем она успела что-либо сказать, он продолжил, голос сжался, в нем появилась холодная, острая нотка. «И я не сказал тебе, потому что тебе не нужно это знать. Потому что ты обязан мне доверием. Ты поклялся, Уоррен. Ты говорил, что любишь меня. Снова и снова. Ты действительно это имел в виду, или это были просто слова, которые ты хотел, чтобы я услышал?» Ее руки дрожали на фарфоре, но она не могла отвести взгляд. «Я никогда не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось», — прорычал Том, заставляя ее встретиться с ним взглядом. «Вот почему я скрывал это от тебя. Вот почему я был так уверен. Потому что, пока остальные падают, ты моя. Моя, чтобы защищать. Моя, чтобы оберегать. Моя, чтобы обожать, если бы ты только перестала сомневаться и вспомнила, что обещала мне». Слезы снова навернулись на глаза, лились ручьем, но ее тело прижалось к его объятиям, даже когда разум содрогнулся. Он видел это, эту борьбу, разрывающую ее на части, переплетение страха и преданности, и вонзил нож глубже. «Ты хотела правды», — сказал он тихим голосом, почти дрожа от собственной ярости. «Теперь она у тебя. Что ты с ней сделаешь? Расскажешь им? Предашь меня? Или вспомнишь, кто оберегал тебя, пока остальные из твоего рода падают как мухи?» На мгновение воздух в туалете словно сгустился, как будто трубы под их ногами дышали, их магия сталкивалась. Это была ее паника, ее разбитое сердце, ее любовь к его ярости, его собственничество, темное волнение от того, что наконец-то она сказала правду. По коже пробегала дребезжащая, словно статическое электричество, трещала потрескавшиеся зеркала, вода в раковинах дрожала. Дыхание Миртл участилось. «Из моего рода…» «Довольно», — рявкнул он, но слово прозвучало грубее, чем он хотел. «Хватит этой чепухи. Я же говорил тебе, ты не такая, как они. Что я позабочусь об этом. Ты мне не доверяешь?» Его самообладание исчезло, безупречная маска распахнулась, обнажив мальчика под ней. Красивый, разъяренный, глаза горят, как угли. Его пальцы впились в фарфор раковины у ее бедра. Изогнутые резные узоры словно слегка сдвинулись под его рукой, как будто узнав своего хозяина. «Ты должна понять», — прошипел он. Пол словно загудел от этих слов, слабая вибрация передалась по потрескавшейся плитке. Она почувствовала вкус железа на языке, запах влажного камня и плесени. «Я оберегал тебя, потому что ты моя», — сказал Том, наклоняясь ближе, его лоб почти коснулся ее лба. «Я не сказал тебе, потому что ты бы испугалась, и потому что я хочу, чтобы ты осталась. Ты сказала, что любишь меня». Его голос слегка дрогнул на последнем слове, вспышка мальчишеской непосредственности была почти болезненной. Чудовище внизу извивалось в своих трубах, молчаливо, но прислушиваясь. К слабости своего хозяина, к страху девушки. Плитка дрожала под их ногами. Одна треснула с резким скрежетом, разлетевшись на осколки, которые разлетелись по мокрому полу. Раковина загрохотала сильнее, ее фарфоровые ручки в форме змеи застонали, словно живые. Миртл, дрожа всем телом, отшатнулась к стене, ее взгляд был прикован к сливу, словно к пасти, готовой поглотить ее целиком. Ее губы шевелились, но звука не было, лишь тонкий стон застрял в горле. Том тоже отступил в сторону, подняв палочку, напрягая все тело. Его сумка соскользнула с плеча, с глухим стуком упав на мокрый пол. Книги и пергамент высыпались, черный дневник сполз на край лужи. Ползание стало оглушительным, шипение пронизывало его, словно хор ножей по камню. И тут снова раздались слова, чистые, на древнем парселтанге, которые пронзили вены Тома, словно огонь. «Грязная грязнокровка. Недостойна Хозяина». Миртл издала тихий, надломленный крик и сильнее прижалась к стене. Сердце Тома сжалось, паника подорвала его самообладание. Раньше он никогда этого не боялся. Никогда. Но теперь голос василиска звучал с голодом, с силой воли. Он не ждал его. Он приближался. Он попытался ответить шипением, но самообладание исчезло, слова были прерывистыми, отчаянными. В ответ раздался оглушительный, пронзительный смех, эхом разнесшийся по трубам, чувствуя его слабость. Зрение Тома затуманилось красным, и его взгляд скользнул к ней. К ее широко раскрытым карим глазам, устремленным на него, полным ужаса. Он снова услышал этот ужасный скрежет, теперь ближе, камень поддался. Его рука сжала палочку так сильно, что костяшки пальцев снова раздробились. Он сделает это. Он наложит заклятие, которое изучал в шепоте и тенях, заклятие, которое не должен знать ни один мальчик. Он сможет наложить Смертельное Заклятие. Он заставил свою руку выпрямиться. Его разум наполнился её лицом, бледным и заплаканным, таким, каким она всего несколько минут назад впихнула ему в грудь рисунок, требуя правды. И теперь она получила её. Правду во всей её ужасающей полноте. Если змей прорвётся, он убьёт его. Он убьёт своё собственное оружие, своё собственное наследие, своё собственное наследие. Он уничтожит часть себя ради неё. Трубы завыли от звука приближающегося змея. Фарфор треснул, слив расширился, вода разлилась чёрной грязной струёй по плитке. Миртл прошептала его имя, почти неслышно. И семнадцатилетний Том Риддл, подняв палочку, с яростью и ужасом, сплетающимися в груди, понял, что не знает, как остановить происходящее. Выбор давил на него, как камень. И в этот захватывающий дух, ужасный момент мальчик, которому однажды суждено будет вписать своё имя в легенду, дрожа, стоял на грани собственной гибели. Статуя в раковине с громким грохотом сдвинулась и открылась. Шипение переросло в оглушительный вопль, чешуя заскребла по камню, воздух стал холодным и влажным от запаха старости и смерти. Тень, огромная и тяжелая, изогнулась вверх, тело змеи скользнуло в унитаз. Ее голова поднялась, массивная, увенчанная чешуей, скользкой, как броня, пасть распахнулась с шипением, от которого дребезжали треснувшие зеркала. «Закрой глаза!» — крикнул Том, его палочка пылала зеленым в темноте. «Сейчас!» Она уткнулась лицом в ладони, дрожа, но Том не отвел взгляд. Он не мог. Его глаза были прикованы к ужасающему взгляду чудовища, к бездне, которая заморозила так много людей до этого. Он поднял палочку, заклинание жгло ему горло. «АвадаКедавра!» — В тот момент Том Риддл был готов пожертвовать чем-то от себя. Разрушить наследие, пожертвовать одним из своих владений ради другого. Ради неё. Он думал, что понимает цену. Чего он не знал, чего он не мог знать, так это глаз василиска. Глаз, которые окаменели сквозь зеркала и воду, которые вышли за пределы самого зрения. Убийственные глаза. Древние, проклятые, отражающие, как стекло. Поэтому, когда Смертельное Проклятие поразило зверя в лоб, его ужасная магия обратилась против того единственного, за чем он наблюдал. Проклятие изгибалось, как свет на воде, отражаясь в этом бездонном взгляде. И никакие закрытые глаза не могли спасти от Смертельного Проклятия. Никакой клятвы. Никакой преданности. Никакой любви. Когда свет погас, осталась только тишина.