Вечеринка

— Серьёзно? — Лука вскинул бровь, когда Лили вошла в его комнату для репетиций. Официально призрак там только тренировался перед выступлениями, но помещение часто использовалось для консультаций. Лука был терпеливым и умел хранить секреты, поэтому студенты и иногда даже преподаватели Академии ночных теней доверяли ему свои тайны. — Это мой второй дом, забыл? — Лили плюхнулась в кресло и простонала: — Терпеть его не могу. — Кого? — улыбнулся уголком губ Лука. — Парня, который мне нравится. Терпеть его не могу. — Что в этот раз? — смиренно уточнил Куффен. — Ему хватает наглости издеваться надо мной! Терпеть его не могу. — Это что-то новое, — удивился призрак. Он слышал разное о парне, который нравился Лили. Она никогда не называла имени, но у Луки было достаточно мозгов, чтобы понять, что это Адриан. В принципе, об этом знала вся Академия ночных теней, некоторые даже посмеивались, что сильную вампиршу очаровали без применения способностей сирены. — Я хочу, чтобы он был счастлив, но зачем же при мне? О-ох, как же бесит! Лука протянул ей шоколадные конфеты. Лили следила за фигурой, но отправила в рот сразу три. — Вишнёвые, — кивнул Куффен, заметив блаженство на её лице. — Мне тоже нравятся. — Пусть флиртует не при мне! Я нормально отнесусь, если узнаю, что они начали встречаться, но знаешь, чего мне стоит не вмешиваться? Терпеть. Его. Не могу! Даже вампирши из элитных семей ругались совсем не интеллигентно, особенно когда дело касалось их возлюбленных. Уж Лука-то знал об этом хорошо. Лили отправила в рот ещё одну конфету и сложила руки на груди. Ей хотелось рвать и метать, оставить на Адриане метку, чтобы никто даже не приближался, но в то же время она мечтала о взаимной любви не только для себя, но и для лучшего друга. Да и против Кагами она ничего не имела… — Как тяжела жизнь, — вздохнула вампирша. Её взгляд устремился куда-то в сторону горизонта. Лука начал успокаивать, пока депрессивный настрой не превратился в агрессию, что грозило бы Академии ночных теней потерей нескольких окон, дорогих дверей и невезучих студентов.

***

— Вот так… Повернись, — Лили вертела Кагами в руках, словно манекен, намереваясь довести её образ до идеала. — Всё запомнила? — Розовый напиток не брать, после него очень сильно тошнит. Фиолетовый — безвкусный, красный — для вампиров. На сирен, в том числе на Адриана, алкоголь действует ужасно, как наркотик, поэтому его не угощать, а то вдруг ещё выпьет, чтобы не отказывать. — Молодец. От подозрительных парней держимся подальше. Я познакомлю тебя поближе с некоторыми девушками, к которым можешь подойти, если меня не будет рядом и понадобится помощь. — Лили… Я немного не понимаю один момент, — призналась Кагами. Мысленно она уже приготовилась к нравоучениям, к которым привыкла с детства («Ты должна всё знать, уметь и понимать!»), но Лили спокойно уточнила, поправляя ей выбившийся волос: — Что именно? — Ты упоминала, что на вечеринке будут разные напитки, в том числе алкогольные. В то же время, и это звучит странно, на вечеринке будут преподаватели. — А-а, — Лили улыбнулась. — Это наполовину официальное мероприятие. Вначале будет пафосная дорожка, по которой мы спустимся в зал, хвастаясь внешним видом, потом выстроимся на линейку. Там будет до ужаса скучная речь о том, как все рады, что все снова встретились, и несколько заезженных мотвационных цитат. Потом преподаватели уйдут к себе на посиделки — и мы останемся без контроля. — А, поняла, спасибо. Кстати, почему ты говоришь так, словно слышала уже много раз ту речь? Ты ведь всего на один курс меня старше. — О, это были прекрасные времена. Слова в Колледже ночных теней, конечно, отличались, но суть была та же. А ещё я любила приходить на линейку к Феликсу, — Лили пробежалась по Кагами оценивающим взглядом