Глава 1. Ведьма Душ

День открытых дверей В Алфее царило необычное оживление. Воздух звенел от голосов — в Школу Волшебниц съезжались гости со всех измерений. День открытых дверей проводился раз в десятилетие, и в этом году директриса Фарагонда решила сделать его особенно масштабным. В главном зале, украшенном парящими кристаллами, собрались ведьмы Облачной Башни, феи из Линфеи, послы магических миров и, конечно, ученицы Алфеи во главе с Винкс. — Смотрите, ещё одна карета! — воскликнула Стелла, привстав на цыпочки и выглядывая в высокое окно. Но то, что они увидели, заставило их замереть. По дороге, вымощенной светящимся камнем, медленно двигалась карета. Чёрная, как ночное небо без звёзд, с бордовыми штофными занавесками, плотно задёрнутыми. Её тянули существа — высокие, неестественно худые фигуры в чёрных плащах. Они двигались рывками, и при каждом шаге от их ног отрывались маленькие капли, падая на камни и превращаясь в лужицы чернил. — Что это за… — начала Текна, но не успела закончить. Один из возниц споткнулся. Точнее, его нога просто… потекла. Он беззвучно рухнул на землю, и через мгновение от него осталась только расплывающаяся чёрная лужа. Второй последовал за ним. Карета остановилась. Шторы раздвинулись, и в проёме показалась женщина. Она была пышной, величественной, укутанной в длинную чёрную шубу из вороньего меха. Маленькая шляпка с вуалью скрывала верхнюю половину лица, но из-под неё выбивались яркие розовые волосы — кричащие, неестественные, как искусственные цветы на могиле. На груди тускло блеснул золотой амулет в форме вертикального зрачка. — Что с вами такое?! — её голос был резким, с металлическими нотками. Она смотрела на лужи чернил с искренним раздражением, будто те пролили кофе на её любимый ковёр. К карете уже спешили двое стражников Алфеи в сияющих доспехах. — Прошу вас, мэм, дальше пешком, — твёрдо произнёс старший. — Чёрная магия запрещена на территории школы. Женщина замерла. На секунду показалось, что она сейчас взорвётся. Но вместо этого она глубоко вдохнула, и откуда-то из рукава достала маленький флакон из тёмного стекла. Один глоток — и её щёки слегка порозовели, а плечи расправились. — Конечно, — процедила она сладким, как патока, голосом. — Правила есть правила. Она легко, почти танцующей походкой спустилась на землю, поправила шляпку, одёрнула шубу и двинулась ко входу. Лужи чернил у неё за спиной медленно впитывались в землю, словно их и не было. Винкс переглянулись. — Кто это? — прошептала Флора. — Не знаю, — ответила Блум, не отрывая взгляда от незнакомки. — Но что-то в ней… не так. --- В большом зале, где уже выступали почётные гости, настала очередь Морганы Верн — так её представила Фарагонда, сдержанно и без лишних эмоций. Старая директриса выглядела напряжённой, её пальцы слегка сжимали край трибуны, но голос оставался ровным. — Глава корпорации «Дьявольское искушение» расскажет о современных подходах к магической артефакторике. Моргана вышла на сцену, и её губы растянулись в улыбке. Она говорила красиво, складно, пересыпая речь комплиментами школе и Фарагонде. Рассказывала о своих разработках, о том, как важно помогать молодым талантам раскрываться. Но Винкс не могли отделаться от ощущения, что её слова — лишь оболочка, под которой скрывается что-то холодное и липкое. Когда Моргана закончила и под аплодисменты покинула сцену, Стелла потёрла виски: — У меня голова разболелась ни с того ни с сего. — Я тоже чувствую странную усталость, — тихо добавила Муза. Блум оглянулась на других учениц. Многие выглядели бледными, кто-то зевал, хотя был всего полдень. Ей показалось, или после выступления этой женщины в зале действительно стало тяжелее дышать? --- Вечером, когда гости разъехались, Винкс собрались в своей гостиной. — Я проверила магический фон, — сказала Текна, водя пальцем по голографическому экрану. — В момент выступления были зафиксированы незначительные колебания. Ничего критического, но… — Но мы все чувствуем себя так, будто пробежали марафон, — закончила Лейла. — Фарагонда что-то знает об этой женщине, — задумчиво произнесла Блум. — Я видела её лицо, когда та выходила на сцену. Это был не просто приём почётной гостьи. Они решили на следующее утро поговорить с директрисой. Но той ночью всё пошло не по плану. --- Студентка по имени Виолетта, тихая фея растений с третьего курса, проснулась от жжения на руке. Она включила свет и увидела на внутренней стороне предплечья тонкий