#2 Розовые очки, запасные платки и тот самый парень.

      Кафетерий гремел утренними разговорами студентов, запахом свежей выпечки и неумолкаемым жужжанием аппарата. Люси подошла к старому кофейному автомату, выглядящему как пережиток прошлого века — тусклый экран, потёртые кнопки и ободранная наклейка с изображением улыбающегося бариста. Она нырнула рукой глубоко в кармах спортивных штанов, извлекая горсть монет, звонко упавших на пол кафетерия.       — Чёрт, — бросила девушка, неохотно опускаясь на корты.       Рядом стояла Леви, трепещущая от предвкушения предстоящего свидания.       — Ты представляешь, ровно через девять часов мы увидимся!       — Да-да, — хмыкнула, засовывая руку под автомат.       — Я словно в сказке! — Продолжала подруга, хватаясь руками за красные щёки. — Он пригласил меня на ужин в тот ресторанчик возле парка, где играет живая музыка!       Люси поднялась. Её взгляд был прикован к Леви — снова та же песня про «того самого» принца. Признаться честно, эта девушка была до безумия влюблена в книжных персонажей и накладывала образы героев на обычных парней. Ужасных. Лживых. Козлов.       Хартфилия, пересчитывая мелочь в руке, хмыкнула:       — Словно в сказке ты была с тем парнем из книжного, который через неделю ускакал к другой.       — Это была ошибка сюжета, — возразила Леви, поправив средним пальцем очки, стёкла сверкнули в полутени.       — А тот с площади у театра? Разок спас от падения и уже «надёжный и прекрасный рыцарь», а через два дня выяснилось, что он женится, — напомнила Люси, губы растянулись в усмешке.       — Неожиданный поворот судьбы! — продолжала возмущаться МакГарден.       — А последний, убежавший от тебя посреди прогулки, увидев старую возлюбленную.       — Необдуманный поступок героя!       — Завязывай с этим, — на выдохе бросила Хартфилия, качая головой.       — Это точно любовь всей моей жизни! Он тот самый, — восхищённо воскликнула Леви, хлопая ресницами.       Люси аж перекосило от этой избитой фразы.       За каждым красивым словом следовала новая блестящая деталь: глаза цвета рубина, манеры настоящего джентльмена, таинственная улыбка и загадочный шарм.       Каждый новый пассаж сопровождался монетой, которую Люси устало закидывала в автомат. Он начал готовиться к приготовлению напитка, издавая шипящие звуки. Раздался торжественный «бульк», и капучино оказалось в её руке. Небольшой глоток, и сразу же пришло понимание: капучино был отвратительным.       — Ну как тебе? — нетерпеливо поинтересовалась Леви, впиваясь взглядом в лицо подруги.       Люси бросила на неё долгий взгляд, глубоко вдохнула и ответила:       — Дерьмо.       Оскорбление застигло Леви врасплох, она замерла, собираясь с мыслями.       — Я не про напиток!       Люси же, сдерживая нервный тик, лишь кивала, когда Леви продолжала распевать дифирамбы своему избраннику, вознося его чуть ли не до уровня божества.       — Ну почему так колотится сердце? Я даже перед экзаменом по литературе XIX века не испытывала ничего подобного! — Леви растирала плечи, словно хотела успокоить саму себя, и прошептала: — он точно тот самый.       И вот тут-то Люси и накрыло. В голове завертелось: каждый встречный красавчик — принц на белом коне. Каждый взгляд, направленный в её сторону — тоже принц! Каждый, даже самый невинный, жест в её сторону — опять, чёрт возьми, принц!       — Да ты его толком и не знаешь, — вырвалось у Люси. — Вы в кафе пару раз пересеклись!       — Так было предначертано судьбой, — пролепетала Леви.       — Ты сама жаловалась на того хама!       — Людям свойственно меняться, — стояла на своём Леви, с видом человека, который постиг дзен и все тайны мироздания.       Люси трясло. Её буквально колбасило от злости. Она пыхтела, как паровоз, готовый сойти с рельсов, и недовольно охала, когда кто-то толкнул её в плечо. Капучино темными пятнами расплывалось по голубой рубашке.       Ярость достигла апогея. Она поспешно проморгалась, ноздри её раздувались, как у разъяренного быка, а взгляд был направлен на высокого парня. Он лишь хмуро окинул её взглядом и прошел мимо.       — Козёл, — тихо прошипела Люси, чувствуя, как внутри неё что-то окончательно сломалось. — Вот видишь, — процедила она, обращаясь к подруге, — люди не меняются. Они всегда будут такими козлами.       Леви, кажется, даже не услышала гневных тирад Хартфилии. Она уже витала в облаках, мечтая о свидании.       — Люси, помоги мне с нарядом! — попросила она, совершенно не замечая, как девушка медленно, но верно, превращается в фурию.       Люси, с трудом сдерживая желание выплеснуть на неё оставшейся капучино, лишь тяжело вздохнула. Наряд? В голове пронеслись все возможные варианты: от смирительной рубашки для Леви до бронежилета для себя, чтобы выдержать очередную порцию розовых соплей.       Она представила, как Леви, вся такая воздушная и наивная, будет рассказывать ей о каждой секунде их свидания. О том, как он посмотрел на неё; как он улыбнулся; как он прикоснулся к ней. И Люси уже заранее чувствовала, как её желудок будет сводить от этой приторной сладости, как её мозг будет плавиться от переизбытка чужих эмоций.       — Ладно, — пробормотала Люси, пытаясь придать своему голосу хоть какую-то нейтральность, но получалось лишь хриплое рычание.