и заметила пылинку на плече. — По человеческим меркам, которые тебе, наверное, лучше объяснят, у нас с братом разница четыре года. Конечно же, мне было интересно, как там всё происходит у старших. Вампирша сдула пылинку и продолжила проверять образ подруги. Кицунэ уточнила: — И ты смогла пробраться незамеченной? — Не-ет, — протянула Лили, — здесь не экономят на защите и загадочности. Одним из условий при получении разрешения на построение этого места была скрытность во избежание случайных жертв. Просто у Феликса с первых курсов была такая репутация, что меня пропускали без лишних вопросов. Конечно, контролировали, но не выгоняли пинком с горы. — Это мило, — улыбнулась Кагами. — У вас с братом хорошие отношения. — Ещё чего, — хмыкнула Лили. — Я повзрослела и узнала о нём больше. Феликс — ужасный бабник, грубиян и нахал. А ещё он не считает моё увлечение театром стоящим. На постановки приходит, но сидит с такой кислой миной, что так и хочется подложить гранатовый сок вместо крови на его полку в холодильник. — Оу. Прости. — Да ничего. Просто держись от Феликса подальше. Он самый популярный, но в то же время подозрительный. Ему шестьсот двадцать два, а ведёт себя, как вампирёнок, который впервые попил кровь из живого существа. Уж я-то за свои четыреста восемнадцать лет успела понять, какие монстры хуже остальных. — Спасибо, я учту. Платье Кагами было скромным, но по-своему красивым. Она выбрала более длинный наряд, в то время как многие предпочитали нечто яркое и короткое. Всё время учёбы в Японии кицунэ учили скрывать хвосты, поэтому привычка закрепилась и после переезда не намеревалась исчезать. Классика — чёрный цвет — не отменяла праздничности наряда. Благодаря едва заметным изменениям текстуры и оттенков в некоторых местах, платье подчёркивало талию Кагами и фиксировало грудь. Это было важно, потому что открытые плечи не способствовали выбору привычной модели бюстгальтера. Объёмные рукава спускались двумя шарами по каждой руке, добавляя наряду пышности (с чем спрятанные хвосты справлялись не хуже). Это длинное чёрное платье дополняли туфли на высоком каблуке того же цвета. По сравнению с нарядами остальных, о чём предупредила её Лили, образ Кагами многим показался бы скучноватым и слишком простым. Изюминку предложил Адриан — милые кошачьи ушки на заколках. Цуруги поначалу сомневалась, но Агрест сказал, что тоже наденет такие, и она согласилась. Лили он такие не предложил. Возможно, считал, что они не будут подходить к её наряду, а может, хотел таким образом предупредить остальных, что всерьёз настроен по отношению к Кагами. Росси не стала устраивать сцену. — Это не перебор? — уточнила у неё кицунэ. — Сомневаюсь, что многие будут использовать японский макияж. — Это твоя культура, здесь нечего стыдиться, — улыбнулась Лили. — Если посмеют косо глянуть, я разберусь. Ты наша изюминка, зачем прятать свою уникальность? Вампирша действительно не понимала, почему кицунэ было неловко привлекать внимание. Сама Росси была второй иконой стиля в Академии ночных теней и ощущала себя совершенно комфортно под взглядами монстров. Парочке парней, правда, ещё в колледже, разукрасила лицо за пошлые комментарии, зато потом к ней перестали относиться, как беззубой милашке. — Надеюсь, парни не будут слишком обращать на меня внимание, — вздохнула Кагами. — Точно не перебор? — Не бойся показывать свою красоту, подруга, — приобняла её за плечи Лили. — Посмотри, насколько ты прекрасна! — Ой, — вырвалось у кицунэ. — Прости, я ещё не привыкла. — А, — Лили щёлкнула пальцами. — Теперь отражаюсь. Зеркала, изготовленные специально для вампиров, имели два режима: «человеческий» и «настоящий». Второй позволял вампирам отражаться, что было полезно для подготовки к вечеринке. Лили всегда одевалась так, чтобы сиять на