чёрный узор. Змея, свернувшаяся кольцом, с раскрытой пастью. Кожа вокруг была красной, но не воспалённой, а словно… выжженной. Виолетта не заметила, когда это появилось. Вспомнила только, что после выступления той странной дамы её рука коснулась перил, когда она спускалась по лестнице. Или это было приветственное рукопожатие? Она не помнила. Но узор пульсировал, и в такт ему в голове звучал шёпот. «Открой… открой дверь…» Виолетта попыталась позвать на помощь, но голос не слушался. Ноги сами понесли её к главному входу Алфеи. Противостоять этому было невозможно — словно кто-то перехватил управление её телом. Она подошла к массивным дверям, и рисунок змеи на её руке вспыхнул фиолетовым светом. Замки, охраняемые мощнейшей магией, щёлкнули и открылись. Двери распахнулись. На пороге стояла Моргана. — Умница, — прошептала она, погладив Виолетту по щеке холодной рукой. — Отдохни теперь. Фея без чувств осела на пол, а Моргана шагнула внутрь. За её спиной из теней выползали чернильные фигуры — те самые, что везли её карету, только теперь их были сотни. Они растекались по коридорам, отключая магические контуры, запечатывая выходы. --- В учительском крыле Фарагонда почуяла неладное слишком поздно. Она обернулась в кресле и увидела перед собой Моргану. Та стояла, прислонившись к дверному косяку, и улыбалась. — Здравствуй, Фарагонда. Не ждала? — Моргана… — голос директрисы дрогнул. — Я знала, что ты придёшь. — Знала? — ведьма расхохоталась. — Ты даже не узнала меня, когда я вошла в этот зал. Для тебя я была просто очередной почетной гостьей с деньгами. Ты так и не научилась видеть. Она шагнула вперёд, и амулет на её груди засиял багровым. — Ты выбросила меня, как мусор, когда я была слабой. Теперь я пришла показать тебе, что такое настоящая сила. Фарагонда попыталась поднять руку для защитного заклинания, но тело не слушалось. Она вдруг почувствовала невыносимую тяжесть в веках. — Что… ты сделала…? — Всего лишь выдохнула немного «Колыбельной пыльцы», пока стояла на сцене, — Моргана поднесла к губам пустой флакончик. — Спи, старая подруга. Спи вечно. Фарагонда осела в кресло, её глаза закрылись, дыхание стало ровным и глубоким. Со стороны можно было подумать, что она просто отдыхает. Но никакие заклинания не могли её разбудить — проклятие вечного сна было древним и беспощадным. Моргана поправила шляпку и вышла в коридор. Чёрные фигуры уже патрулировали этажи. — Алфея моя, — прошептала она, касаясь пальцами стены. — Я ждала этого пятьсот лет. --- Винкс проснулись от того, что их силы перестали откликаться. Блум попыталась зажечь искру — из пальцев вырвался лишь слабый дымок. Стелла не могла создать даже световой шарик. — Что происходит?! — в панике закричала Флора. Текна, стиснув зубы, подбежала к окну. Внизу, в главном зале, клубилась тьма. Чёрные фигуры стояли неподвижно, словно статуи, а между ними медленно ходила Моргана, отдавая приказы. — Она захватила школу, — выдохнула Текна. — Всю. Фарагонда… я не чувствую её магии. — Значит, нам нужно вернуть свою, — твёрдо сказала Блум. — Мы Винкс. Мы не сдаёмся. Они пробирались по коридорам, избегая чернильных стражей. Сила возвращалась медленно — казалось, сама атмосфера Алфеи была отравлена. Но чем ближе они подходили к главному залу, тем ярче разгоралась магия Блум. Драконье пламя внутри неё отказывалось угасать. Они ворвались в зал в тот момент, когда Моргана стояла на возвышении, где обычно выступала Фарагонда, и перебирала — Моргана! — крик Блум разнёсся под сводами. Ведьма медленно обернулась, и на её лице появилось удивление, быстро сменившееся насмешкой. — Феечки… А я думала, вы будете прятаться до конца. Что ж, тем интереснее. Блум не стала ждать. Она выбросила вперёд руки, и из её ладоней вырвался столп золотого пламени — самого сильного, на что она была способна. Жар был таким, что мраморные плиты под ногами Морганы пошли трещинами. Но ведьма лишь усмехнулась. Она подняла руку, и тьма сгустилась вокруг неё плотным коконом. Пламя ударило в него и разбилось, не причинив вреда. — Драконье пламя… впечатляет, — протянула Моргана, отряхивая шубу. — Но ты всего лишь ребёнок, который играется со спичками. Она уже готовилась ответить ударом, как вдруг позади Винкс раздался звонкий девичий голос: — Exordium Abyssi! Exaudi vocem meam! Это была Лейла. Но не одна — рядом с ней стояла Муза, и их голоса сливались в единую мелодию. Текна держала перед собой кристалл-анализатор, выверяя частоты, а