***

      Гажил грыз ноготь на большом пальце. Нервы, кажется, решили устроить ему персональный ад, а рука предательски тянулась в задний карман джинсов, где таилось спасение.       — Что, не в моготу? — с ехидной ухмылкой бросил Лаксус, наблюдая за его мучениями.       Гажил фыркнул, изо всех сил стараясь сохранять самообладание перед лицом своего первого официального свидания.       — Я же сказал не кури! — рявкнул парень, выхватывая сигарету прямо изо рта друга.       Лаксус замер. Секунда оцепенения, и его лицо налилось багровым цветом.       — Ты что, совсем охренел?       Гажил лишь пожал плечами, словно ничего особенного не произошло.       — А нечего было дымить, как паровоз.       Дреяр полез в карман за пачкой. Он вытащил сигарету, демонстративно прикурил, выпуская клуб дыма прямо в лицо другу.       — Облегчу твои мученья, — процедил он сквозь зубы, — на, нюхай!       Гажил не сводил глаз с тлеющего табака. Запах дыма кружил голову.       — К чёрту всё! Дай одну, — вырвал он из чужих рук пачку и, дрожащими пальцами, быстро подкурил.       — Ну и мудак же ты, Гажил, — прозвенел позади голос, полный язвительного удовлетворения. — Сам же сказал, что не будешь курить до свиданки.       Парень лишь затянулся глубже, чувствуя приятное головокружение от никотина и ощущая удовлетворение.       — Может, не идти? — нервно бросил он, щелчком выбрасывая окурок в окно.       — Тогда будешь мудаком в квадрате, — лепечет Эвергрин, её красные губы растягиваются в усмешке.       — Да пошло оно всё! Пусть хоть трижды мудаком буду — не пойду!       Он бесился, ворчал, отбрасывал подушки в стороны и тяжело плюхнулся на диван, чувствуя себя полным ничтожеством.       — Да ладно тебе, Гажил, — успокаивает его Эвергрин. — Всё не так плохо.       Лаксус внимательно взглянул на подругу — лисья улыбка доверия не внушала.       — Свидание намечено, осталось произвести последнее впечатление, и дело в шляпе! — деловито заявила Эвергрин, её глаза сверкнули за стёклами очков. — Главное — это подать себя правильно.       Несмотря на волнение, Гажил расправил напряжённые плечи. Но тревога снова вернулась, стоило заговорить о месте встречи.       — Куда идёте хоть? — спросил Лаксус, пытаясь поддержать беседу. Он никогда не влезал в чужие отношения, да и не особо хотел, но скучать тоже не собирался.       — В ресторан «Плакучая Ива», — весело бросила Эвергрин, озадаченная поиском подходящей позы для селфи.       Лаксус приподнял бровь в изумлении, хмыкнув:       — Щедро ты, конечно. Это же одно из самых дорогих мест в городе.       — Разумеется! — деловито опустила очки на нос девушка, играя бровями. — На свидании нужно раскошелиться, особенно на первом. Это же показатель твоей щедрости и заботы. Женщины любят, когда о них заботятся, а мужчины должны это демонстрировать.       И хотя смех Лаксуса прозвучал довольно громко, напряжённость в глазах Гажила осталась прежней.       — Там дорого? — выдавил он, чувствуя, как желудок сжимается в предчувствии катастрофы.       Не то чтобы он бомжевал, обеспечить себя и свою спутницу первоклассной лапшой быстрого приготовления он был в состоянии, даже на десерт предложит мороженое по акции «1+1». Капитал имелся.       Лаксус прыснул от смеха.       — Чего ржёшь?! — подскочил Гажил, бросая в него подушкой, что пролетела мимо.       — Там не так уж и дорого, Лаксус, — упрекнула Эвергрин, закатив глаза. — Один разок себе позволить сможет.       — Эва, там стакан воды стоит, как одна его подработка, — парировал Лаксус, уворачиваясь от очередной подушки.       Гажил аж воздухом подавился. Его мозг, до этого занятый исключительно подсчетом возможных сценариев провала свидания, теперь лихорадочно пытался переварить эту информацию.       — Зачем ты вообще его выбрал? Пошли бы в парк погуляли, а там бы в забегаловку какую-нибудь зашли.       Вот оно. Гажил думал также. Его план был продуман до мелочей: прогулка по парку, легкий перекус в уютной кафешке, где можно было бы спокойно поболтать и узнать друг друга получше. Всё было бы идеально, пока не влезла одна переменная в лице…       — Какая к чёрту забегаловка! — возмутилась Эва, линзы её очков сверкнули в полутени. — Гажил, не слушай его! Он просто скряга, который не видит ценности в ухаживаниях дамы! Это же не просто еда, это атмосфера, это впечатление, это… это искусство, в конце концов!       — Мне и без этого нормально живётся, — огрызнулся Лаксус, демонстративно откинувшись на спинку кресла. — И никаких проблем с дамами у меня нет.       — Будешь слушать его советы в девках до конца жизни просидишь! — Её слова, подобно приговору, прозвучали в тишине комнаты.       Гажил сглотнул. Волнение давно пропало, уступая место ужасу, что накатывал волной, обжигая своей неизвестностью.       — И что делать? Денег-то нет, — прохрипел он, чувствуя себя полным ничтожеством. Диван скрипнул под тяжестью его отчаяния.       Вопрос повис в воздухе.       — Если нет — одолжи, — хмыкнула Эва, устало растирая переносицу. Она клялась себе, что не будет злиться, будет беречь свое лицо от морщин, но Лаксус выводил её из себя каждый раз, когда они собирались у него дома.       — Дай денег, — тут же уставился на неё Гажил.       Девушка удивленно похлопала ресницами, а затем её лицо исказилось в гримасе недоумения.       — Не у меня проси, придурок!       — Ты же предложила тот проклятый ресторан, так возьми ответственность! — Гажил почувствовал, как в нём закипает праведный гнев.       Она помрачнела, взгляд злобно сверкнул за очками.       — Запомни, никогда не проси денег у женщины — можешь только давать, но не просить. Это золотое правило, которое должен знать каждый уважающий себя мужчина!       — До встречи осталось три часа, — ладони накрыли лицо. Он пытался найти хоть какое-то утешение в их привычной грубости.       Это конец.       Лаксус, который до этого момента с удовольствием наблюдал за разворачивающейся драмой, наконец-то решил вмешаться.       — План «Б» — попросить у меня, — губы растянулись в знакомой усмешке. — Я, конечно, не такой щедрый, как некоторые, но могу одолжить тебе пару монет. На воду точно хватит.       Гажил метнул на него испепеляющий взгляд.       — Заткнись!       — Я просто предлагаю варианты, — пожал плечами Лаксус. — В конце концов, я же не заставлял тебя выбирать этот ресторан.       Эвергрин закатила глаза.       — Я предложила (назначила!) место, которое соответствует случаю. А Гажил должен был позаботиться о финансовой стороне. Это же элементарно, как правильно накрасить губы, чтобы они выглядели соблазнительно, но не вульгарно.       Гажил застонал. Всё смешалось в его голове в один большой, пугающий клубок.       Эвергрин повернулась к Дреяру, и в её глазах зажегся хитрый огонёк. Лаксус, который до этого с удовольствием наблюдал за мучениями друга, напрягся.       — Ладно! — девушка хлопнула в ладоши. — Тогда план такой: данное мероприятие и все прилагающие к нему траты будут за счёт Лакуса, а за мной будет наряд.       Лаксус опешил. Его челюсть медленно отвисла.       — Что? Я должен платить за его свидание?       — А ты думал, я буду свои кровные тратить на этот цирк? — Эва закатила глаза. — Нет уж, дорогой. Ты же первый предложил. К тому же, ты же не хочешь, чтобы твой друг опозорился, верно? А я, как истинная леди, позабочусь о его стиле.