вечеринках, словно самая яркая звезда. Вертясь перед зеркалом, она рассказывала истории, к которым это приводило: — За один вечер я могу собрать столько мужских признаний в любви. Рекорд — триста одно. Это утомляет, на самом деле: хочется отдохнуть, а не выслушивать одно и то же. Один раз призрак, вампир и мумия подрались за право со мной потанцевать… А я вообще пошла с другим. Лили раздражали не сами признания, даже если они звучали одинаково, а то, что столько комплиментов ей говорил кто угодно, но не Адриан. Он не пытался спасти Лили от поклонников, потому что был уверен, что она добивалась именно этого. Росси не была беззащитной, но ей хотелось, чтобы Агрест взял её за руку и увёл танцевать. Но у него тоже были поклонницы, и лишь один танец предназначался лучшей подруге. Лили хотела услышать признание от него, но теперь боялась, что и этого жеста будет лишена: вне сомнений, Адриан захочет станцевать с Кагами. Росси выбрала нежно-розовое платье, верхним слоем которого являлась чёрная полупрозрачная ткань. Рукава были короткие — чёрные кружева, украшающие верхнюю часть платья, прикрывали плечи. Чёрный пояс без дополнительных деталей подчёркивал талию. К этому образу Лили выбрала светлые туфли на толстом невысоком каблуке, чтобы было и стильно, и удобно. Макияж и маникюр соответствовали моде среди вампирш: были в тёмных тонах с акцентом на губах. С причёской Росси не определилась, но Цуруги с радостью предложила помощь. Доверив ей свои роскошные волосы, Лили не пожалела. — Смотри, что у меня для тебя есть, — показала коробочку Кагами. — Вау, какая красивая шпилька! — оценила подарок вампирша. — Обязательно добавим в мой сегодняшний образ. Часть её волос Кагами подняла и закрепила, используя привычный стиль. В культуре Азии шпильки являлись неотъемлемой частью многих образов, но у Лили таких не было. Волосы красивыми волнами спускались от шпильки, удерживающей часть. Дополнила кицунэ своё творение бантом из тонкой нежно-розовой ленты под цвет платья. — Как тебе? — с волнением уточнила она. — У тебя золотые руки! — воскликнула Лили. — И подарок вовремя. Жди нас, вечеринка! Накрашенные тёмной помадой, её губы усмехнулись отражению. Кагами кивнула, довольная результатом. — Кстати, с кем ты идёшь? — уточнила она. — Может, всё-таки втроём? — Я ценю твою заботу, но не волнуйся, — Лили отмахнулась, — такие общительные красавицы, как я, не остаются без пары на вечеринке.

***

— Ты шантажистка, — поставил её перед фактом Лука. — Мне нужен достойный партнёр, а не кто попало. И вообще, разве тебе есть с кем пойти? Ты хоть представляешь, какая это честь? — Я прекрасно понимаю, что ты красивая, Лили. Но иногда стоит дать отпор гордости. Если он идёт с другой, не стоит так убиваться. — Кто убивается? Я убиваюсь? — Росси отвернулась так, что едва не ударила его по лицу волосами. Лука вовремя уклонился и вздохнул. Билет на концерт его любимой группы достать было сложно, но Лили это сделала. Ссориться со влиятельной вампиршей не было лучшей идеей, да и Куффен вообще не любил ссориться. — Билет ведь не подделка? — уточнил он. — Тебя укусить? — огрызнулась Лили. — Это честная сделка. — Извини. Тогда сегодня я твой спутник. Буду защищать тебя и не давать напиться с горя. — Замечательно, — кивнула Росси. — Последний штрих. Она прицепила к тёмно-синему костюму нежно-розовый бантик из ленты. Лука уточнил: — Ты планируешь вызывать ревность? — Нет, — решительно заявила Лили. — Просто не хочу, чтобы меня считали брошенкой. Пусть танцует с кем хочет. — Понял. Пойдём, шантажистка, — улыбнулся Куффен. — Пойдём, терпила, — ухмыльнулась Росси. Призрак взял вампиршу под руку и повёл в сторону зала. Ему не было сложно, но он не любил привлекать столько внимания. Впрочем, под властным взглядом Лили все обсуждения стихали.

