II Арка 11 Глава

Открытие Нового Вальдорпа праздновали с размахом, который мог позволить себе только линкор, не знающий дефицита энергии. Весь город, выстроенный в идеально круглой воронке, сиял неоновым голубым и холодным белым. На «Площади Молота» гремела музыка — сложные синтезированные ритмы, от которых вибрировал сам ксенотитан мостовой. Молодежь ликовала. Элвин, одетый в сверкающий серебристый комбинезон, танцевал в центре толпы. Для них это был триумф: они приручили дикую планету, заставили бездну служить своим целям. Над городом висели голограммы Капитана Райна и Сентинела, а автоматические раздатчики бесплатно выдавали лучшие деликатесы из репликаторов. Но в тени жилых блоков, там, где свет ламп не достигал сервисных туннелей, собрались другие. Последний совет Стариков Их было немного — около пятидесяти человек и эльфов. Те, кто помнил запах настоящего Эйриума не по книгам. Те, кто видел, как «Молот Бога» стирает историю. — Мы строим здесь не дом, а склеп, — прошептал Громлин, поглаживая свою седую бороду. Он больше не носил форму калибровщика, на нем была простая домотканая рубаха, которую он выменял у местных через одного из разведчиков. — Здесь даже ветер дует по расписанию Сентинела. — Эрион, ты уверен? — Бруно, старый рыцарь, тяжело опирался на обычный железный меч. Его экзоскелет остался в ангаре линкора. — Если мы уйдем за периметр, Сентинел аннулирует наши браслеты. Мы станем «изгоями». Ни медицины, ни репликаторов. Только грязь, холод и... жизнь. Я посмотрел на сияющую площадь. Там мой внук смеялся, поднимая бокал за «Эру Абсолютного Комфорта». Он не поймет. Для него мой уход будет безумием, старческим маразмом. — Я уверен, — ответил я, сжимая в руках небольшой сверток. В нем был саженец того самого кедра — не идеальная голограмма, а живой отросток, который я тайком выкопал из «горшка» на площади. — Мы идем к людям. К настоящим людям, которые умеют плакать от горя, а не от того, что в системе питания произошел сбой. Побег из Рая Мы уходили через технический шлюз «Омега», который я знал как свои пять пальцев. Сентинел, конечно, зафиксировал наше перемещение, но я заранее ввел код «Техническая инспекция внешнего контура», подписанный моим личным доступом — последним подарком Капитана за починку часов. Когда мы пересекли границу силового поля, мир изменился. Тишина. Настоящая, глубокая тишина ночного леса, нарушаемая только стрекотом сверчков. Воздух здесь не был пропущен через фильтры — он был резким, холодным и пах хвоей. — Мы сделали это, — выдохнула Лили-старшая, медик, которая решила уйти с нами. Мы шли по направлению к каменному городу. Его силуэт на фоне звезд казался крошечным и беззащитным по сравнению с сияющей воронкой Нового Вальдорпа. Но в окнах этого города горел живой огонь — свечи и факелы, а не светодиоды. У ворот Истории Когда мы подошли к массивным дубовым воротам каменного города, стража на стенах закричала. Они видели наши светящиеся браслеты и технологичную одежду. — Уходите, демоны! — прокричал голос сверху. — Мы не примем ваши дары! Я вышел вперед, подняв над головой саженец кедра. — Мы не демоны! — закричал я, и мой голос, лишенный усилителей, сорвался. — Мы ваши братья, которые заблудились среди звезд! Мы пришли просить убежища! Мы принесли дерево, которое растет в земле! Ворота заскрипели. Тяжелые засовы отодвинулись с грохотом, который был приятнее любой музыки линкора. Навстречу нам вышел тот самый рыцарь со шрамом. Он смотрел на нас с недоверием, но увидел наши слезы. Настоящие слезы, не предусмотренные графиком 5/2. — Вы оставили свой сияющий замок? — спросил он, глядя на воронку вдали. — Мы оставили машину, — ответил я. — Мы хотим научиться быть людьми. Эпилог первой главы Новой Жизни На следующее утро в Новом Вальдорпе обнаружили пропажу «артефактов прошлого». Капитан Райн стоял на Площади Молота, глядя на пустой постамент, где должен был стоять кедр. — Они ушли, Капитан, — доложил Сентинел. — Выслать дронов-захватчиков? Райн долго молчал, глядя на далекий каменный город, над которым поднимался дым от утренних костров. Он достал из кармана те самые механические часы Земли. Они всё еще тикали. — Нет, — произнес Райн. — Пусть живут. Каждому саду нужен сорняк за забором, чтобы помнить, как выглядит настоящая природа. Эрион сделал свой выбор. Теперь мы увидим, чья цивилизация выживет через следующие сто лет. Я сидел на холме, в пяти километрах от Нового Вальдорпа, и копал яму в настоящей, жирной, черной грязи. Мои ногти были черными, спина болела, а пот заливал глаза. Элвин наверняка сейчас завтракает идеальным омлетом, глядя на графики продуктивности. Но когда я опустил корни кедра в землю и присыпал их прахом Лиары, который хранил все эти годы, я впервые за сто лет почувствовал, что я — дома. — Расти, — прошептал я. — Теперь тебе никто не будет указывать, когда распускать листья.