Стелла и Флора направляли в Лейлу остатки своей световой и природной энергии. Они читали Изгнание Бездны — древний обряд, который Текна нашла в архивах Алфеи, пока остальные отвлекали ведьму. Моргана дёрнулась, услышав слова заклинания. Её амулет забился, как пойманная птица, и по телу ведьмы пошли чёрные прожилки. — Нет! — закричала она, пытаясь одновременно закрыться от пламени Блум и заглушить голоса девушек. Блум усилила напор. Пламя сгустилось в луч, пробивший защитную тьму. Моргана вскрикнула, упала на колени, прижав руки к амулету. Из-под её пальцев сочилась чернота. — Вы… не понимаете… — прошептала она, задыхаясь. — Бездна… не терпит предательства… Заклинание достигло кульминации. Вокруг Морганы из теней поднялись чернильные демоны — не те, что служили ей, а древние, искореженные создания, что обитали в самом сердце амулета. Они начали кружиться вокруг неё хороводом, разрывая её магию на части. — Нет! Я ваша госпожа! — Моргана пыталась приказать им, но они больше не слушались. Раздался оглушительный хруст, и амулет на её груди треснул. Из него вырвался чёрный вихрь, разметавший демонов в клочья, а затем всё стихло. Свет в зале стал обычным, солнечным. Чёрные фигуры по всему зданию с шипением растаяли. На полу, где только что стояла величественная ведьма, теперь сидела маленькая сгорбленная старуха. Её роскошная шуба висела мешком на хрупких плечах, шляпка съехала набок, открыв короткие белые волосы, торчащие в разные стороны. На носу красовалась крупная бородавка, а серые мутные глаза испуганно моргали. Браслеты, поддерживавшие её иллюзию, валялись рядом расколотые. В дверях показалась Фарагонда — она проснулась, как только разрушилось проклятие. Директриса остановилась, глядя на старуху, и в её глазах смешались ужас, жалость и… вина. — Моргана, — тихо сказала она. Старуха подняла голову. В её взгляде на секунду мелькнуло узнавание, но тут же погасло. — Кто… кто вы? — прошамкала она. — Где я? --- Магический суд был коротким. Моргана Верн, некогда великая ведьма, основательница корпорации «Дьявольское искушение», оказалась неспособна даже назвать своё имя. Амулет бездны, лишившись магии, высосал из неё остатки сил. Её отправили в специальное учреждение — не тюрьму, потому что держать под стражей дряхлую старуху, которая не может самостоятельно встать с кровати, не имело смысла, но и не дом престарелых для обычных людей. Магический пансионат для бывших чародеев, чей разум помутился. Там она проводила дни, глядя в окно и изредка бормоча обрывки имён. — Блум… Стелла… Фара… — шептала она, но уже не помнила, кто это. Деменция стирала её личность быстрее, чем любое проклятие. К концу месяца она не узнавала даже своё отражение в ложке, которую ей давали в руки. --- В Алфее тем временем жизнь входила в привычное русло. Винкс чествовали как героинь, Фарагонда восстановила защитные чары, а День открытых дверей решено было больше не проводить в таком масштабе. В суматохе никто не заметил, как студентка Виолетта, та самая, что открыла врата, выписалась из лазарета. Чёрная змея на её руке исчезла, и она сказала целительницам, что чувствует себя прекрасно. В ночь перед отъездом она стояла на пустынной площади перед Алфеей. Луна скрылась за тучами. Виолетта подняла руку, и на коже вновь проступил фиолетовый узор — теперь уже не змея, а нечто более сложное, похожее на переплетённые кольца или… корону. Из тени под аркой вышла фигура. Невысокая, в длинном платье цвета индиго, с полями широкой шляпы, скрывающими глаза. На губах играла улыбка. — Ты хорошо справилась, — сказала фигура. Голос был молодым, мелодичным и совершенно спокойным. — Она… она была великой, — ответила Виолетта. — Жаль, что так закончила. — Моргана выполнила свою роль, — фигура поправила шляпу, и в свете одинокого фонаря блеснула алая прядь под полями. — Она показала им, что сила может быть разной. Что даже величайшая школа может ошибаться. А теперь… теперь её знание перейдёт к тем, кто сможет им правильно распорядиться. Фигура протянула руку. На пальце сверкнуло кольцо — точно такое же, как амулет Морганы, только целое и без трещин. — Корпорация «Дьявольское искушение» продолжит работу, — сказала незнакомка. — Под новым руководством. Виолетта взяла протянутую руку. Узор на её запястье засветился, и фигура в шляпе удовлетворённо кивнула. — Добро пожаловать в семью, дитя. Они растворились в темноте, и над Алфеей вновь взошло солнце, не заметившее их ухода. Конец.