***

— Только не это, — я морщусь, потому что шум, доносящийся из актового зала, навевает не самые приятные воспоминания. Леди Клэр тащит меня ближе. Ещё бы. Мы преподаватели, а значит — обязаны быть на линейке. — В прошлый раз твой образ признали лучшим, — напоминает мне подруга, пытаясь заманить. — А ещё сладкая парочка украсила новые шторы естественной жидкостью, — вскидываю бровь я. — Но у нас были классные фото! — А ещё пришлось нанимать клининг уровня «Премиум», чтобы убрать следы крови. Обычно мы с леди Клэр обе предпочитаем сидеть вдвоём, вдали от шума, но сегодня даже она рада. Видимо, потому, что объект её интереса поручил ей выступить с речью в числе четверых представителей Академии и Колледжа ночных теней. Эх. У меня в холодильнике хранится шашлык из любимого человеческого ресторана, а на полке стоит новенькая, ещё даже хрустящая, книга «Свежий взгляд на беременность монстров». Не то чтобы я была против послушать речь подруги, просто не хочется совать двенадцать голов в такой хаос. — Как думаешь, мне удастся произвести впечатление? — у леди Клэр нервно дёргается глаз. — По-моему, уже. Ты единственная преподавательница, которая добровольно вызвалась выступить. За это дают похвалу и респект, то есть — ничего. — Но это будет весело, — пожимает плечами она. — Ох ты ж котёл с антипригарным покрытием! Посмотри! Несмотря на восторг, мы проходим мимо директора, ограничившись кивками. Я буквально чувствую вибрацию, исходящую от тела леди Клэр. Моя гордая ведьма, мечтающая свести хладнокровного с ума. Я толкаю двери — и мы входим в зал. С потолка, украшенного подобно заёздному небу, свисают светящиеся ленты. Ковровая дорожка ведёт по ступенькам, которые всё никак не убирают, хотя многие ходящие неумело любительницы каблуков потом попадают в медпункт. Столики ломятся от десертов и напитков, так что мы не теряем времени и направляемся к одному из них. — Вот это да… — А наши преподавательницы умеют наряжаться. — Ух ты… Ещё бы. Кто сказал, что мы свою яркость уже потеряли? От переживаний леди Клэр съедает пять эклеров с заварным кремом в форме черепов без остановки. Её трясёт. Я немного приобнимаю подругу, хотя понимаю, что в следующем выпуске газеты АНТ появится очередная теория «А не встречаются ли наши преподавательницы?» Над каждым столиком висит светящийся шар, ковровая дорожка освещается по краям, но сам зал окутан полумраком. Когда наступает время речи, большая часть студентов затихает и срабатывает подсветка сцены. — Академия ночных теней была основана много веков назад. Мы даём уникальную базу знаний для монстров всех возможных видов. Рады приветствовать новых студентов, прибывших к нам из-за границы, и родных, которые начали свой путь в Колледже ночных теней, — старый профессор шмыгает носом. — Надеемся, вы будете стараться и ответственно относиться к учёбе. Леди Клэр выступает третьей, после директора. К этому времени, к счастью, я успеваю наесться и сделать несколько фотографий. План выполнен. После официальной части, которая всегда интересует студентов явно меньше, чем продолжение, подруга прыгает и душит меня объятиями. — Я не такая тактильная, — ворчливо напоминаю, похлопывая её по спине. — Он шепнул, что я молодец! Я не спрашиваю, о ком она говорит. Такую реакцию у леди Клэр мог вызвать только один мужчина.

***

— Что, всё настолько плохо? Адриан забыл тебя? — рассмеялась компания монстров. Лили закатила глаза. Она намеревалась показать, кто здесь могущественная вампирша, но Лука ловко увёл её к шоколадному фонтану. — В него можно окунать фрукты. — Я знаю, — сердито отрезала Росси. За этим наблюдала фигура, окружённая поклонниками. Платье тёмно-фиолетового оттенка с примесью золотых элементов на тонких бретельках оголяло красивые ключицы. Светлые волосы, собранные в высокую причёску, открывали вид на длинные серёжки в тон платью. Блестящие босоножки на шпильках удачно дополняли образ. Причёска, несмотря на слегка одомашненный вид и искусственную небрежность, напоминала фото с обложки журнала. Под её шпильки, девушка знала, попадёт явно не один парень на этой вечеринке, которая уже успела её взбесить. Макияж с ярким акцентом на красные губы, которые считались чуть ли не визитной карточкой «вампирской Барби», сводил с ума многих. «Даже не посмотрел. Неужели влюбился в Лили?» - задумалась Хлоя. — Нелепо, — вырвалось у неё, когда Лука приобнял спутницу. Это был жест дружеской помощи, потому что её толкнули, но со стороны выглядело весьма романтично, — совершенно нелепо. — Что-то не так? — уточнила у неё однокурсница. — Здесь слишком душно. Фи, надо было поступать в академию на берегу моря. Вампирша сделала вид, что её не волнует призрак. Но даже когда её едва не сбила с ног несущаяся куда-то в поисках сенсации оборотень Алья, Хлоя не могла выбросить из головы образ Луки. Или это Лили, идущая в рейтинге икон моды после неё, постаралась над внешним видом спутника, или Куффен сам по себе сводил её с ума. В любом случае, Хлоя была недовольна. — Извини, — на ходу сказала Алья, чтобы избежать скандала. На ней было платье персикового цвета по колено с широкими лямками. Всю вечеринку и отдельно смешные моменты она снимала на камеру, чтобы потом смонтировать очередной шедевр. Чтобы быстрее перемещаться, она выбрала туфли на очень маленьком каблуке, но в результате бегала слишком быстро. Алья обожала своё занятие. — Привет, ребята, — улыбнулся Адриан, держа под руку Кагами. — Какие милые ушки, — заметил Лука. — На меня оборачиваются, — тихо сказала Цуруги. — Расслабься и доверься нам, — улыбнулась Лили. Неподалёку стояла компания девушек. Зомби Маринетт была в бледно-розовом платье оригинального фасона с большим бантом на поясе сбоку. Едва заметный нюдовый макияж и балетки дополняли идеальную гармонию, а синие волосы были накручены и распущены. Обычно она заплетала два хвостика, поэтому многие не ожидали смены причёски. — Кагами, знакомься, это наше олицетворение слова «милота», — сказала Лили, подозвав зомби к себе. — Маринетт — главный дизайнер в нашем театральном кружке. На каждый праздник шьёт одежду сама, иногда не только себе, берёт заказы. — Привет, Кагами, — улыбнулась зомби. — Рада познакомиться. Конечно же, она была наслышана о новенькой из Японии, но лезть с интересом не стала. — Взаимно, Маринетт. Очень красивое платье у тебя получилось. — Спасибо! Обращайся, если понадобится одежда или шляпка, — зомби бросила взгляд на Лили и с улыбкой добавила: — Или если захочешь посоревноваться. Имела она в виду Адриана или титул второй иконы стиля, Маринетт не уточняла. Её позвали друзья. Кагами рассмотрела трёх девушек: оборотня, сирену и призрака. — Та, что оборотень, это Зои Ли. Наша молодая звездочка театрального кружка, кстати, ну и сестра Хлои. Как видишь, стиль у них разный, — сообщила Лили. Наряд Зои был не такой продуманный и элегантный, как у старшей сестры, но волосы и макияж добавляли яркости сполна. Серебристое платье ниже колена сочеталось с голубыми балетками, символизируя скромность девушки. — В театральном кружке сияет, ты не узнаешь, что это Зои, — поделилась информацией Лили. — Вся скромность теряется, как будто у неё две личности. Наряд, кстати, точно сшила Маринетт, я уверена. — Окрашивание яркое, — заметила Кагами. — У нас такое не приветствуется. Красиво. — Да, это её изюминка. Маринетт, Зои, Джулека, Роуз, Алекс, Алья и Милен иногда собираются и смотрят человеческие фильмы, её всегда сравнивают с Харли Квинн. — Я не смотрела, — призналась Кагами. — Правда? Я тоже, — улыбнулся Адриан. — Я изучал с точки зрения психологии, — поделился Лука. — Джулека, кстати, стоит рядом, призрак, — продолжила Лили. — Такая закрытая девчонка, хотя со своей модельной внешностью могла бы затмить многих. Даже Хлоя не раз оценивала её стиль в положительном ключе. По мрачности образа призрак ничуть не уступала вампиршам. Издалека её было легко принять за одну из них, но вела себя девушка не так уверенно. Чёрное платье по колено с рукавами до локтя должно было привлекать минимум внимания, но волны волос с фиолетовым окрашиванием выделяли Джулеку среди толпы. Роскошную причёску ей делали Роуз и, как ни странно, Хлоя. «Вампирская Барби» относилась к скромной девушке- призраку с уважением. Одно время ходили слухи, что это из-за влюблённости в Джулеку или Луку, но вскоре все вернулись к мнению, что Хлоя любит лишь себя. Образ дополняли туфли без каблуков, больше напоминающие ботинки, а визитной карточкой девушки был полностью черный макияж. Кагами присмотрелась и перевела взгляд на Луку. Потом — обратно на Джулеку. — Да, это моя младшая сестра, — кивнул призрак. К Маринетт, Зои и Джулеке подошла группа девушек. Лили продолжила наполнять голову Кагами знаниями: — Рядом с Джулекой стоит Роуз — полная противоположность своей лучшей подруге. Она и розовый цвет неразлучны. Кстати, как и Адриан, Роуз — сирена. Розовое платье с бретельками, украшенными цветочками, розовые босоножки, розовая заколка на волосах и макияж в розовых тонах — девушка полностью соответствовала своему имени. Роуз приветливо помахала Кагами и компании. — Алекс, как всегда, не наряжалась, — кивнул Адриан. — Стабильно ходит в обычной одежде. Наша верная себе мумия. — Я думала, на вечеринку все придумывают особенные образы, — удивилась Кагами. — Кроме Алекс. Она больше любит спортивные соревнования, — объяснила Лили. — Кстати, видишь девушку с короткими волосами в синем платье с открытыми плечами? — Да. — Это наша спортивная гордость, Ундин. Посмотри, какие у неё красивые плечи. — Вау, — восхитилась Кагами. Красиво уложенное пикси, чёрные полуботинки и неяркий макияж выглядели обычно по сравнению с развитыми плечами очаровательной пловчихи. Она всегда подбирала такие наряды, чтобы было видно плечи, и получала много восторженных комментариев. — А вот и наша тихоня, мумия Милен, — кивнула в её сторону Лили. — Главная эко-активистка в АНТ. Вне митингов предпочитает оставаться в тени, очень скромная. Милен боится огромного внимания к себе и проводит всю вечеринку со своим парнем. Лили бы тоже была не против нежиться в ласковых объятиях Адриана всё время праздника, но не имела такой возможности. Закрытые чёрные туфли Милен были без каблуков, а платье такого же цвета доходило до пола и не имело ярких деталей. Украшения девушка тоже не добавляла, причёску оставила будничную. — Посмотри на девушку рядом с Хлоей, — сказала Лили, протягивая Кагами бокал лимонада. — Это Сабрина — Горгона. Её внешность выделяется даже без роскошных платьев. Ей не нужно наряжаться, чтобы привлечь к себе внимание, её змеи и способность превращать мужчин в камень сделают всё куда лучше платьев. — Ого. Я редко видела Горгон так близко. — Да, их мало. Оранжевые змейки вместо волос притягивали внимание явно сильнее, чем простое платье в тёмных тонах. Впрочем, такая изюминка затмила бы любое платье, вне зависимости от его фасона, цвета и ткани. Ещё одной особенностью Сабрины была змеиная чешуя на лице и руках. Поклонниками Горгоны являлись немногие: почти все парни боялись, что она превратит их в камень. — Пока что у Сабрины и преподавателей никак не получается убедить многих, что сейчас Горгоны не превращают всех в камень бездумно, — сообщил Лука. — Зато она хорошо дружит с Хлоей и благодаря этому учится принимать себя и красиво подчёркивать чешую при помощи макияжа. — Ура, объявили первый танец! — встрепенулся Адриан. Он пригласил Кагами, которая уже определённое время задавалась вопросом, почему он не смотрит на Лили, как на девушку. Росси выглядела волшебно. — Ты хочешь есть или танцевать? — вежливо поинтересовался у неё Лука. — Ещё не доела пирожное, — покачала головой вампирша. — Следующий танец — вдвоём, а пока можешь потанцевать с другой. Лука пригласил Джулеку. К Лили тем временем подошла Хлоя. — Как всегда, ты хороша, — признала она. — Взаимно, — кивнула Росси. — Ты что-то хотела? — Кхм. Ты разве не любишь Адриана? Лили картинно закатила глаза, скрывая дрожь в руках и ногах. «Неужели всё настолько очевидно?» — Да мне, в общем-то, всё равно на ваши с ним отношения, — отмахнулась Хлоя. — Просто Лука никогда не приходил на вечеринку с девушкой. Стало любопытно, вот и всё. — Я дружу не только с Адрианом. Вот и всё, — повторила её слова Лили. — Боишься? — Кто? Я? Какая нелепость. Мне вообще всё равно. — Помешал? — подошёл к ним Лука. — Да, — в один голос ответили девушки. — Уважаемые вампирши, титул главной иконы стиля Академии ночных теней того не стоит, — вздохнул призрак. — Лили, ты обещала мне танец. — Может, потанцуешь со мной? — улыбнулась «вампирская Барби». За напускной уверенностью скрывалась надежда. Объявили следующий танец, и Лука повёл Лили в центр. Он боялся связываться с Хлоей, потому что искры радости, сверкающие в его глазах подобно звёздам во время встреч с ней, напоминали болезнь. Это не было влюблённостью, но могло ею стать. Куффен боялся. Хлоя одним глотком осушила бокал и сжала его так, что невиновный предмет едва не был уничтожен. Сабрина подбежала к ней. — Что они тебе сказали? — Ничего, — процедила Хлоя. — Он меня проигнорировал. Да как смеет?! — Насколько я влип? — спросил Лука, ведя Лили в танце. — Ты ей нравишься, что ли? Обычно Хлоя более равнодушна к парням. — Разве я прервал не спор о том, чей образ лучше? — По-твоему, мы только это обсуждаем? — вскинула бровь Лили. Во время краткого обмена партнёрами Лука подошёл так, чтобы его спутница попала к Адриану. Пока тот кружил Росси в танце, Куффен аккуратно направлял Кагами. Кицунэ считала, что лучшие друзья замечательно смотрятся вместе, и недоумевала, почему Агрест до сих пор не влюбился. Занятая такими размышлениями, Цуруги не заметила две пары глаз, пристально наблюдающие за ней. Вампирша смотрела с недовольством. Её образ был грамотным совмещением аристократии со стилем вечеринки, внешний вид завораживал без какого-либо гипноза. Не зря Мэри являлась третьей иконой моды после Хлои и Лили. Её сложная причёска с множеством кудрей и сплетений сразу притягивала взгляд. К слову, сделала всё это она себе сама. Базовые черные туфли, подходящие идут буквально ко всему, показывали аристократическую сдержанность леди. Не особо яркий макияж имел акцент на глаза. Бежевое платье с чёрным кружевным верхом и серебристым поясом ей идеально подходило. У Мэри была своя цель на этой вечеринке: доказать Феликсу, что она достойная невеста. Он же то и дело с интересом смотрел на кицунэ, поэтому вампирша и злилась. Фиктивный брак по желанию их семей не подразумевал чувств: деду Феликса был важен чистокровный союз, а родителям Мэри — деньги и статус. Но она восхищалась женихом и любила его, несмотря на многие недостатки. Вампир смотрел с любопытством. В его голове всплывали обрывки воспоминаний. С таким взглядом он напоминал хищника, нацелившегося на жертву. Феликс не приближался, но от одного его взгляда становилось не по себе. Кагами же будто не чувствовала, привыкла с стольким взглядам за время вечеринки. — Лили, ты точно в порядке? — спросил Лука после вечеринки. — Так. Не падать. — Я не знала, что в тех конфетах был ликёр, — попыталась оправдаться пьяная вампирша. — Не ври, ты влила в себя три бутылки крепкого вампирского вина, — пригрозила ей пальцем Хлоя. Куффен тащил по коридорам сразу двух икон стиля. Многие бы завидовали, но он относился с терпением и сдержанностью. — Мне нельзя в ваше крыло: я парень. Могли бы вы дойти сами, не травмировавшись, уважаемые вампирши? — спокойно уточнил призрак. — Конечно, — Лили опёрлась на стену и медленно побрела по тёмному коридору. — Она тебе нравится? — прищурилась Хлоя. — Мне никто не нравится. Иди аккуратно. Хлоя положила руки ему на плечи и встала ровно. Затем вдруг наклонилась и укусила за шею: не клыками, а просто. Она не пила кровь, но оставила небольшой след. Довольно ухмыльнувшись, вампирша побрела в свою комнату. — Что это было? — удивился Лука. — Подарок. Призрак в недоумении посмотрел на кицунэ, что шла рядом всё это время. Кагами пожала плечами: — Я не разбираюсь во флирте. Адриан проводил её и ушёл чуть раньше. Кицунэ поспешила к себе, чтобы успеть выспаться. Призрак остался в коридоре совсем один, с округлившимися глазами, быстро бьющимся сердцем и едва заметным следом от помады и зубов на шее. Одно он знал точно: Хлоя слишком гордая, чтобы так приближаться к кому попало. «Что произошло? Как мне на это реагировать?» — задавался вопросами он, но ответы в голове не появлялись.

***

Перед сном Кагами предавалась воспоминаниям о вечеринке. Всё было ей таким непривычным и в то же время не менее интересным. Адриан нежно кружил её в танце, не сводя восхищённого взгляда. — Что? — уточнила кицунэ, смотря ему в глаза. — Что-то не так? Я смутил тебя? — волнуясь, уточнил сирена. — Просто ты так смотришь… У меня что-то с макияжем? Кагами пробежалась взглядом по залу в поисках зеркала или какой-то прозрачной поверхности. «Вдруг косметика оказалась не такой стойкой, как я думала?» — переживала она. — Эй, эй, всё в порядке! — улыбнулся Адриан. — Просто ты выглядишь… Невероятно. — Настолько? — вскинула бровь Кагами. — Да. Ничего не могу поделать. Тебе сильно неуютно? — Если проблем с внешним видом нет, то можешь смотреть, — пожала плечами кицунэ. — Правда? — Конечно. Лили говорила, что не стоит бояться привлекать внимание, а ты не похож на парня, который видит во мне трофей. — Не вижу, — искренне подтвердил Адриан. — Наверное, я настоящий любимчик судьбы, раз ты моя спутница. — Думаешь? Здесь все не менее красивы. — У всех свой, индивидуальный стиль, — объяснил сирена, — и твой мне импонирует больше всего. Сочетание дерзкой хитрости в глазах и аристократичной скромности, ты как будто сошла с портрета какой-то волшебной эпохи. — Эй. Ты меня смущаешь, — отвела взгляд Кагами. — Прости, не хотел обидеть. Но ты действительно прекрасна, и сегодняшний образ умело подчёркивает это. Продолжим веселиться? — Тебе тоже идёт этот костюм, — улыбнулась девушка. — Пойдём, я ещё не пробовала десерты в форме лилий. Их берут сирены, но это ведь не только для вас? — Конечно. Обязательно попробуй, они очень нежные. Пойдём. Адриан вёл её за руку сквозь толпу, и в его компании Кагами ощущала себя в безопасности. Ей было так весело и вкусно, что казалось, что вокруг — не загадочная академия монстров, а настоящая сказка, в которой кицунэ — главная героиня. Засыпала Кагами с улыбкой, приглушая радостный смех подушкой. Ей нравилось проводить время с Адрианом и Лили. Казалось, что жизнь наконец-то наладилась. Перед глазами Цуруги всё ещё стояла заботливая улыбка Агреста, а плечи ощущали тепло объятий Росси. «Поступить сюда было моим лучшим решением», — подумала кицунэ, окончательно засыпая.